进入新的历史时期，聂荣臻一方面看到，改革开放，使中国的经济建设蒸蒸日上，倍受鼓舞；同时，也看到在新形势下确实有些人迷失了正确的政治方向，搞拜金主义，进行犯罪和封建迷信活动等等。这使他深感忧虑。于是，作为一名老共产党员、无产阶级革命家，一有机会，聂荣臻就大声疾呼，革命传统不能去！
为此，他开始撰写革命回忆录，接见各方面的英雄模范人物，讲述中国共产党的光荣革命历史，为许多有宣传教育意义的人和事题词，为许多好的作品作序，等等，只要对恢复和发扬革命传统有利，他都不遗余力。
1980年春天，作家魏巍遵照中共北京军区党委指示去看望聂荣臻，说明军委已经决定，由北京军区组织力量，为聂荣臻无帅写传。聂荣臻当时没有表态，两三个月后才对秘书说：我反复考虑，为我写传而要我谈情况，这不好谈。我想还是写回忆录好，以我的亲身经历，从总结历史经验教训的角度，把它写下来，以为后人借鉴。这比较有意义，也容易说。随后他指示秘书做了分工，要周均伦秘书专门为他做准备工作。他说：“你在这里工作时间最长,我过去向你谈过许多历史情况，你做这件事合适。”这年夏天，他把魏巍等写作组的成员请到北戴河海滨。每天谈一次，并明确交待，就是写回忆录。
回到北京以后继续谈，把他一生的经历详细地说了一遍。以后进入审查写作提纲阶段。1981年11月，聂荣臻因病住院，病情日趋危重。经医生精心治疗了4个多月，聂荣臻终于转危为安。出院后不久，他又以顽强的毅力和急切的心情，重新审查回忆录写作提纲。总计与写作组谈话94次。到1982年11月，回忆录初稿写成了，共50万字。他对初稿从头到尾审查了三遍，边审查边修改，并广泛征求当事人的意见。1983年5月，《聂荣臻回忆录》由解放军出版社出了第一版， 1986年3月出了第二版，在国内发行。1988年译成英文版， 1991年香港出了繁体字竖排版，在全世界发行。《聂荣臻回忆录》受到社会各界的好评， 1986、1991年曾先后获得全国优秀畅销书特等奖和“东方杯”纪实文学奖。聂荣臻以严肃、认真、求实的态度，历时3年，完成了自传体回忆录的撰写任务。他在自序中说：“列宁说，忘记过去就意味着背叛。我以垂暮之年孜孜于此者，无非是怀着同样的心情寄热望于年轻同志，为他们学习党史军史提供一点参考材料而已??我写这些，目的在于总结历史经验，并不是说自己有多么高明。相反，自己在几十年的工作中，虽然自认为尚属勤勉，但仍不免有缺点错误。”
一位老革命家对弘扬革命传统和对后人的企望，以及他的高尚情操和坦荡胸怀，都体现在这段话里，也贯串于回忆录的始终。
1983年6月，当年狼牙山五壮士之一的葛振林路过北京，16日，聂荣臻应约会见了他。聂荣臻亲切地对葛振林说：狼牙山五壮士的事迹名扬天下，战争年代的许多事忘记了，但这件事始终没有忘记，也不应该忘记。五壮士所表现出来的革命英雄主义精神，感人至深，是中华民族的骄傲，值得后人世世代代仿效学习。他听说葛振林是到张家口去参加一个纪念活动的，非常高兴地说：这样做很好，狼牙山五壮士就剩下你一个了，发扬狼牙山五壮士的革命精神，你最有发言权。老同志退下来了，要注意保重身体，努力搞好“传帮带”工作，向青年人讲过去的艰苦岁月，讲革命先烈的动人故事，讲新中国的来之不易，讲光荣的革命传统，这就叫作发挥余热嘛。
1989年8月13日，秘书向聂荣臻报告：中共平山县委发来唁电，“子弟兵的母亲”戎冠秀不幸于昨天上午病逝。聂荣臻当时坐在轮椅上，闻之一惊，痛心地使劲拍了一下轮椅的扶手，这是他激动时的一个习惯动作。两三分钟后，他声音低哑地对秘书说，立即起草一份给河北省委、平山县委的电报，接着口述了电文的大体意思。
聂荣臻的电文说：“惊悉著名‘子弟兵的母亲’戎冠秀同志不幸病逝，深为悲痛。战争年代，戎冠秀同志的英雄业绩，鼓舞了晋察冀边区的千千万万的人民和人民子弟兵。我也深为她的精神所感动。正是这种军民鱼水感情，使我们赢得了革命战争的胜利。我们应该继续发扬她的革命精神，继承她的遗志，为保卫和建设社会主义的新中国而努力奋斗！请向戎冠秀同志的家属转达我的哀悼之情，并致亲切慰问。在向戎冠秀同志遗体告别时，请代送花圈，以寄托我的哀思！”
当天晚饭后，秘书陪同散步时，聂荣臻关切地问，哀悼戎冠秀的电报发了没有？秘书回答，已经发了。聂荣臻说：那好。抗日战争中，戎冠秀爱护和抢救子弟兵伤病员的事迹十分感人，我时有所闻，当时我就说，她是人民子弟兵的母亲。后来我到了延安， 1944年晋察冀边区召开群英大会，留在根据地的同志报来了英模事迹材料，其中就有戎冠秀的事迹。我完全同意并正式批准授予她“北岳区拥军模范——子弟兵的母亲”的光荣称号。两年前，她给我送来了一双战争年代穿的布鞋，还附了一封热情洋溢的来信，礼轻情意重啊！我要你们回了信，还记得吗？秘书回答，记得。聂荣臻说：戎冠秀的精伸非常宝贵，要大力发扬，这就是光荣的革命传统。我们的军队，只要真正能得到像戎冠秀那样的人民群众的支持，就会无往而不胜。
秘书深受教育，第二天就把有关的情况向新华社记者作了反映。记者写了《元帅和“子弟兵的母亲”》的通讯，全文刊登在1989年8月25日的《人民日报》上，向全国人民叙述了一个军爱民、民拥军的动人故事。
1991年2月，著名拥军模范庄印芳，代表徐州老区人民来看望聂荣臻。
聂荣臻对她说：“你在江苏，还不忘正在病中的一个老兵，我很感激你。我们过去有个戎冠秀，我用我的名义发布命令，称她为人民子弟兵的母亲。所谓母亲，对自己的子女是最关怀的。所以，我也称你为人民子弟兵的母亲，你愿意吗？”庄印芳回答说，“愿意，这是最光荣的称号。”聂荣臻说：“只有这样，才能代表人民的意见，因为母亲最关怀自己的子女??戎冠秀同志两年前已经逝世了，我很怀念她。”
聂荣臻非常重视对青年人进行革命传统教育。他多次会见全军优秀班长代表、先进工作者代表、英雄模范代表、通信兵女战士的代表、野战部队和警卫部队的青年代表，会见出席共青团全国代表大会的代表等等，向他们讲述革命传统，要求他们树立全心全意为人民服务的世界观，做有共产主义理想、有道德、有文化、守纪律的革命青年，在各自的岗位上做出尽量大的贡献。
他对全军英雄模范代表说：“你们是全军的精英，是人民解放军的光荣和骄傲。希望你们谦虚谨慎，戒骄戒躁，团结群众，努力奋斗，继续发扬我党我军的优良传统”，为建设现代化、正规化革命军队做出更大的贡献！对通信兵女战士说，你们“要发扬我军的光荣革命传统，好好学习现代化科学技术，搞好军队的通信建设”。他对共青团的代表和做青年工作的干部说：“中国青年有光荣的革命历史，现在这一代青年正处在承前启后、继往开来，开始向四个现代化目标进行新长征的时刻。希望继承和发扬党和青年团的光荣传统，努力学习，积极工作，团结一致，艰苦奋斗，做最有希望的无产阶级革命事业接班人。”他在建国40周年前夕，又对青年人讲了一段充满激情的话：共和国走过了40年壮丽征程，“在纪念她生日的庄严时刻，我想到我们这代人走过的不平凡的道路，我想到为新中国的诞生浴血奋战、英勇献身的战友与同志，我的心情真是难以平静。共和国来之不易，我们活着的和后来的人应当何等地珍惜她啊！??摆在我们面前的重要任务，就是要教育青年一代牢记四项基本原则，反对资产阶级自由化，这是我们立国治国之本，传家之宝。青年是革命事业的接班人??我们的工作要着眼于青年，着眼于未来，要引导青年振奋革命精神，继承和发扬艰苦奋斗的光荣传统??我寄希望于青年们，用革命先烈的鲜血和生命染红的共和国的旗帜，会在你们手中高高飘扬，世代相传！”残疾女青年张海迪的顽强拼搏精神，深深感染着元帅，他为之题词：要像张海迪同志那样顽强地学习、工作和生活！
接连获得“五连冠”的中国女排姑娘们来看望聂荣臻时，他高兴极了，忘了自己已是80多岁高龄，大声对女排姑娘们说：“我最爱中国女排！”并随即写了这几个字送给女排姑娘。当女排教练袁伟民把一个由全体女排队员签名的排球送给聂荣臻时，他连声说好，“我就是喜欢你们顽强拼搏的精神，感谢你们为中国人民增了光，为祖国增了光！”以后他把这个排球作为珍贵礼品，挂在办公室自己坐椅的对面，有空就看看。
聂荣臻也极为重视对少年儿童的教育，他到全国少年儿童活动中心去看望孩子们，并题词：“要教育儿童，好好学习、天天向上，长大接好革命班。”
他为张家口“长城少年书社”题写社名，张家口的少年儿童代表曾到北京、北戴河看望聂荣臻。但每次适逢他卧病在床，就委托张瑞华和工作人员代为接待，转达他对孩子们的谢意和要孩子们努力学习、奋发向上的心愿。聂荣臻也十分关怀老年人的问题，1983年11月，他写信给《中国老年》杂志：我国现有60岁以上的老年人已达8000多万，并在迅速增长。因此，“我们必须把老龄问题提高到战略的高度，加强领导，统筹规划，做好这项工作”。他又指出：老年人是社会的宝贵财富，是中华民族物质和精神文明的创造者、继承者和传播者。他们过去做出了重大贡献，积累了丰富经验和渊博知识，是我们四化建设中不可低估的智力资源，应当受到社会的重视和珍惜。中华民族敬老养老的传统美德，必须努力发扬并予以法律保护。以后，他又提出老有所为、老有所养、老有所医、老有所乐、老有所学等号召。由于他对老龄问题的高度重视， 1984年2月，受国务院委托，担任中国老龄问题全国委员会名誉主任。
聂荣臻在南昌起义、广州起义、万里长征、百团大战、平津战役等重大历史事件中都担任高级领导职务，每当这些历史事件逢五逢十的纪念活动时，常有各有关方面的人前来采访。他总是不辞辛劳，讲述事件的历史意义和经验教训。他常说：“人们怀念这些历史事件，这是宝贵的精神财富，纪念也好，研究也好，都有利于继承革命传统，只要健康允许，我向他们实事求是地介绍情况，义不容辞。”
应各方面的要求，他还为许多革命烈士、英模、领袖人物、革命纪念地、纪念馆或碑亭、重大历史事件、有荣誉称号的部队、优秀的著作、书籍、报刊等等，进行了大量的题词、作序或写贺信等活动。据统计，仅1990年到1992年5月逝世前不到两年半的时间内，他共题词作序达228件。这些，对推动革命传统教育，起了重要的作用。
到了暮年，聂荣臻常说还有两个未了的心愿，也与革命传统教育有关。
他眷恋家乡，多次提出想到哺育自己成长的四川省和江津老家看看。但医生总是劝阻，担心他长途颠簸，难以适应旅途劳顿，身体发生意外。他就在北京关怀着家乡的建设。家乡来人，就请他们介绍情况，家乡建设的好坏，牵动着聂荣臻喜与忧的感情。出于这种感情，应请求，他为家乡大量题词：江津是个好地方、江津烈士纪念碑、江津烈士陵园、江津中学、江津图书馆、江津广播电视中心，都出现在十分醒目的建筑物上。他题写的革命烈士纪念碑，矗立在原江津中学的大院中，游人到国家级旅游胜地江津四面山，首先看到的是他题写的“四面山风光”几个大字，在筹建中的江津长江公路大桥上，将有聂荣臻题写的桥名。他还为当地驻军步兵某师和江津武装部民兵训练基地题词。这些题词，都贯穿着一个中心意思，是要家乡人民继承光荣的革命传统，向傅汝霖、戴坤忠、钟汝梅、吴平地等烈士“为党为国为人民，不怕牺牲，英勇革命的高尚品德”学习，把江津建设好。
他也眷恋革命老区人民，把河北省老区看成是自己的第二故乡。1987年他在写给戎冠秀的信中说：“我常讲，从八一南昌起义到中华人民共和国成立，一打就打了二十二年的革命仗，而其中十一年都是在华北，主要是在河北渡过的。所以，河北的一草一木，我都不会忘记。”进城以后，因为工作忙，抽不出时间到老区看看，“文化大革命”后，“几次想去，又因为身体不好，未能如愿。现在腿脚更不便了，真是遗憾，不过我对老区人民始终怀念着”。1991年，他让办公室写信给中共河北省委、省人民政府、阜平、完县、平山、唐县的党政机关，转达他的话：“近来常有老区的同志来看望我。
由衷地感谢老区人民对我的关心??老区人民是我们战争年代的主要依靠，我对他们怀有深厚的感情。一九七○年我曾计划去看望老区人民，后因病未能成行。现在多种疾病缠身，已经没有这种可能，我视为终身憾事。当我听到大部分老区人民生活还比较困难，深感不安，心里不是滋味。所以你们以后来，无论如何不要再带什么东西了（包括土特产）。否则只会增加我的不安。”信里还建议省的领导人，注意在搞好平原建设的同时，尽量对革命老区多投些资，帮助那里的人民尽快脱贫致富。
聂荣臻还以身作则，积极贯彻中共中央关于干部年轻化的战略决策。为了让更多年富力强的同志进入党和国家的领导岗位，1980年8月8日，他给中共中央写信，请求辞去全国人大常委会副委员长职务。1982年9月，在出席中国共产党第十二次全国代表大会过程中，他于9日看望解放军代表团时说：我已经83岁了，应该交班了，我请求交班。1985年8月23日，他写信给中共中央，请求退出中央政治局和中央委员会。1987年10月，在中共第十三次全国代表大会上，他请求辞去了党内外一切职务，并高兴地与许多领导人合影留念。11月1日，出席大会闭幕式后回到家中，显得特别高兴，并嘱咐秘书写下了以下的话，以资存念：“自我党七次代表大会至十三次代表大会，已历时42年，我也将近90岁了。此时不交班更待何时。现在全党选出的较年轻的接班人都是经过这些年改革工作考验过的，给中央领导层增添了新鲜血液。我深信他们能够贯彻十三大所制定的路线、方针、政策，为实现我国社会主义四个现代化而努力奋进！”第八十一章永远活在人民心中1992年5月14日22时43分，聂荣臻的心脏停止了跳动，参与缔造新中国的最后一颗帅星陨落了！
50年代初，聂荣臻在代总参谋长岗位上身体累垮了以后，经过一段时间休息，健康有所恢复。1960年，他的心脏病再次发作，以后高血压、失眠、胃肠功能紊乱、前列腺炎、糖尿并皮肤病等多种疾病接踵而至。从此，他与病魔进行了顽强搏斗。
聂荣臻坚持每天散步，锻炼体质。工作太累了，就抽空去钓鱼，使大脑得到休息。在生活上除了开会或执行任务而外，他始终坚持晚上10点左右睡觉，早上6点半左右起床。饮食清淡适量，不抽烟，很少喝酒。对生命的延续，他始终抱乐观科学的态度。这些，帮助他一次次地战胜病魔，成为一直保持清醒头脑而又长寿的元帅。
1968年，聂荣臻犯了严重的心脏病，心房扑动达60多个小时。1970年以后，心房扑动频繁发作，最多的一次持续72个小时。对这种心律失常，大部分用药物纠正，严重时就用电刺激转复。对治病，如何用药、采取什么治疗措施，他一直请医生大胆决定，从不提个人要求，也不让家属提不同意见，一切听从医生的。他常说：中国医学方面的专家与外国专家比，医术精湛上有过之无不及，为我看病的医生、专家都是一流的，不相信他们相信谁。1981年11月，多种严重疾病同时向聂荣臻袭来。伪膜性肠炎令他腹泻不止，最多时一天泻肚15次，这种病当时的死亡率高达70％；肺炎产生的胸水压迫心脏，导致心力衰竭、心房扑动，高烧又不断在削弱他的体质；前列腺肥大引起严重尿潴留，随时有诱发肾功能衰竭的危险。这些都危及他的生命安全，各级领导和医生都非常着急。聂荣臻却处之泰然，安慰大家，要医生别急，每次会诊，不要请太多的专家，人多了意见不好统一；要家属和身边工作人员，不得干预医生的治疗方案或提出使医生为难的要求。他说，我已经82岁，万一不行，也不算短命了。由于解放军总医院领导和院内外医生、专家和护理人员的努力，聂荣臻的密切配合，经过4个多月的精心治疗，他竟奇迹般地转危为安。
出院以后，他常风趣地对人说：“人生70而拐， 80而车。我的体会是，人过了70岁，行动就离不开拐杖了，过了80岁，行动就离不开手推轮椅了。”但就在这种情况下，聂荣臻仍然坚持锻炼。不能拄着拐杖散步，就扶着手推轮椅或由人架着散步，做体操站不住，就由人在身后抱着他做各种动作。后来实在不行了，就在轮椅上、躺椅上、病床上做各种动作，活动四肢。他就是这样顽强地拼搏着。
1991年9月，聂荣臻因心力衰竭住院治疗，经过两个半月，再度转危为安。但回家后，稍一活动，就出现心力衰竭征兆，医生对他活动的限制越来越多。他知道自己病情日趋严重，将不久于人世。
聂荣臻对毛泽东怀有最深厚的感情。1992年1月，他叫秘书设法在他办公室里挂张放大的毛泽东主席像，说现在眼睛视力不行，小了看不清。秘书选了两张，一张是毛泽东单独办公的，一张是聂荣臻、贺龙、罗荣桓等元帅陪同毛泽东看空军飞行表演的。秘书倾向后一张，因为毛泽东和聂荣臻的神态都比较好。聂荣臻沉思了一会儿说：“还是挂毛泽东单独办公的那张好。
因为后一张，我的像比毛主席的还大，而且贺帅、罗帅的像看不大清。如果要挂集体像，那毛主席一定要在显眼突出的位置，因为他一直是我们老帅们的核心嘛。”秘书按他的意见办了。以后他躺在躺椅上，经常久久地凝视着那幅100×70公分的毛泽东像。2月，他对秘书说：我已经93岁了，1922年在法国加入中国少年共产党，1923年春转为共产党员，算来已经整整70年。无论从寿命还是革命时间来说，在党内健在的同志中，我大概算是最长的一个了。说罢，脸上露出微笑，又久久地凝视那张毛泽东像。
2月下旬，他惦念彭真的病情，要秘书打电话给张洁清，请她向彭真表示问候，并转达以下的话：1.大革命时期参加革命的党内领导人健在的只有四五个了，请多保重，不能走时不要勉强，可坐在车上让人推着走。根据我多年的经验，这对身体还是有好处的。2.自己的心脏病略有好转，但问题还是严重的，胃肠消化不好，谢谢彭真同志的关心，经常着人问候。3.自己已经93岁，入党70年，仍想争取多活几天，看看社会主义祖国建设发展的大好形势。4.我一生，死而无憾，死而无恨。5.现在出版的书刊太多，同一件事情，说长论短的都有，还是任人评说吧。
进入3月，聂荣臻的病情日益加重，连吃饭、说话都感到吃力，气喘吁吁。但他仍在关心用中国的“长征二号”捆绑式火箭发射澳大利亚通信卫星的事。开始比较乐观，报上和电视台经常报道发射准备的进展情况，聂荣臻听了也比较放心。但3月22日“澳星”发射失败。这个消息告不告诉他，秘书很为难。告诉吧，怕加重他的病情，但瞒又瞒不住，因为他每天仍坚持听读报和听念文件、看电视新闻。从这样的渠道得知这个消息，反而对他的病更不利。无奈，秘书只好如实报告，同时医生做好了各种抢救准备。聂荣臻听了开始一怔，又是一个习惯性的拍躺椅扶手的动作。秘书连忙说：您别急，我们火箭方面科技人员的技术水平和作风都是过硬的，问题出在哪里，一定会很快查清的。第二天清晨，秘书告诉他，“澳星”已经拆下，完好无损，交外方保存，对火箭正作解剖检查。几天后，原因找到了，聂荣臻听后说：“找到原因了就好。”
4月初，解放军总医院发出聂荣臻病情危重的通报。中央和军委的领导人、许多老同志，十分关心聂荣臻的健康，纷纷打电话慰问或前来探望。医生为了聂荣臻的健康，一律谢绝探视。有位聂荣臻的老部下，恳切要求隔着玻璃窗看一眼老首长。医生因为聂荣臻的头脑一直清醒，怕他看到不让老同志进去，感情上会激动，可能导致意外，所以没有同意。
4月12日，聂荣臻自感病情沉重，对两位在他身边工作多年的老秘书说：“我的心力衰竭，恐怕很难渡过这一关。”秘书劝他别激动，要安静，医生会有办法的。聂荣臻说：“医生当然在想尽办法挽救，但很难挽救过来。因此趁头脑还清醒，写几句话，就叫做临别遗言吧。”
秘书赶紧取来录音机，让共和国最后一位元帅的遗言，忠实地留在世上。
聂荣臻声音嘶哑，断断续续地说：“我已经93岁了，寿命也算是很长的。
我入党已70年，从未脱离过党的岗位，始终为党和人民的事业奋斗终生。我虽然对党没做过多大的贡献，但党交给我的任务都是坚决完成的。我坚信党的改革开放政策，坚信走有中国特色的社会主义道路是十分正确的。我非常赞同邓小平同志视察南方时的重要谈话。我很想多看一看几十年为之奋斗的社会主义事业兴旺发达的喜人形势，也很想多听一听祖国科技事业振奋人心的好消息。现在行将归去，临别依依，好像有许多话还言犹未荆总之，我衷心希望全党同志在以江泽民同志为核心的党中央领导下，同心同德，群策群力，为建设繁荣昌盛的社会主义祖国而共同奋斗；同时也希望全军同志在中央军委的领导下，进一步巩固国防，保卫和平；我希望海峡两岸，尽快统一。我希望全国科技工作者牢记科技兴国的重任，努力攀登世界高科技的崇山峻岭，为国争光，为人类进步多做贡献！”
听到这里，秘书感到聂荣臻的遗言是经过深思熟虑的，深为老帅对祖国对人民事业的忠诚所感动，也为多年朝夕相处的深厚感情所激动，难以自制，泪流满面地啜泣起来。聂荣臻见状反过来安慰说：“死，我是不怕的，这是自然规律，人活百岁，终有一死。我的心力衰竭，很难抢救，你们不要为我悲伤。最后，对所有在我身边辛勤工作的同志：专家、医生、护士、参谋、秘书，以及所有为我服务的同志，表示诚恳的谢意??再次祝我们社会主义祖国繁荣昌盛，文明富强！”
5月14日，是聂荣臻一生中的最后一天。和往常一样，上午他照常听工作人员读《人民日报》、《参考消息》，关心国内外大事。听到报上有条消息说，前几天一场喜雨，使北方旱情缓解，小麦长势喜人，聂荣臻高兴地说：“这就好了。”
这天，适逢江津来人，召集在京江津籍的同志开会，听取大家对建设好江津的意见和建议。聂力去出席了会议。中午回来，聂荣臻问她会议情况，听完情况后他说，“就是要改革要开放，要不江津不能发展。”聂力说：江津的同志看到了自己的差距，正在设法缩校聂荣臻说：“是嘛，我们江津有一种特产叫米花糖。糖是不错，可是我们的包装上不去，三四十年一贯制。
日本人就比较注意包装、装潢。要打出去，就要有所改进。”谈话时他很高兴，再次显示了他对家乡的眷恋之情。
下午，他照例听秘书念了文件。当念到当年1至4月全国财政收入大于支出26％时，他满意地点头微笑。当念完一份外交部情况通报后，他说：“这几年我国外交工作搞得不错，形势很好。”当念到一份有关台湾情况的简报时，他深情地说：“海峡两岸的统一是大势所趋，只是时间问题。‘一国两制’是最好的形式。”
聂荣臻一直关心对台工作。早在1984年6月，他受聘担任黄埔军校同学会顾问后，为海峡两岸早日实现和平统一而努力。他曾会见侯镜如、李默庵、郑洞国、邓文仪等黄埔学生。1990年1月20日，他与当时的黄埔同学会名誉会长徐向前，联名发表春节谈话，阐述了实现祖国和平统一的大政方针，呼吁海峡两岸的黄埔师生，共同反对台湾独立，为早日完成祖国统一大业而努力奋斗。实现祖国统一，成了聂荣臻在生命最后时刻关心的一件国家大事。
晚上，两位老秘书照例到聂荣臻床前看看，陪他看完电视新闻以后，他问：“（聂荣臻）军事文选的编辑、出版工作进展情况怎么样了？”
“正在排樱”秘书回答。
“南昌起义，红军时期的几份文电是否收进去了？”
“都收进去了。”
“什么时候能出版？”
“解放军出版社的同志说，今年建军节前一定出版，请您放心。”
“那就好！”
说完，他脸上显出满意的笑容。到了9时半，聂荣臻叫秘书回去休息，以后又叫张瑞华、聂力、丁衡高等家人也休息。
10点，他仍按老时间息灯睡眠。平时，他入睡后便有鼾声，可今天他入睡不久，心电监护仪器上显示，出现了严重的室性心律紊乱，不久就心力衰竭。虽经医生及时抢救，正如聂荣臻本人所预料的那样，未能抢救过来。没有哼一声，没有说一句话，共和国的最后一位元帅就这样安祥地离去了。
在聂荣臻弥留之际和得知噩耗以后，中共中央、中央军委的领导人赶到床前，一一向他告别，对家属表示了慰问。就连有病在身的彭真，也从郊外休息的地方，于半夜赶到了聂荣臻床前。
彭真当夜语重心长地对聂力、丁衡高说：“聂荣臻同志的一生，是伟大的无产阶级革命家的一生。他不久前告诉我，他死而无恨，死而无憾！的确，他的一生，是光荣的一生，虽死犹生。我们要学习和继承聂荣臻同志共产主义的坚决战斗精神。聂荣臻同志永垂不朽！”
5月15日，中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委发布了聂荣臻逝世的讣告。以后经中共中央、中央军委批准，公布了“聂荣臻同志生平”。
讣告和“生平”高度评价了聂荣臻，称他是“杰出的、忠诚的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军的缔造者之一，长期担任党、国家和军队重要领导职务的卓越领导人”，“在整整70年中，对人民革命事业，对共产主义信念始终忠贞不渝，一贯忠于党的组织原则，凡是中央的决定，无不坚决执行。在作战指挥中胸怀全局，运筹帷幄，善于捕捉战机，屡建殊勋。热爱科学，在领导科技事业和各项工作中，坚韧不拔，一切从实际出发，坚持实事求是的党的思想路线，成绩斐然。心地坦荡，大公无私，生活简朴，严于律己，宽以待人。”
讣告还在全面评价了聂荣臻的历史功绩后说：“聂荣臻同志在长达70年的革命生涯中，表现了伟大无产阶级革命家的远见卓识、高尚的思想情操和博大胸怀，也体现了一名老共产党员的高风亮节、优秀品德和长者风范。
他具有坚定的共产主义信念，对党、对人民、对无产阶级革命事业无限忠诚，百折不挠，义无反顾，战斗不息，鞠躬尽瘁；他坚持实事求是、理论联系实际的作风，刻苦勤奋地学习，好学不倦，持之以恒，活到老学到老；他戎马一生，身经百战，大智大勇，缜思断行，擘画军事，驾驭战争，具有非凡的革命胆略和军事才能；他一贯坚持党性原则，严格遵守党的纪律和生活准则，节俭朴素，廉洁奉公，谦虚谨慎，功高不自傲，位高不自居，名重不自恃，堪称全党全军的楷模；他心怀坦白，光明磊落，作风正派，表里如一，为了党和人民的利益，从不计较个人得失，顾全大局，坚持原则，坚持团结。聂荣臻同志为中国人民的革命和建设事业贡献了毕生精力，他德高望重，深受全党、全军和全国各族人民的尊敬和爱戴。
聂荣臻同志1987年从工作岗位退下来以后和在病重期间，仍十分关心党、国家和军队的建设事业。他衷心拥护党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，拥护党的‘一个中心、两个基本点’的基本路线，高度评价邓小平同志最近的重要谈话和中央政治局全体会议精神，殷切期望伟大祖国日益繁荣昌盛，海峡两岸早日统一。
聂荣臻同志的逝世，是我党、我军、我国人民的重大损失。全党、全军、全国人民要化悲痛为力量，学习聂荣臻同志崇高的革命精神和优秀品德，紧密团结在以江泽民同志为核心的党中央的周围，为把我国建设成为现代化的社会主义强国而努力奋斗。
伟大的无产阶级革命家、军事家聂荣臻同志永垂不朽！”
聂荣臻逝世后，应家属请求，江泽民总书记很快送来了“聂荣臻同志永远和我们在一起”的题词。这高度概括了聂荣臻在中国人民心目中的光辉形象。是的，聂荣臻逝世了，但他又没有死，他为中国革命所创造的英雄业绩，他为人的崇高品德，将激励中国人民向着社会主义现代化的目标前进，从胜利走向胜利！
聂荣臻永远活在中国人民心中！