当乐毅大军在齐国纵横略地的时候，秦昭王却并没有跟着掺和。这是因为秦与齐地理上遥遥相对，秦昭王知道，自己是从齐国无法直接夺得土地的。但是他也没有闲着，趁齐人国事糜烂，不能牵制干预自己之际，决定大举挞伐南方的楚国。
但是，齐人无法牵制，并不意味着别人也无法牵制。
这时的北方的赵国，是秦国北部的严重威胁。一旦赵国与楚人南北夹击出征的秦军，他们就有去无回了。所以，秦国先得跟赵国谈谈，以免南下受牵制。
于是，公元前279年，秦昭王、赵惠文王召开了著名的“渑池会”。他俩各从本国乘车，向函谷关外“豫西走廊”中段的渑池进发，准备在这里开会。
从邯郸到渑池，这段路现在已经有了高速公路了，坐汽车八个小时够了，古代却得走上十天。两千两百多年前的赵惠文王（小王公子何）跋涉得很辛苦。他想，这次会谈约定的事，一定要坚持落实得持久些，否则都不够这么跑路的！
会上，秦昭王喝多了，觉得应该来点热闹的，就请赵惠文王表演鼓瑟。赵惠文王胆子小，心说盟会还有这样的表演项目吗，但他不便违逆，从“惠文”这俩字也看出他性格软弱，在秋天的景致里不敢露出一只眼睛。经过翻江倒海的一场思想斗争，赵惠文王命人摆上瑟来。
赵惠文王调好了二十五根琴弦，轻轻拨动，双手巧似流水行云，瑟声珠走玉盘，刚柔相济，非常动听，在座的无不喝彩。赵惠文王听到喝彩，更来劲了，把瑟弹得铮铮作响，大有北地慷慨悲音，越来越激烈，热辣指数5，尖叫指数8，跟摇滚吉他差不多。秦昭王抚掌大笑：“好好！来人啊，给做个记录，某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”说完与左右相视而笑，赵王堕我计中啦，被寡人蓄为倡优啦！哈哈。
旁边恼了一人，这人走向前来，对秦昭王说：“我们赵王听说秦王音乐脓包也很多，也请秦王给我们击缶，以相娱乐。”
秦昭王吃了一惊，定睛一看，但见此人两道修眉，一双俊目，方正威严，明亮有光，一小绺墨髯在唇角飘洒，眉宇之间，英气逼人。正是赵王随行人员蔺相如！
秦昭王很是气恼，假装没听见蔺相如胡说。蔺相如走近一步：“大王如不肯击缶，五步之内，相如请以颈血溅大王矣！”
秦昭王闻言大怒，气得脸上的肉突突乱颤，像五个老鼠在争夺他的鼻子：“ Are you crazy?（你疯了吗？）”然后目视左右。两旁武林高手领会了意思，立刻噌地拔出寒光闪闪的腰剑，伸家伙就要把蔺相如乱刃分身。
蔺相如毫不惧怕，对武林高手们张目叱之。怎么个叱法，史书上没说，大约是“Get the hell out of here! （滚开!）”吧。总之，我们知道燕赵之人慷慨悲歌、好气任侠，蔺相如不是第一个也不是最后一个。
蔺相如耸起脖子上的羽毛，歇斯底里，厉声高叱，声震屋瓦，吓得秦昭王身边高手纷纷披靡——所谓披靡，就是半身不遂的意思——蔺相如大约使出了“狮子吼”之类的内功。秦昭王气馁了。我真后悔这辈子遇到你！虽然很不乐意，他也只好接过一个瓦盆（缶），勉强击了几下。但秦昭王忙于治国，不善于打击乐，再加上心情郁闷，把缶敲得唉声叹气，听上去好像个没力气的屠夫在锤一只带病的狗，人气指数0。
秦昭王灰头丧脑击缶完毕，蔺相如招来赵国御史，也在国家档案中记上一笔：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦昭王闻言，终于满意了，自取其辱了。
蔺相如临危不惧，藐视强敌，一逞战国士人之刚雄。不过，当他激增的肾上腺素刚刚开始稀释的时候，秦王两边的群臣又突然高声叫嚣：“请以赵国十五城献给秦国，给秦王祝酒！”
蔺相如肾气壮山河地高呼：“请以秦咸阳为赵王祝酒！”把秦人吓了一跳。
秦昭王赶紧示意两边不要再乱喊了，今天有姓蔺的这家伙在，我们闷头喝酒就是了，不然待会儿他还不得喊挖我们的祖坟。
蔺相如其实是赶上好时候了。当此之时，秦国急于南下趋兵去楚国抢地盘，不便于“绝秦赵之欢”，所以酒宴上蔺相如颇多冒犯，秦王都忍了。会议在平和的气氛中结束，为此，秦赵双方把渑池会议地址改名为“俱利城”。会上，秦赵媾和，秦国可以放手对楚国进攻了。
越是懦弱的人运气越好，赵惠文王还搞到了一件稀世美玉——和氏璧。和氏璧是楚文王时期的“强迫症患者”、没脚先生卞和在深山里发现的，拄着双拐进献来的。品质绝好，以价值连城闻世。
秦昭王不知从哪里得到这个消息，嚷嚷着要拿十五个城邑换取这瑰宝。
赵惠文王无奈，命蔺相如携带宝玉进秦国交涉。
蔺相如献上和氏璧。
秦昭王一看，玉色如洗，晶莹剔透，圆团如拱。你可以把它想象成一个水晶烟灰缸。秦昭王举着烟灰缸赞不绝口。他的指甲和玉石轻轻相触，发出金磬之余响。这块美玉，它所封闭着的那个小小的空间，就是宇宙，秦昭王几乎看呆了。秦昭王把和氏璧传给旁边的美人观摩。美人们捧着这个古代价值连城的玻璃片，发出唏嘘惊叫。美人们看见美玉颜色皓白如脂。与美玉相比，美人的玉手都变成了黑手。而左右侍者们见玉，更是惊呼：“万岁！”
“万岁”这个词，战国时代常有人喊，但不是“吾皇万岁万万岁”的意思，而是当时人的一种惊呼，类似现在的“我靠！”
秦国人也是爱玉的，在《诗经秦风》里说：“我送舅氏，悠悠我思；何以赠之，琼瑰玉佩。”好的玉，象征着君子温润的品德，君子不但把玉挂在腰带下，冠两侧也挂着玉饰，甚至死了以后，都用玉把身上的九个孔窍塞住。秦昭王可能嘴巴比较大，心说这么好的玉，驾崩以后含在嘴里，多爽啊。
蔺相如冷眼观瞧，见秦昭王绝口不提割城之事，只一味拿玉跟自己嘴巴比较，知道他没有买的诚意。就趋身上前说：“玉还是有一些bug（瑕疵）的，我指给您看。”
秦昭王赶紧从美人的黑手里拿过玉，经过自己的黑手再交给蔺相如。蔺相如倒退三步，背倚殿柱（这样比较好，避免身后被人攻击，只要防住前面就行了），然后怒目圆睁，持璧而立，脖子上青筋暴跳，颈上的翎毛扎扎倒竖，并且按史书所说，怒发冲冠——秦昭王一看，坏了坏了，他又来了！他的更年期综合症又发作了！
蔺相如怒目大叫：秦王——！你为什么在这不正经的殿里（非正式宫殿，所以有美人）召见我，还传美玉给三陪女看！是戏弄臣下吗？你态度狂傲，礼节简慢，根本无意平等交换！如果大王一定要逼臣下交出，我的美玉就和脑袋一起撞碎在这柱子上！说完，举着美玉，摆出了“掷铁饼者”的姿势。
秦昭王非常担心把柱子撞坏——对不起，把美玉撞坏。他很有文物保护意识，立刻谢罪固请，招来有司，从地图上胡乱划拉几处城邑，说给赵国的。蔺相如感觉他还是没有诚意交换，于是告辞下殿，说五天后搞个交玉仪式再给。
秦昭王吃了五天素，洗了干净的澡，五天后大张迎宾之礼，在正式宫殿接见蔺相如。蔺相如说：“秦国自秦穆公以来，二十多个国君，从来说话多不算数。下臣实在是怕受您欺骗，而有辱于赵国的使命。所以，我已经命人怀揣美玉，偷渡回国了。只要您先把十五城邑割来给我，秦强而赵弱，我们赵国岂敢不把玉按约定乖乖送来。”
秦国群臣一片哗然，好哇，白让我们国君洗了好几次澡，白让我们穿着大礼服站了半天。大家就拉蔺相如：“相如先生，请跟我们到监狱去一趟。”
秦昭王叹了口气：“算了。今天如果杀了蔺相如，这交易也做不成，反倒和赵国闹翻脸了，为了个烟灰缸犯不上。”于是，照样以宾客礼接见蔺相如，厚遇之而去。
秦昭王想了想，拿十五个城池换一个饥不可食的烟灰缸，终归不划算，也不提交易的事了。
蔺相如两次面折秦昭王，赵惠文王因其功大，封蔺相如为上卿。上卿是爵位（不是官衔），级别高出了赵之良将——廉颇。每次朝会，蔺相如都比廉颇更靠近主席台就坐，廉颇于是羞恼起来。
廉颇搞了个新闻发布会，宣言说：“我为赵将，有攻城野战的大功，而蔺相如徒以口舌为劳，靠更年期发作折辱秦王，受封为上卿，位居我上。况且蔺相如一直是贱人（出身低，靠着给赵惠文王的大内宦官总管缪贤当门客而荐举起来的），我则为赵国披坚执锐，横戈跃马，出入于矢石剑戟之中，却屈居其下。我羞，不忍为之下。”廉颇对记者说：下次我看见了蔺相如这小子，我必piss him off（尿他）——我必辱之！
廉颇的牢骚确实有道理，赵国一贯赏罚不明。不过，说到廉颇的战功，也不算多么“赫赫”，多针对疲顿的齐国兴兵，不曾战败过秦人。这时候的廉颇岁数并不大，并不像戏台“将相和”里面那样是大白胡子的老头，开口就是“老夫我怒满胸膛”。戏台上的大白胡子老夫，是受了“廉颇老矣、尚能饭否”这句话的误导，其实“廉颇老矣、尚能饭否”那是近四十年后的事情。此时的廉颇才三十岁出头。
廉颇在评书中的样子是“面似镔铁，黑中透亮，两道宽眉，斜插入鬓，一双虎目，炯炯有神，一部银髯苫满前胸”。这个描述大约不错，比较传神，只是“银髯”说得不当。
不管怎么样，三十几岁的廉颇，开完新闻发布会，就开车上街，见到蔺相如的车过来，就去“别”他（燕赵之人，都是慷慨好打架的）。蔺相如则赶紧急刹车，引车避匿。
蔺相如常称病不朝，不与之争。蔺相如的门客以之为怯：受了这样的羞辱，庸常人尚且羞之，况于将相乎。我们请求离职，不当你的小弟了。
蔺相如平心静气地做他们的思想工作：“以秦王的虎狼之威，我尚且当廷叱之，辱其群臣，耸起羽毛与其搏斗。廉颇之威勇，怎能比及秦王及其群臣，我又何惧于区区一廉颇。顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以廉颇与吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。我之所以避让廉颇，是先国家之急而后私仇也。”
一席话说得光鲜体面。
廉颇听到这些话之后。当即免冠顿首，肉袒负荆，一切面子都不要了：顶着发髻，光着膀子，背着荆条，在宾客的引导和记者的摄像机追逐下，一路徒步走至蔺相如家谢罪。
廉颇临阶长跪，露着上身的白肉，向门内顿首报名请罪：“鄙贱之人廉颇，不知将军宽之至此也！在下错了，请将军责罚。在下把行刑用的荆条都背来了！”说完这句发自心腑的话，叱咤勇武的廉颇匍匐待罚，向蔺相如负荆请罪，愧疚之意，诚昭于公众与天地。一时场面感动得众人无不掩面。
蔺相如闻讯，也非常激动，连忙从门内紧趋几步，双手搀扶起光着膀子背着荆条的勇将廉颇，以好言劝勉。二人从此相与为欢，号称刎颈之交！战国之人的真勇直朴，在这一段里表达得淋漓尽致。
如今的河北邯郸还有一个“蔺相如回车巷”。据说就是躲避大将廉颇的地方。周恩来总理特别推崇这出京剧，生前经常陪同外宾一同观赏，并亲自为之讲解
但我们往往忽视了廉颇有错而不自匿的精神。廉颇敢于自暴其“丑”于万人及媒体面前，不欺人、不欺心、不欺己，不遮遮掩掩，在爱面子的中国人中是少有的。
潇水曰：历史总是比我们想象得更充满戏剧色彩，楚国的命运竟和一个精美绝伦的烟灰缸联系得如此紧密。我们可以假想，如果秦昭王黑了赵国的烟灰缸（他一定不会给赵国十五座城池的）。秦赵之间的盟友关系也就破裂了。那么，楚国也就不会被打得缺胳膊少腿了。
司马迁在《史记》中盛赞蔺相如“其处智勇，可谓兼之矣”。意思是说他智勇双全，是个杨子荣式的人物。其实蔺相如不过小勇而已，一般的黑社会小弟见自己的老大挨了别的老大的欺负，都会按捺不住两肋插刀之热情，我们在《蛊惑仔》中经常见到。不过蔺相如的运气格外好，秦昭王为了没有后顾之忧，以便全力南下攻打楚国，才没有把他扔到火锅里煮了。而耍点小聪明更是和智慧扯不上边儿。一个政治家的智慧，应该是对大局做出正确判断。若是苏秦或张仪，一定会阻止这次损人不利己的联盟。不仅如此蔺相如在成功地保住了烟灰缸后，很是飘飘然，对自己也失去了判断能力。居然对他的小弟吹嘘到：“知道秦国不敢打我们吗？是因为有我和廉颇。”一副自吹自擂的轻薄嘴脸。为什么不打赵国？是因为秦国腾不出手来。公元260年，他和廉颇都在，秦国就把赵国一顿好打，而赵王只因为这个小弟替他保全了面子，就封蔺相如为上卿，也算得上一等一的混蛋吧。
真正算得上大智大勇的只有秦国的昭王。面子不是不想讲，为了能够结盟而除后患，算了，击缶就击缶吧；烟灰缸不是不想要，为了能全力攻打楚国，拿回去就拿回去吧。枭雄不是没有欲望，不过是知道轻重缓急能控制住罢了。
中国之名汉族，跟汉水大有渊源。汉水像一条带子，从北向南垂直地投入滚滚的长江，交汇点就是湖北武汉。汉水与长江织起的湖泊水网，就是江汉平原，即现在的湖北省，也是楚人的老窝。
雨雾朦胧，阳光分成小团小团美丽的光晕，透过山水云雾铺展，攀援、袅娜、升腾，和烟光水色绞在一起。楚人的江汉平原，飞鸥轻翩于其中，疑似仙境。
公元前279年，渑池会的同年，秦国稳住了后方的赵国，派出大将白疯子白起，率领一支数目不详的秦军，再次打破了楚国的宁静。他从汉水的源头“汉中”（陕西省南部）出发，一路沿汉水而下，沿着中原西缘行动，抵达了湖北（楚国本土）。
湖北省的地形像一个暖水袋，汉水从北灌入这个暖水袋，进入它的肚子。在暖水袋的入口处，有两座大山：武当山、大别山，东西对峙，像掐住了暖水袋的脖颈。汉水穿两山之间流入暖水袋之“嘴”。邓城和鄢城，就坐落在两山之间的罅隙地带，是咽喉重地。白起首先一举攻陷邓城（在今天的湖北北部襄樊地区，历来是兵家必争之地），然后疾趋鄢城。
倘若鄢城（湖北宜城）一拔，暖水袋的塞子没了，白起就可以顺着汉水，直灌进暖水袋的肚子里。到那时，楚国就完蛋了。
死神停栖在鄢城城头，像黑色的沙鸥向日暮前的海岛云集。楚国的末日快来了。白起命令战士越壕攻打鄢城。所谓越壕，就是伐树制作壕桥——木板当桥面，下面装上车轮，快速推入城壕中，以便跨越护城河。还有一个办法就是“填壕”：先运砂土，堵住护城河的河水之源，使之成为干壕，然后填壕而过。
接着，白起派围城部队到附近森林砍来圆木，制作可登浮云的云梯，猛烈攻城。云梯可以“依云而立，鸟瞰城中”，早在周文王时候就有了。云梯顶端还可以有抓钩，勾住城墙就摘不下来。守城的楚人也并不示弱，在城墙顶上用撞杆，把云梯撞倒。楚人调遣大批主力集结至此，全力支撑，秦军屡攻不下。
白起进攻受挫，决定对鄢城使用“灌肠疗法”。他派人到汉水的支流“夷水”考察，修了百里长渠，把水从山地引到鄢城，灌入城中。鄢城受不了了，好像猪嘴里被插入自来水管，肚子越注越大。水从城西灌入，汇聚城东。“百姓随水流，死于城东者数十万，城东皆臭。”
傍晚，月光从山坡那边照到鄢城里来了，默默地为饮水过量而死的数十万生灵哀悼了一番，月影给人间的死水浸得发白。水里一些来路不明的鱼，闻到死者臭味，不堪孤闷，坐在城市礁石上，使劲地找家，找一条退出城的路去。
秦人终于以很不光彩的手段，攻陷了这个人口都已漂在地面以上的城市。白起进入了这个死气沉沉的，冒着水泡的鄢城。
白起的模样“头小而锐”，是个尖头将军，表情落落寡欢，用一锅煮熟了的饺子（鄢城），给自己的肩上增加了一个“星”。整个鄢城之役，楚人军民死亡数十万人。这种为了战争而大量牺牲人民的事，我们称之为“反人类罪行”。
不过，白起所修的这个长渠，后人加以扩展，称为“白起渠”，串联起夷水及许多陂塘，到北魏时，已发展成为灌田三千顷（一个县的面积）的农业大灌区，地点在湖北省北部宜城地区。也算是变水患为水利了吧。
白起接下来一鼓作气，向南奔袭二百公里，直逼郢都。一路上白起没有给养供应，全靠“掠于郊野，以足军食”，就是抢楚国人的粮食吃啊。这也并不奇怪，历朝历代的打仗，无不如此。白起提数万之众，纵横南楚，无可阻拦，经过一番史料失录的战斗，白起攻克了楚国经营四百年的历史名城郢都，天下震撼。楚国王族流窜到河南淮阳（陈）。楚国失去西壁江山。
白起伐楚功大，受封为“武安君”。
楚国的战败，是由于它政治昏乱。屈、景、昭几姓贵族们世代包揽朝廷要职，当官全靠有个好血统，人才没有进身之路。而楚国国君，也是个色鬼和笨蛋。
就在郢都被攻陷前五个月，楚顷襄王还在云梦游玩。据说他在云梦泽看见很多水蒸气在翻腾变幻，本来是自然现象，旁边的宋玉为了邀宠，却硬说这是“巫山神女”。
楚顷襄王继承了他爸爸楚怀王的好色基因，赶紧问这是怎么回事。
宋玉说：“巫山神女是炎帝神农氏的小女儿，长得漂亮，害了相思病死了，就往来巫山之巅，以霸占男生为业。大禹也曾经跟她眉来眼去，她送给大禹一本治水的书。您爹楚怀王，也曾经邂逅了巫山神女。这个神女要求自荐枕席（就是自愿提供全方位性服务），楚怀王幸之（就是发生关系）。完事之后，神女给楚怀王留了一张名片，说，妾的地址在巫山之阳，妾的身份是‘旦为朝云，暮为行雨’（就是白天睡觉，晚上出来工作）。希望你有机会给我打这个电话！楚怀王接了名片，神女就不见了，看到的只是飘向山顶而去的一片云。”
楚顷襄王听宋玉说完，遂对神女也产生了无限的遐思，更佩服老爹的浪漫。果然这一夜，他在恍惚之中也继老爹之后临幸了这个神女：“精交接以来往兮，心凯康以乐欢”，就是make love 的意思。云雨欢兴以后，神女又像云一般地消失了。醒后的襄王“惆怅垂涕，求之至曙”。想再联系她，大山屏蔽，巫山那边没有信号了。
楚顷襄王嗟叹再三，空想了许久，命宋玉写了《高唐赋》、《神女赋》两篇大赋，以表达自己对神仙姐姐的崇拜。大赋里边有很多我们不认识的词，大致意思翻译成现代汉语就是：“你是电，你是光，你是惟一的神话，我只爱你，you are my super star——巫山神女。你主宰，我崇拜，没有更好的办法，只能爱你，you are my super star！我的巫山神女。”
宋玉是个会用下半身写作的文学弄臣，《高唐》、《神女》两篇文字奢华的大赋里带有淫秽情节，并且修辞华丽、铺排精细——他认为好的文章就是要多放形容词，就像好菜多放肉一样。
楚顷襄王拿着宋玉写的赋，一有时间就翻出来温习，就这样，整天想着泡妞的事——“襄王好乐而爱赋，而不以天下国家为事”——不理政务了。（不过，不理政务也好，理政也就是琢磨着怎么收税、刮地皮。）
等到郢都失陷了，云梦已是故国不堪回首月明中了。而此后的性产业工人，也就获得了“神女”的雅号。
由于宋玉没志气，老爱拍领导马屁，所以群众关系不好。有一次楚顷襄王问他：“宋玉啊，你的作风是不是有问题兮？怎么老有人打你的小报告呢？”
宋玉说：“没错。我给您讲个故事吧。有一个歌星到们郢都来开歌友会，先唱了段儿《下里巴人》，‘来——大家跟我一起唱，好不好？阿里阿里巴巴，阿里巴巴是个——快乐的青年呕呕呕偶。’下边数千歌迷跟着他一起吼。
接下来他又演唱《阳陵采薇》，这个调子有点高，但还是有好几百人应和着。接下来唱《阳春白雪》，只有几十人跟着哼哼罢了。最后唱以牙嗦——这，就，是，青，藏，高噢噢——的时候，下面鸦雀无声，大伙全哑巴了。
这说明什么？
这说明，其曲弥高，其和弥寡。我这人瑰意奇行，超然独处。世俗之民，怎么能理解我的崇高境界呢？”
由于宋玉创造了“曲高和寡”的成语，楚顷襄王暂时不计较他了。过了没几天，群众又来反映他的问题。一个叫登徒子的大夫，向楚顷襄王揭发他：“宋玉这个小人，模样不错，说话又逗，有点儿歪才，而且性欲特别强。我特别提醒您呐，千万别叫他出入后宫。您也不乐意戴绿帽子吧。”
宋玉立刻对登徒子施以连本带利的恶毒攻击，说：“我小的时候，出过国，中原最漂亮的郑卫妞，最风流开放的邯郸女，整过容的韩国妞，我都阅览过，从来坐怀不乱。我知道，天下之佳人，莫若楚国。楚国之靓女，莫若我们街道。我们街道最勾魂的，那是我们东边邻家妹妹。东邻妹妹，增之一分则太长，减之一分则太短。著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，阳城、下蔡的干部群众全流鼻血。但是，此女登在墙头上，对我进行人身偷窥，整整三年，我至今没答理她。
可是，可恶的登徒子却不然，他的媳妇鸡窝头，兔子嘴，招风耳，老虎牙，走路偏瘫，身上长疥，屁股长痔，丑得惊天动地，可歌可泣。可是登徒子偏还喜欢她，跟她一连下了五个崽儿。大王您看看，这家伙有多好色！”
于是，这个有着自恋狂倾向的机灵善辩的奶油小生宋玉，一次次凭借着诡辩，顶回了人民群众的揭发检举，算是很成功的文学弄臣。而东家之子，就成了美女的代名词——所谓“邻家妹妹型的美女”。李白也说：“自古有秀色，西施与东邻。”
楚顷襄王失去郢都以后，偏安东壁江山（以河南淮阳为都城），秦国打算乘胜利之声威，继续摇撼楚国这棵枯木上的落叶。
这时候，楚国有个叫黄歇的人，正在秦国出差，赶紧上书秦昭王，试图凭一封书信，阻止秦国的数万大军。这个黄歇，是楚顷襄王的弟弟，后来也是战国四君子之一，现在还比较年轻，智商忽高忽低，他给秦昭王的上书，分析入理，丝丝入扣，很值得一看。
最一开始，黄歇说：“臣闻物至则反，冬夏是也；致至则危，累棋是也。”一看这路子就明白了，是想用道家“持盈保泰，月满则亏”的道理说服秦昭王，告诉他事物发展到极点，就会向反方向发展，棋子垒到了高处，就会崩溃。秦国已经很强大了，如果再继续攻楚，物极必反，反倒就要倒霉了。
大王不记得从前的吴国了吗？吴国光看见伐齐之利，就听信越国的怂恿，攻打齐国，虽然致胜于艾陵，却因力量消耗过大，转身就被越人擒于三江之上。请您不要走吴国覆亡的老路，不要穷追楚国猛打。
用这种道家的话来糊弄书呆子，当然可以奏效，但对于雄心勃勃以吞天下的秦昭王叫他学习“乌龟缩头蛰伏法”，不再打楚国，秦昭王当然不肯。还必须以厉害相说。于是黄歇分析了天下大势，他认为秦国攻楚属于远攻近交，远攻近交是错误的战争路线图。
为什么错误呢？
黄歇说：有大害三。一，如果秦与楚两国“兵构而不离”——意即两国之间胶着在一起，兵战不休，那么中间地带的韩、魏就会趁机自我壮大。
害处之二：秦远攻楚，所攻得的土地秦国无法接收，只能像齐国那样赞助给中原的韩、魏，肥了韩魏两国。
第三害处：秦人攻打楚国东壁江山，必须借道韩魏，那么就要拉拢韩、魏做自己的同盟才行。但是韩、魏却有累世积怨于秦国。他们长期遭受人的侵削，对秦人的怨恨，不下于越人之与吴人。一旦韩、魏兵临阵倒戈，断了秦人的归路，行勾践报吴之旧事，秦军还能全身而返吗？大王难道一点都没顾虑吗？
读到这里，秦昭王更出了一身冷汗，赶紧中止了“深度攻楚”的作战计划。事实上，楚国的东壁江山确实远离秦国，最终，秦国是在灭了近处的中原韩、魏以后，才兴兵灭楚的。
黄歇为楚人争得了几十年苟延残喘的时间，不过却把战火引向韩、魏的身上。无论如何，黄歇一封书信，能退秦国虎狼之兵，真可谓“折冲于樽俎之上，却敌于谈笑之间”。黄歇之有胆有识，是值得我们现代社会的小青年儿向他努力学习。
所谓“折冲”，冲就是“冲车”。在谈笑之间，折断敌人的攻城冲车，岂不伟哉。不过，黄歇的智商很不稳定，后来他官越做越大，越吃越胖，当了“春申君”以后智商就都变成脂肪，浑浑噩噩起来。
我们做个假设，假如请儒家学者来给秦昭王写信，儒家会怎么说呢？我们记得当年周武王伐纣的时候，伯夷、叔齐这两个儒家推崇的大圣人，扣马头而谏，说的不过是儿子不可以打爹，以臣弑君不仁，仁义仁义再仁义，和平和平再和平等等腐儒之见，终不能以利害相说。周武王听得莫名其妙，差点举起大斧子把他俩咔嚓了。