却说云阳汉军营中，有一人求见邓禹。此人虽未混出什么响亮名声，却是大有 来头。此人姓来名歙，字君叔，南阳新野人。其六世祖来汉，甚有才能，汉武帝时， 拜光禄大夫，曾随楼船将军杨仆击南越、高句丽。其父来仲，哀帝时，任谏议大夫， 娶刘秀祖姑。幼时与刘縯、刘秀关系甚是亲密。刘縯起兵时，来歙曾被新朝逮捕， 后经多方全力营救，方免遇害。更始帝立，出仕为吏，后入长安，因多次进言而不 被采纳，遂称病辞官而去，汉中王刘嘉是其妹夫。邓禹早闻其人，知来歙至，忙亲 迎入内，盛情款待，遂将来歙留于军中。
却说芦芳伪称汉武帝曾孙刘文伯，同其兄芦禽、弟芦程勾结五原人隋显、朔方 人田飒、代郡人石鲔、闵堪等当地豪强，惑众聚民，秘密起事，占领安定。芦芳遂 自称西平王，置官拜将。
邓禹闻听属地安定郡被占，芦芳又伪称王爵，顿时火冒三丈，亲率大军前去围 剿。芦芳知不能敌，率众放弃安定退至西羌、匈奴境界，派使者前往匈奴献上重礼， 请求和亲。单于道：“我于汉本也兄弟，自呼韩邪单于归汉以后，多蒙相助，甚为 亲善。这种关系相续六十余载，其后虽有摩擦，均小不然也，不妨大局，可自遭新 朝之乱，便为敌对之势。今王莽已灭，汉室中绝，刘氏前来归我，岂有拒之的道理。 于是告诉使者：“你等先安心驻军境内，一任所需自有我来相供，无须担忧，可请 刘文伯前来相见。”
芦芳率领几员首脑拜见单于，双方所言甚欢。单于见芦芳虽矮矮胖胖，却气宇 轩昂，不禁心喜，遂立芦芳为汉帝。余月，打听到邓禹大军已返回云阳，派右骨都 王率胡骑护送芦芳等返回，重新占领安定郡。
汉中王刘嘉军中粮草再度告罄，驻军之地，百姓的日子过的也挺苦，军中无粮， 士气就会低落、涣散。刘嘉无奈，打算挥军北上，到云阳等地筹粮，通知李宝跟进。
刘嘉来到云阳后，知是邓禹的属地，不便大张旗鼓地征粮，只能于界地附近， 小打小闹地整一些以食军士。
邓禹获悉刘嘉来到此地，对韩歆道：“军师，现孝孙在此一带征粮，我估计， 日子过的实在艰难了些。不然，但有一点办法，就不会来此。我是这样想，孝孙和 圣上自小一同长大，若亲兄弟一般，而他又是来歙的妹夫，正是一个绝佳的机会， 若请来歙前去，孝孙归汉应无太大问题。”
韩歆笑道：“大司徒，我正为此事而来，可请来歙前去劳军，效果会更好。”
邓禹道：“不错，粮草尽可能的多送些。”
来歙亲自押送粮草、牛、羊及美酒到刘嘉军中劳军，军士们欢声雷动，刘嘉亲 迎丈兄入内。
两人寒暄过后，来歙道：“兄弟，哥这次来，是有些话想对你说。”
刘嘉道：“哥请讲。”来歙直奔主题，劝刘嘉归附建武。刘嘉道：“哥的来意， 其实我已明白，这事我也早已考虑过了，就此事而言，文叔成事，原在我意料之中， 从我的内心来说，能够回归当然是再好不过了，实我愿也。可是，目前并不是我单 方面的事，国相李宝也有五、六万大军。我的意思是，若要归附，不如两部人马同 时归附，只是这事要和李宝商量后再定。”
来歙道：“行啊，如果李宝能够一同归附，就更好了，抛下李宝，总是不妥。 那么就这样说定了，哥就先回去，恭候你的佳音。”
来歙走后，刘嘉请来李宝相商，李宝道：“王爷，现在天下纷乱，各主一方， 尚未大定，长安的赤眉是终不能成事的，必败无疑。虽然刘秀在河北、河南闹出了 很大的动静，特别是收了铜马及朱鲔后，兵力强盛，但对以后的发展尚看不明白。 其实，就整个国家目前的情况而言，虽然乱纷纷的，但是，主要还是两大集团的争 夺。刘秀崛起河北，建都洛阳，又拥有山东、河南部分地区，可称为东帝；公孙述 拥有千里沃野的四川，在成都称帝，可谓西帝。二帝相较，西帝早，而东帝迟，西 帝富，而东帝贫，刘秀的实力是比不上公孙述的。既然我们要选一方投之，也不忙 在一时，不如观望观望再说。”
刘嘉道：“不然，正因为其双方力量几乎可敌，现在还看不太清楚，却正是用 人之际。国相你想，如果等一方已胜券在握了，我们去投，还有什么意思吗？定不 被重视。再者，公孙述乃目光短浅之人，小富即喜，这种人不足以辅。而文叔乃我 兄弟也，我自幼受族叔刘钦的养育之恩，此正是报恩之时，你说，我不帮他还能帮 外人吗？”
李宝沉思一会儿道：“王爷，即便这样，现在恐也未到时候。赤眉军均屯驻长 安左近，邓禹部屡被其所败，依我看还是再等等，我们手握重兵才是最重要的。” 刘嘉看到李宝不愿现在归附，但并没有把口封死，也只好停停再说。派人将情况通 告邓禹。
邓禹接到刘嘉来书，大为不满。本来有几层关系在这摆着，刘嘉归附，应该是 板上锭钉、顺理成章之事，却不料会等来这么一个结果。看来，刘嘉这个人在大是 大非面前犯糊涂。邓禹只好抓紧写奏章呈报皇上，其中自然有许多不满意之语。
太傅卓茂向建武帝举荐一人，姓宋名弘，字仲子，京兆长安人，性耿直清廉， 重名节。在长安时，赤眉招而不仕，被逼无奈，自投渭水，佯死而获免，建武帝拜 他为太中大夫。宋弘举荐一人，姓杜，名诗，字军公，河内汲人，拜为侍御史，职 察洛阳治安。宋弘再荐三人，均不仕莽朝的赵熹，先拜怀令，即迁御史中丞；郭贺 任尚书令，蔡茂拜为广汉太守。杜诗举荐一人，侯霸，著有《谷梁春秋》一书，文 采飞扬。新朝时，任随县县宰，在任时，打击寇盗、案诛豪滑、治县清静。离任时， 百姓挡道卧于车前，恳请“候君复留期年”。建武帝拜其为尚书令，命其收录遗文， 建武初年的“宽大之诏”皆出其手。
建武帝知道，系称通儒世家的伏湛，曾任更始朝平原太守，为政清廉平和，特 别是在青、徐二州影响力极大。特拜为尚书，负责“典定旧制”。
还有宣乘、张湛、王丹、王良、郭丹、郭伋、张堪、冯鲂、任延、王景、刘昆、 欧阳歙、牟长、包咸、丁恭、周泽、甄守、杜笃、王隆、夏恭、索鲁放等纷纷来到 洛阳，一时人才济济。
洛阳作为帝都，治安状况已大为改观，居民安居乐业。可将军萧广无视王法， 令属下掠劫民财，杜诗获知，发令牌传萧广到案说明情况，萧广拒不到案。杜诗道 ：“萧广仗着和皇室结亲，定是嫌我官卑职微，藐视于我，可就算你官再大，还能 大得过王法吗？你们下去给我细细查来，做的实了，我再理会！”数日后，经查属 实，杜诗亲自登门求见，萧广闭门不纳，杜诗大怒，下令：“进府拿人！”众兵破 门而入，将萧广拘捕，押赴市曹，历数其罪，下令：“斩首。”杀了萧广后，杜诗 写明奏章面圣。建武帝已尽知其况，赞其不避内外，执法如山，特赐棨戟以示褒奖。 按汉制，棨戟，作为前置兵器，且鸣锣开道，唯王、公出巡时，方可用此仪仗。杜 侍御史执法严明，传遍洛阳，顿时帝都秩序井然。
朝会之日，大司马吴汉奏道：“奏陛下，臣接魏郡太守铫期快报，力子都为副 渠帅董次仲所杀。董次仲接管了部众，又和五校余孽纠合，集众十余万，号称檀乡 兵，在魏郡一带打家劫舍，攻打县邑。铫太守率兵和其多次交战，虽毙敌万余，可 铫太守却身负重伤，特请陛下发兵援救。”
建武帝道：“铫爱卿伤势如何？”
吴汉道：“回陛下，受创两处，左额头被刀刃划伤，左肋处中一枪。已得到治 疗，性命无碍。”
建武帝道：“众贼可恶。下旨：大司马吴汉统领王梁、朱祐、杜茂、贾复、马 武、坚镡、王霸、刘隆、阴识九位将军，剿灭檀乡贼众！”
大司马吴汉命九位将军各率领本部人马在邺县境内集结。
却说大司空王梁，率本部来到野王县境，私自调动野王地方驻军。建武帝闻之 大怒：“朕授权大司马，惟大司马有权调动地方驻军。大司空不奉诏私自调兵，有 违军法，免去王梁大司空职，令其在野王县就地驻扎，不得参战。”
未过几日，又闻王梁以有机可乘、从野王进兵大为有利为由，率领本部出野王 参战。建武帝以王梁前后违命甚为恼怒，赐尚书宗广上方宝剑，至前线军中，将王 梁斩首回报。
宗广来到军中，宣读圣旨，将王梁拿下，却不忍斩之。思衬，冯歆杀同僚尚得 保一条性命。王梁官爵、战功甚高，不若将其押回帝都，圣上心慈，或可免此大祸。 于是，将王梁打入囚车，押回洛阳。果然，帝见之，不忍诛，乃赦之。改任骠骑将 军，以观后效。
汉军在大司马吴汉的统领下，一月之内向檀乡兵发动三次大规模攻伐战，伤敌、 毙敌万余。朱祐、坚镡夜劫营寨，在邺东漳水上一场大战，杨化将军坚镡毙敌渠帅 董次仲，汉兵收降檀乡兵五万余人。檀乡余众溃逃后，复又集结，共同推选黎伯卿 为渠帅，遁入西山之中。
吴汉率兵屯于西山脚下，将各关隘、路口守定，料山中可食之物不足，贼众不 可持久，灭贼指日可待，不着急进山围剿。一日，吴汉将执金吾贾复请至帅帐，道 ：“贾将军，现严终、赵根又纠合五楼、五幡诸残贼，抢掠地方，圣上已任命孟津 将军冯异为主帅，统领铁源、陈俊前去围剿，特调你部前去支援。你准备准备，明 日出发。你的防区，我调阴识将军前去接管。”贾复领命而去。
吴汉派使进山，劝黎伯卿归降，黎伯卿遣回使者，誓死不降。
建武帝入主洛阳已近半年，虽然武将善战，文臣云集，对形势的发展相当满意。 但后宫未定，总是一块心病，按道理，阴丽华是结发之妻，已封为贵人，恩爱有加， 统领后宫则是顺理成章之事。可迎娶郭贵人时也有约在先，虽系后娶，却不分大小， 这到底立谁为皇后，还真颇费思量。
建武帝问太傅卓茂，卓茂听后低头不语。建武帝急了，道：“太傅，你倒是说 话呀！”卓茂道：“陛下，此乃陛下家事，臣不可言。”建武帝道：“卓太傅，你 倒是明哲保身，立皇后乃关乎国家之兴旺发达，怎能单单以家事而论呢？”卓茂道 ：“陛下，臣有个建议，此事万分重要，不是臣等可以参言的，陛下可问问国老。” 建武帝道：“这个主意倒还不错。”
建武帝亲至国老府密询，刘良沉思片刻道：“陛下，阴贵人、郭贵人谁能母仪 天下，都是正确的选择，臣见过郭贵人一面，却是端庄有仪，知书达理。阴贵人， 臣就了解的更多一些，贤淑、和顺、礼数周全，对于立后这件事，别人真的不便说 什么，主意还得陛下自己拿。”
建武帝回宫后，来见阴贵人，把自己想立她为皇后的意思相告，阴贵人听后道 ：“陛下，臣妾出身寒门，此生能够追随陛下，真的很知足。郭贵人出身尊贵，其 叔父身为王爷，手握重兵，镇守一方。贱妾至今并无所出，强儿真的很聪明可爱， 母以子贵。陛下，不管从哪个方面考虑，郭姐姐都是最佳人选。”
建武二年四月底，冯异在内黄县境大破贼兵。贾复挑死赵根，铁源斩杀敌渠帅 严终。高奏凯歌，班师回朝。
西山处，吴汉密派一支部队潜入山中，切断了檀乡残部的水源。贼众无水可饮， 军心大乱，大批贼众纷纷出山投降，黎伯卿看大势已去，投山涧而亡。
建武帝得知两处捷报大喜，五月初册封郭贵人为皇后，刘强为太子。
五月十七日，大封功臣。封叔父良为广阳王；族父歙为泗水王；族兄祉为汉阳 王；泗水王之子终为淄川王；
追谥兄縯为齐武王；仲为哀王；
縯子章为太原王；仲无子，命縯次子兴过继，袭封鲁王。
册封长姐黄为湖阳公主；二姐元已殁，追封新野节义长公主，立庙于县西，封 其长子邓汎为吴房侯，以奉公主之祀；封妹伯姬为宁平公主。封邓晨为西华侯；
追封刘稷宜城侯，由长子刘勇袭封，食邑宜城、中卢两县；封其次子刘栋安陸 侯。
下诏曰：人情得足，苦于放纵，快须臾之欲，忘慎罚之义。惟诸将业远功大， 诚数传于无穷。宜如临深渊，如履薄冰，战战惊惊，日慎一日。其显效未训，名藉 未立者，大鸿胪趣上，朕将差而录之。
大封功臣，大国者食邑四县，余各有别。
封邓禹梁侯，食四县；吴汉为广平侯，食四县；耿弇为好畤侯，食邑好畤、美 阳二县；贾复为冠军侯，食邑封穰、朝阳二县；朱祐为堵阳侯；景丹为栎阳侯；杜 茂为苦陉侯；刘隆为元父侯；付俊为昆阳侯；坚镡为隐强侯；马武为山都侯；冯异 为阳夏侯；岑彭仍为归德侯；盖延为安平侯；陈俊为新处侯；藏宫为成安侯；王霸 为富波侯；祭遵为颖阳侯；任光为阿陵侯；李忠为中水侯；万修为里侯；邳彤为 灵寿侯；耿纯为高阳侯；寇恂为雍奴侯；铫期为安成侯；马成为全椒侯；王梁为阜 城侯；朱浮为武阳侯，食三县；铁源斩一渠帅，官升一极，拜为五品符节令、封为 军都侯；卓茂为褒德侯；阴识为阴乡侯；刘让为临邑侯；关诚为平阳侯；加赐苗俊 唐县食邑。
赐天下长子当为父后者爵人一极，大赦天下。
建武帝在大封功臣的同时，告诫群臣，不要居功自傲、得意忘形，国有国法， 不可惹出祸端。这种恩威并重，仍为御臣之道，博士丁恭没有领会透彻，上书曰： “古帝王封诸侯不过百里，故利以建侯，取法于雷，强干弱枝，所以为治也。今封 诸侯四县不合法制。”建武帝道：“古之亡国，皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡 者。”遂遣谒者授予功臣们印绶，下策文曰：“在上不骄，高而不危，制节谨度， 满而不溢，传尔子孙，长为汉藩。”
五月十九日，原更始朝执金吾邓晔、辅汉将军于匡来到洛阳，投降建武帝。帝 下诏封邓晔为复汉将军，于匡为辅汉将军。
任命太中大夫宋弘为大司空；任命岑彭为廷尉将军、行大将军事；任命邳彤为 太常；任命董宣为洛阳令。
任命邓晨为中山太守；任命李忠为丹阳太守；调寇恂为颍川太守。
位于洛阳南面的高庙建筑完毕，建武帝率领朝中文武百官前往起坛，祭天地、 祭神灵，宣告天下，汉为火德，崇尚赤色。移神主位于高庙，供天下人共祭。仪式 完毕，回至宫中。
颁布撤奴令，诏告天下：民有嫁妻卖子，欲归父母者，恣听之，敢拘执，论如 律。
未几日，建武帝接到密报，真定王刘杨，临邑侯刘让和从兄刘细招兵买马，暗 中勾结绵蔓县贼寇，准备谋反。建武帝道：“真定王脖子上生一瘿瘤，正在病中， 前些时皇后还派人前去探望，怎么，这……. 。”来人道：“陛下，奏折上那句谶 语：‘赤九之后，瘿杨为主’正是其病中伪造。”建武帝道：“你先下去吧。”然 后派人请大司马吴汉进宫议事。吴汉来后，建武帝将密折递于吴汉。吴汉小心翼翼 展开观后道：“陛下，这……。”建武帝道：“别这个那个的，说说你的看法。” 吴汉道：“按说这道密折系陛下密使所奏，可信度很大，可是真定王乃一人之下， 万人之上，荣华富贵已极矣，况且又是皇后的亲舅舅，还有什么不满足的，真能做 这等不要命之事？陛下，依臣愚见，此事太过重大，不如再密访之。”建武帝道： “哪位将军离真定最近？”吴汉道：“骑都尉陈副、游击将军邓隆。”建武帝道： “你亲自布置，令他们秘密查访，朕给你一道圣旨，如查的实了，一面派人回奏， 一面就令陈副、邓隆持诏宣刘杨三人进京。”
不过旬日之间，“赤九之后，瘿杨为主”之语传遍真定左近。陈副、邓隆将刘 杨和绵蔓县贼寇勾结，招兵买马，准备举事基本查清。二人不敢怠慢，持圣旨至真 定城下宣诏刘杨。刘杨心中有事，到底胆怯，竟装聋作哑，闭门不采。陈、邓二人 无奈，派人回奏圣上。
建武帝闻奏，不禁大怒。招来吴汉、耿纯道：“刘杨可恶，到底是做贼心虚， 抗旨不遵，朕本意不过是免其爵位、夺其封地而已，不管怎么说，有皇后的面子在。 现在看来，不动手是不行了。耿爱卿，朕准备派你前往，说说你的打算。”
耿纯道：“陛下，真定王系陛下外戚，如果大动干戈，把动静搞的太大，恐影 响到朝廷声誉。臣打算只带五百亲兵前往，只要入的了城，臣自有办法。”
建武帝道：“好，正合朕意，如果机会凑手，……去吧。”
耿纯来到陈副、邓隆军中与二位将军相见，汇总情况后，耿纯道：“你二人留 守军中，我自前往，探得我得手后，再率兵跟进。”
刘杨得知耿纯只带五百亲兵前来，将一半心放回肚中。看来刘秀不过是闻到些 风声而已，何况我又是舅公身份，派耿纯前来，就说明问题了。耿纯的母亲就是真 定刘氏宗亲嘛。下令：“开门迎入，请驿舍内安歇，随后相见。”
不知后事如何，请看下回。