在五千年的历史长河中，汉唐遗风与今日中华的辉煌是息息相关、紧密相连的。我们放眼现代、展望未来，就必须正确地回顾历史，而两汉的历史无疑是华采纷呈的篇章之一，是经验与教训同在的教材中的一节，理应正确地认识和总结。可是，要做到“正确”二字，谈何容易！幸好，中华书局先后出版了《正说清朝十二帝》和《正说明朝十六帝》，为我们拓出了一条坦途，我们为什么不沿着“正说”的这一条路，去正确地认识和总结两汉的历史呢？这是我们撰写本书的初衷。
说起撰写本书，还有偶然的因素。今年4月中旬，我来京办事。其间，中华书局的编辑们正在物色撰写“汉帝”的作者，我和绥化师范学院张庆利教授便成为被推人选。其间中华书局编辑祝安顺先生不辞辛劳地来到我在北京的住处专程拜访，使我感动不已。他诚恳地邀请我编写本书中的西汉部分，由张教授担任东汉部分的撰稿人。盛情难却，我便接受了约稿的任务。从此，我便与从未谋面的张教授分头夜以继日的笔耕，终于如期脱稿了。
在本书即将付梓之际，我要向中华书局的祝安顺和宋志军两位编辑致以诚挚的谢意。因为在撰写和修改本书的过程中，他们都提出了很好的编辑思想和具体意见，尤其在本书的文字修改、图片选择等多方面的工作中，都得到祝安顺先生的帮助。
亲爱的读者，在您探寻两汉历史轨迹的时候，愿这本小书能给您带来一点小小的帮助。同时，诚恳地希望方家拨冗指正。
杜尚侠
2005年6月28日于辽阳美林园