当刘邦的旧部以狭隘的乡土观念，鼓动刘邦定都洛阳时。张良却以政治家的眼光，为了汉室江山社稷的稳定，帮助刘邦定下建都关中的决心。
公元前202年，早春二月。
汜水之阳，春风和煦，阳光明媚，大地回春。
今天这里高坛耸立，坛上赤旗飘卷，在春风中猎猎作响。古代帝王们在改朝换代时，正如那块和氏璧上镌刻的“奉天承运，既寿永昌”。他们总以为自己是顺着五德之命的，这五德也就是金、木、水、火、土五行之德。秦尚水德，旗帜崇尚玄色。汉承尧运，以为尧以火德为帝，所以刘邦协于火德，旗帜为赤色。这排排猎猎赤旗，在阳光下火一般格外耀眼。
今天是刘邦的登基大典。
一个泗水亭长，在芒砀山中斩蛇起义，经过八载逐鹿，今天终于要登上帝王的宝座了。
上月诸侯上书：“楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼昧死再拜言，大王陛下：先时秦为无道，天下诛之，大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存亡定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚。又加惠于诸侯王有功者，使得立社稷。地分已定，而位比拟，无上下之分，大王功德之着，于后世不宜，昧死再拜上皇帝尊号！”
这似乎使人感觉到，当皇帝似乎比下地狱还令人恐怖。因为让谁当皇帝，还需要一而再、再而三地冒着生命危险，去请他出来当皇帝。果真如此，又何必为了当上这个皇帝，杀得尸横遍野。血流成河呢？
经过诸侯们冒着生命危险的请求，这位明明该当皇帝的汉王，还要故意谦让一番：
“寡人闻帝者，贤者有也，虚言无实之名，非所取也。今诸侯王毕推高寡人，将何以处之哉？”
你们把我抬得过高了，这叫我怎么做才好呢？这位声称自己不图虚名的人，一开口却以“寡人”自称，既然不想当皇帝，又何必以“寡人”自命？
这些诸侯们还真的不怕死，又死乞白赖地哀求道：“大王起于细微，灭乱秦，威动海内。又以僻陋之地，自汉中，行威德，诛不义，立有功。平定海内，功臣皆受地食邑，非私之也。大王德放四海，诸侯王不足以道之，居帝位甚实宜，愿大王以幸天下。”
这些诸侯们，背地里哪怕对他恨得咬牙切齿，操他的祖宗八代，此刻也不得不装出一副诚恳而又诚恳的样子，把好话说尽，唯恐他不愿接受的样子！
经过诸侯群臣的一番苦苦哀求，他才被迫无奈地说：“诸侯王幸以为便于天下之民，则可矣。”
还是看在对天下百姓有好处，才勉强答应下来这桩苦差事。又是何等冠冕堂皇！
至此，这场“劝进”的滑稽剧才算演完了。
今天是这场戏的高潮。他穿戴着皇冠和龙袍，任凭叔孙通这位老儒生的摆布，他为他制定了一个隆重的皇帝登基加冕大典，将他推向人间极顶。
鼓乐声中，刘邦登上了高坛，面对群臣，面对士卒，面对百姓，他的确有一种神圣之感。他自己也万万没有料到，他这个左边屁股上长了七十二颗黑痣的“好酒及色”的泗水亭长，今天竟然登上了皇帝的宝座。
他瞥了一旁侍立的张良一眼，只见他脸色苍白，双目无光，一副心不在焉的样子，脸上无动于衷，毫无表情。
向南面望去，汜水在阳光下泛着银亮的闪光。
他突然想起去年十月，被他激怒的楚军大司马曹咎，就在这里被他杀得血流成河，自刎在江边。
他永远难以忘却这片土地，汜水由南向北流入河水（黄河）。向西望去，那边是成皋；向东望去，那边是荥阳。东北的黄河水边就是广武，不远就是敖仓。就在这片土地上，他与项羽进行了生死较量和周旋进退。这里的每一寸土地，都浸染过千万士卒的殷红的鲜血。大战七十次，小战四十次，才终于使他登上了今天的高坛。
通向这高坛的红地毯是鲜血染成的。
盛典礼毕之后，他在三呼万岁的欢呼声里，乘着銮舆驱车回到临时驻跸的洛阳南宫。
他感到从未有过的昂奋，也感到从未有过的疲乏。左右禀报，萧何从关中派特使来见陛下。刘邦一听说萧何派人来，不知关中发生了什么事？便令立刻传见。
使者见过刘邦，行礼之后禀报说：“臣奉萧何大人之命前来拜见陛下，今日陛下在汜水之阳举行登基大典，特命臣送上大量猪、牛、羊及酒，前来祝贺。”
刘邦高兴地说：“萧何想得真周到，朕近日正要大宴群臣，这不正好吗？他派你来还有什么要事禀报吗？”
来使说，萧何派他到洛阳来，主要是想打听，汉王登基以后究竟定都何处？萧何才好立即筹划宫室的营建。
刘邦想，这倒是一件大事！既然登基大典已经举行，当然要确定都城在哪里。这些日子，除了准备登基以外，把他搞得头晕目眩的，就是文臣武将的争封夺赏。其实，真正是那些功勋显赫的人，倒还显得雍容大度，最为钻营的还是那些功小和无功之人，尤其是那些有功者的亲戚。这些人为了争得一官半职，什么肉麻的话都说得出，什么卑鄙的手段也耍得出来。还没有登基的刘邦，就深刻体验到，皇帝也有皇帝的难处！
现在萧何派人来问起定都的事，他才觉得还是应该先把定都的大事决定了，下一步再说封赏的事。
于是刘邦下召，文武群臣明日到洛阳南宫议事。
如今刘邦虽然已登基称帝，然而朝纲未立，连朝见皇帝的礼仪等规矩，都还没有一个。刘邦虽然已令名儒叔孙通拟定一个章程，但也不是一天两天可以订得出来的。
第二天君臣聚在南宫，武将多数是戎马出身，连自己名字斗大的两三个字也不识，站没站想，坐没坐相。也不知谁该站头，谁该站尾。再加上他们当中不少的人，自小就与刘邦厮混，喝酒赌博，没大没小惯了，如今尽管他当了皇帝，也还一时转不过弯来。
虽然一声：“皇上驾到！”使南宫的欢声笑语，顿时安静了下来，使人人感到皇帝驾临的威严。然而等到皇上吩咐他们坐下之后，还是有些资格老的、与刘邦是同乡的哥们儿，在皇帝面前仍显得有些随便，有的甚至用开玩笑的口吻起哄：
“汉王，如今当了皇上了，还不请大家喝酒吗？”
“对，当皇上了什么没有？”
“让我们今天来个一醉方休！”
“皇上可别小家子气！”
南宫里一遍喧嚷，文臣读过书，多少有些礼节，大多缄口不言。只有武将们仗着自己有战功，好些人是皇上的故旧，便扯着大嗓门起哄。
刘邦感到有些难堪，他忍受不了这帮家伙的瞎嚷嚷。如今已不是起事之初，边洗脚边会见来访者的时候了。但他又不好发火，打天下全靠了这帮人，不能一当皇上就翻脸，更何况如今本身还没有一个规矩，能怪得他们吗？
刘邦脸色红了一阵又白了一阵，还是传旨摆酒。很快酒便端了上来，这洛阳南宫真象一个小酒馆了。大家敞开喉咙喝着酒，似乎忘却了这是皇上在召见群臣。
刘邦让他们先喝个痛快再说，反正现在已没有仗打了，放纵他们一回也没啥，难得这么高兴。
一位喝得满脸通红的武将站起来说：“大王……呵呵，陛下、陛下……你叫大家来，不、不是要发话吗？现在就讲吧！”
刘邦说：“好吧！大家边喝酒边听着，今天把大家召集到南宫来，要大家议一议，朕已登基多日，一国之君不能没有国都，这国都究竟定在哪里好，朕还一时拿不定主意，想听听大家怎么说！”
皇上一发话，下面就象开了锅一般议论开来。
有的说：“还是回咸阳去吧，那里保险！”
有的说：“咸阳的宫殿全让项羽一把火烧光了，还回去干什么？”
樊哙站了起来，扯着大嗓门说道：“嘿，陛下，依我老樊说，干脆就把这国都定在洛阳算了，这里居天下之中，离我们的家乡又近，何必要跑到关中去！大家说对不对？”
很多人都七嘴八舌地表示赞同，看来赞成定都洛阳的人还相当多。一位文官站了起来，振振有辞地说：
“陛下，臣以为洛阳不仅居天下之中，还是周代古都。周的旧都在丰、镐，周公时就开始营建东都洛邑，将它作为控制东方的政治、军事重镇。后来周幽王被犬戎杀于骊山之下，周平王就东迁洛邑，以此重建东周。所以陛下还是建都洛阳的好！”
毕竟是读书人，有理有据，说得头头是道。
又是一阵叫好声，显然已经占了压倒的优势。
看来刘邦有些想把都城定在洛阳了，但心里还是感到有些不踏实，他突然大声问道：“子房来了吗？”
陈平起身禀道：“张良近来已称病不出，谢绝交游，据说在学导引吐纳之术，不甚食谷。”
这番介绍引起了一遍议论声，有些人干脆嘲笑他不会享福。
刘邦大笑道：“啊，莫非子房要成仙了么？哈哈哈哈……”
正在这时，虞将军入殿，报称陇西有一戍卒姓娄名敬，在殿外求见，要亲自向陛下陈述定都的意见。
群臣哗然了。
“一个戍卒公然从陇西跑到中原来见皇上，真是怪事一件！”
“戍卒有什么资格见皇上？”
“他懂什么定都的大事？”
“叫他滚吧，哪有他插嘴的余地！”
大家突然间静了下来，一致望着刘邦，看皇上怎么发话，毕竟只有他才有资格最后定夺。
这刘邦自有他的优点，他从来看人不分贵贱，只要有才他都愿重用，因此他倒没有认为戍卒就不能见皇上，再加上他正想听听对于定都的看法，因此便欣然准予娄敬进谒。
传话出去，大臣们都引颈而望，想见见这位出身贱微的戍卒，究竟有何超人见识。其实在座的文臣武将，除少数是六国破落贵族的后代，其中多数都是戍卒和服役的工匠等平民百姓。人往往就是这样，卑贱者贵族化以后，最鄙视卑贱者。
正在这时娄敬身穿褐衣，足登草履，面色清癯，风尘仆仆地走了进来，向皇上行过君臣大礼之后，声音宏亮地说道：
“臣为陇西戍年，出身卑微，蒙陛下不弃，南宫召见！”
刘邦说：“朕正召集群臣，商议定都大事，不知你有何高见？”
“皇上想定都何处呢？”
刘邦说：“大家都以为还是洛阳好。”
娄敬侃侃而谈：“不错，洛阳是周代古都，但是今天与当年周定都洛邑已有所不同了。陛下起丰沛，卷蜀汉，定三秦，然后楚汉逐鹿中原，大战七十次，小战四十次，疮痍满目，民不聊生，在这样一片无险可守，荒芜贫瘠的土地上，能建立起一座坚不可摧的都城么？相反请陛下想想，关中之地，负山带河，野沃民富，凭险可守，所以三秦大地素称天府，号为雄国。陛下莫如移都关中，如果山东有乱，可立即筹兵百万，出关东击，背靠关中，无后顾之忧，这般进退自如，就可以免于身陷重围了。”
刘邦在中原，几度身陷重围，吃够了身陷困境的苦头。同时，他尝到了据险坚守的甜头，特别是楚汉相争时，若无关中的后盾，若不听张良的劝告，据险固守，才拖得项羽断粮自溃。娄敬的话句句说到了他的心坎上，他不禁露出笑容来。然而究竟定都何处，他心中仍是七上八下，一时难以定得下来，因此他宣布退朝。
散朝以后，那批不愿入关中的山东籍的朝臣，又跑来对他说，陛下千万入不得关，你想想周朝定都洛邑，延续了好几百年，而秦朝定都关中，二世就灭亡了，难道能说与定都毫无关系？
有的还对刘邦说，那位陇西戍卒说什么洛阳无险可守，纯属一派胡言！洛阳背靠河水，南向洛水，而且西有崤邑，东有成皋，背靠敖仓，四周都有天然屏障，还有充足的粮食，这难道不是个定都的好地方么？
那夜，刘邦做了一个梦，梦见自己走出了洛阳南宫，信步来至骊山脚下，只见昔日辉煌的百里秦宫，被项羽的一把大火，化为一片焦黑的废墟。要是不被烧毁的话，如今不正是他作为新的主人，主宰着这里么？
醒来之后，自己也觉得好笑，我怎么由洛阳南宫，一步就走到骊山脚下了呢？这定都举棋不定，真弄得来梦牵魂绕啊！
天明之后，还是去找张良谈谈，好长一段时间他称病不出，究竟病得怎么样了呢？也顺便和他商议一下定都的问题。
第二天吃过早饭，刘邦乘舆驾出洛阳西门，来到洛水之滨一处人烟稀少松林茂密的山岗下，下车之后他只带了少数随员，缓步登上山岗，只见丛林中一座简朴的院落安宁静谧、远离闹市。
何肩一见皇上驾到，慌忙前来迎驾，并禀报皇上说，张良正在林中静坐，请皇上进屋暂息，他立刻去请他回来。
刘邦今日偶然脱离群臣的包围，摆脱扰攘纷争，来到这么一个清静去处，顿时感到风清尘静，肺腑清新，透体松爽，难得这般闲适。便对何肩说：
“别惊动子房，你们谁也别跟着我，让我随便走走！”
说完，他宽衣向林间信步走去。
刘邦沿着曲折幽静的小道漫步，二月的春风拂面，使人沉醉。松枝新绿，鲜嫩清翠，赏心悦目。鸟鸣山幽，清泉叮咚，象进入一片神仙世界。
在松林尽头的山岩边，磐石伏卧，远远望见洛水在山下流过，日夜不息。
刘邦站在林边，只见张良盘腿坐在磐石上，双手护膝，抬起头来静静地眺望着滔滔洛水，一动也不动。不时微风吹过，卷动衣袖，只有鸟儿在他的头上飞动。
他身旁一边放着一只小小的炉子，上面放着一只陶罐正在煎药，飘出缕缕白烟，散发出阵阵药香。另一边放着一卷竹简，是庄子的《逍遥游》。
他的面前放着一张古筝。只见张良静坐片刻之后，伸出手来拨弄琴弦，几个铿锵浑厚、深沉圆润的琴声，从琴弦间蹦出，飘荡在山岩林丛间。
“好一派仙风道气呀！哈哈哈哈……”
张良一惊，赶紧回过身来，一见是刘邦急忙起身相迎：“啊，陛下驾到，怎么不早些派人告知！”
刘邦无所谓地说：“不妨事，不妨事！今天就把君臣之礼免了吧，不拘礼节随便谈谈，这些日子在南宫也憋得心烦！”
张良说：“陛下征战多年，鞍马劳顿，如今天下初定，还是应当注意身体的调养才是。”
刘邦不拘礼仪地往一块磐石上一坐，问道：“子房近来杜门谢客，称病不出，不知病体如何，朕始终放心不下。”
张良说：“我这是老毛病了，近些年一直是体弱多病，所以前次在谷城时便对陛下恳请，让我告老还乡。”
刘邦忽然想起什么，问道：“你的妻儿不是还在下邳么？如今已不再打仗了，怎么不派何肩去将他们接来？”
“感谢陛下关照，我还是想等陛下定都之后，告病还乡算了！”张良说。
“那怎么行呢？我虽然登基才数日，已经体会到治国不比打天下容易。就拿定都来说吧，这些日子就弄得我焦头烂额，举棋不定！”
刘邦把昨日在南宫召集群臣商议定都的事说了说，又把娄敬的进言介绍一番。
开始张良不以为然的随便听着，一说到娄敬的进言，引起了他格外的关注。他满有兴趣地听完之后，颇为惊讶地问道：“我怎么没有听说这么一个人？”
“此人是陇西戍卒，褐衣草履前来见我，许多群臣竭力反对，但我还是十分高兴地召见了他。”
“好！陛下能不问贵贱，唯才是举，这是国家之幸！”
“那么，子房以为娄敬之言如何呢？”
张良赞许地说：“很好，昨日的定都议论中，只有娄敬之言乃是真知灼见，其余的都是庸人之见！”
刘邦高兴地问道：“难道子房也同意定都关中？”
“当然！”张良肯定地说。
“子房能详细地说说你的看法么？”
“可以。”张良饮下了一口煎好的药说道，“洛阳虽然也有他们所说的险阻，但他周围的地区太狭小，只不过数百里，土地又十分瘠薄，尤其是他四面受敌，这里不是用武之地！”
刘邦多年来转战中原，对此是深有体会的，因此他极表赞同。他内心深处，还隐藏着一个根深蒂固的想法，他深知他与那几位诸侯，迟早还会有一番较量的。如果定都洛阳，他感到根基不稳，难以立足于不败之地。因此，张良说的“这里不是用武之地”，深深地打动了他，触及到了他的心病。
“这样看来还是定都关中的好！”刘邦说。
“当然！”张良说，“关中左有崤函，右有陇蜀，再加上沃野千里，南边有富饶的巴蜀，北边有养育肥马的胡地。靠着三百里的险阻可以固守，独以一面向东控制着诸侯。如果诸侯安定，就可以由河水与渭水调集天下的物资供给京师；如果诸侯有变，便可顺流而下，有充足的物资可以供给前方。关中真正算得上是金城千里，天府之国，娄敬确实说得很有道理呀！”
张良的一番分析，决非泛泛而论，他站在刘邦如何控制诸侯的战略高度，高屋建瓴、居高临下，立足于控制全局。刘邦心里明白，就是那批上书劝他称帝的诸侯，随时随地都在觊觎着他的王位，令他寝食难安的又岂止一个韩信？而且除诸侯之外还有北方的匈奴，难道他真正可以休战罢兵，刀枪入库，马放南山吗？因此，定都必须与未来兴亡攸关的大事联系起来考虑，从立国的根本，基业的永存这一点来考虑。经张良这么一点拨，他心中的一盏灯亮了。
从这一刻起，他的头脑变得更加清醒了，别以为自己当了皇帝，仗还是随时都可能打的。
他感慨万千地说：“子房，你千万不能离我而去呀！现在哪里是归隐的时候！”
这时，何肩前来问张良，给不给皇上备膳？
张良当着刘邦的面坦率地说：“还是请陛下回南宫用膳吧，我因服药和习导引之术，已经很少食谷物了。”
刘邦惊得瞪大了眼睛：“那、那你吃些什么东西？”
张良笑而不答。稍停半开玩笑地说：“要是陛下在我这里吃饭，有个什么意外，我担待得起吗？”
刘邦起驾回宫去了。
他终于下定决心定都关中，很快便率领群臣起驾西迁。离洛阳西去，从函谷关进入关中，这是秦始皇时便修筑的一条宽阔的驰道，走起来是十分方便的。
自从刘邦从汉中杀出，重新占领关中，然后东出与项羽逐鹿中原，他的实际都城一直都在咸阳东北渭水北边的栎阳，萧何一直在为他坐镇这个大本营。前方战事再忙，他都要不时抽短时间回栎阳看看。生怕萧何有什么异动，那就真会弄得他有家难奔。现在决定定都关中长安，实际上还是只有暂住栎阳，作为临时首都。
萧何听说定都关中，当然特别高兴。闻报皇上已起驾西迁，他一面在栎阳为皇上准备临时的行宫，一方面派人在骊山之西、渭水之南的潏水与浐水之间营造新的宫殿，这就是后来汉帝国的国都长安。
刘邦一到栎阳就吩咐萧何，为张良在城外寻找一个清幽静谧的处所让他静养。张良住进栎阳城外的这所居室，环境幽雅，不亚于洛水边的那个地方，他自己也颇为满意。
出乎张良意料的是，他刚住下才半月，淑子和不疑、辟疆就从下都来到了栎阳。张良问她母子是怎么来的？淑子告诉他，是皇上专门派人去把她们接来的。
张良知道，自己不可能归隐了。