小儿营养不良为儿科四大症之一，是一种慢性营养缺乏症，又称蛋白质、热量不足性营养不良症。多见于3岁以下婴幼儿。主要是由于喂养不当、摄食不足、消化吸收不良等原因，使身体得不到足够的营养补充，迫使自身组织消耗，造成体重下降，皮下脂肪减少，出现渐进性消瘦。属中医“疳证”、“奶痨”的范畴。
临床表现以消瘦、脂肪消失为主，同时肌肉也逐渐变薄，皮肤干燥，面色苍白，精神萎软，重者可出现发育迟缓，睡眠不安等。患儿常因消化能力减弱而发生腹泻、肺炎、水肿、营养性贫血和各种维生素缺乏症。
祖国医学认为脾胃失调是导致本症的主要原因。小儿为“脾常不足”之体，饮食失调、喂养不当或其他因素（如慢性泄泻、病后失调）均可导致脾胃不和、运化失健而成本病。
注意纠正不良生活习惯；多接触阳光；保持室内空气新鲜，温度适宜；注意皮肤清洁与食具卫生；预防各种肠道传染病和寄生虫病。
首先应纠正不良饮食习惯，防止小儿偏食或挑食；提倡母乳喂养，及时添加辅食，保证所需营养；选择易消化食物并适当补充维生素。也可选用食疗方法。
食疗方1．黄鳝1条，鸡内金6克，调料适量。将黄鳝去内脏，加鸡内金放锅中隔水蒸熟，用酱油调味服食。每日1次，可连服数日。
食疗方2．核桃肉100～500克，蚕蛹50克。先炒蚕蛹，再与核桃肉同放锅中隔水炖服。隔日1次，3～5次为1疗程。
1．常用验方
（1）鸡内金30克，神曲、麦芽、山楂各100克，研末。每次服1.5～3克，以糖水调服，每日3次。
（2）大麦芽、苍术各等份，白糖适量。前2味研末备用，以白糖水冲服。每服3～9克，每日2次。
（3）山药、鸡内金、焦白术、扁豆、山楂、干蟾各9克，青皮、陈皮各4.5克，红枣5枚，研成细粉，每日2次，每次1.5～3克调服。
（4）炒玉米18克，炒扁豆18克，建曲12克，炒麦芽9克，炒莲肉12克，煨肉豆蔻9克，茯苓12克，使君子肉9克，陈皮6克，焙干研为细末。将药末1.5～2克放在去蛋清的鸡蛋中，以面粉包裹煨熟。半岁至3岁患儿每天食蛋1个，4～6岁每天2个，30天为1个疗程。
2．中成药方
本症为脾胃不和，消化不良所致的慢性疾病，可用健脾和胃、补养气血的中成药治疗。宜服人参健脾丸，每日2次，每次3克；或用十全大补丸，每日2次，每次3克。亦可用启脾丸，每日2次，每次1.5～3克。
以针刺四缝穴为主，配用足三里、内关、合谷、天枢、三阴交。刺四缝用三棱针点刺，刺后挤出少量黄白色粘液。其他穴采用毫针浅刺不留针。可配合使用灸法，艾条灸每穴5～10分钟。每周2～3次，4周为1疗程。
（1）捏脊：患儿前半身伏卧，双腿下垂，施术者紧靠患肢站于后。两手半握拳，以左右手两食指紧挨并抵脊柱皮肤，拳眼向前方。自尾骨端长强穴起，沿督脉向上推捏至风府穴，重复操作2～3次，每次提拿1～2次，最后以拇指按摩两侧肾俞（第2、3腰椎间两侧）2～3下即可。每天1次，6天为1疗程。
（2）点穴：肾俞、三焦俞、脾俞、胃俞，以右手食指、中指指端点按以上穴位，顺时针滑动7圈，每穴如此。每日1次，1～2月为1疗程。