尽管王明“左”倾教条主义路线全盘否定中央根据地的路线、方针和政策，但根据地的军民仍然热爱毛泽东，拥护毛泽东的领导。毛泽东本是中共六届三中全会选出的中共中央政治局候补委员，在党内和国际共运中已有巨大影响，在创建中央根据地，开展土地革命，指挥红一方面军粉碎国民党军三次大规模军事“围剿”中，建立了丰功伟绩。他是中央革命根据地的主要缔造者，在根据地军民中享有崇高的威望。所以，王明“左”倾教条主义者不得不安排毛泽东的行政领导职务。赣南会议前夕，中共临时中央致电苏区中央局：“人民委员会主席一人，决定毛泽东；副主席二人，张国焘与江西苏维埃政府主席”。后来，经过苏区中央局、临时中央紧急协商，将原来规定的“江西苏维埃主席”改成项英。
毛泽东是在遭受批判的情况下出任中华苏维埃共和国临时中央政府主席的。他的前进道路，显然将十分艰难曲折。
1931年11月7日，中华苏维埃第一次全国代表大会在江西瑞金叶坪村举行，出席大会的代表分别来自中央苏区，闽西、赣东北、湘赣、湘鄂西、琼崖等苏区，红军部队，以及设在国民党统治区的全国总工会、全国海员总工会，共611人。毛泽东为大会题了词：苏维埃是工农劳苦群众自己管理自己生活的机关，是革命战争的组织者与领导者。项英致开幕词，毛泽东代表中共苏区中央局向大会作《政治问题报告》。
毛泽东的报告，回顾了中央苏区过去的工作，认为：中央苏区是全国最大的苏区，是苏维埃中央政府的所在地，是全国红军主力的所在地；中央苏区的巩固与发展，在全国苏维埃运动中占有特别重要的地位。指出：在中央苏区，建立了强有力的工农红军，他们依靠苏区广大群众的力量，连续击破了蒋介石国民党发动的三次“围剿”，战胜了几十万国民党军，开辟了战争史上的新纪元。在中央苏区，已经没收了地主的土地，按人口平均分配给无地或少地的农民。在中央苏区，群众已经发动起来，革命积极性开始提高，党在群众中的威信也得到提高。报告根据赣南会议的精神，也不得不说到中央苏区还存在许多严重的错误和缺点，那就是中共中央指出的“缺乏明确的阶级路线和充分的群众工作”。报告认为，目前中国的政治形势是有利于苏维埃运动发展的，革命力量的发展一定能够战胜反动统治更疯狂更野蛮的进攻，在革命战争胜利中去完成一省和几省的革命首先胜利。在这种新形势下，为着发展苏维埃运动，为着进行革命战争，必须建立巩固的革命根据地，必须彻底解决土地问题，必须加强反帝运动及职工运动，必须纠正过去肃反工作中的错误等。
大会主席团在11日决定由任弼时、王稼祥、毛泽东、周以栗等组成宪法起草委员会。他们依据临时中央有关宪法大纲的来电原则，经过充分讨论，制定了《中华苏维埃共和国宪法大纲》，并经大会讨论通过。会上还通过了临时中央提供大会讨论的《中华苏维埃共和国土地法》、《中华苏维埃共和国劳动法》、《中华苏维埃共和国经济政策》等法令。大会选出毛泽东、周恩来、朱德、项英、张国焘等63人组成中央执行委员会，宣告中华苏维埃共和国成立。大会于20日闭幕，由毛泽东致闭幕词。
中华苏维埃代表大会闭幕后，11月25日，以中央执行委员会名义任命朱德、周恩来、毛泽东等15人为中央革命军事委员会委员，朱德为主席，王稼祥、彭德怀为副主席。中革军委统一领导和指挥全国红军。27日，中央执行委员会第一次会议选举毛泽东为主席，项英、张国焘为副主席。会议还选举毛泽东任人民委员会主席，项英、张国焘任副主席。会议决定，中华苏维埃共和国临时中央政府设在江西瑞金。
从此开始，毛泽东就被人们誉称为毛主席了。