一天早晨，细雨濛濛，积极主张打赣州的项英，策马赶到东华山古庙，向毛泽东报告攻赣前线战事失利，红军处于腹背受敌的险地，并随手把前线拍来的急电交给他。急电请毛主席暂停休养，赶赴前线，参加军事决策。此时此刻，毛泽东没有去计较不赞成打赣州反被当做对“进攻路线”的右倾来批，而是以无产阶级的广阔胸怀，一心只想救几万红军的生命，满口答应停止休养，急赴前线。他请项英先走一步，自己收拾好行李紧跟而来。
毛泽东带着警卫班一部分立刻下东华山，冒着风雨赶回瑞金。由于掌握红五军团的建设情况，先复电攻赣前线指挥部，提议大胆起用作为预备队的红五军团，以解红三军团之围。当晚，立即从瑞金出发，日夜兼程，水路、旱路并用，以最快的速度赶到赣县江口前线指挥部。前来迎接的朱德告诉毛泽东：按照你在瑞金复电意见，把预备队红五军团拉上来，在红四军的支援下，使红三军团解围脱险。当时在红五军团下面任团长的袁血卒，写回忆文章说：
“红五军团的第十五军开到赣州外围，恰遇敌军从城内出来，把三军团挖地道的一个师包围起来，情况十分危急。红十五军奉调，在董振堂同志率领下，跑步前进，手持大刀与敌人展开肉搏战，杀得敌军尸横遍地，仓皇退入城内。扭转了战局，使三军团被围的这个师转危为安。从此，‘五军团的大刀’便在苏区军民中广为传播了。”①
中央红军这次攻打赣州历时33天，城未攻下，伤亡却达3000多人。毛泽东到前线指挥部后，经过调查，提议苏区中央局在前线召开会议，讨论打赣州的经验教训和红军下一步的行动方针。
3月中旬，苏区中央局扩大会议在赣县江口举行。毛泽东在会上指出攻打赣州是错误的，值得好好总结经验教训，无论如何不能再打赣州了；主张红军主力向敌人力量比较薄弱、当地群众基础较好、地势有利的赣东北发展。他的这种主张，就是要转入外线的进攻作战，以“出击求巩固”。但另一些人认为，红军攻打赣州是根据中央和中央局的决议，在政治上是正确的；胜败乃兵家常事，现在虽从赣州撤围，并不是不再打赣州了；红军还是要执行中央的“进攻路线”，要夺取中心城市。会议继续执行中央的“进攻路线”，否定了毛泽东的意见，决定红军主力“夹赣江而下”，向北发展，相机夺取赣江流域的中心城市；以红一、红五军团组成中路军，以红三军团、红十六军等组成西路军，分别作战；毛泽东以临时中央政府主席和中革军委委员身①袁血卒《宁都兵暴闪耀着毛泽东思想光辉》，《我与毛泽东的交往》第199页。
份率中路军北上。出席这次会议的朱德后来曾赋诗《经闽西感怀》：“不听仙人指，寻求武夷巅。越过仙霞岭，早登天台山。赣闽成一片，直到杭州湾。出击求巩固，灭敌在此间。”朱德在注释中说明：“这首诗第一句以下各句，都是毛主席当时的指示精神”，“但这一正确主张，未被采纳。”