擒贼擒王，淞沪会战爆发以来，日本海军第3舰队旗舰“出云”号便成了中国海、空军瞄准的第一目标，空军虽几次集中轰炸，但难以奏效。海军这时也坐不住了。
1937年8月14日，江阴区江防司令欧阳格命快艇大队长安其邦率“史可法102”号和“文天祥171”号两艘高速鱼雷快艇，驶往上海奇袭“出云”号，两艇接令后稍加伪装，即星夜出航，由江阴内河出发，只开动副机，昼隐夜航地驰往上海。意外的是“文171”号艇在途中因故耽搁，迟了一天才到达龙华，只有“史102”号艇按预定计划于8月15日傍晚驶抵龙华。见另一艇未到，先期抵达的江防司令欧阳格当机立断，决定按原方案单艇立即下驶出击。但该艇为了达成奇袭目的，事先未与岸上陆军联系，因此沿途多次被阻并受枪击，并在十六铺一带黄浦江上被我军封锁线所阻，被迫返回龙华。次日（8月16日）白天与友军取得联系后，艇长与随艇指挥的大队长一同由陆上去英租界外滩一带，实地察看“出云”舰及附近水上情况，发现十六铺封锁线外有敌人炮艇在巡防，同时外滩一带黄浦江面上停泊有各国军舰及商船，环境十分复杂。回到龙华后，恰巧另一艘“文171”号鱼雷快艇也赶到了龙华，但欧阳格司令仍决定只派先到达的“史102”号鱼雷快艇单艇出击。
8月16日晚，“史102”号鱼雷快艇按计划由龙华开动副机，悄悄地驶出十六铺附近的封锁线。一过南京路外滩即开动两部主机冒着敌舰艇的炮火全速向下游冲去。由于江面上各国舰船灯光耀眼，驶至外滩陆家嘴附近江面时仍看不清敌舰“出云”号的具体位置，这时如再推迟发射鱼雷，则可能使鱼雷失效从而失去战机，攻击快艇不得已向预定的方位将一对鱼雷射出。在鱼雷的巨大爆炸声中，“出云”舰被击伤舰尾，但鱼雷艇也被击伤，不得不冲驶搁浅在九江路英租界外滩码头外档。
此次出击，虽未击沉“出云”舰，但这是中国海军第一次主动出击日舰。此后一连几天，日军晕头转向，连袭击究竟来自何方都不清楚。
1938年7月13日，海军司令陈绍宽上将在湖口上游的战舰上，通过望远镜眺望着湖口方向日军舰群，内心翻江倒海。他太想出击了，当了一辈子海军，却由于实力太弱而无法与对手在海上舰对舰地大战一场，眼下他还有几艘小型舰艇，但这是海军未来强大舰群的种子，冲上去也许就再回不来了。但看着日舰不断闪光的炮口和浮起的硝烟，想到陆军在敌舰炮的轰击下苦苦挣扎，他的心被刺痛了。哪怕全军覆没，也要为中国军队再尽这最后一点绵帛之力。他当即命令，组织快艇袭击敌舰队。
7月14日，在陈绍宽的命令下，“文93”号鱼雷快艇开足马力，划开一道雪白的浪花，顺流直下，照直朝敌舰队冲去。
敌舰队慌忙开火，在江上组成一道严密的火网。雨点似的高射机枪子弹和轰隆隆的炮弹，落入空阔的江面上，激起一层层的浪花。
快艇冲过敌炮火织成的水柱森林，全速冲击，待靠近敌舰时，才发射鱼雷。“轰”然一声巨响，敌舰队中冒起一股浓烟，一艘中型军舰，渐渐倾斜沉没。
“文93”号得胜归来，艇身弹痕累累，艇上官兵几乎全部挂花。
初战告捷，海军上下一片欢欣鼓舞，7月17日，海军又派“史223”和“岳253”号快艇，再次袭击湖口敌舰队。两艘快艇装上鱼雷，顺江而去。但是，在途中却被自己陆军拉布的水下阻网绞缠，无法脱身。“史223”号快艇无声无息地沉人江中；“岳253”号也致重伤，无法开动，饮恨水上。
敌舰队遭到中国海军快艇袭击，受到很大威胁。于是，出动机群沿江搜索，终于在蕲春附近发现快艇停泊基地，立即进行高密度轰炸攻击，而且是一连几天。
继海军第1联队后，中国海军的快艇部队也几遭全歼，再也无力组织对敌舰队的进攻袭击了。
1938年10月下旬。
隆隆的炮声已经震撼了武汉城区。
海军部派出给军事委员会担任运输任务的“永绩”、“中山”、“江元”等8艘战舰，均遭敌机围攻轰炸，各舰虽与敌机殊死搏斗，却难以突出重围。
10月24日上午9时。
“中山”号军舰在武昌江面与敌机相迢，遭敌机辟头盖脑一阵扫射，舰体创伤累累。
双方对峙至下午3时许，敌再次组织飞机6架，鱼贯向中山舰俯冲投弹。中山舰用全部火力与敌对抗。舰尾、左舷中弹，舵机转动失灵。接着锅炉舱又被炸，江水猛烈地冲进舱内，官兵奋不顾身抢险堵塞也无济于事。不到3分钟，舱内水深齐腰，炉火被淹灭，锅炉无汽，机器停转。舰体逐渐向一旁倾覆。 此时，舰首又中弹起火。
舰长萨师俊正站在炮台上指挥作战，一条腿被炸断，猝然跌倒在血泊之中。瞬即，他用另一条腿支持着坐起来，继续指挥战斗。
在望台和甲板上战斗的官兵非死即伤，但是，只要还有一口气，他们便从血泊中挣扎着爬起来，爬到炮位，向敌机开炮还击。萨师俊舰长和全体官兵，连同军舰一起向滔滔的江水中沉没，沉没！
突然，舰首毅然地向上一昂，瞬即沉入江底，江面上顿时形成一个巨大的旋涡，渐渐地消失，一切复归平静！
“中山”舰最后那决然的一昂头，仿佛是神赐予了它的灵性，象征着中国所有不屈的抗日勇士，血可以流尽，生命可以抛却，但头永远是高昂着的。它亦代表着已经壮烈牺牲的全舰将士，向多灾多难的国土和人民作最后痛苦的诀别！
萨师俊，中国近代海军眷宿萨镇冰的侄孙，虽像他的先人一样，未能看到中国海军的强大，但他却为中国海军洒尽了最后一滴血。他没有辱没中国海军，没有辱没先人的殷殷期待。
“义胜”、“勇胜”等炮艇被敌炸毁。
“顺胜”等炮艇、汽轮和铁驳若干艘，为阻止日海军继续西进，含恨自尽，横沉于洞庭湖底。
海、陆军运输驳轮船20余艘，为阻止凶顽的敌海军舰队顺江深入，亦悲壮地“自尽”于石首附近江底。
另一些军舰，在战斗中不幸负伤，搁浅于岳州附近，有“民生”、“永绩”号等数艘，在敌军迫近时，不愿被敌军掠去用来打自己，于是自尽焚毁。
至此，中国国民党海军的战舰、炮艇已全军阵亡。
1938年10月25日，武汉已陷落日军之手。
直到战斗的最后一刻，海军总司令陈绍宽上将，才乘他的最后一艘战舰“江犀”号从武汉向长江上游撤退。
现在，他的身后已没有了往昔浩浩荡荡的舰队和炮艇。当他在岳州附近，看见他的那些受重创的军舰自尽焚毁的红红的火光时，心里有一股说不出的难受。他仁立在隙望台上，庄严地抬起右手，向他的不屈不挠的战舰们致以军礼。
永别了，我的军舰，我的海军！
远远的火光映亮了他的脸，两道晶莹的泪水止不住地流淌。海军上将长久地仁立舰头。他的海军，他的梦，他用全部生命所献给的事业，就这样随着血色的江水，东流而去。