“细腰蜥蜴”楚灵王在公元前５２８年撇下他的章华垂柳和楚宫佳人，撒手人寰以后，郢都里的谣言却像蝙蝠一样漫天翻飞起来。每到月白风清之夜，楚灵王的阴魂就出来显圣，好比哈姆雷特的老爹，在城头固执地盘旋。午夜霜钟敲响的时候，就会有人突然炸尸，“啊——”的一声恐怖嚎叫，像打开了潘多拉的盒子，恐怖从一间屋子传染到一条巷子，从一个街衢传热到一片社区，直到半座城市。无数人响应，无数灯火惊慌地闪烁，东西爆碎，人们你推我搡，杂沓的冲撞呼叫和街头的人影狂奔，汇集成震天动地的骚乱与奔走呼叫：“楚灵王回来啦！——楚灵王回来啦！——”
没有人知道这句话是真是假，意味的是凶还是福。楚灵王的老五弟弃疾，不失时机地利用了这场全民闹鬼运动，他找了几个大嗓门，叫喊着跑进王宫撒谎：“楚灵王带兵杀回城里啦，杀回城里啦！跑啊！跑啊！”谎言重复一万遍就是真理，何况它是全城人扯着喉咙一齐重复的。王宫里抱着姬妾睡觉、自封为楚王的楚老三钻出被窝，吓得把披在肩上的王袍跌落地下。楚老三没有勇气出宫搏斗，也没有颜面见到二哥（楚灵王）。这时候，自封为令尹的楚老四也跑来了。两人想了一下，抱头痛哭，与其被楚灵王冲进来杀掉，不如干脆拔剑自杀算了。俩人于是互相捅死了对方（也许死掉是懦弱者最勇敢的选择）。
楚灵王赶赴九泉的脚步如果比较慢的话——这是有可能的，因为他的豹皮鞋已经破烂不堪了——那么他的三弟、四弟还能从后面追上他搭伴儿一起走。明月千里，并不孤单。
其实这是老五弟弃疾使的计策，老五弟在骨肉残杀的竞赛中笑到了最后：既然老三、老四都自杀而死了，老五弟弃疾顺理成章成为楚王，印证了他妈妈从前抱着他踩中“埋玉”的预言，是为楚平王。郢城上空的浮躁和谣言，还在盘旋，郢人依旧撒呓症，夜夜闹鬼。楚平王被迫杀了一个群众演员，冒充楚灵王尸体，装殓了，郢都人才确信灵王死了，谣言也熄灭了，算是可以塌实睡觉了。
为了答谢陈、蔡复国份子的联军对自己篡位行动的有力支持，楚平王宣布：陈、蔡两国复国，重建宗庙。原先被迫移民去开发落后地区的陈蔡知青，全部扔下斧头，携了辫子粗又长的小芳，高高兴兴地返回陈蔡原籍。为了讨好国人（这是篡位者必作的），楚平王又下令国内抚养孤儿，孝敬老人，收容光棍，给寡妇减税，审判奸邪者，提拔有才能者。这些政令不是不好，但是没有得到好的执行。就像世界上的公司都失败了，不是因为没有好的战略，而且缺乏战略的有效实施。比如说，楚平王要求审判奸邪者，可是他却养出了我国历史上第一位大奸臣，就是我们可敬的费无极先生（此人敲诈同僚、残害忠良、黑心缺德，可以与明朝的严嵩媲美）。
费无极有一次拿着象牙犀角跑到八百里西北的秦国去，给太子说媳妇。干吗去秦国找媳妇？你可千万别说陕西秦国不出美女啊，貂婵、杨玉环跟你急。所谓“米脂的婆姨、绥德的汉”，很多摄影师还跑陕西去拍姑娘呢。油画《米脂姑娘》据说是中国的《蒙娜丽莎》耶。费无极物色的秦国公主，就是一位百年一遇的大美女，用陕北信天游描述，那是“光格堂堂的眉脸墩格实实的身，黑油油的发辫忽闪闪的眼”，让人想一口吞下去。
这个光风霁月型的秦国公主，肤似白雪，青腻吐香，她形也如兰，爱也如兰，清风她的眼，流水她的发，莺啭她的喉，明月她的心。她优雅地转身，海潮为之更改澎湃的方向，她微微松开双眸，春风倾刻融化积雪。她款款举趾的时候，绿色就要还上枝头，但没有一朵花敢在她面前开放。她吟吟而笑的时候，凤鸟就要四方云集，但没有一只鸟敢在她耳边鸣唱。
费无极流着哈喇子把这个中国的蒙娜丽莎送回楚国，这个蒙娜丽莎本来是给太子的，但是费无极故意使坏，献媚于楚平王说：“秦家女儿长得真叫好耶，细腻的白皮儿，窈窕的曲线，柔媚的大眼。大王！您自个儿留着用吧，工作了一辈子，也该歇歇啦。太子年轻还有机会呢，另外再娶吧。”
楚平王听了费无极描述，性欲大开，眼珠发直，嘴唇哆嗦，迫不及待入了洞房，把这个姣美的尤物抱到怀中。秦家女儿岁数小，还奇怪呢，怎么楚太子这么老哇，眼角的渔网够把眼睛这两个小鱼罩住了。这位两千五百年前的美女，我们远远地看见她走动在异乡的王宫里，没有声音，斜风绕过她的裙角，使她像是笼在夜色里的一盏微红的风灯。她被老楚平王一糟蹋，第二年就生了个孩子（就是下一任的楚昭王）。后来又生了仨！这位美人妈妈十七年后又险遭吴王阖庐的强暴，自古红颜真是命苦啊。
更命苦的当数太子建，本来属于自己的奶酪，却被老爸吃去了。太子建常在夕阳西下的郢都以南长江江畔喃喃自语：“我这么久以来的歌声，为何总是围绕着你给我的忧伤。纯净的愁情吞没我的智力。你像束缚阳光的一根带子，你的有无决定了我盘根错节的愁肠和杂乱难理的人生。但我知道，没有阳光人一样可以生存，高尚的心灵自己可以照亮自己。没有微笑我就以长风对我微笑，没有爱恋我就以寂寞陪伴，没有伴侣我就与忧伤同行。失神的一刹那，虽然又见你梦中如花摇曳，但我依然要昂起头说，什么都没有发生，什么都不须惆怅，在远方我还会爱上另一个姑娘，但她取代不了你。惟有你，是我守卫大学时光的最后一批火种（坏了，这是我的大学时的情书，幼稚啊，幼稚啊。）”
太子建总是这么在幽幽暗暗反反复复中追问，导致费无极不能平平淡淡从从容容才是真。人无远虑，必有近忧，如果太子建将来即位，我费无极就会被扒皮。于是费无极继续残害太子建：“晋国啊，据我分析，为什么能够独占中原呢，因为他离中原近啊。而咱们离中原远，吃亏。”楚平王于是派太子建到最北最北的边境（河南平顶山地区）去镇守边关，对抗晋国。太子建去了遥远的北疆，古代没有电话传真，从此跟老爹之间恍如隔世，沟通没有了，距离拉大了，被猜疑的空间更加宽绰了。
一个谎撒下去，需要更多的谎接上赖。不置太子于死地，费无极觉得终无宁日，于是昼夜在楚平王面前诋毁说：“太子被您抢走了未婚妻，怨气大得要命，天天想吃人，天天散布不利于您的话。他统兵在外，外交诸侯，内蓄甲兵，想杀入郢都作乱呢。”费无极之所以这么干，是因为太子从前看不上他，嫌他为人心术不正，于是俩人互相构恶。而楚平王就怕听到有人想入郢作乱，因为他自己就是这么乱上来的，于是召见太子的班主任伍奢，调查取证，太子是要入郢作乱吗？
伍奢就是从前向楚庄王进谏“三年不鸣”的大夫伍举的儿子，他从河南平顶山太子建处，跑了八百里路，风尘仆仆回到郢都接受讯问：“听说你和太子呆在北疆，存心杀回来作乱？”
“大王，您奈何以小人之言而疏骨肉之亲！他毕竟是您亲生儿子啊，怎么会造反？”
费无极赶紧撺掇：“大王您现在心软，以后就要被擒。虽然他是您儿子，但儿子一样可以打老子！骨肉残杀司空见惯，有什么可信任的呢？”这是实话。楚平王向来不惮以最坏的恶意来揣度中国的人心，因为他自己就是逼杀三个哥哥而上台的，所以费无极的话，在他听来很有道理。并且，如果改立漂亮的秦国妈妈的儿子为太子，不是可以结好秦国吗？而太子建的妈妈只是一个普通的郑国女青年，因为漂亮而在年轻时被楚怀王拐来的，没有什么家族背景。
楚平王抬起头，命令：“平顶山地区警察局长——”
平顶山地区警察局长“奋扬”先生从河南平顶山一溜八百里小跑赶来：“到！”
“杀太子建报我！”
“收到！”哗又跑回去了。
可是收到却做不到，奋扬反倒通知了太子建快去逃跑。太子建仓惶出逃。
太子建虽然跑了，太子老师伍奢还在，正蹲在郢城监狱里数星星呢。费无极说：“伍老师留着也没有用，砍头吧！太子犯法，老师连坐！还有，伍老师的俩儿子也不是善主，一并下令收审吧。”伍老师（伍奢）的俩儿子此时正在河南平顶山闲散看书、较量剑法呢，没招谁也没惹谁。这时候，楚平王的使者来了，张开爪子，宣布：“大王召你俩回去，因为你们爸爸已经下狱了。你俩回去，证明你家是忠的，都得到释放。你俩不回去，存心叛乱，那就杀了你爸。”（这招好毒啊，拿狼爸爸套狼崽子。）
“容我俩找个地方想想，再作决断。”哥俩进了内屋。伍子胥立刻说：“哼，显然没安好心！俺俩一回去，到了郢都，父子都不得好死，并且帮不了父亲，到时候连报仇都没人了。不如北奔中原，借兵雪耻。你说呢，大哥？”
伍尚是成熟男人，仁义而且孝顺：“话虽如此，但是父亲等着我俩以求生存，我们不回去，让天下人耻笑，说我俩怕死。”哥俩于是议定，大哥回去领死，以尽孝义和展示勇敢；老二出逃，君子报仇，十年为限（倘是独生子女家庭，就没这样圆满的计划了）。
商议完了，从屋子里出来，使者们都等着回话呢。伍子胥开弓搭箭，喊：“都别过来啊，都别过来。”伍子胥暴怒，胡子像钢针倒竖，弓箭像毒蛇一样咝咝吐着信子。使者被伍子胥高大威猛的身材吓住，而且楚平王也没有“就地正法”命令，这里又是边境，伍家和太子建的势力区，所以伍子胥得以顺利脱逃。
大哥伍尚则举起手，戴上他爸爸现在正戴的东西——桎梏，跟这帮“报丧鸟”南下湖北回到了都城。几天后，他在农贸市场被正法时，看到了爸爸对他含笑而视，父子俩对此悲剧的结局早有思想准备。伍老师临死还一心想着社稷，叹道：“可惜啊，从此以后，楚国虽大，却放不下一张平静的饭桌了。大臣们恐怕要天天加班对付外敌，没时间吃晚饭了！”知子莫如父，伍老师了解自己的儿子伍子胥，这矢志报仇的二小子必将把楚国闹翻天。
父亲、哥哥同归于尽的时候，二小子伍子胥正裹带着太子建像丧家之犬那样向北逃窜。两个小青年第一次出远门，商量一下，准备奔向中原的郑国，因为太子建的妈妈曾是郑国女青年，被楚平王拐带到楚的，郑国算是太子建的妈家国。主持郑国政府的正是“治世之能臣”子产，子产善待这两个嘴上刚长出胡子的年轻流亡者，安慰他俩说：“不要悲伤，像你俩这样在国际之间四处逃亡的贵家子，多得是。所以千万要想开点。”
太子建呆在小国郑国，就像住惯了北京的人搬进通县，很憋闷，于是借了机会到西北边的晋国玩，瞻仰大国风采，并且拜见晋顷公。这时的晋国没有什么故事，还是接着当年范宣子与栾盈两家呼杀所掀起的六卿内斗的序幕，六卿一边专权一边互相斗，国君则跟当年的晋平公一样君权旁落，继续在窗边望风景。因为内斗，晋国整体国力滑坡了，组织不起对中原的进攻与控制。但现任国君晋顷公大约是靠窗子靠得太烦了，就心血来潮对太子建讲：“太子你既然深得郑国信任，如果我攻郑国其外，你应其内，灭郑则易如反掌。到时候我把郑国封给你。”
小伙子太子建非常兴奋，天真地答应了，回去认真准备。他回到郑国就秘密开会，商量颠覆郑国的办法，却被一个随从告密到了郑国执政官子产那里。子产当机立断：“很不好意思，太子，听说你是晋国的卧底。对不起。卧底要杀。”
在家被老爹欺负，在外又轻信山西人，太子建命运多舛，在刑场上卧倒于砧板上时，望着天上的白云，一定恨透了这个让他四处碰壁的人间。他的魂灵深处总还萦绕着那个遥远的面庞吧，捧了玉珏的秦家公主脸上明媚如春的笑意排开他临死时天空的阴郁。他觉得解脱了，灵魂升华了，刽子手被他闪闪烁烁的微笑弄蒙了。随着斧子的清风滑过，秦家公主遁入秋风转身隐去，遗留下一整个夏天，温暖如梦的骄阳午后，憧憬与回味都随风飘散了吧。太子建就这样死在郑国了。当太子真是高危职业呀。
陪伴太子建流亡的伍子胥只好继续流亡。跑哪儿去好呢？晋国人已经领教过了，谢谢吧，请也不去了。现在的吴楚对抗，我如果能捞个吴国总司令当当，举吴国之兵，加诸楚国人头上，不就报了杀父之仇吗？刻薄的人也许会把伍子胥当成我国历史上第一个“汉奸”，他本是楚国人，却引吴国人来打楚国，这不是卖国吗？但是，如果楚平王确实有罪，我们也能要求伍子胥讲爱国主义吗？没有时间再想了，用伍子胥自己的话说：“我日暮途穷，不得不倒行逆施。”来不及思量国家和民族，他立刻坐着木轱辘车，昼伏夜行，从河南新郑，向东南的江苏跑。伴着马背上的夕阳，野渡外的晓月，伍子胥跋涉到安徽中部的昭关。出了昭关便是东西横流的长江，与下游南岸的吴国鸡犬之声相闻。昭关正是吴楚边境的要冲，常年有楚国重兵把守。这里形势险峻，两山相夹，只有山底一条土路，路上修了关隘，盘查甚严（也兼向过路商人征税）。伍子胥看看过不了关，一犯难，就唱起来了。关于这一段“在野”奔逃的经历，民间曲艺的描述更加有血有肉：伍子胥头戴文生公子巾，身穿大笼英雄衣，云衫红彩裤，粉底靴子，套子大带，手拿马鞭，腰里挂着宝剑，一跺脚，一推胡子：“嗐！”，来了一段儿“谭鑫培”的《文昭关》，哀怨跌宕：“过去一天又一天，心中好似滚油煎，腰中空悬三尺剑，不能报却父母冤——”
（按：侯宝林相声，艺人“谭鑫培”唱这个戏时，有一次上场把宝剑带错了，挂了腰刀，一露脸儿，下面就起哄：
“哎，二哥，今儿不是《文昭关》吗，怎么改《杀庙》啦？”（韩琪杀秦香莲）
老谭一扶“宝剑”，心就害怕啦，宝剑的把儿是直的，这怎么是弯的呢。无可奈何之下，抓
了四句词儿：“走了一遭又一遭，心中好似滚油浇，一路盘费花光了，我卖了宝剑就挎出腰刀
！“呵呵。）
伍子胥挎着宝剑，徘徊在忧愁的关前，被眼睛雪亮的人民群众认出了他：“耶？你不是伍子胥吗？”伍子胥吓了一大跳。好在对方是个好人，在戏台上叫做“东皋公”，安顿伍子胥在自己家住下。伍子胥半夜唱道：
一轮明月照窗前，
愁人心中似箭穿。
实指望到吴国借兵回转，
谁知道昭关有阻拦。
幸遇那东皋公行方便，
将我隐藏在后花园。
一连七天眉不展，
夜夜何曾得安眠。
俺伍员好一似丧家犬，
俺好比哀哀长空雁，
俺好比鱼儿吞了钩线，
俺好比波浪中失舵的舟船，
俺好比浅水龙久困在沙滩。
思来想去我的肝肠断，
今夜晚怎能盼到明天！
第二天，东皋公念白：“将军开门来——”开门一看，伍子胥由于苦闷愤激，胡子头发全愁白了，把东皋公吓了一跳。伍子胥还问呢：“老丈为何这等惊慌？”
“将军为何须发都白了——”
“哎呀，不好了，”伍子胥唱道：
一见白发心好惨，
点点珠泪洒胸前。
冤仇未报容颜变，
一事无成两鬓斑——
不过，头发白了更好，东皋公突发奇想，找了一个跑龙套的，长相酷似伍子胥，去关前晃悠。守关的楚卒对着画像一看，是他，正点，抓他。旁边白头发的真伍子胥趁机飞也似的逃出昭关，奔江边而去了。伍子胥出了草莽山林，像一只野狼探头探脑来到“天际流”的滔滔大江上发傻，看见对面吴国浓郁的树林。长江水从一千里外的上游他所爱过哭过、活过死过的郢城（湖北江陵）流来。父兄的灵魂出没于江上，能不能发一只小船来，渡我到幸福的彼岸去吧。
正好，一个渔父（就是打渔的老头）光着脊梁赤着脚，像一只干巴巴的人参一样，摇着桨过来了，答应把伍子胥渡过江去。伍子胥总算松了口气。伍子胥过了江，摸了半天怀里没找到钱，最后把宝剑解下来：“渔大爷，我这宝剑材料上乘，雕工细致，还镶了宝石，特别值钱，您收着吧。”
“呵呵，大王法令，抓住伍子胥，赏格是小米五十万斛，赐爵封侯，岂只是你这把宝剑抵得。你别污辱我的人格啦。”
伍子胥尾椎骨冒汗，自己还这么值钱呐！赶紧拜谢，往东继续跑，进入江苏。跑了几天，没有钱，只好拿出宝剑换吃的，等宝剑也吃光了，人已在江苏溧阳市的濑水岸边。远山拱手，清川斜流，饥饿难耐的伍子胥游目四顾，芦苇荡里只有一个女子在河边浣纱。这位女子挥舞大棒，使劲地扁石头上的轻纱，衣襟一动一抖的，曲线玲珑，使她像一个仙子。在她侧跪的身子旁边，还有一份便当（就是盒饭），是她自带的，中午干活干累了吃。
伍子胥说：“小姐，请教一下，有没有多余的——这个——便当，给我吃吃啊。”
浣纱女笑着侧视了一下，跪长了身子，够了便当，递给他。伍子胥赶紧惶恐地接了，打开盖儿，是酥糯适口的酸肉羹加菜酱（蔬菜加盐煮成菜酱）。伍子胥嘿嘿一笑：“那个，小姐，对不起，那个……还有筷子——嘿嘿。”
小姐气得要命，心说吃白饭的还这么讲究。伍子胥接过筷子，三下五除二把饭刨进嘴里，最后说：“谢谢小姐！噢对了，我没钱！”
女孩说：“算了吧，早就知道。”
“好好，呵呵谢谢。对了对了，你可千万别说见过我啊，他们正追我呢！”
浣纱女脸色一变。伍子胥又反复嘱咐，千万别说啊，别说看见我啊，跟你爸你妈也别说啊。走出二十步之后，伍子胥又低着嗓子回头喊：“跟你男朋友也别说啊——”
女孩愤怒地狠一瞪眼，娥眉拧紧：“哼！我不说！”说完扑通一声跳入滔滔湍流的濑水，愤而自杀了。你居然敢不相信我，我就死给你看好吧！你放心啦！
伍子胥嗟讶不已，赶紧跑回来，除了女孩儿的轻纱，一切好像梦一场，消失掉了。似乎一切从来没有发生（惟独他的肚子是饱了）。后来，伍子胥功成名就，率大军从楚国返回，路过这里，还往河里撒了三斗金瓜子，报答救命女孩儿（还算有良心）。据说两千多年后的今天，还有人还在濑水边捞到金瓜子。其中的半粒，被溧阳文化馆收藏至今。这个女孩子，因此也上了《列女传》（是够烈的）。如今濑水岸边还有溧阳饭店，你可以去那里凭吊古人，但是吃饭的时候，千万要尊重女服务员呀，别耍态度，不然逼出人命来后悔不及。
伍子胥站在烈女投河的地方，喃喃地说：“为什么是这样，为什么是这样，吴国人不是我想象，不过，有性格！也比较直讷，好骗！”（据说，那个摆渡伍子胥的渔父老头也是受不了伍子胥同样喋喋不休的嘱咐，愤而“覆舟自沉于江”了。看来伍子胥的乌鸦嘴，说谁谁死。）伍子胥转身，朝着苍茫落日中的太湖之滨——吴国进发。
按历史的记载，吴国这个有“海盐之饶，章山之铜，三江五湖之利”的东南富饶国度，最早是在公元前十二世纪末（大周朝初年）建国的，建国者是来自陕西的两个老客：吴泰伯和他二弟。
吴泰伯是后稷的第十三代长孙，老大，一共哥们四个。老四又生下了大圣人姬昌，一副帝王相（四个乳头），所以老四继承了周族的领导权（就是季牧师，还记得他吗），以便将来传位给这四个乳头的圣人姬昌。老大吴泰伯和老二看看位子给了老四季牧师了，没有自己的机会了，呆在陕西又怕被老四一家子讨厌，干脆成全了他们。俩人跑了五千里，往当时已知世界的最远处，江苏省太湖之滨的无锡地区跑来了。
他俩来到了现在无锡市飞机场附近（梅里镇）落下脚，不走了。水质的江南，山温草柔，灵秀醇郁，使他俩大开眼界。按《尚书大传》记载，吴人喜欢“男女同川而浴”，跟日本人差不多——其实当时中国各地的欢乐谷都是这样。接着，又看见吴人抓蛇吃，以为上等佳肴，老哥俩大开眼界，这在中原根本是弃之无用的。而吴国人吃鱼、吃鳖、吃螺、吃蚌，不觉腥臊，一手攥一把，嘬着吃，就像中原吃瓜子。
一直是吃狗尾巴草驯化而来的小米（粟）长大的吴泰伯，发现江南流行吃大米，白乎乎的像蛆。还好，吃起来没有蛆味儿。做饭锅也有特色。老家的锅灶是建在地面上的，而江南的灶是便携式可移动的。江南潮湿，架屋而居（有四方支架的悬空竹木棚子）。下雨的时候，灶搬到架子上棚子里，却没有烟囱，竹棚里冒出蘑菇云，越冒越多，直至棚顶着火，很不安全。还好，这里的人不太麻烦他们的灶，因为他们平时总吃腌渍食物，不生火的。用盐卤、酒糟弄出来的肉和菜是蛮荒之地的美食，黑不溜秋，像咸菜疙瘩，天热也不变质，一个疙瘩吃俩月。
峨冠博带、宽袍大袖的吴泰伯看见这里人不戴冠，光着脑袋，长长的头发像马鬃毛那样披散在后背上，所谓披发，就是现代长发飘飘的女子那样子。当然也有“断发”的，就是经常剪短披肩发，像《阿Ｑ正传》里面剪了辫子的假洋鬼子那样，披在脖颈上，类似摇滚歌星。总之不习惯挽髻。为什么要断发呢？南方湿热，温度比如今还要高两度，头发太长的话，粘乎乎的容易生虫子。所以要断发，也方便下水抓鱼。身上也是紧身短衣，袖口窄小，腰间常束一条麻绳，或者干脆是超短裙，最糟的是没衣服，露出浑身蛇鳞一样的文身当衣服。关于为什么要文身，说法不一。有的人说：甲骨文的“文”字，是一个仰面躺着的人，胸口画了花纹，表示他死了，花纹是在追悼会上装饰他身体的，所以“文”有美化的意思，引申为“文学”（原来文学发源于殡仪馆）。还有说法，文身是群居时代防止乱伦的一种措施。远古人没有什么成型的衣服，兽皮一块，你的我的差不多，不靠文身就分不出张三李四。有了文身，一个女孩要找见自己的“老公”，只要记着肚子上有狗、有鸡爪子、有蛇尾巴的那三个帅哥就是了。哈哈。
文身的时候，要用针刺，再加炭粉，皮肤立刻发炎，好了以后，自动留下青蓝的纹案——马、狗、鱼、鸟、蜈蚣、雄鸡，有的把脸纹得像荷花，美不胜收，有的连私处都细致地纹了。如今一些戏台的脸谱，据说就是依据纹身图案来的。据说纹身绣面也是为了好找媳妇。
“有礼义之大”、“有章服之美”的文明族类吴泰伯和他弟弟吴老二，喜滋滋来到吴国后，迎接他们的是吴人的围观和嘲笑。他俩脑袋上方类似靴子的东西（冠）令土著人叹为观止（就像狭隘的人突然看见“本？拉登”头顶的大鸟窠）。吴泰伯应付群众围观有办法，他从腰带上变戏法似的解下一个铜镜，镜表面用锡和水银的溶液擦磨得异常光亮，交给土著人拿着。那土著把它端到眼前，里边赫然出现一个类人猿，吓得连声尖叫，撇出老远去。这个戏剧化动作激起了大家好奇心，围观者依次抢了镜子来看，依次鉴赏了自己的尊容，依次尖叫着把它撇到地上。
吴老二则开始变魔术，掏出一个蚕茧，传递给每一人，大家不明就里地把这个鸟蛋摸了又摸。吴老二问：“这不是鸟蛋。我问，谁有水？”大家不懂吴老二的语言，什么鬼方言，说话这么侉！纷纷鄙夷他。吴老二比划着：“水，水！ｗａｔｅｒ！”终于有人明白了，端来一瓦罐ｗａｔｅｒ。吴老二把蚕茧泡在水里，手舞足蹈地施了半天法术，然后从蚕茧里抽出细长光亮的丝来，一段又一段，无穷又无尽，大家都看呆了，鸟蛋里居然冒出了蜘蛛丝啦！震惊的下巴几乎全部脱臼，傻了。
一天下来，中原科技已经彻底折服了方圆几里所有的土著吴人。吴人耳目一新、眼界大开，这两个把鞋子放在脑袋顶上的神仙简直是电伯风神下凡啦。傍晚，当吴老二表演“猜物游戏”时，吴人已经倾心拥戴了。
所谓“猜物游戏”是这样玩的：让土著人随便拿一个什么东西，比如象牙梳子。吴泰伯背过身去不看，让吴老二往竹板上刻了几个字，给吴泰伯看。吴泰伯说：“我猜，他拿的是象牙梳子。”
喔噻！神啦，对啦。土著们找出各种古怪的东西拿在手里，吴老二只要往板子上一刻，吴泰伯去问板子，就全知道啦。一个最聪明的土著青年，激动地跑到屋外，指着远山的夕阳，说：“猜这是什么？阿拉不信，难道遥远的太阳也能猜得到吗？”
吴老二在竹板上画了个圈，中间加一点儿，吴泰伯看了微微笑着说：“Ｔｈａｔ ｉｓ太阳！”
Ｏｈ ｍｙ Ｇｏｄ， Ｉ服了ｙｏｕ ！！！土著吴人纷纷拜倒在地，磕头如捣蒜，山呼酋长。于是这俩陕西老客就成了吴人酋长，教导吴人各种先进的中原技术。就像一百个手持毛瑟枪的西班牙人可以征服整个南美洲，文明火种的持有者轻而易举地成了吴人的领袖。土著吴人原本虽然也在耕种，但非常出洋相：在水田里，让牛啊、狗啊、大象啊，整群地跑到水田里撒欢、洗澡，把地践踏得稀烂，人们撒种其上，就算是牛耕了。这样弄出的粮食当然只够凑合吃个半饱，主要借助副食品（就是那些腌制的乱七八糟的东西）维持性命。吴人的农具也只是石头、木头、骨头制成的，他们几乎不会冶炼矿石——虽然会使用矿石颜料文身画体。吴泰伯向吴人介绍青铜工具：斧、锛、镰、削、锥、凿，这可以砍，那可以铲，于是吴人开始高效地砍伐树木、开垦农田，破土、起土、收割都有了。黄河流域先进的农业技术传到了长江下游。吴泰伯领导大家夯土为台，台上建起容纳近百人的房屋，里面有固定的炉灶乃至烟囱。很多好奇的小孩儿从房顶钻进烟囱，直至落到冒火的灶台，烧个半死，以至于吴泰伯被迫给烟囱顶上加了个盖子，以防为成年人钻入。
吴泰伯并且带领大家在无锡郊外挖了一条河道，叫“泰伯渎”，是江南最早的运河，今天仍然在使用。光有技术还不够，管理也要搞上去，于是吴泰伯把吴人分成金字塔的组织结构（塔尖上当然是他老人家自己了），旁边是吴老二助理。塔层分出长幼男女级别，尊贱亲疏不同。吴泰伯教导大家“文明”，要求男的走马路左边，女的走马路右边，穿的裙子必须盖住脚面，坐的席子不能男女同块，进门不能走中间，坐着不能脚朝天，以及其他文明，比如如何下跪作揖，如何磕头稽首，如何上税，如何挨板子，什么什么情况下会割鼻子，什么什么情况下要挖眼睛，什么什么情况下骟掉生殖器等等……这就是“文明”（并不好玩！）。有了这些“不爽”的文明，吴国于是“大治”！
吴泰伯没有儿子，所以吴老二在若干年之后接替了他的位置，传了三代以后，武王伐纣，大周朝正式建国了。周天子没有忘记自己的亲戚，派使者拿着委任状和周圣人的《周礼》，跑到苏南，打听吴泰伯、吴老二的下落，在无锡找到了他们的后裔，将之宣布为吴国的诸侯国君。
后来吴国到了楚庄王时期开始当楚国的附庸。当附庸也并没什么不好，每年往楚王那里送点奢侈品和保护费，就可以菩萨保佑，风调雨顺了。但是，第十九代吴国君长“寿梦”野心膨胀，宣布叛离楚国，非要跟“独眼蜥蜴”楚共王平起平坐，还自立为吴王。但他的部队还停滞在民兵保安团水平，战时甚至赤身露体，乌鸦一样聚合，没有阵法。他们甚至还不会利用轮子，运输全依靠船只，陆上就是人背。
于是，巫臣的儿子，带着先进技术，带着轮子，从晋国跑来支持吴国陆军现代化建设。他教授乘车、射箭、攻战、守御，排兵布阵，演练各种战术，使得吴国人从此具备了地面攻击力量，不但阻止了楚王国的东进，而且使楚人第一次面临本土被攻击的可能。
外来星火轻轻一点，一座厚积的油田就熊熊燃烧了。立城郭，设守备，实仓廪，治兵库，这是巫臣的儿子留任吴国做大夫期间的主要业绩。他还通晓东方各夷族语言，凭着三寸不烂之舌和重金贿赂，劝说群舒、诸越、诸夷叛楚联吴，卸掉了楚国的爪牙。吴国由此很快楚联邦管辖，年年从东南像疯狗一样乱咬楚国。这是晋人扶吴斗楚的战略胜利。当如今晋人已经对斗楚不感兴趣，南北晋楚争霸结束以后，吴人还在兀自与老楚相掐。位于湖北省（楚国）与江苏南部（吴国）之间的安徽省，于是成为吴楚冲突的新“巴尔干”，热闹非凡的火药释放场，不断变幻着大王旗帜，一会是楚人占据，一会被吴人夺来（当地老百姓，在“梳髻”还是“断发”两种强制下反反复复，发型一年一变，很多脑袋落地）。
频频对楚用兵的寿梦死后，有子四个：诸樊、馀祭、馀昧、季札（瞧人家这名字起的！）。其中，老四季札博学多才，最受老王寿梦所爱，想让他接班。这季札是古代知名度较高的贤人，跟伯夷叔齐，许由务光一样，矫情之至，死活都不愿意当官：“大哥、二哥、三哥还活着呢，哪轮到我？”说完就跑到郊外，住在窝棚里种地，喊吃饭也不回来。后来干脆跑去中原留学，不理睬吴国谁接班的事了。季札在鲁国学习高雅音乐。鲁国人给他演奏了周公制作的礼乐，是大周政府颁定的节奏缓慢的主旋律，打击乐，可能跟庙里和尚敲木鱼差不多，形式规范，曲调简单，节拍缓慢，象叹气一样，谁听了谁跑（人们都喜欢流行乐——郑卫之音、靡靡小调）。可是季札合着眼，脸带笑模样，听着主旋律音乐，频频点头——全世界的年轻人只有季札一个人喜欢听这类东西，可见其矫情之至。
听完样板音乐，季札又进一步观赏了鲁国的样板戏：《云门》、《大威》、《九韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》，都是大周朝颁定的祭祖舞，每一个先王一个舞。《大夏》是给勤劳简朴的大禹的，所以演员服装只是毛皮帽子，袒露上半身，下身穿着白色短裙。右手持羽毛，左手持乐器，八人一行，边唱边舞，颇为质朴、粗旷。《大武》是给周武王的，舞者头带冠冕、手持朱盾玉斧，华丽多姿，还有对白。季札一边看，一边叫好：“美哉，犹有感。”“美哉，周之胜也其如此乎？”“德至矣哉，大矣，观止矣。”
喊了半天，没谈出一句实在的美学原理，曼声喊好而已，只怕人家当我这南蛮是外行。不过他倒是创造了“叹为观止”这成语。接下来学习《诗经》。《诗经》不但可以朗诵，可以吟唱，可以演奏其谱调，还可以舞。当时的乐器也蔚然可观，光《诗经》中提到的就有二十九种之多，琴啊、瑟啊、箫管龠埙竺鼓钟鸾、铃缶圉簧篪磬雅钲，别说样子没见过，连名字怎么念都不知道。季札一边听《诗经》的曲子，一边又喊：“美哉，始基之矣。”“美哉，渊乎。”“美哉，思而不惧。”“美哉，泱泱乎大风也。”（这句喊得还不错！）“美哉，荡荡乎。”（还刚才那意思，没换！）“美哉，沨沨乎。”（还没换，还那句。）
……
就这样“美哉美哉”地在鲁国混完了学分，带着良好的自我感觉和可笑的表白，四公子季札又去齐国参观访问。齐国混迹政坛的老世故晏子和他交换了对于明哲保身的心得。季札对齐国这位不倒翁说：“你快交出你的封地和官印吧，齐国田氏作难，你就不好办了。”（这大约也是他自己故意离开吴国的原因吧。）
接着季札又西行八百里去中原见郑国子产，一见面就像多熟了似的，教子产说：“子为政，慎以礼，不然，郑国将败。”这不废话吗，“慎以礼”，那还用说嘛！拾人牙慧，故弄玄虚。季札送给子产一块吴绫。吴绫、楚绢、齐纨、蜀锦、鲁缟都是春秋时代的知名丝绸品牌。子产回赠他一件麻衣。
接着北上三百多里到了河南、河北交境的卫国，季札见到蘧伯玉、史狗、史鰌等地方性大贤人，点头说：“还好，卫国多君子，未有患也。”接着他又举着大嘴巴往晋国去，半路听说孙林父爱听流行音乐，断定他迟早脖子受戮（季札特别恨流行乐发烧友，认为他们是败家子）。
在晋国，季札交接赵武、韩起（韩厥的儿子）、魏舒（魏绛的儿子），都是一时之秀，然后故作高深地告诉叔向：“吾子勉之（劈头就做怪语），国君奢侈，大夫皆富，政在三家，你好直言，多找找自免于难的后路吧。”
季札应该去精神病院检查一下，总在担心莫名其妙的危险，总在琢磨着退路和求得全尸的死法。他留学完毕，回到吴国以后，当然拒绝三个哥哥让给他的王位，继续赋闲。他既不适合破坏也不适合建设，畏首畏尾，不敢为天下先，猫在家“守雌”，真可惜没有去见洛阳老子（老子也生活在春秋末期，此时正拿着块抹布，天天擦洛阳图书馆的书架），和老子好好切磋一下“缩头乌龟哲学”。
还有一件事，季札路过苏北徐国的时候，徐国君喜欢他的宝剑，想要，不料却发病死了。季札就把宝剑挂在老徐坟头，算是赠给老徐。季札说：“阿拉已经心许给侬，侬格么死脱了，阿拉还是要给侬。”（“心许”一词来历。）
老徐为什么会喜欢季札的剑呢？吴越的剑，确实精良。欧冶子、风胡子、干将、莫邪，都是当地铸剑名家。北方为什么没有剑师？北方使用战车，武器是戈、戟等长兵器，三米长，北方不重视用剑。而整个南方却优先发展短兵器。南方林莽丛生，河多水深，步战、水战比车战更适合，所以轻便锋利的剑，成为吴楚之人在山林水网中近身肉搏的最佳格斗武器。
既然季札浪游不归，回来了也不肯接位，老王寿梦无奈，留下遗嘱：“让老大即位吧。日后依次传位，直到老四季札。”老大诸樊点头，上台以后，打仗非常之猛，轻死犯勇，甚至连饭前祷告都盼着自己早死，就为了传位给老四。于是诸樊上台伊始，就不顾国际忌讳，趁楚共王新丧而伐楚（无礼已极），被养由基打得损兵折将，又在安徽舒城被楚左右两军夹住长达七天，楚军左右像两列火车那么呼叫着磨他，在楚军猛烈挤压下，吴军象核桃一样碎了，诸樊大败而逃。诸樊急了，改往安徽加兵，攻打安徽巢县。巢县守军牛臣命令打开城门，勇敢轻率的诸樊象西班牙公牛一样猛冲进城，被牛臣躲在矮墙后一箭把他射死
老二馀祭接班，主持政府工作仅四年，就在视察战船的时候，被一个越国俘虏突然冲上前，拿刀砍死了。老三馀昧替补上场（真是“薪尽火传”啊）。又过了两年，老三馀昧也光荣仙逝了，死因未详。老三死，终于可以传位给老四季札了，可是季大贤人死活不敢坐国君的位子，仿佛那不是君位，而是个杀猪的屠宰台。
老三临死只好把位子传给自己的儿子“公子僚”，导致他大哥诸樊的儿子“公子光”非常不满：“你的位子还是我爹传过去的呢，不说还我们！你倒抢先给了自己的儿子！我是长房长孙啊！应该给我啊！”公子光极不甘心，日夜切齿，窥伺吴王僚的位子，不提。
老三的儿子吴王僚当政第二年，公元前５２５年，吴又起兵攻楚，逆长江而上五百里，与楚边防军遭遇于险境天门山——（“天门中断楚江开”——李白。）吴、楚在天门山江面上激战。吴军乘坐大翼、突冒、楼船、桥船各类战斗船只。“大翼”相当于陆军战车，船身狭长，桨手众多，快速灵活，计有五十名划桨手在下层划桨，四十名作战员手持各种长兵器在上层交锋，这种长兵器的柄比陆战兵器更长。为什么要站在上层交锋呢，从上边往下射箭、挥刺兵器都更省劲，所以战船都尽可能作高，两船接舷而战。吴楚的舟师确实厉害！而此时擅长海运的希腊人有更大更高的三层桨战船，载人两百多，更厉害。
“突冒”相当于陆地上撞击城门的冲车，船首装有尖硬而伸出的冲角，船体结构坚固，高速冲向敌船，利用本身强大的惯性和冲角撞毁敌船。“楼船”相当于楼车，是一种有叠层的大船，非常高大，是舟师中的旗舰——四周立起城墙一样的“女墙”，用作防护的掩体和进行攻击的战位，但速度不，类似航空母舰，是水上移动的小城堡。桥船最小，相当于轻足骠骑，善于游击。
吴军船队摆成弓形之阵，向上游迎战楚军，楚军的战船建设比吴军更早，他们为了训练水军拉纤，还发明了拔河游戏——就是现在我们还在玩的。楚军处在上游，占据地利，山呼海啸，借助水的势能，把吴人杀得纷纷跳船。吴王僚专乘的“余皇”大战船也被楚人缴获了。
吴国公子光为了表现自己本事大，当天晚上，挑了几个大胡子装作楚国人，混进岸边的楚营里，想把“余皇”战船抢回来。（原来楚人都是大胡子啊，像阿富汗民兵。）等布置好了，公子光从外边喊：“余皇——”
几个大胡子从楚营里应：“在呢——”
“余皇——”
“在呢——”
楚国人一听，坏了！闹鬼了，还“在呢、在呢”地叫，赶紧循声捉妖，楚营于是大乱。楚人捉杀了好几个大胡子妖怪，为了捉到更多的妖怪，大胡子楚军遂自相残杀。胡子越杀越多，正准备杀更多的胡子呢，公子光挥动吴人掩杀过来，一路追着揍屁股，重新夺回了余皇大战船。
勇武的公子光得胜回国，更加对自己充满了敬意，我不当吴王谁当吴王！但是夺位谈何容易。公子光的心中，在万千澎湃之后，生机盎然的，却只有这一团无边的愁闷。这时候，公子光听说，一个叫伍子胥的乞丐，不远千里，拎着根竹箫，悄悄进入吴国街市，特意来找他了。
长江的波光滟潋，常在我的胸中闪起万丈光芒。伍子胥不远万里来到这里，顺江眺望柔美秀丽的江南，江畔方兴未艾的明珠苏州，是吴人现在的都城。苏州是水城，河道细密交错于城中，独木舟往来穿梭，像一只只新生的菱角。欸乃的橹声，成天响在水街上，报站的人唱着：“靠上来~~~~~摆开去。”温馨动听（就跟现在的公共汽车报站一样）。
然而伍子胥没有钱坐公汽——他到苏州后的主要工作是讨饭。他蹲在农贸市场或地铁口一带吹箫，面前放着一个盆子，向吴人乞讨。他是一个没有一分钱的英雄汉了。
下雨了，江南的雨，杏花的雨，夹着细白的栀子冷香，随着卖花姑娘水淋淋的声音飘入眼角。伍子胥像一棵被遗弃街头的小白菜，没有一个过路人愿把他挑起来。瑟缩在地铁口，乞讨为生的伍子胥兀自感到他乡日暮的悲哀。他还不知道，这座陌生城市将以他的名字来命名很多东西，什么胥江，胥门，胥口，一直到两千五百年后的今天还在用着，甚至“姑苏”两字，都是从“胥”的声音衍发的。
“君子违难，不事仇国”，伍子胥也许不是君子吧，他是一个乞丐，被命运逼到了穷途末路，奢望着借助吴人的势力打回老家吴国去。愁啊，愁白了头发又愁白了胡子，他卧在街角乞讨，攥着棒子，好象《射雕》香港版的洪七公。苏州农贸市场的官方管理员会看相：伍子胥形貌壮伟，身长一丈，腰阔十围，眉间一尺，奇人必有奇貌。管理员把伍子胥推荐给“公子光”。这个颇有来路的乞丐没讲几句，公子光就激动地掀起帷幕，俩人相见恨晚，互相握着手掌，畅谈三天三夜，没有一句重复话，欢声惊叹，成为莫逆之交。伍子胥离开公子府的时候，身上已带着一份绝密计划——刺杀现任国君吴王僚——因为他爸是老三，而我（公子光）爸是老大，应该我当国君。
伍子胥回到乡间，组织魔鬼训练营，物色行刺人选。要说做刺客的条件，体力强、有武艺、徒手可以搏击杀人，是基本要求。徒手杀人的办法又有很多种：拉杀，把人像蚂蚱一样揪成两半，从前被戴了绿帽子的鲁桓公酒后被齐国力士“拉肋而死”就是这样。挟死，未来战国四君子的春申君在城门口被“死士”挟而杀之。扼喉，适合半夜暗杀，楚灵王之杀侄，就是把他扼喉憋死。
不过，所有这些办法对孔武有力、体大如牛的吴王僚都不适合。吴王僚有儿子庆忌早晚相随，有胞弟掩余、烛庸同握兵权，三人都有擒龙搏虎之勇，鬼神不测之谋，旁人休想靠近，无法得手。对付这样的敌人必须动用真家伙。动什么家伙呢，伍子胥开始准备Ｌｅｔｈａｌ Ｗｅａｐｏｎ——致命武器。
伍子胥打开《兵器谱》，谱中各式铜剑居多。剑是南方战场主打武器，猛士肉搏主要指着它了，所以南方人剑造的蛮好，造剑的名师也多。第一名当属干将，以及干将的老婆莫邪。这夫妻俩在安徽泾县开矿，经过认真冶炼、锻造，铸成了干将、莫邪雌雄名剑。铸剑是一个非常神圣的事业，需要雨师扫洒，蛟龙捧炉，在众神瞩目下，虔敬非常。据说莫邪女士铸到极点的时候，干脆把自己投到熊熊炉火中，以身殉剑（为了调整金属中的碳含量吧）。铸剑还需要把握好温度，但当时没有温度计，必须依靠经验丰富的眼睛观察火苗颜色来判断，炉火纯青这个词也就是这么来的。新铸出的剑，是钝的，需要刮削琢磨，所谓砥砺、开刃，最终磨成一口宝剑，寒光凛冽，吹毛断发。剑身和把手再镶嵌琉璃、绿松石、金丝、银丝，刻镂花纹，总之一把上等宝剑价值连城。
《兵器谱》上，越国铸剑大师欧冶子也算闻名古今，铸有龙泉、泰阿、工布三剑，此外还有湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯铭五把。这些削铁如泥的稀世珍宝中，公子光得到了湛卢、鱼肠、胜邪三剑。伍子胥最后选中了“鱼肠剑”作为刺杀武器，它短小精悍，可以藏在鱼腹之中。当然，这些剑还都是青铜剑。
伍子胥接着跑到江苏六合县附近，找到使剑的人——勇士专诸。专诸状如饿虎，声像巨雷，力能扛鼎，是吴国有名的民间游侠，身手快捷，肝胆侠义。伍子胥逃亡路上曾撞见专诸跟人打架，“其怒有万人之气，甚不可当”，但是他媳妇背后一喊，就立刻跟媳妇后边回家了。说明这人勇猛而又讲理，很好。于是伍子胥找到他，要他学习“炙鱼”技术，鱼的大小呢，刚好以肚子装下鱼肠剑为宜。
专诸一定不喜欢这个提议，因为他的手指头太粗了，舞剑是他的本事，当厨子却非他所爱，并且他妈妈岁数大——父母在，不远游了。但是望子成龙的老太太，看见儿子交了伍子胥这样的“好”朋友，也就想放心去了，不想活了。老太太取了根绳儿，找房梁上吊了。专诸大哭一场，跟着伍子胥去了苏州太湖岛上的魔鬼训练营（古人真是好骗啊）。
“吴越之君皆好勇，故其民好用剑，轻死而易发。”我们在那个濑水之滨的浣纱女那里，以及专诸之母这里，都领教到了。
黄昏时的江南别有一番情调。晚雾渐渐地浓了，点点桔黄的渔火远远近近亮起来。高颡深目、虎胸熊背的勇士专诸，坐在太湖岛的石头上，心猿意马地望着远景，又低下头捏着扇子练习炙鱼。先把鱼洗净，去肠，浸渍调料入味，控干，放在小火上慢慢烧制。烤炙过程中，还要不停地用香菜汁浇鱼，直到炙熟为止。炙鱼用料十分丰富，有盐、豆豉、醋、姜、桔皮、花椒、葱、胡芹、小蒜、紫苏、茱萸十几种。炙鱼火候也是关键，过急、过缓都不行，必须使调料滋味充分透入鱼体再散发出来，香味随着鱼身色彩的变化一起飘摇起来，直传至百米以外，使炙熟的鱼肉色、香、味俱佳。Ｙｅａｈ——好谗！专诸就这样在太湖岛上，修炼自己的炙鱼大法。（苏州现在还有“叉烧桂鱼”一菜，是效仿专诸的，不知做得怎样。）
公子光阴谋争夺王位，没有什么好掩饰的，目的赤果果，但他和专诸的谈话，却带有七分真诚意味。像专诸这样富于个人尊严的高贵勇士，是不能靠收买，必须靠感动的。公子光明白这个道理。于是，当专诸在魔鬼训练营结束培训后，得到公子光接见时，公子光首先说了一通景仰的话，然后提起失位之恨：“我阿爷寿梦死的辰光（时候），有倪子（儿子）四个。老大，就是我阿爸，做了吴王。我阿爸死脱了，传位给二爷叔（我阿爸的二弟），二爷叔死脱了，传给三爷叔，三爷叔死脱了，四爷叔（季札）不乐意接班，就传给了三爷叔自己的儿子——就是吴王僚啦。格么我阿爸是老大，三爷叔是老三，伊（他）死脱了，王位理应传我！伊偏袒伊的儿子，传了伊儿子吴王僚。阿拉才是真王嗣，阿拉应该取代吴王僚上台。”
专诸脑子里画了半天流程图，才搞明白这关系。还算能自圆其说。专诸就发言道：“吴王僚可杀也！我支持你！吴王僚的母亲老了，吴王僚的儿子还年轻，两个弟弟将兵在外，朝内没有骨鲠之臣，我们动手，谁也不能把我们奈何。”（让专诸自己说出杀人的字眼，而不是派他去杀，这就是最成功的沟通技巧啊。）
公子光感激不尽，当即顿首道：“光之身，子之身也！”我就是你，你就是我，你献身了，我养你全家。既然后事都安排好了，专诸没得含糊，就潜藏在公子光府中，伺机行事，日日温习刺杀动作和烤鱼要领。
有了专诸帮助，公子光夺位的欲望，像地皮下的草根，茁壮地钻出地面。这时，伍子胥的杀父仇人楚平王死了！吴王僚闻讯打发俩弟弟出征，想趁楚平王新丧占点便宜，吴军和楚军对峙于安徽怀远（出和氏璧的地方），却被楚大兵兜抄了后路，堵在那儿不得回还。正值国内空虚的好光景，机不可失，失不再来，公子光赶忙一瘸一拐找到吴王僚邀请鱼儿上钩。吴王僚奇怪：“哟，阿哥怎么啦？脚怎么啦”
“足疾，足疾——脚伤了。大王，有一个太湖来的厨师，炙鱼味道老灵得，没人好比。阿拉摆下酒水，请大王来寒舍坐坐？”
吴王僚即便嗜鱼成癖，对于去公子光家也没有兴趣，然而不答应赴宴，等于把两人矛盾明朗化。因此他沉吟一下，便接受了。公子光赶紧回去布置，大张旗鼓准备餐饮之器，给外人造成隆重接待吴王的声势。吴王僚想起公子光跛脚的窝囊可笑样子，觉得不值得怕他。即便如此，他还是按母亲的建议，赴宴前做了充分准备。当时，好的皮甲是双层的，用胶粘合为一体，吴王僚则穿三层犀皮甲，把自己结结实实裹得像“固特异”轮胎。他的近卫队则三步一岗，五步一哨，自王宫起，直至公子光家门，排了好几条街，接连不断，剑拔弩张，戒备森严。（这哪是吃饭啊！）
一般的卫兵吴王僚都信不过，外边呆着去。自台阶以内，到门槛，进堂门，经宴席左右，直到吴王僚身边，全是他的亲戚侍卫，两列排开，横眉立目，手持兵器，寸步不离。（刺杀难度很大啊。）
每当有厨师献上佳馔，必须在堂下搜身（比去美国登飞机查得还严），要求脱光了衣服检查，换上新的衣服，再跪着以膝盖前行，有两名武士提着“铍”（长柄武器，尖比矛长），从左右夹持着上菜人胸口，像夹犯人似的，送入审判席（对不起，是宴席）。厨师把菜肴转交给吴王僚亲戚侍卫手中，侍卫最后放在吴王僚面前。厨师再跪行出庭。可能古今中外请客史上，这么上菜，独一无二。也可以想象，公子光和吴王僚平时如何明防暗斗。
以这样的防备，吴王僚感觉万无一失了。公子光陪他喝至半酣，突然喊脚疼，要出去抹脚气膏。然后就进了地下室，那里正埋伏着一帮武林高手。公子光向武士做了最后的战前动员，默默地把鱼肠剑塞入鱼腹，端给专诸。专诸目光阴冷，端鱼出门，不顾而去。
专诸以厨师身份脱了衣服接受安检，换上另外一套衣服，在武士长铍的夹持下跪行到吴王僚案前，手里金黄色的、还在吱吱叫的（因为刚离火）、焦香扑鼻的太湖炙鱼。透过鱼香的蒸汽，吴王僚看见专诸的眼睛闪出一股奇异的讯息，猛然间懂得了这是死神的眼睛，向自己索命来的，吴王僚刚要跳，但已经晚了，专诸抽出鱼腹内的鱼肠短剑，一道寒光，刺向吴王僚。短剑穿透吴王僚三层坚甲，剑尖带着血丝透出脊背。吴王僚啊地大叫一声，像一只受伤的苍鹰在殿堂上扑腾了半天，气绝身亡。而吴王僚倒下之际，俩武士一直抵在专诸胸前的长铍也洞穿了专诸的胸膛（我们甚至认为，是专诸主动用力，把铍顶入前胸，以获得刺袭吴王僚的宝贵空间）。专诸轻生死，忘安危，鱼腹藏剑，刺吴王僚于稠人众座，以其慷慨壮烈的情怀，拼作男儿热血一死，成就其“天壤间第一激烈人”的千古美名。这个壮烈之举甚至导致天体感应——“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月”（彗星撞向月球）。或者他自己就是一颗只肯烈烈燃烧一次的耀眼彗星，奋不顾身撞向吴王僚不可撼动的权威。一个普通的布衣——专诸，以其残破之身，性命相扑，袭杀剽悍雄猛的吴王僚，博得古今第一出场大侠客的霞冠，成就了春秋时代三十六次弑君之中最精彩最酷Ｂ的一章。我以前单知道河北多风萧萧兮的易水壮士，不料，温软秀媚的江南人物也恁般叱咤风流啊！
宴席上一片大乱，地下室的甲士像一筐土豆被倒了出来，扑上堂去，一阵对殴，吴王僚的亲戚卫士一个个尽数战死。而大街上的岗哨们，也从竖着的木桩，被放倒成一串串卧着的枕木。一场古代著名的预谋已久的刺杀行动大功告成。公子光从此登上王基，自号吴王阖庐。随即向全国公布吴王僚之罪恶，褒奖有功人员，封伍子胥为行人（使馆参赞），取专诸之子做卿。“美哉，犹有感”的大贤人季札这时候从国外溜达回来，闻讯只能到吴王僚墓前去“有感”，流下簌簌的眼泪，然后躲到常州去当地主，号称“延陵季子”。吴王僚的俩弟弟，带军在外，被楚人绝了归路，白云望断，等待救兵，却传来哥哥被弑的新闻，只好弃军逃跑（一说降楚）。吴王僚的儿子庆忌出逃卫国，结纳死土，训练士卒，等待时机为父报仇。
公子光深以为忧，整日提心吊胆，寝食不安，生怕被庆忌派来的刺客算计，日子过得跟当初的吴王僚一样难受，就差也穿“固特异”轮胎了。公子光这么害怕，是因为庆忌乃吕布一流的帅哥加猛士，可以旱地荡舟（陆地上划船，可见膂力超人——跟从前寒浞的儿子“荡舟奡”并名），而且他是古代短跑名将，跑起来，可以追赶烈马。这样的一个人，几乎是不可以杀死的。但是，伍子胥居然又推荐了一个游侠来杀他——“鼓上蚤”要离，此人身材短小，腰围一束，好像一只小狗儿，虽然弱不禁风，但喜欢出名，非要往热闹场中钻。要离（读做“腰离”）仰着头，尖声尖气地说：“臣细小无力，迎风则偃，逆风则扑，但大王有命，臣必杀王子庆忌！”
公子光（现在已是吴王阖庐，念做“合卢”）说道：“侬哪能来三呢（你怎么能行呢）？王子庆忌万人莫当。阿拉（我）乘六匹马快车追伊（他），一直追到江边，阿拉追不上伊，用箭射伊，伊左右两手接了满把的箭，像只猢狲一样活络，射不中伊。侬（你）到底身小力薄，拔剑在手都举不动胳膊，登上车子也够不到车轼，侬哪能来三呢？”
“杀人在智不在力。”要离说。
第二天，吴王阖庐假装把要离治罪，拘捕了要离的妻子和孩子，处死了他们，烧了尸体，扬散骨灰。要离则假装逃跑，奔卫国见王子庆忌。王子庆忌眉分八字，身躯九尺，仪表似天神，威风凛凛。他高兴地说：“吴王暴虐无道，这是你亲身经历的了。他杀了你老婆孩子，如今你活着逃离他，也算幸运了。”于是他和要离一起渡江，率兵进袭吴国。行至江水中流，要离突然转身立于上风，借助风力，使出浑身的劲儿举矛照着庆忌的心口便刺。庆忌没有防备，矛头从他后背穿至前胸。
庆忌胸前带着矛，一把抓住要离的腿倒提起来，往水里连淹三次，把要离灌得半死不活。然后把他搁在自己大腿上，撩着要离的头发说：“天底下竟有像你这样大胆的人！”
这时候船上的士兵赶过来要杀死要离，庆忌拦住说：“别杀，他也是个勇士！一天里死两个勇士，未免太可惜了，放他走吧！”说完拔出胸口的短矛，倒地而死（真仁烈也！）。
要离说：“我让吴王杀死我的妻子孩子，并烧了他们尸体，扬散骨灰，为的是成就我个人的私名。但我认为这是我的不仁。为原先的主人而杀死新的主人（庆忌），我认为这是我的不义。王子庆忌揪住我的头发把我投入江中，我多次入水，多次浮出，之所以还活着，只不过是庆忌开恩不杀我罢了，我已经蒙受屈辱。作为士，不仁不义，又蒙受屈辱，决不可再活在世上。”
于是要离自杀而死，把生命交付给了滚滚江水（死了干净！）。
与水的拼搏，造就了吴人勇敢、决绝、冷静、机敏、富于冒险的性格。专诸与要离，选择什么样的价值取向，我们无权干涉。但为了自己的私欲，阖庐伍子胥杀人亦已多矣。专诸的母亲，为了鼓舞儿子而毅然自裁（传说），要离的妻儿因为苦肉计而被挫骨扬灰（事实），妇女在政治斗争中血淋淋的命运，被后世不断称赞和效法。我在两千五百年后太湖西山寻访专诸炙鱼遗迹，专诸以及他的鱼肠剑，俱已往矣，而我却找到一扇石碑坊，立在那里，于夕阳下表彰着妇女的节烈，刻着“寸心坚玉”之类令人心痛的好话。
六
公子光阴谋争夺王位，没有什么好掩饰的，目的赤果果，但他和专诸的谈话，却带有七分真诚意味。像专诸这样富于个人尊严的高贵勇士，是不能靠收买，必须靠感动的。公子光明白这个道理。于是，当专诸在魔鬼训练营结束培训后，得到公子光接见时，公子光首先说了一通景仰的话，然后提起失位之恨：“我阿爷寿梦死的辰光（时候），有倪子（儿子）四个。老大，就是我阿爸，做了吴王。我阿爸死脱了，传位给二爷叔（我阿爸的二弟），二爷叔死脱了，传给三爷叔，三爷叔死脱了，四爷叔（季札）不乐意接班，就传给了三爷叔自己的儿子——就是吴王僚啦。格么我阿爸是老大，三爷叔是老三，伊（他）死脱了，王位理应传我！伊偏袒伊的儿子，传了伊儿子吴王僚。阿拉才是真王嗣，阿拉应该取代吴王僚上台。”
专诸脑子里画了半天流程图，才搞明白这关系。还算能自圆其说。专诸就发言道：“吴王僚可杀也！我支持你！吴王僚的母亲老了，吴王僚的儿子还年轻，两个弟弟将兵在外，朝内没有骨鲠之臣，我们动手，谁也不能把我们奈何。”（让专诸自己说出杀人的字眼，而不是派他去杀，这就是最成功的沟通技巧啊。）
公子光感激不尽，当即顿首道：“光之身，子之身也！”我就是你，你就是我，你献身了，我养你全家。既然后事都安排好了，专诸没得含糊，就潜藏在公子光府中，伺机行事，日日温习刺杀动作和烤鱼要领。
有了专诸帮助，公子光夺位的欲望，像地皮下的草根，茁壮地钻出地面。这时，伍子胥的杀父仇人楚平王死了！吴王僚闻讯打发俩弟弟出征，想趁楚平王新丧占点便宜，吴军和楚军对峙于安徽怀远（出和氏璧的地方），却被楚大兵兜抄了后路，堵在那儿不得回还。正值国内空虚的好光景，机不可失，失不再来，公子光赶忙一瘸一拐找到吴王僚邀请鱼儿上钩。吴王僚奇怪：“哟，阿哥怎么啦？脚怎么啦”
“足疾，足疾——脚伤了。大王，有一个太湖来的厨师，炙鱼味道老灵得，没人好比。阿拉摆下酒水，请大王来寒舍坐坐？”
吴王僚即便嗜鱼成癖，对于去公子光家也没有兴趣，然而不答应赴宴，等于把两人矛盾明朗化。因此他沉吟一下，便接受了。公子光赶紧回去布置，大张旗鼓准备餐饮之器，给外人造成隆重接待吴王的声势。吴王僚想起公子光跛脚的窝囊可笑样子，觉得不值得怕他。即便如此，他还是按母亲的建议，赴宴前做了充分准备。当时，好的皮甲是双层的，用胶粘合为一体，吴王僚则穿三层犀皮甲，把自己结结实实裹得像“固特异”轮胎。他的近卫队则三步一岗，五步一哨，自王宫起，直至公子光家门，排了好几条街，接连不断，剑拔弩张，戒备森严。（这哪是吃饭啊！）
一般的卫兵吴王僚都信不过，外边呆着去。自台阶以内，到门槛，进堂门，经宴席左右，直到吴王僚身边，全是他的亲戚侍卫，两列排开，横眉立目，手持兵器，寸步不离。（刺杀难度很大啊。）
每当有厨师献上佳馔，必须在堂下搜身（比去美国登飞机查得还严），要求脱光了衣服检查，换上新的衣服，再跪着以膝盖前行，有两名武士提着“铍”（长柄武器，尖比矛长），从左右夹持着上菜人胸口，像夹犯人似的，送入审判席（对不起，是宴席）。厨师把菜肴转交给吴王僚亲戚侍卫手中，侍卫最后放在吴王僚面前。厨师再跪行出庭。可能古今中外请客史上，这么上菜，独一无二。也可以想象，公子光和吴王僚平时如何明防暗斗。
以这样的防备，吴王僚感觉万无一失了。公子光陪他喝至半酣，突然喊脚疼，要出去抹脚气膏。然后就进了地下室，那里正埋伏着一帮武林高手。公子光向武士做了最后的战前动员，默默地把鱼肠剑塞入鱼腹，端给专诸。专诸目光阴冷，端鱼出门，不顾而去。
专诸以厨师身份脱了衣服接受安检，换上另外一套衣服，在武士长铍的夹持下跪行到吴王僚案前，手里金黄色的、还在吱吱叫的（因为刚离火）、焦香扑鼻的太湖炙鱼。透过鱼香的蒸汽，吴王僚看见专诸的眼睛闪出一股奇异的讯息，猛然间懂得了这是死神的眼睛，向自己索命来的，吴王僚刚要跳，但已经晚了，专诸抽出鱼腹内的鱼肠短剑，一道寒光，刺向吴王僚。短剑穿透吴王僚三层坚甲，剑尖带着血丝透出脊背。吴王僚啊地大叫一声，像一只受伤的苍鹰在殿堂上扑腾了半天，气绝身亡。而吴王僚倒下之际，俩武士一直抵在专诸胸前的长铍也洞穿了专诸的胸膛（我们甚至认为，是专诸主动用力，把铍顶入前胸，以获得刺袭吴王僚的宝贵空间）。专诸轻生死，忘安危，鱼腹藏剑，刺吴王僚于稠人众座，以其慷慨壮烈的情怀，拼作男儿热血一死，成就其“天壤间第一激烈人”的千古美名。这个壮烈之举甚至导致天体感应——“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月”（彗星撞向月球）。或者他自己就是一颗只肯烈烈燃烧一次的耀眼彗星，奋不顾身撞向吴王僚不可撼动的权威。一个普通的布衣——专诸，以其残破之身，性命相扑，袭杀剽悍雄猛的吴王僚，博得古今第一出场大侠客的霞冠，成就了春秋时代三十六次弑君之中最精彩最酷Ｂ的一章。我以前单知道河北多风萧萧兮的易水壮士，不料，温软秀媚的江南人物也恁般叱咤风流啊！
宴席上一片大乱，地下室的甲士像一筐土豆被倒了出来，扑上堂去，一阵对殴，吴王僚的亲戚卫士一个个尽数战死。而大街上的岗哨们，也从竖着的木桩，被放倒成一串串卧着的枕木。一场古代著名的预谋已久的刺杀行动大功告成。公子光从此登上王基，自号吴王阖庐。随即向全国公布吴王僚之罪恶，褒奖有功人员，封伍子胥为行人（使馆参赞），取专诸之子做卿。“美哉，犹有感”的大贤人季札这时候从国外溜达回来，闻讯只能到吴王僚墓前去“有感”，流下簌簌的眼泪，然后躲到常州去当地主，号称“延陵季子”。吴王僚的俩弟弟，带军在外，被楚人绝了归路，白云望断，等待救兵，却传来哥哥被弑的新闻，只好弃军逃跑（一说降楚）。吴王僚的儿子庆忌出逃卫国，结纳死土，训练士卒，等待时机为父报仇。
公子光深以为忧，整日提心吊胆，寝食不安，生怕被庆忌派来的刺客算计，日子过得跟当初的吴王僚一样难受，就差也穿“固特异”轮胎了。公子光这么害怕，是因为庆忌乃吕布一流的帅哥加猛士，可以旱地荡舟（陆地上划船，可见膂力超人——跟从前寒浞的儿子“荡舟奡”并名），而且他是古代短跑名将，跑起来，可以追赶烈马。这样的一个人，几乎是不可以杀死的。但是，伍子胥居然又推荐了一个游侠来杀他——“鼓上蚤”要离，此人身材短小，腰围一束，好像一只小狗儿，虽然弱不禁风，但喜欢出名，非要往热闹场中钻。要离（读做“腰离”）仰着头，尖声尖气地说：“臣细小无力，迎风则偃，逆风则扑，但大王有命，臣必杀王子庆忌！”
公子光（现在已是吴王阖庐，念做“合卢”）说道：“侬哪能来三呢（你怎么能行呢）？王子庆忌万人莫当。阿拉（我）乘六匹马快车追伊（他），一直追到江边，阿拉追不上伊，用箭射伊，伊左右两手接了满把的箭，像只猢狲一样活络，射不中伊。侬（你）到底身小力薄，拔剑在手都举不动胳膊，登上车子也够不到车轼，侬哪能来三呢？”
“杀人在智不在力。”要离说。
第二天，吴王阖庐假装把要离治罪，拘捕了要离的妻子和孩子，处死了他们，烧了尸体，扬散骨灰。要离则假装逃跑，奔卫国见王子庆忌。王子庆忌眉分八字，身躯九尺，仪表似天神，威风凛凛。他高兴地说：“吴王暴虐无道，这是你亲身经历的了。他杀了你老婆孩子，如今你活着逃离他，也算幸运了。”于是他和要离一起渡江，率兵进袭吴国。行至江水中流，要离突然转身立于上风，借助风力，使出浑身的劲儿举矛照着庆忌的心口便刺。庆忌没有防备，矛头从他后背穿至前胸。
庆忌胸前带着矛，一把抓住要离的腿倒提起来，往水里连淹三次，把要离灌得半死不活。然后把他搁在自己大腿上，撩着要离的头发说：“天底下竟有像你这样大胆的人！”
这时候船上的士兵赶过来要杀死要离，庆忌拦住说：“别杀，他也是个勇士！一天里死两个勇士，未免太可惜了，放他走吧！”说完拔出胸口的短矛，倒地而死（真仁烈也！）。
要离说：“我让吴王杀死我的妻子孩子，并烧了他们尸体，扬散骨灰，为的是成就我个人的私名。但我认为这是我的不仁。为原先的主人而杀死新的主人（庆忌），我认为这是我的不义。王子庆忌揪住我的头发把我投入江中，我多次入水，多次浮出，之所以还活着，只不过是庆忌开恩不杀我罢了，我已经蒙受屈辱。作为士，不仁不义，又蒙受屈辱，决不可再活在世上。”
于是要离自杀而死，把生命交付给了滚滚江水（死了干净！）。
与水的拼搏，造就了吴人勇敢、决绝、冷静、机敏、富于冒险的性格。专诸与要离，选择什么样的价值取向，我们无权干涉。但为了自己的私欲，阖庐伍子胥杀人亦已多矣。专诸的母亲，为了鼓舞儿子而毅然自裁（传说），要离的妻儿因为苦肉计而被挫骨扬灰（事实），妇女在政治斗争中血淋淋的命运，被后世不断称赞和效法。我在两千五百年后太湖西山寻访专诸炙鱼遗迹，专诸以及他的鱼肠剑，俱已往矣，而我却找到一扇石碑坊，立在那里，于夕阳下表彰着妇女的节烈，刻着“寸心坚玉”之类令人心痛的好话。