在叶剑英元帅诞辰98周年之际，我们将历时八载撰写的《叶剑英传》奉献在读者面前。
这部书经中央军委常务会议讨论审定，最后报江泽民主席审批同意出版。邓小平同志题写了书名。
叶剑英元帅是伟大的马克思主义者，杰出的无产阶级革命家、政治家和军事家，是我们党、国家和军队的一位德高望重的领导人。叶剑英的一生，同现代中国革命和建设的历史联系在一起，与中国人民的命运联系在一起。
他在党的领导下所作出的巨大贡献，将载入中华民族的史册，为人们永远怀念。
八十年代初，根据中央军委的指示，军事科学院承担了编写叶剑英元帅传记的任务。院里从各学术部、所抽调人员组成编写组编写《叶剑英传略》。
在粟裕政委、宋时轮院长直接领导下，先后由李振军副主任、相炜副政委、谭旌樵副院长具体负责分管编写组工作。参加撰写《传略》各章执笔完稿的有：组长许卓亭副组长范硕，以及成员：李鹿辉、张烈山、童德先、雷光鸿、丁家琪、杨祥伟，倪素英（负责资料）、吴祥顺等。经四年努力， 1984年5月，写出10几万字的《叶剑英传略》送审稿。宋时轮院长审阅后，特请奚原、莫阳、王时春、雷英夫等领导和专家帮助审阅书稿。接着，院里将《传略》送审稿报送中央军委和中央文献研究室审定。1984年7月，宋时轮院长指示编写组成员分别返回各部，留下范顾、丁家琪、倪素英三人继续兼顾完成书稿。1986年10月，叶剑英元帅与世长辞。编写组留守同志在加紧修改《传略》书稿的同时，投入起草叶帅悼词、碑文及编辑《萦思录——怀念叶剑英》等工作。1987年1月，经军委审定批准的《叶剑英传略》由军事科学出版社正式出版。至此，编写工作告一段落。
从1988年开始，已纳入中国军事百科全书编审室（后改为军事科学院军事百科研究部）编制系列的《叶剑英传》编写组接受新的任务，着手撰写由中央书记处和中央军委决定出版的九部元帅传记之一的《叶剑英传》。
《叶剑英传》编写组由范硕任组长，先后参加的成员有丁家琪、倪素英、金立听。在院党委常委的领导下，进一步收集资料，调查访问，重新撰写。
经过五年的努力，至1992年陆续写出50章70余万字的初稿。在写作过程中吸取了《叶剑英传略》和其他有关著作的研究成果。初稿完成后，在广泛征求意见的基础上，不断补充核实材料，先后对书稿进行了五次较大的修改。
1993年2月，完成送审稿。
在此期间，军事科学院历届院党委、院首长和各机关对《叫剑英传》编写工作自始至终都十分重视，积极领导。郑文翰、蒋顺学、赵南起院长，王诚汉、杨永斌、张序三、张工政委亲自听取传记工作汇报并给予指示。李际均、糜振玉副院长多次审阅书稿，并提出修改意见。王祖训副院长在后勤保障方面给予了大力支持。军事百科全书编审室（百科研究部）领导莫阳、郭树元贺捷生等先后分管传记编写工作，尤其是贺捷生重视组织领导帮助解决困难，作了大量工作。院里各学术部领导和专家对传记编写工作，也给予了支持和指导。
叶帅的子女和其他亲属给予了重要帮助。叶帅办公室秘书及工作人员从资料、照片提供到书稿审修，给予了多方支持和帮助。
在《叶剑英传》编写过程中，我们本着历史唯物主义的态度，广泛进行调查，收集核实材料。传记组除了聆听叶帅生前56次回忆谈话外，还先后查阅了中央文献研究室、中央党史研究室、中央办公厅秘书局、中央军委办公厅、中央档案馆、解放军档案馆、外交部档案馆、中国革命博物馆、中国人民革命军事博物馆、军事科学院图书馆等，以及北京、广州、梅州（县）、深圳、珠海、南京、上海、长沙、衡阳，岳阳、武汉、宜昌、南昌、九江、瑞金、兴国、赣州、吉安、福州、厦门、杭州、济南、重庆、成都、松潘、若尔盖、巴西、班佑、桂林、贵阳、遵义、昆明、太原、临县、西安、临潼、延安、兰州、武威、酒泉、敦煌、西宁、哈尔滨、长春、沈阳、大连等地区和军内外的100余家档案馆、图书馆、纪念馆、陈列馆、博物馆、党史资料征集办公室、地方志办公室等单位所收存的有关叶帅的大量史料，并沿着叶帅生前走过的足迹，到全国许多地区，包括香港，走访了熟悉情况的老同志、老将军以及民主党派人士、原国民党将领近千人次，获得了大量的第一手材料。在采访过程中，得到了中共广东省委、广州市委、广州军区、广东叶剑英研究会和许多地区的党、政、军和人大、政协系统有关部门的热情支持和帮助。书稿完成后，又先后在京内外数次召开小型座谈会、审稿会，听取了上百位老同志、老干部和党史、军史专家们的意见。1993年4月，经中央军委战史军史编审委员会编辑室审读后，由中国人民解放军总政治部宣传部和军事科学院军事百科研究部联合召开有各元帅传记组负责人和专家学者数十人参加的评审会，在赵南起院长主持下，对书稿进行了认真讨论。伍修权、李德生、杨成武、荣高棠等老首长到会指导，并对修改书稿提出了宝贵意见。
《叶剑英传》编写组根据各方面的意见，对书稿又做了修改，最后由军事科学院党委常委审议通过，上报军委审批。
在成书过程中，得到了《当代中国》丛书编辑部的帮助和指导。
在此，我们谨向所有帮助、支持本书编写工作的单位和个人，致以由衷的感谢。
历史本身就是人类的传记，要想把一个人的历史用文字全部记录下来，加以直接的描述，可以说是不可能的。叶帅作为一代伟人，他的一生历经清末、民国、新中国三个时期，涉足于政治、经济、军事、教育、外交、文学艺术各个领域，阅历广袤丰富，充满传奇色彩。这部传记叙述的仅是他政治、军事生活的主要方面，远未能反映他的全部历史辉煌。如果此书尚能成功地反映出他一生的主要方面，也首先应当归功于他的思想和实践。
撰写此书的具体分工是：范硕（引言、第1—19章，第29—34章， 37章并负责全书统稿）；丁家琪（第20—28章，第35、36、第38—40章并参加全书的多次修改和统稿）；金立昕（整理《叶剑英生平大事年表》并参加最后统稿）。倪素英、金立听参加了收集、整理资料、全书的多次校改，并承担了传记组的大量行政事务工作。
由于作者水平和掌握的素材所限，难以尽意竣工，只好等待来日补充修正。敬请广大读者批评指正。
《叶剑英传》编写组
一九九四年十月十五日