公元前６２１年前后，秦穆公死的时候，晋国的赵衰、狐偃、胥臣、栾枝、先且居（先轸之子）也死了，晋国的重臣元勋连连去世。国人大恸。晋国的流行乐是哀乐。整个一个五霸叱咤的时代，正在逐渐离开我们。晋国的国内政坛，出现真空。
当时的政治是一种大家族政治，除了国君一族，国君分封出的狐偃家族、赵衰家族等等也是大家族，诸侯国的统治核心就着这些大家族。家族之间制约弥和、彼此消长。这些家族怎么共事呢？怎么在晋国政事中参与意见呢？好办，在晋国国君下面，有两个小型班子，一个是政府班子，类似内阁，一个是军队班子，管着国家军队。两个班子其实是一套人马，体现了当时文武合一的特色。这套人马由各大家族的掌门人组成。他们在政府班子中就叫做卿或者大夫；他们在军队班子中呢，又称三军将、佐。其实是一套人马。其中地位最高的那个人，就担任中军将。中军将级别最高，俗称三军之元帅，也自动是政府班子里的最高长官，集军权政权于一身、位大权重，真是个肥缺。各大家族为了保家宜室，提高本家族在晋国的地位，当然要争这个“三军元帅兼执政长官”的位子，以保护本家族利益不受侵害，乃至求得家族持续发展。
于是，人们发现，晋国目前最有资历和实力的两个家族——前朝元老赵衰的“赵氏”家族，与革命老前辈狐偃的“狐氏”家族，两家站在了角逐场上：为人正直不苟的赵衰已死，把本家族的掌门人传给了众儿子中脾气火爆的“赵盾”；足智多谋、略带私心的狐偃也早殁，把掌门人位置传给了众儿子中一个中看不中用的角色——“狐射姑”。狐射姑与赵盾，站出来，竞选三军元帅兼执政官的美丽岗位。
当时竞选还不至于有电视演讲，但是拉选票的活动却暗中进行。两个年轻人频频活动，说服各大家族与国君。狐射姑这人虽然能力不行，但是有资历，参加过重耳的长征，而赵盾从来不曾有补于国。最后的结果是，狐射姑胜出，荣任三军元帅兼国家执政官。赵盾落为中军佐。
雄心勃勃的赵盾，被撇在第二号位置，不甘心，很懊恼，赶紧回家开会，讨论对策。这在当时固然是极伤脑筋的事情，如果当时有烟草，估计也要整宿整宿地抽烟。最后，赵盾党的大夫阳处父准备走上层路线，直接游说晋襄公。阳处父这人有脑筋，曾经解下左马诱骗黄河船上的孟明三帅回来，可见其不傻。非常难得的是，阳处父还是晋襄公的老师，这就不一样了，那时候的人对于老师估计还是迷信的，因为那时候的学问，也已相当芜杂，光是一部《诗经》就有无数生字，靠自学是不行的。
听了老师阳处父的意见，晋襄公遂在山西万荣县搞了第二次阅兵，阅兵中间调整了三军指挥序列，改命赵盾为中军元帅兼执政官，狐射姑为中军佐。俩人互换了个个儿。狐射姑跌下来了，急得要命，赶紧也回家抽烟。然而好办法没有，烟蒂倒是一大堆，只好憎恨阳处父。于是趁阳处父打猎外出，在郊外选了个风景优美的地方，把可爱的有脑筋的阳处父给刺死了。这件事情充分显示了狐射姑的无能，刺杀阳处父是得不偿失的愚蠢策略，但给狐家戴上了恐怖份子的帽子，虽然一时爽、解恨，但给政敌留下了攻击狐家的把柄。这就好比布什与戈尔竞选，布什如果派人殴打戈尔的老婆，被媒体抓住爆了光，那布什就甭想再竞选啥了。
新任执政官赵盾当然也揪住这桩“狐家杀人案”紧紧不放。他在办公室里拍案大怒，开始肃反，为国君的老师阳处父报仇，终于查证法办了杀人凶手，并且猛揪幕后元凶不放。幕后元凶狐射姑被揪急了，颤栗害怕，干脆出奔翟国。
听说狐射姑跑了，赵盾倒不计较，把狐射姑的妻子家产送到翟国，让狐射姑一辈子呆在那里享受草原清新空气，狐偃一家子的势力到了这第二代就算是完结了。当初狐偃追随先君重耳当老叫花，回国以后享福不到１８年，气数就尽了。这是一个非常短命的家族，谁让他儿子狐射姑无能呢。看来，老子英雄，儿未必是好汉。同时我们看到，选对一个接班人，对家族的发展和生存真是很重要啊。当初狐偃叫狐射姑当家族接班人时，族内就有人反对。
老赵家运气就比较好，选对了人。从前赵衰跟随重耳流亡翟国，娶了性感的狄女做媳妇，生下赵盾。赵盾从小长在没有空气污染的大草原，跟马儿跑在一起，为人梗直激烈，敢动真格的，从不畏首畏尾，这是他的成功基因。他掌握军政大权之后，利用自己的杂交优势与火烈脾气，积极消除异己兼坏蛋，稳固个人地位，一天之内杀死了五个反对派大臣，震动朝野。这五人分别是先都，士谷，箕郑父，梁益耳，蒯得，他们的罪名是以私仇谋杀先轸的孙子“先克”（这帮人也够坏的），并且武装对抗赵盾为首的晋中央。
看到国内流血如此残酷，跑到翟国避难的狐射姑先生非常庆幸自己保住了脑袋。当别人问起赵盾的为人，他回答说：“赵盾的爸爸赵衰，三次辞让元帅职位，前后分别让给郤谷、先轸、先且居，淡泊名位，是真正社稷重臣。道德风尚，千古独步，阳光煦暖，心性纯厚。堪称冬日之日，冬日赖其煦暖。赵盾嘛，则是夏日之日，夏日畏其炎烈。”狄人听了，笑道：“想不到堂堂的狐偃之子，惧怕赵盾也到了这个地步。”
这段精辟的话，后来还成为典故，被引用在古人编的小学课本《幼学琼林》里：“如夏日之可畏，是谓赵盾；如冬日之可爱，是谓赵衰。”狐射姑也算是善于描刻人物啊。
赵盾刚一上台，雷厉风行，却遇上了一件麻烦事——重耳的儿子、执政刚刚七年的晋襄公，死了。晋襄公死了到没关系，我们书中的主要人物眼下都忙着在死。这些春秋初期老一辈的风流人物，仿佛星星曳着流光四下陨落。但晋襄公死前给赵盾出了个难题，他说：“赵盾啊，我临死前的愿望，就是要你认真辅佐我的嫡长子成为国家合格的接班人。”
赵盾接受托孤，一看这位小爷，呵，岁数也太小了，还在呀呀地努力学习晋国话。
赵盾担心强敌环伺的诸侯会欺负自己的娃娃主子，于是想换个岁数大的。这个想法虽然有负于死去的老国君，但完全是为了国家安全着想。倘使图个人方便，赵盾是应该立这孩子为君的，孩子便于控制啊——慈禧太后不就是喜欢立妙不可言的娃娃当皇帝吗？
赵盾挑了半天，觉得留学秦国的公子雍（晋襄公的庶弟，所谓留学，就是派到他国为“质”）比较学好，而且岁数大，还跟秦国关系铁，可以修复秦、晋邦交。于是他派出俩大夫——先蔑、士会，赴秦国接公子雍回来报效祖国，主持政府。
晋襄公的遗孀却急眼了，天天抱着嫡长子娃娃堵在朝堂门口，大哭道：“先君指定的继承人，嫡生的长子，就在这里，奈何你就不要了哇。偏去外国找什么国君，现成的国君就在这里，先君的遗言，还在我的耳边，我……哇……”下朝以后，她又抱着太子追到赵盾家里，向赵盾哀哭叩首（像讨欠款的）。孤儿寡母这么一哭，国人闻之，无不哀怜嫡长子而归咎于赵盾。赵盾顶不住了，只好向“先君之余威”屈服，按照“立子立嫡”的传统，把这个小孩奉为国君，是为晋灵公。
小孩儿晋灵公即位，先蔑、士会还不知道呢，还在秦国迎接留学生“公子雍”回来当国君呢。秦康公（秦穆公的儿子）很配合也很重视这件事，专门派出军队护送。公子雍回晋被秦军像一尊泥菩萨那样送过了黄河，准备回来当主子。队伍走到山西令狐地区，发现赵盾的军众在那里列阵以待，怒目而视。赵盾说：“秦军止住——！鄙国已有国君啦，请回吧。”
先蔑、士会是此次“赴秦请菩萨回国代表团”团长，一看被拦，分外诧异，急赤白脸地对赵盾喊：“赵盾，是你叫我俩去秦国请菩萨，菩萨就在眼前，你又不要了！？你耍赖！”
赵盾说：“这个菩萨不好！退货！”（是够炎烈的！）
“你这是开什么国际玩笑！没那么容易，要也得要，不要也得要！”士会说。
赵盾跟下面人一商量，请神容易送神难，必须动武，于是连夜进兵，偷袭秦军。秦军数量少，被晋军咬着屁股追，直蹿过了黄河才遁去。此次战役——“令狐之役”，是史载的最早一次夜半偷袭，以前打仗都是公开行军到指定地点正面会战，现在开始偷着来了。
“请菩萨代表团”的团长先蔑和士会，想了想，回晋国也没面子了，就带着菩萨公子雍，被败军裹着，回秦国呆下。
打跑了秦国人，赵盾安心辅佐晋襄公指定的嫡长子——小孩儿晋灵公执政。赵盾这人有才干，大修政令，他治理刑狱，追捕逃亡，推行契券，削除积弊，整肃礼仪，修治废官，提拔贤能，总之，是个国家栋梁，国人大悦。
公元前６１５年，秦康公为了报复上次好心好意送“菩萨”却挨揍的怨恨，派西乞术发出战书，向晋国挑战。晋人随即响应，组成三军六卿迎敌作战序列如下：
中军将——赵盾；中军佐——荀林父。
上军将——郤缺；上军佐——骈臾。
下军将——栾盾；下军佐——胥甲。
这些新一代的将领，名字多带“盾”啊、“克”啊什么的，跟现在的“军”啊、“振”啊一样，是当时的时髦字眼。（“克”的意思是战胜，说明当时人爱打仗）。
新一代的将领们作为晋文公的儿子辈人，雄姿英发，横戈跃马，继承老一辈的革命传统，开赴河曲前线去阻击秦国入侵军，与秦穆公的儿子辈一见高下。队伍来到永济县黄河曲折大拐弯的地方（北向南流动，再向东拐去），“河曲之战”打响了。赵盾听从上军佐“骈臾”提出的意见，深沟高垒，拒不出战，想把跨河来犯、给养线漫长、难以持久的秦军耗垮。
“请菩萨代表团”的士会深明此理，提议秦康公速战速决。士会说：“运输问题是大问题，弄不好就会人民劳顿，赋税加增，辎重损坏，战马也累得够戗，闹病拉肚子，将士们头疼肚饿，最后溃散了事。所以我们不能拖延，必须与晋人尽快交兵。晋人赵盾的堂弟赵穿，四肢发达，头脑简单，有勇而狂，我们可以引诱他出战。”
于是，秦人跑到壁垒外面，天天对着晋营撒尿吐口水扒眼睛。晋营里的莽撞人赵穿看了，就愤恨了，怒道：“我们啃着难吃的干粮，穿着讨厌的皮甲，目的不就是为了打仗吗？眼前就有仗可打，却不敢打，干什么吃的！”于是，他带着自己的个把人儿，直取秦国主阵地。赵盾听说以后，怕堂弟孤军覆灭，只好硬着头皮跟进，命令晋军全员出壁垒交战，说好的消磨拖延战术也作废了。
晋三军并肩突破，支持赵穿先头部队。秦军飞蝗乱射，钳制晋军攻势。两国军队火并起来，但双方没有什么深仇大恨（只为“请菩萨”退货的事），打起架来也就不够秋风扫落叶。到了傍晚，各自敲钲（青铜的盘），收拢队伍回去。
当晚，秦国人过来吹牛：“我们秦国是一点伤亡都没有，你们晋人不行了吧！咱们说好，明天再打，让你们好好尝尝我们秦国人的厉害。”
骈臾对赵盾说：“钧座，根据我的观察，秦国使者目光闪烁，眼睛乱转，净拿大话吓唬人，显然是在欺骗我们。我估计，秦军是想逃跑，所以发出明天佯攻讯号，以保主力今夜平安撤退。我们将计就计，在黄河岸边设下埋伏，堵其后路，正好把他们逼死在黄河边上。”
还真被骈臾说中了，秦军给养不足，真是想逃跑！旁边的赵穿和胥甲听了，非常嫉妒骈臾的高明主意，俩人故意使坏，跑到辕门口，当着秦国使者的面乱喊：“你们不行了就快跑吧，我们晋军不会岸边设伏的。打埋伏，赢了也不算好汉！”
秦国人一听，吗呀，不设伏就好，不然我们就跑不掉了。赶紧回去收拾东西，连夜拔营强渡黄河而去。
因为大嘴巴胥甲和赵穿泄露了军机，晋人也不好设伏了，秦军遂顺利逃遁。胥甲因此被革职。赵穿呢，因为有堂兄赵盾这层关系，就不了了之了。赵穿上次还擅自引军出战，打乱疲敌计划，也没深究（赵盾这种宽于律己的马虎态度，最终将酿成大祸，把赵盾害苦了。）
此次河曲之战，还走红了另一个年轻人——韩厥，韩厥是未来赵、魏、韩三大家族的韩家掌门人。韩厥原本是赵盾门下一个拎包的，从小被赵家收养，因为伶俐，赵盾举荐他到政府里做“司马”。既然是赵盾推荐，小孩儿晋灵公当然批准。当时朝廷重臣推荐用的人，国君都会同意，但要是推荐的不好的话，出了问题，推荐者要负连带责任。
韩厥当了司马，顾名思义，管理车马。众所周知，打仗不是群殴，而是正规车战，队列所以极其重要，严谨的车阵是士兵依托的基础，使勇敢者和怯懦者都不能独自前进或后退。交战的时候要求秩序井然，行军也一样。鉴于此，晋军特设“司马”一职，专门纠察行军、作战的车队秩序，这也是“司马”一姓的来历。
当初，司马韩厥监护着晋三军往河曲前线开拔的时候，他发令：“谁也不许给我乱伍。”偏巧，元帅赵盾的车夫却先乱起来了。这个车夫想拿点什么东西，一激动，就跑乱了，闯得车队秩序波动。韩厥二话不说，上去就把这个痛哭流涕的家伙杀了，人头巡众。大家看完人头都说：“完了，韩厥完了，早上刚被赵盾升了官，晚上就敢把赵盾车夫杀了。估计下一个人头就是他的了。”
不料，赵盾传见韩厥，走下席子（当时不同等级的人，男人和女人，都不能坐同一块席子），对韩厥深鞠一躬，感慨地说：“我听说，侍奉君主的人以义相结，而不是结党营私。举荐人才而不包庇，这就叫做义。请你努力吧，将来执晋国之政的，除了你还有谁呢？”赵盾说完，韩厥大受感动。然后，赵盾遍告诸大夫：“诸位可以祝贺我了！我向国君晋灵公推荐的韩厥非常合格，国君也会满意他的。算我老赵没有结党营私啊。”赵盾之心性梗直、纯真常如此。
小孩晋灵公毕竟是小孩，震慑不住中原。楚国抓住了这个机会，楚穆王（商臣，楚成王的不孝儿子）以将星子玉的儿子“成大心”为令尹，发兵灭掉河南南部的沈国、江国、六国、蓼国，并在晋灵公第三年围击河南中心之郑国，试图瓦解晋在中原的霸主地位。
晋国的对策非常低调，把城濮之战侵夺的一些中原城邑归还给中原诸侯，以讨好拉拢它们，勉强维系自己在中原的号召力。看得出来，晋文公、晋襄公以来轰轰烈烈的霸主时代已经结束了，现已进入中衰时期，所以才做的这么低调，而不是加兵巴尔干打击楚国。这也许确实因为晋灵公太年幼了吧。
晋国霸业中衰，就意味着南北之间没有什么战事，这对于政治家、军事家们来讲，固然是一些乏味的年头，但老百姓却如蒙大赦。尽管土地上还保留着战火的余温，人们却可以放下大戟长矛，在南征北战间隙，捏起锄头，整理荒芜的田园。
关于战争对人民的伤害，即便春秋时期的这些规模不算大频率也不算高的“王者之师”和“仁义之师”，一样使好多老百姓变成热乎乎的炮灰。鲁国有一个漆匠的女儿，就有一次无缘无故地大哭。人家问她缘由，她说：“我忧虑于我们国君很老，而孩子很幼啊。”
听者无不大笑：“这用你来操心啊？你不过是个漆匠的女儿耶。”
不久，鲁国果然大乱：老国君一死，小国君被逐，齐、楚出兵干涉，鲁国男子扛起青铜武器战斗，妇人挽着牛车转输给养，不得休息。这漆匠女的三个哥哥，在战斗中不知死活。
如今晋国中衰，老百姓舒坦了，不打仗了，火药桶中原变得貌似平静。可是恐怖暗杀活动却猖獗起来。首先，晋国最亲密的战友——巴尔干东部的宋国发生弑君案，国君遇害，凶手是公子鲍。
当初，“中原食草大恐龙”宋襄公死后，他的遗孀变成了个“老而好淫”的富婆，包下了自己孙子辈的“公子鲍”当情人，准备过把瘾就死。老太太为了讨情郎喜欢，把国库里的钱全部拿出来，支持心上人公子鲍实现政治野心。公子鲍拿国库的钱周恤贫民，收买人心，给老百姓买好吃的。老百姓吃到了天上的馅饼，不反对他了，替他吆喝。他看看时机已到，干脆杀了宋昭公自立，是为宋文公。但是宋国举国上下，都歌颂这个恐怖份子出身的新国君，因为他有钱啊，给国人馅饼啊。（又一次体现了国人对政治的发言权，虽然其呼声不大，足可以用几块馅饼堵住）。
宋国这个命案还没解决，前“东方霸王龙”齐国也发生凶案了。死者是齐桓公的儿子公子商人（５号）。从前，齐桓公被饿死的时候，他的四个儿子（公子元，公子潘，公子商人和公子无亏）在停尸的朝堂里玩四国大战，最后，公子无亏（１号）被杀，公子昭（３号）获得君位，是为齐孝公。齐孝公死后，其继承人（儿子）被公子潘（４号）杀死，公子潘夺位，是为齐昭公。齐昭公死后，其子又被公子商人（５号）杀死，公子商人登上宝座，是为齐懿公。如今齐懿公又被恐怖份子杀了，公子元（２号）即位，是为齐惠公。（唉咳，四国大战有这么玩的吗？）“其兴也勃焉、其亡也忽焉”。齐桓公的儿子们就这么花了二十年的时间互相杀伐，齐国彻底完蛋了。
最后这位齐懿公（５号，公子商人）的死，最值得一提。这位爷继承了祖上的好色基因，购求国中美色，昼夜采阴补阳，还扣留了大臣的媳妇，对大臣说：“寡人爱上你的妻子，你幸运吧。我给你钱，你再去另娶一个吧！”然后，挎着大臣媳妇很牛气地去了城外避暑。
戴绿帽子这位大臣，是个狠角色，联合了齐懿公的另外一个仇家，到郊外避暑山庄服侍齐懿公喝酒。终于喝多了，齐懿公倒在清澈的池水旁、茂密的竹林下，咧着嘴睡着了。两个仇家爬上来，一个抱腰，一个抽剑。齐懿公觉得胳肢窝直痒痒，刚要笑没来得及，脑袋就被切下来了。两个恐怖份子把尸体藏入竹林，拎着人头化装逃奔楚国。
国外的恐怖活动嚣张到这个地步，挂名霸主晋国实在看不过去了。晋国执政官赵盾在山西翼城实施军事演习，然后集结晋、卫、陈、郑四国军队，指派晋“中军佐将”荀林父率领，实施对恐怖份子的武装打击。出发前，赵盾针对国际恐怖主义发表了一通严厉谴责——类似小布什出兵阿富汗前的反恐电视讲话。赵盾要求国际社会通力合作，摧毁恐怖分子的窝点和庇护者，最后赵盾说：
“……公民们，朋友们，晋国是一个渴望和平的国家，但我们在这一年里突然意识到，如果恐怖主义不除，世界将永无宁日。齐国和宋国的恐怖弑君事件让所有的晋国人更加懂得了自由的含义，深知赢得自由就要付出代价和牺牲。通过这次军事行动，我们不仅将为齐、宋人民带来宝贵的自由，而且还将为全世界的公众赢得自由，让我们的子孙远离战争。
“对于我们所有的军人——每位战车兵、每位步兵、每位弓箭手、每位国民警卫队员、每位陆战队员——-我需要指出：你们的任务是具体的、对象是明确的、目标是正义的，你们必须信心十足。
“我最近收到了一封感人至深的信件，其中谈到了许多困难时期我国的现状，这封信出自一位小女孩儿之手，她的父亲是一位军人。
“‘尽管我不希望我的父亲去战斗，’她写道，‘但我仍然希望把他交给您。’
“这是一份珍贵的礼物，她奉献出她最爱的人，这个小姑娘懂得国家是什么。现在，战争就在眼前，我们不会退缩也不会裹足，因为和平和自由终将战胜邪恶。谢谢大家。愿上帝与晋国同在！”
布什演讲完，对不起，赵盾演讲完，荀林父就接受命令，杀气腾腾，带着四国军队一路鸣钟击鼓，去攻击阿富汗了（对不起，宋国了），要把恐怖分子公子鲍缉拿归案，接受人民的唾沫。然而，这场义正辞严的闹剧却是雷声大雨点小，恐怖主义份子公子鲍现在已经当上了国君，他献出好几大车宝贝，贿赂晋军首长及诸侯国参战部队指挥官。具体是什么宝贝，不外乎良马美玉强弓硬矢之类，在现代人看来，还以为是马戏班的几车行头。但是当时人喜欢的就是这个——金玉啊、青铜礼器啊，也确实精美，价值连城，它们并不是大块的金子、玉石，而是金玉被精雕巧作成的礼器、艺术品，造型巧妙，勇夺天工，贵族们就爱这个。
把宝贝们塞到腰包之后，世界宪兵你对我望一眼，我对你望一眼，然后做结论说：“人已经死了，不能复活了，咱也别得‘礼’不饶人了，还是收了礼走人吧。”
于是，四国宪兵解散回家，剿恐好戏半途收场。中原的郑穆公闻讯，摇着头叹息说：“贪财的山西人真是做不了中原霸主了。我们还是趁早找南边的楚国报到去吧，听说楚国那边的楚王商臣死了，新上任了个楚庄王，很牛气的。”
这场虎头蛇尾的剿恐行动，标志着晋国自重耳、晋襄公以来的中原霸主地位的彻底完蛋。
剿恐行动完了以后，小伙子晋灵公已经二十岁了，在位执政了１４年（其实是一天也没执政，都是赵盾承包代理的）。可能从小生在深宫之中，成于妇人之手吧，晋灵公长大极为不争气，丝毫没有他爷爷重耳的气度志向，相反是个昏君。《古文观止》里面还专门安排了一篇《晋灵公不君》的文章，为他立此恶照留念。
这里我们插说一下我国历史上昏君们的昏况。我国古代盛产昏君，各个昏起来自有千秋，有的三十年不见大臣，有的大吃大喝，有的泡妞过万、产仔数千，有的善于做木匠活，所有这些都是俗人，不在我们讨论之列。这里专说一下昏起来比较雅致的、年幼的小昏君。南北朝的南齐“东昏侯”，就是个昏小孩，这孩子善于卖肉，用手一抓，斤两一毫不差。他还在皇宫宝殿里养了几十头驴子，这边大臣讨论国事，那边就驴子齐鸣。光养驴子卖驴肉不算本事，东昏侯的后宫还摆开农贸市场，把御膳房每天送来的酒肉拿出来，交给宫女上市场摆摊。摆摊需要有人去买，于是让宦官们拿着钱去买。他媳妇则当市场管理员，东昏侯自己当工商局的。宫女和宦官在买卖过程中还要发生争执，缺斤短两什么的，就要找他媳妇评理。媳妇作出裁判，东昏侯负责执行处罚，吊扣执照或罚款。（简直像演话剧）。
东昏侯还把大白天闲极无聊的宫女们编为军队，让宦官率领，在虚设的战场上，亲自临阵，左冲右杀。有时候他还在战斗中“负伤”，战友们慌忙救护，十分仓惶。每天晚上他都要戒严，有时候夜里骑马出宫，看到老百姓就当成妖精，像唐吉柯德那样冲上去，一抢挑死。（此处不光演话剧，简直是拍电影了）。
同期，另一个南朝小孩“后废帝”也是个顽主，他一天不杀人就闷闷不乐。杀人之余，还拿近卫军统帅萧道成的肚子当箭靶，画上同心圆，以肚脐眼为靶心，差点把老萧射死。多亏一个宫女劝住，说射杀了老萧，以后再找不出这么白这么大的肚子了。于是改用骨头箭射老箫。
这个小孩儿后废帝的死也离奇，这天晚上他比赛完跳高，又从新安寺偷狗回来，睡前嘱咐宫女给他看着天上，一见织女走上鹊桥就叫他。织女要不来，就宰了你。宫女吓坏了，只好先下手，把这小皇帝先宰了，然后提着他的脑袋去找大肚子萧道成。
我们的主角——晋国国君小孩晋灵公，昏庸的程度介于“东昏侯”和“后废帝”之间。他不办农贸市场也不射箭，他的主要玩物是弹弓子，喜欢弹着玩。一开始晋灵公是弹飞鸟，但命中率低，因为鸟是飞的，不好玩，后来就改弹人。人比较多，又不会飞，好弹。晋灵公非常开心。
当时城里的买卖交易都集中在“市”，外带围墙，是专门的街区，而不是散在街坊。晋灵公在“市”里最热闹的地方修起奢侈华丽的楼台，涂上超过国君标准的油漆，然后笑眯眯地掏出弹弓子，从台子顶射大伙，欣赏人们躲避弹丸、抱头鼠窜的惨样。他左右的跟班儿拍着手叫笑（这不是电影也不是话剧，是一种和观众互动的“行为艺术”吧）。
晋灵公这么顽皮，国人都捂着脑袋上的紫包向执政官赵盾告状。赵盾想了想，派士会去劝劝晋灵公。士会是从前“请菩萨代表团”的，现已翻然悔悟，从秦国回来了。他背了好几段《诗经》，劝晋灵公洗心革面。被说的一头雾水的晋灵公倒是不再射人了，改杀人了。有一次，他的大厨师煮熊掌，没煮熟，晋灵公等不及，就把大厨师杀了。还让宫女用车子拉着尸体从朝堂上经过，故意给赵盾看看，算是杀鸡吓猴。（大约晋灵公从小被赵盾管束着，一点儿国君的趣味儿都没有了，权力也都归了赵盾，所以恨赵盾。）
晋灵公对杀人的兴趣是一点点培养起来的，先是用人杀人，后来就用狗杀了。他专门养了一条猛犬，简直就是条狼，身高三尺，色如红炭，能解人意，叫作灵獒。类似美国的Ｂｕｌｌ Ｄｏｇ，下巴的筋最厉害，咬住人绝不松口。灵獒的专职饲养员享受中大夫待遇，相当于畜牧局长亲自饲养。晋灵公周边的人，稍微伺候不周，就被狗当场扑倒咬死。
赵盾看看不行，说：“这回该我去进谏了。”赵盾谏了一次，没用，于是“骤谏”。骤谏是怎么谏，不知道，大约像暴风骤雨夹着雹子那么去谏吧，强聒不舍，一下子把晋灵公给谏急了。
古代进谏，虽然是为了主子好，如鲁迅所说的“老爷——您的袍子上有点泥，恐怕穿出去不好看呀”，是为了老爷着想。但光有好心还不够，也要讲技巧。你可以故作高深，说“海大鱼”之类玄语引发对方好奇心，也可以像触龙说赵太后那样从拉家常入手，还可以像东方朔数落汉武帝奶妈那样正话反说，或者像“优孟”那样唱着戏“戏说”，师况那样弹着曲儿“演说”，以及编个“三年不鸣”的鸟故事去说。总之，最好不要像“鬻拳”说楚成王那样举着刀子以死相谏。
可是赵盾这种根本没有笑肌肉和幽默感的执政大臣，为人又梗直激烈，只会一本正经地犯颜强谏。晋灵公本来跟赵盾就有代沟，又恨赵盾上侵君权，这回被赵盾谏得急了，真想把赵盾的肠子一截一截抻出来绕在赵盾脖子上，一勒，把赵盾勒断了气儿了事。
也许是自小被赵盾束缚太多了吧，晋灵公走向报复的极端，他派著名猛士“鉏麑”（音“除尼”）去暗杀赵盾。这个猛士呢，却是个慷慨悲歌的壮士，他后半夜扑入赵府，察看形势，伺机动手。门开着，天没亮，赵盾已经起来了，正准备离家去上朝呢。因为时间还早，赵盾坐在堂厅，端端正正穿着肥大的朝服，思索着国家的大事，不觉间睡着了。一派日理万机，兢兢业业，克勤克俭，公而忘私的样子，场面非常感人。
鉏麑觉得惭愧了，他从门里退出来，叹道：“赵上卿不忘恭敬，真是民之主也！”鉏麑不愿意残杀国家栋梁了，但是违抗君命也是不忠，于是这个壮士就“触槐树而死”——自杀了。
这是一个有名的故事，教育着无数后来的古人。鉏麑为了保全忠良，付出了自己的生命，无愧于“闻义能徙、视死如归”，被誉为刺客中的义士。《轧美案》里，陈世美派韩琪去刺杀陈的老婆秦香莲及其小儿女，韩琪不忍动手，就以自杀谢主子了，估计是模仿鉏麑故事编的吧。
古代没有手表，国君宫殿里用漏壶，铜壶滴水，水尽了，表示时间到了，就敲鼓。城里的官员们听见鼓声，就出发上早朝。大臣们家里也自行掌握钟点，也用漏壶，但跟国君的壶未必同步，偶然起早了，像赵盾那样，等着国君敲鼓来喊，也是常事。
赵盾在等候上朝的时候，举止惟庄惟敬、神态肃然，活脱脱一个持重守正、一丝不苟的元老重臣形象，人民所依赖的领路人，把刺客都给感动死了。史书上这画龙点睛的一笔，使赵盾的形象顿时无限美好，给人以信赖和无比的安全。
史书中还有一个故事，刻画了赵盾之正直仁义。有一次，赵盾在马路上走，看见桑树底下有一个饿人。赵盾停下车问：“你为什么被饿成这样？”那人回答：“我是卫国的留学生，回家断了粮，我又羞于乞讨，又不会偷，所以饿成这样了。”（哈哈，活该。）
赵盾给了这留学生一些饭吃，又送他一些好吃的肉干儿，叫他给老妈。（那时吃肉要么就做肉酱浇在饭上，要么就是干制，所以“肉干儿”司空见惯：把牛羊鹿麋的里脊肉，用棰捣碎，去筋，日晒或烟熏，不经火化，就是肉干儿，在没有冰箱的当时易于保存。现在的金华火腿就类似于它，是最古老的吃肉法。）
赵盾周济困乏，仁义常如此。尽管如此，但针对他的暗杀活动却一浪高过一浪，而且都来自他的主子国君。这实际是国君与强臣之间的权力之争，是卿大夫家族与国君一族的争斗。前文已经反复说过这个意思了，即：在分封制下，国君一族势力有限，君权不够强化，而被分封的卿大夫势力坐大，往往可以干君，赵盾虽然是个仁义的大臣，但确实已经权倾内外，他可以直接决策派出多国部队赴中原剿恐，他甚至开创了以卿大夫身份召集列国盟誓的历史先河（以前都是国君主盟，这会是赵盾主盟），所以晋灵公之斗赵盾，是历史使然，在春秋时代，这类事屡屡可见。最后的结果是赵氏被灭门，我们后文会讲到。
公元前６０７年９月，小伙子晋灵公出于强化君权之需要，在派猛士鉏麑刺杀未遂的情况下再次摆下鸿门宴，要在宴会上杀死赵家掌门人、国家执政官——赵盾。
突然收到吃饭的邀请，赵盾深深感到忧虑。革命不是请客吃饭，赵盾明白这一点，也明白自己一手带大的国君已经发了魔症，但是为了社稷稳定，赵盾还是昂然赴宴。他的车右“提弥明”作为保镖，等在外边车上。
酒刚开始喝上，两厢晋灵公的甲士就布置好了。保镖提弥明从殿下看看不是好事，冲上殿去拉住赵盾说：“按照周礼，国君赐酒，喝三杯就够了，再多喝无礼，来这儿又不是为了吃饭。咱们可以回去了！”说完，拖了赵盾就往外跑。
晋灵公的宦官屠岸贾赶紧叫唤：“两边！关门——，放狗——！”只听那只灵獒“嗷——”地一声跳到殿当间，直扑赵盾（据说它前面已经训练过了，做了一个皮质的“模拟赵盾”——穿着赵盾衣服，肚里却装上狗粮，训练这狗扑上来咬它）。也许是这只灵獒闻了闻，发现真赵盾肚子里没有狗粮味儿，有点犹豫，也许是提弥明乃现役军人，训练有素，总之他三拳两脚，居然把半人高的恶犬击毙。然后拉着赵盾撒腿猛跑。呼啦啦后面的甲士冲上来了。提弥明断后，与之搏斗，被砍成肉泥。赵盾趁机抱头夺门，甲士刚要再追，自己内部却反水了——桑树下那个饿人，现在当了晋灵公甲士，霹雳扑噜跟其他甲士殴成一团，以报从前赵盾济肉之恩。
一看敌人自己斗起来了，赵盾赶紧以鞋的速度逃出宫殿，来到大街上，侥幸活命。（说跑丢了鞋不太准，当时见国君必须脱鞋、脱袜，站在席子上，所以赵盾是光着脚跑的）。赵盾光着脚站在大街上，也不敢回家，径往国境线上奔命，打算也躲到翟国去，因为他在那儿的草原诞生的。半路上，却遇上了堂弟赵穿。
赵穿是莽撞人，前面“河曲之役”的惹祸份子，大嘴巴。他嚷嚷道：“哥哥呀，不跑，主公真不讲理，我去面见他，给你调节调节吧。”于是赵盾在首阳山等候消息，莽撞人赵穿见了晋灵公，二话不说，就把这个可恨又可笑、可悲又可怜的小昏君杀了。晋灵公尸体倒在朝堂，上面沾着酒菜，满面愤懑凄惶。其实晋灵公满可以不当国君，当个春秋时代无忧无虑的乡下野小子多好，爱怎么打鸟怎么打鸟，不会有人来进谏。
赵盾回朝主事，让赵穿去洛阳，迎来了在那里留学的晋襄公的弟弟（重耳的另一个儿子）即位为“晋成公”，晋成公混了没几年就死了，其儿子晋景公继位。
晋国更始，皆大欢喜。不料，有名的史官董狐这时候却出来了，他在国家档案里写道：“赵盾弑其君”。赵盾看后很惊诧，瞪着眼珠问董狐有没有搞错。
董狐回答：“你是国家正卿，你出逃但没有逃出国境。只要在国境内你就是政府负责人，就要对国家安危、主子性命负责。你从国境回来以后，至今也没杀死作乱之人（赵穿），赵穿是你的族人，我不说你弑君说谁呢。”赵盾有口难辩，没奈何，替赵穿背了这个弑君恶名。这就是所谓“董狐直笔”，传为史学美谈，一边是夸董狐刚严不阿，一边也推崇忠君思想，被美美地大书特书在《春秋》一书之中。（关羽先生夜读《春秋》，想来读得滚瓜烂熟，所以才变得那么“忠”啊！）
但赵盾没有借助自己的冲天势力强求董狐改写史书，也不杀这个仗义直笔的董狐，可见赵盾的确“心古”一些，比起后来连杀两个史官的齐国弑君犯“崔杼”，或者大兴文字狱的“我大清”，要雅量高致得多了。世人也都挺同情赵盾，毕竟赵盾是个好官。孔子后来听到这件事，也说：“董狐是个优秀史官，据法直书，毫不隐瞒。赵盾是优秀上卿，遵守法制，甘愿承受坏名声。可惜呀，如果赵盾逃出国境，也就免除罪名了。”——难得他老人家夸别人一句好，不过孔子后半句话，却是不通时务的教条。什么出境就没罪了，赵氏家族与国君的你死我活斗争，是分封制的时势必然，跟出境有什么关系！
赵盾虽然最终活了，但后来，赵盾家族还是被灭门了。赵盾一家的惨剧，使人联想起明朝万历年间的张居正。张居正也是辅佐小孩，辛辛苦苦教小皇帝明神宗读书，皇帝被他束缚多了，成人以后就走向报复的极端，反咬张居正，逼死其子，抄了张家。这也是小皇帝强化君权的时势必然啊。有时候我们看历史，看见好人被冤死了（比如赵盾、张居正之灭家悲剧），颇洒了同情和愤恨的泪水，但我们看不到它背后的政治集团斗争因素。既要从政，就要担负起这样的风险啊。所以，亦无所谓悔，无所谓冤。
唯一不同的是，张居正事先病死掉了，明神宗对他的报复，只限于抄了他的家，逼死他的一两个儿子而已。赵盾就惊险多了，简直被晋灵公反咬得要死，在消极的自卫中，又落了弑君的恶名，后来最终还是被灭了门。世人都很同情赵盾，不过张居正也不是没有人非议，千秋功罪，还待后人评说吧。
赵盾忠心报国，堪称中流砥柱，但赵氏家族太强大了，国君不能容忍。赵盾死后，他的家族还是没有逃掉劫数，全部倒了大霉，遭到灭门之祸。过程是这样的：
赵盾死后，膝下有个儿子赵朔，赵朔在军队里任职，很本分，不爱喝酒，光荣地娶到了国君晋景公的闺女做媳妇。这位金枝玉叶的赵媳妇到了赵家，遇上了一个大色狼——赵朔的叔叔“赵婴齐”。赵婴齐一点儿叔叔样也没有，是个风月场中的老手，一看家里来了个金枝玉叶、国君女儿（嫁给了他侄儿赵朔），激动得坐不住，赶紧拼命引诱，赚得了她的芳心，与其大搞婚外恋、一夜情，败坏赵家家风。这简直是“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子”啊（焦大语），显示着大家族时日一久之后的腐坏。
但赵家还算有家法，没有《红楼梦》贾府里那么烂。赵家几个头面人物一合计，把赵婴齐驱逐了。赵婴齐从此去了齐国，临行一边走，一边唱：“不要再说想我，不要再说爱我，从此我们之间，只能当当朋友。”。
由于情夫被驱逐，痴心的、金枝玉叶的赵朔媳妇备感生活无聊，她的爱情鸟已经飞走了，她的更年期却提前来到。神经错乱的她遂开始憎恨赵家上下，包括老公赵朔在内。于是她向老爹晋景公诬告：“赵氏就要作乱了。”
我们说，分封制下，由于卿大夫家族都有自己的封地和武装，国君一族不算最牛的，甚至害怕卿大夫家族造反弑君，所以既要笼络又要压制。老赵家就是急待压制的，赵家积累多年，权高势大，盘根错节，炙手可热，尾大不掉，功高震主——这类词在中国文化里真多啊——赵家虽然没有谋反的动机，却有谋反的实力，足以让晋景公害怕，视赵家为白眼狼。正好他女儿前来检举赵朔家谋反，虽然说不出一点证据，但他知道翻旧账。于是找出从前赵朔的爹“赵盾弑其君”的档案，点点头说：“是啊是啊，赵家谋反有罪，该灭。”
同时，赵氏家族里还有俩败类，那就是赵盾的兄弟“赵同、赵括”。这哥俩属于不肖子弟，害群之马。他俩目空一切、恣意横行，总喜欢占大头，欺负人，吹牛皮，吓唬群众，人缘很差。他俩在战场上议论军政，一贯站在错误的一边，专拣大话吹，不听号令而进击，导致三军不利，在一场对楚战役中三军崩败。这俩人进一步连累了赵家。
晋景公于是不犹豫了：“这样的人留着有什么用！赵同、赵括早就该死，再加上从前赵盾谋反有罪，统统给我灭族！”说完，把大拇指竖起来——这是古罗马皇帝的杀人手势——拇指往下一按，人头落地。
真是伴君如伴虎啊，晋景公真敢干啊。他组织了一批屠夫，采取突然袭击，首先冲进赵盾的弟兄赵同、赵括家里切脑袋，把两家几百个脑袋纷纷切掉。赵盾的儿子赵朔一家也在黑名单上，闻讯却并不逃跑，坐在家里等警察来收。他说：“我们赵家忠于晋国，历代皆然，我怎么可以违抗君命，畏死出逃，给先人带来耻辱呢？”于是赵朔这一家也被干掉了。赵氏整个完蛋了。
人都杀光了，白茫茫一片真干净了。从前威风凛凛的赵家，顷刻间瘪成了光秃秃的败皮，在远古的风中扑扇着。唯一没死的是赵朔的媳妇，因为她是晋景公的女儿，并且首告赵家谋反有功，当然不在屠杀之列。她于是带着身孕，回到爸爸晋景公的深宫里，随后生下赵武。这是赵家最后一枚完卵了，等待未来的复出。
我们说，分封制下的政治是一种大家族政治，除了国君一族，国君分封出的赵氏等也是大家族，诸侯国的统治核心就着这些大家族。家族之间制约弥和、彼此消长。其中赵氏一度变得强大，使得君权旁落，国君一族势衰了。于是残杀势不可免，国君一族要拿老赵开刀。但国君一族不是势弱了吗，动手灭老赵实力不够，所以晋景公还要联合其它几家（比如栾氏），联合了起来，一起发兵诛杀，才算干掉了赵氏。国君一族与余下的家族，又互相将就着“和衷共事”下去，当然，共事了不久，在下一本书里，又发生了三郤灭门案，以及国君被弑案。世事轮回，兴衰更迭，包括国君在内的大家族们之间，争杀个不完。一部春秋史，就是一部诸大家族的兴衰史。
一个大家族该如何避免自己的厄运呢？第一要多眯着点儿，这就是老子的道家法门：物状则老，月满则亏，家族发展要有节制，不能太咄咄逼人，要学会激流勇退，方才长存不竭。老子的办法是消极的办法，一般人不肯这么作。而孔子门徒则提出了相对积极的措施：修身、齐家、平天下。“齐家”，就是把家族内部治理好，家族内一旦出现类似赵婴齐、赵同、赵括这样的劣质败类、害群之马，及早乱棒打死，以免贻害满门。家“齐”了，健康兴旺，成员的素质能力也卓越，博得国君和其它家族的赞佩，家族成员才永远有官作，议政、参政、治国、平天下了，家族也长久不衰了。这也确实是个路子，所以要求领导人要管理好自己的亲属，尽管这不是件容易的事啊。
同时我们也明了了，“修身、齐家、平天下”这三句话不是讲给我们普通老百姓家庭听的。普通人家“齐”不“齐”，是“平”不了什么天下的。你家那三口人修得再“齐”，于天下何损何益？“修身、齐家、平天下”，那是孔子门徒谆谆教诲达官显贵家族的。
不管怎么样，赵氏没有学会老子的激流勇退，又没有学会孔子的齐家（出了赵同等败类），终于被灭了。好在赵氏从前提拔过韩厥，韩厥家族成了赵氏的好朋友（韩厥从前给赵氏拎包的，还记得吗？他杀过赵盾的车夫，得到赵盾嘉奖）。韩厥后来去找晋景公：“赵家全灭光了，他们也是曾经有功于国的。”韩厥请求恢复赵家最后一枚完卵——赵武的贵族身份。晋景公给韩厥面子，答应了。赵家的故事算是到此告一段落。
后来，元朝的杂剧作家根据这段历史，编成了《赵氏孤儿》一戏，传演至今。这“赵氏孤儿”就是赵武。（这两天又快过年了，你可以跑去剧场听这个戏。）
不过杂剧作家们最善于添油加醋，不顾史事，把赵氏、赵武这段历史演绎得更加惊心动魄：戏中说，在最初的赵氏灭门惨案中，赵朔的媳妇刚好临产，生下赵武。但赵妈妈不敢上户口，正在十分焦急，警察又跑来搜查，赵妈妈只好把小孩赵武藏在裤子里。这乖孩子赵武还真争气，没哭，躲过了检查，算是劫后余生。
孩子是怎样藏在裤子里的呢？史学界似乎还没有研究的兴趣，戏台上的群众更是糊里糊涂，不求甚解是国人的特长。试想，如果你穿着一条张惠妹那样的裤子，是无论如何也塞不进孩子的。但是古代的裤子得天独厚，里边可以藏很多东西，因为它根本就算不上裤子，只是两个裤筒而已，穿在从膝盖到小腿上，是半个裤筒，上边没有裤腰、裤裆，也没有三角内裤（但自觉一点的人会用丝布缠于着处）。鉴于此，外面还必须罩裙子遮羞。
所以，当赵妈妈立在产床旁，被侍女扶着，一袭长袍垂下，袍里边就是膝盖以下半截裤筒，中间有很大空余，可以吊着赵武，自由地悬挂着，从而躲过了警察检查。接着，老管家“杵臼”出来了，使用乾坤大挪移，拿别人家的婴儿假冒赵妈妈的新生婴儿赵武，调换出来藏于深山。另一个助理管家程婴则故意举报杵臼，警察得讯，抓到并杀死了杵臼及假孩子，从而停止了深度地追杀真孩子。
真孩子赵武由程婴抚养，藏匿在民间，是赵家最后一点儿骨血。后来赵武有了出息，杀死了仇人，报了仇，恢复了赵家的名誉和官位。老助理管家程婴心满意足，也不想再活了，说：“我再活着，对不起被我出卖而死的杵臼，虽然那是假出卖。但名誉对我更重要，只有死了才能证明我。”说完就把自己勒死了，赵武怎么拦也拦不住。老助理管家程婴离开这个血腥人间，去了天堂，找老管家杵臼团聚。
这当然是戏曲家言，不可信的。只有司马迁的《史记》有“杵臼、程婴”这么一段，也是杜撰的。司马迁大爷被汉武帝欺负了，整天幻想着有侠义之士从天而降，踩平世间不平之道，就编出“杵臼、程婴”两个义士来。实际上，赵武的妈妈（赵朔媳妇）首告老赵家有功，不在处罚之列，带着身孕搬去老爹晋景公宫里安置。她新生的儿子赵武还很快封得了官位和一些土地。
孤儿赵武同志二三事：
后来赵武长大，出落得弱不禁风、神经过敏，也慢慢地步入了可怕的政坛，从新组建赵氏的家族。二十岁时赵武举行加冠典礼，标志长大成人，并去拜会其它各大家族的族长——都是些卿大夫家族，接受美好祝福。赵武首先在路上看见栾书，栾书是当时的执政官，栾氏家族是国内地位最高的家族，栾书讲：“你的冠很美啊！以前我做你父亲赵朔的副官，他外表很美，但华而不实，请你努力讲求实效吧！”
赵武去又见中行宣子（也是一个卿家族的掌门人），宣子望着他的冠说：“美啊！可惜我老了。”
去见范文子，范文子就是士会，“迎菩萨代表团”的，士会说：“现在你可要警惕啦，贤明的人得到宠爱后会警戒，傻瓜才会骄傲。我听说晋文公重耳最爱听百姓意见，叫瞎眼的乐师在朝廷上诵读前代箴言，让百官献诗讽谏，在歌谣中辨别吉凶，在道路上询问毁誉。先君重耳最痛恨的就是骄傲自大。”
去见驹伯，驹伯说：“美啊！但是年轻人不如老年人的地方还多得很哪！”
去见韩厥——这是赵氏的大恩人，一直在保护、提拔赵武。韩厥说：“要谨慎警诫啊，这就叫成人。成人的关键就是亲近善人。一开始就亲近善人，善人再推荐善人，那么，不善的人就没法到自己身边了。一开始就亲近不善的人，不善的人又引进不善的人，那么，善人也就没法到自己身边了。”（哇塞，绕口令啊）
去见智莹，智莹说：“你要好好努力呀！作为赵衰的重孙、赵盾的孙子，二十岁了你还只是个大夫，这不是耻辱吗！赵衰的文才，赵盾的忠心，难道你可以忘记吗！赵衰通晓前代典章，辅佐晋文公，精通法令而终于执政！赵盾在襄公、灵公时代尽心谏诤，被灵公憎恨，还是冒死强谏，虽然弑君，这能说他不忠吗！你好好努力吧，有你爷爷的忠心，加上祖爷爷的文才，侍奉君王就一定会成功啊。”
去见郤犨，郤犨说：“年少而当官的人很多，我怎么安排你呢？”去见郤至，郤至说：“你比不上别人，可以退而求其次。”
最后去见张老，把各位卿大夫的话转述给他。张老名叫张孟，是老张家第一个见诸史书的人（看来张家根还在山西）。张老说：“好呀，听从栾书的话，可以使自己不断进步；听范叔的教诲，可以恢宏自己的德行；听韩子的告诫，有助于成就事业。至于最后三个姓郤的话，使人丧气，别听他们胡掰。”
哈哈，这段逸事写来真让人哭中发笑，想想人生，不也就是如此吗？
这位孤儿赵武，温良恭俭让，从新军将、上军将，一点儿一点，终于在２５年后熬到了极点，执晋国国政达七年。赵武由于父辈举家罹难，自幼幽闭宫中，步入翻覆无定的政坛以后，人生惊涛骇浪，几度荣辱起伏，于是养成了和赵衰差不多的谦虚性格，虽然贵为晋国执政官，他仍然夹着尾巴做人，性情温和，多次与中原诸侯会盟手拉着手，呼唤着一个充满情和爱的世界，甚至把楚人也拉进来。赵武死后谥号为“文子”，表示他个性和气（卿大夫也可以有谥号的）。
赵武有一次盖了新房子，全家搬进去，同僚都来贺喜，献上祝福的话。历史上第一个姓张的人——张孟同志的献词最好：“美哉轮焉，美哉奂焉，歌于斯，哭于斯，聚国族于斯。”（成语“美轮美奂”）
赵武的答谢词更棒：“武也，得歌于斯，哭于斯，聚国族于斯，全腰领以从先大夫于九原也。”意思是，如果我能够脖子上不掉脑袋，腰不受斩刑，平安地在这房子里老死，不给祖宗抹黑地颐享天年，平安去到九泉之下，见祖宗，也就心满意足啦。以抑制的情触表达人生的祝福，两人深得作文之妙，好处难与人说啊。
赵武盖的这个房子，当初房椽都打磨抛光得很漂亮。张孟看见以后，掉头就走。赵武赶紧乘车去追，说：“我有不对的地方，您也应当告诉我呀。”
张老回答：“天子的宫殿，房椽要加以磨光；诸侯的房椽粗粗磨一下就可以；大夫家的只需削光；士的房子削掉节杈就可以了。尊卑等级，这就是礼。现在你显贵了，忘了礼，我恐怕你不能免祸。”
赵武赶紧回家停止打磨房椽。家人想拆掉从来。赵武说：“不必。让后代人看到，那些削的，是知仁义的人做的，那些打磨的，是不仁的人做的。”
由于赵武仁义和气，普遍得到国内外人的尊重，寿终正寝于晋国执政官的位置，没出什么大事。赵氏家族再次繁荣昌盛了。到了赵武的孙子赵简子、重孙子赵无恤辈，赵家却又咄咄逼人起来，跟赵盾一样赫赫烈烈了。赵简子奋发图强，占据晋阳、邯郸等强城大邑，实力和财富凌驾于国君之上，无诸侯之名而有诸侯之实。最终，赵无恤独立成为战国七雄的赵国，到了未来胡服骑射的赵武灵王时期，赵国带领河北河南山西毗邻地域，一度冠绝北方。赵国的名人，有享有战国四公子美名的平原君赵胜，也有纸上谈兵的败将赵括。这都是后话不提。