【题解】 这一篇，作者主要论述对习武带兵的态度，他先从颜氏的祖先讲起，列举本族之中因从武而取祸的例子，认为世习儒雅，恪守士大夫之风才可以保全门户。
【原文】
颜氏之先，本乎邹、鲁，或分入齐，世以儒雅为业，遍在书记。仲尼门徒，升堂者七十有二，颜氏居八人焉。秦汉魏晋，下逮齐梁，未有用兵以取达者。春秋世颜高、颜鸣、颜息、颜羽之徒，皆一斗夫耳。齐有颜涿聚，赵有颜最，汉末有颜良，宋有颜延之，并处将军之任，竟以颠覆。汉郎颜驷，自称好武，更无事迹。颜忠以党楚王受诛，颜俊以据武威见杀，得姓已来，无清操者，唯此二人，皆罹祸败。顷世乱离，衣冠之士，虽无身手，或聚徒众，违弃素业，侥幸战功。吾既赢薄，你惟前代，故置心於此，子孙志之。孔子力翘门关，不以力闻，此圣证也。吾见今世士大夫，才有气干，便倚赖之，不能被甲执兵，以卫社稷，但微行险服，逞弄拳腕，大则陷危亡，小则贻耻辱，遂无免者。
国之兴亡，兵之胜败，博学所至，幸讨论之。入帷幄之中，参庙堂之上，不能为主尽规以谋社稷，君子所耻也。然而每见文士，颇读兵书，微有经略。若居承平之世，脾睨宫阃，幸灾乐祸，首为逆乱，诖误善良；如在兵革之时，构扇反覆，纵横说诱，不识存亡，强相扶戴：此皆陷身灭族之本也。诫之哉！诫之哉！
习五兵，便乘骑，正可称武夫尔。今世士大夫，但不读书，即称武夫儿，乃饭囊酒瓮也。
【译文】
颜氏的祖先，本来在邹国、鲁国，有的分支迁到齐国，世代从事儒雅的事业，这都在古书上面记载着。孔子的学生，学问精深的有七十二人，姓颜的就占了其中八个。从秦汉、魏晋，直到齐梁，颜氏家族中没有靠带兵打仗来取得显贵的人。春秋时期，颜高、颜鸣、颜息、颜羽等人，都不过是一介武夫罢了。齐国的颜涿聚，赵国的颜冣，东汉末年的颜良，南朝宋的颜延之，都担任过将军的职务，最终都因此而倾覆败亡。汉时侍郎颜驷，自称喜好武功，却没有见他干出什么功绩。颜忠因党附楚王而被杀，颜俊因谋反占据武威而被诛，颜氏家族从得此姓以来，节操不清白的，只有这两个人，他们都遭到祸患失败。近代天下大乱，有些士大夫和贵族子弟，虽然没有勇力习武，却聚集众人，放弃一贯从事的儒雅事业，想侥幸获取战功。我身体瘦弱单薄，又想起颜氏家族前人中因好兵致祸的教训，所以仍旧把心放在读书上面，子孙们对这一点要牢记在心里。孔子的力气大到能举起沉重的关门，却不肯以力大闻名于世，这是圣人留下的榜样。我看到今世的士大夫，稍微有点气力，就以此作为资本，不能披铠甲执兵器来保卫国家，而是行踪神秘，穿着奇装异服，卖弄拳勇，重则陷于危亡，轻则留下耻辱，最后没有人能避免这一下场。
国家的兴亡，战争的胜败这类问题，在学识够渊博的时候，是可以讨论的。在军队中运筹帷幄，在朝廷里参与议政，如果不能尽力为君主出谋献策，以保全国家，这是君子引以为耻的事情。然而我常常看见一些文人，粗略地读过几本兵书，稍微懂得一些谋略，如果是生活在太平盛世，他们就蔑视宫廷，幸灾乐祸，带头起来叛乱，连累善良的人；如果是在兵荒马乱的时代，他们就勾结煽动众人反叛，无所顾忌，四处游说，拉拢诱骗，不能识见存亡之机，拼命相互扶植拥戴：这些都是招致杀身灭族的祸根。一定要以之为诫！要以之为诫啊！
熟练地使用五种兵器，擅长骑马，这才可以称得上武夫。当今的士大夫，只要不肯读书，就称自己是武夫，实际上不过是酒囊饭袋罢了。