第二天，冷善人起了个大早，扫清院子，把院子里的柴火杂物归置整齐，正欲出柴门，就见几个冷姓乡邻拎着锄扛着铲朝村南老槐树方向而去。隔着柴篱笆，乡邻们喊他：“冷善人，快去看看吧，来了个外乡的铁匠，说给咱村打家伙什不要钱！”
冷善人纳闷，心想这一大早，天又这么冷，哪来的铁匠白干活不要钱？
还有比他更心善的吗？怀着好奇，他出了柴门，跟着乡邻也朝老槐树下走去。
老槐树下已经围了一些人，只见从人圈里传过来“呼哒、呼哒”的风箱抽动声，火星不时“劈啪、劈啪”在人们脚下身边炸响，惊得众人闪着身地乐。
一阵火星子蹿完，人们又“哄”地围靠上去。人群忽聚忽散，忽惊忽喜，颇有点像过年节一样的喜庆。乡邻们已经好久没有这么高兴了。可一个打铁的就怎么能够让众人都聚他而不散呢？冷善人往里挤了挤，身边几个小伙子专心看铁匠打活，都没注意他。他轻咳了两声，身边有人注意到他，并见他脸色不太好，就赶紧喊了一句：“快让道，冷善人来了！”
众人赶忙给冷善人闪开一条路。冷善人朝乡邻含笑点了点头，正要问打铁的是谁，却首先看到了那把拿在打铁人手中的刀。只见那刀刀刃锋利，刀把结实精巧，刀背平滑光泽。是把好刀！可刀是凶器，是杀人越贷的工具，只有强盗才用得着它。刀在打铁人手中翻了几下身，从刀上折射过来的太阳光挟着寒流掀得冷善人直歪了好几个趔趄。他哆嗦着几步上前，抢下打铁人手中的刀说：“你赶快出村，不要在这里打这杀人的东西，否则——”冷善人想说“否则，我就踢了你的炉子，赶出你十里地！”可是，话没说完，他停住了。他发现这个打铁人不是别人，却是他昨天晚上安顿在家的外乡男人。
孙操见冷善人不喜欢他打的刀，心里当下冷了半截，但几十年颠沛流离的生活已经把他打磨得没了锐气、失了棱角。他在围裙上擦了擦黑手抱拳施礼道：“冷大哥，小弟我冒昧借这把刀向乡亲们展示我的手艺，并不是要卖给谁。另外，我还要向乡亲们表露我打锄头铸锄犁的本领。”没等他把话说完，他已从冷善人手中要回宝刀并迅速插进火中。围观的乡邻们嘘啼不止，为宝刀的命运叹息。冷善人还没明白打铁人的企图，就听风箱急速。‘呼哒“
起来，随后，打铁人从火中抽出那把刀放在一块铁墩上用锤子敲打起来。不一会，那把刀就被他打造成了一把犁。
冷善人感觉刚才那把刀还在自己眼中呐，可看到的却是那把刀变成的铁锄犁，不禁又惊又喜。他靠近铁墩仔细看那把锄犁，口中不住地说：“果然好手艺，果然好手艺呵！”乡邻也纷纷夸赞孙操，有几个人递上旧铲锈斧请孙操打造农具。冷善人想起刚才自己对铁匠的误会和粗暴态度，不觉脸红心跳，“嘿嘿”笑着抬起头看孙操。他发现这个外乡来的铁匠满脸是虚汗，正殷切地等待他发话。
冷善人冲众人挥挥手，乡邻们安静下来。冷善人说：“爷们儿，今儿个大家伙儿都看见了，手艺咋样我就不多说了。大家伙儿前村后庄的给张扬一下，赶集呀看丈人呀只要出了庄就喊一声外村人：咱村来了好铁匠。有一半老少爷们儿出门时照应着，我兄弟就不愁吃不上饭、养不起老婆孩子了！”
乡邻们听冷善人称铁匠“兄弟”，又有知道昨晚善人家中的狗“请”客人回家的传扬，不一会，众乡邻就都知道这个外乡来的铁匠是冷善人的客人。因此，众人因他的手艺而敬他，更为他是冷善人请进家的“兄弟”而仰慕他。
人们应着冷善人的要求，纷纷向铁匠问长问短、问寒问暖。孙操真有种回到家的感觉。
冷善人打断了众人的纷扰，问孙操：“兄弟，光顾说话了，还没问你姓什么，叫什么？”
孙操收住了微笑。面对如此朴实善良的乡亲，他能够欺骗他们吗？他能说不叫孙操吗？可是，万一有多事之辈——宁愿让乡亲负我，我也绝不负接纳我的这方乡亲！孙操冲众人拱手行礼道：“各位乡亲，我姓孙名操，因吴被越灭后，在吴国生活艰难，因此带全家回齐国老家。昨天晚上路过村里，冷大哥见我一家人饥寒难挨，因此请进他家给吃给住。今天，乡亲们又是这样厚待于我，肯接纳我一个外乡流浪之人，这是我孙操的福份，是我一家人的福份。我孙操别的本事没有，给乡亲们打把菜刀，造把锄头铲子还是能行的。请冷大哥，请乡亲们受我一拜！”说罢，双膝跪地，双手伏地，头触地面，给冷善人，给村里的乡亲们施了一个大礼。
冷善人及乡亲们慌忙将孙操扶起，各自又向孙操表达他们最质朴最简单最诚信的心意，孙操感动得几乎掉下泪来。
打这一日起，孙操的家就算安定了下来。白天，孙操挑着担子游四乡，为人打造工具、农具，挣点粮食和碎银子。孙操妻刘氏是吴国女人，人长得漂亮且贤惠豁达，她手脚勤快、干活利索，颇受村里妇女们好评。与冷善人的媳妇冷嫂关系处得也很和睦。两个儿子早已和冷家的孩子交上朋友，那条瘦狗更是与他俩形影不离，孙操每天早出晚归，回家早时抽空教两个儿子认字识理。有时一天能挣半小口袋粮食，孙操就让刘氏送一部分到冷善人屋里去。冷嫂不肯要，刘氏把粮食倒进善人家缸里就走，搞得冷嫂束手无策，不得不收下。
两家人和和气气地生活着，虽然都不富裕，但相敬如宾、情同手足，如一家人一般地生活着。
可是，有一天，那条狗病了。
刘氏发现狗病时，家里没有一个人在，她喊了几声没人应，就把狗抱在怀里准备找人给看看。这时刘氏已怀了孩子，七、八个月，行动有点不方便。
刚出柴门，她看见村里的神医七婆婆。她常听人们说七婆婆会给人治病，能隔着肚皮看见人肚子里的虫子，给人吃了像土坷位一样的神药，果然能把人肚子里的虫子赶下来。她在三里五村颇有名气。刘氏叫住七婆婆请她给狗看病。可刘氏不知道，七婆婆的神医道术最危险的克星是犬。按照七婆婆的师傅她母亲当年传授她的经验，作功施法时听到狗叫都不灵验，更不要说看见狗身了，因此，七婆婆始终认为狗是最凶狠的敌人，要不怎么会有夭狗吃月亮的传说。因此，她既恨狗，且又怕狗。平时，她看见狗就躲，听到狗叫就气短胸闷，看见有人扔石头打狗，她就恨不能给那石头施法，让被追打的狗即刻死在那石头底下。此时，她看见铁匠媳妇抱着狗叫她，心里的恶气一下子冲到脑门上。她装作没听见继续走过去。
刘氏又喊她，并追了上来。刘氏反复说着让她救救这条狗，并几次强调七婆婆的医术高明，一定能看好这条狗的病。
七婆婆极恶心的看了狗一眼。只见这只既脏又丑的狗静卧在铁匠女人怀里，眼皮下塌、四肢无力。她突然觉得自己的心被狗爪抓了一把。她哆嗦了几下，突然冲刘氏喊道：“走开！快走开！这狗已经死了，还不快扔了！”
刘氏心痛这条狗，哪里相信它已经死了的话，仍紧紧搂抱着狗，哀求七婆婆说：“七婆婆，求您老人家给看看，这狗可是一条好狗哇！”
七婆婆恶心得想吐。她往右边走，刘氏在右边堵住她；她往左边冲，刘氏在左边挡住她。七婆婆忍无可忍，伸出双手本能地向刘氏怀中扑去。刘氏没有提防，七婆婆三下两下又嚎又叫地把刘氏怀里的狗扒到地上。
刘氏明白了：七婆婆讨厌这条狗，因此不给它看病。刘氏觉得七婆婆太乖张太冷酷，抱起狗，心惊肉跳地离开七婆婆向村庄东头走去。
刘氏没有看到，也不会想到，七婆婆在摸到狗的身体，感觉到狗身上的体温后，竟在沙土路上打磨起双手。