1946年3月，以美国伊利诺伊大学詹姆斯·司徒达多校长为团长的、由二十多 人纽成的教育使节团来到日本。这个使节团是总司令部为改革日本教育制度使之民 主化，而邀请来的。
这一时期，为了改革各项制度，从农业到警察，曾由美国派来各种专家组。当 教育使节团在宫中接受茶会招待的时候，天皇突然对司徒达多团长说：“想给皇太 子请一位美国家庭教师，您能帮忙吗？”这件事日本方面事前一点也没有打招呼。
这个美国教育使节团向总司令部提出，日本应效仿美国采用六、三、三、四制 （小学、初、高中、大学的学制——译者注），在义务教育中应学习罗马字等。为 迎接使节团，《读卖新闻》在4月发表社论说：“为了日本的民主化，需要取消汉 字，采用罗马字，我们迄今为止已在本栏发表过两次这样的主张。美国教育使节团 在报告中提出采用罗马字问题，真是值得庆幸的事情。
“……在国民中间，必须把罗马字运动十分重视起来。……这种群众运动兴起， 就能以三年至五年的计划，把日本文字完全写成罗马字。开始学习罗马字的孩子们， 正象我们当年不愿学汉字那样，也不喜欢汉字和假名……把缠绕在头脑中的封建观 念统统除掉吧！”
然而，直到今天《读卖新闻》也没改成罗马字真是一大幸运。因为是那样的时 代，天皇通过占领军从美国给皇太子请家庭教师，也就无足为奇了。
司徒达多回国后，选出两名妇女作为家庭教师人选，并给宫内省寄来了简历。 宫内省从两人中选定了勃宁古夫人，她在美国基督教教友派的福利团体中工作，另 一人的经历也无可挑剔，名叫加布林夫人。勃宁古四十多岁，丈夫是大学教师，因 交通事故去世。
为了给日本皇太子当家庭教师，勃宁古于10月乘军用船从美国出发。船舱里， 挤满了从南洋撤退回来的日本人家属。
4月，皇太子进入学习院中学班。
皇太子已十二岁，3月末高小毕业，利用春假到叶山别墅，因患了百日咳，5 月才回到东京。
在叶山呆到5月，还有别的原因。皇太子过去一直住在赤坂离宫，因为占领军 指示皇室财产与一般国民同样课税，所以不得不交出，他没有住的地方了。宫内省 曾在东京都内为他寻找住处，皇太子住处附近的学习院中学班（当时归宫内省管） 也得搬迁。于是找到在武藏小金井的文部省教员训练所，这里曾是对学校教员进行 皇国教育的地点。
从4月到5月，把叶山别墅扈从员宿舍的木造平后拆下来，运到小金井重新组 装成皇太子住所。皇太子的新住所是在十乡万平方米的旧训练所场地的一角，用木 板隔开修建的。训练四校舍成了中学班。
皇太子分在一年一班，这不像小学分为东班、西班。中学班也有新生，分为三 个班，一班里加上皇太子共二十人。
宫内省原打算不让皇太子进中学班，让他像天皇当皇太子时一样，在东宫御所 单设学问所，选几名学生和他一起进行帝王教育，但因总司令部反对没有施实。天 皇是念完小学就在学问所受教育，没有上过别的学校。
4月份，中学班的学生们在粗糙的小金井木造校合里开始了新的学期。皇太子 却迟迟未到校。
5月末，听说皇太子要到校，学生们在小金井田地里一块像运动场似的地方排 队等候。没过多久，一辆黑色轿车在美国宪兵的吉普车护送下驶过来。皇太子到了。
原来小学班的同班同学，像千家崇彦、桥本明等已两个月没见到皇太子了。这 回见了面，显得十分亲热。
来到中学班，班级的气氛也为之一变。
孩子们已经意识到国家战败了，皇太子和天皇同是“人”而不是神，成为“同 伴中的一人”了。大家也都知道天皇的“人的宣言”。
皇太子的书桌在正中央，桌子和大家的一样，只是稍干净些。皇太子到校后， 仍和以前一样参加各项活动。
进入6月，一天下课后，桥本明在皇太子书桌盖的背面写道：“和大家一样了， 请你多努力。和大家一样搞卫生值日怎么样？”第二天桥本来到教室，皇太子正站 在桌旁，面色有些苍白。书桌盖底朝上翻着。
皇太子看看桥本，又看看一同进来的几名同学，声音发颤地说：“光说卫生值 日，是谁把我的桌子弄脏的？”桥本说：“是我。”皇太子又说：“这是我的书桌 呀！”他几乎要哭了。
但是，这件事过去之后，皇太子和桥本却成了好朋友，虽然以前他们并不那么 亲密。
按照当时同学们的说法，皇太子仍是皇太子。当时华族的孩子们已失去权威， 皇太子仍是天皇的继承人。虽说皇太子和大家在一起，周围也形成了向皇太子馅媚 和反对他的小集团。
皇太子很聪明。在小学班的时候，虽说有很多华族子弟，把他放在这些孩子当 中，没有得到皇太子应有的待遇，对此他曾提过意见。当侍从和向导领他到风景区 时，他能一眼发现那里不清洁。和同学一见面，他首先看出谁头皮没洗掉，谁耳后 有污垢。这时候，同学们对皇太子的冷眼有一种凉冰冰的感觉。
教员们都管皇太子叫“殿下”。一回到注所，侍从和侍卫便围上来。一天还要 学几小时的日本史、东洋史、民主主义、和歌等，都由权威人士讲课。每星期还教 一次弓道。弓道是日本武道的箭术。
然而在学校里，他和其他的学生却没有任何差别。一样的听课，就是在玩“骑 马战”的时候，他也被毫不客气地推倒在地。
但因校外的社会风气不佳，有些下流话会传到教室来，也有的高年级学生在校 舍后边的树林里吸烟。同班同学中，有的买来当时街上泛滥成灾的杂志，上面登有 刺眼的裸体女人画和照片。
这些都未拿到皇太子的一班来，而是被放在二班和三班的教室里。不知什么时 候，皇太子知道了这些杂志的所在，到休息时间，他就悄悄地到二、三班去找，然 后贪婪地读着。
放暑假的时候，皇太子指名桥本和山本五十六元帅的儿子山本忠夫、草割刈宽 和他本人，同到沼津的公馆一同度假。晚上，四人睡在一顶蚊帐里。反正有吃不完 的肉、鱼和点心，三个小同学也过上了“天国”似的生活。
10月的一天，一位头戴黑色宽沿帽，身穿一色黑洋服的高个子美国妇女走进来。 学生们已经听到原来教英语的青年教师菊他说过，要来一位勃宁古夫人教英语。
勃宁古后边跟着一位日本女助手，再后边是戴眼镜的菊池。
“全体起立！”班级委员在喊口令。
“孩子们！早安！”勃宁古用英文说。
“早安，先生！”
学生们按照菊池事先的安排，也用英语做了回答。
白宁古一惊，说：“同学们！你们应该说‘早安！勃宁古老师’。你们的问安 是对男人说的，错了。”
一旁的菊池听了面红耳赤，无地自容。
在第二次讲课的时候，勃宁古说“今天我给大家起英文名字”。勃宁古在后来 著书说，日本人的名字不好记，所以她想了个变通的办法。
勃宁古从讲台右边的学生起，给起名叫阿达姆、比利等。其中有几名学生想， 这好象是《冒险旦吉》故事里给土人起名“第一号”、“第二号”似的。来到皇太 子眼前，勃宁古说：“你的名字叫基米。”
“我不叫基米，我是皇太子。”
皇太子用英语愤然反驳。接着，勃宁古解释：“是的，你是明仁亲王。那是你 真正的名字。但是，在这个班级里都得起个英文名字，你叫基米。”
此外，勃宁古还每周到临时公馆教皇太子一小时英语。地点是临时公馆里的光 华殿。在宫前广场纪念纪元二千六百年的时候，曾当作天皇的居室。宫内省还感到 皇太子和这位外国妇人在一起有些不放心，另请秩父宫妃的母亲松平信子同席，以 便“监视”。
勃宁古的薪金由宫内省支给。她住在被占领军一度接收又返还的豪华住宅里， 身边有一位翻译兼助手和一名司机，有自用轿车，还有很多佣人。使用的家具是从 赤坂离宫搬来的，床是1922年英国皇太子访日时使用过的。当时在皇太子身边任东 宫侍从的黑木从达说，她过的是“高于皇族”的生活。
勃宁古在日本呆了三年，正如她自己所写的是“天皇亲自任命的家庭教师”。 事后她写了一本名为《皇太子之窗》的回忆录。虽然作为皇室的家庭教师工作三年， 却一点也没想学日本文化和日语。
但是，勃宁古在东宫御所内，并未单纯被当作英语教师看待。黑木侍从日后说： “勃宁古虽然写了那样的书……对皇太子进行全部人格教育，不是一周教一次英语 所能解决的。”
直到今天，勃宁古还依靠卖《国王和我》（指其回忆录《皇太子之窗》——译 者注）过活。她在《皇太子之窗》的最后提到了皇太子性格上的缺陷说：“开始认 识殿下的时候，感到他缺少主动过问事务的精神，以后有了较大的克服。殿下生就 具有的威严，又和自尊与腼腆结合着。他具有宽宏的气质，但对比自己愚拙的人， 缺乏主动宽容的能力。”