密室中灯光昏暗，胡亥与赵高面对面相对而坐。
胡亥刚祭拜过始皇的遗体，脸上的眼泪犹在。
他真的不敢相信，刚强自信、自号"真人"、追求长生不老的父亲，说走就走了！他这下总算明白，为什么一个皇帝的死，要称作"山陵崩"。
至少，他胡亥失去了这座大靠山，立即要面对风险水恶、错综复杂的政治斗争，眼前就有处理不完、千头万绪的事情，他真的害怕面对。
他像一只尚不会飞的雏鸟，突然失去母鸟，茫茫然不知何去何从，头脑里塞满了东西，却又好像一平空白。
赵高坐在灯光阴影处，两只小眼睛闪闪发光，就像一尾躲在洞中的毒蛇，正盘算着如何吞噬这只孤独无依的雏鸟。
在他们共坐的席案上，摊放着始皇要交付给扶苏的玉玺和书信。赵高看到胡亥没有了主意，只知道哭泣，他不得不先说话：
“公子，你必须要为自己作打算，等书信和玉玺送出去就来不及了。”
“师傅，"胡亥擦干了眼泪说：“父命难违，父皇既然要传位大哥，我也没有什么话好说。”
“真是没出息！"赵高狠狠地骂了一句。别看他在始皇面前卑躬屈膝，一副奴才相，在胡亥这里，他可是十足的师傅架势。
“老师，你曾教过我，兄弟应该礼让，并以吴国延陵君季子札为例，要我学他的宽大胸襟，何况父皇尸骨未寒，就违背他的遗命，另有企图，真是于心不忍。”
听了胡亥的话，赵高忍不住在心里骂——这个浑小子，真不知道死活，事到如今，还这样傻呆，以我之矛，攻我之盾。他难道真不明白，那次这样教他，乃是在始皇面前暗赞始皇和长安君成蟜的友爱，因而使得始皇龙心大悦，对他又有了进一步的信任，放心大胆的将胡亥交托给他。
但赵高口里所说的又不一样，他叹口气说：
“公子在这样危急的时候，还记得我教你的友爱，可称得上是性敏好学了，可是事情有经有权，有常有变，有时候你也应该学学权变。”
“这件事是父皇亲笔遗命，还有什么权变可言！"胡亥顽固的脾气倒有点像他的父亲。
“唉，公子，"赵高有点不耐烦：“怎么和你说不通！你想想看，你是皇后嫡出的独子，按什么道理都应该你继皇帝位。”
“可是父皇有遗命，他有随意传位给任何一个儿子的权利。何况大哥是长子，苏庶母虽然未立皇后，实际上她掌管后宫、母仪天下这么多年，在群臣和黔首心目中，她早就已是皇后，扶苏大哥也算得上是嫡出。”
“你这个孩子怎么啦！"赵高扳起师傅面孔训人：“总是以一些歪理来帮别人说话，真的是过年的鸡鸭不知死活。”
“老师请讲，胡亥是怎么不知死活？"胡亥不服平地顶嘴，这是他对赵高的老习惯。
“古时公子都有封地，不当帝王也就罢了，总还有一个地方可以安身立命。如今大秦已废弃了封建制度，始皇帝有子二十余人，得位者拥有天下，不得位者无立锥之地，相差何止天壤之别？"赵高想以富贵贫贱来打动他。
“没有关系，父皇生前所赐我庄园田地，黄金珠玉，够我和妻子几辈子都吃喝享用不完了。”
赵高在心里想——这个浑小子既不贪图权位，又不爱慕富贵，看样子只有用生命危险来威胁他。
他装着一副欲言又止的样子对胡亥说：
“有些话我本来不想说，怕你认为我是在挑拨公子兄弟间的感情。”
“老师，你我师徒之间还有什么不可说的。"胡亥虽浑，倒也知道尊师重道。
“你是否知道苏妃一直和皇后不睦？"赵高眯起鼠眼，故作神秘状。
“我可看不出来啊！"胡亥惊诧地说：“苏庶母在母后生前，一直很尊敬母后，母后去世后，她每见到我，都会含泪告诉我一些母后生前的事迹，盛赞她的仁厚。”
“女人嘛！总是会以眼泪鼻涕来做假的，"赵高故意叹了一口气：“其实她生长子却不能立后，早已恨死了后来居上的皇后，我就亲耳听过，她背后向一些妃姬辱骂皇后，说什么其一个二嫁女人，但生前僭居皇后位置，连死后也霸住不放。”
母亲是二嫁夫人，乃胡亥一直引以为奇耻大辱的事，只要宫中有人提起，他不将这个人置之死地绝不罢休。赵高这句话终于击中了他的要害，他气得满脸通红地说：
“苏庶……不，苏妃真的敢这样说母后？”
“唉，公子也不必生气了，她的儿子马上就是皇帝，你再生气也拿她没办法了。如今最要紧是如何防备她得权以后加害于公子。"赵高看到这一招生效，忍不住在心里偷笑，但表面上依然装得诚恳。
“她真会加害我和家人？"胡亥心动地问。
“女人的嫉忌心，使她们什么事都做得出来！”
“那我该怎么办，想安安稳稳做个庶民都不可能？"胡亥开始着急。
“公子聪慧，该知道怎么办！"赵高鼓励地说。
“由我来当皇帝，就不怕他们加害了，"胡亥自然而然得出这个结论：“但要怎么个做法？”
“公子果然聪明过人，"这是平日赵高教胡亥功课时的口头语，现在又顺口溜出来：“只要公子肯为，臣自然会将一切安排妥善。”
这是赵高首次向胡亥称臣，他俨然已将胡亥看成是二世皇帝。
当晚深夜，胡亥将李斯召进行宫，秘密告诉他始皇的死讯，并带他到寝内悼拜始皇的遗体。
李斯先瞻仰了一会始皇遗容，随即跪伏在地，还怕惊动宫内其他的人，不敢放声大哭，只能饮泣吞声，喃喃有如自语地说：
“李斯本只是上蔡闾巷一布衣，幸得陛下知遇，得以位极人臣，官为丞相，爵至通侯，子孙皆至尊位重禄，本想尽一己之忠，多为陛下效犬马之劳，不想天下假年，哀哉！”
李斯是何等聪明人，他到达宫内，看不到一点始皇驾崩的迹象，明白这里面一定有问题。他哭的话也是说给赵高听的，意思是告诉赵高，凡事都得经过他丞相这一关。
胡亥以孝子身份在一旁答礼。
悼拜完毕，赵高单独将李斯迎入密室，两人坐定后，李斯先开口发问：
“中车府令是否知道胡亥公子如何替主上发丧，是先将丧讯送咸阳，还是在此立即公告天下？”
赵高诡秘地笑着，从袖口中取出始皇赐扶苏的玉玺和书信说：
“这是主上赐扶苏公子的东西。”
李斯检视了玺书以后，宽慰地笑着说：
“主上虽然一时猝崩，未来得及书完全信，也未明言出立扶苏公子为太子，但他未赐书给任何公子，而只要他命丧咸阳，并将玉玺遗赐给他，要他继位的意思很明显，尤其他身为长子，更是名正言顺。”
赵高仍然坐在他常坐的烛光照不到的阴暗处，就像藏在洞内的毒蛇，你捉摸不到他脸上的表情，他却能看清你的任何动静。
李斯虽然自认为足智多谋，在别人眼中也是个诡计多端的老狐狸，可是他见到赵高，心中总是带着三分恐惧。
赵高未说话，先做他惯有的鹭鸶笑，然后才说：
“丞相所言有理，而且丞相也是一向主张立扶苏的，可说是宿愿得偿。”
“……"在未弄清赵高的真正用意前，李斯不敢随意答话。
“但是，"果然赵高并没有等他回话，而是自顾自地说下去：“丞相要弄清楚一件事，扶苏继位对丞相并没有好处。”
“李斯承蒙主上恩遇，以一布衣不次拔擢，得到今天的地位，当然应贯彻主上的遗志，辅佐扶苏公子，"李斯坚决地回答：“有否好处就在所不计了！”
赵高先是嘻嘻一阵鹭鸶长笑，然后又冷哼了几声，他压低声音说道：
“只怕是你个人单方面想得好，扶苏公子继位，还轮得到李丞相你辅佐吗？”
“此话怎讲？"李斯惊问。
“我承认，主上二十多个公子中，以扶苏最为杰出，刚毅而又仁厚，能得民心，尤其这几年监蒙恬军，无论在军政各方面的表现，都受到朝中大臣称赞和北边父老的好评。修筑长城这样烦难的苦役，幸亏他调配得宜，抚慰有加，总算没有闹出像骊山那次服役者叛逃的事件。但是，丞相，你可想到与我们私人之间的利害关系？”
赵高一边侃侃而论，一边注意观察李斯的脸色。他见到李斯一时神情数变，明白他的话已打动了李斯的心，因此他暂停说话，等待刚才一番话在李斯心中发酵。
果然，李斯沉默不语良久，最后才挣扎着说出：
“以古今历史来看，凡是废长立幼，违逆天命的，最后都会弄得国破家亡，社稷不安，李斯还是人，不敢做这种逆天又逆主上的大逆不道之事！”
“唉！"赵高叹了一口气说：“丞相怎么这样不通权变？说实在的，胡亥公子这个人也不坏啊！赵高教了他这么多年，对他可说完全了解。虽然他不善言辞，但仁慈笃厚，轻财重士，乃是其他公子所比不上的，何况他是皇后遗留的独子，也是主上生前最疼爱的儿子，丞相明白吗？主上所以迟迟不肯立太子，就是想等他学有所成，有所作为表现！”
“这点我承认，也明白。"李斯点头说。
“这还有什么话说？扶苏立，你我将来连立锥之地都没有，尤其是扶苏早就讨厌我们两个人，说我们一个是毒蛇，一个是狐狸，只会合起来狼狈为奸逢君之恶，只要他能登上皇帝之位，首先要开刀的就是我们两个！”
“扶苏公子这样说过吗？"李斯半信半疑地问。
“丞相相信也好，不相信也好，总之扶苏继位，丞相和将军的位置一定是蒙毅和蒙恬弟兄二人。”
“这我倒是相信的。"李斯说。
“胡亥公子承诺，只要他能继位，你的通侯位置将世代勿替，永远传下去，"赵高装出语重心长的意味说：“丞相，现在这一刻，屠刀还操在我们手上，为什么不制人机先，反而要授刀柄给别人，听任别人的宰割？”
李斯仰天长叹，眼泪泉水似地涌出，他叹息说：
“时也，运也，既然命该如此，李斯还有什么话说，我一切听胡亥公子的。”
就在这时，密室的门开了，胡亥笑嘻嘻地走进来。
赵高首先参拜，小声轻呼：
“陛下万岁！”
李斯不得不跟着行礼。
三人接下去彻夜会议，得到了多项结论，其重要者如左——
一、目前知悉始皇驾崩的，除了他们三个人以外，只有三名近侍，两名宦者是赵高的心腹，那名宫女则已变成哑巴，而且限制在始皇遗体附近照顾，因此不怕走漏消息，不过要留意防范有更多人知道。
二、因为始皇死在都城以外遥远的沙丘，为预防在北边的扶苏及在咸阳的诸公子有所异动，以及防范各地异议分子的骚动，所以不公开始皇的死讯，而命那名宫女待在輼輬车中假扮始皇，奏事、上食如故。不过为了怕泄密，对群臣宣布，始皇龙体欠安，不耐接见群臣，有事一概由丞相综合转奏，后宫事由中车府令转奏。
三、由李斯模仿始皇笔迹拟定亲笔诏书，盖用密玺及国玺，明令立胡亥为太子。
四、由李斯模仿始皇笔迹拟定亲笔诏书，责备扶苏在边地没有建功，反而多次上书直言诽谤皇帝用民太苛，并因不能归都立太子，日夜有所怨言，赐剑自裁。蒙恬与扶苏日久，应知其谋，既不匡正又不上报，为臣不忠，赐死，大军交由裨将王离率领。
五、即日期程经由九原直道返咸阳。
六、始皇遗体以薄棺装置輼輬车中。天气燠热。尸臭外泄，为了防群臣起疑，购鲍鱼一石放在车中，以混肴尸臭。
三人会商完毕，天已大亮，胡亥向两人道谢说：
“胡亥得以继位，全靠丞相和师傅支持，大恩不言谢，今后治理天下，胡亥年幼，仰仗两位的地方甚多。”
李斯和赵高连称不敢，跪伏行礼参拜。
胡亥意得志满地走了，看不出一点丧父的悲伤。李斯看到这种情形，暗暗叹息，告辞赵高回住处，犹在心中高喊，被逼上了贼船！
他想到大秦刑法严峻，民众赋税劳役又如此重，天下民心皆怨。始皇在时，英明勤政，尚能勉强镇压。他这一死，尤其是除掉颇有改革希望的扶苏和忠心耿耿的蒙恬，让胡亥和赵高这种人来胡搞，天下会大乱，到时候还是要他来收拾。
想到今后要听顽劣的胡亥的命令，要和小丑其面、心如毒蛇的赵高共事，他的背脊骨上像泼了一盆冷水。
怨叹归怨叹，木已成舟，想悔已难，再想到要是扶苏立位，讨厌他的蒙家会当权，他的日子也不会太好过。何况，赵高虽然狠毒，他总是个阉人，管不到宫外的事，因为自嫪毐事件发生后，始皇就定下规矩，宦者严禁参与政事，并不得封爵，今后朝政还是会由他主导，只要将赵高敷衍好，两人可将胡亥玩弄于股掌之上。
想到日后的独揽大权，他不禁独自发笑。
稍事休息，起床后他就以始皇的名义发出一道道诏命：
“——命郎中左令准备行宫出发事项，三日后取道井陉、九原直道，直返咸阳。
立胡亥为太子，并立即公告天下。
——派太子胡亥舍人为使者，赐书扶苏及蒙恬于上郡。
——通令各郡，遇蒙毅于途者，扣留之。
李斯将所有的诏命和书信写好，送交赵高用玺发出，他自感已经变成始皇，一扫以前凡事都得请示，都得唯唯从命的郁闷。
独裁者的味道真好！
太子舍人颜取，奉命为始皇帝使者至上郡蒙恬军中。
扶苏及蒙恬开中门迎入，并摆设香案跪听诏命。
在颜取宣读诏命已毕，将诏命交与扶苏，三人交谈了一会儿，扶苏含着眼泪送走使者，派人安顿颜取及从人到宾馆休息。
颜取临行神情严肃地说：
“希望公子能善以自处，让下官可以早日覆命。”
扶苏还没说话，蒙恬却在一旁说了：
“末将奉诏将兵权交裨将王离，交接得花一段时日，贵使奉命代护军一职，也得费点时间向公子请益，诏命既已送到，扶苏公子和我自会善自了断，贵使不必急在一时。”
颜取听蒙恬如此说，当然知道他是在拖延时间，想跟扶苏商量。他虽然感到生气和不耐，但是赤手空拳进入他们的势力范围，也不敢发作。
好在颜取还不知道带来的诏命是假的，始皇尸体已发臭腐烂，否则打死他也不敢来。因此他故示大方地说：
“那下官就静待听取公子和蒙将军的回音了。”
扶苏和蒙恬送走使者后，回到府中密室商谈，坐定以后，蒙恬先叹了口气说：
“张良真的有先见之明，果然出现异状了！”
“但如今状况却和张良预测的不尽相同，父皇虽然生病，但仍然在理事，我刚才详细盘问了使者，发现不出什么破绽，而且颜取神情自然。假若有诈，他赤手空拳只带十数个从人来接收三十万大军，又能表现得如此从容镇定，那真是荆轲再世了！"扶苏摇头叹气，脸颊上的泪痕犹未干。
“这里面一定有诈，"蒙恬沉思地说：“我直觉的感到其中有诈，以主上的脾气，不可能突然这样做，同时加给公子和我的罪名也太牵强，我们应该要求见主上申诉。”
“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。主上对我是两者兼之，他要我死，我还能说什么？"扶苏又长长叹口气。
“张良的计划用不上了？"蒙恬是问扶苏，也是在自言自语。
“父皇在，你还敢以卵挡石吗？"扶苏感到好笑，忍不住带着眼泪笑起来，他不好意思地用袖口擦干了眼泪说：“蒙兄，你知道我不是怕死，而是伤心父皇为什么会这样误会我，所加的罪名根本都是我没有犯过的！”
“这个正如诏书上所说的，我是再清楚没有的了！主上说你日夜怨怼，我看到的是你时时自责不能讨父皇的欢心；诏书上责你上书诽谤，依我看句句都是肺腑血泪之言，"蒙恬惨笑着说：“每次公子上书言事，主上覆书都是慰勉有加，怎么这次突然变了？”
“唉，罢了！"扶苏仰天长叹，指着书架上的诏书说：“书是父皇的亲手笔迹，这是熟知而且核对无误，上面盖的密玺，乃是父皇随身所携带，绝不会假手别人，也许是父皇生病，性情一时大变。”
“蒙恬总觉得这中间有什么不对，"蒙恬仍然坚持他的怀疑：“公子其实不需要这样急着死，上覆以后再说。”
“君命不可违，父命不忍背，君父赐臣子死，还有什么可覆请的！"扶苏掩面而泣，泪下数行。
蒙恬满怀愤怒，但不便说什么。
过了很久一会儿，扶苏擦干了泪，命侍仆拿来笔墨白绫，他提笔想写封信给父皇，但思绪太乱，无法下笔，最后他执笔长叹说：
“既然已决定死了，还作什么解释？”
他又转向蒙恬说：
“我有一个折衷办法，不知将军赞成否？”
“什么办法？"蒙恬好奇地问。
“将军暂时不死，留下向主上申覆，我一死，主上也许会醒悟。”
“蒙恬并不是怕死，而是怕死得糊涂。"蒙恬仍想劝阻扶苏。
“蒙将军，我们多年相处，情同兄弟，愿不愿意陪我走完人生最后一段路程？"扶苏泰然地笑着问。
“公子是什么意思？”
“没有什么，摆酒为我送行！"扶苏从容地笑着说。
“在九泉之下，公子稍候，等我一起同行。假若真是主上诏命，我们都知道他的脾气，事情决定就不会更改。"蒙恬也凄然而笑。
从人品刻之间摆好了简单而精致的酒菜，两人相对痛饮。
酒至半酣，扶苏起身向南拜了三拜，然后盘打开发髻，以发覆面，左手拔剑置在喉间，右手则紧握左手，他微笑着向蒙恬说：
“后死责任重，除了代我向父皇谢罪以外，你还得注意，我一死，北边恐怕会乱，你得好好安抚，收拾残局！”
“且慢，公子你不能死！”
扶苏的话提醒了蒙恬，但等到他上前拉时，扶苏右手用力带动在手，剑深深切入喉管，一道血箭喷得他满脸都是。
扶苏尸体缓缓倒了下去。
蒙恬触景伤情，不免有兔死狐悲的伤感，再想起多年来深厚的私谊，忍不住悲从中来，忘记了自己是独当一面的大军统帅，抱着扶苏的尸首痛哭起来。
颜取得到消息赶来，自恃是胡亥亲信，又是皇帝使者，大剌剌的见了扶苏遗体不拜，反而要斩下扶苏首级覆命。
气急之下，蒙恬站起身来怒声一吼，武将到底是武将，别看他平日尔雅俊秀，一派儒生风度，他这一吼，却是声彻屋梁，颜取吓得两腿发软。
蒙恬圆睁凤眼，满怀愤怒地说：
“你敢！再怎样说，扶苏公子乃是主上的长子，赐死乃是他们的家务事，公子并没有犯下什么刑法，你是什么东西，竟敢将公子当作死囚犯处理？”
颜取挨骂，虽然恨在心里，却是敢怒不敢言，他只有自己安慰自己说——看你还能横行到几时！迟早你还是和扶苏一样伏剑自刎，大人不计小人过，我这个前途光明的人，不与你这个活死人一般见识。
岂不得已，颜取以属下之礼向扶苏遗体拜了一拜，起来后，未等蒙恬相请，自己坐上了宾席。
蒙恬看都不看他一眼，只是亲自为扶苏擦拭脸上的血迹。从人们整理好遗体，正想抬出去，蒙恬制止他们说：
“且慢，暂时放在那里，等下连我的一起整理！”
吓得浑身不舒服的颜取，听到蒙恬如此，心安了不少。他讨好地说：
“下官急于覆命，有得罪之处，还望恕罪！”
蒙恬没有理他，只顾自己喝酒。
过了一会儿，颜取又忍不住催促：
“扶苏公子已奉命自裁，将军将如何自处？”
“你等得及，就在这里慢慢的等，等不及就回宾馆休息。蒙恬不是不懂事的人，知道贵使者急于覆命。”
原本神气活现的颜取，经蒙恬一吼，早已失去了骄气，反而看起蒙恬脸色来。
蒙恬不再言语，只是时而饮酒，时而沉思，有时站起来踱到扶苏遗体前面徘徊检视一番，似乎眼中根本没有这位御使的存在。
不知过了多久，从人慌慌张张来报，王离将军求见。蒙恬笑着说：
“他来得正好，我刚想派人找他，快请进来！”
王离，三十多岁，四十不到，王翦孙儿，原先跟着蒙武，后来转到蒙恬部下，积功升至蒙恬的裨将，现在又奉诏取代蒙恬为独当一面的统帅，虽然一半是由于他骁勇善战，但大半是蒙武和蒙恬对他的提携。
所以，虽然他奉诏代理统帅，脸上却充满了悲愤之情，但为顾及日后相处，他不得不先向颜取见礼，因为颜取目前是御使，紧接着就是监军。
王离身高九尺有余（约为台尺六尺三寸），浓眉大眼，虎头燕颔，生得十分威猛。
接着他向蒙恬见礼后就席位，脸上一副着急相，连横躺在室内阴暗处的扶苏遗体都没注意到。
“王将军，你来得正好，想必御使另外有诏书给你，平日军备钱粮都是由你在处理，想必交接应该没有什么问题。"蒙恬以不经意的口吻说。
“将军，现在还谈什么交接？"王离虎眼已迸出了眼泪。
他一面说话一面眼睛瞄着颜取，蒙恬明白他有紧急私话要对自己说。他站起身来，指着室内另一端的阴暗处说：
“扶苏公子的遗体在那边，你跟我去参拜一下。”
“什么？扶苏公子已经自裁？"王离急得哭了出来：“看来，末将还是来晚了一步！”
王离跪下抚尸痛哭，如此高大威猛的老将，哭得满脸泪涕纵横，就像个孩子一样。
看得颜取也暗暗心惊，扶苏如此得军心，看来他这个继位者日子不会好过，何况扶苏贵为始皇长子，他只不过是太子胡亥的一个门客而已。他心生惧意，随之也起了退意，还是借回去覆命之际，力辞北边代理护军这项官职。
这边蒙恬悄悄问王离，到底发生了什么事，以致他的神情如此紧张。王离也轻声回答：
“不知哪里传来的消息，说是李斯丞相假传诏命，要谋害扶苏公子。”
“扶苏公子已自裁而死，"蒙恬哽咽着说：“他亲自检视过主上的诏书，盖有密玺，同时还是主上的亲手笔迹。”
“空穴来风，末将查不出谣传的来源，可是军心已不稳，要是知道公子已自裁，末将恐怕……”
颜取那边也在竖着耳朵倾听，虽然听不完全，也听了个大概，他面色变得苍白，背脊发凉，原先认为是轻易得来的富贵，如今才明白是个火坑，弄不好这次会将老命赔在这里。
蒙恬和王离神情沉重地回到席位，正想将目前情况告诉颜取，只见一名中军匆匆进室来报：
“启禀将军，大事不好！”
“什么事这样惊惶？"蒙恬叱问。
“众多军民将将军府团团围住，说是要见扶苏公子！”
蒙恬转脸看了看颜取问：
“御使大人要不要同去看看？”
“不要……不要……"颜取连连摇着双手，声音发抖。
蒙恬和王离带着侍卫来到府前的望楼上，只见黑压压的人群四方八面包围着将军府，将整个前门广场挤得水泄不通。
大多灵敏的民众都手提灯笼，将广场照得明亮有如白昼，还有很多执着桐油火把，更加添了群众的气势。
最使蒙恬和王离忧心的是，在四周的阴暗里，幢幢人影，隐约看得出是众多兵卒，有骑卒也有步卒，他们和嘈杂的民众相反，静静的伫立，人无声，马也无声，即使有点人的咳嗽和马的踏蹄声，也为整个声音的浪潮掩盖住了。
蒙恬和王离都是身经百战的猛将，明白这股沉寂力量的可怕，正如暴风雨要来临前的宁静。
“这些士卒是哪个部队的？"蒙恬大声问王离，但声音再大，王离仍然听不清。
“末将也不知道。"王离大概明白了他的意思，凑近蒙恬的耳朵说。
“这些兵卒最可怕，他们是民众的支援，也是群众的先锋，弄不好，带头冲杀进将军府的会是他们，"蒙恬笑着问：“相信吗？”
“将军的话，末将什么时候不相信过？"王离也笑着回答。
两人登上望楼，蒙恬对左右说：
“将火把点旺，照清楚我的脸！”
“将军，这样太危险，请将军三思。"侍立在旁的中军说。
“别多话，照我所说的做！”
几十根火把点燃起来，将望楼照得通明，蒙恬英俊的脸庞，广场上的群众看得一清二楚，"蒙将军到！"再加上中军的嗓门大，一声喊叫，全场突然寂静下来，这时候才能清晰的听到阴暗处的马嘶和蹄声。
接着群众看清是蒙恬后，全场一阵响雷似的欢呼。
“蒙将军，我们要见扶苏公子！"有人带头这样喊。
“我们要见扶苏公子！"更多的声音附和。
“蒙将军，有人说，李斯和赵高联手要陷害公子和你，你们要小心！"也有人这样大叫。
“蒙将军，扶苏公子现在人在哪里？为什么不让他出来见我们？"有些人直击要害地吼叫。
提到扶苏，蒙恬一阵心酸，眼泪夺眶而出，但他不能让这些群众知道，他们热烈爱戴的扶苏早已自裁身亡。
他镇定一下自己，然后举双手要大家安静，全场也就平静下来等候听他解释。
蒙恬放大了喉咙喊着说：
“各位父老兄弟，不要听信谣言，扶苏公子正在和御使议事，现在请各位散去！”
群众议论纷纷，嘈杂的声音就像一群离巢飞舞的蜜蜂，远处已有民众渐渐散去。
突然，在阴暗的兵卒堆里有人高叫：
“蒙将军的话是安慰你们的，扶苏公子现在说不定已自裁身亡！”
蒙恬和王离听到这人的话，全都惊得浑身一震。
蒙恬想起两人接诏的礼仪是在大厅，想不到消息外泄得如此之快。他大喝一声说：
“躲在阴暗处说话的是什么人？为什么不敢站出来说话？”
“将军怎么连末将的声音都听不出来了？"那人哈哈狂笑，随即又带着哭声说：“将军和公子千万不要上当！”
随着说话声，一名身穿都尉甲胄的人，跃马冲出阴暗，到达望楼下面群众的最前面。在火把的照耀下，蒙恬认出他的脸，不免暗暗心惊。
这名都尉不是别人，而是自小跟着他的蒙升，原本是他的小书童，他到军中后，跟着他做中军传令，南征北讨，足智多谋，积功升到了骑卒都尉。
“蒙升，怎么是你！"蒙恬叱喝：“是你在鼓动？”
“不错，是末将为护主所做的不得已之举，末将不但策动了在这里的民众，而且已飞骑传书，通知了各军。”
“你知道你这样做，有多严重的后果？"蒙恬又急又气，但也有几分感动。
“还有什么后果比扶苏公子和你的死更严重？”
“不得胡说，扶苏公子正在和御使谈事！"蒙恬已说了谎，只有硬着头皮说下去。
蒙升仰天哈哈大笑，但笑声带着太多的无奈和凄厉，他含着哭声说道：
“将军和公子都不应尽愚忠愚孝，有可靠的传言已传到各地，始皇帝早已死了，放在輼輬车上的尸体都已发臭，不得不用鲍鱼的臭味来遮盖！”
“你是怎么知道的？"篆恬口中如此问，心中却在盘算，假若始皇已死，他就不必这样听话自裁了，这摆明是李斯赵高的阴谋。假若真是这样的话，扶苏真的死得太冤枉！
“可靠方面的消息，"蒙升回答：“将军，你想一想，皇帝的座车上怎么会放恶臭的鲍鱼，这不是欲盖弥彰吗？李斯和赵高笨得可怜，将军千万不要为了愚忠上当！”
“不管怎么说，你这样聚众闹事，该当何罪？"蒙恬暗中赞成他，却不能不说点门面话。
这时群众已等待得不耐烦，前面一些人开始叫嚣：
“我们要见扶苏公子，见不到我们不会回去！”
后面的群众不知前面发生了什么事，听到前面的人这样喊，也就跟着喊：
“不错，见不到扶苏公子，我们就都不回去！”
群众的呐喊声就像大海中的波涛，一波波地由前至后，再由后至前。
“蒙升，你这样做，惹出大事来，你应该受军法审判！"蒙恬痛心地说：“赶快带你的人走，设法要黔首散去！"蒙恬又对蒙升大喊。
群众听到蒙恬的吼叫，想知道他在说什么，突然又安静下来，在这种时候，寂静比嘈杂更可怕。
“公子，"蒙升突然改口以昔日称呼喊蒙恬：“蒙升知道聚众威胁，罪该处死，但为了公子你和扶苏公子，蒙升也顾不了这样多了，蒙升不需要军法审判，只望公子不要上当，善自珍重！至于群众，易发难收，蒙升已管不了！”
说完话，蒙升拔出佩剑自刎而死。
蒙恬一声惊呼，眼睁睁地看着蒙升尸体从马背掉下去，他摇摇头，泪水模糊了视线，有点惘然。
楼下广场里的群众开始骚动，有人叫骂，也有人用石头掷砸将军府大门。
这时候，两旁阴暗处的骑卒纷纷冲到前面，挡住了人潮，抬起蒙升的尸体。一名军官模样的人大声向蒙恬恳求：
“将军你就找扶苏公子出来安抚一下群众吧！”
“不，我不能受这种威胁，扶苏公子也不会受这种威胁，你要维持秩序，驱散这些人！”
蒙恬明白他的话完全是强词夺理，但他更不敢公布扶苏的死讯，不然后果更不可预料。
他没等那名军官答话，带着王离等人下望楼而去，将群众的呐喊声、叫骂声丢在身后。
群众包围将军府，数天数夜不去。扶苏自裁的消息外泄，上郡及别的边地城市民众半信半疑，越来越多的群众聚集在府外。唯一的要求是，他们见到扶苏就散走，偏偏这就是蒙恬唯一不能满足他们的要求。
蒙恬不愿调派兵马对付这些民众，颜取想对付，却又调不动兵马。蒙升带来的那些人反而变成维持秩序的部队。
最后群众实在见不到扶苏，他们要求皇帝使者出来向他们说明，蒙恬再怎样邀请他，他就是牙齿打颤，两腿发软，摇着双手不肯。
扶苏已经用上等棺椁装殓好，就在将军府白虎堂设置了灵堂，祭以三牲鲜花、时果和香烛。
蒙恬席设棺木右侧守灵，数日来未下席，实在倦了，就在席位上打个盹。几天来，他只饮酒，东西吃得很少。
王离随时会出现在他的身旁，报告一些军情。
而最害怕的是御使颜取，他来的时候看到情形不对，早已派人回去再作请示，现在还没得到回音。
虽然蒙恬为他在府中专设客室款待，并有专人服侍他的饮食起居，但他也是食不知味，睡不安枕，在灵堂陪伴蒙恬的时候居多。
他在等候消息，也是寻求蒙恬和王离的保护，府中上下，无论文武老幼，士卒家童，全都是对他和他的从人瞪目而视，仿佛当时会杀掉他们一样。
连执着戈矛守灵堂的护灵兵卒，看到他们也是两眼冒着仇恨的火焰，他们经过这些全副甲胄的士卒身边，还真是提心吊胆，深怕他们的戈矛会横下来将他们刺个对穿。
最使颜取胆寒的是每日都有军使来报，全是些军心不稳和北边实边民众逃亡的消息。
这些军使说，首先是士卒听到扶苏和蒙恬被皇帝赐死的消息，人人都感愤怒，但敢怒不敢言。
接着，另一股传言像野火一样燃遍整个军中——始皇帝早已死了，遗体都已发臭发烂，赐扶苏公子和蒙将军死的诏书，乃是胡亥他们所伪造的。
这个传说迅速在军中和筑城劳工中传开，就像沸水流进了冰窟，原先完整密不秀风的冰窟，立即纷纷出现裂痕，最后支离破碎地解体。
每天都有好几迫使者来报。
来自塞外阴山前哨阵地的军使告急说——
匈奴大概也得到这个消息，向我阳山阵地发动攻击，我军士气涣散，不肯迎敌。部分退至河南，部分为了军法严峻，不敢回来，干脆率部投降当匈奴去了。匈奴单于对这些投降的人特别优待，甚至有一名旅尉，他完整地率五百部下投降，单于将女儿许配了他。
凡是投降的人，单于都赐姓编为匈奴部落，赐牛羊和家畜，并由投降者自选千夫长、百夫长，俨然一新兴匈奴秦种部落。
因此，军中投往匈奴者大为增加。
蒙恬听了大为感叹，想不到匈奴进步也快，学会了任嚣的安抚政策！
筑城总监工部使者来报——
自从这个消息在劳工传开后，筑城囚犯纷纷暴动逃亡，监卫士卒也都不管，甚至有随着暴动者逃亡的情形。
主要原因是，扶苏对众仁厚，尽量帮劳改犯解决各种问题，比起同样是在骊山和阿房宫服役的劳改犯，生活和待遇都有天壤之别。至少他们可以吃得饱，监工也不许随便打人。
他们怕新派来的护军一改作风，而王离将军又是个只知道服从上级，没有什么担当的人。
蒙恬每逢听这类报告，都会摇头微笑，看看颜取和王离，他们两人都羞惭得面红耳赤。
九原郡守使者报告——
在河水沿岸新设的几十个县城传出这个消息后，再加上匈奴收复阴山的战报，实边移民纷纷向后撤离，这些人大都是单身，一逃就没有了踪影，而拖家带眷的，全都涌入九原，如今前线还没有作战，难民就壅塞了附近几个县城和九原市区。
另据执法系统报告——
结伙抢劫杀人案件近日大幅度增加，显而易见都是这些逃兵和脱逃的劳改犯所干下的罪行。
颜取每次听完这些报告，都会惶恐地问蒙恬说：
“蒙将军，这该怎么办？”
蒙恬都会微笑回答说：
“我如今乃待死囚犯，还得看护军怎么办！”
最后，颜取等待的派往始皇处的使者——他一直坚信始皇未死，否则他也早就逃亡了——终于回来了。
使者带回始皇"亲笔"用有密玺的诏书，严词指责扶苏和蒙恬抗命，并重申立即自裁，否则灭族！
蒙恬跪接了诏书后，态度从容地对颜取说：
“我现在虽然已是阶下囚，但我仍然有能力反叛，效法前赵国李牧故事，御史大人相信吗？”
“相信，当然相信！"颜取急忙答应。
“要谈到灭族，御史大人得相信，蒙恬已无族可灭！”
“蒙家乃是个大家族。"颜取语带威胁地说。
“家族虽大，但人丁单薄，而且早料到有这一步，你不相信，可以去找找看，灭族也只能灭一些与蒙家毫不相干的人。"蒙恬脸带讥刺笑容。
“将军真有抗命之心？"颜取惶恐地问。
“扶苏公子已死，我也不会独活，"蒙恬凄然地笑着说：
“再说，蒙家三代受主上之恩，怎么会有抗命的行动？”
“将军明智。"颜取现出宽慰笑容。
“不过……”
“将军，君子一言，骑马难追！"颜取又神情紧张。
“御史请宽心，蒙恬平生尚没有说过会反悔的话！不过……”
“不过什么，将军？”
“你没有看见眼前情势一片混乱，我这随便一死，你接得下这个烂摊子吗？”
颜取心头一震，对蒙恬光明磊落和负责的性格打从心底佩服。他情不自禁地避席顿首，连拜了三拜：
“将军为国的赤忱忠心，颜某既感激又崇敬！”
蒙恬连忙起身，亲手扶其他来，口中连说：
“这是武将报国的本份。”
蒙恬回到室内换上统帅服，全副黑色甲胄，头戴雉尾头盔，铠甲外面套一件锦绣红色虎头战袍。
蒙恬就在白虎堂扶苏棺木旁边升帐议事，王离和颜取分坐两侧。
他首先发出令符，命中军传各部都尉到白虎堂。
不到一个时辰工夫，各部领军都尉和本部重要幕僚全都到齐。
蒙恬首先介绍颜取给各将领认识，然后沉痛地宣布：
“扶苏公子已奉主上诏命自裁身亡，本帅也为待罪之身，将追随扶苏公子于地下，如今召集各位来，乃是要尽为将的最后责任。”
接着他痛责各将领不负责任，任由军心涣散，他沉重地说：
“假若一、两个人的死，就能影响到整个军心，这支部队称不上是攻无不克、战无不胜的节制之师！”
等他训话完毕，众将皆感动得伏地流泪。
蒙恬跟着调兵遣将，对所有发生的问题都作了妥善处理——
一、派出军队立即收复阴山以南地区及前哨阵地。
二、九原郡守立即疏导难民回乡。
三、由民间组成警戒线，以军队支援，河上边城许进不许出，抗命者立即处决。
四、向军中宣布，扶苏已死，统帅一职由裨将王离接替，主上并派颜取为护军，今后全军交由王离统率。
五、全军及辖区居民为扶苏公子服丧一月。
六、追查传言来源，发现造谣生事查有实证者，斩。
蒙恬调派完毕，又率诸将在扶苏灵前祭拜上香，诸将无不痛哭流涕。
王离这时说：
“将军请上坐，受诸将一拜！”
他的话带有活祭的意味，诸将听了更加伤感。
蒙恬微笑着并不推辞，就坐席前。王离真的命侍从点燃香烛，带领诸将叩拜。
很多将领一拜倒地上就放声大哭，再也不肯起来，一时哭声震动整个白虎堂。
“多谢各位，蒙恬生受了！"蒙恬起身将诸将一一亲手扶起。
有些人哭着紧抱住他不放。
颜取在一旁看了，不仅流泪，而且内心有股逼人太甚的罪恶感，连他也起怀疑，难道传言是真，始皇真的已死，他来送诏书赐死扶苏和蒙恬，岂不是为虎作伥？
再看蒙恬军上下友爱团结，却视他有如眼中钉，而他自己虽然读过不少兵书，但没有一点实战经验，所懂得的军事，不仅是一点皮毛，而且根本是纸上谈兵，受到这些身经百战的将领排斥，今后的日子不会好过。
他决定乘覆命之便，要求胡亥另外派人。
等到诸将全都奉命离去，这时蒙恬才对王离说：
“府外群众的情况怎样？”
“十几天来，群众犹在外不散，声言见不到扶苏公子绝不走。"王离回答。
“唉，"蒙恬长长叹了口气说：“也真亏了他们对扶苏公子的厚爱，天譬如此炎热，大太阳底下，他们也真受得了！现在让他们派代表进来见见扶苏公子。”
群众派了二十多名代表进来，全都是德高望重的地方父老。
他们见到扶苏的棺椁和灵堂，开始时震惊，神定以后，纷纷上香祭拜，放声痛哭。
祭拜完以后，蒙恬照样为他们介绍了颜取，并拿来诏书给他们看。看到父老们群情激愤的样子，颜取面有愧疚，蒙恬则不能不加以解释。他说：
“各位父老千万不能听信谣言，扶苏公子和主上亲为父子，而且多年来时有书信往来，他不会不认识父皇的笔迹，更不会笨到为一封假诏书而自裁。”
“但传言如今已传遍天下，不会全是空穴来风，"一位鬓发皆白的父老说：“而且老朽小犬日前由井陉回来，正好碰着皇帝的车队经过，据他说，夹道欢迎的民众和他，都闻到了始皇輼輬车中传出的恶臭！”
“那是鲍鱼味。"颜取插口说。
“这不是笑话吗？堂堂天子的车驾中放什么鲍鱼？"另一位门牙脱落，牙齿不关风的父老愤愤地说：“就是皇帝喜爱吃鲍鱼，也不会放在自己的车中，难道他爱鲍鱼爱到这种程度，岂不是变成了逐臭之夫了！”
颜取很不高兴这位父老这样奚落始皇，但又找不出理由驳斥，当然在这种情形下，更不敢像平日那样发作，责以批迄今上的罪。再说，听了这些话，他心中的疑团也越来越大。
此时，这些父老纷纷出声，一致附和：
“不错，不错！”
“素闻始皇帝有洁癖，连对宫女每月不洁的味道都甚敏感，因此不准逢到月事的宫人近身服侍，他怎么会受得了鲍鱼味？"另一位父老摇头晃脑地推敲。
二十多个老人分成几组，七嘴八舌地议论起来，颜取听听都是一些始皇嗜好，宫中秘闻，很多都是他闻所未闻的。真是谣传没有翅膀，飞得却比捷燕还快，尤其是北边偏僻，天高皇帝远，扶苏治理仁厚，黔首没有秦国本部及其他各地的压制言论压力，有关始皇的传言更是百无禁忌。
不过由于始皇经营北边有功，再说他宠爱的幼公主也是北边人，所以这里的人对他有一份难言的感情，有时候谈起他来，只称"嬴亲家"或"那个咸阳的亲家"。
当然有关始皇的传说，绝大多数都是关怀性的和亲切性的，却也少不了笑谑。
父老们一喝茶聊天，似乎忘了他们来的主要目的，原来哀伤的气氛也逐渐变了质。
然而，他们闲聊所达成的一个共同结论是：——始皇帝已死的传说可能是真的！
蒙恬最后不得不制止他们闲谈争论，而将谈话拉回本题来。他大声宣布说：
“蒙恬请各位来的主要目的有两个，第一个是要各位亲眼看到扶苏公子，并代为安抚民众的疑惧；第二个，乃是要各位父老当场见证蒙恬并不是贪生怕死之辈，一直拖延不肯死，乃是怕诏书有误，如今再接诏书，验明无误，也该是蒙恬追随扶苏公子于地下的时候了！”
他的话像大拍了一下惊堂木，堂内的空气顿时凝住，由闲聊传奇的活泼愉快，一转为哀伤沉重。
“怎么？说了这老半天，你还没打消死的念头？"那位牙齿不关风的父老以他特殊风格，含糊不清的语调，表示反对。
“对啊！对啊！年纪轻轻，帮国家也做了不少事，怎么说死就要死！"旁边几位父老齐声帮腔。
“不能死！不能！"刚才坚持他儿子闻到始皇尸臭的父老说：“我们明明都知道始皇已死的传闻是真，那诏书就是假的，为什么将军还要执迷不悟？”
“是啊！是啊！这样太不值得了！"所有父老一致赞同。
坐在旁边的颜取，脸上一阵白一阵红的生闷气，这些乡巴佬一点也没将他这个御史大人放在眼里，胆敢信口雌黄诅咒主上已死，当着他这个信使的面，说诏书是假的。
但形势比人强，他本想叱喝，在咸阳说这种话乃是灭门之罪，但想到府外聚集的几万民众，他泄了气。
一直含笑不语的蒙恬此时说：
“各位父老再要阻止我，就是陷蒙恬于不义了！”
蒙恬起身跪倒在扶苏灵前，脱下头盔，将发髻打散覆在脸上，他点燃三支香，插进香炉，拜了三拜后，喃喃祝祷说：
“扶苏公子英灵不远，蒙恬追随公子来了。虽然传闻甚多，诏书真假仍有疑问，但蒙恬此时不死，即是不忠不义，亦将使公子蒙上不智之名！”
祭祷完毕，蒙恬向南又拜了三拜，以谢始皇对蒙家三代之恩。
最后他交代王离说：
“尽快安定士平民心，我死后不必归葬咸阳。”
正说话间，只见门卫来报：
“不好了，故骑兵都尉蒙升所属骑兵已攻破府门，冲杀进来！”
这时候蒙恬也顾不得自杀了，披头散发来到中门。
王离和颜取紧跟身后，只见众多骑卒带头冲锋，民众像潮水似的跟着涌进来。守卫门卒一来是抵挡不住，二来是有意放水，毫不抵抗，一哄而散，连门都不关。
蒙恬带着侍从，当着庭院中门而立，众多骑卒纷纷下马跪伏在地，后面跟来的民众也全俯伏，口中大声喊着：
“扶苏公子已上当而死，蒙将军不能再上当，始皇帝明明已死，诏书乃李斯等人所伪造，将军千万不能上当！”
众口一声，有如雷鸣。
有些兵卒和民众还指着躲在蒙恬身后的颜取骂：
“什么御史，分明是假的！”
“不错，不错，诏书是假的，当然送诏书的使者也肯定是假的。"拥挤在颜取身后的众父老，反而和前面的群众一唱一和，真使颜取哭笑不得。
蒙恬仰天长叹一声，向兵卒和民众说：
“各位同胞兄弟以及乡亲父老兄弟姊妹，你们真的要陷蒙恬于不义吗？”
“看样子，我们总算是赶早了一步，把将军从鬼门关拉了回来。"一名跪伏在地上的中年人说。
“是啊，是啊，你还没看到将军从容就义的样子，真的使人感动！"蒙恬身后的一位父老说。
“对啊，对啊，可以为你们这些年轻人当典范！"众多老人齐声附和。
“都是这个狗御史逼死了扶苏公子，现在又来逼蒙将军，兄弟们干掉他！"有兵卒在人群中喊叫。
“不错，干掉他！"诸多兵卒和民众高声呐喊相和。
“干掉他，这个狗信使！"又是一阵吆喝，后面拥挤进来的人不知怎么回事，盲目地跟着喊。
蒙恬大喝一声，全场才静了下来。
他一手执剑，厉声地喊道：
“蒙恬一日不死，就要维持军纪，民众可留下，我军士卒立刻退出，违令者斩！”
他又回头呼唤：
“王将军！”
“末将在！"王离肃立听命。
“校刀手何在？"蒙恬大声问：“军正听令！”
“末将在！"头带奇兽獬冠、象征执法公正的军正，躬身答应。
“速带两百名校刀手，遇着在场士卒，驱逐出场，违抗者立斩！"蒙恬虽然是散发覆面，待死之身，但发号施令仍然有一股大将的威凛。
在人群中的骑卒，此时连马都不要了，纷纷挤出人群，府外兵卒听到蒙恬下了这道严格命令，全都跨上马，一溜烟地跑了。
军正带着百校刀手巡视各处，回报兵卒都已离开全场。蒙恬凄然一笑地说：
“蒙恬本想奉诏自裁于扶苏公子灵前，让各位父老代表见证蒙恬并非贪生怕死之辈……”
“将军要是算贪生怕死，那我们都算是苟且偷生了！"人群中有人大喊：“将军不能死！”
众人相和，声震府内外。
“那就让各位为蒙恬作见证吧！"蒙恬回手即要自刎。
这次反而是颜取双手拉住阻止，一面示意要王离夺下蒙恬的宝剑。
“御史大人，你这又是做什么？"蒙恬问。
颜取两眼含泪地说：
“黔首爱戴将军之情令在下感动，再说，将军应顾全大局，将军一死，北边情势危矣！”
“那御史准备如何处置犯官？"蒙恬微笑着问。
“暂且易地安置，在下这次回咸阳覆命，一定会代将军向主上说情，而且请求另行派人监军。”
蒙恬垂头叹气不再言语。
民众全都向颜取叩头致谢。
过了数日，颜取将蒙恬移至阳周囚禁，他自己急忙回咸阳等候始皇回驾。
但等到胡亥回到咸阳，他接到的消息却是始皇驾崩，明令发丧，胡亥太子立为二世皇帝。
他到此才完全明白，传言果然非空穴来风。
同时，囚禁在阳周的蒙恬，除了也听到这个消息外，还得知蒙毅在祭祷山川回程途中，在代州遭到逮捕。
他知道蒙家这下是完了！