本篇主要记述了贞观时君臣有关崇儒重道的一些言行。作者认为学识的厚薄对治国安邦能力的大小有很大影响，而且与世风民俗的好坏也有很大关系。自汉武帝采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议以来，儒家思想就成为历代王朝的统治思想，备受推崇。太宗即位之初，也着意文治，崇尚儒学。所以他连年下诏，确定孔子、颜回为先圣先师，设置弘文馆，将前代名儒左丘明、卜子夏、公羊高、谷梁赤、伏胜、高堂生、戴圣、毛苌、孔安国、刘向、郑众、杜子春、马融、卢植、郑玄、服虔、何休、王肃、王弼、杜预、范宁等的著作“垂于国胄”，并将这些名儒“配享尼父庙堂”。同时命令颜师古考定五经、孔颖达撰写《五经正义》，“付国学施行”。太宗认为“为政之要，惟在得人，用非其才，必难致理。今所任用，必须以德行、学识为本”。贞观时期崇孔尊儒，兴学重教，把勤奋学习儒家思想看作是一种美德，使儒学成为封建社会的正统思想，其目的是为了维护自己的统治。
【译文】
太宗登基初年，就在皇宫正殿的左边修建了一个弘文馆，精选了全国通晓儒学的人，让他们以原来的官职兼任弘文馆学士，供给他们五品以上高官的珍贵饮食享用，按日轮换在皇宫里值班，在皇帝上朝的间隙就召到内殿来，讨论古代典籍，商议治政方略，有时到夜深才结束。太宗又下诏让那些三品以上有功勋有才能的人的子孙，做弘文馆的学生。
【注释】
（1〕国学：《周礼·春官·乐师》云：“乐师掌国学之政，以教国子小舞。”孙诒让《周礼正义》云：“国学者，在国城中王宫左之小学也。”周代的“国学”只是国家所办的“贵族子弟学校”。此后朝代更替，国学逐步由小学演变为高等学府。
（2〕稽式：准则，法式。这里引申为取法。
（3〕笾豆：笾和豆，古代祭祀时盛食物的礼器。干戚：干，盾。戚，大斧。古代祭祀时操干戚以舞。
（4〕给传：谓朝廷给予驿站车马。汉代，凡朝廷征召之人由公车（官署名）以车接送。
（5〕不次：不依寻常次序。
（6〕廊庙：这里指朝廷。
（7〕大经：唐国子监教课及进士考试经书，皆按经文长短分大、中、小三级，唐以《礼记》、《春秋左氏传》为大经。
（8〕国子：指国子学（监），我国封建时代的教育管理机关和最高学府，唐代国子学下辖国子、太学、四门学、广文馆、书学、算学和律学共七学。国子学是教文武三品以上官员及国公的子孙。太学：与国子学（监）均为传授儒家经典的最高学府，只是教育的对象不同，太学是教文武五品以上官员及郡县公的子孙。四门：即四门学。唐代四门学隶国子学（监），传授儒家经典，性质与国子学、太学同，只是四门学的教育对象是七品以上官员及普通人家的优秀子弟。广文：“广文馆”的简称。官署名，领国子学中修进士业者。
（9〕书、算：即指书学和算学。书学是唐代培养书法和字学人才的学校。《新唐书·选举志》：“凡书学：《石经三体》限三岁，《说文》二岁，《字林》一岁。”算学是培养天文、数学人才的学校。
（10〕祭酒：为国子监的主管官。司业：学官名。隋以后国子监置司业，为监内的副长官，协助祭酒，掌儒学训导之政。博士：古代学官名，管教七品以上官员的子弟以及有才干的庶人子弟。
（11〕吐蕃（bō）：公元七至九世纪时我国古代藏族所建政权，与唐经济文化联系至为密切。高昌：故城坐落在今新疆维吾尔自治区吐鲁番东面四十多公里的三堡乡。高昌古城，历史悠久，始建于公元前一世纪汉代，因其“地势高敞，人广昌盛”而得名。北魏文成帝和平元年（460）车师国亡，柔然立阚氏伯周为王，称其国为高昌国，掀开了高昌王国的序幕。贞观十四年（640）唐朝统一高昌，在此设立西州，辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。高丽：少数民族政权之一，在今朝鲜半岛。新罗：朝鲜半岛东南部土著民族建立的本土政权。
（12〕鼓箧（qiè）：谓击鼓开箧，古时入学的一种仪式。这里借指来求学的人。讲筵：讲经、讲学的处所。这里借指讲学的人。
【译文】
贞观二年（628），太宗下诏停止庙祀周公为先圣，开始在国子学内建立奉祀孔子的庙堂，取法旧有的制度，尊孔子为先圣，颜渊为先师，庙堂两边陈列的笾豆、干戚等礼器和乐舞用具从此齐备了。这一年又广泛招揽天下的儒士，赏赐给他们布帛，供给他们驿传车马，让他们到京城来，不按寻常的次序授予他们高低不等的官职，因此在朝廷做官的儒士有很多。太学生中如能读通《礼记》、《左传》大经中的一种，都能任职为吏。在国子学内增加建筑了四百多间房舍，国子、太学、四门、广文四学也都增加了学生的名额，书学、算学也分别设置了博士、招收学生，使各种科目都设置完备。太宗又几次亲自前往国学，命祭酒、司业以及博士等学官进行讲论，讲完后每人赏赐五匹帛。四面八方带着书赶来求学的儒生数以千计。不久以后吐蕃和高昌、高丽、新罗等四夷的酋长们也派他们的子弟前来申请入学。于是在国子学内，前来求学和讲学的人几乎达到万人，儒学这么兴旺，是自古以来未曾有过的。
【注释】
（1〕汉昭帝：即汉武帝少子刘弗陵，西汉第六位皇帝。
（2〕有人诈称卫太子：据《汉书·昭帝纪》记载：汉昭帝始元五年（前82），张延年诈称为武帝卫太子刘据，后以诬罔罪腰斩（而《资治通鉴》记载冒充卫太子的男子则是成方遂）。卫太子，刘据，汉武帝嫡长子，元狩元年（前122）被立为太子。征和二年（前91）因反对巫蛊乱政起兵反抗，兵败自杀。
（3〕隽不疑断以蒯（kuǎi）聩之事：伪卫太子出现时，昭帝命公卿辨别，众人皆不敢辨。隽不疑乃据孔子在《春秋》中肯定卫出公辄不接纳被放逐的前太子蒯聩的事，逮捕了伪卫太子。隽不疑，西汉勃海（今河北沧县东）人。初为郡文学。暴胜之为绣衣御史至勃海，知其贤，荐于武帝，任为青州刺史。昭帝即位，齐孝王孙刘泽与燕王旦联络郡国谋反，他发觉收捕，擢为京兆尹。治民严而不残，吏民服其威信。又因处置卫太子事件名重当时。蒯聩，春秋时卫灵公的世子，卫出公的父亲。因欲杀卫灵公所宠的夫人南子不遂，出奔。卫灵公死，蒯聩又回卫国争位，卫出公不接纳他。
（4〕刀笔俗吏：指旧时官衙内办理公文案卷的小吏。古代在竹简上记事，错讹处用刀刮去，故称。
【译文】
贞观二年（628），太宗对身边的大臣们说：“治理国家的关键在于选择合适的人才，如果用非其人，就很难治理好国家。如今用人，必须将道德品行、学问见识作为选拔的根本。”谏议大夫王珪说：“臣子如果没有学问，那就不会了解历史上的种种言行，怎能担负重大的责任？汉昭帝时，有人出来诈称自己是卫太子刘据，引来万人围观，当时在场的人都被迷惑了。京兆尹隽不疑根据《春秋》上记载的蒯聩的事处理了这件疑案。昭帝说：‘公卿大臣，应当选用通晓经学儒术懂得古义的人，这本来不是一般的刀笔之吏可比拟的。’”
【注释】
（1〕蜃（shèn）：即大蛤蜊。栖息于潮湿地带及浅海泥沙滩的表层，其肉质鲜美无比，可供食用。相传大蛤蜊的本性含水，等到有月光的时候才喷出来，借用光的折射原理形成美丽的图案。
（2〕燧（suì）：古代取火的器具。
（3〕苏秦刺股：苏秦，字季子，战国时洛阳（今河南洛阳）人。师事鬼谷子。苏秦最初凭借自己的学识和口才游说当时最强大的秦国，希望得到重用，但是未能如愿，狼狈而归。但他并未气馁，而是更努力地学习。后得太公《阴符经》，潜心研读，读书欲睡，就用锥子刺自己的大腿，以致血流至脚跟。经过了一番努力，终于学有所成。后来游说诸侯，合齐、楚、燕、赵、魏、韩六国抗秦，佩六国相印，开始了辉煌的政治生涯。
（4〕董生垂帷：董生，即董仲舒，西汉广川（今河北枣强）人。汉景帝时为博士。相传他在讲学时，为专心教书，放下帷幕，弟子均不得见其面。武帝即位，上对策三篇，任用为江都王相。生平讲学著书，他建议“独尊儒术，罢黜百家”，为武帝所采纳，使儒学成为封建社会的正统。著有《春秋繁露》等书。
（5〕懿（yì）德：美德。懿，美好，多指品德。
【译文】
太宗曾对中书令岑文本说：“人虽然各自有确定的秉性，但必须博学才能有所成就，就像大蛤蜊本性含水，但要等月光照射时才会把水吐出来而形成美丽的图案；又像木材本身包含易燃的因素，但要靠敲击燧石才能发出火来；人的本性中包含着聪明灵巧，但要通过学习才能显出他的美质。所以当年有苏秦刺股和董生垂帷这样刻苦学习的故事。说明不勤奋学习道德和技能，就不会树立起他们的名声。”岑文本回答说：“人的天性是相近的，但人的情趣则可以随时变化，必须依靠学习来驾驭情感成就人的本性。《礼记》上说：‘玉不琢不成器，人不学不知道。’所以古人都注重勤奋学习，把它看作是一种美德。”
【注释】
（1〕践阼：即位。践，踏。祚，君位，国统。
（2〕弘文馆：唐武德四年（621）置修文馆于门下省。九年（626），太宗即位，改名弘文馆。聚书二十余万卷。置学士，掌校正图籍，教授生徒。置校书郎，掌校理典籍，刊正错谬。
（3〕学士：最早见于《周礼·春官》，指那些在学校读书的人。唐代置学士于学士院，以文学言语参谋谏诤，掌制诰，得受优宠。其后有承旨、侍读、侍讲、直学士等品秩之分。
（4〕更日：隔日或按日轮换。宿直：夜间值班。
（5〕坟典：“三坟”、“五典”的并称，后转为古代典籍的通称。
（6〕勋贤：指有功勋有才能的人。