前线战事节节吃紧，消息传到咸阳，武安君白起忧心忡忡或者得意洋洋地对门客说：“秦王不听臣计，今如何！”意思是，现在怎么样！被我说对了吧。
秦昭王闻言大恼道：“这个混蛋竟敢对我的失利幸灾乐祸，全无一点爱国情操！”他和范雎商量了一下，就亲自去武安君家，逼其上阵指挥：“君虽然病着，但请强起为寡人卧而将之。”意思是，你给我卧在担架上，去前线指挥！
白起一看秦昭王是急了，自己也很激动，伏地顿首连连，说道：“臣知道，去的话，虽然无功，也能够免死；不去的话，免不掉因为抗旨而掉脑袋，但我更希望大王听听我的话，大王如果真能放过赵国一把，休养秦国的士民，安抚那些心怀恐惧的诸侯，讨伐那些骄慢的国家，树立自己在列国中的威信，以令诸侯，天下可定。如果您一定要打赵国，臣不忍为辱军的败将，宁愿受诛，也不去，愿大王查之！”咦，白疯子晚年成了和平主义者。从这段话中看得出，白起对秦昭王的战略意图理解不清，他想要秦昭王向齐桓公、晋文公这些春秋五霸看齐，只做一方霸主，甚至反对灭赵国。实际上，秦昭王的战略目标远远超出了霸主的层次，白起理解不到这一点，或者接受不了这一点，所以与秦昭王在大政方针上，发生了严重冲突。
秦昭王看见白起连连磕头，但死活就是不肯离开家门一步，年过花甲的老秦昭王被气得直哆嗦。他和范雎一合计，当天就下达诏书，革去武安君白起的所有爵位和官位，降为普通士兵，并合家搬往甘肃大西北，相当于流放。白起闻诏，一下子真的病倒了，三个月不能起床，于是秦昭王让他在咸阳再呆上三个月。
最后，公元前257年的冬天，白起的病好一些了，在家里胡乱收拾了些行李，就无奈地离开咸阳上路了。街上的市民都知道这就是被免职的武安君，纷纷驻足观看，很多人还发出了感叹。白起没精打采地出了咸阳西门，走了十里，到了杜邮（官道上的一个驿站），就见身后有几辆战车飞驰而来。原来是自己当年的几员副将——司马梗等人。白起与老部下相见，感慨万千，执手而泣。此时大雪纷飞，风割如刀，司马梗等人就请白起在驿站稍坐，喝些热酒御寒。
早有人将情况报知朝廷：“白起虽然奉旨离开，但样子好像还不大服气，现在正和部将们坐在杜邮亭中发牢骚呢，不知具体谈些什么。”
秦昭王和范雎一合计，觉得白起能量很大，如果心有不服，将对国家不利，于是派人捧着宝剑去追白起。
白起正在和部将饮酒，刚喝到兴头上，突然闯入几名全副武装的官员，对他们高声宣旨：“白起怨望朝廷，阴谋不轨，欲为大逆。寡人念其往日有功，不忍加刑，现赐剑一口，即刻自裁！”部将闻旨，全都目瞪口呆。
白起愕然良久，方才缓过神来，拔剑在手，迷惑地盯着使者问道：“我究竟犯有何罪，而落得如此下场？”使者们也低头无言以对。
又过了许久，白起忽然缓缓地自言自语道：“没错，我本来就该死。长平之战，赵军数十万大军投降，我为保险起见，用卑鄙的手段活埋了他们，足以为死罪了！”于是把宝剑往颈上一抹，就这样永远地告别了人世，也同时带走了令人叹为观止的军事才华。
部将们伏尸大哭一场。史书说：“白起死而非其罪，秦人尽怜之，乡邑皆每年按期祭祀他的亡灵。”
潇水曰：白起，早年出身贫寒，起于行伍，祖上据说是秦穆公时代的常败将军白乙丙（蹇叔的儿子），曾参加过城濮之战。
白起从低级的武官开始做起，戎马一生，东破三晋，南摧荆楚，威服齐燕，力震胡夷，终身大小七十余战，没有败绩，前后陷城七十多座，一共歼灭六国军队约一百万。伴随着白起的一生，公元前三世纪的上叶，也成为中国历史上空前惨烈的半个世纪。有人统计过，秦国自孝公以来百年间，在各次战役中杀人数合计达一百六十五万人之多（相当于现代淮海、平津、淮海三大战役的总和），而白起的斩首独占了秦军斩首总量二分之一强，杀伤之多，冠于中外历史，六国闻白起之名而胆寒。
然而白起心地过于残忍，其兵锋所向，无不尸骸满路，断首绝腹。当然，这和秦国以斩首为功、鼓励杀伤的战略总思想有关。到了长平之战，更是惨绝人寰，一日之内，白起竟活埋当时全球壮年男性人口的二百分之一，天地动容，鬼神变色。遂使六国军民的眼中，秦军被冠以了“暴”的形容词。众所周知，秦国的政治制度明显地优越于腐朽的六国贵族政治，以制度优越的秦国来统一六国，势在必行，但是“暴”这个字眼狠狠打了秦国的折扣。邯郸人民被围两年誓死不降，就是因为对秦军的“暴”且怒且惧。白起可谓巧于战而拙于胜。
到了随后的吕不韦主掌秦国内政外务以后，开始修改军事杀戮这种偏激的做法。吕不韦到处鼓吹“义兵”，于是秦军斩首记录明显减少，而土地的扩张速度反而加快。这无疑是一种策略上的进步，加速了秦国的统一过程。
可惜，后来秦始皇建国后滥用刑罚，遂使人们又把“秦”与“暴”这个字眼联系起来了。秦国空有领先的政治制度，但历史上前后两个时期的“暴”的失误，使得它的统治终于不能稳固，亦是一件恨事也。
如今，长平地区的谷口村（也叫杀谷），有一种烘烤的豆腐，叫做“白起肉”。还有一种豆腐渣，叫做“白起脑”，各大餐馆有吃。当地人吃着这种东西，泄着心头之恨，也向我们诉说在公元前三世纪上叶，统一六国的兼并战中，秦军所犯下的军事上的策略性错误。
公元前255年，邯郸大战后的第三年，有一人扛着自己的脑袋和一口锅，身后领着一行脚印，像埋藏在五线谱里的稀稀落落的黑色音符，朝着秦国走来。这个人叫做蔡泽。
蔡泽这家伙属于流氓无产者，但胆识过人，曾在列国游荡，但是一直不能妥善就业。后来他遇上一个职业生涯咨询师，当时叫做算命的，被告知说：“您的相貌属于圣人的那一种——就是出奇的丑陋，塌鼻子、大脑袋、肩膀高耸、两膝弯曲，肯定不适合进演艺圈，除非演判官。让我怎么说呢？这样奇特的丑貌，只能努力去当圣人好了。看来圣人都不是帅哥，没办法才当圣人的。”
蔡泽关切地又问：“那我还有多少年寿命呢？”
算命的说：“四十三年。”
“四十三年，如果这四十三年能整天吃细粮和大肥肉，跃马疾趋，怀黄金之印（当时的官印不过钮扣大，可以像BP机一样放在怀里），结紫绶于腰（绶是系官印的带子，挂在腰上，怕官印丢了），那也足矣！”
于是他雄心勃勃地去赵国发展，果然不同凡响，被赵国人赶了出去。他南下去了韩、魏，由于穷，炊事活动只能在露天里进行，正好遇上强盗，把他煮饭的釜（大肚小口有两耳）给抢走了，他也成了釜中的游鱼。
蔡泽没有办法，饿着肚子冒着雨走。这个待业青年身后留下一串艰难的脚印，用弯曲的膝盖在雨地里移动着自己，悲哀得像一只动物。
蔡泽胡乱走了一气，听说西边秦国那里出事了，于是他把方向调整向西。
秦国出了什么事呢？范雎犯罪了。
范雎有一个恩人，就是郑安平先生，邯郸大战，他被迫带着部属两万人投降了赵国。消息传来，秦国舆论大哗。在秦国的历史上，率众投降，这还是第一次。不但郑安平要被夷灭三族，就是推荐他当官的人——相国范雎，也要因历史原因连坐，以同罪罪之，同样夷灭三族。那些与范雎敌对的政客，都在拼命借此攻击范雎。
秦昭王这时候很为难。不杀范雎的话，就“法不立”，杀了的话，又不忍心。当年范雎帮助自己击败宣太后和魏冉“贵族党”，获得了君主的权柄，功不可没啊。
正犹豫的时候，范雎穿着罪人的衣裳，坐在一个草垫子上，像孔乙己那样爬着来请罪了，请求秦昭王杀掉自己，以正国法：“我知道您爱护法律，请从我开始吧。”
秦昭王鼻子一酸，挥挥手说：“算啦，你为秦国做了十二年的相国，寡人岂敢伤范雎之意。”于是秦昭王下令，谁敢再嚷嚷着处罚相国范雎，寡人以郑安平之罪罪之。大家都一缩脖子，赶紧噤声，舆论这才平息下来。
可是，祸不单行，范雎的另一个大恩人——王稽同志也出事了。当时韩、魏联军大败邯郸城下的郑安平，尾随秦国败兵一直追打到山西西部的河东郡，河东郡守王稽在汾城里与魏、楚联军眉来眼去。这事被人捅到了咸阳，秦昭王大怒，把王稽下狱，随后诛死。
范雎这回害怕了，因为王稽也是他推荐的。任人不当，又要被连坐了。咸阳的舆论再次大哗。范雎这回即便有两个脑袋，也不够被砍的了。
他战战兢兢地上朝看动静，秦昭王则临朝而叹，内心极为矛盾。范雎心想这回完了。他踉踉跄跄从朝堂退下，看见咸阳的大街正在步入冬天。整个城市运行得加倍小心，范雎感到内心的茫然也像冬季的天空，连忧伤都没有了。他傻了。
这时候，就听大街上有人嚷嚷：“燕国高人蔡泽，如今已至咸阳。此人乃天下恢弘俊辩智士，一入咸阳，必夺相国范雎的相位！范雎赶紧避位让贤吧！”
范雎听罢，偏偏生出了几分垂死的激愤，骂道：“好个狂徒蔡泽，老夫即便日暮途穷，偏也要看看你如何夺得了老夫的相位！”
范雎和蔡泽的舌战，后来被司马迁记录在他的《史记》里。当时蔡泽颜色倨傲，拿白眼仁看人。范雎恼怒地说：“这位反方的同学，能不能谦恭一点，我范雎力能摧百口之辩，尚且没有你这么傲气。你到处嚷嚷要夺我的相位，可有此事乎？”
蔡泽点点头：“Yes。”
“那就请反方同学首先发言吧！”
“吁！夫四时之序，成功者，盛名之下，不可久处”读过老子《道德经》的人，一下子就会明白蔡泽选择了道家理论作为自己的利器，想说服范雎功成身隐，急流勇退。夏天的辉煌完了以后，就要让位给肃杀的秋冬，这是四季的规律。你享受某种大名的时间已久，就该尽快换一种职业生涯了。
蔡泽接着说：“相国您知道吗？所谓‘飞龙在天，利见大人’——龙飞在天上，确实很得意。但是，别忘了还有一句‘亢龙有悔’——你老在天上飞，燃料用尽了，就成了亢龙了（相对于潜龙来讲，亢龙是飞得过高的龙），你就要regret了，从天上掉下来了。”所以，蔡泽的寓意是，您不如识趣点，在秦国飞一阵子，就赶紧迫降吧。不然，老秦昭王把您脑袋割掉了，飞机失了事，一头栽在地上，就身败名裂了。
呵呵，蔡泽引用的这两句“亢龙有悔”、“飞龙在天”，都是《易经》开篇第一节的，可见这家伙不甚好读书，读书也只读了前两页。
范雎心想蔡泽的陈词滥调也不过尔尔，就凭你个道家的“亢龙有悔”，我就一下子迫降，把相位让给你吗？哼哼，你书背得不错，可那又怎么样！
蔡泽又举出真实的例子吓唬范雎：“秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的大夫文种，他们三人的死法，您还记得吧。”
范雎当然知道，这三个人死得都很难看，两个是被车裂了，一个是剑抹了脖子，都是因为不能急流勇退，终于死在事业的顶峰，没能安全下庄。
范雎明白蔡泽的用心——他岂不知道道家的道理，但是偏要和蔡泽唱反调，极力鼓吹这三个人死得好：“这三个人死得很好啊！都是忠义的最高顶点，人臣的最高典范，虽死又有何惧。人固有杀身以成名，视死如归，何为不可哉！”
范雎是豁出去了，死也要死在工作岗位上，硬是不退休，哪怕八马分尸，看你怎么抢我的相位。
蔡泽一下子没词了，只好胡说一些很含糊的话，什么“主圣臣贤”咧，什么“君明臣直”咧，都和论点不搭界。范雎冷笑地看着他，以为不值得反驳。蔡泽胡说了半天，才逐渐找回了自己的思路，讲道：“留下了历史芳名却不幸被五马分尸，固然值得敬佩，但无论如何，不如身名俱全，是上上选择。”
“这话倒不错。我同意！” 范雎说。
俩人的氛围稍微融洽了一些。蔡泽又说道：“您还记得白起吧。楚人地方数千里，持戟百万，白起率数万之师与楚人战，一战而克鄢陵，再战而烧夷陵，又北攻强赵，坑马服君之子，诛屠四十万之众，却不知明哲保身，遂赐剑自刎于杜邮。我们得到这样一个道理：功成而不去，就该倒霉了。从前越国范蠡就明白这个道理，于是超然避世，带着漂亮美眉绝迹江湖，勇当一方大款，颐享天年。
“今天，相国您功彰万里之外，威盖四海之内，声名光辉传于千世，正是商鞅、白起、吴起、文种最风光的日子，您却不早行考虑变化，窃为相国所不取也。所谓日中则移，月满则亏，进退盈缩，与时变化，谁不懂这些，终将‘亢龙有悔’（飞得太高，摔死了）。”蔡泽的舌头像一把抽打着空气的鞭子，“当初，苏秦、智伯都是比您还聪明的人，躲死避祸的道理他们也都懂，技巧也都会，但就是一味惑于功利，贪求不止，终于苏秦被车裂于齐，智伯断首于晋。如今您的功绩虽大，却没有苏秦、智伯、商鞅、吴起、文种的功绩大，可是您的私家之富、官爵之贵，已经有过于这五人，所以您的危险也将更大，死得将更难看！”
范雎听到这里，完全已被反方同学的发言所吓傻，巴不得立刻让出相位，生怕晚了一步，自己也像苏秦一样，第二天一早被抓出去车裂，为天下所笑。
第二天，范雎一大早就赶紧起来洗脸，生怕出门晚了会被车裂——他急着去交辞职报告。范雎瞥见青铜的镜子里，自己的容颜也确实苍老了。他幻想着微雨寒村的图画：一枝夏日清晨的花开在野外人家的房檐下，花的瓣上没有露水，他在花下扶着老婆和小蜜徜徉。这是他想像中的退休生活。功利的樊笼困得我太长久了，我累了，我不知道，自己比一只黎明跳闹的黄鸟，是否来得更聪明。
范雎急急地找到秦昭王，准备把自己的相位献出去，避祸保命：“大王，臣昨日见了一位燕国辩士，此人对于三王五霸的功业，有真知灼见，足以担任秦国相国，臣请避贤让位。”
秦昭王觉得范雎能这样引咎辞职，最好。郑安平、王稽叛国事件，弄得秦昭王很被动。杀了范雎不好，不杀又枉了法，不如让范雎先下野，躲开舆论的攻击，于是他接受了范雎的辞呈。范雎摸摸脑袋，硬硬的还在，欢天喜地地回家，漫卷诗书喜欲狂地收拾去了。
可是，事情并没有这么简单，范雎想退出江湖，但有人的地方就有江湖，你怎么退出江湖。按湖北出土的秦竹简《编年记》记载，范雎是在公元前255年死掉了。秦简上说：“昭王五十二年，王稽、张禄死”。
秦昭王还是把范雎杀了。范雎的死，显然是受王稽叛国案牵连的，所以俩人名字也连在一起。
蔡泽片言只语，夺得了秦国的相位，但随后他就运气不佳了。
事实证明，过于草率地急速提拔蔡泽，对蔡泽本人和秦国都是不利的。秦国是个赏功任官的国家，从前，张仪、商鞅、范雎等布衣相国，都是先当客卿，经过了若干年的考查立功之后，才逐步提升为执政相国的。而蔡泽则无功受禄，舆论不服。于是蔡泽根本调动不了自己的属员和朝内大臣，大臣们纷纷运动，想把他搞下去。蔡泽成了瘸腿的鸭子，只好在数月之后，主动辞交了相印。
后来，蔡泽逗留在秦国，伺机建立点儿功业。到了秦王政时期，他终于出使燕国，吓唬燕国人一番，把燕太子丹调到了秦国来作人质，算是为秦国谋得了燕国这个盟国，有助于执行远交近攻的路线。蔡泽因为这些“功劳”，大约总不至于继续饿着肚子，作流氓无产者了，被封为“纲成君”。
不管怎么样，范雎、蔡泽，两个出身低微的布衣，饱受磨难困苦，却终能怀金结紫，揖让人主之前，名动诸侯海内，颇有一番造就，值得我们当代每一个落魄小青年来幻想的。
而秦国这种“走马灯”式的更换相人选，从一个侧面反映出职业经理人制度所固有的一个特点，即它的“流动性”。这是一种政治清明的进步表现，跟现代社会内阁总理更换制，颇有形似；而六国的贵族大老爷们世代垄断朝纲，暮气沉沉，积重难返。
秦昭王是个伟大的君主，中国的统一，三分之二都靠他。他在位五十六年，击败了南边的楚、东边的齐、北边的赵这三个强国，使得最后秦始皇的统一易如反掌。事实上，如果邯郸大战胜利的话，秦昭王就有可能一举灭赵，继而一统华夏。
秦昭王是个法家人物，极力维护法令的尊严，好比鸟儿保护自己的蛋；“挥泪”斩相国范雎，就是一个例子。
有一次，秦昭王闹病，人民群众都很惦记他，有一个区（叫做“里”）的居民就杀牛给神仙看，为秦昭王祈祷。
群臣入贺说：“大王，恭喜您啊，百姓都很爱您啊，某某小区的居民为您杀牛祷告呢！”秦昭王说：“这帮人犯法了！牛只有在腊月祭祀的时候才能杀，这是法令规定的，现在不是时候，杀什么牛！他们是很爱寡人不假，但是寡人因此就修改法律，以徇私于他们，那就是‘法不立’。有法不依，是乱亡之道啊。”于是，按照法令，秦昭王罚了小区“里正”（相当于居委会主任）两副铠甲。秦国不但法令严密，而且执行得一丝不苟。
还有一次，秦国闹饥荒，这个饥荒实在闹得很厉害，以至于范雎连这样的主意都想出来了：“我们的国家动植物园（五苑）里的蔬菜、橡子、枣栗，足以救活民众，请开放五苑，任凭老百姓来采吧。”
但是秦昭王摇摇头说：“我们秦国以法家治国，无功不赏。今天散发五苑蔬果，是无功与有功俱赏，这是乱国之道啊。我们宁可想别的办法。”
范雎嘿然而退。
伴随着秦人在邯郸大战锋芒受挫，以及白起、范雎的死，六国本可以趁机有所作为。
然而，六国没有充分利用这次反攻良机，而是很快陷入了滔滔没顶的六国内讧之中，一讧就是五六年之久。等讧完矣，离死也不远了。其中闹得最凶的就是燕、赵两国之间爆发的两次大战，时间是公元前251年，动员兵力总和达七十万以上。
燕、赵互相打，是有道理的。虽说齐国消沉以后，秦国成了大家共同的敌人，但这不意味着六国就会合力抗秦。这就好比美国是整个阿拉伯世界的敌人，但未必意味着阿拉伯国家之间会团结抗美。伊朗和伊拉克经常互相掐，因为它们感觉来自邻国的威胁，甚于遥远的美国。
所以，六国之间的合作抗秦，不到最后一刻，是不会组织起来的。六国的合纵抗秦，出现在战国时期最后几年。而在此之前，六国之间出于各国地缘安全考虑，互相战斗摩擦无法避免。燕、赵就是一例，他们都是地处河北省的国家，燕在北（北京附近），赵在南（邯郸地区），地理位置邻近，互相构成威胁，历史上积累的摩擦和仇怨很多。燕国就想趁着赵国长平新败，趁火打劫，去报复赵国。
燕王喜是燕昭王的子孙，喜欢用一些莫名其妙的新思想武装起自己的猪头。长平之战后不久，他派到赵国的国际观察员栗腹回来对他说：“我奉大王您的命令，带着五百斤黄金慰问了刚刚脱离战争恐怖威胁的邯郸。呦，那里可真是一个人道主义危机重灾区啊。赵国的壮者都在长平之战死光光了，余下的孤儿还都是半熟少年，正适合我们殴打它耶！”
一句话触动了燕王喜的扩张野心。他立刻把从前大将乐毅的儿子乐间叫来，分析南下攻赵的可行性。不料乐间是个右派，说：“赵国是四战之国，为了防御四方侵逼，所以赵卒单兵作战能力很强，我们是打不过的。”
燕王喜说：“寡人以两倍的兵力打他们如何？就算赵兵都是好汉，双拳还难敌四脚啊。”
乐间摇摇头。
燕王喜说：“那我用三倍兵力！”
乐间还是摇摇头，于是燕王喜把筹码加到了五倍兵力。这个燕王喜确实是个没事儿找抽型的领导，一看他的名字就知道，跟齐王建等人一样，只有王号却没有谥号，这是亡国之君的特征，和后主刘禅一样，因为没有人再给他议谥号了，只被简称为燕国前领导人“喜”。这个燕王喜还有一个宝贝儿子，就是太子丹，爷俩脾气相同，都是没事儿找抽型的。
燕王喜看乐间只会拨浪鼓似地摇脑袋，气得咬牙切齿，站起来吆喝道：“我命令，派出倾国兵马六十万，战车两千乘，以三分之二主力南下，直压赵城邯郸，以余下三分之一北上，分攻赵国北地代郡。”
燕国大夫将渠闻讯，禀忠进谏，他揪着燕王喜的BP机链子——黄金大印上的带子，一头拴在腰上的——带着哭腔说：“大王不要用这印章发布命令啊。您刚给人家送了五百斤黄金缔结盟约，转眼又翻脸无情，这不是高尚的行为，属于没事儿找抽。”燕王喜更为光火，一脚把他踢开。
将渠倒地垂泪说：“我这不是为自己，是为大王打算呀！”
公元前251年，燕将栗腹以四十万大军进围赵国，攻打河北柏乡地区的邑。大敌当前，赵孝成王左思右想，只好决定重新起用老将军廉颇。
自从被革职回家以后，廉颇一直闭门不出。他的门客见其失势，连招呼都不打，就争先恐后地逃离了廉府，此次廉颇重新被任命为大将，这些门客又全回来了。廉颇哭笑不得地对他们说：“诸位既然已经走了，就不必再回来喽！”门客们对他说：“唉！您的见识怎么这样短浅呢？天下人都是为利益而交往，阁下有势，我们就乐意来跟着您；阁下无势，我们就只得离开您，这是世上的真理呀，您有什么好埋怨的呢？”廉颇听了，仰天长叹说：“喔靠！有势和无势，就是不一样哈！”
面对燕军进攻，廉颇作了具体分析，认为燕军没有重大战争经验，燕将属于低能之辈。因而，他建议赵王征调全国15岁以上壮丁，编成新军以抗燕人（老的军都死光了）。
廉颇的救兵抵达邑，燕将栗腹正在邑城墙下做功课呢,用临车、冲车这些东西攻城。临车类似鸟巢，挑起十几米高，获得制空权，从头顶射击城上守军；冲车则从底下撞击城门。栗腹好像一个做外科手术的大夫，正忙着从头上到脚下收拾邑，这时廉颇援兵的先头部队过来了。
栗腹觉得，做手术不如门诊直接，来钱快，于是他让医师护士们都从手术台上下来——燕军主力遂从无利可图的攻城战斗中撤出——转身攻击赵军先头部队。赵军先头部队一触即溃，似乎不堪一击。栗腹大喜，发令追击——让这帮医师护士们拼命追击这帮病人。燕军举着手术刀追得正猛呢，突然遭遇廉颇的大批伏兵钳攻。栗腹狼狈万分，左冲右突，一场激战，遭受歼灭性打击，战场上丢下了很多听诊器和压舌片。
栗腹率领残兵败将北遁，廉颇紧追不舍，将其“阵斩之”。栗腹所部四十万大军，被廉颇八万“破之”，这就是燕赵著名的之战。廉颇因功受封信平君，代理相国事务，达到了他个人事业的辉煌顶端。这个跟秦军打总是打不过的将军，殴打起燕、齐等国来，总是春风得意。有点类似中国足球，遇强不强，遇弱不弱。
燕王喜在老窝蓟城（北京西南）听说自己的大兵被击破了，全国的家底都光了，大惊失色。正在惶急，就见廉颇率领赵国的少年军，乘胜推进五百里，已经到了蓟城外边囤营驻扎，随时准备为燕国作手术。
燕王喜赶紧把他踹过的大夫将渠从监狱里请出来，要他出城向赵军谈判求和。赵军也不敢把主力长久停在遥远的北方，遂同意议和。于是赵军胜利凯旋，两国言归于好。但是没过太多年，两国又互相掐起来了，这就像一对忍不住总要用恨来表达爱的恋人一样。后来，趁两国掐得最凶的时候，秦人从背后出击，黄雀得利，一举灭赵。
廉颇在封君拜相之后，阔气了没五六年，赵孝成王就活得不耐烦，死掉了。
赵孝成王一死，新王赵悼襄王不太正经，整天在邯郸夜总会泡妞，娶了一个娼女做媳妇（也就是后来赵王迁的妈），并且他很厌恶相国廉颇，命令廉颇就近向乐乘交出兵权，由乐乘接替廉颇职务。
结果廉颇愤怒之下，竟攻打了乐乘，乐乘抵挡不住，一走了之。廉颇也不好意思再留在军中了，只得往魏国避难。魏国人虽然对廉颇以礼接待，但也并不重用。后来赵国的赵悼襄王顶不住秦军的攻势，有意重新任用廉颇，遂派使者前去探看。
廉颇这时候已经老了，满头白发来偏早，到手黄金去已多。但他还想报效祖国，于是对着赵国使者狼吞虎咽，一顿吃了一斗米，十斤肉，相当于林黛玉一个月的伙食，然后披甲上马，以示英勇不减当年。使者回去以后，被一个叫郭开的坏小子用黄金堵住了嘴，竟汇报说：“大王，廉颇老将军还是很能吃的，但是吃得多，拉得也快，一顿饭上了三次厕所。”
赵悼襄王觉得廉颇老矣，遂叹了口气，不复招用。其实他不懂老年人的身体特点，吃得快，拉得快，是老年人健康的标准。
廉颇在魏国等得花儿都谢了，饭儿都凉了，也不见招用。这时候，楚人闻其大名，偷着把他挖走。廉颇到了楚国，工作开展不顺利，史书说他“无功”，可能是对外折腾了几次，但没有战功。廉颇常常以为楚卒赶不上赵卒之强，发出“我思用赵人”的感叹，最后终老于楚国，安葬于当时楚国的都城寿春郊外，至今有墓。在廉颇的遗梦中，一定常有邯郸的月色，清辉一片，大如白马。