华北战场的枪炮声渐渐平息下来了，日军继平津战场大获全胜后，又在平汉、平绥、津浦三线全面出击，取得了连他们自己都感到吃惊的胜利。蒋介石虽然在华北布兵是虚张声势，准备在淞沪战场与日军一决高下才是真，但国民党军在华北好赖也有80个师的兵力，竟然不足1个月便被全面击溃，这出乎意料的结局惊得蒋介石目瞪口呆。
惊也罢，怒也罢，者蒋的这支临时统一到他的大旗之下的军队打到这份上，明看让人吃惊，细想却也有几分合理。下层官兵虽大多忠勇可嘉，有拼死报国之心，血洒沙场者也成千上万，可想想军队高级将领那单调低下的指挥素质和部分人畏敌如虎的怯懦，想想战前被动挨打的防御态势，再想想上层决策者优柔寡断、战和不定以及敌我双方悬殊的装备优劣，蒋介石也不该叫冤。
但真正让蒋介石心惊的还不是这些，而是他手下控制着千军万马的高级将领脑瓜中那深藏不露而永远羞于见人的东西，这东西看不见、摸不着，却无时无刻不在侵蚀着军队，吞啮着难以计数的下层官兵的生命，摧毁着可能到手的一次次胜利。
这无形的东西就是军阀的顽疾，也是蒋介石费尽九牛二虎之力才借抗战名义统一到一起的中国国民党军队的顽疾——私心大于公心，时刻图谋自保。
蒋介石是很务实的，过去十多年里，他对这种植根于军阀头脑中的东西并不那么讨厌。这东西的产生，在古老的中国毕竟已有几千年的历史了，已根深蒂固地充斥在多数掌握着军队的人的脑中，而且这也是他各个击破、战败各路军阀的致胜秘密。但因果报应，老天对谁似乎都不偏不倚，这报应今日又转回到他的身上。过去使他致胜的东西却使他的军队在战场上一败再败。
华北开战仅一月，一幕幕丑剧便在各地抗日呼声震天的背景下极不合谐地屡屡出现。这种现象出现之多、涉及面之广，远远超过蒋介石的预料，因而不能不让他震惊。他也是军人，深知战争就是两大集团、两个巨人在较量，内部的分裂，四肢的失调，不但不能形成强大的力量，还会使自己先被自己打倒。那些远在千里之外的将军们虽然能为自己的种种劣迹寻找一个又一个美丽的托辞，但这一切岂能玩得过花招把戏都耍厌了的蒋介石。
参谋本部情报部、军统及前线各方将领上报的情报，他每天都要认认真真地听取、认认真真地推敲，谁真有难处，谁在跟他耍心眼，他知道得清清楚楚。蒋介石气量不大，但作为政治领袖他却极有自制力。仗打得激烈时，即使将领们犯了再大的过失，他更多的也是好言勉励或军令催逼，很少在战场上翻脸，但这个人的一切好坏都装在了他心里。他是那种愿意秋后算账的人。
华北一日战事，有几个人、有几桩事也许便在他的脑子里挂上了号。
事例1：
7月15日，日军大举攻击平津的意图已再明确不过了，蒋介石三令五申要宋哲元加紧平津战备，尽早集中兵力以防不测，万不可为日军所欺骗，并以少有的慷慨姿态紧急命中央军北上平津，支援宋哲元的第29军。但宋哲元当即电示南京国民政府，请求暂缓派援军北上，以免刺激日本人，影响与日本驻屯军的交涉。蒋介石辛辛苦苦调去的中央军竟被挡在保定，眼看着29军被日军各个击破而无法相助。
当时29军吉星文团卢沟桥奋起抗战，赢来了全国各地的欢呼、慰问。面对上海等地的捐款和慰劳品，宋哲元竟加以拒绝而不敢收下，并电告上海各界：“遇此类小冲突，即劳海内外同胞相助，各方盛意虽甚殷感，捐款则不敢受。”
这些消息当然逃不过蒋介石的耳目。除此之外，蒋介石还有伸得更长的眼线，甚至能探知如29军37师何基沣旅欲反击消灭向卢沟桥挑衅的日军时，曾受到29军上层人物的训斥：“打起来对共产党有利，遂了他们借抗日扩大势力的野心；对国民党有利，借抗日消灭杂牌。我们西北军辛辛苦苦搞起来的冀察这个局面就完了。”
这些话传到蒋介石耳中，自然使他很容易形成对形势、对前线某些高级将领的判断，只是在战事没结束前，他必须依靠这些人，因而他仍旧是笑脸相对，表面上不动声色。但此时，他却在心中磨起了刀。
事例2：
汤恩伯衔中央十万火急的军令去南口布防，一路上没被日本人挡住，却被刘汝明拖在张家口，足足耽搁了近一周时间。为此，电话、电报联系还不能解决问题，中央不得不派出刘汝明的老上司鹿钟麟亲自北上，方能解决问题。
“娘希匹，军情如火，时间乃胜利。刘汝明权力不大，胆倒不小，擅阻我中央抗敌之军。军令、军法置之何用？！”蒋介石怒极 时，总是操着那又尖又急的奉化口音骂人。
但骂归骂，刘汝明毕竟是察省主席、一军之长，平绥之战老蒋还得倚仗他。
但刘汝明并不知老蒋已在“惦记”着他。鹿钟麟北上张家口，也只是放过了第13军。8月上旬，当汤思伯眼见部队伤亡惨重而援军又迟迟不到而大呼援兵时，受中央调遣的陕北高双成师辛辛苦苦地从陕北米脂赶来却又被刘汝明挡在了张家口之外，任凭汤恩伯再三恳请，刘汝明却像护着一座金山一样护着张家口，谁也休想通过。高师无法驰援前线，不仅影响了前线的战局，而且使汤思伯吞并高双成师的美梦化为泡影。事前，汤思伯已密电蒋介石，拟将该师编并入第13军，得到了默许。老蒋都没找麻烦，刘汝明却在一夜间搅了他的扩军好梦。从这一天起，他恨透了刘汝明。
当然，蒋介石也不会为这种不顾大局，只图私利的丑态无动于衷。
事例3：
这种话题总少不了老奸巨滑、被称为“阎老西”的阎锡山。
阎锡山算得上是旧中国军阀史上的风云人物。他能统治山西数十年而大权不倒，这在旧中国确实是个奇迹。奸诈、圆滑、善于见风使舵是他鲜明的个性。西安事变时，张学良在他手里栽得够惨的了。从执掌山西大印后，北方军阀中他曾威风八面。几次倒蒋连蒋介石都熟悉了他的反复无常。
在阎锡山身上，旧军阀的那些陈规陋习他几乎无所不包。
平绥路抗战，从战略上看是替山西扼守门户、说得俗一些是为他看家。但蒋介石数次电令晋绥军北上增援南口，他软磨硬泡就是不出兵。当看出南口防线兵力单薄，战线过宽的缺陷后，他首先想到的是请中央军增兵，同时向蒋哭穷，就是不愿动用晋绥军两个集团军中的一兵一卒。在得到蒋介石派出1个集团军增援平绥线后，他才勉勉强强地从遥远的晋北抽出一个正在修筑工事、并无战斗准备的旅增援南口。
援兵未到，阎锡山却已连电汤恩伯，请他手下留情，爱惜着这支还没影儿的援兵。该旅迟至战役后期才赶到，旅长又拒绝执行汤恩伯换防18家的命令。汤恩伯一怒之下，电请傅作义直接指挥。这时，阎锡山电令又到了，命令该旅返回驻地。阎锡山咬着牙派出的唯一一支增援部队，就这么一枪未放地在路上溜了半个月，只给汤恩伯带来了一场空欢喜和一肚子气，而阎锡山却从蒋介石手里实实在在地骗出了3个师。
阎锡山绝对聪明，但他聪明得过了头。张家口——南口一丢，察哈尔转瞬即失，当关东军与华北日军连成一股锐不可挡的强大集团时，与冀、察毗邻的山西将何以保住？果然，日后晋绥军和中央军虽拼死血战忻口，八路军在平型关也有上佳表演，但仅两月，阎锡山的老巢太原便陷落敌手。
还是日后声震中国战区、当时美国驻华武官史迪威上校说得好：中国军队有最优秀的士兵，但他们没有好的长官。在他们的长官眼里，总是全局服从局部。
史迪威一针见血，却决无有意贬低中国军队的倾向。毕竟太多的军官，尤其是一些高级将领，用行动给外界树立了这么个既有损于他们自己，更有损于中国军队的形象。
阎锡山就是这众多顽疾缠身的高级将领中的典型。
华北开战一月，数量占绝对优势的国民党军数条战线竟全线溃败，自然不能仅归咎于以上几个高级将领。第2集团军总司令刘峙在给蒋介石的侍卫长钱大均的电话中称：“除中央军外，其它军队望风披靡，均不可靠。”但事实上，他的这支中央军却比谁都跑得快。除此之外，卫立煌身为蒋介石的“五虎上将”之一，却也未建寸功；宋哲元虽对天盟誓要雪平津之耻，但背上的却是更多的耻辱。日军香月清司的3个师团竟赶得10多个中国师沿平汉线一路猛退。
第6战区司令长官冯玉祥上将面对溃局，仰天长叹：“……长此以住，不仅全军覆没，甚至国破家亡。……”
不责众。面对众多将领的无能和失职，蒋介石欲惩也无从下手，只能权且先记在账上。但从这一仗，他已意识到了手中杂乱的200个师究竟能有多大的战斗力，更认识到了造成这200个师军力大减的根本原因。
几个月后，集团军司令、上将韩复榘成了蒋介石军刀下的牺牲品，他要杀一儆百，改造好这支军队，切除隐藏在这支军队肌体内致命的毒瘤。
蒋介石需要军队真正的统一，而不止在表面上。
蒋介石需要军威，一个能令对手闻之胆寒的军威。
蒋介石需要军法，一个使军令如山一般威严庄重的军法。
说到底，蒋介石要军心士气，要一支能打败对手的崭新的军队。