就在长江流域的楚成王咄咄逼人、眼看席卷天下的时候，黄河中游以北的山西大地上，突然勃兴了一个国家，遏制住楚国北侵的势头，捍卫了黄河文明。这就是晋国。
如果说楚国的云梦泽像一颗落在地上的珍珠，那山西晋国的黄土高坡，就光秃秃的，像一只晒爆了的恐龙蛋，满是裂纹。不过，两千多年前春秋时代的山西，却是个“晋北的好江南”：草丰林茂、气候湿润，到处是森林，青翠起伏，野兽出没，乃干部疗养、开会的首选去处。除了环境好，这里还盛产披毛犀、板齿犀、三趾马、剑齿象和李氏野猪，是天然的野生动物园。当然，这些动物早已绝种，被人吃光了。
山西的地形也是很好的，四个方向都有山河维护，素有“表里山河”之誉，号称“最为完固”。Ｌ形的黄河护着它的西侧和南侧，东侧则有巍峨的太行山脉，向北，依靠阴山与大漠隔绝（内蒙古草原）。总之，比起四战之地的河南巴尔干地区，要舒服多了，适合称霸。唐朝李渊发迹就是在山西，他在山西做唐公，中国人之叫做“唐人”，跟山西大有渊源。
不过，物壮则老，月满则亏，后来，过度垦殖把山西地力搞疲了。唐宋以后，这里生态破坏严重，土地成为半老徐娘，气候变得干燥少雨，到处是晒暴了的恐龙蛋。等最后一根树也被砍掉时，购置木材就困难了，勤劳勇敢的山西人民只好构筑窑洞，躲避风雨（但主要是风，雨却越来越少了）。
山西如今简称晋。晋国的草创是在大周朝初年。当时的周成王是个小孩，喜欢过家家，一天他和弟弟叔虞在梧桐树下玩。周成王捡起片树叶，撕成玉圭模样（上圆下方，是诸侯的玉玺）说：“你让我骑一下，我就把你封到晋水边上。”这句戏言，被大圣人周公听见了。周公虎起脸说：“天子金口玉言，岂能儿戏。”于是周公就不辞劳苦地从陕西镐京出发，履行小孩周成王的戏言，把山西南部一片土地占下来，封给叔虞，就是晋国。这就是“桐叶封弟”的故事。后人为了纪念叔虞而在晋水源头修建了大名鼎鼎的晋祠。
从叔虞一脉传到春秋初年，晋国出现“曲沃帮”和“翼城帮”两派，你指着我鼻子，我指着你鼻子，互相掐架。经过三代人努力，耗时６７年，死掉很多垫脚石和绊脚石，“曲沃帮”终于灭掉“翼城帮”，独揽晋国大权。公元前６７８年，“曲沃帮”飒爽英姿的国君晋献公即位了，在黄河Ｌ形大拐弯以内的绛城（如今的山西绛县）组织政府。而与此同时的山东齐国，大恐龙齐桓公正进入青春期。
晋国这里却还是政事荒芜，疆土狭隘，只有百里弹丸大小，由于累年内乱，经济破损。刚上任的晋献公觉得粥少僧多，美女宝货不够分，他记取了上两辈教训：亲戚多了，除了互相抢玉玺，不会干别的好事。于是晋献公大举消灭同宗哥们——“尽杀诸公子”：把弟兄们能杀就杀，能赶就赶，就剩自己这么孤独一枝攥着印把子享福。
杀完之后，晋献公感觉心情不错朋友不错自个儿也不错，不再担心君权旁落了，这也算是加强君权吧（类似楚国人）。但晋献公不是像楚国人那样搞“土改”，而是砍人脑袋，虽然也同样起到加强君权的作用，但不持久啊。一旦不再砍人脑袋了，君权又削弱了。当诸公子的脑袋都砍完了，国家也还得有人用脑袋顶着啊，于是异姓家族的人纷纷带着名片和技术，奔鸟语花香的山西来了。晋国打破血统论，不拘一格录用人才，甚至从楚国挖墙角，所谓“楚虽有材，晋实用之”。总之，正是由于晋献公杀掉那些占着茅坑的老大家族，铲除了盘根错节的公族势力，才引进新生家族，而新生家族正可以带给这个诸侯国以繁荣。他这种欲练武功，挥刀自攻的打法，是其他诸侯国难以学来的。但凡事有一利必有一弊，挥刀自攻以后，贤人策士、新兴家族引进了，有利于开发大山西，但异姓势力过度膨胀，也会犯上，最后把晋国瓜分为三（赵魏韩）的就是他们。晋献公栽下大树，却给异姓家族的人乘了凉，他的重重重孙儿，只剩了点棺材板，为天下人所笑，亦可叹息。稳定与发展，永远是一对矛盾啊。引进人才，发展了，人才却又把他搞得不稳定了。鉴于此，有些诸侯国或者朝代，为了长命万世，宁可故步自封，也要限制能人，直到自己越发腐坏，被外界的势力用武力强行打碎，夺取权柄。
公元前６６１年，完成内政改革的晋献公金戈铁马、气吞千里，开始了对外扩张事业。晋国的勃兴，开始于晋献公。他把军队扩编为两军，亲自统领上军，太子申生统领下军。晋献公起兵灭掉耿（山西河津）、霍（山西霍县）、魏（今山西芮城）三个周边弱小诸侯，在周天子管理不到的果树上偷摘了三个软柿子吃肚里，然后说，还不饱。
次年，太子申生带兵击溃狄人“皋落氏”，攘夷工作略见成效。但是狄人并不好惹，属于涩柿，咬一口就倒牙，晋献公对他们采取绥靖政策，和亲通好，相安共处。而晋国南面两个华夏小野猪——“虞国”和“虢国”（念郭）因为养得又肥又美，成为了晋献公眼里的唐僧肉。
虞国和虢国，两国互为犄角，位置在中原河南省的西北角与山西省交界处，可以互相救应，倘使晋献公开启战端，就会陷入两线作战，犯兵家大忌。晋献公组织属臣玩脑力激荡，征求计策，问：“各部门注意，我们前时期杀了一批政治犯，都是我的亲戚，罪大恶极者还有在逃。虞国、虢国这两个破国，胆敢窝藏我们在逃的公子，是何居心，我们应该怎么办？”
诸大夫说：“打死他。”
“哈哈，寡人已经派捣乱部队到虢国边境寻衅，虢国使臣前来辱骂我们，我们挨了骂，应该怎么办？”
“灭了虢国。”
大夫荀息道：“下臣想出一石二鸟之计，我们用卑词厚礼贿赂虞国，拆散虢、虞联盟，再找机会痛殴一顿虢国。您觉得呢？”说白了就是有名的“假虞灭虢”之计，掩盖自己真实的作战动机，然后把对手各个击破。
晋献公说：“好，我豁出血本啦，准备一百斤点心，去贿赂虞国吧。”
“这点儿礼薄了吧，人家可不是吃素的。”荀息说。
“那我外加一个我不要了的小妾，可以了吧。她从后面看还是满漂亮的。”
“请主公不要动怒，我看这也不足用，非得送去我们的稀世国宝——屈产良马和垂棘之璧不可。”
晋献公急了：“你想要我的命啊，你想要我的命你就直说啊。虽然你这么含情脉脉地看着我，你不直说你想要我的命，我怎么知道你想要我的命呢？你不说你想要我的命却说要我的马，这不跟要我的命一样吗？你干脆直接要我的命得啦！”
为了一匹大马，晋献公值得这么着急吗？命都不要了。大马这个东西，现在看上去不是什么好货，只会爬在地上拉车，又脏又赖，招好些苍蝇，但是古代，有钱人玩的就是声色犬马。马们住的是雕梁画柱，穿的是绚烂文绣，吃的是穷人过年才能吃到的好东西，平时养得膘肥体壮，一根杂毛没有，身上喷满香水，刷得锃亮，人见人爱，还训练它们跳舞衔杯祝寿呢。
山西这个地方却出名马，有过娄烦骏马，骠逸的很。晋献公是马痴，他所心爱的“屈产良马”，产自山西“屈”地，周末骑着它到郊外兜风，风驰电掣，跟奔驰一样，平时更是寸步不离，恨不得上厕所去也要骑。玉也是大周朝贵族们的最爱，“君子无故玉不去身”——金银珠宝不如宝玉值钱。宝玉串成几组，佩带在腰间，走起路来互相撞击，珠鸣玉响，清越尊雅，深受君子们喜爱，还有节制步伐的肃穆作用，所谓“鸣玉而行”，体现了有闲人的雅致，要不怎么得练台步呢。
晋献公的垂棘之璧，凝重细致，色泽晶莹，细细把玩起来，就像现代女孩对彩屏手机那么痴迷，那么没够。
大夫荀息说破嘴皮子，请求晋献公忍痛割爱，把宝马、美玉送往虞国。“将欲取之，必先与之”嘛。晋献公被剜了心似的，慢慢地从怀里摸出马房钥匙：“到时候你可一定得还给寡人啊。”
于是荀息一行人，你背着良马我牵着美玉（错了）出发了。晋献公还在后边恋恋不舍呢，说：马儿啊，你慢慢跑啊慢慢跑，让我把你美丽的尾巴看个够。
荀息从山西西南的都城绛城出发，南行至山西南界的虞国，对虞国的负责人虞公说：“虞公，鄙国想借贵国通道，南下讨伐虢国。虢国这个破国，胆敢窝藏我们在逃的公子，是何居心，我们必须打它。”
虞公一听借道，勃然大怒，一看宝马美玉，回嗔作喜。这个虞公是有名的巨贪，从前，他弟弟有块宝玉他想要。当弟弟的不给。俗语说：匹夫无罪，怀璧其罪（多好的成语啊）。弟弟受这个成语启发，拿着玉也招惹祸害，想了想，惹不起老大，还是给了吧。巨贪拿到美玉，又跟弟弟要宝剑，吓得弟弟直楞神，赶紧卷铺盖逃跑了。
虞公流着哈喇子欣赏了半天荀息送来的宝贝，大眼睛死死落在宝马身上，就像饥饿的网虫扑在网吧里一样。荀息凑前一步说：“这宝马是给您的一点小意思。”
“虞巨贪”把脸一耷拉说：“这么稀罕的绝代宝贝，我这么廉洁的官员怎么能够接受呢？来人，把马牵到后殿我的卧室去，还有宝玉，塞我枕头底下。荀大夫，我不是收你的宝贝，只是宝贝放在这儿太危险了，放卧室里不会丢。”
“知道知道，哪里哪里，”荀息赶忙笑着答礼，“我们另外想借贵国通道——”
“没问题啊——”
旁边“宫之奇”大夫急了，一抻虞公袖子：“主公，据我所知，山西人小气得很，狡猾，脑皮层多多。如果没有阴谋，怎么舍得稀世国宝。俗话说：”辅车相依，唇亡齿寒‘（成语出处），咱们虞国和虢国，休戚相关，荣辱与共，主公不要借道给它们去打虢国啊——“
“哎，晋国是咱同宗，同宗正在强大，咱们依附同宗，有何不乐啊？闭上你的鸟嘴吧！”
宫之奇没辙，闭上鸟嘴。
“巨贪”虞公迫不及待为自己敲响丧钟，不但借路给晋国，还发兵相助，帮着晋国人南下去揍虢国。
虢国在河南西北部的陕县地区，北靠山西省，实力比晋国强，非常禁揍，失了一个城，但元气不伤。不过，它的战略要冲和军事虚实都被晋国摸清楚了。随后两年里，晋献公坐卧不宁地催着荀息再次出兵：“我的宝马啊！快夺回来吧。”
“有他们给您喂着，受不了委屈的。宝马、美玉不过是在虞国寄放一下罢了。如今虢国正和狄人作战，咱们坐山观虎斗吧，让他们慢慢消耗消耗。”
“可是他还骑呐！心疼死我了，该死的虞粪球啊。”
这时候，消息传来，虢国人打败了狄人，晋献公更生气了：“你看看！你看看！都让你们给耽误了。虢国人打赢了，怎么办？”但是，一个叫卜偃的神汉分析了自己的水晶球之后说：“虢国人最多再能吃五年粮食了。他们打败了狄人，适足以让他们变得骄傲轻敌，加速其灭亡。我们占了他们的下阳，那是他们祖坟的所在，可他们照样嬉皮笑脸。这都是取死之道啊。”
吃了三年粮食之后，晋献公实在不能等了，亲自统军出征，声势浩大，志在必得，顺着诸侯国间的国道来到虞国路段，停下，看见关卡前挂了个牌儿：“外单位车辆禁止穿行”。荀息走上去，拿出刚刚再次求得的虞公手谕，守境官兵看后赶紧打开关卡，放人马通过，牌子换成：“欢迎外单位领导莅临指导。”
晋献公就这样经过了虞国的路卡，一路小跑，穿过虞国，继续顺着诸侯间的大道南行，进入河南，像劈竹子一样兵临虢国城下（河南陕县），把虢城团团围困。虢人被困在城中，像被衣服绑住的精神病人，左突右冲拔不出胳膊。晋大夫里克把精锐晋兵藏在虞国兵车之内，诈言虞国救兵，赚开城门，冲进城里，然后在城里切菜，好多人头滚在地上。也曾是东周初年的一个强国——虢国，就这么完蛋了。当初，虢公还曾参加过周桓王与郑庄公的长葛之战，担任指挥政府军的右军。
晋军凯旋回师，该收拾虞国了。他们顺着诸侯间国道返回，回经虞国路段。虞国人打开关卡，说：“呦，欢迎外单位领导再次莅临。”晋军一莅临进去，就再不走了。里克假装闹病，把部队屯扎在城外休整。虞公不知是计，还时常送药问候。等虞公出城打猎，晋军以迅雷不及掩耳之势把虞公的警卫部队分割包吃（晋国人打仗，没有一处不使奸计的，这个传统还特别突出地表现在未来晋重耳与楚人的城濮之战、与秦人的崤之战中，多使巧诈。难怪孔子说：“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲。”就是说他们晋国人诡诈，真是脑皮层多多。孙武子“兵不厌诈”的伟大军事思想，也是从晋人的诸多战役中总结提炼出来的，革新了从前的“为战以礼”理论）。
虞公的警卫部队被分割包吃，大喊中计，带着自己的残部顽强抵抗，部被压缩进虞城据守。晋军从外面抱着茅草烧门。终于里克、荀息并肩破门，冲杀而入。就在一个春雨霏霏的夜晚，虞公被抓进了晋国人的笼子。
虞国也就这么亡了，春秋时代最初的一千个诸侯，在兼并战争中日益缩水，这些事，洛阳“式微”的周天子，根本管不了了。虞国的灭亡，都只怪虞公贪污受贿，文过饰非、拒纳谏言，终于引狼入室。当时青铜鼎上最流行的花纹就是饕餮纹，饕餮（涛贴）这个怪物非常能吃，有脑袋却没有身子，吃的东西咽下去却是一场空，虞公就是这样的。虞国的地点就在现今山西省南部的平陆县，我们中学课文里边那个有名的“抢救６１个阶级兄弟”就是平陆的事。平陆的枣子还非常有名，叫屯屯枣，关羽老家离这儿也很近，不知道关羽卖的是不是这种枣。
荀息冲进虞公的寝宫，揪住东奔西跑的宫女询问，找出了宝马和宝玉的下落，高兴地拉给晋献公看：“报告主公，马在这，璧在这，什么都没有变啊。您看，只是马齿加长矣。”
晋献公一会儿哭一会儿乐，抱着马脖子说：“没变就好，没变就好。马啊，马啊，这回咱爷俩说啥也不分开了。哎呀，怎么没变，谁说没变，我这马屁股上怎么闹出了这么长一条划痕呀！”
“不怕！找马屁股美容师，重新喷喷漆，一烤干，跟新的一样。”
晋献公晚年得了帕金森综合症。在他当政第二十年头上，就经常吃饭掉渣，脑子忘事，在丝帛上签字经常提笔想不起名，看着看着简策，脑袋就颤悠，像吃了摇头丸。有时候他花了一个小时才想起最近哪次战役取得胜利，高兴得跳了起来，当落到地上的时候又忘了。发展到严重的时候，小脑完全失灵，别人不吹哨他就尿不出尿来。大家估计晋献公也吃不到五年的粮食了。鉴于这种情况，后嗣之争就炽热起来了。
晋献公最大的俩孩子，分别是重耳、夷吾，是晋献公与周边狄国美女结婚，合作生产的。重耳的妈叫大狐，夷吾的妈叫小狐。晋献公觉得家里的狐狸还不够多，就去骊戎又抢来了骊君的俩闺女，大闺女叫骊姬，生下“奚齐”，小闺女生下“卓子”（名字像日本女孩）。骊姬是俘虏来的，地位最低，但她知道发奋图强：花样百出的床上功夫，使晋献公获得了别人所不能给予的满足，晋献公年老，需要虐待女人来取得快感，只有骊姬视此为愉快的游戏，愈是挨打，愈是叫得娇艳迷人，这就是所谓“专宠”吧。由于出众的媚术和精到的房中术，骊姬遂鹤立于诸狐之群。
但骊姬也好，大狐、小狐也好，都是狄人，血统不高，她们都不配当正媳妇。正媳妇是从伟大的齐国公族娶到的，是齐桓公族内的高贵女子，名门闺秀，ＤＮＡ优良。娘家的尊贵使得她成为了晋献公第一夫人。同时，母亲的贵贱也将决定孩子的贵贱。这位第一夫人虽然娶来得最晚，孩子生的也最晚，但他的孩子是法定太子——而前面那几位“狐狸”妾们，虽然进门儿早，孩子生的也早，但都没有资格当太子，因为，我们已经说了——母亲的贵贱决定了孩子的贵贱，而不是按照孩子先生后生的顺序。娶自齐国的第一夫人生下的太子“申生”，为人贤达淑均，下面还有个妹妹，嫁给了很不俗的陕西小伙——秦穆公，名字也就因此叫做穆姬。
不幸的是，这位齐国来的第一夫人却芳龄早逝，死了。晋献公很想在众妾之中提拔自己喜欢的骊姬为第一夫人。这么重要的事需要请神汉来占卜。神汉装了半天神弄了半天鬼，又数了半天耆草，结论是吉，然后又烧了一只乌龟壳，一看，却是大凶。神汉说：“一般出现两个矛盾答案时，我们都是采乌龟的意见，因为乌龟占卜，历史更悠久。所以，请骊姬当第一夫人，应该是大凶。”
晋献公说：“不行，我看耆草的意见很正确嘛，应该是大吉！”
性感骄人的骊姬遂被提拔为第一夫人。升为“正宫”以后，她的孩子是不是就可以做太子了呢？这个问题就不好回答了，如果她的孩子当了太子，那现任太子申生该何去何从啊？太子申生少年勇武，战功卓著，长期带兵在外，被国人敬重，不是那么想取代就能取代的。于是骊姬就从摧毁申生的美好名誉开始。这一天，她把一罐子蜂蜜涂在头发上，让申生陪自己在花园散步。如果是现在，你头上涂了蜜到外面走，最多能多落些尘土。但古时候的生物多种多样，外面一走，骊姬立刻被小蜜蜂发现了。小蜜蜂跳起８字舞，很快招来大群蜜蜂，像狗仔队一样追着骊姬。骊姬很害怕，请申生帮她赶蜜蜂。申生觉得骊姨娘的形状也挺狼狈，就抡起袖子使劲给她赶。骊姬抱着脑袋跑，申生在后面追。正好给老晋献公看见了。老晋献公一看，儿子居然在调戏老子的媳妇，破口大骂，好比董卓看见了吕布戏貂禅，差点也拿大戟去穿太子申生。申生有口难辩。晋献公气得帕金森症复发。
不过这个“太子申生耍流氓”的故事，却是后人编造的，庸俗的杜撰，正史上没有记载，它把责任全推给骊姬不好了。事实上，申生不是简单地受妇人毒舌馋害而遭殃的，而是直接被他爸爸晋献公所讨厌，至少是晋献公和骊姬共同达成默契，共同抵制太子。当时晋国的人都知道，晋太子申生少年勇武，带兵在外，鞍马劳顿，人民敬仰。但我们说，儿子比老子还能打仗，比老子还有人缘，很容易让老子感觉自己没用了，父子之间于是发生竞争并引发出嫉妒，老子非不肯咽这口气，不肯传位给儿子。这个分析如果只是一个“可能”，那接下来的分析则接近事实：太子带兵在外，与老爹缺少沟通机会，跟老爹不熟。空间上的距离，导致父子疏远，疏远又慢慢给了猜疑以空间。关于这一点，太子的副官“里克”就曾经在《左传》上这样感慨过：“太子最好不要带兵在外。太子在外带兵，需要调度军队，必须有相当的独断权，如果遇上问题请示老爹，那就影响自己在军中的威信，如果不请示，那就是不给老爹面子，容易招老爹怀疑。时间久了，猜疑积累，后果不堪设想。”也就是说，工作关系中的摩擦引发矛盾，逐渐破坏了父子的感情。汉朝有个太子就很聪明，他不干预政事，不去表现自己的才干，这样也就不会因处理政务发生分歧而触怒老爹。他只是去一门心思关心老爹的身体，展现自己俯首帖耳的孝道，使老爹倍受感动，乐意把皇位赏给他。而太子申生靠自己的实力挣君位，反倒事与愿违，与老爹发生了工作分歧、摩擦，甚至猜疑、妒怨。太子申生后来在临死时也曾承认：“我爹不喜欢我！”
按《左传》的说法，晋献公跟身边大夫密谋之后，决定干掉他所讨厌的太子申生，从而给骊姬的儿子奚齐升任太子创造空间。杀人需要借口，骊姬刚好填充了这个角色——这事情非她不能扮演——骊姬和晋献公共同导演并共同出演了下面这场闹剧：
骊姬首先对镇守边防的太子申生传出旨意说：“你爸爸昨夜做梦，梦见你死去的妈妈了。你赶紧祭奠祭奠你妈妈吧。”这当然是个陷阱，但太子无从跳出，他只得领命，在边镇祭祀，供上腊肉给老妈的在天之灵吃。
按照周朝规定，祭祀用的腊肉，完后需要送给老爹，让老爹也常常。腊肉从边镇送到绛城来了，骊姬遂放进了“耗子药”，端上来给晋献公吃。晋献公有疑（奇就奇怪在这疑上了，他媳妇端上的东西，有什么疑的，是不是成心啊）。献公把肉分给太监和狗吃，二者当场中毒死亡。“好哇，太子投毒，太子要造反啦！要杀我老头子啦！”老头子喊属于他的台词。
骊姬赶紧哭诉，念：“都是我们娘俩不好，老爷您宠幸我和我的孩子，引得太子不满，想要您老人家的命。还是让我们娘俩自刎以谢太子吧，呜呜——”
既然有了撒毒的证据，晋献公立刻传令到太子驻地，逼太子自杀。太子申生的幕僚赶紧跑来商议，劝他找老爹辩白。申生说：“我爹倘没有骊姨娘，寝食都不塌实，我又不讨我爹喜欢，如果我爹再恨了我骊姨娘，他身边就没有人了，落得太孤苦了。所以我不想找谁分辨。”
“那您就逃跑吧，天地之大，诸侯谁不知道您的令名，到哪都能找到好工作。”
“如果我逃走了，就是向天下之人彰示我爹的短处，我不愿意让咱们晋国被人笑话。”
于是，公元前６５６年，太子申生自缢于新城，愁闷地离开了这个无法容身的人间。谁让他生在君王家呢？他又能怎么办呢？如果语文老师讲课讲到这里，一定又要批判申生了——他有阶级局限性啊，没胆量跟命运抗争啊。其实，申生之死，是为了维护大局，避免刚刚勃兴的晋国事业被内乱所扼杀。试想，他如果引兵与中央搏斗，势必家残国破，亲痛仇快。我们崇敬申生，丝毫不以为他是懦夫。申生的死，为晋国争取了美好的明天。太子申生的死比泰山还重。
太子一死，接下来就是晋献公的另两个孩子——重耳和夷吾了。骊姬又诬告重耳和夷吾都参与了祭肉撒毒案，献公非常乐意地相信了这一无证据指控，派人杀重耳和夷吾。这两公子岁数大，不像申生那么单纯，一听这消息，都不傻，闻风就跑。晋献公派出大内高手“寺人披”去蒲城追杀重耳。寺人披是宦官——当时已经有宦者了，而且是去势了的（但未必百分百都阉割去势，也有一些ｆａｋｅ宦官）。这个“寺人披”确是去势了的，自称“刀锯之余人”，就是曾经挥刀自攻过，昼夜研习葵花宝典，遂成大内武林高手，一双鹰爪练得比海公公还猛厉。寺人披接到旨意，喋喋几声怪笑，施展绝世轻功，连蹿再纵，奔蒲城抓过去了。重耳的死党——狐偃，事先得知情报，赶紧跑来叫重耳速速避招。
重耳得报，哆嗦了半天，深呼吸两下，说：“我爹爹命人来杀我，当儿子的不能抵抗。”
狐偃心说：“您倒是想抵抗啊，可就凭您的花花公子掌，也得行啊。”
重耳说：“我命令，谁敢跟来人交手——死罪。现在我宣布，逃跑！”
话音未落，外面呜呜狂风大作，寺人披把一串尖利刺骨的鬼啸从一公里外直送进重耳的耳朵眼里。妈呀来啦，快上墙！就见寺人披黑爪已直抓重耳天顶，重耳仰面扑通栽倒，旁边四个侍卫飞身来救，合八掌齐接寺人披一招。重耳还喊呢：“不许接招——！”
没等闭嘴，噼里啪啦八只人爪子都掉到重耳脖子上了。刚要大叫，又两个侍卫架起重耳往后拖。狐偃这时候已爬到墙头，使劲拍墙示意。众人死命把重耳往墙头上托。重耳就听见圈子外边，咯吱咯吱无数人脖子被“寺人披”拧断的声音，吓得迈不动腿。
在众人双手的说服教育下，重耳面条一样的软腿终于上了墙，但袖子已然被寺人披的鹰爪抓住。重耳身子一歪。电光火石之间，狐偃挥剑砍去，重耳袖子齐刷刷斩断。
寺人披抓住一截袖子飘然下坠，一见却是空的，刚要拧身再上，却发现有一百个人一起扑上来，拖住寺人披的左脚脖子，另外一百个人，拖住他的右脚脖子。很多后面的人够不着他，就抱住前面人的脚。寺人披从来没有被这么多人抱脚，感觉很爽。爽了一会儿才明白自己应该往上蹦，一蹦，却像掀起一张沉重的渔网，蹦不三尺就坠下来了。
寺人披哇哇大叫，双掌拍出，像剁饺子馅似的一通猛砍。狐偃乘机背着重耳，翻墙跃出，撒丫子一口气跑到大天亮。寺人披剁了半天饺子馅（估计够半城人吃一个月的），却不见了重耳，大喊晦气，灰头丧脑捏着半截袖子回去复命。
重耳和狐偃在边境上一商量，决定向北逃往翟国。“翟”读作“狄”，翟国就是狄人的国度，在山西中部，也是重耳的妈妈家，重耳的舅家（重耳妈妈是狄人，叫大狐。重耳妈妈的弟弟就是狐偃，所以重耳管狐偃叫二舅，不过俩人年纪差不多）。
哥俩奔到翟国，狄人一看，呦嗬，这南边的蛮子外甥来啦，欢迎欢迎。（他管人家叫蛮子）。从此，重耳开始了他漫长的流亡生涯，这年他４３岁。
重耳、夷吾逃亡以后，晋献公的病更加严重了，人哆嗦得像一台脂肪振动机。他赶紧把骊姬的儿子奚齐立为太子。这孩子岁数还太小，需要有人罩着。当年曾经献计“假虞灭虢”的荀息大夫因为有脑子，被晋献公选为奚齐的监护人，发誓效忠奚齐。
晋献公说，有你这句话，我就放心了。
随后，刻苦努力一辈子的晋献公同志在公元前６５１年一个美好的九月秋天，像一快干枯的里程碑，倒在了晋国尚待开垦的土地上。死后他被谥为“献公”，“聪明睿智”叫做“献”，可见人们眼里他并不傻，不至于被狐狸精骊姬蒙蔽而误信谗言，杀害自己的孩子申生。
事实上，晋献公杀死申生，另有隐衷。当初晋献公决定违逆神汉的“水晶球”，硬把骊姬升为第一夫人时，就意味着也要把骊姬的孩子“奚齐”升为太子。接下来，晋献公要做的抉择是：“奚齐”升为太子之后，原太子申生是不是还要继续活下去呢！事实上，让手握兵权并且身后很多铁杆追随者的原太子“申生”留着继续活下去，是对年幼的奚齐的严重威胁。一旦晋献公死后，奚齐就可能为申生所杀。这不是因为申生有杀人的动机，而是因为他有杀人的能力。即便申生不动手，申生的追随者也会替他动手的，从而把申生推上君位。（这一点上，晋献公判断的没错！晋献公死后，申生的旧僚——以大夫“里克”为首，还是立刻杀死了奚齐。）
但这只是“可能”，一个略为仁慈的人不会为了自己死后“可能”出现的动荡就干脆先动杀机。但晋献公不是一个仁慈的人，相反，他是一个狠人——年轻时代“尽杀群公子”的事件就证明了他这一点：宁可错杀一千，也不可遗漏一个潜在的祸端。所以，除掉申生以保护幼子奚齐，在晋献公这样狠而且谨慎的人来说，是事出必然且无需太多犹豫的。不但要杀申生，甚至重耳、夷吾这些孩子，也要杀掉或驱逐掉，从而给年幼的奚齐留下百分百安全的空间，自己才放心地撒手人寰，这简直就是他年轻时候“尽杀群公子”的年老翻版。年轻时是为了给自己留下一片蓝天，年老时是为了给幼子铲净一片荆棘。两千多年后明朝开国皇帝朱元璋为儿孙而铲杀朝中功臣，可谓是晋献公的知音。
不说太多了，晋献公和太子申生间的恩恩怨怨，我们还是不要过多介入和猜测吧。总之，“骊姬的毒蛇头作梗，制造祭肉撒毒案，把太子申生陷害而死”，这种传统小说中的红颜祸水论，你不要轻信就是了。其实通过祭肉撒毒冤案陷害申生，骊姬不是主谋，至少应该理解成骊姬、晋献公的共谋，甚至晋献公是最终批准这个方案的人。如今山西南部的绛县，至今还有晋献公的坟，是省级重点保护单位，有空你可以去看看。那里也有晋文公重耳的墓。生前不能相容的父子，死后住成了邻居。
晋献公忐忑不安地离开他所草创地江山，留下他与骊姬生产的小儿子“奚齐”继位。在顾命大臣、老干部“荀息”的细密保护下，奚齐顺利接班了。然而与此同时，绛城内“前太子申生的党人”也没闲着，准备把太子申生所失去的一切再夺回来。所谓太子申生的党人，以太子申生生前的副将“里克”为首脑。里克下面，还有一批颇有势力的帮忙者：当初太子申生做下军统帅时候，有副车七辆，分乘七将，号称“七舆大夫”。这些人有个共同特点，就是深恨骊姬、奚齐一帮，想为申生报仇。“里克”于是抓紧时机，在城里串联了“七舆大夫”，并选出最擅长杀小孩的武林高手，刺杀奚齐。
荀息作为小主子“奚齐”的监护人，当然比我们今天的人更熟知当时绛城内的险恶形势。他杜绝一切让“奚齐”抛头露面机会以远离危险，但给老晋献公发丧，奚齐却是无法规避的。这一天，发丧的队伍从内城（也叫宫城，ｄｏｗｎｔｏｗｎ）开出了，老荀息百方戒备，用犀牛皮盾牌护住小主子奚齐，走在队伍最中央，丧车前头。而里克派出的刺客也化妆成举招魂幡的，混在队列中。
队伍抵达城外墓地，焚香祭奠开始。众人大哭，情绪混乱。刺客刷地抽出青铜宝剑，一剑刺穿盾牌，直抵后面的奚齐小国君。奚齐来不及叫，死于非命，时年１１岁。奚齐的保镖杖剑来救，没走两招，也被一剑钉死。
小国君死了，荀息非常痛苦，一边埋怨自己，一边赶紧回城开会，讨论对策。神情沮丧的骊姬又抱着她妹妹所生的“日本女孩”卓子也来旁听。会上，梁五同志（晋献公从前的同性恋朋友）首先发言：“既然太子申生的党人里克贼杀了我们小主公奚齐——（说到这，旁边骊姬赶紧掉眼泪），但我们还有卓子。俗话说，以血还血，以牙还牙，以扫帚疙瘩还板砖头，咱们就不能杀他里克吗？”
荀息说：“刚才这位同志发言很精辟，很感人，但是没有上升到战略高度。我觉得搞暗杀太危险，对方结党又多，乱杀起来，咱们也难保了。当务之急，是要找秦、齐两国结援，获得国际外援，再慢慢分裂里克一党。大家觉得怎么样。”
大家都觉得不怎么样，这是脱了裤子放屁，梁五等不急了。梁五回家之后当晚请出山西武术界高手“屠岸夷”先生——这小子能背负三千钧而绝地狂奔：“我命你怀揣利刃埋伏在城门，”梁五说，“明早小主公奚齐出丧（小主公刚给大主公出完丧，自己就也出丧了），里克肯定前往参加，你就上去杀里克无赦。”
这个计划很好，就是人选的不好，屠岸夷这家伙没定性，善变，回去想了想，觉得里克一伙势大，干脆跑去投降里克吧。他把刺杀计划合盘托出给里克，实话实说了。次日，里克借故不出城送丧，而是拉出了私家部队，趁城里空虚，攻打朝宫。梁五同志闻讯，从坟场火速回城来救，兜杀里克后路。不料他身边的屠岸夷突然反水，一剑出去，正好把梁五同志美丽的鼻子削掉，可惜了细皮嫩肉的脸，被鲜血和鼻涕污染了。梁五捂着鼻子叫唤：“你有没有搞错！！”
屠岸夷抱歉地说：“老鸭哥，对不住喽。我已经反水了！”举剑又刺。梁五武力不支，又不肯死于贱人之手，索性举起剑，自己把自己捅死了。
里克没了身后忧扰，一帮人抢进朝堂。透过四角旮旯奔藏的宫人身影，听见卓子的哭声传出。里克朗声说道：“Ｔｏ ｂｅ ｏｒ ｎｏｔ ｔｏ ｂｅ，ｔｈａｔ ｉｓ ａ ｑｕｅｓｔｉｏｎ。”（当然里克不会这么说，不过意思差不多。）
“用不着你引用格言提醒我，该死的时候我自然会死。”老大夫荀息面色凛凛坐在中间书案，怀里抱着卓子，“先君尸骨未寒，你就杀了他亲生骨肉奚齐，我不信，你还要再杀一个卓子吗？”
“难道太子申生不是主公骨肉吗？Ｗｈｏ ｃａｎ ｒｅｖｅｎｇｅ ｆｏｒ Ｐｒｉｎｃｅ Ｓｈｅｎ？”（里克之所以会说英语，是因为他的名字就像美国人。）
“我来为申生公子报仇——”屠岸夷说完，扬矛出手。老荀息举肘去护，哪里护得了。飞矛像运载火箭一样，把应声毙命的卓子运载上了西天。老荀息是奉遗命保护少主的，这下子急了，抡宝剑下来拼命，左冲右突，模样可怖，想找人打架。众人不理他。荀息一声长啸：“先君！老臣无能，有辱监护幼主使命。我不活了。”遂自刎身亡。史家引《诗经》说：“白圭之玷，犹可磨也；斯言之玷，不可为也。”说荀息因为一句错误的承诺，去辅佐骊姬的俩小儿子，连累了自家性命。不该答应的东西，就不应该答应啊！
骊姬的下场则是跳井或者上吊，总之是死了，死后被戮尸。其实骊姬也满可怜：她不是“祭肉撒毒案”陷害申生的主谋，却替另一个“谋犯”晋献公背上了全部黑锅，大家都怨恨她，说她陷害死了申生。而主谋——至少说是共谋——晋献公先生，在天之灵倘若有知，一定会后悔自己当初未听那神汉的的“水晶球”预言，才招致这么多庸人自扰的磨难和流血啊。申生、奚齐、卓子，他想立或不想立的太子，最后全死啦！
该杀的都被杀了，大地干净了，突然没有人管这社会了，绛城里的人感到生命中无法承受之轻。有人说，历史是一种精神和力量的链接，不管做了多少糊涂事，不管屈死了多少含恨的鬼，地球总还要拿一个白天去交换另一个白天。晋国的栋梁们擦干朝堂上的血迹，又开始商量新任国君的事啦。国不可一日无君啊。
老晋献公的五个正宗儿子里边，死了仨（申生、奚齐、卓子），就剩在逃的重耳和夷吾了。讨论后达成共识，国君还得重耳当。“太子申生党”的领袖里克派人到翟国接公子重耳回来继位。使者兴冲冲跑到翟国说：“重耳先生，人民都等着您回去安定局势呐。”
重耳一晃已在翟国呆了五年，乡音未改鬓毛摧，４８岁的他接过老家送来的邀请信，用老家口音说：“喔要和喔的智囊们商量一下。”
重耳人缘比较好，从小喜欢跟高学历的人来往，晋国一时的俊才如狐偃，赵衰，贾佗，先轸，魏仇之辈，都跟重耳过从紧密，成为他的智囊。智囊们一致认为不能利令智昏，国内连死三君，回去也是凑数。重耳本来胆子就小，在翟国也比较乐不思蜀，就婉言谢绝说：“喔得罪了喔父亲（晋献公），逃亡在外，已经很不孝了。父亲死了以后，喔又没有回去参加葬礼，尽儿子义务，哪有脸面继承君位？国内公子还多，请另立新君吧。”
既然他不愿意回去，国内的人只好退而求其次，去接夷吾。公子夷吾也是受祭肉撒毒案牵连，逃亡在梁国（陕西东缘），天天正搂着新娶的老婆、新生的儿子，望眼欲穿地等着有人理他呢。终于晋国使者来了，好期待啊。
听使者说完来意，夷吾以手加额，天授我晋国啊，赶紧回去吧。他的狗腿子郤芮比他冷静，说现在的朝里是“申生党”的里克说了算，不是好惹的，咱们回去怕要受里克的气，最好先借秦国的虎威给咱撑腰，然后再回国。
秦国在晋国西边（于陕西省南部，渭河两岸，关中平原上）。秦国第一把手是秦穆公，岁数不大，这天早上突然梦见自己当了霸主，次日醒来，正好夷吾的使者带着美玉和求救信找他来了。秦穆公不知是喜是祸，赶紧请出智囊商量：“饿见的世面少，大家给饿说道说道吧。”
大夫子明说：“最近晋国浩劫不断，如果您能趁机扶立晋国公子——夷吾或者重耳中的某一位，定立晋国社稷，提高了我们秦人的国际威望，那就是定威取霸的开端啊。”
秦穆公听完挺来劲，正应了梦境：“那饿应该怎么办呢？”（整个一老实巴交的陕西小伙子。）
子明交代了一名国际观察家，前往翟国看望重耳以及梁国的夷吾，看看谁更是当国君的材料，我们就扶立谁，从而控制晋国。重耳不卑不亢，对秦国观察家说：“喔一个逃亡在外的二流子，怎敢辱上国的车马而违背先君的意愿。你们不要送喔回去啦。”
秦观察家又跑到梁国观察夷吾，夷吾一看投资商过来考察了，赶紧撒谎，许愿把晋国的河西之地送给秦国，如果秦国支持我回国的话。
秦穆公听完观察家的回报，觉得重耳贤义而不贪婪，像个国家领导的样儿，应该扶立重耳。但大臣们反对：“重耳贤能，他入晋国，未来不可限量，晋国强大了，就是对我们秦国最大的削弱。我们秦国为了向东发展，直取中原，必须借助河西五城做跳板。夷吾肯给我们河西五城，岂不美哉。”
秦穆公说：“有道理。那就帮夷吾吧，只是太便宜他了。不过，这对饿秦国有好处。”（其实他是想错了。扶助一个疯子去当国君的话，只能给自己增加一个恶邻。夷吾入位以后接踵发生的事情，彻底给了老秦一个“惊喜”。）