药物功效的发挥，既决定于其质量，同时与其用量也密切相关。因此，中药的用量，也是保证药物功效正常发挥的重要因素。准确地掌握中药的剂量，不仅对于保证中药的临床疗效非常重要，而且也为保证用药安全所必要。
中药的计量单位，从古至今有过较多的衍变。古代有重量(铢、两、钱、斤等)、度量(尺、寸)及容量(斗、升、合等)等计量方法。此外，还有可与上述计量方法换算的“刀圭”、“方寸匕”、“撮”、“枚”等较粗略的计量方法。后世多以重量为计量固体药物的方法。明清以来，普遍采用16进位制，即1斤＝16两（1两=10钱）。现在我国的中药计量规定采用公制，即1kg＝1000g。为了处方和配药进行换算时的方便，按规定以如下近似值进行换算：
一两(16进位制) ≈30g
一钱≈3g
一分≈0.3g
一厘≈0.03g
中药的用药量，通称为剂量，一般是指成人在一日中每一味药的用量。但也可为一剂药物中每味药的份量。在方剂中则是指药与药之间的比较分量，即相对剂量。准确地掌握用药剂量，也是确保用药安全、有效的重要因素之一。
中药的剂量不是一成不变的，主要依据药物因素、病人情况及季节环境来确定。
一般来说，花叶类质轻的药，用量宜轻(一般用量为3～10g)；金石、贝壳类质重的药物用量宜重(一般用量为10～30g)；鲜品一般用量也较大（一般用量为30～60g）。
一般作用温和、药味较淡的药，用量可重；作用强烈，药味较浓的药，用量则宜轻。
无毒或毒性较小者用量变化幅度可稍大；有毒药物，尤其毒性较强者均应严格按照药典控制剂量。
一般药物单味应用时，用量可较大；入复方应用时，用量宜小。在复方中做主药用量可大，做辅药时用量宜轻。
在汤剂中，用量可大；在丸、散剂中，用量宜轻。
在临床用药时，有些药物，由于用药目的不同，同一药物的用量也应不同。如槟榔用作消积行气，可选常用剂量；用作杀虫，即须按要求重用。再如泻下药牵牛子，同是用以泻下，用于通便导滞，用量宜轻；若用于峻下逐水，则用量宜重。
小儿身体发育尚未健全，老年人气血渐衰，对药物的耐受力均较弱。药物的用量应低于青壮年的用药量。小儿五岁以下通常用成人量的四分之一，五、六岁以上的可按成人量减半用。
一般药物，男女用量区别不大，但妇女在月经期，妊娠期，用活血祛瘀通经药用量一般不宜过大。
体质强壮者用量可重；体质虚弱者用量轻，即使是用补益药，也宜从小剂量开始，以免虚不受补。
新病患者正气损伤较小，用量可稍重；久病体虚，用量宜轻。
病急病重者，用量宜重；病缓病轻者，用量宜轻。若病重药轻，有杯水车薪之嫌，病势难以控制；若病轻药重，则恐诛伐太过，以致损伤正气。
另外，在患者方面还应考虑到所在职业、生活习惯等方面的差异。如体力劳动者的腠理一般较脑力劳动者的致密。使用发汗解表药时，对体力劳动者用量可较脑力劳动者稍重一些。
春夏季节，气候温和，肌肤疏松，发表、温热之品，用量宜轻，寒凉之品，用量可重；秋冬季节，气候寒凉，肌肤致密，发表、温热之品，用量可重，寒凉之品，用量宜轻。所谓“因时制宜”也。
居于高寒地区，肌肤多致密，温热发散之品，用量可大；地处低洼潮湿之，祛湿药物，用量宜重。所谓“因地制宜”也。