现在四川的影响力越来越大了。比如北京就有“蜀国演义、巴国布衣”这样的川菜酒楼，还有沸腾鱼香，都好吃极了。但巴和蜀不一样，巴在四川以东的重庆地区，蜀在偏西的四川成都平原。“蜀”这个字在甲骨文里像一只蛾子的幼虫，长了个大眼睛和弯曲的身子（图片），那个扁“四”就是毛毛虫的大眼睛。所以蜀人被视为体质蠕弱——当然这是偏见。
蜀国早在商朝时期就有了，背景神秘莫测，蜀人的象形文字也是原创的，不同于中原。它的玉器、青铜器、漆器制作甚精，可媲美中原也异类于中原。蜀人的模样也特别，三星堆出土的那个浓眉凸眼阔嘴扁腮方脸招风耳的青铜人最为知名。这张棱角分明的脸与传统的团和的中国人脸并不相似，反倒像西方人，一同出土的金杖、金面膜也是西方货，难道他们是从西方迁徙来的？那倒很值得敬畏了。蜀人的埋葬方式也特别，他们喜欢船棺，直径两米，长五米，是整根大树中间掏空而成，船棺可以载着主人渡过阴间的河流，在次日黎明获得超升，返回阳间。总之，蜀人是个很有个性的古老部族，地点在成都平原，不过在战国时代蜀国被视为戎狄之国，穿的衣服都是左衽（中原是右衽）、椎髻（麻花辫子）。
蜀国的统治者最知名的要算蜀王“杜宇”。当时蜀地并不适合人类居住，因为岷江等等江河长发大水（是后代都江堰等工程改变了这里）。就像大舜被迫把位子传给治水英雄大禹，蜀王“杜宇”也被迫把王位丢给治水有功的英雄“鳖灵”先生，随后痛苦得要命，变成了杜鹃，夜夜啼叫，嘴巴吐血，所谓“望帝春心托杜鹃”。望帝是杜宇的年号。
治水英雄“鳖灵”先生接班以后，传到第二代鳖灵时，蜀人一度北向击秦，抵达秦都雍城，十分可怕。到了鳖灵十世的时候，国力就不足与变法之后的强秦抗衡了。而且重庆地区地巴人也开始给他们捣乱。巴人是水边民族，率先发现了茶叶的功用（不过发现错了，蒸着吃，跟当年的英国人看见中国茶叶后一样）。巴人还有一个特点就是喜欢被挂在高高在山崖上，就是悬棺，当时以为棺材越高越安全，现在全被三峡水库淹了。
巴人最早是在湖北地区混生活，一直跟当地楚人干仗，曾经射杀楚文王，时叛时服。楚人宋玉说阳春白雪、下里巴人，“下里巴人”多半就是骂这些家伙呢。后来巴人被楚人打跑了，退至长江三峡上游的重庆地区，建立巴国。重庆地区的巴国，又与西边的原住民——成都地区的蜀国人互相争利发生怨恨。于是巴人又和蜀人打。（好像这两个地区的人现在也互不佩服）。到了蜀王鳖灵十二世，巴蜀大乱，两国打得不可开交。听到这个消息，秦国大夫“司马错”力主趁机吞灭巴蜀。但是张仪不同意。
相邦张仪认为，专心对付中原的韩魏是正点。但是司马错论述了兼并巴蜀的几大好处。巴蜀（重庆、成都）向北一千里是秦国陕西，向东一千里就是楚国（湖北）。占领巴蜀就意味着可以从四川顺长江而下，攻占楚国，楚亡则天下并矣。并且，司马错高瞻远瞩地认识到，巴蜀秀丽的山川、富饶的资源可以作为秦国南部的大本营，一旦兼并下来，可以提供秦人支撑长期战争的物力财力。
这个伟大的计划得到秦惠文王的认可，但是秦国想进攻巴蜀也难于上青天。陕西南下到四川的路，是世界上最缺德难走的路，著名的蔓延几百公里的秦岭阻隔其中，“黄鹤之飞尚不得，猿猱欲度愁攀缘”。我曾经开车在秦岭崇山峻岭，跑了一天一夜差点摔死山崖才走出两百公里，没等进四川就放弃了。而且秦岭当中还有剑阁天险可以守卫，峥嵘崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
传说秦惠文王想了个鬼点子欺负蜀国人，以欺骗的形式解决了这段交通障碍。他赠给“鳖灵十二世”五个阳光美少女和五头便金之牛（就是能拉出黄金的牛）。鳖灵十二世乐了，使五丁力士开道迎接，千人凿路，万分辛苦，开出一条蜿蜒八百里的山道。尽管如此，五头牛也只有三头进了成都——这大约是成都最早的火锅肉料了（但是辣椒还没有传入中国）。其中有一头牛在路上还发了神经，钻到山洞里不肯出来（大约是被脚下悬崖峭壁吓傻了）。力士们抓着牛尾巴使劲揪它，导致山石塌方，砸死很多人。这就是李白所说的“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”。 石牛道从此开通，方便大秦兵来打了。
有了石牛道，秦惠文王命令司马错、都尉墨率大军伐蜀国，从石牛道南下，进入四川北部绵延几百里缺德难走的秦岭山地。鳖灵十二世本来正在跟巴人斗殴，仓促间赶紧北上四百里，到剑阁抵御秦军。以他的粗浅的军队根本不是秦国职业军人的对手，鳖灵十二世大败而走，逃跑途中被秦军追上杀死。司马错一举攻灭蜀国，继而向东到重庆地区，灭掉巴国。蜀国和巴国，两家互相掐，现在都当了亡国奴，成了秦国的两个郡，舒服了。此时是公元前３１６年，燕国发生“子之之乱”。
巴蜀土地极其肥沃，粮食亩产比中原高好几倍，号称天府之国——诸葛亮语（天府就是天下粮仓的意思）。秦人的陕西关中平原（渭河流域）也是号称天府之国（司马迁语）。这两个天府，如今都成了秦国人的地盘，秦人能不一统华夏吗？秦人开通巴蜀，还闯出一条经由四川南部、彩云之南（云南）、缅甸、越南，直到印度的商旅交通要道，史称南丝绸之路。三星堆（成都市西）出土了来自印度洋的海贝（算是货币），重庆、巴县出土了玻璃球儿，球上带有特殊的花儿，这些都是南丝绸之路存在地证据。因为中国的玻璃业不发达。玻璃花乃当时印度孔雀王朝的绝技，贩运到中国来是金贵的东西。
秦人对蜀人很客气，收税不多，只叫他们缴纳土布和鸡毛。秦国派来蜀郡的第一任郡守叫张若，修筑了成都城墙。但这个功劳被后人挪到张仪头上，称之为张仪城，旅游时候可以去看，可是我问了很多成都人，他们都不知道。郡守张若还把一万家秦人移民过来，开发大西南。张若治蜀三十年，持变处常，处乱不惊，平安完成外派任务，类似摩托罗拉的老外派驻中国工作。蜀人应该记住张若的名字。后来秦始皇也不断把内地富豪、罪犯和一般平民迁入巴蜀。秦人几乎成为蜀地的主要人口，秦国风俗在这里流行，娶嫁送葬都按照中华礼仪了，不过秦国的这些中华礼仪也不正宗。
后来秦人还派李冰也来做蜀郡郡守，修建了大名鼎鼎的都江堰水利工程，据说李冰是二郎神。
灭掉巴蜀，就该图谋楚国了。看见司马错立了伐蜀大功，另有一个人也没闲着。他结驷连骑，满载宝货，在秋风送爽，丹桂飘香的驰道上，赶奔楚国。这个人就是已然入秦为相十五年的张仪。张仪一动，全世界都害怕。
张仪屈指计算，通过自己的累年努力，当年合纵攻秦的五国：魏、韩都已与秦人结盟连横，成为一个阵营；燕国偏北荒远暂时不再搀和诸侯事务，赵国赵武灵王自认为年幼，也保持国际低调。五国之中唯独“纵约长”楚国，还在拼命向秦人跳脚骂阵。其实这么说楚国是恭维了他。楚国在五国合纵攻秦的时候带头逃跑，斗志不强，现在对于秦国只是固守对峙状态。
当时的天下是三极鼎立的天下。下边不用说，是秦最盛，东边是齐国，齐国从齐威王改革以来，“战胜于朝廷”，又打败张仪跃过韩魏来犯的东进之师，到齐宣王又有灭燕壮举，如今任用孟尝君为相，有胜无败，撑起东天一脚，是东极强国。南方则是楚国最强。楚自楚威王以来，东西兼并，掩有长江上下，是诸侯中地域最广的国家，兵广国富，是南极强国。可以说，这三个国家目前的国力势均力敌，都有并吞六合的能力。
秦、齐、楚三个强国的三角对立，可以画在上图。中原是韩、魏两国列弱，夹在三个大国中间，而燕赵在其北（河北、山西），尚无闻于中原。天下成大功者，非秦即齐，非齐即楚，是当时各国的共识。秦人在三大国中，力量略强一点，刚刚得到巴蜀，并且通过张仪历年连横奔波，是把韩魏拉入了自己的阵营（虽然中间有几次反复，但目前又投入秦人怀抱了）。这是对秦有利的。
但也有对秦不利的。那就是齐、楚两个大国，看清了天下的局势，互相拉起了手，齐、楚“方欢”、“交善”，对秦人构成极大威胁。以当时秦的能力，但还远没有达到对东方的压倒性优势。秦人非常紧张，这时又传来不好的消息：
楚因此派出“三大夫张九军”包围曲沃和於中。楚由于齐的帮助，一举先把曲沃攻下，计谋攻取商於之地。
原来，秦国所在的陕西号称“四塞之固”，四周都是群山，只有少量关口可以进入陕西，陕西东南方向有重塞武关，正东则有函谷关（这也是为什么后来汉唐都定都于此的原因）。秦人积极谋向中原开拓，已出正东函谷关，夺得要塞曲沃（今河南三门峡西南），并出东南武关，夺得商於之地（河南省西部），成为秦伸向中原的两个矛头，对列国威胁很大。然而可怕的是，目前这两个关塞都遭受了齐、楚大国威胁。楚人已打断了秦人伸出在“函谷关”外的那只矛头——夺得了曲沃要塞，跃跃欲试，接下来就有叩关直入的危险。（安禄山就是入函谷关西行一百五十公里即到西安，打跑了唐朝皇帝）。最要命的是，楚人此次夺取函谷关外要塞曲沃，是与齐人联手实现的。齐、楚联合战秦，已经付诸实际。这都是趁着秦人南下夺巴蜀时，齐、楚被刺激后的联合动作。
对于秦人的另一个矛头，伸出东南武关的商於之地，楚人亦屯扎大兵在此，囤兵对峙：楚怀王派出三名大夫，分成九个军团，对武关虎视眈眈，大战一触即发。一旦楚人进入武关咽喉，就可以全部占取商於之地。（后来的刘邦就是从武关攻入陕西，经商於，兵指咸阳，取得灭秦胜利的）。而秦军主力尚在南下四川巴蜀作战，关中空虚脆弱，形势万分危险。
秦人独斗齐、楚，是打不过的。于是，就有了张仪“诈楚”的这次著名出行。张仪的使命很清晰，拆散齐楚联合，并使用缓军之计，阻滞武关、函谷关来犯之楚人，伺机反扑楚人，歼灭他布置在函谷关、武关外的遏秦大兵。
张仪奉命从咸阳南下。就像你现在开车远行，会经过各省份不同路号的国道、高速，当时也有贯穿诸侯各国之间的干道。现代高速不同省份的收费站，在古代就是关隘，由不同诸侯国设在自己的路段上，收的就是关税，当然也负有盘查和阻击敌人的作用。如果你是商旅，那可以交钱通过（叫做关税），如果是异国来的官员，就要在有“节”才可通过。节是政府颁发的小工艺品，圆筒状或者跑马状。所以使者如今又叫“使节”。像张仪这样大官，出行所持“节”级别最高，只要一露此节，沿途住宿饮食一律由驿站供给，遇到交通阻塞，可以优先通过，宣布戒严也不受限制。相当于现在的八辆警车开道。
车子在行进，入河南，遵汉水，南下入湖北，直抵湖北南境长江北岸的江陵（楚国郢都），全程两千华里。当青春都已经隐隐退去，雨水浸进河山的心腹，浸进张仪心中最潮湿的部分。想起十五年前，自己挨楚上柱国昭阳先生的打，满身松鼠鲑鱼那样离开楚国，是何等的凄凉啊。后来张仪春风得意，入秦为相，曾送昭阳先生一封信说：“你诬赖我偷了你的破玉璧。你好好守住你的国家吧，不久我就偷你的城啦。”
如今昭阳已死，张仪也大人不计小人过，宰相肚里能撑船了。昭阳的封邑在江苏兴化，不过如今的兴化人都不怎么知道他了，兴化最有名的是画竹子的另类老汉儿“郑板桥”。
Ｒｉｎｇ ａ ｌｉｎｇ叮咚！张仪抵达楚国，入郢都见楚怀王，先说了一套恭维的话：“敝国的大王，最喜欢的就是大王您了。下臣我最大的理想就是给您当臣子了。”
楚怀王对秦相邦张仪，初是十分敬畏，一听此言，不禁仰天哈哈大笑。
“但是，敝国的大王，最讨厌的就是东边的齐宣王了。”张仪说，“下臣我最憎恶的也是齐宣王。齐宣王这个猪头天天假仁假义，藐视鄙国。可是，您却天天与齐国结好，给齐王捧脚，是以敝国大王无法事奉您，我也不能当您的厮役啦！”
楚怀王错愕地一揪胡子，四十左右岁年纪，略比张仪年轻：“不能事奉我也不要紧，寡人可以去登门找你们啊。”
“我知道，大王现在正在屯兵武关、函谷关一线，想围取我们的商於之地或者直扣咸阳，志向远大啊！”
楚怀王露出得意的神色，老头轻摇。
“其实大王不就是想要商於沃土吗，呵呵，我有一个办法可让大王不费一兵一卒，唾手而得商於六百里土地。”（合现在五百华里，在陕西、河南联接部，是秦、楚相接地段，对老楚很有诱惑，春秋时代属于老楚。现被秦人占领，也就是秦人伸出武关天险的那个矛头。老楚屯兵于此，就是想攻占商於，折秦人之矛以壮大自己）。
“是吗，什么办法兮，请先生明示，寡人鄙陋。”
“大王若能封锁东方边境，和齐宣王绝交，我张仪愿献上商於之地六百里。”张仪抛出诱饵，“这样，你得到商於之地，势必更强。您一强，齐必弱，齐弱则必为您所驱使。您驱使了齐国，又结好了秦国，还私下得到商於之地，则此一计而三利俱至。”楚怀王闻言喜极，群臣亦无不庆贺。楚怀王满心高兴，赶紧酒肉招待张仪，生怕伺候不周，怕张仪变卦。楚怀王说：“商於之地，早就是我们楚国兮不可分割的领土，今天我们欢聚一堂兮，共同讨论如何回收领土的问题，机会难得啊。张仪同志已经承诺了，回去给我办这件事。请大家祝贺沃吧！”
众臣赶紧举杯：“恭贺大王，贺喜大王，收复国土，先王百战经营所不能实现，大王一朝获申，恭贺大王！”
陈轸说：“我从前在秦国当外交部长，知道张仪此人不可轻信（我就是被张仪排挤来楚国的）。张仪之所以劳动大驾亲自跑到这里来，是因为我们与齐人联手，威胁了他的关中之地。倘若我们绝交齐人，秦人必不再看重我们，无所惧怕，势必也不肯给您商於之地了。您拿不到地不算，您必大怒，兴兵构怨于秦。同时我们又已经绝交了齐人。秦人、齐人都结怨于我，两国之兵倘若连翩而至，我们伟大祖国就没法招架啦！”
“请闭上你的乌鸦嘴。寡人不烦一人，不废一兵，取得商於土地，此计划甚善。你等着看我的谈判成果吧！”楚怀王也是急于为祖国作些大好事，以无愧于先祖，取悦于人民，得志于朝廷，在臣子面前也有光，于是他抓住张仪这根稻草，想走致富捷径。马在软地上易失前蹄，人在甜言上易栽跟斗啊。
楚怀王召开记者招待会，宣布与齐国断绝邦交。然后让人跟着张仪去接收陕西至河南交界的商於土地。张仪抱着楚怀王赠他的犀牛角、象牙、美玉完成出使，返回秦国，剩下就是如何摆脱楚使者的纠缠了。张仪招待楚使者吃羊肉泡馍，吃完从饭馆出来，醉醺醺歪在车子上，唱着：“我的小妹啊！我的小妹啊！——”
“相邦先生，您喝醉了吧。”没等楚使者问完，张仪一个趔斜，栽到车底下去，当场骨折了。汗水在老脸上直流，抬回家去静养。
一连三月张仪不出门。楚使者急得天天借酒浇愁，在朝堂门口、旅馆门口和张仪家门口，拎着酒瓶儿，到处堵。趁这机会，秦军获得了军事调动的宝贵时间，把那些刚刚派往巴蜀、义渠新占领区的集团兵赶紧召回，加上守卫主要城池的锐士常备军，编成重大兵力增援东南商於地区，并联合韩魏两国，切断楚军后腰，形成对楚军的反包围态势。情况对楚极其不利，好在身后还有齐人驻中原军队帮他。
但楚怀王得到使者来信，说迟迟没有得到商於之地，估计是秦人嫌他尚未与齐国彻底脱交。于是楚怀王就派了一个嘴巴特别脏的勇士，跑去痛骂齐宣王，说齐宣王是猪头，表示彻底绝交。楚怀王乐了，这回秦人该给商於之地了吧。不料秦人还是拖着不给。
而东方地齐宣王挨了骂，十分恼恨，立刻命令前线齐军停止对盟友楚军的支持。楚人被孤独一枝地剩在秦国东门函谷关和东南门武关外，傻愣愣地等着秦人来割他们的脑袋。这时候，楚国使者终于看见张仪拆掉石膏，出门放鹰来了，赶紧扑上去求拜：“张仪先生！！！张相国啊！！！亲娘啊！”
“唉！”张仪急了，“你怎么还没去接收土地啊！从某某到某某，六里土地，你赶紧去拿啊！”
楚使者拎着酒瓶儿傻了：“不是六百里嘛！”
“什么六百里，我本来是个小人物，哪有六百里土地给别人呢？那六里是我的封邑，你快去拿吧！”
啊？使者赶紧扔了酒瓶，写信飞报楚怀王：“大王，我们上骗受当了，对不起，上当受骗了，张仪没有六百里土地啊！”信是毛笔写在木板上，一尺长，叫做尺牍，用诸侯列国见的国道，快车送去。楚怀王看了木板信，大为震怒，动员驻扎中原西线大兵，以大将屈丐为统帅，从函谷关到武关一线，全面攻打秦国，时间是公元前３１３年。
秦楚两国首次发生激烈大会战，关系到此后两国兴衰，秦惠文王不敢轻视，迷信鬼神的他专门跑到秦人发迹的风水宝地，摆上圭玉牺牲，祭祀各方大神，作了一个楚怀王的假像，往像身上吐唾沫，诅咒楚怀王死，把骂街的话刻在石碑上，就是所谓《秦诅楚文》。接着，秦兵更分三路，大举迎击楚人。一路由“五国合纵攻秦”时候就战无不胜的秦国名将樗里疾统率，东出函谷关（陕西东大门），攻击关外楚兵。二路由大将魏章统率，作为主力，东南下出武关（陕西东南大门），反击进攻商於之地的楚国九军。第三路由名将甘茂统率，南下去夺陕西南部的汉中地区（现为楚国所有，是楚怀王的上两代人夺得的，内有据说十万守军）。
第一路出函谷关的秦将樗里疾，首先在与秦连横的盟友韩、魏配合下，肃清函谷关外楚兵，然后南下配合魏章第二路军，在商於地区的丹江以北与楚人展开激战。战旗猎猎，战鼓隆隆。秦军以优势兵力大败楚九个军团，斩甲士八万（又是七百架７３７飞机的载客量被报销了！），俘虏楚九军总统率“屈丐”并杀之。楚裨将逢侯丑等七十多人，尽是高级爵位，全部壮烈战死。真的是争地以战，杀人盈野。屈丐八万尸首，加上秦军自我损伤，足以把一个足球场堆满尸体，高达十五层楼高。堆尸如山，流血成河啊。
接着，魏章第二路军又与甘茂第三路军配合，一举南下夺下陕西南部汉中的楚属六百里土地，在这片肥沃土地上设置汉中郡，从而使陕西与南边的汉中以及更南的四川勾连成一片。秦人拥有了中国的整个西部。
整个过程中，齐人作壁上观，看着楚军人头到处乱掉，十分解气，谁让你们骂我们齐宣王是猪头了！活该。
楚怀王中原部队全部覆灭，楚怀王象一个赌红眼的疯子，动员国内全境部队，由景氏家族的“景翠”为将（替补屈丐的空缺），北上中原，围攻韩国城池——河南禹县，因为韩魏与秦连横，是秦的盟友，楚国想打散这个联盟，逼迫韩人投奔自己。并且楚人赶紧与齐人重新修好，不骂齐宣王是猪头了，请求协兵合作。齐人这时候看见老楚卷土又来，要打秦国，形势闹的还不错，决定有节制地配合楚军作战，从东部攻打中原魏国的煮枣（山东东明）。
齐、楚再次组成联盟，齐、楚联盟Ｖｓ。秦、韩、魏的群斗，旋即启动。我们说，齐、楚、秦是当时三角强国，齐楚联合打秦，但秦国甚是不惧，宿将樗里疾统率锐士再出函谷关，一举解掉韩国境内的禹县之围（楚人），再东征解掉魏国境内的煮枣之围（齐人），大败齐师于濮水之上，俘虏齐将“声子”，并且在追击过程中打跑了齐国宿将匡章。
看见齐国人吸引了很多火力，楚怀王乐了，趁着秦军樗里疾主力东进追击齐军，越跑越远的当，命令景粹南下，改从东南大门武关趁空虚而进攻。这招还真灵，景粹果然攻破武关，尽收五百里商於之地，楚怀王哈哈大笑，我终于拿到我的商於六百里了！他立刻指令景粹穿越武关，继续深入北上，直到陕西蓝田，距离咸阳才一百多里，咸阳振恐。但是楚人跑到这里就没力气了，士卒损耗太大，强弩之末，终于被这里的秦人击退。景粹被迫收缩，正这时候，可恶的韩国人、魏国人，又从河南本土南下直接蹈袭楚国老窝，一直攻到湖北北部襄樊。（韩、魏是秦的盟友，这次如果没有韩魏协助，老秦可能打不过齐楚大国的合攻了。）
楚怀王无奈，被迫放弃刚刚获得的商於之地，命令景粹退出武关，回撤给老窝解围。秦国大将魏章则一路追击景粹。楚怀王组织的这第二次大会战，至此又一败涂地，上次是死光了布在中原的楚兵，这会被秦人追打回了家门口。秦人在追击楚军回湖北老窝的过程中，还会合韩军，拔取楚国北部领土河南上蔡（原来的蔡国，被楚吞灭为蔡县）。蔡县是楚国挺进中原的战略基地，这个地方一丢，想再北上就不是那么容易了。楚人被闷在了南方。
楚国的失败，在于楚怀王到底跟秦国好还是齐国好，举棋不定，反复变化，终于与齐国配合失时，独进独退，互相利用，大触霉头。韩、魏两国，本来应该帮助齐楚，却在张仪多年连横的统战工作下，被统战到秦国那边去了，帮了秦国，使得楚国在这次会战中非常被动，极其不爽。
楚国在春秋时代，晋、楚南北争霸时，俨然一个赫赫强邦，为什么到了战国时代就一战即溃了呢？
我们说，战国时期，楚国放弃了在春秋时期一贯坚持并领先于北方诸侯的“君权专制化”建设。楚国开始出现封君制度，并且愈演愈烈，封君的数量成为列国之冠，而且不是根据军功授封，而是根据出身来的，还可以世袭。所谓封君，他类似接收封地的卿大夫家族，这其实是在开历史的倒车。当吴起来到楚国的时候，通过一番努力，想消除封君对楚王权的威胁，却没有善始善终。楚国由于封君势力的存在而被割的四分五裂，这不得不说是楚国变得不堪秦国一击的主要原因。
看得出来，实行“君权一元化专制”还是相对“分封制”有好处的，可以提高一个国家的整体经济实力和战斗力。所以秦国一直致力于君权建设，商鞅的变法：郡县制、职业官僚取代卿大夫世袭家族制、官僚与军功考核制、严刑苛法等等，都旨在强化君权。由于秦国在列国中做的最好，国力也就最盛。它把这种成功的经验带到了后来的大秦朝，开创了未来了皇权专制社会。
张仪一出，使楚国前后丧兵十万，失地千里（汉中和商於地区），军威士气大打折扣。秦从此取得汉中，使关中和巴、蜀连成一块，排除了楚对秦本土的威胁；从此秦又伸展到中原，占有函谷关和武关以东重要据点，既便于防守，又便于进取中原，因而强盛起来。在时人看来，张仪比韩、魏的君王还要可怕。张仪因功受封五个城邑，赐号“武信君”。但张仪明白战争不是解决争端的最终手段，他找到秦惠文王说：“我们虽然大兵胜楚，捷报频传。但楚人怒气很大，总会拼死来抢我们汉中的，不如我们还他一半汉中，以平息楚恨，安静边疆。”
“好啊。”秦惠文王青着脸，叼着体温计，正在得病（离死不远了）。但大将甘茂、樗里疾这些带兵的，非常不舍得，反对归还汉中，一半儿也不可以。但是他俩拗不过张仪，只好憎恨张仪。秦惠文王派使者对楚怀王说：“我们想还您一半汉中，希望两国从此和好如初，不再打架，行吗？”（秦人之所以要和好，是“打完再拉”的策略。先通过打，削弱了老楚、壮大了自己，再拉他和好，使他不报复自己，使自己边境安定。所以现在要和好。等未来又需要打老楚的时候，再撕破脸。这是多么聪明啊。）
看着秦人跑来和好，楚怀王怎么讲呢？他嚷嚷道：“我不要汉中之地。我只要张仪，他骗了寡人，说什么六百里商於之地，全是鸟话！寡人要抓住这个反覆小人，非吃他肉不可。把张仪拿来，我就答应与秦国连横，还结为姻亲！”
秦惠文王得到回报，叼着温度计，脑子烧起来了：“张仪，楚国还不甘心于你，将奈何之？”
“我以前为了商於之地的事，有负于楚国，如果不去当面道歉，秦楚关系恐怕永远不能和解。如果我死能换得秦楚连横，边境安定也固是我的心愿啦。”（还有一个好处，秦、楚、齐是三角鼎立的三个大国，秦、楚连横，齐人就不敢袭秦了。所以，秦楚联合势在必行，一旦齐楚抢先结好了，那秦就危矣！所以，张仪冒着生命危险，也必须再去安抚楚国。）
秦惠文王听完以后，病好了一半儿，体温也下来了。于是张仪席不暇暖，再次奔赴两千里外的楚国。在岁尾的时光里，纷乱的风卷过更为纷乱的思绪。张仪一到楚国，就被楚怀王囚禁起来，命令厨房的大师傅准备制作人肉酱和人皮鼓。张仪手下的门客赶紧找到楚怀王的男性玩伴儿——靳尚同志，把组织上的任务和经费交付给他。
靳尚慌忙去找楚怀王的姨太太郑袖，大呼小叫跑进来，喊郑袖说：“亲爱的，大事不好啦，张仪被大王抓住了。”
“那有什么不好，我看很好。”
“秦国人正在奋力营救张仪呐。秦王甚至把他的爱女，还有宫里几个会唱歌的绝色，都预备出来了。她们带着金玉宝器，还有六个县的赋税当嫁妆，跑来找大王，想赎回张仪。这帮女的，有钱有色又会玩儿？大王亲之爱之不够，到时候还不把您给闪一边儿了！”
郑袖这人属于长袖善舞，蛾眉善妒，整天最担心的就是被人夺了她的宠。楚怀王曾宠爱一个女生，郑袖笑眯眯地说：“美人啊，你哪都好，就是鼻子有点扁，以后见到大王，用手捂着点儿啊。”
后来大王很奇怪：“怎么美人儿见了我老捂鼻子啊？”
“那是因为嫌您口臭啊！”
楚怀王老羞成怒，就把美人鼻子给割了，逐出宫外。郑袖之智慧，常如此。现今听说秦国美女又来围攻楚怀王以救援张仪，郑袖急得都要哭了，抖着手抹着泪找到楚怀王扭着屁股撒娇：“大王啊！您干吗抓张仪呐，快先放了他吧。”
“为什么兮？”楚怀王捏着郑袖的手说。
“人臣各为其主嘛，张仪有什么错啊。一旦被您杀了，秦国人大怒，打到咱家里，我们娘俩还不得跟着倒霉，到时候秦国人鱼肉我们娘俩，您可就再想亲我爱我，也没┅┅没那个啦！您赶紧先把我们娘俩送过江去（到湖南）避着吧，颠沛流离，苦啊┅┅哇——！”
郑袖日夜缠着楚怀王，郑袖的意见也代表了整个楚王王室家族的意见。楚怀王真还不敢杀秦国相邦张仪，以免恶化秦楚邦交。但他也不肯放张仪，就软禁起来不许回国。事实上，楚怀王在到底和秦不和秦问题上，正在犹豫，所以先把张仪软禁着，我再利用这时间好好想想。
唉，在上一番损兵折将的齐、楚、秦混战中，他就没想好到底是和秦还是和齐。他先是和齐，一起布兵于函谷关、武关外攻秦，听了张仪的商於谎话，立刻改成结秦，结秦上当又改和齐斗秦。现在呢？到底是跟秦好，还是跟齐好？哪个更有利一些呢？楚怀王这个优柔寡断的人着实苦恼。他的优柔寡断、确定下来又立刻改变、举棋不定的性格，不但使他输掉了上一场本来策划好有可能胜利的战争，还将在未来几年内使他输的更惨，直到输掉自己的性命。
反正，天下的大国，就是秦、齐、楚这三个，到底你跟谁好呢？从历史传统来讲，楚国倾向于跟秦好。在从前的春秋时代，齐晋这些北方诸侯与南方楚国争霸，楚人一贯拉拢秦人，让秦人从侧面帮自己。所以，楚王室和秦王室不断结为婚姻，这种由来较久的传统使得楚王族的现有成员都目光短浅地亲近秦人。虽然国际形式也发生了巨大变化，秦人已从同盟者变成了头号强敌，但楚王室封闭保守，不善于与时俱进，还在晕头胀脑赞同和秦。他的媳妇、儿子天天这么劝他，楚王族的这种亲秦情绪无形中影响着楚怀王。所以，在上一次公孙衍组织的诸侯第一次合纵攻秦战役中，楚怀王没有积极出力，而是浅尝辄止，带头讲和（讲和不是因为他怕秦人，不是因为他武力弱，而是一贯的亲秦情结）。
不过，从天下形势上讲，楚国不应该结秦，而应该连齐。第一层原因，虽然秦、楚、齐三国皆为一流大国，但秦的武力比齐、楚都各自略强一点，齐、楚两个略弱者，因该联手抗秦以自保，就好比吴蜀联合抗曹操一样。第二，秦人与楚国密切接境，秦人与齐人却是东西摇摇，所有秦人的扩张，首先是在楚人这里剜肉，这就注定了秦人不可能与楚人有长期的真诚的结盟关系。楚应该坚持连齐路线，以求自保。
不说楚怀王在家里犹豫吧。张仪这帮人被软禁在郢都，钱也花光了，变得越来越穷。他的舍人（就是帮忙吃饭的人，也叫门客）不耐烦了，大怒：“饭越来越不好吃，穿的也越来越差，换季的衣服都没有啦，钱都哪去啦！怎么也不够花呀！”
张仪说：“你们不要嚷嚷着回家，像我这么伟大的人物，弄点钱来还不容易吗，明天我就找楚王去。”
张仪见了楚怀王，楚怀王照旧不悦，左右摇晃脑袋，鼓着嘴，不瞧张仪。
张仪说：“既然大王听不进我说的连横，那就让我回去吧。”
“你回去干什么，不许回去！”
“那我北上中原，去给您采办点儿东西，好不好？”
“黄金、珠玉、犀角、象牙都是我们楚国出产，寡人什么都不缺兮。”
“大王难道就不好美色吗？”
“什么？”楚怀王脸红了，寡人有疾，寡人好色啊。
“中原韩国（今河南新郑）和大周洛阳的女孩，身材丰满，长发及臀，立在街巷，飘逸绝尘，仿佛神仙。”
楚怀王抓了抓脑袋，终于很不好意思地说：“那，你去帮寡人办一办兮。”
张仪回到馆驿，立刻派门客出去到大街上嚷：“到中原泡美女去喽，到中原泡美女去喽！”“泡什么美女？”旁人问他。
“奉大王命令，去中原开发女人力资源！”
楚怀王的媳妇南后以及姨太太郑袖听说了，大恐，赶紧送来黄金一千斤，郑袖拿出五百斤，央求张仪别给捣乱，开发什么女人力资源啊！（当时在市场上流通的是青铜货币，黄金只用于政治贿赂、功臣赏赐和国际交易。一斤黄金合多少青铜币，现在已经说不准确了，大约几千枚吧。）
张仪收下黄金，跟楚怀王吃告别饭，饭后就准备赴中原泡美女。喝到晕乎，看见南后、郑袖也扭着Ｓ腰，散发着招惹异性的信号，进来陪着大王，娇滴滴地劝酒作笑。张仪嗖地就把酒杯给撇出去了，俩手趴在地上咚咚顿首：“Ｏｈ ｍｙ Ｇｏｄ！ Ｏｈ ｍｙ Ｇｏｄ！张仪遍行天下，未尝见人如此之美者耶！ｗｏｎｄｅｒｆｕｌ， ｗｏｎｄｅｒｆｕｌ。大王有如此天仙，这我还上中原找什么美妞啊！”
南后、郑袖赶紧叉腰瞪眼：“什么！ｗｈａｔ！你个老东西还要出去再找吗！吗呀，人祖呀，我不想再活啦！！！”
楚怀王一边跟俩媳妇搏斗，一边赶紧喊张仪：“你行啦，你行啦，不用再说去中原找美眉的事啦，兮——。好啦，好啦，你们这俩仙女，寡人满足啦！寡人的爱只因为你俩而发光兮！”
张仪连连顿首：“下臣遵命！”然后摸着怀里的黄金礼单，偷着笑。过了一会儿，张仪继续做楚怀王的统战工作，吹牛说：“大王啊！我们秦国现在土地半天下，被山带河，四塞以为固，虎贲之士百余万，车千乘，骑万匹，兵员与列国总兵员之和相匹敌。我们小米堆积如山，法令严明，士卒乐死，欲经营天下，混一诸侯。而你们抗命，不异于驱群羊而斗猛虎呀。况且，我们已南下吞并巴蜀，大船积粟，一船载卒五十人兼三月之粮（合计载重二十吨以上），起于巴蜀岷山，循长江而下，不十日而据奉节，攻掠三峡，下水而浮。一日三百多里，不费牛马之力，你们楚国西境就完蛋啦！秦甲再从本土出武关接连南下，叩楚北境。北、西夹攻，楚国之地尽绝，不出三个月！”
楚怀王受张仪恐吓，没词了。打仗又打不过，楚怀王只好采取宁事息人的做法，听张仪的话，与秦国暂时妥协，互派太子为人质，互嫁王室闺女。楚怀王终于选择了顺着楚王家族地一贯倾向，走结秦的道路。可惜结秦之后，等待楚怀王的将是来自齐国的一场世纪恶梦般的报复，并且秦人也没有真心诚意与楚结盟，当时结盟也只是为了缓和老楚的报复。所以，当齐国大举挞伐楚国时，秦人也从旁边趁火打劫捅了好几刀，终于楚国元气大伤，一蹶不振，天下的三极鼎立，就剩了齐秦两极。这些都是下一章的后话，先不提。
不管怎么样，现在楚怀王同意与结好秦国了，也就是说，同意不再对抗秦国了。通过张仪的长期斡旋，秦人实现了与韩、魏、楚的全面连横，稳定了自己在西方逐步发展的外部环境。张仪完成连横楚国的任务，高高兴兴坐着马车，拿着黄金一千五百斤（相当于十个大学生的体重），带着门客，以及楚怀王送他的“骇鸡之犀、夜光之壁”，回奔秦国复命。
潇水曰：楚怀王再次向张仪就范，不是楚怀王胆小懦弱，而是别有原由。这要说说秦楚的邦交历史。在春秋战国时代，秦国王室女子出嫁在外的共十三次，其中嫁往楚国的秦女则多达五次，无论是秦王室女子出嫁国外，还是外国女子嫁给秦国王室，与楚的联姻都比对其它诸侯国多达一倍至五倍。这种亲密关系，隐隐约约地透露出秦、楚两国的历史上一定有着不同寻常的渊源。如果追根溯源，可以清楚地发现秦、楚两国的祖先有极密切的血缘关系。秦人嬴姓，楚人熊姓。古音赢、熊相通。同时，自从春秋中期，秦穆公在崤之战失利于晋人，楚人在南北战争中也败于晋人，秦楚就开始双双联起手来，互相嫁闺女（比如楚平王的儿子太子建娶了秦国美丽公女，但立刻又被老爹夺去）。楚与秦结盟抗晋，秦军长期袭扰晋国西境，牵制和削弱了晋的兵力，有助于楚国在中原地带开展的争霸作战行动。秦国还曾直接派兵协同楚师进攻中原，如公元前５４７年，秦楚合兵侵郑。
楚国几次遇到危难，得到秦军的有力支持。如楚庄王初年，“楚大饥，戎伐其西南。”而秦国出师会合楚人灭庸，消除了重患。后来，楚人被东边的吴王攻破，又是秦人响应申包胥的哭号前来营救。
秦楚前后百年相安无战事乃至患难与共的特殊历史关系，误导了楚王族，特别是楚王族中守旧的政治势力，如令尹子兰、上官大夫靳尚、夫人郑袖等，他们贪求利欲，鼠目寸光，在对外政策上，不顾诸国出现的新变化，仍恪守传统的亲秦政策。这种氛围影响下，楚怀王总是对秦国抱有希望和幻想，禁不起诱惑就亲近秦国，对外政策举棋不定，总想着和秦，所以先是被张仪骗，闹哄着和秦却没得到好处，白挨了秦人打，并且得罪了盟友齐国。挨打之后，张仪找他来和好，自然又跟秦人结好了。
但是，楚王庭上也有反对秦楚结好的有识之士，那就是楚国的牢骚大王“屈原”先生。这家伙三十岁出头，从齐国出差回来，求见楚怀王说：“大王，真没想到您把张仪放了。大王从前受欺于张仪，叫唤着非烹了他不可。如今却不忍杀他，放纵他回去，还听他歪理邪说，连横秦国。这且且不可啊！”
屈原真是多事，讨厌的嘴巴。人家心里本来满平静的，被屈原一说，心乱起来。跟秦国斗，哪那么容易啊？刚刚死了十万人，还不够吗？至少眼下在大战伤亡之后，没必要继续跟秦人再对抗。楚怀王直拍桌子，觉得还是连横秦国好，于是打发掉多嘴多舌的屈原，让屈原回家写诗了事。
屈原回到家里，正好赶上武关、蓝田两次大战的十万勇士遗骸运送回国了，车辆后面跟着一百万只远道飞来的乌鸦。郢都内外，人们忙着辨认亲友尸体和举行安葬仪式。郢都到处都是乌鸦粪。屈原赶紧采访伤兵，收集口述资料，加进想象，开始写他的《国殇》，准备在追悼会上当挽歌唱。
| 国殇 | 解释 |
|---|---|
| 操吴戈兮被犀甲， 车错毂兮短兵接。 | （我们武器精良，跟秦人打起来了） |
| 旌蔽日兮敌若云， 矢交坠兮士争先。 | （旌旗蔽日，敌阵若云，箭矢交射，勇士争先） |
| 凌余阵兮躐余行， 左骖殪兮右刃伤。 | （秦人凌厉的攻势打破我阵，践踏我行伍，将军战车的左马毙命，右马刃伤） |
| 霾两轮兮絷四马， 援玉桴兮絷鸣鼓。 | （四马乱了套，俩车轮儿也不好使唤了。将军拿起鼓槌，往死里擂鼓——鼓槌是美玉的槌把，还挺奢侈，不会是主帅屈丐吧） |
| 天时坠兮威灵怒， 严杀尽兮弃原野。 | （这时，上天怒怨，鬼哭狼嚎，到处是死尸和扭动挣扎着的胳膊腿儿） |
| 出不入兮往不反， 平原忽兮路超远。 | （从郢城眺望出去，将士们再也没有回来，平原渺忽，道路远长） |
| 带长剑兮挟秦弓， 首身离兮心不惩。 | （我屈原也想发发知识分子的疯，带上长剑、挟起秦弓，去与秦人恶战，可是我又不会使这个。我也想人头和ｂｏｄｙ分离，可我又，唉！又不敢呀。我只好不甘心啊） |
| 成既勇兮又以武， 终钢强兮不可凌。 | （┅┅唉！唉！） |
| 身既死兮神以灵， 魂魄毅兮为鬼雄。 | （我也没办法啦，只好恭维你们这些亡灵两句，让你们超度升天，死亦为鬼雄去吧！） |
屈原写好《国殇》，谱了曲子，教郢都各机关团体学校医院，排练演唱，准备歌咏比赛时用，不提。
另外说一句，楚国士兵，有一部分装备了当时一流的青铜甲而不是常规牛皮甲——是可以活动的甲片连缀而成，一片压一片，从左到右，由上而下，密缀在丝织品的内衬上。甲片上还涂漆，漆皮有指甲盖那么厚，绘有精美的图案。穿着它，就是穿着价值不菲的艺术品。楚国确实富大，连甲胄都这么好，所以勾引得列国交攻之。
张仪说服老楚结亲连横，乐呵呵地回到咸阳，发现一直在闹病的、叼着体温计的秦惠文王同志（原太子驷，战国第六大鳄鱼），死去了，时间是公元前３１１年。一朝天子一朝臣，给秦国立下十七年大功的张仪，没有功劳也有旅途疲劳的张仪，回到咸阳就开始倒霉了。甘茂、樗里疾等人，纷纷到新君秦武王（秦惠文王的儿子）那里表示对张仪的不满。他们恨张仪，主要是张仪上一次主张交还一半汉中给楚国，这些秦将不能理解，好不容易夺来的，干吗还。并且张仪一贯排挤同僚，所以平时也有积怨。于是甘茂、樗里疾对秦武王说，张仪是有些功劳，但他那些坑蒙拐骗的手段，欺骗楚国，不讲信用，失信于诸侯，对秦国国际形象不好。重用如此不讲信用之人，恐怕天下人嘲笑啊。
既然张仪造成的消极影响这么大，并且秦武王当太子的时候就不很喜欢张仪，于是驱逐了张仪，使之栖栖遑遑地离开秦国，回到童年桑梓之地——魏国。张仪这样的外籍顾问就像医生，既希望请他来帮忙，又巴不得他早一天离去。所谓“敏于事而慎于行”，张仪能言善辩，但中国人是讲究中庸的，少走极端，企求稳定平和，这是农业社会的特点。与中庸之道密切相关，农业社会的理想人格不是强烈的自我表现，而是温顺谦和的君子风，这甚至发展到对于“辩才”的猜忌，所谓“君子讷讷于言”。所以张仪虽然功大才高，终于没有在中国历史上获得令名，反被视作巧舌如簧，狡猾的别名。而同一时期工商业发达的希腊，人们竞相学习演说，崇尚雄辩家，张仪在那里，当如鱼得水。
张仪被驱逐以后，不久也就死于魏。狐死首丘，也算叶落归根了。一怒而诸侯惧，安居而天下熄的大丈夫张仪，归葬先人墓地，当会心满意足！张仪死后，秦国的甘茂、樗里疾乐了。但是相邦位置不够他俩分，为了避免他俩打起来，一个就当了秦国左丞相，一个当了右丞相，这是我国最早出现“丞相”字眼，直到一千五百年后被独裁的朱元璋废除。