益寿延年方剂大多是针对年老体弱者而设，因而，补益之法往往成为其组方的主要方法。综观历代医籍所载益寿延年之方，多以补脾补肾为主。系根据老年人脾、肾易虚之特点而设。然而，方剂的组成是以辨证为依据，药物间的配伍有君、臣、佐、使之分，要求有机配合，互相协调，共同达到预期的目的。因而，在方剂组成上是有一定法度的。往往是有补有泻，有塞有通，动静结合，相辅相成的。兹将其原则归结为四方面，简述如下。
大凡益寿延年方剂，多有补益之功效，对于年老、体弱之人多有补益。但补益之品，多壅滞凝重，守而不走，如补脾用甘，但甘味过浓，则易壅气，即所谓“甘能令人中满”；养血宜用阴柔之味，然阴柔者易粘腻凝重，如熟地、大枣之类。此即所谓药之静者，而补益之意要在补其所需，药至虚处方可得补，故药入机体，需藉气血之循行方可布散，要有引经之药方可补有所专。血宜流则通，气宜理则散，故行气、活血之味，乃药之动者。动静结合，亦补亦理，亦养亦行，相得益彰，方可发挥补益之功效，达到补而不滞，补而无弊，补得其所。所以动静结合乃是延年益寿补益方剂的重要组方原则之一。观于四君子汤中之用茯苓，四物汤之用川芎，归脾汤之用木香。皆属动静结合之配伍。
补泻结合既是益寿延年的药物应用原则，也是方剂组方的配伍原则之一。
药物养生是以抗衰防老，益寿延年为目的，无论在用药上是补、是泻，都是调节人体的阴阳气血平衡，使之归于阴平阳秘的状态，故在实际应用中应视机体情况而定。对于老年人而言，有其脏腑气血衰弱之虚的一面，也有火、气、痰、食及感受外邪实的一面。宜根据具体情况，虚者补虚，实者泻实，补与泻应结合而用。视其虚、实的轻重而有所侧重，采用补泻结合的方法。补中有泻，以防止补之太过，补之有偏；泻中有补，以防止泻之太猛，泻之有伤。这样，才能保证补而不偏，泻而不伤，以达到养生益寿的目的。观于六味地黄丸中，以熟地、山药、山萸肉之补，合茯苓、丹皮、泽泻之泻，以共奏补益肝肾之功，则组方以补泻结合为原则的道理即十分具体而明确了。
药性有寒、热、温、凉之别，组方有君、臣、佐、使之分。益寿延年方药多用于老年人，故在遣方用药方面，也应注意药性问题。明代医家万全在他所著的《养生四要》中指出：“凡养生却邪之剂，必热无偏热，寒无偏寒；温无聚温，温多成热；凉无聚凉，凉多成寒。阴则奇之，阳则偶之，得其中和，此制方之大旨也”。这一组方原则对益寿延年方药具有实际指导意义。使用药物，不宜过偏，过寒则伤阳，过热则伤阴；凉药过多则成寒，温药过多则成热。为防止过偏，在组方时，多寒、热相伍而用。如：在一派寒凉药中，配以少许热药，或在一派温热药中，加少许寒凉之品，使整个方剂寒而无过，热而无燥，寒热适中，即得其中和，有养生益寿之功，而无寒热过偏之害。韩懋的交泰丸（黄连、肉桂），便是寒热并用的代表方剂之一。这一组方原则在益寿延年方药中均有所体现。
传统的益寿延年方药的组方，往往是立足于辨证，着眼于机体全局而遣药组方的。对于年老体弱之人，机体代谢的各个方面往往不是十分协调的，常常是诸多因素交织在一起，如：阴阳平衡失调，气血精津的相互影响，脏腑、经络的不和谐、表里内外的协同统一失控，出入升降的虚实偏差等等。虽然，方药的组成上，都有其调治的重点，即其主治方向，但也必须考虑到与之有关的其他方面。药物的有机配合，可以突出其主治功效，兼顾其旁证、兼证，做到主次分明，结构严谨。药物的配伍应用的目的，就是通过药物间的相互搭配，相辅相成来体现的。益寿延年中药方剂即是以补益为重点，辅以其他而组成的。所以于方药中常常可看到，有补有泻，有升有降，有塞有通，有开有阖，有寒有热。开、阖、补、泻合用，则补而不滞，滋而不腻，守而不呆，流通畅达；升、降、通、塞并用，则清、浊运行有序，出、入得宜。各循其常。寒热并用，可纠太过不及之偏弊，以达到阴平阳秘之状态。这即是方剂中，药物相辅相成所起的作用。