聂荣臻返回冀西，到上碑镇再次见到了刘少奇。当时，刘少奇在上碑镇养玻他们交谈了关于土改工作的意见。这个谈话是应聂荣臻的要求安排的。
在这次谈话以后，晋察冀地区土改工作中纠正了一些“左”的做法。
还是中央工委初到晋察冀时，有人对晋察冀的土改工作进行了批评，认为手软，对地主打击不力，后来在土改会议上又批评聂荣臻右倾。从此以后，就搞所谓“村村点火，户户冒烟”，肉体上消灭地主，经济上消灭富农，到处“搬石头”、挖浮财等等。这种“左”的倾向虽然时间不长，但在晋察冀却造成了很大的影响。聂荣臻就这个问题，向刘少奇谈了自己的意见。
聂荣臻一向注意防止土改工作中“左”的倾向。日本投降后不久，在张家口搞土改，由晋察冀中央局秘书长姚依林分管这项工作。那时聂荣臻就在一次会议上说过：这个问题我们从反面有很多教训，吃了亏的，是“左”的问题。聂荣臻所说的“左”的问题，是指第二次国内革命战争王明路线时期，在苏区一度发生的土地政策“左”的倾向。聂荣臻主张在根据地平分土地，然后经过复查，根据情况“抽肥补瘦，抽多补少”，使广大贫下中农得到实惠，以调动他们支援革命战争的积极性。他说，解放战争时期搞土地改革，目的是消灭地主阶级，消灭它什么？消灭它的剥削，不是消灭肉体。平分土地，地主、富农都一样，该分多少就分多少。使他们都变成劳动者，有什么不好呢？为什么把地主、富农都赶到国民党那边去呢？肉体上消灭地主，经济上消灭富农，这是绝对错误的。
聂荣臻对刘少奇说：最近有人在晋察冀土改工作中宣传过“左”的口号，所谓“村村点火，户户冒烟”，一个消灭地主，一个挖浮财。这样做的地方死了不少人，等于是把地主、富农往敌人那里推。我们的区域总要同外边往来。强调挖浮财，就会侵犯工商业者的利益。在战争时期，像药品等许多商品还要靠商人从敌占区搞来。
刘少奇表示完全同意聂荣臻的意见。这次谈话后，晋察冀某些地区土改工作中一些过“左”的做法，基本上得到了纠正。1947年10月17日，聂荣臻正在阜平史家寨出席边区土地会议，忽然接到二局从安国发来一份敌情通报，称：石家庄敌第三军军长罗历戎16日率该军主力赴保北战场，企图南北夹击保北晋察冀野战军。
在这以前，晋察冀野战军二纵队猛攻徐水，诱敌增援，第三、第四纵队在徐水以北地区，准备在运动中歼灭第九十四军或十六军。可是，敌人一下子在徐水东北地区集中了5个师，猬集一团，以两个纵队对5个师，形成对峙。
为打破僵局，晋察冀野战军主力西移，打算到易县、满城地区，诱敌西进，待敌分散时歼其一部。但能不能达到目的，还很难预料。聂荣臻事后说：“谁知正在这个节骨眼上，蒋介石飞到北平帮了我们的忙。”蒋介石以为晋察冀部队陷入被动，脱不了身，就叫孙连仲命令石家庄第三军军长罗历戎率主力北上，从南北两面夹击晋察冀野战军。
当年的二局局长彭富九说：我们有一天截获了孙连仲给罗历戎的电报，要罗北上，带一个半师，一个师留在石家庄。收到电报时，敌人已经过了滹沱河，我把敌人的原电文报给聂司令，并转给野战军司令部。
聂荣臻收到电报，及时转发给野战军司令部，叫野司领导人立即相机处置。①当时罗瑞卿在史家寨开土地会议，杨得志、杨成武、耿飚、潘自力在前线。
杨成武回忆说：“10月17日，吃过晚饭，我们离开了野司驻地容城东马村，指向平汉路，照直向西。河北大平原的晚秋黄昏，阵雨初雾，清风送爽。刚刚收起青纱帐的庄稼地里，洒满金色的余晖。空气里含着浓重的秋露，湿润着战士们的征衣。战士们一队队、一行行，迈着齐刷刷的步伐，向西向西。路面软软的，走起来似有弹性。再没有比这个时候行军更使人感到舒适了。不知不觉中，我们已经走出10几里。忽然，一阵急骤的马蹄声，转眼之间一匹快马跑到我们跟前，原来是骑兵通信员。他递给我们一份电报，聂荣臻司令员刚刚拍来的敌情通报。电报说，石家庄的第三军军长率领第三军军部、第七师和第十六军六十六团在16日已经渡过滹沱河北犯， 17日可进到新乐地区，估计18日可抵定县， 19日可达方顺桥。保定之敌刘化南部准备向南接应罗历戎。”②接到电报，杨得志、杨成武、耿飚立即下马，在路边摊开作战地图，用石头压住四角，仔细研究情况。他们当机立断：以野战军主力南下歼灭罗历戎。主力不再向西，而是向南，用遭遇战的形式把敌人歼灭。以一部分部队在徐水以北阻敌南下，配合主力在保南的行动。
聂荣臻收到了野战军司令部发来南下歼敌的电报，立即回电：“南下打敌如时间仓促，可先派一个团急进至望都以南阻击，主力亦须急进，勿失良机。已令冀晋、冀中用一切努力滞阻该敌。”①野司来的电报上还写着，用7个旅兵力南下歼灭第三军，留4个旅在北线阻击。对在北面留下4个旅，有的人觉得多了，以为留1个旅就行，但聂荣臻说：“一个旅不行。这是平原地区，不是个山口子，到处都要用兵，到了紧迫的时候，敌人也可能来个反包围。为了歼灭由石家庄北进的敌人，必须坚决把企图由保北南下的敌人堵住，才能保证消灭第三军的主力。野司的部署是适宜的，就不要变动他们的决心了。”
他同意了野战军的作战部署，立即发布命令，命独立第八旅和冀中、冀晋军区的部队，以及该地区的民兵，死死拖住北进的第三军，既迟滞其前进，又要阻止其后退，防止他们缩回石家庄，为聚歼这股敌人创造有利条件。他又要正在参加土地会议的冀晋军区政委王平，立即赶赴前线，全力组织地方部队迟滞第三军北上的行动，因为这是为野战军赢得时间，取得战役胜利的关键措施之一。王平飞马赶往前线。第一匹马跑了50多公里累死了，又换了一匹马才赶到野战军司令部。地方军的阻击很有成效，从新乐到定县约25公里的路程，罗历戎用了一昼夜多的时间才到达。
各部队接到命令后迅速向南疾进。第三军已经离清风店约45公里，而野战军还在徐水地区，相距120多公里，必须用比敌人快近两倍的速度强行军，在一昼夜内到达清风店地区。部队昼夜兼程，连吃饭都是边走边吃。次日一早，部队进入高阳以南的老解放区时，群众已把早餐摆在街头，把饭送到战士的手上。冀中人民为这次战役动员了9.8万民兵和民工， 3400多辆大车，1万副担架，这几乎是在一夜之间聚集起来的，充分显示了晋察冀老解放区①《聂荣臻军事文逊，解放军出版社1992年7月第1版，第265页。
②杨成武：《战华北》，人民出版社1986年10月第1版，第71、72页。
①《聂荣臻军事文逊，解放军出版社1992年7月第1版，第266页。
人民群众的觉悟和人民战争的威力。各部队终于提前到达目的地， 19日中午在清风店地区把第三军挡住了。首先接敌的二纵队四旅等部队立即向敌人开火，把敌人抓住，后续部队源源而至。罗历戎仓促令部队转入防御。19日晚上，晋察冀野战军已经把敌人包围在清风店一带20多个村子里。
20日拂晓，野战军各部向各敌占据点发起进攻。一经接触，罗历戎就把部队收缩到南合营、高家佐、东西同房等几个村子里，构筑工事，固守待援。
20日的进攻进展不大。因为敌人以西南合村为核心，形成了梅花形防御体系。20日晚上，野战军领导人研究决定，将敌分割，各个歼灭。21日凌晨，第十旅集中35门大炮，对南合营猛烈轰击，将敌人前沿工事全部摧毁，然后在炮火掩护下向敌人冲锋， 40分钟解决战斗。其余各部也采用这个办法，逐个攻占敌人据点。第四旅和第六旅21日晨开始进攻罗历戎军部所在地西南合村。敌人守得很顽强，到当天晚上19时才突破其前沿阵地，并将西南合村团团包围。21日白天，敌机不断前来助战，被击落、击伤各一架，飞行员被俘6人。22日凌晨，野战军发起总攻，一举突破敌人各阵地，冲进敌第三军军部。
罗历戎曾发出了“SOS”的信号，这是国际通用的求救信号。彭富九收听到了这个信号，立即带上警卫员到了唐河南岸的野司指挥部。在一家老百姓的炕上，他找到了杨得志，杨得志正在裁旧报纸糊信封。眼看战斗快结束了，杨得志显得很平静地说：“老彭，你来了！好，这次你们情报保障得好。”
“我要到罗历戎住的村子里搜集密码。”
“还有零星敌人。”
“要去早点去，去晚了会烧掉。”
“那好，派个排跟你去。”
彭富九去了，确有打冷枪的，他从俘虏队伍里查出译电员。开头译电员说把密码烧了，彭富九吓唬他：“你说烧，我就枪毙你。”译电员这才从屋子顶棚上把密电码拿出来。
彭富九又回到野司。杨得志送他一支手枪、一支卡宾枪，一件敌人的军大衣。
战至22日中午11时左右，把敌人全部消灭，活捉了第三军军长罗历戎、副军长杨光钰、第七师师长李用章等。清风店一仗，罗历戎的第三军主力1.3万余人，全部被歼，无一漏网。清风店战役取得重大胜利后，中共中央致电祝贺。朱德当即赋《贺晋察冀军区歼蒋第三军》诗一首：南合村中晓日斜，频呼救命望京华。
为援保定三军灭，
错渡滹沱九月槎。
卸甲咸云归故里，
离营从此不闻笳。
请看塞上深秋月，
朗照边区胜利花。①
聂荣臻也于当天赶到前线指挥部向部队表示了祝贺。
刚刚被俘的罗历戎，自称是聂荣臻的学生，要求见见老师。聂荣臻在黄埔军校时兼任政治教官，经常为学员上课。
聂荣臻在北祝村前线指挥部接见了罗历戎。在座的有军区和野司的一些领导人。罗历戎由杨成武引进屋，聂荣臻和罗历戎握过手，请他坐在对面。
罗历戎表示很惭愧，后悔不该走上反人民反革命的道路。聂荣臻鼓励他努力学习，改造自己，悔过自新。随后问了他一些关于石家庄的情况，罗作了回答，与野战军情报部门掌握的情况差不多。罗历戎后来确实真诚悔过，弃旧图新，新中国建立后当了全国政协委员。
清风店战役，连同北线共歼敌1.8万余人。这个战役，对扭转华北战局起了关键性的作用，并有力地配合了东北解放军的秋季攻势。