在中国共产党内，瞿秋白是继陈独秀之后，第二个主持中央工作的领导人。也是中共最高领导层中经历最为坎坷、生前身后都颇受非议的一个人物，以至于中共中央不得不先后多次为他的问题作结论。他在世36年，洋洋洒洒写下500万字涉及革命理论、文学艺术、经史百家、语言文字等方面的著述，是党内少有的、极富才华的文人政治家。在党的幼年时期，他为挽救中国革命率先批判了陈独秀的右倾机会主义错误，在大革命失败的血雨腥风中临危受命，主持召开中共中央八七会议，纠正和结束了陈独秀的投降主义，制定了土地革命和武装反抗国民党反动派屠杀政策的总方针，将中国革命继续推进到土地革命的新阶段。但缺乏经验的他，一度将革命航船导向“左”的航道。尽管他的错误在党内存在不到半年，尽管他勇于修正错误，不改初衷地坚持革命，却始终未能摆脱王明路线的残酷迫害和打击。从某种角度说，瞿秋白是一个悲剧人物，作为领导者，他是不成功的。
然而，认真探索一下瞿秋白、毛泽东等人的活动轨迹，就会发现，他们在中国革命的许多问题上都曾达到共识。瞿秋白之所以能够位居领袖地位，并非完全出于偶然，他对马克思主义理论的发展和创见，使他被推举到领导岗位。他在中共中央的领导岗位上，是最早认识到毛泽东对共产国际、中共中央的指示有独到见解和独立思考的人。他对毛泽东的真诚扶植，对毛泽东成为全党的领袖，对毛泽东思想的形成均具有开拓性的贡献。诚然，在广大共产党员对蒋介石大肆屠杀工农的革命义愤下，在共产国际代表的直接指导下，他主持的中央犯了“左”倾盲动主义的错误，给毛泽东有过“开除中央政治局候补委员”的决定。但是，在一定意义上可以说，没有瞿秋白思想，便没有完整的毛泽东思想体系，没有瞿秋白的不成熟领导，就没有成熟的毛泽东。毛泽东正是在借鉴党的早期领袖右的或“左”的经验教训后，才将革命导向成功的。在领导中国革命的道路上，领袖的经验是集体智慧的结晶，而这一结晶是在漫长的艰难历程中磨炼而成的。