日本争取成为安理会常任理事国，最早可以追溯至冷战时期的池田内阁。当时的日本外相大平正芳，于1964年3月6日在参议院预算委员会上曾公开表示，只要大多数国家欢迎，机会成熟，日本希望能够成为常任理事国。不过，由于日本战后一直采取“对美一边倒”和“先经济、后军事”的“吉田路线”，再加上日本政府在这一问题上缺乏政策连续性，社会舆论对争取成为常任理事国的兴趣也不高，因此，外务省虽然一直在国际上拼命努力，但国际的认知始终是：日本事事追随美国，又因宪法限制不能派兵参加联合国维和行动，所以无资格成为常任理事国。
日本政府重新从1995年开始实施争取成为联合国安理会常任理事国的战略，近年来明显加快了步伐。2004年9月21日，日本首相小泉纯一郎在联合国大会发表演说，提出日本已经做出了重大贡献，完全有资格成为联合国安理会常任理事国。日本在支付联合国会费方面仅次于美国，居第二位。日本领导人经常挂在嘴边的一句话是：承担着联合国会费19.5%的日本不是安理会常任理事国是不可思议的。
国际新闻界对日本这种心态作了辛辣讽刺：日本无疑很具竞争实力。作为世界经济第二、联合国“班费”缴纳份额第二的经济强国，日本强烈呼吁全班接受他加入“常任班委”。二战后，在美国的帮助下，日本重新建立了自己的政治制度，试图从根本上杜绝再次走上军国主义老路的可能。经过几十年的考验，除去几个亚洲邻桌，在其他同学特别是欧美同学的眼里，日本已经是一个无害国家了。日本对于班级其他同学的诱惑力更大程度上还是来自金钱，如果日本能进“班委”的话，对来那些自贫困山区，指望联合国援助项目的贫困生而言，无疑是一个好消息。另外，由于一些同学的班费缴纳不积极，联合国一直存在着严重的财政困难。日本同学为了谋求政治利益而不惜血本可是出了名的，一时高兴了掏掏支票簿也不是没有可能的事。
但联合国安理会不是董事会。
日本鉴于过去和德国一道谋求“入常”难以如愿，于是就拉上印度和巴西两个发展中国家结成“争常共同体”，企图以“捆绑销售”的办法把自己推销出去。2005年6月22日，日本、德国、印度和巴西4个国家的领导人发表联合声明宣布，四国将在今后的联合国安理会改革中，相互支持竞争安理会常任理事国的席位。声明称，安理会必须反映21世纪的国际现实，必须具有代表性、合理性和有效性。安理会有必要永久地将一些有意愿、有能力承担维护国际和平与安全重大责任的国家包括在内。声明还指出，联合国自1945年成立以来，成员国数量已增加近4倍，因此，安理会必须增加常任和非常任理事国的数量，包括选择一些发展中国家和发达国家担任新的安理会常任理事国。声明说，巴西、德国、印度和日本一致坚定地认为，他们是扩大后的安理会常任理事国的合理候选国。基于这一共识，四国决定相互支持对方的候选资格。声明还说，非洲也必须有国家担任安理会常任理事国。声明最后表示，巴西、德国、印度和日本将和其他有着相似看法的联合国成员国一起，为推动联合国进行有意义的改革而努力。
2005年3月21日，联合国秘书长安南正式向联大提交了联合国改革报告，报告采纳了高级别名人小组就安理会扩大提出的A﹑B两套方案。安南要求，各方要于2005年9月联合国首脑会议前对方案做出决定，并强调如会员国达不成一致意见，也不应以此拖延安理会的扩大。
急于“入常”的日本对此次改革计划表现最为积极，迅速展开全球拉票行动。一个时期以来日本铆足力气，或奔走于四方，或串联于列国，或号呼于朝野，竭尽甜言拉拢之能事，不择取巧蒙混之手段，力图在2005年9月的联大会议上，借助投票表决的方式一举成为新的常任理事国。特别是联合国秘书长安南公布联合国安理会改革方案和答记者问时传达日本可能成为“常任”的信息后，日本更认为它“入常”已是铁板钉钉。
日本公开表明并积极采取行动争当安理会常任理事国的事实，可以说是时代变化的结果。以往日本“入常”的最大障碍是日本政府负有的战争责任及长期以来又未能对战争责任进行彻底反省的现实。然而随着时间的推移，日本国内追究战争责任的压力逐步减轻。美国的支持和怂恿是日本的一大精神支柱。美国支持日本，当然不是出于对联合国改革的支持，而是因为华盛顿在2003年出兵伊拉克问题上违背大多数联合国成员国的意愿，没有获得联合国的授权。安理会常任理事国除了英国之外，中国、俄罗斯、法国都反对美国攻伊。美国的单边主义在联合国肯定是失道寡助，这是美国希望日本成为“常任”的最重要原因。日本在外交方面惟美国的马首是瞻，如果日本成为“常任”，等于美国在安理会多了一个铁票。为使日本更加深入地投入美国的全球战略怀抱，2004年，美国国务卿鲍威尔竟然表示，“日本要想成为在安理会中充分发挥作用的一员，可以考虑修改日本宪法第九条。”但是美国对日本的支持也是“口惠实不至”，因为美国不想让日本拥有否决权。此外，亚洲以外的国家，和日本没有什么恩怨，且日本在经济援助方面颇下工夫，所以这些国家也多支持日本，至少不反对。可见，日本争当安理会常任理事国的支柱是其雄厚的经济实力。日本曾威胁说，如不能成为安理会常任理事国，日本将减少缴纳会费