白马寨饭店开始营业，爆竹猛放，锣鼓猛敲，头三天免费大酬宾。
白马寨镇子大，井字街，饭店设在虚场最繁华的帝王街上。为什么起这么个街名，这里还有点说头。当年泰伯辟荒来到吴越地区，那时放眼四顾，满目荒凉，泰伯断发纹身，以示开发吴越荆蛮的决心。他以太湖边的梅里（故吴）为中心，先开拓太湖周围。吴地开拓到一定规模，已经能立住脚了，他便到越地勘察。当他走到白马寨时，天色突变，大雨倾盆，风雨交加，他又饥又渴，无处栖身。他正投宿无门，一筹莫展之际，“吱扭”一声，背后两扇门打开，一位八旬老姬，引他进屋安歇，好酒好饭招待他。等他第二天醒来，原来自己睡在草堆上，房子、老妪都不见了。泰伯正在犯嘀咕：“这是怎么回事？”忽然，在天空中发出声音：“泰伯，不必疑惑了，该干什么干什么去吧！”
泰伯抬头，仰望天空，万里晴空，没有一人。他寻思方刚听到的声音，似是菩萨娘娘的金声玉音。泰伯明白了，忙趴在地上磕头谢恩。从此，泰伯住过的这条街日渐繁华起来，人们都记得泰伯睡草堆的故事，说是泰怕给带来的好风水，不约而同，命名此街帝王街。
帝王街是白马寨井字四条街中最宽敞的一条街。在这条街上有粮食、蔬菜、鱼肉、日用杂品，丝绸、工艺、医药，等等墟场，每至墟月，三里五乡，甚至10里、20里之外的村庄，都到这要街上赶墟。人充街塞巷，车马喧闹，热闹非凡，从早到晚，络绎不绝。
饭店老板是杨来铁，也就是来金、来银、来铜的弟弟、来锡、来锌的哥哥。他是第一次出马，离开家，到外边做事。他在妹妹来锡和姐夫陈龙的鼎力相助之下，经过十天左右的筹备就开始营业了。
来铁平日话不多，却是有心的青年。两个哥哥先去闯荡，他很羡慕，但自己年纪尚幼，不能去。每当两哥哥回到家，他总是缠住哥哥不放，打听哥哥在外边打天下的故事。哥哥讲时，他听得聚精会神，边听边思考，哥哥讲过经验和教训，他都默默记在心里。哥哥的经验变成自己的经验，哥哥的教训也变成自己的财富。这样，他逐渐成长了，成熟了。
关于饭店经营什么项目，有人提出经营高级炒菜、酒席，以适应办红白喜事的需要；还有的主张经营小吃，搞小本经营，他提出自己的看法。白马寨村子不小，但一年到头，红白喜事没有几家，就是办红白喜事，能大摆宴席、大筵宾客的更是稀少，所以以此为主要经营目标未必合适。经营小吃，一般做为早点，小打小闹，赚不了多少钱。我主张以满足墟场的人为主要目标，墟场人多，用饭人也多。但是他们多是三里五乡来的农夫，不是穿靴戴帽的阔老，所以我们饭店的经营项目，就应考虑这部分人的需求和经济水平，以经济实惠、物美价廉为妥，搞些薄利多销的饭菜。根据这种考虑，以经营下水、包括猪、牛、羊、鸡、鸭下水。我们有屠宰，下水货源充足，主要需要劳动力，不怕脏、不怕苦的劳动力，家人不够，就雇用人。主食米饭、面食兼具。大家觉得他的主张很有头脑，很有见地。租到房子，加以粉刷，垒起锅灶，购置些桌椅，很快就开张了。
来铁在开张之前，对帝王街上的其他饭店做了一番了解，其用意在于取经。他明白了经营饭店的两大要素：掌勺与跑堂，掌勺的技术决定炒菜的质量，跑堂的服务太度真接影响顾客多少。
他选择掌勺大师傅很慎重，遍访白马寨和附近村庄的十几个师傅，最后选中了一个有十年烹调实践经验的四十多岁的师傅，经验丰富，身体又好。他比其他师傅要高出三分之一，但来铁还是决定雇用他。只要菜炒得好，多来顾客，多开几个工钱算不了什么。
果然不出来铁所料，三天大酬宾，就是示出这位大师傅招揽顾客的本领：做菜前先看来客是男是女、是老是少、是体壮的，还是体弱的，是有身份的，还是普通老百姓。他为什么了解这些？这叫人看不下菜碟。男的多补阳，女的多补阴，老人喜欢菜做得软些，年轻的喜欢菜炒得嫩，有嚼头；体壮的，消化力好，多在色香味上下工夫，体弱的肠胃欠佳，多在助消化，通便方面加点佐料；有身份的富贵人，不怕花钱，又吃不多，做些贵重菜，量不必大，味要特别讲究；普通老百姓，一文钱掰成两半花，饭菜要实惠，用料不多，量要大，能让他弃饥、吃个肚儿圆就行。这叫投其所好，各得其新。吃了一次，你还想吃第二次。
这跑堂的，别看都是遛腿的事，琐碎的活，这可是饭店的门面，宾至如归，饭店如家。一进饭店，几句话就让你心里热乎乎的，本来只想进来看看，并不想坐下来吃饭，几句暖心的话，让你想走也走不了。好言一句三冬暖，好汉不打笑脸人。好言好语，让人心里舒服，笑脸相迎，客客气气，让你高高兴兴。顾客吃饭时，让人多提批评意见，改进服务质量，顾客走时，说声再见，欢迎再来。从进饭店到出饭店，要他高高兴兴进来，留恋忘返，余味无穷出去。只要他到饭店吃饭，首先就会想到你这儿。这就是生意经。态度好，不等于低三下四，卑躬屈膝。来铁从帝王街上久经挑选，看中了一个亭亭玉立的女孩，文化不高，也认得一些字，文静、秀雅，落落大方。来铁亲自带了几天，一切过程全掌握后，来铁才抽出身来。
一个月下来，一结账，除去房租，工钱和成本费，净赚两千多两银子。这叫开张大吉。按财务规定，上交一千两，用于开发其他项目，一千两用作成本饭店扩大再生产。
副总财务通知白马寨，上交的一千两银子让来锡和来锌在帝王大街的中心开设商店，综合经营各种商品，货源由白马、若耶、仙岩供给。半月开张，各种货物，10天之内运到。
陈龙去各处调货，来锌物色店址，来锡做市场调查。
来锡在帝王街上各商店转，看看货色，问问价钱，更重要的是看看顾客的多少，顾客中买什么东西为多。
来锡在鱼市，看到南方产鱼虽多，但墟场鱼市上仍供不应求，草鱼销售量大，一种新鱼种——比草鱼肚子小，比鲢鱼鳞片大、鳍有黄色也有红色——是抢手货，其次是甲鱼，销售量超过草鱼。来锡回家一说，陈虎乐了，他对来锡说：“这新鱼种，正是子皮大哥和市姐在五里湖培养出来的新鱼种，在五里湖甲鱼也有繁殖。马上派人去，把经取回来，就地饲养、繁殖。西柳坪有清水湖，若耶有若耶溪，编网圈水饲养，不影响水流，鱼又跑不出去。甲鱼恐怕要专用饱，水要清，阳光要弃足，要有沙岸。”
“谁去合适？”
“别找人了，我去最合适。找钱大哥，一问就清楚。”
“弟妹快临盆了，你走合适吗？”
“家里这么多人，还缺我一个。我又不能替她生，我在家，用处也不大。”
“陈虎说走就走，骑上马就出发了。
处女看他们忙不过来，自己也想帮一把，肚子太大了，扭扭晃晃，走不几步，就气喘不盈。
来锡劝她：“你还是先照顾小宝贝吧，生下来再干也不晚。”
来锡在市场又发现，羊、牛下水比较受欢迎，尤其是牛、羊百叶销售最为突出。自己有屠宰场，这些抢手货先供应自己商店，有利余再向其他商店供货。陈大嘴老公公答应了，还说了一句在行话：“肥水不流他人田。”
来锡在竹器市场了解到，竹器供销两旺。南方多竹，遍山遍地，比比皆是，南方又多雨潮湿，木器易沤、铁器易锈，瓦器易碎，竹器最受欢迎。竹床、竹椅、竹桌、竹篮、竹篓、竹席，等等，畅销不衰。无疑，这类东西，要从仙岩村徐家运来。
先以肉、鱼、竹器为基础开设商店。
来锌物色店址，他选中的是白马饭店的对面。现有日杂商店，因经营不善，要倒闭，正好趁机买过来，售价为三千两银子，可以晚两个月付清。这样，饭店、商店一起干，两个月足能付清房价。
商店暂时由来锌先占柜台，以后雇到合适人员，再把他替换下来。
陈龙从仙岩调来各样竹器，从西柳坪调来各种鱼、虾、蟹、甲鱼，从若耶调来刀剑、铜锡各种器皿。这些，在柜台、货架、池子里摆起来，琳琅满目，招来了不少顾客。
唯有刀剑柜台，少人问津，家用菜刀，破宝竹篾、砍柴刀、割稻镰刀还有一定销路，独独宝剑冷落得很。看来，宝剑只有运往定陶了。
五天后，陈虎从五里湖取经回来，到西柳坪开始网箱培殖鲤鱼，开挖水池繁殖甲鱼。
白马寨的新局面算是打开了。
仰止的屠宰场等着陈龙去开辟。冯大光从若耶回到仰止之后，抓了商店和饭馆的扩大经营，从仙岩运来竹器和刀剑在商店出售。仰止与白马店相反，竹器销量不大，刀剑销量却不小。这地方是山区，是藏龙卧虎之地，也是匪盗匿身之处。干活需要竹器，行窃却离不开刀剑。
仰止的货物工需要同白马的货物作一次交换，白马的刀剑运入仰止，仰止的竹器运往白马。这就是据点多的优越之处。天不转，地转，山不转，水转。点多，灵活性强，回旋余地也广阔。经营就要有灵活性、树移死，商动活。
陈龙安排好白马寨，就来到了仰止。
屠宰场开在后院的东北角上，水管接通，大锅支上，木架搭好。让苏老黑参加，并从本村雇了五、六个人，屠宰行业的锣鼓就敲响了。
猪、牛、羊、马，该杀的都陆续送来。陈龙主刀，别人打下手，跟着学，宰三头猪之后，别人就上场操作，陈龙在旁指挥。第二天开始独立操刀，头几天没陈龙那么熟练。10天、8天以后，就成了熟练工。
宰牛、羊、马比杀猪稍复杂，剥皮就是一项技术活：皮剥的太薄，容易出破洞，影响畜皮的售价；皮剥得太厚。带肉太多，影响出肉量。刀要快，下刀要有分寸。剔骨又是一项技术活，庖丁解牛受过称赞，他是从多年实践中积累起来的经验。没有较长时间的实践经验，技术是很难提高的。陈龙从徒工中选拔了两位头脑灵活，手脚利索的，多下点力量教授一些方法和技巧。使他们尽快能独立操作。
屠宰一开张，饭馆有了货源，立即扩大经营：牛下水、羊下水、猪下水都进了饭馆，这些南来北往的人，都知道下水比肉营养价值高，羊汤、牛汤、羊头肉、牛头肉、牛蹄筋，这些下酒、吃饭的好菜，特别受欢迎，仰止饭馆立刻加倍活跃起来，人手不够，母牛，金青都来帮忙。冯大光乐得从早笑到晚：“还是子皮大哥有高招，这一搞，饭店增加几倍收入。”
母牛悄悄对冯大光说：“那些牛鞭、羊鞭、猪鞭、驴马鞭，可别随便扔掉。”
“你想用？”
“你的狗鞭我就够了。哎，我说这些东西，既可以泡三鞭五鞭酒，给那些花花男人壮壮劲，也可以炒成药，让他们多嚼几口，免得老婆有怨言。天顺要多吃点这个。陈娟也不会离开他了。”
“陈娟家开着屠宰场能不知道这个？”
“陈娟没准就是嚼这玩艺太多了。”
三鞭酒进了商店，搅乱了客栈。
三鞭菜进了饭馆，名声在外。
仰止客栈空瓣热闹，仰止饭馆震响十里八里之远。
老母牛想搞售色服务，被冯大光骂了个狗血淋头，才免开尊口。
老母牛看着陈龙小伙子，年轻、英俊，身体又棒，几次想勾搭陈龙，陈龙毫不动心，母牛只有望梅止渴，晚上让冯大光给她消火。
蔡大毛暂时还得不到陈娟，金青不愿意让他沾手，大毛又到母牛那儿去偷情。母牛想得的得不到，不想的却时时来骚扰。