《慎所好》篇主要是记录了唐太宗对儒、释、道三教的不同看法，告诫人们不要盲目地随上所好，做国君的人对自己的爱好也要务必谨慎。太宗认为在上位的人有什么爱好，下面的人就会大张旗鼓地附和；至高无上的国君有什么爱好，必定会在社会上形成风气。像秦始皇的非分爱好、汉武帝的求神问仙、隋炀帝的专信邪道、梁武帝父子惟好释氏、老氏，都是虚妄之事，空有其名，害人害己。太宗认为应该喜好“尧、舜之道，周、孔之教”，“君天下者，惟须正身修德而已，此外虚事，不足在怀”，正是由于当时君臣上下同心同德、去除虚妄、重视实际，所以在唐初的官吏中才能出现励精图治的风气，才开创了“贞观之治”的局面。
【译文】
贞观二年（628），太宗对身边的大臣们说：“古人说：‘国君好比是盛水的容器，百姓好比是水，水的形状是方是圆决定于装它的容器，而不决定于水本身。’所以尧、舜用仁义统治天下，而人们也跟着行仁义；桀、纣用暴虐统治天下，而人们也跟着行暴虐。下边的人做些什么，都是跟着上面人的喜好。至于像梁武帝父子崇尚浮华，只有喜欢佛教、道教。武帝末年，经常驾临同泰寺，亲自讲解佛经，随从的官僚们也都跟着戴大帽穿高靴，乘车随从，整天谈论佛经义旨，不把军机要务、法典制度放在心上。等到侯景率兵攻打京师时，尚书郎以下的官员多数不会骑马，徒步狼狈逃窜，被杀死的人在路上一个接一个。梁武帝和儿子简文帝最后被侯景幽禁而死。孝元帝在江陵被西魏万纽于谨所包围时，他还在不停地讲论《老子》，官员们都穿着军装听讲。不久江陵城被攻破，君臣都被俘虏。庾信也感叹他们的如此作为，在《哀江南赋》中写道：‘宰相把战争当作儿戏，官吏把清谈当作国家的谋略。’这件事实在可以作为鉴戒。我现在所喜欢的，只有尧、舜的准则，周公、孔子的礼教，我认为就像鸟有了翅膀，像鱼依靠水一样，失去它必死无疑，不能片刻没有啊！”
【注释】
（1〕胡人：我国古代对北方边地及西域各民族人民的称呼。
（2〕胡床：一种有靠背﹑能折叠的坐具。
（3〕令狐行达：复姓令狐，名行达。时任校尉，奉宇文化及之命杀死了隋炀帝。
（4〕李金才：即李浑，隋右骁卫大将军。大业十一年（615）隋炀帝以李浑门族强盛，又因一句“李氏当为天子”的谶语，杀李浑及其宗族三十二人。
【译文】
贞观四年（630），太宗说：“隋炀帝生性猜疑，好设防范，一味迷信邪门歪道，最忌讳胡人，以至于改称胡床为交床，胡瓜为黄瓜，大力修筑长城来防备胡人，可是最终还是被有胡人血统的宇文化及派遣令狐行达杀死。另外，隋炀帝诛杀了李金才，李氏家族几乎被杀尽，最终有什么好处呢？统治天下的国君，只要端正自身、修养品德就行了，除此以外的那些虚妄荒诞之事，不值得放在心上。”
【注释】
（1〕释氏：指佛教。佛姓释迦的略称。老氏：指老子。道教的始祖。
（2〕同泰寺：位于江苏江宁之东北。梁武帝普通二年（521）九月建立。本寺楼阁台殿悉仿王宫，有大殿、小殿、东西般若台、大佛阁、璇玑殿等堂宇，尤其是九级浮图耸入云表。帝尝亲临礼忏，舍身此寺，并设无遮大会等法会，又亲升法座，开讲涅槃、般若等经，后更于本寺铸造十方佛之金铜像。梁亡陈兴，本寺遂成废墟。
（3〕苦空：佛教语。谓人世间一切皆苦，凡事俱空。
（4〕侯景：字万景，怀朔（今内蒙古固阳西南）人。初为戍兵，继转附高欢。东魏时，职位通显，历任尚书左仆射、司空、司徒、大行台等职，拥兵专制河南。欢死，投靠西魏，旋又附梁，受封河南王。太清二年（548）为东魏击败，遂勾结萧正德（萧衍侄）于八月举兵反叛。攻陷台城，困死梁武帝，遂立太子萧纲为帝（简文帝）。后西征江陵失利，返回建康（今江苏南京），自立为帝，改国号汉，改元太始，史称“侯景之乱”。梁元帝自江陵讨之，败逃被杀。
（5〕简文：即南朝梁简文帝，名萧纲，字世缵，小字六通，南兰陵（今江苏常州西北）人。萧衍第三子。
（6〕孝元帝：即南朝梁元帝。名绎，字世诚，小字七符。萧衍第七子。天正元年（552）在江陵即位称帝。年号承圣。但当时梁州、益州已并于西魏，襄阳也在西魏控制之中，江陵形势十分孤立。承圣三年（554）九月西魏宇文泰派万纽于谨、宇文护率军五万南攻江陵。十一月江陵城陷，萧绎被俘遭害。江陵：今湖北荆州。
（7〕万纽于谨：本姓万忸于氏。字思敬，洛阳（今河南洛阳东北）人。北魏、西魏、北周名将。西魏大统元年（535），拜西魏骠骑大将军。后以功进爵常山郡公，拜大丞相府长史，兼大行台尚书。十二年（546），拜尚书左仆射，旋迁司空。十五年（549），进位柱国大将军。西魏恭帝元年（554），领兵五万攻南朝梁，并预料梁元帝萧绎必据守都城江陵，遂先遣精骑断梁军退路，后率大军直趋江陵，多路合围，一举克之，擒元帝。三年（556），拜大司寇。北周孝闵帝元年（557），封燕国公，迁太傅、大宗伯，参与朝政。
（8〕庾信：字子山，南阳新野（今河南新野）人。少聪敏好学，有才名。初仕梁，为昭明太子伴读，曾任尚书度支郎中、东宫领直等官。后奉命由江陵出使西魏，值西魏灭梁，被留。历仕西魏、北周，官至骠骑大将军、开府仪同三司。在梁时出入宫禁，为文绮艳，与徐陵并为宫廷文学代表，时称“徐庾体”。入魏后文风有所改变，他的《哀江南赋》和《拟咏怀》诗可为代表。虽有堆砌典故、用意曲深之弊，但总的成就集六朝诗、赋、文创作之大成，对唐代文学影响甚巨。
（9〕宰衡：指宰相。
（10〕庙略：朝廷的谋略。
（11〕周、孔：指周公、孔子。