在立三路线时期，毛泽东不但没有赞成立三路线，而以极大的耐心纠正了红一方面军中的“左”倾错误，不参加“会师武汉，饮马长江”的总暴动计划，而是不打南昌打吉安，使得江西革命根据地的红军在这个时期由不但没有受到积压，反而利用了蒋冯阎战争的有利形势而得到了发展，红一、红三军团由2万人发展为4万人，并且在罗坊会议上制定了“诱敌深入”的战略方针，从1930年底到1931年初指挥红军胜利地粉碎了敌人10万大军的第一次“围剿”，全歼了国民党第十八师师部和两个旅近1万人，活捉了师长张辉瓒。
这是一次巨大的胜利。毛泽东以十分兴奋的心情，写下了脍炙人口的《渔家傲·反第一次大“围剿”》。它的前半阕是：
万木霜天红烂漫，
天兵怒气冲霄汉。
雾满龙冈千嶂暗，
齐声唤，
前头捉了张辉瓒。
当时方面军总部警卫连长介绍毛泽东审讯张辉瓒的情景说：
毛委员审得可真带劲！一开始让我给张辉瓒搬了凳子。“胖瘟神”就夸奖起我们的俘虏政策来。后来，他还假惺惺地要参加红军。毛委员说，“你问问苏区人民答应不答应啰！”接着，毛委员又讽刺地说：“前线总指挥先生，你是怎么指挥的呀！你不是要歼灭红军于江西，去蒋介石那里请功领赏吗？没想到你的‘围剿’军反被我们围剿了吧？”——张辉瓒的嘴巴像贴了封条，一句话也说不出来。①
打破了敌军第一次“围剿”，红军乘胜追击，扩大了赣南革命根据地，开展了土地革命运动，进一步发动了群众，为打破新的“围剿”打下了坚实的基础。
第一次大规模军事“围剿”失败，使蒋介石大为震惊。2月初，他派军政部长何应钦兼任南昌行营主任，统一指挥湘、鄂、赣、闽四省“围剿”部队。4月初，蒋介石调集十八个师零三个旅共20万人，投入兵力比第一次增加了一倍。同时，鉴于第一次“围剿”失败的教训，在作战方式上也有变化，“以厚集兵力、严密包围及取缓进为要旨”，以“稳扎稳打、步步为营”为作战方针，从江西吉安到福建建宁构成东西八百里的弧形战线，分四路向中央革命根据地步步推进。
正在这个时候，即4月上旬，中共六届四中全会后的中央代表团任弼时、王稼祥、顾作霖到达中央根据地，传达、贯彻四中全会决议，充实中共苏区中央局的领导。毛泽东从此开始，同王明“左”倾教条主义进行了不懈的、艰难曲折的斗争。
①吴吉清《在毛主席身边的日子里》，江西人民出版社1978年5月第一版，第43—44页。