1956年11月30日，毛泽东在自己的书房里，接见了苏联大使尤金。
毛泽东当时是谈天说地，海阔天空，上至天文，下至地理，古今中外，无所不包。说到高兴之时，毛泽东主席随口吟诵了这样两句诗：
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
说完之后，毛泽东没有对这诗句进行解释。
翻译不懂得其中的含义，也不知道是谁写的。只好就句子而句子地直译了其中的意思。
当然，尤金听了以后不知道也不可能知道诗的意思。
然而，毛泽东在哪个时候----中苏关系非常紧张的时候，吟诵这样的句诗，寓意是极其深长的。
其实，当时许多人都不知道这首诗的来历。有人甚至认为是毛泽东所写的。也不好问毛泽东，只是在那里点头。（背景资料《落日余辉》）
原来，这首诗来源于“六尺巷道”的故事。
作者是清人张英。
张英，1627年---1708年，桐城人，康熙年间官至文华殿大学士兼礼部尚书。
一次，他的家人修治府第。因地界不清，与方姓的邻家发生了争执，几乎酿成流血事件。方姓家族也是大姓望族，家里也有做大官的。于是乎，也不甘示弱，并自感有理，一纸诉状，告到了官府。因双方的家庭背后都有一定后台，县衙的县令不敢贸然断案。
张英的家里，知道方姓家族告到了官府，害怕自己家里吃了亏，便立即给张英写了一封书信，将家中的情况全部地告诉了张英，并说明，这府第的地盘是老祖宗留下来的，没有也不能有半点理由让给别人。一定要张英想办法，保住自己家神圣不可侵犯的“领地”。
张英在北京，接到家信后，认真地阅读，得知了其中的情况后，然后认真地进行了一番思索。感到事情就是那么简单。决定以诗代信，写了一首诗。诗云：
千里修书只为墙，让他三尺又何妨。
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
张英的家人接信后，对他写的诗进行了认真地分析，仔细品位了其中的含义。随即遵嘱让出了三尺土地，以示不再相争。方姓家族看到张家这样处理这个事情，自感有不妥之处。也随即仿效张家的做法，亦让出了三尺土地。于是，就成了六尺的巷道。此事，一时传为美谈，人们津津乐道。
到目前为止，老百姓经常说道的“亲戚礼道”中的“礼道”，就是互让三尺土地而成的“巷道”。至目前，我国北方大部分村落的建筑，依然还都有“六尺巷道”的印记。
针对当时的中苏关系，毛泽东在接见苏联大使尤金时，吟诵这段诗句，寓意是非常深刻的。当然，当时的尤大使未必能够理解毛泽东的深刻寓意。