年幼的国君往往被贵族集团欺负。十五世纪，英国的亨利五世继位时是个幼主，贵族紧紧地控制着他。即使到了这个幼主长大以后，贵族们仍然不肯轻易退出政治舞台。后来爆发了著名的玫瑰战争，王族和贵族之间大战了三十年才略见分晓。
秦国历史上也有过这样的例子。如今的秦昭王虽然呼风唤雨，但他当年继位的时候（公元前306年）却是个小孩。这孩子的妈妈宣太后以辅政的名义夺去了他的权力。宣太后趁机大封宗室贵族，形成了以其弟弟魏冉，以及泾阳君、高陵君、华阳君为代表的贵族掌政局面，即所谓“四贵”，专了秦国的权，他们擅行不顾，出使不报，进退不请，随意妄为，全不把秦昭王放在眼里，跟亨利五世时代的贵族大爷们一样。这就是贵族政治，是战国时代的特色。所谓贵族，就是君主的亲戚形成的各个家族。
平心而论，宣太后所代表的贵族党对秦国的功劳也不可一笔抹煞。当初，蛮邦“义渠”首领前来朝贺。“义渠王”骄悍凶恶，桀骜不驯，居心叵测，时时威胁秦国的西侧。而秦昭王尚年幼，宣太后不顾年长色衰，为了国家利益，毅然牺牲了自己半老徐娘的色相，朝“义渠王”放电。宣太后以色相笼络住了义渠王，与之私通，使义渠王放弃了进攻秦国的打算。宣太后属于老草吃嫩牛。
后来秦国力量强大以后，宣太后趁义渠王沉溺于温柔之乡，将这个嫩牛杀死。接着，秦军攻灭义渠，占有了甘肃宁夏一带，为秦国除去了后顾之忧，可放手东向。为了国家利益，宣太后充当慰安妇的事迹广为流传。据司马迁说，两人前后保持了三十多年的不正当关系，联合生产了俩孩子。
下面说说宣太后的弟弟魏冉同志。魏冉长期担任秦国相国，也是有功于秦的。当初的齐王地裂身死，就与魏冉的设计运动有关。著名军事家白起也是在魏冉的提拔下，取得了对东方各国作战的一系列辉煌胜利。魏冉本人也曾经带兵作战，有过攻魏斩首四万，夺得城若干的记录。
虽然数有功于国家，但魏冉不免把家族利益放在国家利益之先（这是任何专权者的通病）。比如，齐国败亡以后，宋国陶邑最终被魏冉所得，成了魏冉的封邑。魏冉向陶邑的倒爷们和小老板收税，大发其财。后来魏冉失势的时候，家产装了一千多辆大车才运走，“宝器珍怪，多于王室”，这就是他富裕的证明。
为了守住这块孤悬在千里以外的生财之地陶邑，魏冉不得不动员大量国家军队去战斗维护它：公元前271年，魏冉动用秦国军队劳师袭远，攻打了齐国的刚、寿两地，目的是在陶邑外围建立缓冲区，保护魏冉的陶邑不受齐国人威胁。这是耗费国以谋个人好处的事情，并且属于远攻近交，吃力不讨好，后来成为魏冉被人揪住的小辫子。
以宣太后、魏冉为代表的贵族党与秦昭王王权之间的不可调和的矛盾，迟早要爆发。而那个能替秦昭王办事的知己人——名字叫范雎，则刚刚在魏国挨了一顿胖揍，肋骨也断了，正步履蹒跚地向秦国走来呢。
范雎（音“居”）这人有谈天说地之能，翻江倒海之辩。但是出身寒微，职责是给魏国的中大夫“须贾”拎包。
这也并不奇怪，当时魏国做官需要看血统，以前孙膑、吴起、商鞅在这里混不下去，都是因为布衣出身。
在山东六国的贵族政治下，职业经理人就像山涧里的巨松，虽然是块材料，但你站的地方凹，所以并不得志。哪怕山顶上一颗小草，只要出身“高”，一样压遮着你。
于是范雎负责给人拎包。
有一次，范雎拎着包，跟随主人“须贾”出使齐国。齐国正是可怜的齐王的儿子齐襄王接班不久，靠着田单复了国，忙着医治战争创伤，而且极缺人才，他风闻范雎明天下之事，有口辩之才，值得任用，于是把酒啊牛啊和十斤黄金，送给范雎来了。想让范雎签约在齐国工作。
范雎百般推辞，最后只是接受了礼物。
由于礼品之中牛的嗓门太大了，哞哞叫着，把须贾先生吵着了，他叫来范雎狠狠地批评，骂他接受贿赂。
范雎解释说：“齐王以为我怀抱异禀，所以欲交结为友，送来这些东西。”
“哼哼，就凭你的区区纤芥小才，齐王能赐你金子和牛？一定是你出卖了我们魏国的国家机密，换了这些赃钱。你不要再说了，我是很相信我的直觉的！你退下吧。”
须贾回到魏国以后，觉得这事情挺严重，就主动向相国魏齐汇报自己门下范雎贪财卖情报的事。魏齐是个没脑子的贵族子弟，觉得打范雎一顿或许有助于范雎世界观的改造。于是范雎被拖上堂来，挨竹板暴揍。
在暴打中范雎展现出一系列奇谲怪异的姿势：先是像条欢蹦乱跳挣扎的鱼，随后变成一条棉被，只作轻微振动了。但是打手们不肯停息，捏着竹板，粗手粗脚地继续向范雎做功。竹板的动能纷纷在范雎身上转化为热能，打得范雎直喊热啊热啊！打手觉得他这么热可不太雅观，于是就用竹板朝着他喊热的嘴巴猛拍下去。于是范雎的牙齿好像回旋加速后的电子那样飞溅了出去。
范雎挨打的场面很好地教育了群众，在场的宾客们纷纷表示引以为戒。阳光在窗下流成一条河，河水微波闪闪地把鳞光印在范雎脸上。范雎断掉了几根肋条，被人用席子裹着抬下堂去的时候，大梁城公元前271年的阳光透过云缝，像蛇一样匆匆游过。阳光的最后一抹也从他的鬓角消失了，云给范雎带来了死亡的意旨。
几股饱含着人间体温的芳香尿液，唤醒了范雎——宾客们来到范雎“停尸”的厕所，撩起下衣向范雎脸上轮流撒尿，以实际行动表达了对范雎卖国行径的唾弃，为这场生动的爱国主义教育画上了完美的句号。
范雎沐浴在温暖的尿汁里，安详地装死。他知道，虽然宾客们的愤怒很深，但尿却不可能太长。而在遥远的秦国，年轻的昭王正守着前生的约定，等待与他一起纵横。终于人们尿完了，同志们泄愤已毕，闹哄哄地回去喝酒了。
范雎挣扎着对看守说：“警察同志，我范雎不是无能之辈，日后必能发达。今你放我出去，我到家就厚酬于你。”
看守大约跟他进行了讨价还价，随后登堂报告说范雎已经那个了，请求上级指示。相国魏齐醉醺醺地说：“死了好！拖出去喂狗。”
魏齐不知道，由于此刻疏于检查，未来他要赔上可爱的脑袋。
范雎被看守放回阳间以后，躲藏在好朋友郑安平家里，更名张禄。
这时候，秦国来了一个使者叫做王稽，这家伙是个贩人的投机商，专门收集垃圾股。他接受郑安平的极力举荐，和范雎做了短暂交谈，断定后者是个治国良才，于是装载在车子里偷渡回秦国，准备在海外上市。
范雎坐在黑咕隆冬的温车里，透过可以推拉的铁片小窗户，打量着河南以西临近函谷关的这段江山。太阳正像一个咸鸭蛋，牵着车行的方向，慢慢地滑落下西山。但是天空并没有立刻昏暗下来，太阳的余光还在山背后发挥作用。并且有一块大石头，也当空飞着。由于大石头飞得很高，返照了太阳光芒，使它周身变得金晃晃了。这个大石头就是月亮。
青山遮不住，毕竟西流去。
潇水曰：范雎之所以在魏国混不到官，就是因为魏国的贵族政治下，当官看的是血统，机会轮不到布衣。比如魏齐，就是魏王族的公子，虽然糊涂，却当上了相国。有点和今天的家族企业相似。
不光魏国，整个山东六国（所谓山东六国，就是崤山函谷关东的六国诸侯：齐、楚、燕、韩、赵、魏）都是贵族政治。王族亲戚们（比如孟尝君），填充垄断了朝廷要职，政治昏乱。贵族政治是六国传统的分封制的余绪，也是六国败亡的原因。
秦国建国晚，分封制基础不深，又加上商鞅作了法家改革，建立了一种职业经理人制度：任用布衣出身的人才担任要职，而不是贵族。
职业经理人制度是秦国最终战胜的原因。家族统治是六国落后亡国的结症。
在秦国，职业经理人制度是其历史主流，但宣太后、魏冉这一伙贵族当权，则是目前一个例外的逆流。范雎去秦国，就是帮助秦昭王扑灭这股逆流。
许多年以后，范雎一定依然记得初次见到秦昭王的情境。当时他正在甘泉宫里迷了路，秦昭王从他的背后走来，侍者大喊道：“秦王到——”
范雎嗤笑一声，故意说道：“秦国安得有王？秦国独有宣太后、魏冉耳。”
秦昭王的脸腾地红了，这一年是公元前270年，秦昭王已在位三十七年，实际只是“伴食”了三十七年，而不是“独食”，权力都在老妈宣太后为首的贵族党手中。秦昭王是个孝顺的人，他不敢正视自己心中的那股躁动。
秦昭王把范雎带到一个私密的屋子里，开始研究如何造老妈的反。
范雎说：“臣居山东之时，闻秦国有宣太后有相国魏冉，不闻其有秦王。这真是令人惊讶。我从来没有听说过，人的手指可以比胳膊粗，而胳膊可以比大腿粗的。如果是这样，这个人一定是病得不轻（肯定是得了小儿麻痹）。”
秦昭王听到这里，忍不住偷看了一下自己的胳膊，还好，表面上尺寸还恰当。韩非子也说过：“腓大于股，不能趣行”——小腿一旦比大腿还粗，人就没法走路了。这个寓意就是说，贵族的臣权怎么可以高于王权呢。然而秦国确实处于四贵包围一王的状态。
范雎又猛烈抨击了贵族魏冉在军政外交上的失误：“臣听说，秦国奋击百万、战车千乘，以秦卒之勇，车骑之众，攻打诸侯，犹如韩卢搏击瘸脚的野兔子（韩卢是韩国著名的猎狗，跟狼差不多）。可事实上呢，秦国却没有取得多大的成就，秦国十五年来闭关不出，不敢窥兵于山东诸侯，这都是魏冉失计导致的。”
秦昭王小声恭敬地问：“寡人愿闻其失计。”
“魏冉为了扩充自己在东方的封邑陶地，越过中原去伐齐之刚、寿，过涉千里，劳而无功，就是典型的错误军事路线！千里迢迢越过他人之国而攻打更远的国家，是战略上的下下策啊。是当初孟尝君干的傻事啊！”
秦昭王称善，表示深深的赞同，阴晦的心情也一扫而空。抬头窗外正是雨后的早春天气，一时间大雁飞翔的身影，穿梭在澄明的上界。布衣之士范雎凭三寸不烂之舌，被秦昭王当即提拔为客卿。
五年后，公元前266年，宣太后自然死亡。失去了太后这个主心骨，太后贵族党在秦昭王、范雎一派的凌厉攻势下土崩瓦解：魏冉被剥夺相位，限期离开咸阳，由范雎接任；其它三贵也被举家逐出函谷关。当然，为了迎来这胜利的一天，秦昭王和范雎也是经历了五年苦心孤诣的策划和势力积蓄。两人经常把黑夜熬干，直到阳光敲破他们的额头，在私谋密划中建立起了生死友谊，从此秦昭王言听计从，并提拔范雎为秦国最高行政官——相国。秦国从此也回到了任用职业经理人的路子，选材面广了，而六国还是家族企业的老路。
布衣卿相范雎，从公元前266年担任秦相国起，积极推行“远交近攻”之策。
所谓“远交近攻”，就是结交远方诸侯以确保近处的被打击对象陷入孤立无援之境，然后各个击破近邻，逐层向外推进。希特勒与斯大林签订互不侵犯协议，以交结远方大国苏联，然后才动手进攻周边列弱，逐步吞并捷克、波兰这些周边小国，正是行的远交近攻。
秦军远交近攻，潮起潮落，把阴云卷动着，不断推向邻近的中原。中原的天光黯淡下来了。
中原的魏国人民挨打有经验，派魏大夫须贾捧着礼物，风情万种地跑去秦国求情了。须贾哪里知道，自己当年所诬告和毒打过的门客范雎，如今已平步青云当了秦国的相国。
得知须贾的到来，范雎百感交集，抬眼望去，屋外一棵古树正舞动着斑驳的碎影。当年自己在魏国挨打，似乎厕所旁也有一棵这样的古树。命运无常。白云飞渡已有这么多年，那树下一个人葱茏的仇恨，长得已经像树一样合抱粗了吧。
范雎换了一身破旧的衣裳——当时好衣裳和坏衣裳一目了然，好衣裳是锦衣，用各种颜色的丝绸绣制，极其珍贵华丽，但不直接穿在外边，需要再罩上一层普通的缁衣，表示君子的道德，外在虽然暗淡，内在却有光辉；而所谓缁衣就是一层薄薄的轻纱的衣服，马王堆汉墓出土的老太太就有这么一件“素纱缁衣”，极其轻薄，像烟雾一样，还不足一两重。
范雎穿了一件当时民工穿的小棉袄，然后缩着肩膀，去国宾馆找须贾。
秋天的咸阳已有寒意，雨水淅淅沥沥地降在通往国宾馆的小卵石铺就的路面上。雨水点点滴滴，打湿了他的小棉袄。他知道，此咸阳的细雨，已无论如何永远不是五六年前魏国时的寒雨了。雨水扑碎了檐前的网，放走了挣扎的蜻蜓，解脱了他多年的积愁。
须贾对于旧时门客范雎的突然造访感觉非常震惊。但见范雎的头发零乱不堪，局部地区还滴答着水，好像冬天里的草遭雨浇了。这家伙不是已经死了么？须贾非常错愕，不知该说什么好。他本想叫警察，但见范雎已经很落魄了，似乎不需要再住进监狱。而且这里是国外，警察也不是随便叫来的。须贾张了几张嘴，终于说出了一句很中性的话：
“范叔固无恙乎？”意思是，您还OK吧？
范雎说，我还OK！
“想不到你来了秦国了。发展得不错吧。说到官了吗？”当时当官全靠用一张嘴巴去说，所以须贾问他说到官了吗。
范雎苦笑着摇摇头：“我被魏齐打跑了以后，隐姓埋名，哪还敢做官。我给人打工呢。在酒馆当保安，指挥私家车在门口停车。”
须贾突然间很感慨，以范雎的才华，如今落魄至此，曾经的嫉妒也化作了一种叹惜，看着范雎的贫寒模样，不禁产生了一种哀情，甚至还有一点他乡遇故知的欣喜，又带着对命运的嗟叹，总之情绪复杂。于是他留范雎一起吃酒。
两个从前的仇人虽然喝上了酒，但谈话的交集不多，一时为之语塞。须贾突然想起什么来似的，左摸右摸，说道：“你看，如今秦国这里天也冷了，范叔却一寒如此耶？”急忙叫人拿出一件绨袍来，送给范雎。
所谓绨袍就是用一种叫做“绨”的粗帛织得厚实的冬衣，比较平民化，不算太高档。但这已经大出范雎意表之外，一时心情彭湃，只是默默收了。
见范雎收了袍子，须贾内心多少得到一种安慰。两人间的气氛也就变得融洽多了。须贾因而问道：“秦国的相国张禄，你知道一点吗？我们魏国被他们打得够戗，我今来求和能否成功，也全在张禄一句话。”
当时还没有媒体，所以须贾不知道决断天下的张禄原来就是面前一寒如此的范雎。
范雎拱手说道：“我们饭馆的老板倒是认识张禄，接待过领导吃饭，合过影，我可以求他给您引见一下。”
须贾说：“那就最好。请饮此一杯。”
两人喝完，就坐上马车，范雎说：“我经常指挥私家车在酒馆门口parking，手痒痒，能不能也让我上去试试。”
于是他上了须贾的马车，亲自为须贾赶着马，往相府而去。刚才的那片秋雨，已经不由人做主地兀自停了，像一辆马车，停在说不上好说不上坏的一处寻常巷陌。秦国的相府不由分说，已经到了。
范雎冷冷一笑，说You wait me here，我进去通报。说完，就下车，昂然登门而入。门上的童仆纷纷避匿。须贾觉得好生奇怪，这个餐馆的保安好有面子啊。
伫立良久，范雎还不出来。须贾于是问传达室道：“范叔什么时候出来？”
传达室说：“这里没有叫范叔的。”
“就是刚才进去的那个人啊。”
“那个人姓张，是我们相国。”
须贾大惊失色，万万想不到被他打得“折肋落齿”的范雎，居然青云直上，成为虎狼秦国的赫赫相国，天下大事皆出于此人的决断，世事真不堪想象啊。须贾分外害怕，两股战战。心想，如果今天我能活着跑掉，那简直是没天理了。
他想到了逃跑，但作为外交老将，他立刻明白逃跑将是愚蠢的死路，还是哀求吧。于是须贾张牙舞爪地扒去自己的衣裳。传达室的人看见了，说：“各方面哨兵请注意，这个家伙想裸奔。”须贾赶忙跪下，解释自己不是裸奔：“臣须贾有罪，在此肉袒，请求膝行以见相国张禄。”他光着膀子向传达室说。
传达室人很热情，找了些武士把须贾看起来。大家七手八脚，引着这个膝行的裸男到了相府高堂上。但见范雎面色凛然，盛列帷帐，两旁防暴警察甚众，都穿着衣裳——惟独须贾光着。范雎怒气如云，气概非凡。须贾哪敢正视，冷风吹着他哆哆嗦嗦的光身。他顿首高言死罪，请求把自己扔到大锅里煮——因为那里暖和。或者让我去当城旦也行，鬼薪也行。
范雎冷声问道：“你有哪些死罪，说说。”
须贾答道：“擢须贾之发，以数须贾之罪，尚不足也。”（说话还真有文采啊，不愧是使者。）说完，须贾又是顿首。顿首就是以头触地，非常激烈。如果是手伏在地上，以头触手，那就是拜手。如果是以头触地，很长时间不抬起来，那就是稽首。连触两次，那就是再拜稽首，再拜稽首虽然是磕头中最严重的一种，但不适合用于求饶。顿首适合于求饶，停的时间短，频频触地，如捣蒜一样，表达了急迫的心情。
范雎喝道：“你罪有三：第一，你以为我私通齐国并向魏齐报告，其实是诬告；第二，魏齐辱我于厕中，作为主人你并未阻止；第三，宾客醉酒而piss me（尿我），如此奇辱，你如何忍心。你陷我于九死一生，若非郑安平相救，我哪有今日。你本来是死罪，但念你赠我绨袍一件，有恋恋故人之意。我可以宽释于你，饶你不死。”
范雎可谓恩怨分明。他把恩人郑安平推荐为将军，王稽提拔为河东郡守（省级干部），这两个都是帮助他入秦的，至于须贾，因为一件绨袍的温暖，范雎遂宽大释之。
后来，“绨袍恋恋”成为比喻故人之情的一句短语。“故人恋恋绨袍意，岂为哀怜范叔寒。”出自王安石的诗。
史书上说范雎“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”。所谓“睚眦”，它是龙的儿子。龙一共生了九个小孩，各不相同，睚眦是老八，性情凶残，跟人玩儿命是它的特长，所以把它装饰在刀剑上，预备随时搏击。“睚眦必报”这个词，说某人气量狭小，被人瞪上一眼，也要打回去，鲁迅就被人这样骂过。范雎对于他的仇人魏齐，大约就是睚眦必报了。
范雎是这样向魏齐发出报复信号的。那一天，范雎大设宴席，尽请诸侯使者，高坐堂上，饮食甚盛。须贾作为魏国使者也在其中，却坐在堂下，伺候他的是两个劳改犯。
通常劳改犯要被斩掉左趾，脸上黥字，剃去胡须头发，弄得人不像人，叫做“城旦”，在建筑工地接受劳改——修城墙或者修仓廪。女劳改犯则舂米。大约这两个劳改犯罪行轻，派到宫里干事，负责在宫廷喂马。他俩兴高采烈，把一些马料和豆拌在一起，左右夹持着喂给须贾吃。
当时吃饭很有讲究。吃饭时，不要搓手。不要啃咬骨头。要将骨头扔给狗吃。不要专吃一样的菜，不要扬去饭的热气。吃过的鱼肉，剩下的不要又放回食器中。吃小米饭不用筷子，要用手抓。抓饭时，不要把饭抟成饭团。羹中有菜当细嚼。不要往羹里放调味品，如果客人往羹里放调味品，主人就会抱歉地说自己不会烹饪。不要大口地啖肉酱，如果客人大口啖肉酱，主人就要抱歉地说备办不够。卤的肉可以用牙齿咬断。干肉不要用牙齿咬断，要用手将它撕开。吃烤肉时不要一大块往嘴里塞。不要当众剔牙。总之比西餐规矩还多。
堂上的宾客们恭谨地遵守着这些吃饭礼仪的时候，堂下的须贾却正用手抓着马料吃。相比之下，真是人鬼殊途。须贾眼里呛着泪水，对喂他马料的哥俩说：“我的用于磨碎食物的臼齿的齿面不如它们有蹄类动物宽大发达，请你们慢点喂。”但是，劳改犯的爱还是如潮水，用马料将他包围。“我这就不明白了，既然已经宽释我了，干吗还要羞辱啊。”须贾气恼起来。其实，这已不是个人恩怨问题，而升级到政治斗争了。
范雎点手告诉须贾：“我虽然饶你不死。但胸中小不平，可以酒消之；而世间大不平，非剑不能消也。回去转告魏王，马上送魏齐的人头来，不然的话，秦国将屠大梁。”
须贾的目光呆滞下去，回去之后，把喜讯传达给了魏国人民的好相国——当初曾殴打范雎，贵族公子出身的魏齐同志。
魏齐吓得屁滚尿流，慌忙逃往赵国，藏在好友平原君（赵惠文王的弟弟，也是战国四君子之一）府中。
秦昭王为了替相国范雎报仇，假意邀请平原君到秦国来作十日之饮，交个朋友。平原君不敢拒绝。与秦昭王畅饮几日之后，秦昭王道：“从前，周文王得姜子牙以为太公，齐桓公得管仲以为仲父，我们的相国范雎也是寡人的仲父，他的仇敌就是寡人的仇敌。他的仇人魏齐现在藏在你家，请你派人取其头来。不然，你恐怕回不了赵国了。”
平原君素以好义重士著称江湖，不肯出卖朋友，说：“魏齐是我的哥们，就算他狼狈逃蹿至我处，我不能交出他。何况，他并没有狼狈逃蹿至我处。你若想扣留我，也罢，西部现在正需要大开发，我待在这里不走了，看山景也不错。”
秦昭王嘿嘿一笑，留下平原君看山景，然后写信给赵惠文王：“大王的贵弟弟现在敝国看风景，我们相国范雎的仇敌藏在他的家中。大王请疾持魏齐的人头来，不然，我举兵相加于赵。”
赵惠文王觉得自己的弟弟性命比魏齐的人头重要，就派兵将平原君府团团包围，欲捉拿魏齐。魏齐闻讯，连夜出逃，求救于赵相国虞卿。虞卿这家伙是个很有个性的青年，虽然位高爵大，却义气得不要命，他居然弃了相印。单身与魏齐一同逃至魏国大梁，投奔信陵君。
信陵君和孟尝君、平原君一样，名列战国四君子，也是战国的宋江，江湖人称及时雨，以扶困济难为己任，但他却犹豫了。
这位信陵君有个狗头军师叫做侯嬴，是市井混混出身，劝他说：“公子似乎不愿意搭救魏齐，窃为公子不取也。魏齐也是咱们魏国宗室公子，跟您一脉连枝，又贵为相国”
“但是，秦国购之甚急，大兵接踵即到。我小小一介魏国封君，手里又没兵，只有你们三千满能吃饭的门客，如何当之？”
经过侯嬴劝说，信陵君最终勉勉强强答应迎接魏齐。但是不知怎么搞的，魏齐突然没耐性了，这个两斤多重的人头也扛得腻烦了，为了它连累了多少江湖好汉和白道高官了，算了吧，魏齐干脆抹脖子了。
由此我们可以推见，信陵君其实没有选择接纳他，否则以魏齐这么求生欲强的人，当不至于抹脖子。这大约要引为信陵公子终身的惭恨了。
这一场惊心动魄的“索头”外交，最终以魏齐的人头被魏安僖王送至秦国相国范雎的办公桌上而告终。
范雎作为一国之相，对魏齐不遗余力地追杀，不置对方于死地决不罢休，似乎器量狭小。其实不然，秦昭王、范雎双双出面，胁迫赵国、魏国的君王高官就范，索要人头，表面上像是为范睢争气，实质是为了显示秦国的声威，建立霸权，并试探魏赵等国的反应，犹如美国要求阿富汗交出拉登，不仅仅是捕拿一恐怖分子的问题了。
果不其然，由于魏国乖乖地献出人头，态度较好，而赵国则一度抵抗，秦昭王遂把“近攻”的矛头从魏国转向赵国。就在“索头”的同年，公元前265年，秦国攻赵甚急，连下赵三个城池。
赵惠文王一着急，死了。赵国国内一片惊慌。
好在赵惠文王的媳妇是位巾帼英雄，大号“赵太后”，带有燕赵之人的典型爆脾气的特色。她一手拉扯着孩子孝成王，一手应抗秦兵，这就是史书所说的“赵太后新用事”。面对来势汹汹的秦军，赵太后决定向东方齐国求救。
齐襄王和相国田单，刚刚收拾完乐毅攻齐后留下的战争废墟，俩人一商量，有意重新插手国际事务，愿意借出兵救赵之机，重新谋求霸位。但是必须勒索赵国一把。于是齐襄王说：“必须以赵太后的小儿子长安君入齐为人质，齐兵才可发出。”
人质有什么用呢？第一是，一旦赵国未来向伊拉克派兵（对不起，向齐国派兵），齐国就将以斩首人质作为威胁；第二，一旦这个人质要回国为官甚至继位，齐国又可以勒索他一笔财货。
所以，人质这么危险的行当，赵太后当然舍不得小儿子去。群臣觉得他应该去，遂聚在门口强谏，太后被谏急了，大怒，吼道：“有再敢瞎谏的，老妇必唾其面！”一边用手捶床（燕赵儿女厉害啊）。
这时候，一个退休老干部叫做触的，颠着个腰，迈着小碎步一跛一跛地进来了——因为腿脚有病。就像现在老年人见面都喜欢互相推荐点“补血口服液”什么的。老触也开口向赵太后推荐养生秘方：“太后身体还好吧，治理国家辛苦了。老臣脚也老闹毛病，走路一跳一跳的，好像跳hip-hop，也走不快了。您的腿脚怎么样？”
“也不太利索，出门就打车。”赵太后打的车是“辇”，辇是用人拉的车。人不会像马那样尥蹶子，安全。
触问：“太后胃口还好?”
太后心说这人怎么这么罗嗦，但还是答道：“也只能吃些稀粥之类的软食了。”
触看赵太后依旧板着脸，就往前凑了凑，自己没话找话说：“老臣近来食欲也不好，就跳跳早操，买菜都是走着去，活动活动筋骨，每天走三四里，多少还能提高一点食欲。”
太后的颜色稍解，来兴趣了，说：“这老妇倒是做不到。不知你早操是跟哪个学的。”
触跟她交换了很多老年保健娱乐知识之后，转入正题说：“我来是为了给我儿子找个工作的。老臣有一个没出息的孩子叫舒祺（不是香港版的），年纪很小，中专毕业，在家呆着呢。有时候去海滩上写写真什么的。您能给在王宫里安排个正经事儿干吗？”
赵太后说：“这小事跟办公室的人说一下不就行了。”说完她也觉得这老家伙触有点好笑，就抿嘴笑着说：“你们这些男同志也这么关心孩子啊？”
“那当然了，其实比你们女同志更会关心孩子。老臣私下认为，太后您对燕王后的关心比对长安君强。”
燕王后是赵太后的女儿，嫁给燕王当媳妇了。赵太后不解：“I don’t think so。我对长安君爱死了，对燕后要差他许多了。”
“非也，非也。当年，燕王后临出嫁去燕国，她都上了车了，您还拽着她的脚脖子哭，舍不得啊。可是后来您每每祝愿，却希望她不回来，您希望她在燕国为后，子子孙孙为王，宁可不要见到她了。这是父母真正关心孩子啊。父母关心孩子，就为他们谋求深远。”
赵太后觉得触说得娓娓动听，不觉得向前膝移。触接着说：“可是，您对长安君就没这么深远了。赵国自建国以来，一百多年间，王室子孙中那些被封君的，有几个把封君的位子一直传下来的，您说？”
太后说：“没有。都完蛋啦。富贵不过三代嘛，还不是都被后来人褫夺了。”
“是啊。不光赵国如此，列国都是如此。是这些君王的子孙不贤吗？不是，他们地位尊贵而没有建树，俸禄优厚而没有功劳，当然无法服众，迟早被褫夺封君之位了。您虽然爱长安君，封给他长安的膏腴之地，但是不令他有机会立功为国，一旦您老像山陵那样驾崩了，谁还能罩着他不出事啊，永久富贵啊。”
赵太后至此被说得一点词都没有了，叹口气道：“唉！我明白你的意思了。你还是来劝谏的啊！希望长安君立功以求长远富贵。真是没办法啊，随便你们安排吧。”说完，忍不住流下老泪，算是同意了。连忙用老手按住眼泪。舍不得啊。
于是，触为小孩子长安君约车百乘，把想到的一切吃穿用度好东西都给他带上了（生怕到齐国吃亏）。长安君辞别母亲赵太后，千里东行，到齐国当人质，为国家立功去了。
这就是触说太后的故事。触龙款款而谈，娓娓动听，把一副垂暮之年爱子心切的神情，表达得淋漓尽致，可算千古传诵的妙文。这个故事说明，父母不可溺爱子女，溺爱等于祸害啊。而且触的话还带有法家思想，所谓计功受封。毛主席也讲过这个故事，毛主席说：“不要吃老本，要立新功。”他在一个中央会议上用这个故事教育那些革命老干部。
齐国收到人质，立刻发兵入赵，襄救赵国。秦兵一看时机不利，也就引兵撤退了。
齐国于是很有面子，感觉从五国联军揍它（齐国）的阴影中慢慢爬出来了，正雄心勃勃，有复出江湖之想，齐襄王却英年而逝了。他的逝世对齐未来走向影响巨大，接班的太子建是个懦弱之主，全听老妈和收了秦国赃钱的相国后胜的主意，采取远离战争的鸵鸟策略，四十余年置身战争之外，齐国终于没有复出江湖，客观上为秦国的远交近攻做了呼应。最终齐王建苟延残喘，国破家亡，饿死于松柏之间。
赵太后也是有法家思想的。这其实和触龙一样。
有一次，齐国使臣到邯郸拜会赵太后。赵太后问使者：“贵国的年成如何？百姓平安吧?齐王的玉体可好?”
齐使不高兴地回答：“下臣奉命出使贵国，专诚拜候太后。太后未问齐王如何，却先问年成和百姓，这不是把贵贱的序弄颠倒了吗？”
太后说：“不然，如果没有好年成，怎么能有百姓？要是没有百姓，怎么会有君王？”嗬！值得鼓掌，却非一般女流。
赵太后进一步问道：“贵国有个钟离子，他帮助无粮的人吃饱，帮助无衫的人穿暖。这是帮助国君抚养百姓，为什么到现在还不委任他的官职呢？叶阳子爱护鳏寡孤独，扶贫济穷，为什么他还在家待业呢？孝女婴儿子矢志不嫁，不戴玉环耳坠，为的是奉养双亲。这种孝道出于真情，为什么到现在朝廷还有没表彰她呢?”
“还有，于陵（山东长山县西南）子仲还健在吗？这家伙对上不尽人臣之责，对下不能治理国家，对外不能交结诸候。他一心当隐士，躲在山里清虚无为，把百姓都引向了无所作为的歧路，为什么到现在还不杀掉呢？”
好厉害啊！赵太后说杀就杀，连隐士也要杀戮，是燕赵火爆脾气的人啊。齐国从齐王建开始，也确实走向了轻虚无为、苟且偷安的路子，隐士子仲是其代表精神。赵太后的话，一针见血。
赵太后的话有明显的反道家而崇法家的倾向，用于治国，当不无裨益。可惜的是，东风不与，事与愿违，赵太后用事仅仅两年，就像山陵一样崩塌了，时间是公元前264年。年轻的赵孝成王（赵惠文王和赵太后的儿子），开始用事。
从此，年轻的赵孝成王被一班贵族所包围，国事遂不如人意。倘使上天再假赵太后四五年寿命，接下来的“长平之战”（赵国空前大惨败，赵国国运的就此衰竭），庶几其可免乎！