议事殿中，秦王正在主持一项作战准备会议。
参加者为丞相王绾，国尉尉缭，廷尉李斯，将军王翦，俾将蒙武及其他有关文武大臣。
大将军桓齮已率廿万大军赴赵，正接近赵国旗阳地区部署，等待秦王的攻击命令。
秦王政首先宣布作战方针——
一、全力攻赵，争取中原轴心。
二、顺道灭韩，去除侧背威胁。
三、威胁魏国合作，用为征赵军后方。
四、暂与燕楚修好，但加强对楚防备。
五、中立齐国，避免齐援助赵国。
接着是国尉报告军民动员情形、士卒安家与阵亡负伤者抚恤制度的革新，以及征赵军的后勤补给准备与执行。
兼管情报系统的廷尉李斯，在报告了各国重大动态后特别提出——
齐国原为秦的与国，秦赵长期之战中，都未应赵的要求提供赵国粮食，导致赵国因缺粮而战败。秦王政十年，齐王田胜亲自来咸阳修好，主上曾以盛大仪式及宴会以示欢迎，更创下了两国友谊的颠峰。
但自太后君王后去世，齐王胜逐渐转变政策，最近有与赵国联盟的可能，值得注意并作有效防止。
在楚国方面，去年秦国曾发四郡兵卒助魏攻楚，除了设法与楚修好外，在秦攻击赵时，可会同魏国防阻楚攻秦侧背。
燕赵之间屡有战争，而燕王一向对秦友善，必要时可邀燕共击赵国。
再下去是丞相王绾及其他大臣报告与战备有关的本身主管事务。
然后开始讨论中立齐国的问题。有人建议派使怀柔，只要岂不助赵，可给予种种优厚条件；有人赞成强硬警告，齐要助赵，我一并攻之。
赞成怀柔者的首脑是丞相王绾，他说：
"齐国既然不稳，目前政策摇摆不定，假若强硬威胁，等于逼他走上与赵联合的道路，齐国长久休革息兵，多年没有战争，国力积蓄雄厚，要是共同击秦，胜败就难以决定了。"
强硬派的领袖是国射尉缭，他说：
"假若我们向齐国示弱，答应给予优厚中立条件，齐国自恃强大，又有左右战局的能力，一定会狮子大开口，开出我们无法接受的条件，反而会弄得谈判不拢，反脸成仇，这才是驱使它与赵联合的危机。因此，假若一开始我们就采取强硬态度，齐国升平日久，朝野上下都恐惧战争，这可收先声夺人、事先哧阻的效果。"
折衷派首领李斯则提出意见：
"只是单独威胁利诱都有偏颇之处，最好是双管齐下，先派人示好，再以战争威胁，但两者都不宜过于明显，否则会引起齐国以能左右战局自重，也易引起赵国方面的注意。如何执行，则要请各位讨论，陛下圣裁。"
秦王政这才点头微笑，他指名坐在一旁始终未发言的蒙武说：
"蒙卿，寡人注意到你今晚未发一言，听了别人这么多意见，想必是成竹在胸了。"
蒙武避席躬身说：
"臣奉命调军中协助王翦将军，理当思虑驻韩军中事，对此大事没有发言资格。"
"蒙卿，与会者都应发言，不必自限。"秦王政看得出蒙武情绪有点消沉。
"依臣所见，对齐无论是威胁或利诱，全都应在暗中进行，而且是择定对齐王有决定性影响力的人物进行，进行目标不必多，择其一、两个即可。"
秦王政击案大笑，他对着李斯等人说：
"众卿家看怎么样？这才是箭不虚发，发必中的，蒙武的意见与寡人暗合！"
众大臣相看无言，秦王政这几句话等于是下了结论。他又说：
"李廷尉和蒙将军会后留下，寡人另有事交代。"
再接下去是王翦报告驻韩军出发准备的情形。
秦王政指示，驻韩军队应该保持高度战备，任务有三——
一、作为攻赵军总预准备队。
二、监视楚军，防止楚军突袭。
三、准备听令袭灭韩国。
众大臣散去，秦王政单独对蒙武发出口令，派蒙武前往齐国游说齐丞相后胜，授予蒙武全权，便宜行事，威胁利诱甚至是狙杀皆可，务必要其就范。
他另指示李斯，提供蒙武一切后胜个人有关资料，以及其他必须的协助。
蒙武以秦国富商的身份来到齐国首都临淄，他虽然乘的是高车骑马，骑从甚多，几乘后车全装着秦国搜刮自各国的奇珍异宝，但他没挂秦国任何官方名义，完全是私人的经商行动，他的名字也改为蒙询。
以往齐秦商人进行贸易，为了旅途方便，免去许多关卡的苛捐杂税，往往会花大钱向政府买个代表或使者之类的名义，蒙武这次正好相反。
到了临淄，他住进一家原来是吕不韦事业的珠宝店。吕不韦在秦的产业被没收后，这家店名义上是卖给了别人，实际却是由在齐的秦国间谍组织接收。
这家店的女店主也就是秦国在齐的间谍组织首脑，姓齐名虹，乃是齐国的珠宝世家，世代住临淄，也多代为秦间谍，在间谍分类上，乃是所谓因其乡人而用之的"因间"。
由于经营的是珠宝店，名正言顺地来往各国，并在各国首都设有分号，当然他们家的人来往咸阳极平方便，秦国有大臣使者因公来齐，或是私人富商地主来齐办事，也大都住在珠宝店所附设的迎宾馆里。
齐虹，三十岁出头，生于赵国邯郸，长于在赵任上大夫的姑父家，十六岁出嫁，无巧不成书，她的姑母也就是玉王后的舅妈，说来算是表姊妹，在邯郸时见过秦王政，他登基后，她去秦国，秦王政也曾召见过她。
齐虹身材修长，极为健美，清秀的脸蛋却充满英气，平时喜欢作劲装打扮，不施脂粉，头发高卷，梳成双髻，分盘在头顶两边，与一般女人的丰鬓高髻相比，别有一番韵味。
她和公孙玉正好相反，从小喜欢骑马射箭，舞剑弄刀，据说曾得异人传授，一身武功深不可测。
她丈夫早死，没有留下孩子。父亲几年前过世，只有她这一个独女，她责无旁贷地回到临淄，继承父亲的事业——遍布各国的珠宝分号，以及秦的间谍组织。
蒙武经李斯的安排，到临淄来第一个要会见的人就是她。
当天晚上，齐虹带着两名佩剑劲装婢女，先行到迎宾馆拜会了蒙武，两人分宾主坐定以后，蒙武先开口说话：
"这次奉命来气，在下的任务想必夫人也知道了，全靠夫人大力协助。"
"李斯大人早就有飞鸽传书和密使将消息传到，命我全力配合蒙大人，有任何需要尽管吩咐。"齐虹笑着说。
"齐相后胜为人如何？在下虽然从李斯大人那里得到一点基本资料，但总嫌不够，还望夫人详细告诉在下。"蒙武诚恳地说。
"后胜为人胆小贪货，乃是齐国出了名的，此人可利诱也可威胁，"齐虹叹口气说："我常奇怪，这种人怎么能高据相位如此之久！"
"胆小事上谨慎，贪货一定广结人缘；主上喜欢，再加上利益集团的吹捧，无论做什么都是能把持得很久的。"蒙武微笑说。
"可是齐国中下层民众都看不其他，"齐虹气愤地说："朝中也有很多大臣反对他，说他采取的是乌龟政策，遇事头一缩，就什么都不管了。"
"这对我们秦国有利，"蒙武提醒她："齐国擅盐铁之利，富甲天下，人民好勇善战，犹存齐桓管仲之风，要是参加反秦阵容，秦国想纵横宇内，就没有这样轻松了。"
"蒙大人对齐国的印象，也许还停留在齐桓管仲称霸天下，以及其襄王和田单以即墨、莒城两地复国的故事。现在情形可完全不一样了！"齐虹叹口气说。
蒙武看着面前这位英气逼人的美妇，内心不免迷惘起来。她世代为齐人，当然对这块土地具有深厚感情，但她又是为秦国做事，应该是以秦国利益为她的利益，这种角色颠倒的事，要由他蒙武来做，不出一年他就会发疯。
"现在又怎样了呢？"他不得不好奇地问。
"受赐于三十多年没有战争，真个是物阜民丰，国库充实，粮仓的粮食发霉腐烂，钱库里穿铜钱的贯索都朽断了。连民间市井小贩，有的都穿珠鞋丝袜！有钱人更是夜夜笙歌，极尽享受之能事。"
"这虽对秦国有利，但在齐国本身来说，也是件好事。"蒙武神往地说："我们日夜辛劳，冒着各种危险，驱使秦国青壮奔波天下，鲜血头颅撒遍各国，目标不就是要天下人民都过这种生活吗？"
"所以，齐国人现在是厌战惧战，听到说国事谈战争就摇头。年轻人好逸恶劳，吃力和肮脏的工作都找不到人做，只有利用魏赵因战争而逃到齐国的难民。"
"唉，物极必反，太过安逸也会丧志，齐国如此，真是齐国之祸，秦国之福了！"蒙武语带感叹，一时弄不清楚是该为秦国喜，还是该为齐国忧。
"齐国民间好逸恶劳不说，自后胜担任丞相以来，更是连每年春秋两季的民卒训练都敷衍了事，战备设施及兵器用具更不必说了，很多武器装备还是沿用三十多年前的旧东西。"
"这对我们倒是个大好消息！"蒙武高兴地说："在夫人的相助下，看来蒙武的这次任务不难达成。夫人与后胜很熟？"
"与他本人并不太熟，但和他夫人及那些姬妾倒是再熟不过了。"
"哦？"蒙武先是惊喜，接着一想，男人好货，他的女人不会不爱珠宝，所以他不自觉又说了声："哦！"
"蒙大人真是聪明人，闻弦歌就知雅意，贱妾就不用多解释了。"齐虹笑着说。
"什么时候安排在下与后胜见面？"蒙武想到正题。
"尽快，安排好会通知大人。"
他们随后又谈了些后胜的为人和性格，供作蒙武游说的参考。
两人交谈甚欢，齐虹夜深才离去。
后胜在丞相府密室中接见蒙武，摒退所有从人。
蒙武坐上宾客席位后，很快打量了后胜一眼。
只见后胜生得一张满月圆脸，皮肤白皙，面色红润，没有留须，看上去不像五十多岁的人。他未开口说话，先就亲切微笑，一看就知道是个圆滑却深具亲和魅力的人。
由于齐虹背后的居中介绍，他们彼此已很了解，再加上蒙武是秦王亲信，聪明能干之名早已传遍天下，所以虽然是头次见面，两人并不感陌生。
在蒙武说明来意后，出乎他意料的，后胜脸上亲切笑容全失，代之的是一股看来诚恳的歉意。他说：
"秦王的好意老夫心领了，蒙先生的重礼也不敢收，全都要下人送回到齐虹夫人那里去了。"
蒙武看着这头老狐狸，齐国政坛的不倒翁，一时想不起该如何答话，开门见山一口拒绝，完全出乎他事前的准备范围。他只得强笑着说：
"相国真是太客气了，谈事不成，主客的礼仪仍在，些微薄礼只不过求见应有的仪式而已。"
"黄金千斤，无价白璧十双，再加那么多奇珍异宝，总算起来可说是价值连城，还能算是薄礼吗？"后胜脸上又浮其他深具魅力的微笑："老夫不是不想要，而是不敢要。"
"相国是否能说出原因，让在下也好回去在敝主上面前交差。"蒙武几乎是带着事情绝望的口气。
"蒙先生可以转告秦王，齐国主战派势力转强，老夫一人无法回天。"后胜脸上依然保持微笑。
"这样说，相国是主张和秦国修好的？"蒙武在绝望的黑暗中见到一线希望之光。
"天下人都知道，先太后君王后在世时，事秦谨，与诸侯来往也极讲信用，所以能与贵国交好，却不受各国的怨恨。她对内的政策则是极力与民休养，轻税薄赋——有几年甚至是田赋全免——藏富于民，所以齐国才有今天这点小康局面。"后胜叹口气说："先太后去世，齐国再要遗世独立，但求自保，迟早也要灭亡在贵国各个击破的策略下。"
"这只是赵魏的宣传而已，"蒙武在心中暗赞这班人倒有警觉心，但口中不能不强辩："敝国自今上立位以后，一直也想学贵国与民休养，厚积民富，出兵征伐乃是不得已的。譬如前次赵挑拨我主上与长安君兄弟相残，它想渔翁得利，近日更一再煽动上党民众叛变，害我兴师动众。赵先向我挑衅，我们不得不对付。"
"那么贵国一再攻打韩魏，又是为了什么？"后胜言词锐利，却不失去脸上的笑容。
"伐赵借道，为了防止侧背受袭，用兵也是不得已的。"
"蒙先生的不得已也真多。"后胜笑着说。
"为了向相国解释，在下非好辩，不得已耳。"
这一个"不得已"引起两人哈哈大笑，室内气氛缓和不少，蒙武乘机说：
"敝国并没有征服天下野心，尤其是凄楚均是强国，最多是三分天下，所以昔日期灭宋，秦国也未干预，希望相国亦有我国昭襄王的智慧，不要插手秦赵间的事，临淄就能长保如今的繁荣，相国自亦是为民兴利的太平宰相。"
蒙武此时语中已带威胁。
"请蒙先生给老夫一点时间考虑，"后胜的态度软化："据消息，朝中主战派预定这几天发动一项弹劾老夫的行动，据说民间的一些士人也要街头请愿配合，够老夫头痛的了。"后胜摇摇头苦笑。
"街头请愿？"这个名词对蒙武新鲜。
"就是士人拉布条在街上游行，在秦国也许是大逆不道，但在齐国却是司空见惯，自古即有，亦为百姓表达心声的方式之一。"
"在敝国，个人拦驾喊冤是有的，聚众街头闹事，倒是没听说过。"
"……"后胜苦笑没有说话。
"秦齐两国一向修好，两国当今主上交情也非浅，要是有人在朝中捣鬼，敝上一定是支持相国的，因为只要相国在位，秦齐就会维持和平。"
"老夫要蒙先生等几天，也就是要看这波风潮会产生什么结果。"后胜说："老夫本人是一向讲求和平的。"
"在下从未到过临淄，乘此机会一游亦是好事。"蒙武顿了顿又说："不过百姓有时候也不能过于宠坏了。"
"老夫谨奉教！"后胜脸上又浮起那股圆滑微笑。
蒙武告辞。
次日，蒙武到齐虹家回拜。只见珠宝世家，气派果然与众不同，大宅深院，多进的房屋，亭台楼榭，花草树木，规模宏大不下秦宫，只是少了一些王室专用的图腾表记罢了。
齐虹亲自在大门口迎接他，穿的却是一身男人袍带，头上的秀发往上盘拢成髻，作男子状，露出白皙的颈子，好一个风度翩翩的浊世公子。
初一照面，蒙武大吃一惊，很久才定过神来，她着男装长袍比女性劲装俊俏多了。
她带着他在家中庭院转了一趟，不将他带入客厅，反而又将他带出门外，指着一部带华盖的双驾马车向他说：
"今天我们换一个谈话方式，一来可以让你逛逛临淄，二来我们谈话也比较方便些。"
齐虹说着上了御者座，蒙武也只有坐上参乘座位，他们没带任何仆从。
这是部雕刻精巧的小马车，车身还镶着金边嵌着珠玉，在阳光下显得金光闪闪，珠玉晶莹。两起林胡特产的小白种马，只有一般骡子大，但四条腿特别粗壮，尾毛浓多而特长，背后看去就像长着五条腿似的。这种马拉车，跑起来速度超过一般马，而平稳的程度更非任何马所能及。
齐虹一拉丝绳，唿哨一声，双马走步，车缓缓地动起来。他们先是走在一些少人走动的长巷。
"这是林胡始种马？"蒙武问。
"你对马很内行？"齐虹惊异地看着他："临淄这样大，只有这么一对。"
"夫人不要忘了，将门子弟相马，跟夫人家相珠宝一样，靠此为生，也各有一套秘诀。"蒙武笑着说。
"夫人夫人的多难听，想不到嫁人不到三年，这辈子都得套上这个头衔！"齐虹有点不悦地说。
"那蒙武该称夫人什么？"他在心里想——我总不能称你姑娘吧？
"你自称蒙武，为什么不喊我齐虹？"她嫣然一笑，自有一番风韵。
蒙武丧偶几年，虽然府中也有多名俏婢，但他不像别的富贵主人喜欢跟下人混，他总觉得主人不管是威胁利诱，下人都是为势所逼的可怜虫，男女相处，有一方面是为形势所逼，就没有感情可言，也就没有意思。
今天闻到阵阵由齐虹身上传来的衣香和肌肤香，他久旷之余，不禁有点醺然醉。
"昨天我到后胜府中……"他想藉谈话消除这股绮念。
"不必说了，"拉拉丝绳，将车放得更慢："你跟他的谈话我都知道。"
"什么？我们是在密室中谈话！"蒙武惊异得差点从马车上掉下来。
"什么密室！"齐虹轻蔑地噘噘嘴，神情还像个小女孩：
"在你们是密室，在我们听得比你们对面说话还清楚。"
她格格地大笑起来，声音有如银铃般悦耳。
"这是怎么回事？"蒙武心中疑团越来越大。
"老实跟你说吧，"她还是有点忍不住笑："后胜现在最宠的一位爱姬，正是我陪嫁的一名片女。自小我对她就很好，先夫死了以后，我将所有家仆婢女解散，还他们自由身，前几年我回邯郸，发现她竟然变成后胜的姬妾，为了任务，当然我主动接近她，后来也将她纳入组织，因此后胜的一举一动都在我掌握之中。表面上，别人认为我是去府中推销珠宝的，当然也不会生疑。"
"那密室又是怎么回事？"蒙武仍然好奇。
"哦，后胜没有那位宠姬不欢，除了上朝和出外公干外，只要在府中就必须她相伴，因此讨论国家大事的密室就设在她起居室旁边，熟客都是要她奉茶添水，是炫耀，也是想常看到她。我们就在密室墙上做了手脚，装上了通音管，里外都用摆饰伪装得很好。"
"对你们女人真是防不胜防！"蒙武叹口气说："既然你全知道了，你有什么意见提供？"
"只有等几天再说，正如后胜的话，看这次反秦浪潮有什么结果。怎么，临淄你从未来过，多玩几天不好么？"
"可是王命在身，哪有心情玩！"
"听说你祖先也是齐人。"她言外有意地问。
"不错，原先世居即墨，先父这代才事秦昭襄王。"蒙武没有心机，照实回答。
"那你不会因我为秦作间而轻视我了。"她笑着说。
"夫人说这话是什么意思？"蒙武惊问。
"小时候我对先父及上几代为秦作间的事一无所知，直到回邯郸后发现，其后又继承父业以后，一直以齐人为秦耿耿于怀，知道你的事后，我心里好过多了。"她幽幽地叹了一口气。
蒙武注视她良久，心里在想——表面如此洒脱、英气逼人的美妇，内心竟是如此郁闷。他只有安慰她说：
"天下本为一，何来秦国旗国？只是周室不振，造成诸侯割据而形成的局面罢了！为了消除战争，让百姓过长久太平日子，统一是必须的，所以你将起想成是为生民解除战祸痛苦而尽力，心上会好过些。"
"多谢你的指教。"齐虹注视着他一笑，真是百媚俱生。
"你们家是怎么被吸收进秦间组织的？"蒙武好奇地问。
"一言难尽，有空再告诉你。"齐虹摇摇头幽幽地说。
此时马车已转入临淄东大街，蒙武注意到，这里和邯郸同样繁华热闹，建筑式样也大同小异，但邯郸的不夜喧哗享乐，带有不知明天的狂欢气氛；这里却是一团懒散无知，为了无所事事而用享乐打发时间。
蒙武在内心警惕：忧患太过，超出人所能负担的极限，固然会使人丧气颓废，但安乐日久，却会使人感到生活毫无意义和目的。
他判断，将来吞并齐国比目前征服赵国要容易得多。
东大街和南北大街的交叉十字路口，正有大群人围着，喧哗声高冲入云。蒙武正想问发生什么事情，只见齐虹吹了声尖锐口哨，那对小白林胡马突然加快脚步。她转脸笑着对他说：
"让我带你开开眼界，这种景观你在秦国是绝对看不到的！"
十字街口围满人群，连附近的茶楼酒肆楼上和屋顶都站满了人。卖糕点、炊饼和山楂糖葫芦的小贩，将货盘用绳子套在颈子上，穿梭在人群中推挤叫卖，吆喝声为人群的喧哗增加了另一种气氛。
齐虹在离十字街口很远的地方停了车，因为各种车辆早已将东西南北四条大街都堵得死死的。
齐虹带着蒙武在人堆中挤，走到正对十字路口的一家布庄，里面一个掌柜模样的老者迎了出来：
"夫人也来看热闹？"
"楼上有空地方没有？"
"有，有。"老者一口气答应。
他们走上二楼一间收拾整洁的客室，这里是专招待客户谈大批买卖的地方，今天正好便于他们欣赏。
老者带了一个俏婢来伺侯，蒙武连忙说：
"老丈不必客气，等车子能通行了我们就走！"
"哦，那我得为两位准备午餐了。"老者笑笑说，语气相当幽默。
蒙武两人忍不住跟着笑了。
老者下楼，蒙武和齐虹并肩看着楼下人堆。只见街中央有两批人相对而坐，一边是一百多个儒衣儒冠的儒生，一个个盘坐、低头、垂眼，沉默不做一声。另一批人较多，大约有两三百个，他们或坐或立，有的人手上还拿着木棒和石头，口中不断叫骂，偶尔做出要冲过去揍人的样子，其他的人又拉住劝解：
"在齐国每个人都有表达心意的言论自由。"
这两批人都拉着很多白布条，儒生那方面的白布条大都写的是：
"拥戴主上和后相国的和平政策！"
"不与秦国和平相处就是死路一条！"
"楚国不会为我们打仗！"
"激怒强秦是惹火上身！"
"要求主上及后相国维持三十年来的不变！"
"……"等等。
另一批拉着的白布条则是：
"打倒后胜的缩头乌龟政策！"
"不爱这块土地的人没资格说话！"
"只有拼命才能保命！"
"凄楚联合，天下无敌！"
"秦是纸老虎，不足为惧！"
"杀掉齐奸后胜！赶走所有'非齐人'！""……"等等。
"'非齐人'是什么意思？他们要赶尽齐境内所有外地人？"蒙武不解地问齐虹。
"非齐人是个专设名词，乃是指逃居齐国的鲁国人，"齐虹笑了笑说："鲁灭于楚后，很多鲁国贵族和知识分子不愿受他们视为南蛮的楚国统治，纷纷逃到齐国定居，因为齐鲁到底是同血源，言语风俗也完全一样，楚人在这些方面，距离就很远了！静坐示威的儒生都是'非齐人'。"
"那为什么又叫'非齐人'呢？既然什么都相同，移居齐后，同样为齐尽各种义务，应该算是齐人了！"
"因为这些居齐鲁人念念不忘复国，虽然在朝中任官，或是在私家任教，或是经商致富，仍然以鲁人自居，所以也就遭到本地人的排斥，为他们取了似通非通的'非齐人'这个名字。"
"这些'非齐人'占全齐人口多少？"
"大约十分之一还多点，只是，散居各地的各阶层，影响力不小，尤其是齐军中的将领和职业基干，多全是这些'非齐人'。"
"齐王也放心？"一听谈到军事，蒙武的兴趣就来了。
"不是完全放心，但也无可奈何。齐国太平安乐几十年，稍微苦一点的事都找不到人做，何况军中这种平时劳累、战时期命的差事！"
"那为什么'非齐人'又肯做呢？"
"这些'非齐人'多半是贵族和将门之后，逃到齐国后，没有根，当然经济状况不会好，又放不下身段做市井的事，除了做官任教，到军中谋发展是唯一能走的路！"
"这种情形对我们有利！"蒙武自言自语地说。
正当他们谈论这些的时候，耳听楼下人声忽然大哗起来。他们再一看，不知道什么时候，这两批人马竟已混战起来。
那些人先用石头攻击这些儒生，儒生们先是低头静坐不理会，以不抵抗政策表示轻视，更激怒了那些人。
"×他奶奶的，让他们死！"有人叫骂。
"打死这些'非齐猪'！"
很多人冲上去，石头棍棒齐飞，打在这些儒生头上，立刻有人倒下，血流满地。
儒生看到不抵抗政策无效，当然不能坐以待毙，于是纷纷起立还击，原来他们臀部下面坐得有刀剑。儒家讲究习六艺，剑术亦是必修课程之一，这下对方人数虽多，却转为下风。
"啊，'非齐猪'早有打架准备，×他奶奶的，大家上！"示威中有人在大叫。
"齐人上来帮忙啊！不来帮忙就是齐奸！×他奶奶的！"有人怒吼。
"'非齐猪'杀人了！齐人快来帮忙啦！"又有人在拉观众。这时部分观众冲入街心参加了战团，部分观众却突然四散，口中狂吼着，就像被人激怒的野兽。
不知这些人哪来的武器及火种，突然刀矛棒棍和火把都出现了，他们疯狂攻击围观群众，抢劫附近的店铺，掀翻停在路边的车子，撵走拖车的马，将车子砸碎放火烧。
原是嘻笑看热闹的群众，这下惊惶逃散，大的叫，小的哭，有人倒下也没人扶一下，就踏着他的身上而过。
整整四条街响起一阵劈劈啪啪的上门板声音，店起纷纷关门，攻击者就用火烧，一时四处都是火光和浓烟。
"怎么还不见城卒或卫兵来？临淄是首都！"蒙武惊奇地问。
齐虹还未来得及答话，先前那位老者带着几个彪形大汉拿着兵器上来。老者对他们说：
"你们负责保护夫人！"
齐虹看看蒙武，转头对老者说：
"有蒙先生保护我，不需要他们，带下去，不要防碍我和蒙先生谈话！"
等老者和这些大汉去了以后，蒙武笑着对齐虹说：
"向闻夫人武功深不可测，应该是你保护我。"
"同舟共渡，谁保护谁都是一样。"齐虹小声地说。
奇怪的是，说完话她脸上竟出现难得一见的羞涩，低下了头。
蒙武心中一阵荡漾，赶快将头转向窗外去。
"怎么卫卒还未到？"蒙武感到纳闷地说："要是在秦国，刚发生打斗，人早就被抓走了，那会造成如此野火燎原之势。"
齐虹闻声来看，似乎临淄全城都在暴动一样，连远处也发现了怒吼打门声和烧房子、烧车的火光。她叹口气说：
"城卒平日包娼包赌，吃喝玩乐，有事还要到处找人，没有两个时辰集合不拢。每次逢到这种场面，他们都是姗姗来迟。有人问过卫尉大夫和城尉大夫，他们说是让双方面两败俱伤，残局比较好收拾，吃饱白米细面没事干，用打架来做消遣，那就让他们打个痛快。"
正说话间，只听阵阵闷雷似的车轮滚动声，以及急如骤雨的马蹄声，由四城向市中心卷来。红色的骑兵部队，黄色的战车队，盔鲜甲明，旌旗在阳光下翻飞，看上去军容不错，但再仔细一看，用的兵器真如齐虹所说的三十多年前的旧家伙，居然铜兵器居多。
这些部队上阵杀敌，战力如何，齐国已三十多年未经战争的考验，所以无法知道，但对街头镇暴的确有他们一套。
他们先是用铁甲重旗兵并辔齐鞍地向前后行，不留一点空隙，两旁店门都已关上，暴乱群众两边没有逃路，见机早的由小巷溜走，练有武功的，翻墙爬屋逃走。一些反应迟钝或是打杀抢劫变得疯狂的暴徒，等发觉时已被逼到十字路中心点，然后战车上来丢下一卷卷的刺丝将这些暴众圈围起来，再向圈内丢下大批削尖的竹钉。
暴众的棒棍石块对持着盾牌的重骑兵根本岂不了作用，在被包围后，更是无计可施，沾不上骑兵的边。
但这些被包围的暴众开始不理不睬，仍然在圈内混战，根本分不出什么齐人、'非齐人'。等到头脑清醒后，他们又一致对外，辱骂那些骑兵。
"乡亲们，自己人不抓自己人，去斗你们的'非齐猪'长官！"说这话的人摆明是'齐人'身份，立刻遭到圈内'非齐人'的攻击和辱骂，其他的'齐人'又围上来帮忙打'非齐人'。
打累了又停止下来一致对外，辱骂骑兵和战车部队。又有人在辱骂的时候表明了'非齐人'的身份，于是遭到'齐人'的踢打，'非齐人'上来帮忙，又惹起一场混战。
这种混战周而复始在圈内进行，骑兵就骑在马上看着，一副事不关己的样子。他们渴了，身上水壶有水，饿了可以换班用餐。
圈内的人渴了饿了，打不动了，才发觉身上的伤口在痛在流血，才想起家人还等着他们买米下锅，有的自怨自艾，有的甚至放声哭了出来。
"还要看下去吗？"齐虹笑着问。
"嗯，我想看个结果。"蒙武回答。
"这还要等几个时辰，"齐虹用手比了比：“还是我们先走，让我来告诉你结果，这种场面我见的多了。
"也好，"蒙武说："结果如何？"
"等到这些人渴了，饿了，打累了，城卒会将刺网开几个孔道，然后要他们排队，一个一个走出来投降。"
"投降后怎么处理？"
"送医，交家人领回，有确切证据的也会判刑，但那是微乎其微。"
"难怪下次还会闹事，在秦国要发生这种情形，铁定会处死很多人！"蒙武叹口气说。
"你有什么感触，如此这般叹气？"齐虹以袖掩口而笑，虽然穿的是男装，仍然脱不了女儿娇态。
"为齐国叹，为秦国喜，假若齐国内部再这样分裂内斗下去，我敢保证可兵不血刃占领齐国。"
齐虹垂首不语，神情黯淡。
在街道旁边的烧砸残骸中找到自己的车子，还好车子尚称完整，只是镶上的宝石金玉全被人用利刀挖割走了。两匹林胡马的引绳已被割断，但宝马认主，隔着很远就跑了回来，它们以头挤擦齐虹，状甚亲热。
他们套好马，上了车，齐虹嫣然笑着说：
"我们正事未谈，却看了半天打架，现在是回宾馆，还是继续谈事？"齐虹策动马车转头问。
"当然是谈事重要。"蒙武暗暗心惊，发觉自己竟有淡淡的舍不得她离开的感觉。
"要谈事也得顾着肚子，"她仰头看看太阳，都已快正午时分："这样吧，谈话的地方再怎么秘密，都不如在这车上，这就是所谓最公开的地方也就是最隐秘的地方，不会引起别人的注意。"
"我同意你的话，尤其是经过后胜密室的事以后。"他笑着说。
她又格格地娇笑起来。
他们在东门城门口一家小茶楼买了点烧鸡炊饼，并向店家要了一壶水。又再上车以后，齐虹说：
"到城外去，那里的风景绝佳，谈饿了，我们就在车上野餐。"
"这个主意不错。"蒙武衷心赞同。
"那就坐好了，我要快马加鞭，让你看看林胡马拉车的脚力！"她一扬鞭，在半空中画着圆圈，接连劈啪出声，鞭子并未落在马身上。她口中吹起尖锐的唿哨，发出喔喔的叫声，只见两匹林胡马速度突然加快，四蹄翻飞，两点着地，粗浓的马尾水平挺直，就像两根白玉石柱，它们腾起、落地，节奏相同，因此车身只是前后有规律的摇动，平稳得有如轻舟行进在平静的湖面上。
蒙武抓紧座前把手，转头侧视齐虹，只见她鬓发扬起衣袍鼓胀，襟角随着风势啪啪作响，有如吹满风的船帆，脸色严肃专注，又像尊美丽女神。
"美丽女人驾车，姿态也比一般人美，即使是穿了男装！"他心里由衷赞美。
另外，他看到远山如画，道路两旁地里，麦子正熟，远近一片金黄，他不觉又感慨起来，他的祖先曾在这块土地上撒种耕耘，可是他自己却变成这块土地的敌人，他来不是为了亲近它，依恋它，而是为了算计它，谋害它。
现在他完全明了齐虹的心情了。
他们在一处小山边停车，下车解掉两骑马的服轭，来到一棵枝叶参天的大树下，坐靠在树干上，一边吃烧鸡一边谈起来。
他们谈到齐国升平日久，生活没有目标，而面对强秦纵横天下，大多数的人都感到惶恐又无对策。
今天这两批人正好代表齐国的联秦反秦两种意见，可惜的是这些人打斗流血，甚至是坐牢，完全是做了朝中政客斗争的工具。
照今天的情形看，反秦派占了上风，圆滑的后胜是否会害怕反秦势力而见风转舵？
齐虹在草地上折了一朵白色小花闻了闻，插在发上，她坚决地说：
"看样子，我们必须推后胜一把！"
"我不懂你的意思。"他不解地看着她，一面欣赏她妩媚的神情。
"后胜胆小，怕主张联秦，反对势力会对他不利，所以这次我们的利诱对他发生不了效果，"齐虹沉吟地说："他平日贪财好货，广蓄资财，并且大批投资在楚国的木材矿业上，在楚国更置有别业田庄，因此用品国的安危来威胁他，收效也不会太大。"
"你的意思？"
"反对势力威胁他，假若他联秦，就要杀害他的家人。"齐虹感到好笑地说："堂堂丞相，居处警卫森严，出入护从如云，他也真信这种恐吓！"
"有钱人怕死，这是人之常情，"蒙武笑着说："何况不怕一万就怕万一。"
"所以我想到一个办法。"齐虹带点神秘地说。
"说来听听。"
"我要告诉他，联秦，那些反对势力只是口头恐吓，不见得做得到；而背秦，随时都可以要他的命。"齐虹语气严厉，美丽的脸上出现杀气。
"你要怎么个做法？"蒙武问。
"是否能由我全权去做？做完你就会见到效果，不再是你去找他，而是他要急着找你！"
"不能告诉我吗？"蒙武无可无不可地问。
"能不告诉你吗？"她只调动一个字地反问。
"当然可以，"他坦然地笑了："你们为间的人，做起事来都是神秘兮兮的。"
她没有说话，只是神情突然黯淡，转过脸去，明媚的大眼里竟闪动着泪光。
"你怎么啦？"蒙武关心地问。
"没什么，"她从袖口掏出手绢擦了擦眼睛："你先前不是问过，我们家是如何纳入秦间组织的吗？"
"不错。"
"还想不想听？"
"当然想听！"蒙武高兴得坐正身子。
"几代以前，我们家很穷，可说是穷得家无隔宿之粮。后来在偶然的一个机会里，救了一个受伤倒卧在雪地里的年轻人，这个年轻人很感谢我那位祖先的相救，伤好了以后，坦白告诉他，他是秦国在齐国的'生间'，所谓'生间'就是往返秦齐搜集报告情报的间谍。那天就是遭到对方间谍的追杀。
后来他的伤完全好了以后，送了很多金子作为报答。他在我们家养了近三个月的伤，因此在养伤期间和我那位祖先结成莫逆之交，无话不谈。他说，最好的医贫办法就是参加秦的间谍组织，这不但可以改善家境，而且他能使我家一夜之间由赤贫变为巨富。
我那位祖宗也许是穷怕了，就一口答应了。于是他带着我那们祖先到了秦国，摇身一变为珠宝商人。经过几代来的真实经营，以及秦国由我们这里转交的贿赂买通经费，我们家俨然成为临淄巨富。
但是到了先父手上，虽然他已变成临淄首富，却一直心中感到矛盾不安，为异国算计和出卖自己的国家，只要还有点良心的人都会感到痛苦，所以他想做秦间就做到他这一代为止。你也许不知道，一加入间谍组织，一辈子就是组织的人，根本不准脱离，自行逃离的，逃到天涯海角也会遭到追捕击杀。因间更为可怜，一踏入这个圈子，不仅是一辈子，而是要选一个儿子继承这项工作，然后子传孙的这样传下去，世世代代都不能脱离，否则，就会遭到所谓'家法'处置。'家法'处置通常手段都非常残酷，组织可能是透过关系密告朝廷，也可能是派杀手杀你的全家，弄得你满门抄斩。
先父开始时还庆幸他没有儿子，卖国做秦间只做到他这一代为止，因此自小将我送到赵国国都邯郸姑妈家养，只等到我十六岁就急着找人家将我嫁了。女儿嫁了就是人家的人，不用再继承父业，想不到丈夫早死，组织仍逼着先父把我找了回来！"
说到这里她长长的叹了一口气。
"你那时应该找一个人再嫁，"蒙武半开玩笑地说："就不会再陷入这个泥潭了。"
"我当时什么都不知道，先父也不便说明，只是一再劝我改嫁，引起我的反感，我就偏偏不再嫁，谁知道里面还有这层原因。"
"那你什么时候知道内情的？"蒙武问。
"先父得病，死前不久。"
"你可以拒绝。"
"我拒绝过，父亲流着眼泪要我答应，否则会危及家人，当时先母还在世。"齐虹转脸注视着蒙武，感伤地说："先母前年过世，我虽然是富可敌国，却是孑然一身，世上没有一个直属亲人！"
蒙武一时不知该如何回答。
"蒙大人，"她突然口气一转："你是否愿意帮我一点忙？"
他听到她喊大人，不禁大吃一惊，她为什么这样正式？他连忙回答说：
"只要在下能办得到的，一定遵命。"
"在这次事成以后，在秦王面前为贱妾美言几句……"
"这是理所当然的，"蒙武连忙答应："我会为夫人的功劳作证。"
"蒙大人，你误会了，"她撇撇嘴，轻蔑一笑："贱岂不是争功，而是要秦王特准我家除去间籍，还我自由之身。你可以转陈他，贱妾什么都不要，现有的产业，包括我们家几代努力辛苦经营赚来的都可以充公，请他指示李斯李大人，另物色齐国的负责人。"
蒙武不知该如何作答，只是连连说着：
"这又何苦！"
"你做过为别国伤害自己国家的事没有？"她眼中又是泪光闪闪。
"到目前为止，好像还没有，虽然我祖先是齐人，但我生于秦，长于秦，生活习惯以及内心认同，全都自认为是秦国人了。"
"有一天要你率兵来攻打齐国呢？体会有什么感觉？"
"我还没想到这一点。"他摇摇头，推拖地说。
"等你想到就已经为时太迟了。我现在就可以告诉你那种感觉：你会常感愧疚，晚上还会做恶梦，每逢午夜醒来，清明在躬时，你会为自己所做的这些事感到无地自容。假若你领兵攻齐，杀了一个人，除非你的良心完全泯灭——看你的样子，你不会——半夜醒来，你都会心头滴血！"
"这样说来，主上将来要我率兵伐起，值得考虑一下？"蒙武说话的态度仍不太认真。
"你愿意为贱妾在秦王面前说项吗？"齐虹急切地问。
"你们组织有你们的家规，主上是否可以干预呢？"蒙武为难地问："还有，王后是你表姐，也许她在主上面前说话更有力量。"
"主上命令应该有效，"看来她也没有把握："表姐那个地方我提过几次，她都婉言拒绝了。"
为了打破这股尴尬的沉寂，蒙武另外找话说：
"脱离以后，你又要到哪里去？一个人没有生活目标会很无聊的！"
"一身一剑，翱游四海，"她眼中出现梦幻："也许找一个青衫知己相伴，浪迹天涯，或是找个山明水秀的地方住下来，生儿养女！"
蒙武看得出她说的是真心话，而且是蕴藏在心中已久的憧憬，因为她说话的时候没有一点夸张或是忸怩作态。
他看着她，心里却在想着自己，丧偶已久，两个儿子蒙恬和蒙毅都已长大。
蒙恬十八岁，自小喜爱兵法，行事处众，隐约显出有大将之风。
蒙毅十六岁，学习典狱文学，颇有政治天赋。
这两个儿子从小都能独立，没让他这个单亲父亲操一点心，假设协助秦王平定天下十年可成，到时候这两个孩子应该都已成家立业，而他也是功成身退。要是能有她这样一个惠质兰心的红粉知己相伴，无论是遨游四海或是息影林下，岂不是比陶朱公偕西施归隐更有福气！
"你在想些什么，为什么不确实回答我的问题？"
身畔的她正在发娇嗔。
"哦，在下会尽力的。"他嗫嚅地说。
"算了，看你这副敷衍的样子！不要紧，我自有打算。"
她突然间变得烦躁起来，吹着口哨唤来两片正在啃青草的小白种马。她驾好车，坐上了御者座，蒙武跟着上了参乘座，她皮鞭在空中挥动圆圈，口中喔喔连声，两马跃然而动，一开始就用大跑步，差点将蒙武摔下车来。
她的脸又恢复了驾车时的严肃专注，始终没有再说一句话，比来时增加的，乃是脸上一层沉重的忧虑。
他紧扶座前扶手，只听得耳边西风呼呼，天空中大块大块的乌云，由远处地扑面向着他们飞来。
他对她心中充满歉意。
蒙武在临淄整整等了一个月，和齐虹相偕出游的时间居多。在这一个月中，他们至少看到三、四起街头游行的打斗闹剧，他忍不住心里想——
齐国滨海，民风强悍好斗，但如今已被奢侈淫佚的风气所腐化，加上升平日久，民众都怕战厌战，年轻一代更不知战争为何物，这是后胜虽然贪婪平庸，仍然能长久执政的主要原因。
如今朝中有反对势力出现，他们发动民众街头示威抗争，有的激烈分子和不良流民就乘机打劫，将示威变成暴动结束。
这些反对势力中的大臣，并不是对秦可能的侵略有了认识和觉醒，他们基本目标是要借群众闹事逼后胜下台。实际上他们中间很多人同样接受楚赵贿赂，在国内也和后胜一样，朋比为奸，集体贪污。
他们口中喊的是联楚援赵和誓死保卫祖国的口号，但在暗中行动上，他们早在楚国治产，有的甚至将产业设在巴蜀和秦国境内。
他们和后胜一样对抗秦没有信心，深怕战火会蔓延到齐国来。但他们已准备好退路，所以刺激群众，弄乱齐国，成可以拉倒后胜，让他们当政；弄糟了引得秦兵入侵，他们也可以逃到楚国和巴蜀，继续作他们的产业主。
他们已打好了如意算盘，怎样都立于不败之地，齐国本身利益并不是他们最重要的考虑。
蒙武看得出，这种内部斗争、力量抵销的情形对秦大为有利，但想到自己的祖父代就是齐人，他又不免痛心。真如齐虹所说的，有时午夜梦回，他开始会有种刺心的内疚。
自从上次城外回来后，齐虹再不和他谈自己的事，只是告诉他，她已经在进行说服后胜，要他稍安勿躁，这几天就会有结果。
他在想，做间的人，尤其是女人，总是喜欢那样神秘兮兮，故弄玄虚，不过，他不便于问什么说什么，他只有耐心等候。说实话，他的日子并不因等待而难过，每天和她出游，欢愉、兴奋，他真希望事情慢点有结果，他有借口可以留在临淄和她在一起。
忽然有一天，在他们驾车同游河上时，她笑着向他说：
"你准备一下，这几天气王恐怕会召见你。"
"齐王召见我？"他惊奇地看着她："你几乎每天都跟我在一起，难道说事情就这样办成了？而且不是后胜找我，乃是齐王召我？"
"你这个将门之后应该曾熟读《孙武兵法》，"她俏平地讽刺他说："还记不记得《孙武兵法》上所说的：'微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声；故能为敌之司命。'"
"先前只说你惠质兰心，天生美丽聪颖，想不到你还胸怀甲兵，真是佩服！"蒙武语气半开玩笑，内心却是真的折服：
"能不能告诉我，你是怎样无形中办到的？"
"现在还不能说，要等到齐王召见以后，事情一切妥当，才能告诉你。"她故作神秘地说。
"为什么？"
"不为什么，要是齐王不召见你，告诉你还不是白说。"
"……"
果然，不出三天，齐王在便殿密室中召见了他，由后胜陪着。他主动向他表示道歉，因为国内多事，后丞相忙着处理，虽然早知道他来，但不便召见，如今政策已定，他要明白宣示齐国和秦国和平相处的决心，不过他要先听听秦王所许下的条件。
这点蒙武早经秦王授予全权，于是他和齐王及后胜几经讨价还价的结果，达成几点协议。
秦方承诺——
一、与其订定互不侵犯盟约，保证绝不向齐用兵。
二、齐国有在巴蜀买矿产及开采权。
三、齐国商人至秦贸易，除了货物税外，其他杂税规费全免。
四、齐国因与秦交好而遭到其他各国攻击时，秦有义务出兵相助。
五、……。
齐方承诺——
一、在互不侵犯盟约有效期间，齐绝不与其他国家联合对秦，绝不提供人力、物力及粮食援助。
二、齐绝不出卖军用物资给与正在和秦作战的国家。
三、禁止反秦公开活动。
四、禁止朝中大臣公开反秦言论及活动。
五、派特使赴秦正式订约。
六、……。
在达成这些口头协议后，第二天后胜就向朝中反对势力开刀，将他的对手全打入闲职。同时以齐王名义颁发诏命，禁止街头打架闹事，游行示威须事先提出申请，否则强制解散。
因集会游行示威而发生事故者，申请人法办，现行犯一律逮捕治罪。乘机打劫、纵火者，逮捕究办，拒捕者格杀勿论。
这样一来，朝中反对后胜的势力一举清除。那些大臣还想利用民间活动展现实力，用民众示威请愿威胁后胜。但奉到王命后，后胜表现出他凶悍的一面，接连逮捕几千人，斩首示众几十个后，以往活跃的街头终于沉寂下来。
蒙武发现到，在长远来看，这次蒙利的是秦国，但在近期利益来看，收获最大的是后胜，由他的行动看得出他已准备很久。这次他正好借蒙武的力量说服齐王，彻底消灭了朝野反对他的势力。
后胜真是老狐狸，牺牲国家利益来换取自己的利益，但齐虹是用什么办法使他敢于下决心，不怕反对势力的刺杀？
在他一再追问下，她只得告诉他说：
"事情非常简单。那天晚上，我到我陪嫁婢女——也是他的宠姬——那里，说服她在他酒后熟睡以后，将自己一头美丽的青丝剪光，由她将他绑起来，然后自绑，并将他颈上的玉佩交给我，而我有意由警卫处飞身而过，要在府中闹了一夜飞贼。"
"这样说你承认你会夜行术了。"也笑着说。
"就这样简单？"
"另加上一张字条——抗秦者死！"
"你立了大功了！"他衷心为她高兴："哪天我设宴为你庆祝！"
她默然无语，他再一细看，她竟是泪如泉涌，滴湿了衣襟。
他也不觉一阵黯然。
蒙武圆满达成任务，行动再也不像来时那样秘密，齐王召宴他，要众大臣相陪，临走还由丞相后胜在西门外长亭，亲自设宴祖道送行。
齐王还派了个特使团跟着他赴咸阳，正式签订互不侵犯盟约。
至于圆满达成使命的捷报，除了齐虹用飞鸽传书向间谍组织提出报告外，蒙武也派出健骑，换马不换人地日夜急驰，向秦王政禀奏。
就在祖道宴毕，蒙武和特使团已就车上路，丞相后胜所率领送行大臣纷纷上车回城时，空然有一匹快马直奔蒙武车队驰来。
蒙武先以为是事情有变，齐王临时反悔，但再驰近时一看，原来是齐虹府中的家人。他正在想着齐虹，以不能在临行前向她亲自辞别为憾。他已几天不见她，而且他每天上门辞行，全都为守门者所阻挡，只有一句话：
"小姐有病，不见客！"
"大概是她改变主意了，派人送点纪念起给我！"蒙武自己也奇怪，为什么自己会这样兴奋。
他摸摸腰间挂的玉佩，等下只有送这个以示礼尚往来了。谁知来骑赶上车队，翻身下马，跪伏在道旁，口中却大喊着：
"启禀蒙大人，小姐有急事，希望大人能回府中一趟！"
"你家小姐找我？"蒙武奇怪地问。
"不是小姐找大人，而是府中出了大事，恳求大人回府一趟。"说着话时，他还左右环视旁观的随从和赵国使臣。
蒙武明白他的意思，这里不方便说话，于是他向齐国特使上大夫管季说：
"管兄请先行，在下会随后赶上。"
管季笑了笑，其他特使团员和随从也都发出会心微笑。每个人都在想，蒙武这样俊秀的风流人物，在临淄种下点什么情缘也是正常的。
特使团车队继续前进。这名家人也就翻身上马在前面带路，蒙武跳上一骑马跟着急驰，心中无限纳闷。
他在进入外进堂前下马，那名家人将马接过去，堂内早有一名女仆焦急地等着，一见到蒙武就赶快上前迎接，口中还说着：
"蒙大人肯来就好了！"
"到底发生了什么事？"蒙武着急地问。
那名俏婢也不答话，带着他穿过重重庭院天井，最后来到后花园的小楼。
上楼以后，她在一间卧室门口禀报：
"小姐，蒙大人来看你了！"
"谁要你们去麻烦他的！"齐虹在屋内的声音分辨不出是怒是喜。
蒙武稍作犹豫要不要进去，俏婢已推开房门，躬身作请进状。蒙武只有硬着头皮进去，在帷帐外一个锦垫上坐下，俏婢忙着奉茶的时候，蒙武打量了四周一下，发现卧室大而宽敞，布置装饰简单而方正刚劲，颇符合齐虹的个性。
俏婢在奉茶以后卷开锦帐，走近蒙武身边悄声地说：
"蒙大人不靠近点去看看小姐。"
蒙武当然不肯在下人面前示弱，他装作大方走向床边，心里却在想，虽然多日在一起，肌肤相亲、耳鬓斯磨的情形，都曾偶尔有过，但未经登堂就已入室，心里总有那么点别扭。齐虹躺在床上，两眼看着他，不作一声，脸色苍白，像是大病很久的憔悴。才几天不见，什么病把她折磨成这个样子？
"你怎么啦？生病也不让我来看看你。"他接近床边，却仍然不敢在床边坐下，只有躬身下问。
"小姐昨晚割腕……"俏婢细声在他身后说。
"谁要你多嘴，滚出去！"齐虹叱喝，语气仍然听不出发怒还是娇羞。
她翻身向内，又复沉默。
俏婢伸舌头，调平地做了个鬼脸，出去将门带上。
蒙武在床边坐下，看看她撒在雪白枕头上的黑缎般秀发，又怜又惜，心中感慨万千，却不知该从何处说起。
他拿起她放在锦被外的左手，那只包缠厚厚棉花纱布的手，有金创药的刺鼻味，也有渗出来的丝丝血迹。
"你为什么要这样傻？"他心疼地问。
"……"没有反应。
他又接连问了两次。
"不要管我，"她哽咽着说："让我死，一了百了！"
"为什么这样？你立……"他本想说她立了大功，脱除间谍籍有望，但他立即警觉而煞住底下的话。
"我立了什么？"她真是反应奇佳的间谍人才，由这两个字就猜到他下面要说的话："是说我为秦立了大功，也许可以要求除籍？"
"……"不否认就表示承认。
"蒙武，"她直呼他的名字，声音又恢复刚劲有力："你才错了，有了这次大功，他们更不会放过我！"
"我会为你在主上面前说话。"蒙武安慰她说。
"没有用的，他们在齐国找不到比我更好的人选和基业。交游广阔，又是女人，优游自在地行走于后宫王后、夫人及君侯重臣府内闺阁之间，没有人怀疑，所提到的都是闺中的第一手消息，要进行游说，走的是最有效的内线和裙带关系。再有，我们家是齐国百年珠宝世家，无论有什么事都怀疑不到我们头上！"
"总是有办法的，他们派在齐国的主持人绝对不止你一个，只要主上下令，他们会另外物色人选的。再说，你们家都做了百多年，而你也忍耐了这久……"
"主上，主上，"她气愤地打断他的话："他是你的主上，秦国的主上！忍耐，忍耐，自从办好了这件事，你知道我过的是什么日子？"
"齐虹，"他情感冲动，不自觉地也喊着她的名字："办法总是有的，我一定会在秦王面前为你说话。"
"不要傻了，蒙武。"她叹着气摇头，他才发现到她露在枕头上的螓颈，竟是如此之美。
"这明明不是办不到的事。"蒙武带着鼓励的口吻说。
"蒙武，军人子弟都带点憨气，将门之后总有那么点愚忠，总认为立功就会受赏，"她仍然背对着他叹气："还有，我是你什么人？凭什么为我说如此关系重大的话？秦王问起来，你要怎么回答？"
他一时为之语塞。
"忍耐？我真的忍耐不下去了！这几天我夜夜做恶梦，梦见秦军大队人马若入无人之境，浩浩荡荡地开进齐国，他们奸杀抢劫，纵火烧屋，无恶不作，齐国军队只有望风披靡，抢着逃命的分。"说到这里，由于情绪激动，她有点气喘，咳起嗽来。
"你身体还虚弱，休息一会。"他不自觉地为她轻轻拍背，怜惜地替她整理好压在身下的散发。
"我昨晚又梦到好多齐人围着我咬打，口里骂着我是齐奸，说要不是这次我威吓住后胜，齐国会协同各国抗秦，齐国就不会落到这种任异国蹂躏，毫无抵抗力的地步，是我使齐国有了错误的安全感，所以我才……"
突然，她转过身来，满脸涕泪地抱紧了他，喃喃地哭着说：
"我怕，真的！我好怕！尤其是在昨晚听到你返秦的消息以后！"
蒙武爱怜地抚摸着她的头发，将她的伤手轻柔地移到自己的颈上，他坚决而缓慢地说：
"我不放心让你一个人留在这里，立刻收拾一下，我要带你走！"
他抬起她的泪脸，用袖口为她轻轻擦干，笑着说：
"秦王要问你是我什么人，凭什么为你说情？嗯……你说我该怎么回答，嗯？"
"随便你！"她闭上眼睛，微笑，菱角形的殷红嘴唇半张，露出编贝似的美齿。
"嗯……我就说你是我的妻子！"
他实在抗拒不了美的诱惑，他吻了下去。
虽然说是立即，但很多事情需要交代，等蒙武和齐虹处理好一切公私事务能够出发，也已经是三天之后。
他们在韩首都新郑赶上特使团车队，在那里得到秦军正在起阳和赵军激战的消息，等到他们回抵咸阳，朝野上下正陷入一阵胜利后的狂欢。
十三年十月，秦将桓齮率二十万大军攻赵平阳，赵派扈辄领军三十万来救，两军在汾水以东进行会战。秦军背水列阵，置之死地而后生，拼死而战，大发神威，个个奋勇向前，以一当十，以百作千。一场会战下来，赵将扈辄阵亡，秦军斩首级报功者达十万，伤敌不计其数。
数万赵军残余退入太行山区，才免除遭歼的命运。消息传到邯郸，只会寻欢作乐的赵王迁，惊吓得差点从宝座上掉下来，赵国群臣更是束手无策。
秦国方面情形正好相反，报捷请赏的军使不绝于途，魏、韩迫于情势，也不得不派使前来道贺。
对秦王政来说，他亲自经过两次战斗，全是内战，虽然是他赢得胜利，而且胜利过程也非常轻松，但都伤到他的心灵，胜与负都伤害到他和秦国，他无法真正地高兴起来。
虽然，自他登基以后，秦国不断向外发展，除了内斗激烈的那几年外，秦军几乎每天都在国外攻城掠地，但那些战争都是由吕不韦和蒙骜等人在主导，他隔离得太遥远。
但这次战争完全不同，从构思、计划、监督执行、改正前方将领的错误，一直到后勤补给、兵员补充的督导，他莫不全程参与，而且是居于主导地位。
他发觉到，战争本身是一种最富刺激的游戏，弈棋和赌博都会使人废寝忘食，何况是下了无法梅子，输了就赔上万千、死而不能复生性命的战争！
他发现他喜欢战争为他带来的刺激、冒险和成就感。
他喜欢在作战指挥室听取战报、商议对策而致通宵不眠的气氛。
他也喜欢听到战事暂时失利、沮丧而后奋发，对问题苦思而后找到答案，终于决定面临挑战的那股兴奋。
当然他最爱的是这份胜利的感觉，前方回报的军使，个个喜气洋洋，群臣朝贺，全都是喜悦发自内心。
巡行在道上，百姓高呼万岁，空城空巷夹道欢迎，不只是因为他是秦王——他们的统治者，而是因为他带来了胜利和光荣，他是英雄。
蒙武和齐虹这次回来，正好赶上这股欢欣的热潮。他和王后在南书房招待了他们，齐虹和王后这对表姊妹多时不见，当然多的是话要说。蒙武向秦王政详细报告这次达成任务的经过后，不知哪来这大的勇气，他单刀直入的要求秦王政赐婚并解除齐虹的间籍。
秦王政正兴奋头上，还有什么不能答应的！在公，齐虹为秦立了大功，解除今后攻赵击楚的最大威胁；于私，她算起来应该是他的表姨，蒙武是他最欣赏的人才，在他眼中这是一项珠联璧合的婚姻。
蒙武要求赐婚。
好！秦王政答应他和王后主婚，除了家宴以外，秦王亲自为他设宴招待群臣，连久不在公众场合出现的太后也会亲自驾临。
蒙武请求为齐虹脱间籍。
那还有什么话说！她既然是他的妻子，当然要在秦国定居，哪有时间到齐国主持间事。他当着蒙武和齐虹的面下手谕给李斯，要他立即另物色人选。
蒙武和齐虹都感激得涕泪横流，避席俯伏，接连叩头谢恩。
蒙武求赐婚假一月，让他们婚后可以优闲地遨游渭水之上，婚假满后再赴王翦军中。这是蒙武多年来的梦想，也是齐虹日夜所祈求的。一个不再有公务缠身，一个完全洗刷了内疚，完完全全恢复自由自在的女儿身。两个相爱的人享受两人独有的两人世界，这种快乐温馨岂是"只羡鸳鸯不羡仙"这句话所能形容的！
那怎么成！一个月的婚假怎么够？他赐他们婚假三个月，快快乐乐地度假。当然他们可以遨游渭水上，其实泾水畔甘泉山的风景更佳。他在那里有座别宫，假若新婚夫妇喜欢的话，还可以进宫去住一段时间。只要他们不怕劳累，他建议他们洛水旁的山川形胜特美，他自己曾去游过，真的是乐而忘归！
蒙武和齐虹没有其他的要求了，他们拜辞，秦王政及王后亲自送到书房门口。
蒙武衷心感激，誓死效忠不说，连齐虹对秦王政的印象也有改变。
"英明圣武，谦恭下士，处事明快，体念臣意，秦国要想不征服天下也不可能了！"这是蒙武的赞叹。
"凡事都有正反两面。英明圣武一转就是察察为明，多疑善变；谦恭下士的延伸就是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹；处事明快的极致就是暴虐深刻，反脸无情；体念臣意对臣本身最大的害处，就是你为他卖了命，还会对他心怀感激。"这是齐虹的警惕。
"不谈这些扫兴的话，"蒙武兴奋之余，听不进她的话："渭水，泾水，甘泉山上，我们都要尽情一游。只是洛水太靠近战场，会让我兴起髀肉重生的感觉，不去也罢。"
"我最想的还是早日息影林下，为你灯下纺纱课子！"齐虹叹了口气："蒙武，你会不会骂我太不知足？"
在蒙武和齐虹走了以后，秦王政忽然又想起韩非这个人。
他笑着对王后说：
"我军已攻占平阳诸城，如今正在整顿休补，隔进攻邯郸还有一段闲暇时间，要不要找韩非来谈谈以法治国的道理？"
"我自读他的《孤愤》、《说难》等书以后，也一直想见见他，当面向他请教，只是说要他来，他就会来，没有这么容易，而且也非待客之道。同时，听说他为人甚为孤芳自赏！"
"这寡人自有办法，请不来一个韩非，寡人如何求才招士，又如何平定天下！"
秦王政哈哈大笑。
王后暗暗皱眉。