【题解】 作者在这一篇主要探讨的是名与实的关系，从现实生活出发，强调为人处世要言行一致，表里如一，讥讽了“不修身而求令名于世者，犹貌甚恶而责妍影于镜”的人；认为好的名声是靠自己“德艺周厚”、“修身慎行”而取得的，利用卑俗的手段沽名钓誉，即使得到一些虚名，最后也终将为人所笑。
【原文】
名之与实，犹形之与影也。德艺周厚，则名必善焉；容色姝丽，则影必美焉。今不修身而求令名于世者，犹貌甚恶而责妍影于镜也。上士忘名，中士立名，下士窃名。忘名者，体道合德，享鬼神之福祐，非所以求名也；立名者，修身慎行，惧荣观之不显，非所以让名也；窃名者，厚貌深奸，干浮华之虚称，非所以得名也。
人足所履，不过数寸，然而咫尺之途，必颠蹶于崖岸，拱把之梁，每沉溺于川谷者，何哉？为其旁无余地故也。君子之立己，抑亦如之。至诚之言，人未能信；至洁之行，物或致疑，皆由言行声名，无余地也。吾每为人所毁，常以此自责。若能开方轨之路，广造舟之航，则仲由之言信，重于登坛之盟；赵熹之降城，贤于折冲之将矣。
吾见世人，清名登而金贝入，信誉显而然诺亏，不知后之矛戟，毁前之干橹也！虑子贱云：“诚于此者形於彼。”人之虚实真伪在乎心，无不见平迹，但察之未熟耳。一为察之所鉴，巧伪不如拙诚，承之以羞大矣。伯石让卿，王莽辞政，当于尔时，自以巧密，后人书之，留传万代，可为骨寒毛竖也。近有大贵，以孝著声，前后居丧，哀毁逾制，亦足以高於人矣；而尝於苫块之中，以巴豆涂脸，遂使成疮，表哭泣之过，左右童竖，不能掩之，益使外人谓其居处饮食皆为不信。以一伪丧百诚者，乃贪名不已故也！
有一士族，读书不过二三百卷，天才钝拙，而家世殷厚，雅自矜持，多以酒犊珍玩，交诸名士。甘其饵者，递共吹嘘，朝廷以为文华，亦尝出境聘。东莱王韩晋明笃好文学，疑彼制作，多非机杼，遂设宴言，面相讨试。竟日欢谐，辞人满席，属音赋韵，命笔为诗，彼造次即成，了非向韵，众客各自沉吟，遂无觉者。韩退叹曰：“果如所量。”
治点子弟文章，以为声价，大弊事也。一则不可常继，终露其情；二则学者有凭，益不精励。
邺下有一少年，出为襄国今，颇自勉笃，公事经怀，每加抚恤，以求声誉。凡遣兵役，握手送离，或齎梨枣饼饵，人人赠别，云：“上命相烦，情所不忍，道路饥渴，以此见思。”民庶称之，不容於口。及迁为泗州别驾，此费日广，不可常周。一有伪情，触涂难继，功绩遂损败矣。
或问曰：“夫神灭形消，遗声余价，亦犹蝉壳蛇皮，兽迒鸟迹耳，何预于死者，而圣人以为名教乎？”对曰：“劝也。劝其立名，则获其实。且劝一伯夷，而千万人立清风矣；劝一季札，而千万人立仁风矣；劝一柳下惠，而千万人立贞风矣；劝一史鱼，而千万人立直风矣。故圣人欲其鱼鳞凤翼，杂沓参差，不绝于世，岂不弘哉？四海悠悠，皆慕名者，盖因其情而致其善耳。抑又论之，祖考之嘉名美誉，亦子孙之冕服墙宇也，自古及今，获其庇荫者亦众矣。夫修善立名者，亦犹筑室树果，生则获其利，死则遗其泽。世之汲汲者，不达此意，若其与魂爽俱升，松柏偕茂者，惑矣哉！”
【译文】
名与实的关系，就像形体与影子的关系一样。德才洽笃深厚的人，他的名声必然是好的；容貌秀丽的人，他的影像也必然是美的。现在不修身养性，却希望在世上得到好名声的人，就像容貌丑陋却想要在镜子中照出美丽影像一样。最上等的人忘却名声，中等的人树立名声，下等的人窃取名声。忘却名声的人，内心体悟了“道”，行为符合了“德”，受到鬼神的赐福和保佑，他们并不是靠它来追求名声的；树立名声的人，修养身心谨慎行事，担心自己的荣名得不到显扬，他们是不会对名声谦让的；盗取名声的人，貌似忠厚，心怀奸诈，谋求奢华的虚名，他们是不能获得真正的好名声的。
人的双脚所踩的范围，不过几寸，但是走在尺多宽的小路上，常常会失足掉下山崖，走在独木桥时，也往往会掉进河里，这是为什么呢？因为这些地方两边都没有空余的地方。君子立身处世的情况，和这个有些类似。最真诚的话，人们不一定会相信；最高洁的行为，反而会招致有些人的怀疑，这都是因为人的一言一行，声望名誉没有余地的缘故。我经常被人诋毁，常常因此而自我反省。如果在立身处世上做到像走在宽广大道、广阔的浮桥上一样留有余地，那么你所说的话就像仲由的言语一样，胜过诸侯会盟的誓言；你所做的事就像赵熹劝降一城，胜过冲锋陷阵的大将。
我看到世上的人，有了清廉的名声后就开始聚敛财富，有了显耀的重信誉之名后就开始说话不算数了，这些人不知道他们后来的行为，会把前面辛辛苦苦建立的名声全都毁掉。虙子贱说过：“在这件事上做得真诚，就给另一件事树立了榜样。”人的虚假真实都发自内心，没有不在行动上表现出来的，只是别人观察得不仔细罢了。一旦被别人看出了真相，那么巧妙掩饰的虚假还不如笨拙不加掩饰的真实，接着招来的羞辱也够大的。伯石假意辞让卿位，王莽佯装辞谢政权，在当时自以为既巧又密；但真相还是被后人记载下来，留传万世，使后人读了感到毛发竖立，心惊胆战。近年来有一位大贵人，以孝敬父母著称，前后为父母服丧期间，表示哀痛心情的举动都超出了一般礼制的要求，也足以获得高于常人的名声了。但他在居丧的时候却用巴豆涂脸，故意使脸上生疮，以造成哀痛悲泣过度的假象。左右侍奉的僮仆，却不能为他遮盖，于是真相流露，反而使外人认为他服丧时的居住饮食等其他行为，全都不可相信。像这样由于一件事情伪装出现的假，而毁掉了诸多事情的真，全都是因为无休无止地追求名誉而造成的。
有一个士族出身的人，所读的书不过二三百卷，天生鲁钝笨拙，可是家世富庶，自诩甚高，常用酒肉珍宝结交名士，那些愿意接受他财物的人，便相继为他吹嘘，致使朝廷也以为他有文才，曾聘他出去做官。东莱王韩晋明酷爱文学，对他的作品发生怀疑，认为大多数不是他本人所命意构思的，于是就设宴叙谈，当面向他请教试探。欢宴整日，座中皆为诗文名士，他们按声韵提笔赋诗，这个士族很快就写好了，但全不似向来神韵。别的客人都各自沉思吟咏，没有人发现这一情况。韩晋明退席后感叹道：“果然不出我所料！”韩晋明曾有一次问这士人说：“玉珽机杼上安装的终葵之首，是什么形状？”他竟回答说：“珽头弯曲，大概像葵叶的形状吧。”韩晋明是个有学问的人，后来忍着笑跟我谈起这件事。
替自己的子弟润饰修改文章，用以提高他们的身价，是一大坏事。一来不能永远为他们修改润色，迟早要露出真相；二来使学习的人有所依凭，会更加懒惰不用功。
邺城有一个年轻人，出任襄国县令，做事非常勤奋用心。处理公务时十分认真，对下面的人关怀体贴，以借此博取声名。每当派遣兵役时，他总要与士兵握手送别，有时还送给他们梨、枣、糕饼等食物，与每人都告别一番，说：“因为执行上面的命令，要劳烦你们，我内心很不好受；路上难免饥渴，这些就算是我的一片心意吧。”百姓都对他赞不绝口。等到他迁任泗州别驾的时候，这类费用更多，无法每次都遍赠食物，时间一长，势必矫情虚饰，难以为继，原有的声名也因此而毁坏了。
有人问：“人死之后形神俱消，留下的名声，也就像蝉蛇蜕化后的皮壳，像鸟兽经过后留下的踪迹一样，与死人有何关系，而圣人却用它来教化百姓呢？”回答说：“是为了勉励。勉励人们树立名誉，就能得到实效。况且褒扬一个伯夷，就会在千万人中形成清正的风气；褒扬一个季札，就会在千万人中形成仁爱的风气；褒扬一个柳下惠，就会在千万人中形成贞操的风气；褒扬一个史鱼，就会在千万人中形成正直的风气。所以圣人希望这类有美好名声的人不断出现，美名一直流传在世上，这意义不是很大吗？天地如此之大，人们无不仰慕美名，大概是因为人的性情，都喜欢善的东西。再说，祖先的好名声，对子孙来说就像是冠冕华堂，自古至今，获得祖先的声誉荫庇的人实在太多了。多行善事，树立名誉，就如同造房和种树，在生时获得它的利益，去世后又能泽被后世。世上的庸人，不了解此意，如果他们与那些美名与灵魂一起升华，与松柏一样长青的贤人相比，实在是太愚蠢了！”