临淄城边，蒲白柳青。
齐鲁女与她的老姐姐修成君，两个人比在长安时老了许多，头发已是参差苇絮，面孔也有点核桃初成。可她们的精神头儿却出奇地好，没事便带着她的孙子和她的外孙子，一个七岁，一个三岁的俩男孩子，在院子内外玩耍。
眼下是冬末春初，她们正在大门里边，一边看着孩子，一边纳着鞋底，一边晒着太阳。修成君把针在自己的额头上“杠”了一下，然后对齐鲁女说道：“我说大妹妹，咱这大孙子，心眼儿直，可真像蒲柳子！”
“可不是嘛。可这老二，心眼儿多，我看，有些像他叔。” 齐鲁女更欣赏那个小的。
“是啊，要不人家怎么老说‘侄子像叔呢’！可是我觉得，二小子更像他爷爷，有时心眼还像她奶奶！”
“老姐姐，别出俺的丑啦。” 齐鲁女口中如此谦虚一回，心里却是非常高兴。
修成君却没领会这些：“怎么叫出你的丑？皇上都让你弄得没办法，还了得啊！”
齐鲁女急忙转过来恭维她一回：“您也一样啊！老姐姐，皇上拿你又有什么办法？你要随着俺来平原，皇上不也是恩准了么？”
修成君笑了笑：“来到平原这几年，我才算知道，什么叫自在。这儿比京城长安，比皇宫里头，舒服多了！”
齐鲁女没有回答，停下了手中的活，向大门外望去。
修成君笑了起来：“大妹子，是不是辛苦子前天来这儿，说了大兄弟的行踪，你就一心盼着！”
齐鲁女再将针线穿引起来，边做活儿边答道：“老姐姐，我都五十六啦，你以为还像罗敷那样，一天也不愿离不开辛苦子？俺是想，道儿那个面瓜，给辛苦子放个鸽子，说老爷从边关不回长安，要先回齐国。他怎么从边关来的呢？独自一个人，两手空空的？俺是想，他该从长安回来，把珠儿带回来，让我看看。说什么也是我把珠儿拉扯到十来岁啊！还有，老爷又不知道我们在临淄，说不定先跑到平原去了。那平原的王温舒又不是个好鸟，老爷到了那儿，又和他先干起架来，还到处去烧‘什么黄子’粥，不就来得更慢了嘛！”
修成君干笑了几声：“咳咳咳咳！大妹子，我把你们当家的只大一岁，比你还小两岁呢！你整天老姐姐长、老姐姐短地叫我，我都不好意思跟你开玩笑。说实话，你还是嫌你那当家的回家来得慢，心里早就想了哇！”
齐鲁女又放下手中的活，眼盯着修成君，一本正经地说：“老姐姐，说着说着，都五、六年过去了。要说不想，那是假的。你就看看咱这两个娃吧，一个七岁多了，早忘记爷爷是啥模样了；另一个三岁多，根本不知爷爷是个‘什么黄子’！”
“什么黄子”是齐鲁一带人爱说的不定性的称谓，有什么人、什么东西的意思；有时某种东西不好说出口时，也用“什么黄子”来代替。
修成君在齐国呆了好几年，当然全都明白这些方言，于是笑说答道：“还能是‘什么黄子’？反正不会是‘鸡蛋黄子’！这蒲柳和金娥也是的，两个孩子都这么大了，他们还是大蛋二蛋地叫着，也不给取个大名字。都说他爷爷学问大，名字由爷爷来取！”
“可不是嘛，连老二家里的，也一个德行，都以为孩子的爷爷是神仙！特别是那罗敷，一天到晚臭美，生了俩孩子，还跟大姑娘一样打扮。她恨不得也成神仙！” 从话音中可以听出，齐鲁女对二媳妇不如对金娥满意。
修成君却有自己的观点。“大妹子，看你那么喜欢辛苦子，就别跟罗敷过不去了。人家是长安的姑娘，不是咱们乡下人！她愿嫁给辛苦子，愿到齐国来，已经不容易了。你要是不想去他们历下住，就和老姐姐一起呆在临淄，等年景好了，咱再回平原，再去吃桃子！”
齐鲁女高兴地大笑起来：“好，老姐姐，咱老姐俩，永远在一起！”
正在此时，一个十三、四岁的黑黑的小男孩，从大门外边跑了进来。他一见老位老人，便叫嚷起来：“齐老太太、修老太太，外边来了一辆车，前面坐着个公子，叫着我们家老爷的名字，问这儿是不是……”
齐鲁女说：“是不是什么？我的小罐儿，你往外倒啊！”
小罐儿说：“那位公子文绉绉地问：‘这儿是不是蒲柳公子的家’？”
齐鲁女生气地说：“什么公子？走，小罐儿，带我去看看。”
不用他们多走，京房和那辆漂亮的马车出现在门前。马车上有布篷遮盖着，还真看不出里边是“什么黄子”，而京房刚在车外，笑嘻嘻地打听着事儿。
“老人家，请问这是东方大人东方朔的儿子蒲柳公子和金娥公主的家么？”
齐鲁女朝修成君看了一下，嘴一撇：“嗬！嗬！老姐姐，你听听，东方大人东方朔，还有蒲柳公子、金娥公主。就是没有咱俩的事。”
京房眼睛一亮：“小的斗胆猜问：老人家您是东方大人东方朔的夫人？”
齐鲁女惊诧地：“俺就是。你这小伙儿，人长得不咋地，倒是挺会说话。俺不认得你呀！”
京房急忙走过来，对着齐鲁女便作了一揖：“老人家，老师太，请受东方大人徒儿的徒儿的徒儿的一拜！”
齐鲁女大笑起来：“什么徒儿的徒儿的徒儿的徒儿的徒儿，俺都糊涂了。老嫂子，咱们离开长安才五、六年，俺那当家的怎么会招下了好几辈子的徒儿？”
修成君不以为然地说：“要收也收个俊俏点的徒儿，怎么收了这和个不中看的。”
京房却一点也不恼：“老太太，您这话说得就不好听了。俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。您别看俺长得不好看，可要是说起事儿来，保准比算的还准！”
“比算的还准？哪我问你，你师傅的师傅的师傅什么侍候才能到临淄来？” 修成君顺势追问。
齐鲁女积极跟进：“对啊，怎么你师傅的师傅的师傅的师傅没有来？”
京房却笑了起来：“老太太，你们别着急。你们看，这拉车的马是谁的马呀？”
齐鲁女看了看那匹白额花马，一下子什么都明白了。“是俺当家的马呀！哎呀，俺明白了。这个淘气包，自小回家，总要躲在俺的身后头，不是吓我一跳，就是让我找不着。如今还是老不正经，七老八十的，还要给俺捉迷藏。看我不找个桃棍子收拾你。”她四周一看，没有桃棍。“噢，没有打桃的棍子了。那好，咱这俩娃，倒是有两根小棍棍。”说完，她一手抱起一个孙子，让他们对准车帘儿，口中说道：“来，大蛋二蛋，对准这车里头撒尿！往车里头刺！”
“哈哈哈哈——”这一回车里头传出了一个熟悉的声音。东方朔大声笑着，掀开车帘，从里面走了出来，顺势一手抱住一个孙子，连连说道：“不能刺，不能刺！谁说咱俩孙子还没名字？这大蛋二蛋的，不是很好听么？”
齐鲁女将针往自己的发簪上一别，拿着鞋底，对准东方朔的肩膀打了一下，口中嗔怪地说：“瞧你这个老没正经的，修成君老姐姐还在这儿呢，你就胡沁！”
东方朔急忙施礼：“老姐姐，你身子板儿这么好哇！”
“好，好！大兄弟，你这么多年没到临淄，是找不到路呢，还是瞎捣乱呢？”
“老姐姐，我不是瞎捣乱，还真的认不出了！当年来齐国弄粮食，这儿还是一个到处是草木的院子。自从金娥嫁过来，皇上赐了府第，这儿可是大变样了，我还真的有点认不出来了呢！蒲柳金娥，还有啊嘟呢？”
修成君忙说：“大兄弟，金娥又有啦，正在屋子里头呆着，等着生产呢；蒲柳和阿都去到郡府上送粮烧粥了，这里还有个大孩子，是阿都的孩子，叫小罐子！”
东方朔急忙问道：“临淄也烧起粥来了？”
齐鲁女风言风语地说：“可不是嘛！不知是哪个缺德的，出的是什么馊主意，从哪儿传来的鬼风俗，要用好几种粮食，再加上莲子、核桃、花生、小枣，凑成八样，烧成什么腊八粥。说是当官的散粥能保官，做生意的散粥能发财，有钱人散粥保平安。这样也好，那些没法过冬的穷人，倒是不会饿死了！”
东方朔没有想到，他在平原刮起的风，会这么快地吹到临淄，更不知道自己的老婆是不是已经明白这风是他老公先吹起来的。他只是争辩着说：“夫人，这八宝粥的事儿，能保穷人饿不死，你还说这是馊主意，鬼风谷，是件缺德的事？”
齐鲁女不管他，只是嚷嚷道：“要是别人出的主意，便是好主意。要是那种不顾家的人出的主意，肯定就是馊主意。”
东方朔还要争：“你给我说说，馊在哪里？”
齐鲁女笑道：“盼他回家，他不回家；再好的粥，搁上十天八天的，也要馊啊！不信，问问咱们的小罐儿，罐儿里头盛粥，放久了会不会馊！”
京房在一旁听了半天，到这儿才算明白，这老两口见了面就要闹笑话。霎时间，他笑得气都喘不过来了。
建章宫内，已有绿意。
那边东方朔见到了家人，这里武帝也召来了太子。
刘据站立在父皇的身边，总有点如站木桩的感觉。他不知道父皇又要给他出什么难题。
武帝停了一会儿，才问道：“据儿，前天父皇赐婚，你姐姐出嫁，满朝文武都来贺喜，可你母后就是不出来。朕的心里好难受啊！”
刘据急忙替母亲说话：“父皇，母后的心里更难受啊！”
武帝摇了摇头，问道：“据儿，朕倒要问问你，父皇把你姐姐嫁给了栾大，你是怎么看的？”
刘据在父皇这儿，从来不敢绕圈子，可是说到这个话题，却觉得不便直说。“父皇，孩儿以为，从相貌上看，姐姐婉若天仙，可那栾大如村野俗夫，要是东方大人在此，他肯定会说……”
武帝一愣：“东方爱卿在这儿，他会怎么说？据儿，你说，朕不会怪罪你。”
刘据斗着胆子，嗫嚅地：“父皇，东方大人如在这里，他肯定会说，父皇你把一朵鲜花插在了牛粪上。”他以为，只有这句话才能准确地表达自己对姐姐嫁给栾大的看法，可他又不敢说，只能借着东方朔的话来表达。
不料武帝听后大笑起来。“哈哈哈哈！你只知道一朵鲜花插在牛粪上，不知道牛粪也能滋养鲜花。何况，你眼中的牛粪本来不是牛粪，而是一块仙土呢！”
刘据瞪大了眼睛：“父皇，您真以为那栾大是仙人？”
武帝不假思索地说：“不是仙人，也是异人；或者说，他是高人。据儿，你想想，不是仙人，能让李夫人复活吗？不是异人，能让你姐姐的病治好吗？”
刘据还是有些担心：“可是，栾大的那个样子……”
武帝有点激动，但还是很耐心地对刘据解释起来。“不要多说啦！据儿，你都二十多岁了，儿子都能说话了，怎么你还不明白，怎样才是疼你姐姐？你姐姐心中只有霍去病。如今栾大能够取代霍去病，或者他能让你姐姐认为，他就是霍去病，这是多么大的好事啊！只要你姐姐的病能治好，只要你姐姐能够高兴，他就是让朕给他摘下月亮来，朕也会往天上搭起梯子！难道这些，你不懂？”
刘据听了这话，从心里头觉得父皇说得有理。他急忙点头应道：“父皇，儿臣懂了，孩儿懂。”
武帝的情绪渐渐平息下来。“那我问你，你的史良娣怎么样啦？”
刘据又不自然起来。“她在宫中，服侍儿臣的儿子刘进。”
武帝听到这儿，便有点烦。“据儿，不是朕不喜欢史良娣，也不是朕不喜欢你的儿子，他毕竟是朕的孙子，朕的骨血！可你想一想，你十六岁不到就生了儿子，还有什么心思去心骛八极，纵观天下？你随狄山和石德两个儒者，学什么《谷梁春秋》，一副温良恭俭让的样子，朕为你担心啊！你要记住：在这个世界上，凭‘温良恭俭让’五个字，只能当个腐儒，决不能治理天下的！你‘温良恭俭让’了，那些比你有本事的人，就会‘凶残厉狠毒’。知道么？‘凶、残、厉、狠、毒！’朕小的时候，和我的母亲在一起，就是在‘凶残厉狠毒’当中战战兢兢地度过的！不要说作为一国之主，就是作为一个人，活在世上，也一定要想法儿比别人强，至少不能比别人弱。据儿啊！朕是爹爹，才告诉你这些话：凡是人，都有善和恶的两面。如果你是个强者，即使是恶的人，他也会拿出仅有的那一点点善来对待你；如果你是弱者，即使是善的人，也会把他少有的恶的一面施加于你，甚至变本加厉。为什么？因为弱者本来就是强者吞食的对象！”说道这儿，武帝停顿了片刻，接着补充道：“这是父皇的肺腑之言，你听和懂吗？这种事情，只能是父子相传的，即便是东方朔东方大人在此，为父也只能与他心照不宣，从来都不说透的！你明白朕的旨意么？”
刘据连连点头：“儿臣谨记父皇教诲。”
武帝也满意地点点头：“那好吧，你自己回去，好好琢磨琢磨父皇的这些话。”
太子听到这儿，便起告辞。
不料武帝又开了口。“慢！朕还有一事问你，珠儿怎么样了？”
“珠儿一直住在霍光家中。”
“朕问你，你和她怎么样？”
刘据不知如何回答是好，于是说道：“孩儿武功还是不如她，老败在她的手下。”
武帝见太子有些糊涂，便一语点破：“朕问的是你和她两个人，能不能再亲近一些！”
刘据急忙答道：“父皇息怒。珠儿自从到了霍光家中，不知怎的，对儿臣的态度就变了，只与儿臣练功，再也不谈儿女情长的事情。儿臣想与她说点心里话，她就说，你是师弟，将来是要担负重任的，怎么没有一点人主的的样子？”
武帝感慨地说：“你看看，珠儿是怎么想的！她才十五岁，可见识比你和你那个史良娣，不知要强多少倍！娶太子妃，就要娶这样的！霍光的家不是金马门，想去就去了。你找个机会，把珠儿带到朕这儿来，朕要看看她的心里，到底再想些什么！”
太子唯唯诺诺：“儿臣遵旨。”
天色已黑，家人毕集。
东方朔与齐鲁女、修成君三人高坐堂上，金娥挺着大肚子坐于一侧，蒲柳站在一旁，他的两个儿子却围在东方朔的膝下。老阿嘟白发萧然，立于庭前。
齐鲁女带着些埋怨开了腔。“你说你这个人，还像个当家的样子嘛！五、六年了不顾家，到了家没两天就要走，要去泰山帮皇上封什么禅。天下大灾，老百姓都快饿死光了，还封个什么狗屁的禅！”
东方朔摇摇头：“咳，给你说也说不清楚！”
“那说明你自己也是稀里又糊涂！皇上已经不再是过去的皇上，这一点连俺和老姐姐，都心如明镜似的。可你还在他鞍前马后屁颠屁颠地跑，你就不担心你这把两骨头，哪天也让皇上给你扔出去喂狗了？”
蒲柳子有点听不下去，便在这时插了一句嘴：“母亲，你说话怎么这么粗！”
齐鲁女转过脸来，瞪了他一眼：“你老娘粗了一辈子，哪如你啊，文绉绉地，教书讲学，从来不讲说一个脏字！你有本事，就把你老爹给留下啊！”
蒲柳子劝说道：“母亲，爹爹自有爹爹的想头。再说，爹是先去历下看看辛苦子他们，然后才上泰山等皇上。还有，岳母大人是皇上的姐姐，也是儿子与金娥的母亲，她在这儿，你说皇上的那些粗话，不是……”
他的话还没说完，修成君就大笑起来。“哈哈哈哈！我的好女婿，你还不知道你的丈母娘么？我本来就是个俗女，从来都不想跟皇上在一起！就是因为你老娘的话能说到我的心坎上，我才跟她形影不离的！你以为我是跟着你们过哪！”
金娥很懂事地对东方朔说：“爹爹，蒲柳子和金娥年轻，持家无方，平日少不了要让婆婆操心。不光是婆婆盼着您回来，就是我们也整天盼着啊！您才回两天就要走，不仅娘要留，您的两个小孙子也舍不得呢。您还是多留几天，帮我们整整这个家吧！”
东方朔知道金娥的话意，便答应道：“我的好媳妇，在临淄，你和蒲柳子便是当家的。要说你们几个孩子，蒲柳子和你两个，是从来都不要我操心的！爹放不下心的，一是那个舞刀弄枪的辛苦子，二是那个容易招风惹草的罗敷，还有那个什么都敢说，什么都敢做的珠儿！”
听他说道这儿，齐鲁女也软了下来。“还说呢，你也不和俺商量商量，就让卓文君把蟹儿领走了。好歹蟹儿也是我拉扯大的！还有，你为啥不把珠儿带回来，让俺看一看？”
修成君脑子很清楚：“大妹子，你糊涂了。大兄弟是从边关上来的，他能把珠儿这愣丫头带到边关去么？”
齐鲁女这回没词了。“好啦好啦！你们都帮着他说话，那就让他走吧！”
蒲柳子这时才说出自己的想法：“爹爹，孩儿与金娥，一直想让您给孩子取个名字。”
东方朔却说：“这两个傻小子，你们都叫大蛋二蛋，不是很好听嘛！”
齐鲁女笑了起来：“那是俺给起的名字，只好叫，不好听。他们两口儿，还有辛苦子两口儿，都想让这些孩子跟着你的姓，也姓东方！”
东方朔没理夫人，却对儿子说：“蒲柳啊，我跟你说过多少遍啦！东方这个姓，不是一般二般的人就能用的！要是遇到了昏君，姓了这个姓的人就会遭罪啊！你不想让你们的孩子平平安安么？”
蒲柳子知道这辈子想姓东方是不可能了，便退而求其次：“爹爹，那你好歹给孩儿取个名字吧！”
东方朔点点头。“那好吧。咱是穷人出身，不要取什么好名字。这回我路过平津渡，遇到小时候的伙伴‘喜鹊蛋子’，他的两个孙子，一个叫田鸡，一个叫田鸭子。去年这么大的灾荒，还愣是都活过来了！”
修成君表示赞同：“对啊！大兄弟，俺们长安附近村里的，一直时兴这个。我的两个表弟，一个叫做狼不叼，还有一个叫狗不理。”
众人大笑起来。
修成君不管不顾的，接着现身说法起来：“你看俺吧，名字叫俗女；比皇上封的修成君好听多了！俺女儿，叫金娥。大兄弟，你就给你这两个孙子，取个贱一点的名字，小猫小狗都行！”
东方朔想了想，然后说：“他爹叫蒲柳，就让他们姓蒲吧。你们看，这大冬天的，我屁股底下做个蒲垫子，挺暖活的。咱这大孙子是冬天生的，就叫蒲垫子，给爷爷暖暖屁股，怎么样？”说完，他拍了拍膝下孙子的大脑袋。
那大脑袋马上回应：“好！爷爷，你要让我做你的蒲垫子，得带我去长安啊！”
东方朔只好应道：“好，好，等你长大的，爷爷让你去长安！”
众人不置可否。修成君却第一个表示赞同：“好，俺看这名字好，又有姓，又有名，叫起来还挺响亮的！”
东方朔接着说：“这个老二呢？是夏天生的。夏天临淄可是挺闷热的啊。”他抬起头来，看到墙上挂着一个蒲扇，马上有了主意。“对了，就叫他蒲扇子，你们说怎么样？”
众人大笑起来。
东方朔脚下的一个小脑袋冒了出来：“蒲扇子？我叫蒲扇子？好哇，爹，你把蒲扇子拿给我，我要给爷爷煽扇子！”
齐鲁女也笑了起来。“那好吧，既然你们都以为这么叫可以，那咱金娥肚子里头还有一个，要是再是个男的，就还由着你，你就是叫他‘蒲种’，俺也无所谓。要是个女娃子，可就得由俺给取名字，俺也会取！”
东方朔笑了起来。“那好哇！夫人，你说，要是女孩儿，你给他取个啥名子？”
齐鲁女嘴翘得好高：“凭什么都姓你爷们的姓？女孩就得随咱们女的！俺叫齐鲁女，老姐姐是俗女，这个‘女’字吗，就用不着了。还有金娥的名字，姓是他爹的，俺不要，俺要把老姐姐和俺，和金娥的名字，全部用上！”
众人听了半天没听明白。蒲柳子问道：“娘，你们三个人的名字全用上，那叫成了个啥？”
“那还能叫啥？”齐鲁女得意地说：“要是生个女娃，俺三个的名字合在一起，就叫‘齐鲁俗娥子’！”
众人笑得昏天黑地。金娥笑得喘不过气来，蒲柳子急忙上前扶住，帮她扶摸着肚子。
好半天之后，东方朔率先止住笑：“好啊，好啊，夫人，只要蒲柳和金娥愿意，那就由着你！”
齐鲁女气哼哼地说：“反正没你的事！要是真生个女的，那就归我和老姐姐的了，我都不准她叫你爷爷！”
东方朔愣了：“那你让她叫我啥？”
齐鲁女没好气地：“叫你淘童大哥！”
众人再次放声大笑起来。
建章宫中，春风拂面。
从太学中选来的五十名儒生，今天应诏来到廷中。他们刚一到来，就因为坐次排列之事，互相谦让起来。是的，廷中也就那么点地方，五十多个儒生，应该分排而立才是。可是孰前孰后，不可造次啊。
大行令霍光先行来到，远远地站在一旁，冷眼旁观起来。
一个细高个子稍有几缕胡须的人，他是尚书博士欧阳高。他把一老儒推到前排中间的位置：“夏侯兄，您德高望重，您到前排中间来。”
夏侯胜谦让地躲在一边：“哎——欧阳博士，您是《尚书》高手，雄辩过人，你应该当仁不让才对啊。噢，还有，这位孔延年兄，您可是孔夫子的十三世传人啊，您请，您请！”
孔延年双手抱拳，向众人施礼：“诸位过奖。今天皇上下诏，要向我们诸位儒者问礼。我们这儿有位《礼》学大师。高堂生，您应该到前排就坐啊。”
众人堆里有个胖胖的人，急忙抬起一起胳膊来，摆了又舞摆：“衮衮诸公在此，高堂生何敢位居前列？此处还有申培的弟子周霸、褚大两位贤人，他们才该位列我们之首呢！”
右边两个牵着手的儒生听到此话，急忙齐举双手，向众人拱了又拱，话语中却有许多不平：“诸位博士，平日我们做惯了冷板凳，今天皇上要问话了，怎么就让我们首当其冲了呢？”
霍光发现远处已经露出霍子侯的影子，便大声咳嗽了几声：“嗯哼——嗯哼！”众儒生静了下来。
“诸位博士，你们平日老是嚷嚷要见皇上，好像每人都有几肚子的话要说。今天皇上召见，怎么又都个个想往后溜了呢？”霍光很正经地发问。
众人你看看我，我看看你，谁也不愿先说话。欧阳高在前头，只好回应道：“大行令，我们研究了许多天，查遍三坟五典，参透河图洛书，各种经书更是翻烂了，就是没看到哪儿记载着封禅之礼啊！”
霍光笑了笑：“要是古书上有记载，皇上还用问你们吗？你们别再谦让了！你，欧阳高；还有刚才这几位，高堂生，周霸、褚大，孔延年，还有那位夏侯……夏侯什么来着？”
欧阳高忙说：“夏侯胜！”
“对，夏侯胜，你们六个站到第一排；其余的分为六排，站好了，皇上一会儿驾到！”
他正说着，霍子侯已经大叫：“皇上驾到——”
诸位儒生纷纷下跪，跪成整整齐齐的七排。
武帝在丞相公孙贺的陪同之下，来到宫中。
他向众人巡视一下，然后高坐中间，公孙贺与霍光分立左右。
公孙贺奏道：“皇上，老臣遵命，将太学中的最有名气儒生都找来了，没能凑足一百，却是整整五十。老臣已让他们准备了多日，皇上，怎么定封禅礼仪，您就问他们吧。”
武帝看了众位儒生一眼，好像没有什么值得注目的地方，然后将头一抬，目光直视远处的建章宫楼台，问道：“众位儒生，诸位博士，你们都起来吧！”
众儒生诚惶诚恐地站了起来，战战兢兢地听着。
武帝接着说：“你们在长安求学多年，个个学问广博。朕在用人上，没能多用儒生，听说你们私下颇有议论。过几天，朕要去泰山封禅。可封禅之礼，至今无传。秦始皇当年去泰山，遇到雷雨多日，竟未能封成，只立了个大碑便去了。朕今天要去封禅，礼仪却是没有参照。今日诏宣尔等前来，便要请你们，各抒己见。谁的主意高，谁的说法能既合天意，又和朕意，朕便命他为礼部侍郎兼泰山封禅使，陪朕一道去泰山！”
皇上的这一段话，把用意说得清清楚楚，目标也是明明白白，还有一点，能拿出大主意的，官位将是高高在上。
于是众儒中间，一片嘈嘈杂杂
公孙贺唯恐他们没有听清，便加了一句：“诸位博士，你们可要听好了，礼部侍郎兼泰山封禅使，可是二品的官啊！”
众博士于是不再谦让，个个奋勇，人人争先。只听“扑通”、“扑通”一阵音响，前排六人跪下四个，后边的人也有一半，比刚才矮了半截。
霍光笑了。“你们慢慢来，从前排开始，轮着谁，谁就说！”
孔延年膝行而前：“陛下！儒生博士孔延年，乃孔夫子十三世孙。泰山乃是小儒家乡，小儒知道皇上要去泰山封禅，已有十多个夜晚没睡着觉哇！小儒以为，去泰山封禅，乃圣主之大事，决不可轻易从之。泰山之高，天下独尊。封禅之礼，天下独重。小儒以为，皇上要以丝帛万丈，从泰山脚下，直铺到泰山顶上，这样才显得上天之尊，泰山之尊，皇上之尊啊！”
武帝听了，不禁皱了皱眉头。
周霸抢过话来：“陛下！小儒乃鲁国大儒申培弟子，小儒以为，皇上要去封禅，必须带去百猪为大‘牲’，千牛为大‘牢’，万羊为大‘祭’。将这百猪、千牛、万羊，从泰山脚下一直往泰山项上，一步一个‘牺牲’，方可使泰一之神欢喜，方能让上天知道您的功德啊！”
武帝微微点头，然而眉头依然深锁。
褚大急忙上前，补充说道：“皇上！周霸之言，甚是有理！小儒也是申公弟子，名叫褚大。小儒以为，应让天下诸侯和各郡郡守，全随皇上到泰山封禅。让这些官员们由小到大，依次上山，先行跪在路边，从山脚下开始，一步一个，与祭品同列。山下的是县令，最上头的是丞相和诸侯。只有这样，才显得吾皇功德齐天，万民拜服啊！”
武帝冷笑了起来。“你要朕把大大小小官员，还有诸位王侯，都和猪头、羊尾、牛肉放在一起？他们是跪天呢？还是跪猪跪牛跪羊？太乙之神要是一不小心，把他们也当成祭品，那不就麻烦了吗？哈哈哈哈！”
高堂生伏地向前：“皇上说得极是！小儒高堂生，自幼习学《周礼》，虽未见周朝封禅细则，但却知道，决无人畜混杂之理！皇上，小儒以为，皇上要到泰山封禅，首先要定名分。皇上是九五之尊，就要由天下至尊者作陪。诸子百家，儒者至尊：今儒尊者，当数董仲舒；道者之尊，算是东方朔；法者之尊，可推杜周；兵者之尊，堪称卫大将军；阴阳家尊者，臣以为是邹阳，墨家尊者……”
武帝已有些很不耐烦。“你是不是要把长安东市里酒家之尊者，长安街头乞讨之尊者也给朕列上？朕可知道，东市上酒家之尊者，是卖猪蹄的朱八；可长安街上乞丐的头儿是谁，朕却不知道呢！”
高堂生听出了皇上不快的话音，于是伏地而退：“小儒胡说，都是小儒胡说，皇上，您权当小儒是在放屁！”
武帝很是生气：“放屁也要找对了地方！朕以为你们都是当代大儒，没想到说出的话个个懵里懵董，你要朕如何使用你们？欧阳高，听说你是儒中长者，你倒是说说，朕去封禅，到底该怎么办？”
欧阳高并没有马上答话，而是从身边推出个一老儒来。“皇上，要论儒者德高望重，还要数夏侯胜老先生。夏侯兄，请您给皇上说说吧！”
夏侯胜被推了出来，只好应承：“皇上，小儒学识浅薄，远不及欧阳高。您还是问欧阳高吧！”
看到他们这个样子，武帝又大笑起来。“哈哈哈哈！朕原以为你们儒者都是一个胜过一个，没想到你们连当年的叔孙通都不如。叔孙通头上顶着高祖的一泡尿，还为高祖定出我大汉的当朝礼仪；而你们吃了朕的那么多粮食，享用朕给的几十年俸禄，却连一个响屁都放不出来！朕再给你们三天时间，要是再不出个封禅礼仪来，你们就封你们为‘张掖侯’、‘黑叶猴’、‘蹲黄猴’、‘坐绿猴’，统统到敦煌种地去！”
众儒生知道武帝这些话，都是由东方朔当年说出来的，才知道皇上心中对他们这些吃完了说，说完了吃和儒者仍无好感，于是个个惊恐，一齐伏于地上，磕头之声咚咚然，动作齐整，声如鼓点。
正在此时，江充带着杜周走了过来。
武帝知道杜周有事，便想把这一堆无用的儒生打发走。他把长脸一拉，严肃地说：“你们都先离开这里，快去讨论封禅之礼去！过了三天，要是拿不出个办法来，朕就将你们交给廷尉杜周处理！”
众儒一听此话，纷纷抱头鼠窜。
杜周不解刚才这一幕，以为儒生们怕他，便恭恭敬敬地对武帝说：“皇上，东方朔又用您的黄腰带，捆起了平原太守王温舒，派人从押送到了长安。”
武帝有点想不起来：“王温舒？丞相，王温舒不是在吏部供职么？他几时去了平原？”
公孙贺忙说：“启奏陛下，您去朔方城不久，王温舒便坚决请求外任，当时平原郡守缺人，臣就让他先去代理，等皇上回来了，臣再奏准。没想到臣还没来得及补奏，他就被东方大人给押回来了。”
武帝转向杜周：“杜周，你给朕说说，王温舒放着京官不当，为何要自请外任？东方朔又为何要将他押回？”
杜周心平气和地答道：“皇上，王温舒在吏部为职时，多有收受贿赂传闻。有个自称为‘京都大侠’的朱安世，便要杀他，他不得已才请求外任，离开了长安。到了平原之后，他改不了老毛病，还是横征暴敛。东方大人一到平原，便查出了实据，于是押送回京，请皇上发落。”
武帝冷笑一声：“哼！狗改不了吃屎，贪官到哪儿都贪！那王温舒一共索贿受贿多少钱财？”
杜周仍然平静地答道：“皇上，据东方大人的信上说，王温舒在平原仅几个月，便贪得黄金四千两，地方特产几十车。东方大人将这些赃物，全部换成粮食，赈救平原饥民了。”
“那他在长安的家呢？你搜了没有？”
杜周依然从容：“皇上，臣从王温舒在长安的家中，搜得黄金四十七万三千两，珠钱六十余万缗，上等丝帛绸缎约两百万匹！”
武帝大惊，继而愤怒起来。“没想到朕惩治了主父偃，还有这种贪得无厌之官！杜周，你认为该怎么处置他？”
杜周的声音很小，却如腊月里的凉风，冷冷溲溲：“皇上，臣杜周以为，王温舒在主父偃之后，仍不以前车为鉴，应该重重治之。”
“怎么个重重治之？”
杜周微笑起来，笑声里面杀机隐约：“皇上，臣以为，应该灭其五族。”
武帝愤愤地说：“灭其五族，不足效尤！杜周，朕从朔方城回来时，让你做的那一百个尖尾巴的铁蝎子，你做好了吗？”
杜周笑容可掬地：“皇上，臣早做好了。一百个铁蝎子，臣把它们整整齐齐地，全部头朝下埋着，尖尖的尾巴朝天而立，廷尉府人称作‘蝎尾刺儿林’！”
武帝“嚯”地站了起来：“好！你就把那个王温舒，给扔进‘蝎尾刺儿林’中去，让他做个捷足先登者！”
杜周笑了一笑，说声“臣领旨”，然后转身而去。
武帝回过头来，对公孙贺说：“丞相，你传朕的旨意，凡在长安的四品以上的官员，一律要去观看，再敢有如此贪婪者，朕还要严惩不贷！”
公孙贺声音颤抖着：“臣……臣遵旨。”
霍光在一旁无动于衷，好像没听到他们在说什么。
济南郡中，历下之城，大名湖畔。
辛苦子年已三十，微微发胖，正在庭中教人练武。他以一只胳膊对付敌手，几下子便把“敌人”打翻在地。那些上前应招的多是年轻人，很可能都是前来学艺的，于是一个接一个的轮番应战，又一个一个地被辛苦子击倒。
旁边围观者愈来愈多，不时爆出一阵叫好之声。
众人齐声叫好，不全是冲着辛苦子的功夫，原来练功庭边，便是大名湖。湖畔此刻有一彩船，上面插满绢做的荷花，罗敷坐于其中，怀揽一双娇娃。看到辛苦子打倒一个，她便向辛苦子扔去一朵绢做荷花。
众人向湖里看着，又向辛苦子看看，叫好之声响彻云霄。
东方朔戴个斗笠，与京房一道，也来到比武场前。此时正好辛苦子又打倒一个。罗敷举手正要再扔那朵绢花，突然发现岸上的斗笠下边，有个熟悉的面孔。于是她面上一惊，一不小心，便将那绢做的荷花扔到了斗笠下那人怀中。
众人顿时起哄起来。
辛苦子不太高兴，抬起头来，上前一步，夺过绢花，掀起那人斗笠。
东方朔微微地笑着：“你小子，好威风啊！”
辛苦子大吃一惊，马上跪倒在地上。
众武士吃惊地围住辛苦子：“师傅！”
辛苦子一挥手：“都给我滚开！全部滚开，一个也不许剩！”
众人一轰而散。
罗敷急忙从船上跳了下来，将船中的两个三岁多的孩子，一手抱着一个，走上岸来。冲着东方朔道个万福：“女儿罗敷和孙儿孙女，给爹爹和爷爷请安！”
辛苦子这才自然起来：“我说老爹啊，您从临淄过来，也不说一声，至少要让我哥放个鸽子过来啊！”
东方朔大笑起来。“哈哈哈哈！辛苦子啊！我要是先说好了什么时候到这儿，还能见到你们夫妇两个，一个如此器张，一个这么张狂么？”
罗敷笑声如铃：“嗬嗬嗬嗬！老爹！罗敷没事儿做，用丝绢札了几朵荷花，给您的孙儿孙女玩，这能算张狂吗？”
东方朔也笑了起来：“好啦，好啦，这比你在长安采桑，要稳重多了。爹只是觉得，如今齐国百姓活得这么艰难，而你们两个却如此潇洒，心里有点过意不去。快，快把孙子孙女儿给我，来，让爷爷亲上一亲！”
罗敷笑得阳光灿烂，把她怀中两个宝贝双双呈上。
长安城中，霍光府内，一片肃然。
刘据悄悄来到霍府。他是太子，又是霍光和珠儿的练武伙伴，没有人拦他。
可珠儿却是满心的不高兴。皇上回来了，可老爹将她撇在长安，自己去了齐国，她的心里怎么会高兴呢？
看到太子到来，珠儿皱了皱眉头，拿着剑走了出来：“今天想练什么？练梅花桩！”
刘据小声地说：“珠儿，我今天不想练梅花桩，也不想动剑，我……想跟你……谈一谈。”
珠儿没好气地：“太子殿下，不许你叫我珠儿！要么你叫我师姐，要么你叫我东方珠儿！”
太子不知所措：“珠……小师姐，我什么时候得罪你了？你干吗发这么大的火啊？”
珠儿看了他一眼，觉得太子并无过错，于是无奈地叹了口气：“我没说你得罪我，也没对你发火。我……我只是想我爹！”
刘据这回放松了。“咳！想你爹还不容易？请皇上发个诏书，召他回来不就是了？”
珠儿冷笑一声：“你以为你请皇上发诏书，皇上就发了？就算皇上发了诏书，你以为我爹他接到诏书就会回来？”
太子俄然：“那你说，让我怎么样嘛！”
珠儿又皱起了眉头，然后跳上梅花桩：“不要你怎么样，跳上来，练剑！”
刘据只好跳上桩子，与珠儿对练起来。没练二十余个回合，他便被珠儿打了下来。
太子想看看珠儿反应如何，索性地装着跌得很重，手摸着腿，嘴中叫了起来：“哎哟……哎哟哟……”
珠儿心疼地跳了下来，摸着太子的腿：“太子，太子！摔着哪儿啦？让我给你拿一拿？”
刘据顺势一把将她揽入怀中：“珠儿，我只要你……”
珠儿急忙生气地将他推开，大声斥道：“太子，你自重些！”
刘据腾地站了起来，鼻子对着珠儿的鼻子：“珠儿，你到底怎么啦？！”
珠儿往后撤了半个身子，然后手指着太子的鼻子说：“刘据，我告诉你，在我这儿你不是太子，而是我的小师弟，你要是乱说乱动，我就打你个爬不起来！”
刘据见她认真了，只好讨饶：“好了，好了，我的小师姐，你别动这么大的火气行不行？就算小师弟请你讲点武功，也该能坐下来，说几句话吧。”
珠儿这下没什么可说的了，只好坐了下来。“那好，有什么事，你就说吧。”
刘据小声地说：“师姐，我父皇让我带你去见他。”
珠儿不屑地看着远方：“皇上他不是整天琢磨着封禅大礼么？听我舅舅说，他弄五十个儒学博士，说了好多天，唾沫都快淹了昆明湖，还没弄出个结果？”
太子却没想这些，只问自己的心事儿：“珠儿，说真的，父皇让我带你去见他，我还真的不大敢。”
珠儿又皱起了眉头：“你这是什么意思？”
刘据悄悄地说：“珠儿，你不知道，我怕皇上一高兴，说出那句话来……”
珠儿这回认真了，她惊讶地问：“皇上会说出什么话？”
刘据瞪大了眼睛：“珠儿，你难道真的不知道？难道你连想都没想过？”
珠儿大声嚷嚷起来：“你又叫我珠儿！珠儿是我爹叫的，是你叫的么？皇上说什么，那是皇上的事，跟我有什么关系？”
刘据也生起气来：“怎么就没有关系？皇上一见到你，准会说我和你的事情！”
“你是你，我是我，我和你有什么关系？”
刘据大叫：“珠儿，你别装傻行不行？皇上一直把太子妃的位子留着，就是等你长大的！眼下你快十六岁了，皇上就想让你当……”
珠儿急忙伸出手来，堵住他的嘴：“胡说！你胡说！”
太子刘据转过头来，甩开她的手，继续“胡说”起来：“怎么是我胡说？皇上亲口给我说的！珠儿，你想想看，史良娣跟我多年，她生的刘进都三岁多了，为什么皇上不立她为太子妃？为什么皇上那么宠着你，比宠我们姐弟还要过甚？”
珠儿捂起自己的耳朵：“我不听，我不听！”
刘据走上前来，温柔地拿开她的手：“珠儿，你到底是怎么啦？难道我们师兄妹的关系，就不能再进一步么？”
珠儿推开他的手，“嗖”地一声拔出剑来，将他向外赶去，边赶着边喝道：“刘据，你回去告诉皇上，我娘已经受他的委屈，受了一辈子，他别昏了头，再做出对不起珠儿的事情！”
刘据大为吃惊：“珠儿，珠儿，你说什么呀。我听不懂！”
珠儿将剑挥舞起来：“你给我出去，出去！不懂，回去问你的昏爹，他可比你明白得多了！”
太子刘据不知事情原委，惊得落荒而逃。
一旁闪出了一双大眼睛，那是霍显。她见到此景，露出了会心的微笑。
大名湖边上，辛苦子家中。
辛苦子夫妇与两个孩子和东方朔在一起。有说有笑。
“我说老爹，你让哥那两个孩子叫什么蒲垫子，蒲扇子，也太难听了吧！”辛苦子听了东方朔说的临淄故事，真摇着头。
东方朔却笑道：“这还叫难听？我有位姓田的老兄弟，他的孙子叫田鸡，田鸭子，不就更难听了么？”
罗敷乐得笑出声来：“哈哈哈哈！”
辛苦子看了罗敷一眼，对老爹说：“爹，他们都是穷人，怕养不活孩子，才叫这难听的名字的。”
“富人就没有这样名字的？修成君说，他在长安的两个表弟，一个叫狼不叼，一个叫狗不理。说起来还是皇上的亲戚呢！”
罗敷又笑了起来，边笑边说：“辛苦子，你就听爹的话。小孩子的名字，只要有意思，好叫就行。长大了以后，他自己要是不喜欢，可以改啊！你猜猜，我小时候的名字不叫罗敷，而是叫萝卜！”
辛苦子来了兴致：“噢？你还没跟我说过呢！为什么要叫萝卜？”
罗敷微笑一下，将鬓角的头发向上理了理，说道：“我小时候，老大了也没正经的名字，爹妈就叫我丫头。因为我老爱穿一件红裤子，绿衣服，爹爹就说，你这么穿，多像一个大萝卜？我妈一拍脑袋，‘哎，她名字就叫萝卜好了’。我爹说，‘叫萝卜好呀，就随着你们胡家的姓吧，叫胡萝卜！’那时张骞大人刚从西域带回胡萝卜，长安人可爱吃啦，俺就叫了好几年‘胡萝卜’。弄得那些吃客来到我家的秦氏大酒楼，全要吃胡萝卜。后来我一生气，就自己改了名，改叫了罗敷，还跟我爹的姓，叫秦罗敷。”
辛苦子早得意了笑了起来：“哈哈哈哈！太有意思了，原来我老婆秦罗敷，小时候是个胡萝卜！哈哈哈哈！”
东方朔点了一下他的头：“笑，笑，你就知道笑！你看人家罗敷，说起话来头头是道。你就知道笑！笑！笑！”
辛苦子不笑了，撇着嘴，像孩子一样：“我说老爹啊，笑比哭好，这可是您说的啊！”
东方朔点点头：“对，笑比哭好。你老爹这一辈子总是爱笑，也想让别人都笑。可是，这世道，有时让你笑不出来，总想哭哇！”
辛苦子不解：“老爹，也有你笑不出来的时候？”
东方朔正色地说：“你小子，就知道整天躲在大名湖里练功，还授徒习武。外边的老百姓什么吃的都没了，难道你就不知道？”
辛苦子不以为然：“我怎么不知道？你从平原过来，一路上烧起了腊八粥，弄得齐鲁大地，处处都是腊八粥，穷人已经得到你的大恩了，你儿子我也把家中许多剩余的粮食，拿出去烧了粥！只是我心里憋着气，使不出来，才开个精武馆，授徒习武的！”
罗敷在一边叫了起来：“好了好了！你们爷儿俩好几年没见面，见了面却要争要吵。别争别吵，还是给两个孩子取名吧。”
辛苦子涎着脸说：“老爹，就算不让这俩孩子姓东方，就让他们姓辛苦，也不能叫辛苦子儿，辛苦子女吧！”
东方朔摇摇头。“好啦，既然你哥的孩子名字是我取的，那你们这两个娃啊，也就爷爷取个名字。说姓，就让他们姓辛，名字呢？这男孩子就叫辛酸。”
罗敷高兴地说：“叫辛酸好，叫辛酸好！我怀这孩子的时候，老爱吃酸的。人家都说，酸儿辣女，后来生了俩，我以为都要儿子呢，原来后边一个，是女的！”说着，她将怀中的儿子推向东方朔：“辛酸，叫爷爷！”
小辛酸跑了过去：“爷爷！”东方朔乐得眼睛迷成了一条线，急忙抱住小孙子）
辛苦子瞪大了眼睛：“照你们的意思，儿子叫辛酸，女儿就得叫辛辣了？酸儿辣女嘛！这下子倒好，我们家里，苦的、辣的、酸的，全有了，只差没甜的了！”
罗敷却说：“我是甜的啊！你不是老叫我‘甜心’么？”
东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！爷爷我看出来了，你们一家在一起，就甜得很！”
小女孩却不干了，她一边扑向爷爷，一边嚷着：“爷爷，我怕辣，我怕辣！”
东方朔再将孙女接到怀里：“好，好。我们不叫辛辣。你们的珠儿姑姑，已经够辣的了。依我看，我这孙女，就叫辛酸吧，女孩子，酸点儿好；男孩子呢，改叫辛勤。”
罗敷连连点头：“对，对，我们儿子啊，可勤快了！”
辛苦子也觉得这样换一下好，便说：“好，儿子改叫辛勤好，这才像个男孩的名子。女儿叫辛酸，我就要看看她，长大了能酸到哪儿去！呃，老爹，你刚才说珠儿够辣的，听说蟹儿让卓文君带走了，珠儿怎么样了？”
霍光家中，珠儿与霍显在一起。珠儿面带泪痕，霍显则肚子很大，行动不大方便。
霍显一边给珠儿抹去眼角的泪水，一边说道：“珠儿，别伤心了。人间的事，蛮不是想的那么容易。你舅妈我先是跟着爷爷，受尽了人间的凌辱。后来遇到你母亲，才算有了好日子。虽然我自己以为是你母亲的仆人，可你母亲对我就像自己妹妹一样，让我姓霍，还让我跟定你舅舅。”
珠儿哭着说：“舅妈，我娘死了，我哥又走了，男人里头，还有我爹和舅舅，女人里头，可就你一个是最亲的啊！你要多帮珠儿啊！”
霍显看了看珠儿，同情地说：“珠儿，听我的。你不能让你死去的娘伤心，更不能对不起你爹！忘掉太子吧，太子和史良娣都生了儿子！别听皇上的，皇上把你爹你娘弄得太惨了，我和你舅舅，都不会让你再由着他折腾！”
珠儿有些不解：“舅妈，我娘后来是很惨，可是我爹，他和皇上好着哪！”
霍显认真地看着珠儿，一副欲言又止的样子，最后还是摇了摇头，说道：“珠儿，有许多事情，你长大了才能明白。你听舅妈的，先忘掉太子！”
历下城内，风景萧然。
东方朔与辛苦子带着一辆马车，进了历下城内。
罗敷一身布衣，和两个孩子一道坐在马车上，不停地掀起车帘，看着外边。一开始她觉得历下城里很热闹，很好玩，可是看得多了，她的心便乐不起来了。她也看到，历下城中的老百姓，大冬天的，许多人衣不敝体，乞讨者到处都是。
他们来到一个舍粥处，只见人头攒动。有几个老人衣着单薄地在风中等待着一碗稀粥，浑身都在发抖。
罗敷看着，不禁流下泪来。
辛苦子将车赶到一个静处，停了下来，然后与东方朔说：“爹爹，孩儿只听说去年大旱和蝗灾，到处都是饥荒。没想到老百姓穷得这么厉害！要是不到外边走走，孩儿真的不知道历下的人如今的日子过得这么苦！”
“你小子，就知道吃皇上每年给你的三品官的赏赐，玩你那几千亩的大名湖，老婆孩子热坑头，再加上授徒习武。你要知道，这历下城中，还算好的，齐鲁乡下，饿死的人不计其数，老百姓家中没衣服，很多人是全家一件大褂子，谁出门时谁披上啊！”东方朔开始数落着儿子。
罗敷眼里直闪泪花：“爹爹，你别说了。辛苦子，我们把家里不用的丝绸布匹，全部拿出来，施舍给穷人吧。”
辛苦子点头称是：“嗯，对。可惜我家的存粮不多了，只剩下隶飞刀上次买错了的几担黏秫秫了。”
东方朔惊奇地问：“什么？‘黏秫秫’？你老爹我自小干家活，只知道齐鲁人把玉米叫‘大黍黍’，高梁叫‘小秫秫’，还没听说‘黏秫秫’。‘黏秫秫’是个啥东西？”
罗敷朝辛苦子使了个眼色：“辛苦子，不如领着爹爹去看看，看看就明白了！”
辛苦子和他爹一样，最听的就是老婆的话，此刻驱车便走。刚走不远，便见到路边有一个中年人，手中拿着一个竹子和纸做的风车，拦住了去路。
卖风车者乞求道：“老爷，老爷，买一个风车给孩子吧，我这风车能笑呢，您听！”他把风车迎着风儿一吹，风车带动一个小竹棍儿，打着风筝杆儿，嘎嘎嘎嘎地叫了起来，还真有点像笑声。
东方朔觉得奇怪，便停了下来：“哎——有点意思。”
辛苦子刚要拉他走开：“咳！老爹，这有什么意思？人都快饿死光了，还听啥笑？快走！”
卖风车者叫了起来：“哎——哎！老爷，您要是不想听笑，这风车还哭呢！”
东方朔再度停了下来：“什么？你的风车还能哭？”
卖风车者凑了过来：“老爷，您看哪！”说着完将一个竹管装上，迎风一举，那风车吹出的风直往竹管里灌，其声呜呜然，有如卫青的埙声，如泣如诉。
东方朔吃了一惊：“好啊！你的手真巧！你能把这个笑的板子和哭的竹筒子连在一起，让他一会儿笑，一会儿哭么？”
卖风车者说：“这有何难？老爷，您只要给钱，我明天就能做好！”
“好，只要你能做成，就做上三个五个的，送到大明湖中的辛苦武馆里，这个人给你钱！”东方朔说着，用手指了指辛苦子。辛苦子连连点头，老爹让他花钱，他还能说啥？
卖风车者还要再实一点：“老爷，俺可要先说好，一个能哭能笑的风车，可要加倍付钱，您得付俺十个珠！”
辛苦子有点不耐烦了：“好啦，好啦！你明天送来吧，老爷我给你一头猪！”
卖风车者拉了一下自己的耳朵，然后迅速跳了起来：“哇一头猪？——我要晕过去了！”
转眼之间，一家人来到大名湖边的一个仓库前。一个长发披肩的石匠正在那里雕刻石头，并在石头上细细地刻字。
辛苦子让车子停下来。只风石头堆里又站出来一个人，原来是京房。
东方朔问道：“京房，小书僮，你怎么在这里？”
京房感叹地说：“东方大人，你来看哪，他这石头雕得可带劲啦！他在石头上刻的字，也是又快，又漂亮！”
辛苦子向那人叫道：“隶伯之，别凿了，快来拜见我家老太爷。”
隶伯之放下手中的凿子：“老太爷？您是东方大人，东方朔老太爷？”
东方朔不以为然地：“我如今不过五十来岁，怎么叫起老太爷了？”
罗敷边下车子边说：“爹！您看，他们这些仆人，把你儿子叫老爷，把我罗敷叫奶奶，把您的孙子叫少爷。您说，不叫你老太爷，还能叫什么呢？”
东方朔一想，可不是嘛！还能叫我什么？于是点头认可：“那好吧，老太爷就老太爷吧，不老也被你们给叫老了。”
京房拉着他的手，把他领到一个大石像前，激动地说：“太师爷爷，你来看哪，这儿有个石头马，脚底下还踩着一个人，您猜猜看，这是什么意思？”
东方朔走了过来，只见这个健壮沉稳，刚劲有力，前蹄奋起之下，踏着一个躺下的石头人儿，着装打扮，与匈奴士兵一样。东方朔不禁惊叫起来：“马踏匈奴！”
“对啊！老爹！这就是马踏匈奴！孩儿我离开长安已久，可是我终日思念霍去病哥哥，思念我们大将军！我从平原请来这位石工，他的名字叫做隶伯之。孩儿想让他雕一尊霍大将军的像，可他说他没见过霍大将军，雕不出来。孩儿便给他讲霍大将军的故事，于是他便雕了这一尊石像，名字就叫马踏匈奴！孩儿想把这石像运到长安，安放在霍大将军的墓前，也算孩儿对他的一片追悼啊！”辛苦子说道这儿，不禁流下泪来。
东方朔大为感动。他为儿子对霍去病的一片真情所感动，也为平原能有这个精明能干的石匠而高兴。霍去病一生伟绩，皇上用祁连山来形容，已经表明其功之高；辛苦子和隶伯之用马蹄匈奴来表示，正好言中其深其远。把这尊石像放到霍去病的墓前，真会泣天地而惊鬼神啊！
他再转过头来，看看那个正在石头上刻字的隶伯之。只见他年纪不到四十，脸上神情刚毅。一双爆出青筋的大手，分别拿着锤子和钢钎，此刻正向自己看着。
“隶伯之，你怎么会雕出如此厚重的东西？你们姓隶的何时到的平原，我怎么不知道啊！”东方朔上前问道。
“东方大人，小人原是西岳华山人氏，世代凿石刻碑为生。我爷爷生在华山，取名华山石，文帝时便以刻字快而好闻名天下。我爹名叫华延之，他二十年前，因为给皇上的昆明池雕一块石匾，没能如期，便被张汤定为有罪，额上刻上一个奴隶的‘隶’字，于是他们都叫我爹隶延之。”隶伯之沉痛地回答。
“莫非你爹便是长安闻名的擅长刻字的‘隶飞刀’？我可是听司马迁说过，说你爹每日能在竹简上刻字六百，在石头上雕字六十！他老人家还在吗？”东方朔急问。
隶伯之摇摇头，眼睛看着地下说“爹后来被张汤发配到了平原，不久就死了。父亲为让小人不忘此耻，便随父姓隶，继承父业，也学雕石刻字。前年辛苦子老爷特意将小人从平原带到历下，作为家人。”
京房在一旁手指着石头上的字迹：“东方大人，太师爷爷，我在这个看他刻字，看了多时。他一个时辰就在石头上刻出六个字来。要是在竹简上，他该能刻出更多的字啊！”
辛苦子说：“他在竹简上刻字，一个时辰能刻好上百个！”
东方朔一边看着地上的石匾，一边惊叹：“快！真快！要是太史公和司马迁知道了，准会请你前去帮他刻写史书呢。让我来看看这些字。”他低下头来，用袖子将石匾上的石屑轻轻拂去，只见几个刚努挺拔的“精武馆条律”露了出来。
东方朔不禁啧啧称赞：“你这几个字，刻的平直有力，蚕头凤尾，波【石桀】飞扬，比起秦朝的篆书来，更容易看得懂啊！齐鲁大地，真是卧虎藏龙啊！隶伯之，你比你父亲隶飞刀更胜一筹，让你在这儿呆着，太委屈啦！”
辛苦子插话道：“爹爹，您还不知道呢。那年主父偃到齐国时，听说隶伯之在平原，便让人持着十两黄金，找隶伯之为他刻碑立传。碑上的文字是主父偃自己写的，为了掩人耳目，他要署上隶伯之的名字，隶伯之说什么不干。主父偃大怒，便要处死他。还没来得及下手，义纵便到了齐国。义纵又把他当作主父偃的死党，不准他再写字刻碑。孩儿前年去平原看望母亲，发现平原城隍庙上几个大字，才辛辛苦苦地把他找到的！”
东方朔赞许地看了他一眼：“辛苦子，做得好！你们雕的马踏匈奴，定会将去病的勇武之髓，播之千古的！还有，你让他刻的精武馆条律，也是稀世精品啊！”
隶伯之见到东方朔称赞他，便也不安地说了起来：“东方大人，伯之的字，也不是什么独创。自秦以来，篆书太繁，圆滑难写，刻在竹简之上，更不容易。小人只不过继承祖传之业，操刀已久，熟能生巧罢了。”
“这不光是熟能生巧，这里还有天分！对啦，我想起来了。这次皇上要我到泰山探路，其中重要的事情之一，便是把他御制的封禅书文，刻在石碑之上。隶伯之，就用你的刀笔，把这篇文字刻上吧！”东方朔想起另一件事，心中大喜。
隶伯之有点不敢当的样子：“东方大人，皇上的封禅之书，乃国之重典，怎可让一个罪人来刻？
东方朔笑了起来。“哈哈哈哈！没想到你还有这么多的顾忌！你的字沉稳大度，暗带飘逸，乃我大汉瑰宝。东方朔这回要借此机会，将你的隶氏之书，请皇上恩准，定作汉代通行文字，说不定皇上一高兴，就将这种字体，定作‘隶家书体’，取代秦朝李斯的篆书呢！”
隶伯之还是心存顾虑：“东方大人，太爷爷！小人身在奴隶之籍，不敢做此重大这事！”
东方朔坚决地说：“隶伯之，你不要怕！张汤能让你为隶，我便能除去你的隶籍，除去你额上的隶字！我以皇上钦差、青兖徐三部刺史的名义，这就除去你的隶籍。”说完，他从身上拿出那个小葫芦，倒出一点药来，擦在隶伯之的额上。“你的额头，三天之后，便会和常人一样。怎么样？这回敢刻了么？”
隶伯之这回不再坚持，而是将手中的锤子钎子一扔，由衷地跪了下来，给东方朔磕了三个头响：“东方大人，太爷爷！小人遵命，万死不辞！”
东方朔笑了笑，然后从怀中掏出一块黄绢来。“你们看，皇上的封禅文字，就在我的身上！”说完将那黄绢展开。
众人望去，只见几排篆书，文字简练。辛苦子念道：
事天以礼，立身以义。
事父以孝，成民以仁。
四海之内，莫不郡县，
四夷八蛮，咸来供职。
为天无极，人民蕃息。
天祚永得。
刚一念完，辛苦子就说：“老爹，辛苦子曾到泰山上看过，秦始皇封泰山的文字，密密麻麻一大堆，看了好半天都看不明白，这回皇上封泰山的文字，怎么就这么十来句？”
东方朔不屑地瞅了儿子一眼：“你还是只知道动手动脚，动过多少脑子？京房，你给他们说说。”
京房想了一下，从容说道：“京房以为，秦朝为政太苛，为文太繁，天下不堪重负。而我大汉以黄老学说以治天下，要言不繁。高祖入秦，约法三章而天下响应；如今皇上封禅，仅用四十五字，便将治国方略，内外大政，人伦之理，全部道尽。东方大人，太师爷爷，还有辛苦老爷，罗敷奶奶，不知京房所说对否？”
东方朔拍手笑道：“说得好，说得好！隶伯之，这回封禅碑文，既然由你来刻，那你说说，是在这儿刻好，运到泰山之上，还是到泰山顶上再刻呢？”
隶伯之说：“大人，封禅之碑，要高一丈有余。若在历下刻好，对延之来说，最为省事。可是，您要将它运到泰山，不是要费大事么？不如让我去泰山顶上，挑选一块好石头，琢平洗光，就地刻好，然后派人去立起，岂不省事？”
东方朔点头称是：“对，对！就按你的说法去制！辛苦子，钱还得你出啊！”
辛苦子还能说什么？连连点头而已。不过，他还是看了罗敷一眼。
罗敷对碑啊、字的，一点都不感兴趣，她只记得到这儿来，是为了让老爹知道一种粮食的事。于是他说“辛苦子，弄了半天，你是不是忘记了？我们领着爹到这里，是让爹看看‘黏秫秫’是个什么东西的！”
说到这儿，隶伯之便走到后面的房子中，转眼间抓出一把大大的黑红白三色相间的高粱米来，满面通红地说：“老爷，太爷爷，都是我不会办事。小人半年前替老爷买的几担粮食，见到粒儿大，就以为是好的高粱，就都买了回来。可后来用它一熬粥，才发现全是一些特别黏的东西，我喝了一口，差一点嘴都没能再张开！后来一打听才知道，这种‘小秫秫’又称‘黏秫秫’，是人家专门用来做浆糊的！”
东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！这不怪你。都怪辛苦子。谁让他叫你去买粮食的？辛苦子，你还记得当年你见罗敷的那一天，老爹我给霍去病写的两句话么？”
辛苦子略有伤感地答道：“爹爹，孩儿记得。孩儿让隶伯之去买粮食，等于拿着一把宝剑去缝补鞋子，还像让一匹千里马去捉老鼠。”
东方朔点头称是：“好，你小子记性不错。以后，别让隶伯之这样的人去买粮了。”
辛苦子连连点头：“孩儿记得。”
隶伯之听他们父子将自己比作宝剑和千里马，心情特别激动：“老爷爷，有您这份心意，隶伯之今生今世，也知足了！不过，小的居然把作浆糊用的‘黏秫秫’买来，给辛苦子老爷破费了许多，实在是罪过啊。老爷和太爷爷不怨伯之，伯之心里却难受得很呢！”
东方朔笑道：“这不怪你，我小时候生在平原，都没见过这玩意儿。平原全是沙土，没有黏土，可能长不了这种‘黏秫秫’。不过我就不相信，这么多的粮食，吃了就会把嘴黏上了？真的不能吃了？”
众人无言以对。
东方朔对罗敷说：“我说罗敷呀，要说做吃的，做出点花样来，该是你们秦氏大酒楼的拿手好戏啊！你想一想，当年你爹，就没给你做过一些黏黏的东西吃？”
罗敷嫣然一笑：“哎呀，我想起来了，在长安的时候，有一次我爹做一种黏黏的东西，做成卷儿，外面撒上一些饴糖，可好吃啦！我问我爹，说这是什么？”
辛苦子笑着打断了她的话：“是什么？”
罗敷又是灿然一笑：“我爹说‘没名，瞎做’。可我妈说了：‘看你做的那个东西，像个驴子在地上，打了个滚儿！’”
辛苦子的爹嘴也不慢，抢着说道：“你爹就说：‘那好，就叫‘驴打滚儿’吧！’”
罗敷笑得面若桃花：“对，爹，您说的，和我亲爹说的一个样，就叫‘驴打滚儿’！”
“那好，媳妇啊，你就试试看，把这些‘黏秫秫’都做成‘驴打滚儿’，让大名湖边的老百姓都来吃！”
长安城中，建章宫内。
武帝又让公孙贺、霍光等人将五十名儒生召到庭下。
儒生们这回不用谦让了，武帝早就坐着等他们呢。等他们鱼贯而入，依次而跪，武帝也不说声平身，便开了腔：“诸位博士，明天便出了腊月，再过几天，便是立春。朕要动身去泰山封禅了，朕要你们定的封禅大典，到底定出来了没有？”
众儒生面面相觑，无人再敢说话。
公孙贺见冷了场，只好再次点名：“夏侯博士，还是你说说罢？”
夏侯胜身前伏了伏身子，表示在跪拜之再示敬意。“皇上！我们这些儒生，半个月来，天天争得个不亦乐乎，就是争不出的结果来。皇上您看，我的嘴上都起了许多大泡，都是和他们一起争的！”说完，他还真的左手撑于地上，右手指着嘴唇。众人看时，只见嘴角疖起疤隆，险象环生。
霍光觉得这很不雅，又怕皇上因此动怒，急忙掀过这一幕：“欧阳博士，你说呢？”
欧阳高声音沙哑，说起话来犹如磨刀人初开刀刃，嗤嗤啦啦：“皇上！老朽嗤——与他们争嗤——了十多天，他们一人嗤——一个主意，谁也嗤——不听谁的，嗤——五十个人，除了黄霸嗤——他和褚大两人嗤——同出一门嗤——观点一致外，其余的人嗤——共有四十九个嗤——方案，哪一个嗤——都没通过。
武帝仰天大笑：“哈哈哈哈！这就是你们儒生！要用你们来治国，岂不是天下早就乱糟糟的了？滚吧，滚吧！朕封你们个个都是‘黑叶猴’，到敦煌那一带，开荒种地去！”
夏侯胜再度伏地：“皇上！您看在我嘴上这么多泡的份上，让臣留在长安罢！”
欧阳高声音更为沙哑：“皇上！老朽嗤——嗓子都嗤——说不出话来了，嗤——到了沙漠之上，不就更嗤——了吗？”
其余的儒者全部伏于地上：“皇上，我们都是嘴疼嗓子疼，求求皇上开恩啦！”
武帝确实有些大怒了。他愤怒地一拍案子：“你们这些无用的东西，整天在京城议论纷纷，吵吵嚷嚷。一点小事，你们都要争得口干舌噪，说不出话来。朕让你们去敦煌屯田，是要你们多用用手，出出力气，也让你们的嘴和喉咙休息休息！还不过走？再不走，朕连‘黑叶猴’也不给你们了！到杜周那儿报道去吧！”
众儒生嘟囔着嘴，谁也不敢说话，不知是跪着膝行而走的，还是在地上匍匐而下的，历史书中没有记载，龙吟不敢妄测，免得儒者不满，反正他们无声无息地悄悄地退了下去。
霍光这时提醒说：“皇上，倪宽早在后边等候，是不是让他上来？”
武帝说：“怎么就倪宽一个？田千秋呢？”
霍光说：“启奏皇上，臣去找了田千秋，田千秋说：这几天霸陵墓地里忽然有狐穴出现，他要把狐穴全部填上，狐鼠全部驱走，他才敢来参见皇上。”
武帝眉头皱了一下，但也很无奈：“那好吧，叫倪宽。”
倪宽从容地廷外走了进来，给武帝跪下：“臣倪宽拜见皇上。”
武帝平淡地说：“起来吧，倪宽。你师傅不在长安，孟喜为朕留在了高句丽，公孙遂做了辽东太守，田千秋又要为太宗文皇帝守陵，只有你和王式在朕身边。王式那一串儿《诗经》，朕这会儿不想听。朕要问问你，你是学《礼》的，你说朕这次去泰山封禅，该用什么礼呢？”
倪宽朗声说道：“臣倪宽谢谢皇上对我师徒所在，个个了如指掌。”
“别说那么多了，朕问你封禅之礼，如何来定？”
倪宽大声说：“皇上，臣以为，既然前人去泰山封禅，没有留下礼仪，就说明前世君主，都是随心所欲而去。即使是前朝留下礼仪，也不见得能让皇上满意啊！前人留下一片空白，皇上您便更有了发挥的余地。臣师东方朔说过：‘一片空白的竹简，写起文章来最容易；前人没走过的路，自己留下足迹，便是后人的规矩。’臣以为这两句话，可供皇上参考借鉴呢。”
武帝嚯地站了起来：“哇！这两句话，朕怎么忘记了？东方爱卿在三千竹简中，好像曾经说过。好，倪宽，多亏你提醒了朕，不然，朕还要听那些‘黑叶猴’在一起乱嚷嚷呢！朕现在就列出几条规矩来，你给记下。朕已命东方爱卿为封禅使，再加封你为御史大夫，与大行令霍光等人，共同主持朕的封禅之事。”
霍光走了过来，与倪宽跪在一起，共同说道：“臣等遵旨。”
武帝对公孙贺说：“丞相，您岁数大了，腿脚不便，就留在长安，辅佐太子，代朕行事。”
“臣公孙贺遵旨。”说完他便要下去。
武帝急忙止住：“且慢。丞相，太史公比你还大几岁，身体不好，几次都是危中再生，你就让他别去了吧。”
公孙贺说：“皇上，太史公以为封禅是千古盛典，他早就说了，就是爬，他也要爬到泰山，看着您封禅啊！”
武帝听了这话，不由得振奋而起：“霍光、倪宽，你们听听！朕要封禅，连老太史都这么激动！那好，就让司马迁陪着老太史一起去。霍光，你去把桑弘羊叫来，朕要问问他，府库之中，有多少金银布帛，可以使用；让他明天来朕这里，一一条陈清楚。”
倪宽有些吃惊。
霍光却毫不犹豫地说：“臣霍光领旨。”说完就去找桑弘羊了。
武帝转向倪宽：“倪宽，你去工部的将作监，找吾丘寿王，问一问他，他给朕在泰山修建的行宫，还有各国王侯的泰山官邸，都修好发了没有。”
倪宽疑问地：“那封禅之礼？……”
武帝笑了起来：“你的老师东方朔不是说了吗？‘一片空白的竹简，写起文章来最容易；前人没走过的路，自己留下足迹，便是后人的规矩。’封禅之礼，就由朕自己来定，明天你和霍光、桑弘羊来这里听令就是啦！丞相！”
“老臣在。”
“朕到泰山封禅，要杀不少猪啊、羊啊、牛啊之类。这件事，就交给李广利来办。朕先封他为太宰，您看如何？”
公孙贺觉得这很合适，于是便恭维一句：“皇上圣明，皇上真是人尽其才啊！”
武帝也乐了：“哈哈哈哈！明天就定下封禅之礼，立春那天，朕就起身，前往泰山！”
历下城中，大名湖畔。
罗敷头戴一个花丝巾，腰缠一个绿围裙，一副厨人打扮，亲自做起了‘驴打滚儿’。她将一个长条条的面食上洒了些糖粉粉，放在盘子中，首先送给东方朔：“来，他爷爷，您先尝尝！”
东方朔拿过筷子，先吃了一口：“啊，好吃，好吃！又甜又黏。就是太烫了，差点把我的牙给烫掉了！”
一旁的辛苦子高兴地说：“爹，我和罗敷说好了，我们明天就把这些‘黏秫秫’，多找几个人，全磨成粉，都做成‘驴打滚儿’，让历下城的老百姓都来尝尝！”
东方朔点头称赞：“好，好！不过，罗敷啊，驴打滚儿也打得个干净利落，你用‘黏秫秫’做这个啊，不像你爹做的‘驴打滚儿’，还不如叫‘黏糕’更好呢！”
罗敷大眼睛扑闪：“好啊！叫黏糕更好。爹，您要想吃，就再多吃一点？”
东方朔急忙止住：“别届？去把孩子们叫来，让他们也吃一点。罗敷，你把它稍微冷一冷，别烫着俺孙子孙女的嘴！”
说完他来到院子中，正巧，京房领着一个卖风车的人来到了。那卖风车者手中拿着三个风车。
卖风车者连连鞠躬：“老爷，你要的风车，我做得了。”说罢，他拿出一价个风车，让它迎着院门吹进来的春风转了起来。果然那风车果然既会哭，又会笑：一会儿“嘎嘎嘎嘎”，一会儿“呜呜呜呜”。
东方朔围着风车转了一圈，边看边点头说：“真是巧夺天工，真是巧夺天工哇！这一个能哭能笑，那两个呢？”
卖风车者再次鞠躬：“老爷，这既能笑，又能哭的风车，做起来太难了。这两个还只能笑，不能哭。老爷，我没做成五个，不要您的猪，您给我二十个珠就行了！”说完，他便展示另两个风车，那两个上面没加竹筒，果然转起来只能“嘎嘎嘎嘎”，如一对老鸭。
东方朔急忙将三个都拿在手中：“好，好！这就够了！这两个只能笑的呢，我一会儿给孙子孙女，那一个能笑能哭的呢，我自己留着。”
辛苦子说：“爹，您要他做什么？”
东方朔看了他一眼：“这么巧的东西，你老爹就不能玩玩？别打岔儿，快给他付钱，付他三十个珠！”
辛苦子一瞪眼看，心想：他开价才开二十个珠，你怎么要我给三十个珠？老爹啊，你儿子的钱也是钱啊！
东方朔早看出了儿子的心思，便笑道：“你小子，你的钱就那么珍贵么？快给！对了，这位卖风车的，你叫什么？家中有什么人？”
卖风车者连连鞠躬：“老爷，小的姓赵名过，河间人士。虽与赵信不是同族，却因我哥与赵信有过交往，也被张汤列入满门抄斩名单。我哥哥及全家都遭杀戮，只有我一个人逃了出来，靠这点手艺谋生。”
东方朔一惊：“啊！赵信之案，已快过了十年，张汤也死了好几年，谁还追究你呢？”
赵过凄然地摇了摇头：“虽然无人追究，可小的已是无家可归，只好独自一人，浪迹齐鲁，靠卖风车为生。”
“凭你的才智与机巧，专做风车，太可惜了啊！赵过，你何不琢磨一下农家的耕种之道，一来为老百姓造福，二来也为自己将来安身立命，出人头地，找个出路啊！”
赵过又是鞠躬：“老爷，赵过能够活命，就已谢天谢地了，做梦都没敢想还要出人头地啊！”
东方朔又看了一辛苦子：“那好，老爷我给你个机会。辛苦子，你家的佣人也不多，你把这个赵过，替你老爹养起来，不要让他干别的，就叫他给孩子做风车，再让他琢磨琢磨农家的种地、浇水器具。这样的人，别糟践了他！”
赵过这回不鞠躬了，而是跪了下来：“谢谢老爷！老爷，刚才该给小人的钱，不给也罢，能让赵过有饭吃就行了……。”
东方朔拉过辛苦子：“这位小爷才是你的老爷！老爷我已升格为太爷爷了！来，辛苦子，你把刚才的风车钱给他，再提前付他一个月人工钱！”
辛苦子这回真的不干了：“我说老爹，要像你这么花钱，皇上给我的这点俸禄，没几天可就玩玩喽！”
东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！记住你爹的话：钱是人的奴隶，名字叫做孔方奴；人要是成了钱的奴隶，可就叫守财奴了！”
辛苦子嬉皮笑脸地伸出舌头。
建章宫中，夜已深深。
武帝自己定完封禅礼仪，让倪宽记下，一一照办，然后觉得兴犹未尽，便让霍子侯召来公孙卿和栾大。
“公孙爱卿，朕先听了你的主意，才去泰山封禅的，如今封禅之礼已定，朕马上就要启程前往，可你二人却一个都不愿去，朕觉得甚为不妥。”
栾大先说：“皇上，当初我们来时，便与皇上说好了，只要东方朔在，我们就不出面。如今您让东方朔在泰山作了准备，我们是万万去不得的啊。”
武帝的目光锐利得很：“要这么说，你们和东方朔在朕面前，是一种有他无你，有你无他的情形了？”
公孙卿知道皇上话中有话，便急忙说：“皇上息怒，皇上息怒！彼一时此一时也。小臣公孙卿以为，栾大如今贵为驸马，当然是要在大庭广众之下露面的。而东方朔是皇上最信任、最依赖的人，也不能不让他回朝。而小臣呢，上次听到皇上对历法特别关注之后，一直在潜心研究。皇上，也许您从泰山回来之后，臣便能将定历法、修正朔之事，弄出个眉目来。这样，岂不是给皇上又做了一件大事？”
武帝惊奇地说：“什么？这历法之事，可是甚为复杂，东方朔都不敢妄动，你公孙卿能有把握？”
公孙卿却自信得很：“皇上！臣以为，天下大事，并不是只有东方朔能够弄明白的！臣近日与掌管历律的内臣壶遂，还有善观天象的邓平三人，昼夜观测天象，觉得历法不是不可改动的！臣请皇上传旨，让司马谈与司马迁父子也来帮助我们，这历法改革之事，定能做成！”
武帝的脸色，不由得多云转晴：“太好啦！公孙爱卿，你要是能帮朕把历法给改得准确无误了，那你便是神仙！你便不亚于岁星东方朔了！朕拟命你为中书令，等司马谈司马迁父子随朕泰山封禅回来，便让他们一道，参与修改历法！”
公孙卿还要添上一句：“皇上！到那时，臣便敢于和东方朔同朝，与他比一比高低！”
武帝站了起来。“好，好！朕要的，就是你们这句话！栾大，你留大长安，做什么？”
栾大跪了下来：“皇上，臣是您的小婿，臣留在长安侍侯公主。公主这一阵子可好了，等你从泰山回来，臣会给您送上一个和原来一样的公主！”
这时霍子侯带着一顶小轿进了建章宫。
武帝对着公孙卿和栾大点了点头：“嗯。那好吧，朕这次不要你们去泰山，可朕先给你们说好，朕从泰山回来，便不许你们躲在后边，而是要你们与东方朔同朝共事，那时，可就要看你们谁是神仙，谁的本事大喽！”
栾大为难地看了看公孙卿。公孙卿却露出一副若无其事的样子，拉着栾大说：“走吧！邢夫人都来了，你还在这儿愣什么？”
历下城中，大名湖畔，熙熙攘攘。
众多的历下穷人听说辛苦子老爷要发黏糕，还有的传说神仙一般的东方朔来到了历下，于是男女老幼，倾巢而动。大明湖畔，热闹非凡。
辛苦子早爬到了高台之上，高声大叫：“历下城的老少爷们，父老乡亲们！我辛苦子在大明湖，多多骚扰。前一阵子腊八粥做得不多，没能让乡亲们吃饱吃好。我家老爷子从长安回来，让我和我屋里头的，做了几担黏糕。今天是正月初一，就请父老乡亲吃点黏糕吧！”
一位瘦高的男子也站到了高台上，大声嚷嚷道：“辛苦大人！历下的老少爷们！当年主父偃和义纵在齐国时，我们就受过东方大人的大恩大德，今天他给我们散腊八粥，又发黏糕，我们想见见他，谢谢他老人家，行不行！”
众乡亲们齐声欢呼：“对！我们不忙吃黏糕，我们要见东方大人！东方神仙！”
东方朔只好也站在高台上，站到辛苦子左边，大声说道：“历下城的父老乡亲们！我不是神仙，是和你们一样的人！去年齐国大旱，又有蝗灾，东方朔没能让皇上知道，东方朔对不起你们啊！”
众乡亲们激动地热泪盈眶，许多人跪下给他磕头。
又一位胖一点的男子小了出来，看样子他是个不缺吃穿的富人，他却叫道：“东方大人，东方神仙！我们还想见一见长安的大美人儿罗敷，你就开开恩，让我们开开眼罢！”
众乡亲们齐声欢呼：“对！我们想见见罗敷！”
罗敷头裹丝巾，腰勒围裙，站到了辛苦子右边：“历下城乡亲们，我只是个农家女子，是个采桑的女子！和你们一个样子！”
众人呼叫起来。外边看不到的人，开始叠起了罗汉。
罗敷很是激动，高兴之余，心生一计，突然心又叫了起来“乡亲们，今天是正月初一，是我们家老爷子的生日，老爷子的名字便是从正月初一这天来的！请乡亲们多吃些黏糕，就算过个晚年了，同时给我家老爷子祝寿吧！”
众乡亲们齐声欢呼，有的就地磕头：“东方大人，我们给你上寿了！祝你长命百岁！”
东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！连我都忘记了，原来今天是我的生日。那你们就吃黏糕吧，这黏糕，能黏住你们的福气，黏住你们的喜气，黏住你们的运气！”
武帝大队人马，浩浩荡荡，来到洛阳。
上官桀和金日䃅带着几百人马，在前面开道。
倪宽率领几十辆车，上边上编钟笙鼓，各类鼎器。
桑弘羊也率几十辆车，上边拉着绫罗绸缎，金银财宝。
李广利率几百辆车，上边拉着猪牛羊等，嗷嗷乱叫。
突然，霍光从后面赶上来，急忙拦住武帝的车马。
武帝掀开车帘：“霍光，有什么事？”
霍光忙说：“皇上！车马刚到洛阳，太史公便不行了！”
武帝露出不太高兴的样子：“咳，朕就说过，他都快八十岁了，不能去泰山了！丞相偏让他跟着来！”
霍光认真地说：“皇上，不是丞相让他来，是太史公自己非要来，他想跟随皇上看看千年才有的庆典啊！”
武帝这才略微点头：“那好，朕在这里等着他，你快把他接来！”
“是！”霍光急忙向后边跑去。
不一会儿，一辆蒲轮安车，将太史公载了过来。司马迁护在车旁，面带急切的心情。
武帝从自己宽大的御辇上走了下来，掀开司马谈的车上的篷布，然后说道：“太史公，太史公！朕在跟你说话啊！”
太史公睁开眼睛：“皇……皇上？臣……命不好，……不能……亲眼看到……泰山封禅……大典，臣……作为……史官……终生……遗憾啊……”
武帝很动情地说：“太史公，你就留在洛阳，休养几天，朕让司马迁留下陪你！”
司马迁哭着说：“爹爹！孩儿留下陪你，等你好了再去！”
太史公睁开眼睛，拉着司马迁的手说：“迁儿……你怎么……说混话？……父亲……不能记录……封禅大典，是……平生……一大憾事……你要……接过……为父的……史笔……”
说到这儿，他转过脸来，对武帝说：“皇上，……老臣……请你下旨……让迁儿……承接……太史……之职……”
武帝点点头：“太史公，朕就依你，朕命司马迁接替你，暂领太史之职。”
太史公满意地笑了：“臣谢……皇上……迁儿……你千万不要……守着……为父……你……要随……皇上去……泰山……”
此话说完，老人空竟闭上了眼睛。
司马迁大哭：“爹爹！爹爹——！”
武帝转头对霍光说：“霍光，你留下来，把太史公安葬了，然后再和司马迁一道，追赶朕的车马！”
霍光点头：“臣遵旨。”
汉武帝又转头再命令上官桀：“上官桀，你快和金日䃅前头开道，务必要在清明之前，赶到泰山！”
上官桀高声叫道：“臣等遵旨！”
泰山之颠，天气寒冷。
东方朔在济南郡守刘震川的陪同下，步行登上泰山之颠。
泰山郡守王生玉已经在山上迎接。
刘震川跟着东方朔爬上泰山，已是气喘吁吁，上气不接下气地说：“东方大人，下官不行了，下官的腿直打颤！”
东方朔笑了起来：“哈哈，刘太守，你才不到四十岁，就不行啦？”
刘震川一屁股坐在石头上：“东方大人，您这么大年纪了，轿子都不坐，还能一口气爬到山顶，真是神仙功夫啊！”
东方朔却说：“好啦，好啦，大冬天的，爬山暖和。再说，皇上来封泰山，都是要爬上来的，我怎么能坐轿子呢？”
此时泰山郡守王生玉急忙从山上走下来迎接。
王生玉远远地边作揖边走路边说道：“东方大人，泰山郡守王生玉，在此恭侯多时。”
东方朔站着忙还礼：“王太守，你们泰山郡，把皇上封禅的事，全准备妥啦！”
王生玉谨慎地说：“东方大人，眼下还不能说全妥。这山上的碑立好了，才能叫妥；而山下呢？皇上的行宫已经建好，可诸国王侯的馆驿，建起来可费劲啦！”
东方朔一惊：“一共要建多少馆驿？”
“东方大人，这天下诸侯和郡国，一共一百零三个。泰山之下，要建一百零三个馆驿。虽说桑弘羊大人早把钱给拨了下来，可钱多没用，得用人来盖啊！去年泰山又是大旱，又是蝗灾，老百姓只剩下皮包骨头，有的人搬运石料，搬着搬着就躺下爬不起来啦！”王生玉一肚子苦水。
东方朔连连点头：“罪过啊，罪过。眼下盖成了多少？”
王生玉脸色不好看：“刚刚盖成十来座，到了三月，至多能盖成五十余多座。”
东方朔担心地说：“眼下已经出了正月，再过一个多月，皇上就来到了。那时你再修不好，可是不轻的罪啊。”
王大人一肚子委屈：“东方大人，您一路上已经看到，老百姓实在无能为力啊！到时候修不好，皇上要是怪罪下来，下官就准备拿命来顶替了！”
东方朔见他是条汉子，便点点头：“王大人，难得你有这片爱民之心。李大人，看来只好请你济南郡帮王大人一把喽。”
刘太守与王太守平日谁也看不上谁，可当着东方朔的面，他却毫不含糊地说：“东方大人，请吩咐。”
东方朔安排起来：“刘大人，你从济南郡派出三千民夫来，帮王大人。王大人，你就少盖一点，只盖五十座就行了，省下来的钱，多救济救济老百姓。”
王生玉连连叫苦：“东方大人，只修五十多座馆驿，皇上到时候知道了，我可担当不起啊！”
东方朔笑了起来。“王大人，你把这五十多座馆驿，前边开一个门，后边开一个门。诸侯来的时候，官大走前门；官小的走后门。这不就得了吗？”
王生玉眼睛一亮：“可只有五十座驿馆，就算两个王侯分住一座，也不够啊！”
东方朔指着他们两个：“你们两个，一个在泰山，一个在济南，还要住进馆驿去？”
刘震川被提醒。“就算我们两个都回官府，也还有一个人没住处啊？”
东方朔拍了拍胸脯：“我说够了，就是够了！”
王生玉非常担心：“要是皇上真的知道了……”
东方朔不想多说了，便急得直瞪眼：“皇上真的知道了，你就全推到我东方朔身上！只要你们两个鼎力合作，出了事，全由我兜着!”
刘王二人对视一下，会意地点了点头。是啊，有东方大人给兜着，天大的事情，全由他这个高个子顶着，我们两个再不一条心，真是对不住他呢。二人心里第一次想到了一起。
下面做什么呢？济南的刘太守想了一下，说道：“东方大人，那隶伯之说，封禅之碑已经凿好，我们上去看看？”
东方朔一扭头：“隶伯之刻的碑文，我不用看！保准是很好的。倒是山下梁父那个地方，是皇上要去禅地的去处，我还要亲自去看看呢。”
泰山在王太守说话了：“那好，刘大人，梁父在泰山东南，还有好几十里，我们一块陪东方大人前去看看？”
济南的刘太守笑了笑，无奈地说：“好的，王大人，下官只能陪着你和东方大人，荣辱与共了。”
中岳嵩山，巍峨而立。
上官桀与金日䃅率领三千人马，前行到嵩岳之下。
上官桀停下马来，对金日䃅说：“金将军，嵩山一带山势显要，你带着人马在此稍侯，待我领着前哨三百人，前面探探路吧。
金日䃅叮嘱道：“上官兄，你要小心！”
上官桀边走边叫：“你放心吧！皇上到了，你们让大行令歇息一下，等着我！”说完手一招，那队人马随他去了。
不一会儿，武帝大队人马浩浩而来。霍光见到金日䃅，便让车马停下。司马迁身穿孝服，随在霍光身后。
武帝掀开车帘，问霍光：“怎么停下了？”
霍光奏道：“皇上，前面到了中岳嵩山，上官桀探路未归，故在此地等侯。”
众人歇了歇脚，喝了喝水。没过一会儿，上官桀便独自一人纵马前来，到了武帝车前，飞身落马，气喘吁吁地跪在地下。
武帝问道：“上官桀，你探路探到了什么？”
上官桀满面惊讶，神秘兮兮，声音不大不小地说：“皇上，臣只听到山中有种奇怪的声音！”
武帝哦然：“什么，奇怪的声音？”
上官桀挥挥手，让众人不要出声：“皇上，您听！”
此时山中果然隐隐约约地传来一阵呼声：“汉皇万岁！万岁！万万岁！”
武帝大为震惊：“这是什么声音？”
上官桀高兴地说：“皇上，山中的呼声，是天赖。嵩山是为中岳，这是中岳的山神，在高呼皇上万岁啊！”
武帝将信将疑，问霍子侯道：“你们都听到了？”
霍子侯急忙答应：“皇上，奴才听得清清楚楚，是叫‘汉皇万岁！万岁！万万岁！’”
此时金日䃅正与霍光窃窃私语。霍光急忙用手势制止金日䃅，让他不要再说下去。司马迁在一旁，也吃惊地瞪大了眼睛。
武帝转而再问霍光：“霍光，你听到了没有？”
霍光从容地说：“臣听到了，可是臣听得不太清楚。不过，自古以来，还没有山神这么称颂皇上。今天山岳显灵，臣也是眼界大开啊。”
武帝确信真有这种声音，不禁大笑起来。“哈哈哈哈！好啊，既然你们都听到了，那朕到泰山封禅，便是天意了！到了泰山，不要朕来说，你们可要将这事告诉东方朔，看看他这位东方神仙怎么说！”
上官桀急忙振臂高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
众人急忙高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
武帝得意地说：“好！上官桀，朕加封你为车骑将军，前面继续引路！”
上官桀这回发出了出自内心的叫声：“臣谢皇上！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
群臣再次跟着叫了起来。武帝用目光扫了一眼，发现连霍光和司马迁都举起了手。于是他索性掀开车帘，一路浏览中岳景色。
远处的群山之中，还不时传出呼叫：“汉皇万岁！万岁！万万岁！”
梁父山上，暖风微微。
东方朔在王、刘二位太守的陪同下，不急不慌地踏上泰山东南脚的梁父。我巍然耸立的泰山比起来，梁父只是一个小土疙瘩。
刘震川怀疑地问：“东方大人，王大人，这个梁父，怎么是个小山包，一点都不险峻啊！”
东方朔点点头：“刘大人，自古以来，帝王们都是封泰山而禅梁父。祭天曰‘封’，祭地曰‘禅’。泰山以其高，才能代天而言；梁父以其矮，方可与地相接。这梁父是地神所居之所，怎么能要它和泰山一样巍峨险峻呢？”
王生玉连连点头：“东方大人，下官虽为泰山郡守，也不知此中学问。此次随东方大人前来，真是陪君没十天，胜读十年书哇！”
东方朔笑了起来。“好啦好啦，我大汉立国，至今不到百年，而封禅之日，尚属首次。我东方朔也是临渴掘井，才学得这些啊！到了山顶啦，让我看看，这梁父之上，有什么东西？”
王太守说：“东方大人，前几天下官来看过，山顶上只有一个土地庙，阴森森的，好吓人呢。”
东方朔说：“有个土地庙，能祭祀地神就行啦！”说着他打开庙门，只听‘吱哟’一声。里面果然阴森森的，恐怖得很。
刘太守退了出来：“真让人毛骨悚然。”
东方朔却要说好。“这就对了！不然还叫什么在神呢？地神应该连地狱都管，能不让人害怕么？不过，这庙门的声音，可是不太好听。门开了以后，风也太大，要在后边加个窗户。刘大人，这件事就别烦王大人和泰山郡了，辛苦子家中，有个能工巧匠，叫做赵过，你让人把他接来，按我的说法，添个窗户，门再修一修，就行了！”
刘太守惊讶地说：“东方大人，就这么简单？”
东方朔反问道：“这还简单？你们往山下看看，眼下已是立春之后了，这泰山脚下，梁父周围，要是过去的光景，早就是一片绿色了。可是眼下，蝗灾之后，万物雕零。老百姓能活下来就不错了！还要大兴什么土木？皇上要封禅，就要给老百姓带来好处，不能再给他们带来灾难啊！”
王太守不由地感慨起来：“东方大人说得对啊！要是封禅之事，还给齐鲁之民带来灾难，那就是雪上加霜了！”
刘太守也是心领神会，不过还有点担心：“那好吧，我们就一切从简。要是皇上怪罪下来，东方大人，你能保证让我们跟着您，一道回家种田吗？”
王太守觉得这句话好像是自己的心里话，便发出了多年来泰山郡对济南郡的第一次叫好。
东方朔伸出双臂，分别拍了拍两位太守的肩膀：“哎——这就对喽！你们总算想通了！齐鲁大地上，要的就是你们这样的好官！”
清明时分，泰山上下，一片沸腾。
诸王与众侯毕至，郡守和朝官咸集。
武帝神采奕奕，满面春风。他坐着一个八人轮换抬着的大轿，一口气上了中天门。到中天门之后，他下了轿子，步行而走。霍子侯和上官桀前面带路，霍光和金日䃅紧随其后，桑弘羊、司马迁等再随其后，司马迁头上孝服已去。一行人等，从山脚向山上走去。
石阶之上，黄绸铺地，从山脚到山上，一片黄色世界。许多只猪、牛、羊的头放于路旁，整扇的大肉摆在道边。大肉之间，果然跪着各路诸侯及随从，等候在那里。他们先给武帝磕头，口中高呼万岁；武帝过去之后，再尾随武帝上山，武帝走得愈高，身后随员愈众，群山鼎沸，热闹非凡。
大约中午时分，武帝率众来到南天门。
霍子侯气喘吁吁：“皇上，奴才都走累了，皇上还是歇一歇吧。”
武帝忘记了自己是从中天门才步行的，而霍子侯是从山下便爬上来的，只是高兴地说：“哎——不用！朕今年才四十七岁，朕要一口气登上泰山。东方爱卿，东方爱卿呢！”
霍光忙说：“皇上，东方大人早在山上等候，等候皇上去接开汉碑，封告上苍呢！”
武帝满意地点点头：“那好，朕要你们看着，朕要一口气走到泰山之巅，不要你们搀扶！”
果然，他甩开从人，大步流星地走向泰山之巅。
上官桀见状，急忙振臂高呼万岁。
万岁之声，响彻云霄。
山顶之上，泰山郡首王生玉、济南郡守刘震川等多人跪而相侯，只有东方朔远远在石碑前面，给皇上深深地作了一揖。
众人齐声再次高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
武帝走上前来，走到盖着黄绸的石碑面前，看了看东方朔。“东方爱卿，你瘦了。这几个月，你辛苦啦！”
东方朔面色凝重地说：“皇上，您来到泰山，泰山云开雾散，风和日丽，说明天重大汉。此时封禅，上顺天意，下合民心啊。”
听了东方朔这番话，武帝心中如倒了蜜罐，觉得东方朔还是三十年前的东方朔，还是可以与之心心相印的东方朔。于是他十分高兴地说：“东方爱卿，都是你推算的时间好啊！今天是清明时分，能遇如此天气，真是朕的大幸，汉家的大幸啊！”
东方朔指了指身边的黄绸：“皇上，臣已经给您准备好了告封上苍之碑，盖在这黄丝缎之下。陛下，您要是准备好了，臣就让鼓乐齐鸣，然后您撤下丝幔，便可告封上苍啦！”
武帝严肃地看了几眼，然后认真地说：“好！那就开始吧！”
东方朔大叫：“鼓乐齐鸣！”
鼓声震天，唢呐彻云。
黄钟大吕齐鸣，彩绸飞鸽振翼。
鼓乐暂停，东方朔再次高叫：“请皇上撤下丝幔！”
武帝走了过来，掀起丝幔之一角。东方朔助他撤去另外一角，《汉封泰山文》五个大字和碑上的四十五个“隶家之书”，苍劲遒然，呈现在众人面前。
武帝一字一句地念着他已经烂熟于心的碑文，他的目光为那稳重且又飞扬的隶书所吸引。他不知自己是如何念完这十一句话的，只见自己面前虹绕霓绕，云起龙飞。
皇上的话音刚落，东方朔再一挥手，鼓乐再度轰鸣。
上官桀再次振臂，群臣随之高呼，山川为之震动。
东方朔再度挥手，鼓乐停下。
武帝觉得时间过得太快，自己还没尽兴，便问东方朔道：“封泰山而告上苍，这就完了？”
东方朔显得十分激动，红着面庞说：“是啊？皇上，您不觉得时间很长么？臣觉得好象很久很久呢！”
武帝犹豫地：“可朕觉得一会儿就过去了。”
东方朔惊讶地：“要不怎么说‘天上一日，人间百年’呢！皇上，您与上苍相通，只觉一瞬；而臣等凡夫俗子，便觉已是半日啊！”
武帝问上官桀：“上官爱卿，是这样的吗？”
上官桀看了东方朔一眼，急忙应道：“可不是嘛！刚才皇上您读《汉封泰山文》时，臣只觉得龙在飞舞，凤鸟盘旋，山呼万岁，祥云缭绕，是很长时间呢！”
武帝觉得只能如此了，便又问东方朔道：“东方爱卿，下面朕怎么办？”
东方朔指着碑上的文字说：“皇上，您看这碑上文字，苍劲挺拔，潇洒利落。雄健之中有飞鹄欲起，飘逸之间又稳如泰山。这种字体，比起秦朝李斯之碑，更显飞翔生动。您觉得臣说的对吗？”
武帝再一次欣赏起那五十个大字，情不自禁地连连点头。
“皇上，这种文字，百年以来，已为我大的各级官吏普遍采用，写起来省力，刻于竹简上省时。您说，您封禅上苍，能用这种文字，可否作为官家文书用字，也就是说，您把他确立为‘汉字’呢？”
武帝高兴异常，不断地点头：“当然可以！东方爱卿，这是何人所刻？”
东方朔拉过隶伯之来，隶的额头，已无字迹。“皇上，他叫隶伯之，做过多年刀笔吏，他的‘隶家之书’，写在丝帛上如走游龙，人称‘神笔’；刻在竹石之上迎刃而就，世称‘飞刀’。就是这把‘神笔飞刀’，刻出了我大汉《封泰山文》。臣以为，臣请皇上在此下诏，以隶氏之书为楷模，从此掘弃秦之大篆，让天下风行汉隶书！”
武帝击掌大叫：“好！朕以为，既是隶氏所书，又是汉家刀笔吏所循，那朕的意思，就称这种字为‘汉隶’；朕还要加封隶伯之为中大夫，命他跟随司马迁，誊抄太史之书，以供朕不时观览之需！”
隶伯之急忙跪下，双泪肆流，觉得自己与仿佛与泰山石刻融为一体，于是高声叫道：“臣谢皇上隆恩！”
东方朔笑了起来。“哈哈，皇上，您此次前来，既封泰山，又立汉字。齐鲁百姓，沐浴皇恩。可是他们大有欢呼雀跃之心，没有欢呼雀跃之身啊！”
武帝先是高兴，听到后边便有些吃惊：“东方爱卿，你这话是何意思？”
东方朔叫道：“皇上，臣自离开朔方城后，腊月而抵齐国。臣一进齐鲁，方才知晓，这齐鲁三部十三郡，外带十个郡国，去年夏天以来，遭受百年不遇之大旱。后来又是蝗虫四起，寸草不生。皇上，您来看啊！”好拉着武帝的手，走到山边。“如今已是清明时分，可泰山上上下下，没有一点绿色，要是平时，这里早是草木繁盛，郁郁葱葱了！”
武帝吃惊地问道：“这是什么缘故？”
“皇上，一来地中乏水，二来蝗虫肆虐，至今齐鲁大地，未能感受天恩。所以眼下才是山童峦秃。”
武帝不解地说：“东方爱卿，你要朕怎么样？”
东方朔见皇上进入了情境，更是振振有辞：“皇上！臣未进齐鲁时，还做着一个好梦，就是要让齐鲁百万人民，趁着冬天家闲之际，个个学会歌舞。等到皇上您来泰山封禅，臣便领着他们，到泰山之下迎接，那样便可到处莺歌燕舞，保证能让皇上您龙颜大悦啊！”
武帝摇了摇头：“可是朕没看到啊！”
东方朔接着飞速说了下去：“皇上，可是臣一到齐鲁，便发现这里的百姓，个个枯瘦如柴，行动迟缓。半年多来，他们靠草根树皮为生，还有许多人去吃大河边的黄土，饿死病死者不计其数。臣本来就是个心太软的人，见到遍野哀鸿，便止不住地要流泪啊！”说到这里。他果然泪如双泉，点点溢出。
武帝同情地说：“东方爱卿，朕在听着，你慢慢说来。”
东方朔放慢了语速：“皇上，后来臣才发现，齐鲁之人，大灾之后，能活下来已是大不容易。臣便发了许多府库之粮，以皇上的名义赈灾。可是粮少人多，不够用啊。从今年腊月初八开始，臣只能让齐鲁百姓喝粥。他们能喝上几口粥，肚子里面有了一点食儿，便高呼‘皇上万岁！皇上万岁！啊’”说道这儿，他更为哽咽起来。“皇上……臣每次看到……此情……此景，眼泪就……直往肚子里边……流。今天见到皇上，臣还是心酸……地很啊！”到了此时，他的双眼犹如悬瀑，淅淅泪涌，再也说不出话来。
武帝面色惨然，却连连点头：“东方爱卿，你这么做就对了！”
东方朔哽咽着说：“可是皇上，臣这么做，也只能是杯水车薪，难救水火啊！”
武帝有点哦然：“你不是神仙么？你什么不能做？”
东方朔却顺水推舟：“皇上，有人说臣是神仙，可臣却不是真龙啊！只有真龙天子，才能救民于水火，才能解万民于倒悬，才能给久旱的禾苗降下甘霖啊！”
武帝本来就已飘飘然的身子，如今大有腾云驾雾之感。他心满意足地说：“那东方爱卿，依你看，朕该怎么办？”
“皇上，您再向四周看看哪！这四周的老百姓，他们都是齐鲁二十三郡国的。他们本来可以来得再多一些，更多一些，将这山川铺满，妪观皇上盛典，又给皇上助威。可是他们每人家中只有一件衣服，他们每家只能派出一个人来，穿着唯一的一件衣服，来到泰山！皇上您看，就是这样，他们有的人仍是衣不蔽体啊！”泪水再度顺着他的脸颊流了下来。
武帝看了看周围的百姓，发现他们确实是衣衫破烂，有的还露出了肚皮。于是他心头一酸，强忍着泪水说：“东方爱卿，你不要哭好不好？朕来泰山封禅，你却止不住要哭，让天神看了，如何是好？你这不是让朕扫兴吗？”
东方朔却有些喋喋不休：“皇上，臣不想哭，可是臣的心太软，止不住泪水要往下掉！皇上，您一到来，臣也高兴，臣高兴时也流泪啊！”
武帝有些莫明其妙：“刚才还是伤心落泪，怎么一转眼，你又高兴啦？高兴什么？”
“皇上，臣看到皇上一到泰山，便将这泰山从山脚之下，便用丝绸锦缎，一直铺到山巅。皇上您圣心仁宅，臣一向是知之甚深的。您让这齐鲁大地，都穿上锦绣，那么齐鲁臣民，不就会得到皇上更多的恩赐吗？”
武帝只好顺着他说：“对，东方爱卿，你说得对。朕带了许多绸缎之物，本来就是要封给泰山周围老百姓的！”
东方朔向武帝跪下：“皇上啊皇上，臣代齐鲁百万父老乡亲，给皇上您跪安了！”
武帝大吃一惊：“东方爱卿，快快请起。你有什么请求，朕都答应你，还不成？”
“皇上，臣就请您将这次封禅之物，金帛绸缎，牛羊猪肉，还有剩余粮草，统统作为赈灾之物，分给百姓吧！”
武帝停顿了一下，然后叫道：“桑弘羊。”
桑弘羊急忙出列：“臣在。”
“你这次带来多少物品？”
桑弘羊如数家珍：“启奏皇上，臣共带来黄金一百万两，精粮二百万担。绸缎丝帛三千万匹。”
武帝毫不犹豫地说：“那好，除下黄金留下备用之外，多余的粮食和丝帛，全部作为赈灾之物，分给齐鲁三部二十三郡国的百姓。朕要你亲自操办此事，不得有半点疏漏！”
桑弘羊跪地而应：“臣遵旨！”
武帝还没有完：“你要给朕下一个特别旨意，齐鲁三部，凡是鳏寡孤独者，一律加赐绢帛两匹；凡年事已过六十以上者，加赐精米四担。另外，再下一个诏书，免去泰山周围的博县、奉高、蛇丘、历城、梁父五地百姓三年的全部田租赋税！”
桑弘羊也是泪水盈眶：“臣遵旨！”
东方朔再度跪下：“臣与齐鲁二十三郡国百万贫民谢皇上隆恩！”
刘震川与王生玉同时双双跪下：“臣等代泰山、济南两郡民众，谢皇上隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
四周围观的百姓齐唰唰地就地而跪：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
此时呼声震动天地，在泰山诸峰之间，奔涌顿措，呼岩啸林，久久回荡。
过了许久，回声才止。武帝叹了一口气：“好吧，众位爱卿，随朕下山！”
众人正要动步，上官桀却走了过来。
上官桀讨好地说：“皇上，您只封了泰山，还没有禅告地神呢！”
武帝此时才觉得肚子里面已有许多积郁，于是便对着上官桀发作起来：“就你话多！这泰山四周，什么时候长出绿草来，朕什么时候再行禅地之礼！”
东方朔深深一揖：“皇上圣明！只有大地有了生机，禅地才有意义啊！”
武帝想了一想，停下了脚步。他走了过来，拉着东方朔的手，走向山的东崖之上。“东方爱卿，朕封禅只封了一半，百姓受难、大地未绿，是个重要原因。可还有一个原因，东方爱卿，你猜得出来吗？”
东方朔摇摇头，实话实说：“臣不明白。”
武帝抬起手来，向东面远远的天边一指：“东方爱卿，你看今天，万里无云，天高绝尘。朕一登上泰山之巅，便发现了东边的大海！东观沧海，那是朕平生的梦想。朕封而不禅，是因为大海在吸引着朕！你不说朕是真龙天子吗？朕要到大海边上看看，朕能不能遨游沧海，搅起狂澜；能不能看蓬莱方丈和瀛洲等，海上仙山！”
东方朔可没有想到，皇上还有这个心思。他着实吃了一惊：“皇上，从此地去海，还有几百里路哪……”
武帝严肃地说：“不管多远，朕都要你陪着朕去！反正泰山之下的梁父，还没有绿呢！霍光，你安排车驾，明天一早，就东去海边！”
东方朔和众人全都瞪大了眼睛。
唯有泰山，以其巍峨，使人镇定。