五国攻秦的那一年，公元前３１８年，与急遑遑的士兵擦肩而过的，是一个五十出头的老书生，脸上沾着灰尘和汗水，从西向东，去负海之国——齐国找事做。这个老书生就是儒家的“亚圣”孟子。我们说说孟子的故事。
孟子小时候有着“优秀”的童年教育。他的妈妈懂得胎教：“我怀着孟子的时候哇，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”孟子生下来，有一天看见邻居磨刀霍霍，准备杀一只小猪。孟子非常好奇：“妈妈，隔壁干什么呢？”“在杀猪。”“杀猪干什么？”孟妈妈笑了：“给你吃啊。”说完就后悔了，这不撒谎吗。
于是，孟妈妈真的买了邻居家的猪肉给孟子吃。
孟子长到可以满地乱跑的时候，就到村外坟地跟野孩子们追逐嬉戏，还拿着个小火铲东挖西挖，表演筑墓埋棺，很有才艺。他妈妈不高兴了，觉得有失斯文，带着这个活泼好动的孩子搬了家，到农贸市场围墙外租房子住。
于是孟子学习商人的样，讨价还价，喧嚣热闹。孟妈妈怕孩子染上锱铢必较（念资珠必较）的市侩习性，又赶紧搬家，到政府公立学校旁边去住。这儿天天有一帮傻乎乎的人学习揖让进退，摆弄俎豆祭器（俎，念祖，案板子。豆是盛放篮子），都是软弱无力的儒生，在演习礼仪。孟母忐忑不安的心总算踏实下来了。儿子终于可以浸染高雅的气韵、从容的风范和循规蹈矩的本领了。这就是“孟母三迁”的故事。
不过，太以自己意愿为中心的父母，往往剥夺了孩子自主独立的性情和创新发明的欲望。孟妈妈教育出来的儿子难免缺乏反抗精神和阳刚之气。这位恪守本分、端庄温静的孩子长大以后，总也跳不出常规的思想模式，并且也要求未来的人像他这样绵羊。
当然，孟子在成长过程中也一度反抗过，但被妈妈镇压了。孟子有一次从学校回来，被孟妈妈问及：“你近来学习怎么样？”孟子烦恨地说：“还不是跟以前一样，不好也不坏。”孟妈妈气坏了，立刻乱摔乱砸，把“缝纫机”都打坏了，吓得孟子缩脖抱颈。孟妈妈斥责了他半天，也不知道孟子听明白了没有。孟子唯唯诺诺、战战兢兢，从此再无自我主见，终于成为优秀的两脚书橱。
等孟子到了二十出头，跑到孔子的徒孙门下念了五年书，学问道德突飞猛进，终于有了用场：有一次，孟子进卧室，突然眼前一亮，使他大吃一惊，原来他的妻子想试穿一件袒胸露背的蝉翼纱，上身裸着，正在对镜描容。孟子媳妇的思想比较新潮，以为穿上短、透、露的时装，定能平添几分美丽，博得丈夫的赞美。哪知道孟子无比陈旧保守。他说：“我以儒家门徒的名誉起誓，绝不能容忍女人半裸着上身。”说完，愤然调头离去，到户外去吸他的“浩然正气”去了。
他的妻子着急了，说：“今天我在家里没事儿，穿了一件休闲装在房里，想不到丈夫见了很不高兴，今后怎么相处呀！我还是回娘家去吧！”
孟母也觉得孟子走火入魔了，骂孟子说：“按礼的规定，快进门的时候，问一问谁在里面，以提醒别人；推开内室的时候，眼要往下看，以免侵犯别人的隐私。这你都不懂，还赖别人？”
孟子哼哼了几声，不爱搭理，掉头走掉了。孟妈妈一定很后悔，孩子被教育成了脑子僵化、六亲不认的书呆子，而且性意识全无。其实圣人真不应该有老婆。我们中国人后来就是被这样的圣人教育着的。
孟子由于本事太大了，所以到了四十多岁还一直找不到工作。于是他拿着自己的仁政药方，跑到中原大梁的魏国来推销自己的主张以讨到一份工作。当时魏惠王还活着，魏惠王跪在案子后面，两鬓班白，问孟子道：“叟！不远千里而来（成语出处），有什么办法可以利吾国。”
不料孟子大怒：“你们天天嚷嚷着利，我却只要谈义！”孟子是不许人谈利的，君子谋道不谋食。他还把义和利对立起来，一个增加了，一个就要减少。于是后代中国人都不务利，而只求讲德。原本在先秦时代非常活跃的工商业，因为是追逐利润的，于是在儒教盛行的后代被严重压制了，资本主义萌芽也没萌芽出来，导致商业经济和科技的退步。其实利有什么不好！吃饱了肚子，穿上愉快的丝帛，才是对生命的尊重，才是真正的大义。义和利本来没有冲突的。是孟子非把它们对立起来。
魏惠王见孟子不许讲利，就发牢骚说：“好！那就讲义吧。我治国，也算讲义的啊！我黄河以南发生饥荒（Ｌ形黄河横部分以南，河南省），就把灾民移于黄河以东（Ｌ形的竖部分以东，山西省）。我这不是义吗？当黄河以东发生饥荒，我也是如此，我调剂粮食，迁移灾民。我看邻国的政治，还不如我呢。可是我的人口也不加增，邻国的也不见减少。”
“您这就叫五十步笑百步啊。您和您的邻国都不怎么样？关键仕你没有仁政。仁人无敌于天下啊。”
魏惠王来精神了：“请先生教诲。”
“仁政就是以仁的感召力和德行来征服人，使万民心悦诚服，诸侯相举来朝。”（也不知真的假的）。孟子所谓的仁政，实际非常有害。曾经有一个卖卦的人深刻论证过这一点。这人给魏惠王算挂。魏惠王说：“你算算，我这人怎么样？”“大王非常之仁啊！”魏惠王大喜：“那我功业将有多大啊？给我再算算。”“功业吗，只能亡国。”“为什么？”魏惠王大惊。
“人一旦仁慈，就不忍诛杀，于是饶恕那些有过错的人。仁者慷慨大方，导致您赏赐那些没有功劳的人，比如亲戚一族，任人唯亲。有过错的人不惩罚，不该奖励的去奖励，能不亡国吗？”算卦的说完，魏惠王吓了一身冷汗。仁政却可以亡国？是的，事实也确实证明了这一点：魏惠王在众鳄鱼之中，是最仁厚的了，但也属他被欺负得厉害，土地越来越小，士兵越来越少，最终失去战国首强地位。不是说仁者无敌吗，怎么会落成这样？呵呵，谁让你最仁、最软弱了！
孟子却还在这里教他学仁。“不杀人者就能统一天下。”他在回答魏惠王怎样才能统一天下时候大言道，“您尽管施仁政于民，减少刑罚，减少征税，尽量把庄稼耕得深一些（孟子一急，连”深耕“都给憋出来了，真有他的。人家问你怎么治国，你深耕干吗？），再让老百姓尊重亲爹和大哥，温顺孝悌（念替）。差不多就这样吧，您就统一天下了。”东一榔头，西一梆子，孟子回答得一点系统没有。这些放空炮的、迂阔的大话，比起法家商鞅的那一套治国体系，显得太苍白了。魏惠王听了半天孟子的话，觉得很无奈。孟子讨不到好处，气得没法，又混了一年，魏惠王死了，儿子魏襄王也没有用他的意思。孟子气得骂魏襄王道：“望之不似人君，不见有所畏焉。”好像土豹子。骂完，孟子卷好行李和简历，踏踏实实地离开了魏国。
孟子听说齐国有一个“稷下学宫”，是个读书人吃白饭的好地方，于是就离开刚刚碰壁的魏国，前往齐国找工作。此时齐宣王（是大鳄鱼齐威王的儿子）继位不久，增修了老爹留下的临淄稷门外的稷下学宫。著名学者如邹衍、淳于髡（念昆）、田骈、接子、慎到、怀渊等七十六人，都被齐宣王安排在这里不用干活，只做高谈阔论，每天都是王霸义利、天人善恶之类的，还赐给高宅大第，住宽敞的校舍，坐华丽的校车，享受上大夫工资待遇。名闻天下之学者，聚集这里的达数百千人之多。真的“安得广厦千万间，大庇天下寒士尽欢颜”了。除了孔、墨两大显学，一家之中又细分多派，儒分为八，墨离为三，此外还有道、法、阴阳、名辩诸家，以及农家、杂家、兵家、纵横家，蔚然如雨后蛙噪，成为先秦诸子们的欢乐谷。另外还有小说家（哈哈，但不是王朔。小说家是街谈巷语、道听途说、小说家言者流）。如今山东淄博郊外还有稷下学宫遗迹，是一片一望无际的碧绿的玉米地。
除了五十多岁的孟子在这里混住以外，一个十七岁的小孩，也跑来这里来听课记笔记。他就是后来有名的荀子。等荀子翅膀硬了以后，常以孔子正统传人自居，成为孟子的论敌，整天大骂孟子窜改孔老师的真学。说孟子一派，效法先王却不知先王之道，依仗自己的一点聪明，造出五常之说，冒充孔子真言，蒙骗了无知的俗儒。其实，两人都算是孔子的真传弟子：荀子发展了孔子的礼学，孟子则发展了孔子的仁学。孔子的两个基本点——仁和礼，一人继承一个。
稷下学宫的人往往也能登上仕途，比如孟子就找到齐宣王，大谈其仁政（当初魏惠王没接受他的仁政，现在又来忽悠齐宣王了）。齐宣王先请他谈谈“齐桓晋文之事”。孟子说：“齐桓公、晋文公，是霸道，是以力服人。我们孔子之徒是不谈的这个的，怕脏了我们的嘴。在我孟子看来，当国君的正点是作仁义道德的表率作用，引导全国人民提高仁义道德水准，全国人都仁义了，都乖了，国家就大治了。这就是王道。”
齐宣王忐忑不安地问：“象我这样的人，能修炼仁义，保民而王吗？”
孟子赶紧给自己的仁政理论作广告，我的仁政实行起来，就像捡起一根羽毛，折断一根树枝那么容易，您当然可以啦。上次，我看见您祭祀的时候热爱大动物，不忍看见老牛哆嗦，就把老牛饶了，而去改宰山羊（山羊就不需要仁了？），这是仁心发现啊，这就是君子啊。君子远庖厨嘛。作为君子，您却使用武力杀伐，想开疆辟土，制服秦楚，莅临中国而抚有四夷，这真是缘木求鱼啊（成语出处）。
“为什么呢？”
“您想啊。如果我的老家邹国人跟楚人战斗，有戏吗？”
“没戏啊，肯定输。”
“所以，小不可以敌大，寡不可以敌众。您以一国之众，想压服海内八国之大，不等于以邹敌楚吗，必有大难啊！”（可是人家秦国怎么就能实现一国压服八国了！人家走的法家的路子啊，就胜利了！）
“那我该怎么办啊？”齐宣王虔诚地问。
当需要拿出具体办法时候，仁政主义者孟子就显得捉襟见肘、问东答西了，回答得幼稚可笑：“大王，您应该这么办！不要违背农时，不要把鱼打光了，砍树要选好的时候。五亩的宅基地，旁边种上桑，五十岁的人就可以穿帛了。鸡豚狗彘（念至）这些东西，不要失其时（不知怎么个”不失其时“法），七十岁的人就可以吃肉了。一百亩的自耕地，也不要夺其时（又是”其时“），全家几口就不会饿死了。然后大家聚起来，讲孝顺的道理，仁义的理念，这样老头儿就不会扛着东西在马路上走了（因为有活雷锋帮他扛）。您这么一弄，然而不称王天下的，我绝对不信！”
孟子所谓的“不失其时”，就是鸡豚狗彘这些东西，要注意它们的发情期，在发情期内莫打扰人家，以保证优生优育。孟子只知道五亩之宅、农时、小动物发情什么的，真是答非所问！人家问他称王，他说这个干吗？这个就能王天下了？滑天下之大稽！孟子所描述的简朴经济生活，跟老子的小国寡民一样微弱，居然还想称王，称王也太容易了吧！就这孟子还笑话别人“五十步不如百步”呢。
想在列国残酷竞争中取得优势，需要很多大的举措，比如法家那一套深谋远虑的经济、政治、官僚机构、任能任贤考核奖惩、土地军功等等法令政策，充满着革新精神且执行有力，成为秦人的核心竞争力。当战国诸侯都普遍实行更有激励性的实物地租，孟子还在到处宣扬兜售“井田制劳役地租”，走历史倒退的路子。这些圣人之徒觉得，只有从前的东西、制度，才是好的。汉代博士叔孙通一语道破：“法家长于治国，儒家长于守成。”信哉！儒家孟子被问到治国方略时居然一再说什么小动物发情、种桑树、打鱼不要多打之类的，真是大言不惭！谁不知道种桑树，用你说！关键你怎么操名利之柄，设激励奖惩，改革工农经济，提高国力，富国强兵，这些儒家就都不在行。儒家在行的，只是让“老百姓聚在一起，讲孝顺的道理，仁义的理念。”罢了。儒就是柔弱无力的意思。
不知怎么搞得，“大贤”孟子一顿胡咧咧，居然受到齐宣王前所未有的礼遇。齐宣王授与孟子客卿的高位，事事请教。孟子一出门就有好几百人跟着。齐宣王向孟子学起了仁政。
孟子说：“仁政要这么推广——老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼——国君爱护自己的家人老小，对亲戚仁义，对哥们孝悌，对臣僚仁心荡漾，态度孝敬恭谦。这种风格推广到大臣身上，大臣也就仁义孝敬，大臣再推广到小臣，小臣没处推广，就推广到自己的老婆孩子、邻居街坊，邻居街坊再从爹传到儿子，儿子到弟弟，弟弟到弟媳妇，媳妇教儿子，儿子教老婆，于是全民全社会不断推广仁，天下就大治了，由近及远，诸侯就归顺了。”这套用意良好的东西，真是孟子的苦心发明啊。但它并不现实，《吕氏春秋》排斥仁义说：“仁者能仁于人，而不能使人仁。义者能爱于人，而不能使人爱，是以知仁义之不足以治天下也。”也就是说，你自己可以仁义，但是却难于推广给别人的。因为人的本性，是容易走向恶的。孟子的仁义推广论，实在是实验室里的想象，硬去推广，亲戚、小臣、大家们，也只是迫不得已假作仁义来敷衍，也就是中国人后来常说的“假仁假义”。
孟子仁政虽然好听，却不可行，一旦行了，反成为毒药。比如说齐宣王听信了他的忽悠，开始推仁政，从身边做起，从一点一滴做起呢，首先对自己的哥们亲戚行仁义，把自己的老弟、没什么能力的大贵族田婴封为相国（说白了就是任人唯亲）。田婴仗着老哥对他的仁义，把持朝政，嚣张一时，拼命发展私人封邑，建立国中之国，向从前的封建制倒退，由于他和他儿子孟尝君的长期割据，导致国家整体实力大大削弱；由于田氏父子专权于朝廷，导致官僚队伍自我封闭，回到大家族垄断的局面而排斥了市场上的能人。齐国在齐威王时代的强悍势头，至此开始衰落。教齐宣王仁政的孟子，不得不负其责！一旦国家衰败乃至灭亡了，还有什么仁政可言。行肤浅的仁义，只能导致最后的大不仁，全民跟着遭殃。一个企业搞仁政也是一样，高高兴兴上班来，平平安安下班去，上一天班，毫发无损，多干少干、干到什么标准都可以，领导仁义，不计较。不该奖励的也给他吧，该处罚的高抬贵手算啦，仁政嘛。从主管到员工，吃大锅饭混日子的人越来越多。员工舒服安逸了，你算是对他仁了，厂子却越来越穷，根本没有竞争力，终于倒闭，大伙下岗，最终成为最不仁。仁政的国家也是这样的。
如果你所在的社区，通水通电、卫生维修、基础设施等服务水平特别差，那这些机构的领导们一定是实行仁政的，在这些上班的人一定是沐浴着仁风荡漾的，上班打游戏看报纸来的，直到某一天被消费者把他们全体解雇下岗。
但是齐宣王推广仁政乐之不疲。他还组建了庞大的王家乐队，以礼乐推广他的仁政。乐队里边光吹竽的就有三百人。有个五音不全的南郭先生也模仿大家摇头闭眼的样子，鼓着腮梆在里边“滥竽充数”。齐宣王睁一只眼，闭一只眼，根本不管。你是仁政，怎么能管呢！你让南郭先生下岗，他一家老小喝西北风去啊？于是南郭先生啥都不会照样白拿工资，充分体现了儒家“仁政”的好处，大锅饭吃得又甜又香（这在法家流行的国度，是绝不可能的，有绩效考核呢）。以施行仁政的思想来管理一个乐队，一个乐队尚且无法管理好，遑谈使用仁政来使国家富强！
不论从前的周文王灭掉商纣，或者未来的秦始皇统一六国，靠的都不是什么仁政而是类似“战时法西斯”的东西。在列国纷争、你死我活这个节骨眼上，孟子教齐宣王学什么仁政，老齐真是取死有道啊！
从齐国往北一千里，是河北省北部的燕国。现任国君叫做“燕王哙”（念块，不念哈）。燕王哙是个没事找抽型的领导。他虽然贵为大王，却喜欢干鄙陋的工作，拿着锄头修理田亩是他的最爱。对子女玉帛都不感兴趣。这一天，他正要找出工具下地，苏代跑来害他，对他说：“大王辛苦了，我出使齐国回来了，向您报道。”
“齐国的齐宣王这人怎么样？”
“他嘛，快亡国了！”
燕王哙大惊：“如何？”
“他不相信大臣啊。从前齐桓公信任管仲，举国交付给管仲一人治理，于是一匡天下，九合诸侯。现在齐宣王没有这个魄力了，所以快亡国啦！”
“哎呀，我也没有重用相国子之啊，那我赶紧吧。明天再上朝，我就全听他的。”
相国子之听说以后，心里偷着乐，把一百镒黄金送给了苏代，作为酬谢费。苏代就是苏秦的大哥。
除了苏代，大夫“鹿毛寿”也曾跑到燕王哙那里制造舆论，哄骗他让位给相国子之：“人们为什么称道尧帝，就是他把天下让给了贤人许由。许由并不接受，于是尧帝有了让天下的美名，却还不失去天下。我觉得这是个很好的卖点，您禅让给相国子之，他也必不敢接受。于是您和他分别都有了尧帝和许由的令行美名。”
燕王哙觉得苏代、鹿毛寿一干人说的好（看“鹿毛寿”这名字起的！不过我知道有个人叫“秦寿生”，不知道她父母是怎么想的），就打算禅让给子之。
种种蛛丝马迹都证明，燕国相国“子之”有较强工作能力。他有一次佯言说：“耶？谁的大白马从门口跑出去了？”左右的幕僚都说：“没有耶？没看见耶？”唯独一个谄媚之徒，跑出去，回来报告说：“报告，Ｙｅａｈ，是有一匹白马，相国说得没错呀。”子之以此判断属下的诚信。这就是法家的术，通过一套隐秘高妙的手段监察考核大臣。
燕王哙招来相国子之促膝谈心：“子之啊，贤人啊，国家全靠了你啦。我听了苏代的话之后，想让你接替王位。怎么样？”
“那您怎么办？”
“我踏实修理地球去，那是我的ｈｏｂｂｙ—癖好。”
子之眨眨眼：“那下臣我就不好意思啦！明天我就到您办公室上班吧！”
第二天，燕王哙搬出办公室，把王位禅让给了相国子之。子之北面而坐，燕王哙反倒弓着腰，向子之下拜，跟众大臣们杂混在一起。这是中国历史上第一个真正的“禅让”，都是当时的“显学”墨家忽悠的结果。墨子是春秋晚期的工人思想家，主张大同，反对等阶讨。墨子的口号是：“官无常贵，民无终贱”，当官的不能当一辈子官，老百姓不能总不长出息。他极力鼓吹尧舜禅让，把君位禅让给那些立功的贤人，这就是他的“尚贤主义”。为此，他不惜编造了尧舜禹之间的子乌虚有的禅让故事。墨家这么“尚贤、禅让”地一喊，还挺有效，禅让成为战国中期的一股时髦风。秦孝公一度要禅让给“大良造”商鞅，魏惠王要禅让给“哲学家”惠施，燕王哙禅让给了相国子之。
不过事情并没有就此结束，之子虽然接收了王位，但前燕王哙的臣子们，还不买他的账。有人就继续忽悠燕王哙说：“您知道大禹为什么名声不怎么好吗？因为他虽然把天下禅让给了‘伯益’，但他的儿子势力强大，终于抢了‘伯益’的天下。现在您虽然禅让给子之，但是您的儿子——太子平，还手握重权，很多朝士都是他的跟班啊。”
于是，燕王哙把撅着嘴的太子叫来：“我跟你讲啊，所有年薪三百石小米以上的官吏，全部交出大印，由子之从新遴选委用。”从此满朝人员，都向子之效命了。
这个城市我很熟悉 但这里的人我感到很陌生，孤独的灵魂在上空飘荡，弃权的滋味在上空漫延。其实，即便在尧舜时代，又哪里有过真的禅让。两年以来，失魂落魄的前燕王哙坐在狭小的ｃｕｂｉｃｌｅ（隔段）里办公，还算比较心甜。他的儿子——太子平却咬碎钢牙，再不能忍了。太子平带着将军“市被”和一群煽动起来的群众，在一个万里无云的美好早晨猛攻子之。
子之腰宽十围，是个大胖子，肥胖的身体正在像一个单缸洗衣机吞食办公桌上成堆的报表文件呢。看见外面发生大乱——爱的是非对错已太多，来到眉飞色舞的场合——子之站起来就和进犯者展开了肉搏，乱打的场面好似一帮人在蹦迪斯科。只见子之后背上吊着钢丝绳在宫殿上飞杀走斗，他使用手刀防御，又来了个漂亮的回旋踢。愤怒群众都看呆了。子之这么厉害呀！纷纷披靡倒退。
大家退到宫门以外，太子平和将军市被又遭到一帮忠于子之的群众的兜杀。“太子造反啦，打死太子啊！打啊！”太子平和将军市被遭到群众殴打，全部被打死。市被的ｂｏｄｙ被群众抬着，在都城内巡展。城外的各地方官趁机宣布起事，支持太子或者支持子之，搞起了轰轰烈烈的内战，燕国人心惶恐，离心离德。内战绵延数月，几万人丧生，时间是在公元前３１５年。
燕国大乱，消息传到齐国，齐宣王向他所尊敬的儒学大师孟子请教。孟子说：“现在我们攻打燕国，就和当年周文王、周武王讨伐殷纣一样正义，是绝好的机会，机不可失，时不再来，请大王三思。”（多么迂腐的话，唐吉珂德才喊为正义而战呢。）于是齐宣王组织伐燕。当时的战国格局，犹如今天的全球世界，任何一场战争，都不是单边、双边的事情。局部两国交锋，也将影响到全部诸侯国际的势力对比，所以，牵一发而动全身。你要想在周边挑起战火，扩充自身土地财富吗？先得想想，远在几千里外的其它大国（犹如今天的美、俄）是否能答应。获得它们的默许乃至支持，是发动周边战争胜利的前提，否则，即使打胜了，也无法维持战争成果。齐国灭燕就是个典型例子。
但孟子不明白这一点，单从道义角度出发，要求伐燕，非常迂腐。（而后来，齐国伐宋，苏秦就替它事先做了大量外交准备，奔走列国，通过贿赂、拉拢，分享，许诺等手段，争取列国对齐兵的支持，创造了良好的伐宋时机，得以灭宋的。孟子哪懂这个本事。）
齐国开拨了用以戍守五座大城的精兵，会同北部郡县新征发的士兵，北上千里，向燕进攻。乱糟糟的内战中的燕国毫无斗志，国都城门不闭，士卒不战，曾无一夫之救，齐军仅五十天就一举占领燕国。古代北京的郊外，野杜鹃花开得一片耀眼。
齐国大将“匡章”跑到燕王宫里，对“假王”子之说：“子之先生，请你出来一下。外面警察在等你。”子之出来以后，受醢刑而死（把人剁成饺子馅），然后把肉馅封在坛子里，发酵后献给了祖宗上帝吃。燕国禅让闹剧的男主角——燕王哙也在齐人战火中被胡乱杀掉了，至死他也不能明白，我老头子禅让错在哪里了！其实，列国都在通过法家改革加强君权，强化君权又带来政治稳定，最终提升国家战斗力，当此时候，燕王哙却主动卸权，是一种历史倒退。
是不是要彻底灭掉燕国呢，齐宣王向“身为齐国三卿之一的”高官——孟子请教：“有些人劝我不要吞并燕国，也有些人劝我吞并。我想，我和燕国都拥有万辆兵车，我只用五十天就拿下对方，这是光凭人力办不来的，定是天意如此。如果不吞并它，就是违反上天意旨。看来还是吞并的好，您认为怎样？”
孟子发现自己的学识都帮不了他，没了主意，胡乱答道：“如果吞并它，燕国的百姓很高兴，就吞并它；如果燕国老百姓不高兴，就不吞并。这次咱们攻打燕国，老百姓箪食壶浆地迎接大王您的王师，目的是逃离燕国水深火热的日子啊。如果您灭亡了它，火越来越深，水越来越热，那也就是运啊”。（水深火热“成语出处）
齐宣王糊涂了，孟子大师说了半天，也没有个清晰的意向，也不知是吞并还是不吞并好，哪个对我们齐国有利呢？最后又归结到“运”——这个只有哲学家才懂的含糊字眼上。齐宣王想了想，大约自己是会让燕国老百姓高兴的吧，于是命令匡章吞并燕国。
燕国被吞并。
战国七雄之间都很注意互相实力的消长，当一国迅速开拓疆土的时候，常常引起他国的干涉。灭燕使齐国国土顿时扩大一倍，对列国安全构成极大威胁，国际社会振恐，有的则是嫉妒（它们在燕国也有自己的利益，也在觊觎燕国，于是憎恨其被齐人独吞），总之，各国纷纷策划出兵救燕反齐，尤以赵魏韩最为积极——孟子事先根本没预见到这一点，不知道分析吞并与不吞并对齐国的利益哪个大，而是胡说什么燕国老百姓高兴高兴今儿真高兴、今儿真不高兴什么的。孟子是不谈利的，怕脏了他的义嘴。
迫于国际干涉，齐宣王只好从燕国灰溜溜地撤兵回来，不但没从燕国捞到一点好处还得罪了燕国人，得罪了国际社会，同时开始怀疑孟子的能力。孟子也意识到这一点了，自己没有搞好燕国这件事，大跌面子，就请辞去卿位。齐宣王又觉得不忍心，表示要给孟子一幢宫室，以及万钟小米的年薪，白养活着孟子，算是退休。孟子脾气大极了，拍桌子大叫：“万钟于我何加焉！万钟于我何加焉！向为身死而不受！今为宫室之美而为之？！万钟于我何加焉！”
齐宣王一看老孟的更年期发作了，赶紧缩脖子逃跑。从他的著作上就看的出来，孟子这人脾气刚紧，不像孔子那样轻松愉快。孟子临别又拿自己发明的“民贵君轻”思想把齐宣王骂了一通：“当国君的不合格，杀了也白杀。君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”把齐宣王听得直翻白眼儿，赶紧“顾左右而言他”。
孟子心情复杂地离开了齐国。可是他还是不死心，在齐国边境上连住了三晚，盼着齐宣王再度挽留他。可是，觉醒了的齐宣王始终未来，他这才在失望中离开了齐国。去他国实现他的“仁政”去了！
孟子为政，一辈子唯一成功的事，是说服了滕（念腾）国国君推行三年守丧制度——父亲死了三年内不许上班，天天吃糠。滕文公一时胡涂，居然实行了。于是不但没有“王天下”，反倒很快被人灭了。家里一有死人就不来上班了，谁来发展经济，谁来保家卫国？
三年之丧有它的好处，使得大伙都畏惧父亲，进而畏惧国君，不敢造反，于是被后来的皇权时代所严格恪守。比如清朝道光年间就有一个新科状元，道光皇帝特别欣赏他，说他有宰相之姿。刚要抬举他，结果他爸爸就死了，只好回家守丧三年。三年好不容易消磨完了，“有宰相之姿”的这位状元刚要启程进京，他妈妈又死了。于是又守了三年。在家闲到第三年的末尾，他自己也不想活了，干脆不明不白地死在一条船中了。
一个饱读诗书的人，人民好不容易培养起来的高级博士生，就这么没为社会做一点贡献，浪费了农民伯伯的无数玉米，白白死掉了。这都吃人的“礼”教害的他啊。孟子就是这样在列国推行守丧三年的。儒家真会开历史的玩笑啊。百年人物存公论，四海虚名只汗颜。
齐宣王后来的事，还需要罗嗦一下。齐宣王这人脾气好，厚道。（要不怎么被孟子忽悠住了呢。）当时齐国有一个高士颜觸（念触。所谓“高士”就是高高地卧在床上不上班的人）。这一天，高士颜觸到齐宣王那里申报户口。齐宣王说：“谁是颜觸啊，颜觸站前边来。”
颜觸不动弹，齐宣王又问：“颜觸在不在，上前来！”
颜觸气势凛烈，蔑视王权，说道：“大王上前来！”这个不上班的家伙，勇于跟国君搏斗，齐宣王心里不快活了，但是碍于孟子当初教他的“仁政”思想，也不生气。他左右的人受齐宣王仁的影响，也很和气，对颜觸说：“你太不象话了吧，大王是人君；你是人臣。大王说你上前，你也说大王上前，不太合适吧。”
颜觸从容不迫：“我上前是慕势，大王上前是趋士。不如大王上前一步，更是一种美谈。”
齐宣王急了，声色俱厉（也不仁政了），拍案震怒：“到底是大王尊贵，还是你尊贵！”
颜觸对齐宣王进行了当面教育和大胆批评：“从前，秦军攻打齐国，路过柳下惠的坟墓（就是坐怀不乱的那家伙）。秦军禁止到坟上去砍树，否则杀无赦。秦军不敢侵犯柳先生的一捧泥土，却悬赏求购齐王的脑袋，可见大王没有士人尊贵。”颜觸接着侃侃而谈，把汤武尧舜大禹都搬了出来。齐宣王赶紧鞠躬，赞叹一声：“您了不起啊，我愿意作您的弟子。”想认颜高士当老师。
颜觸情无波动，心无沾染，不失贫贱骄人气概：“我还是回家，晚食以当肉，安步以当车吧。告辞啦！”这就是“安步当车”的成语出典。晚一点吃饭，饿着的时候嚼着菜根也就有肉味儿了！这是颜觸自欺欺人的发明。
齐国还有一个丑的嫁不出去的丑女，叫作“钟离无盐”，长相奇丑无比，完全突破了人类的想象，可谓飞沙走石，鬼斧神工。她脑袋象杵臼，眼窝象酒杯，手指象棒槌，骨节粗大象核桃，鼻仰露孔，喉结奇大，脖子肥胖，头发稀疏，驼背凸胸，皮肤漆黑，已经四十岁了，还找到婆家，恐怕只有巴黎圣母院的敲钟人跟她合适。但她却跑来求见齐宣王，对门官说：“我是齐国一个嫁不出去的女子，听说大王很仁义，所以愿意为大王打扫后宫。希望得到大王恩准。”（打扫后宫，就是捂被当老婆的意思。“媳妇”的妇字就是一个女子拿着扫帚。甲骨图片）。
齐宣王不禁捂嘴大笑：“这真是个天下少有的厚脸皮女子啊！难道她与别人有什么不同吗？召见我看。”无盐一句话也不说，抬起眼睛，咬着牙齿，举起手来，拍着膝盖说：“危险呀！危险呀！”象这样说了四遍，走冷酷路线，扮酷。
齐宣王不解，只觉得这个丑女长的好象车祸现场，或者需要回炉重造。
钟离无盐发出嘶哑的声音：“现在，大王西面有横暴的秦国，南有强大的楚国，您四十岁了，还未立太子，一旦不幸去世，国家就会动乱不安，这是第一个危险。大王修筑五层高的渐台，用透明的玉石当作窗棂，翡翠装饰四壁，珠玑挂满廊柱，华丽已极，耀眼辉煌，可万民疲惫不堪，这是第二个危险。贤人隐居山林，奸臣在朝得势，劝谏之人不能入宫通报，这是第三个危险。大王沉溺酒宴，日夜狂饮，不务国政，这是第四个危险。所以我说：”危险呀！危险呀！‘“
齐宣王很受感动，禀明老妈，把丑得惨绝人寰的钟离无盐娶为第一夫人。齐宣王的仁，修到了极点。齐宣王的德行也使他成为历史上唯一一个“好德超过好色”的君王了（可惜孔子没有看见他）。从此，男女主人公过上了幸福的生活。