诗曰：
羶秽中原已百秋，蒸黎随处若虔刘。
山青水绿非前代，草白沙黄都废丘。
天上云沉谁见日，人间愁重那抬头。
几时否极重还泰，醉在西江十二楼。
却说屡年之间，顺帝宴安失德，各处灾异多端，人心怨恨，盗贼蜂生，都被丞相撒敦、太尉哈麻，并这些番僧等，瞒住不奏。顺帝那里晓得，终日只在宫中戏耍不题。
却说颖州地方有个白鹿庄：
树木森阴，河流清浅。春初花放，万红千紫斗芳菲；秋暮枫寒，哀鸿悲鸣争嘹亮。到夏来，修竹吾庐，装点出一个不染尘埃的仙境；到冬来，古梅绕屋，安排起几处远离人世的蓬莱。对面忽起山冈，尽道象黄陵古渡，因声声叫冈做“黄陵”；幽村聚集珍奇，每常有白鹿成群，便个个唤庄为“白鹿”。
不知那里来个官儿，摇摇摆摆，走到林间，说道：“真个是天上人间，尘中仙府！”便对跟随的人吩咐说：“你可查此处是谁人家的，叫他送了我老爷，做个吃酒行乐的所在。”跟随的得令，便到庄内说：“你是何人家，做甚勾当？晓得我们贾老爷在此，茶也不送一盏出来？”却见一人身长丈二，眼若铜铃，出来应接道：“不要说是‘假’老爷，就是真老爷，待怎么？思量什么茶吃，快走！快走！”手持长枪，竟赶出来。那些跟随的扯了这官儿，没命的奔出林中，那人也即回去了。官儿自言自语说道：“我贾鲁的声名，那处不晓得？叵耐这厮如此无礼！须略施小计，结果了这个地方。”不则一日，竟到京师。次日朝见拜毕，帝问：
“贤卿一路劳苦。且说你一向出朝，孤家甚觉寂寞。”又问：“一路民情风景何如？”贾鲁便奏说：“一路黄河淤塞，漕运不通，因此上民谣都说道：
‘石人一只眼，不挑黄河天下反。’依臣愚见，须挑开沿河一带，藉应民谣，且通漕运。”顺帝应道：“我日前在宫中要开些小池沼，那言官上本说道，民谣汹汹尽说：‘石人一只眼，挑动黄河天下反。’不宜兴工劳役。据你今日说到，是不挑的不好了。”贾鲁一向口舌利便，又奏说：“陛下若依了言官，不挑黄河，听他淤塞了，这些粮米将从那路而来？南北不通，粮米不济，不反何待！”顺帝说：“极有理！极有理！只是当从何处开起？”贾鲁说：
“臣一路来，正从徐、颖、淮、黄进发，处处该开。至如颖州白鹿庄、黄陵冈，俱被民居占塞，上下四十里，更为阏淤，作急该开。”顺帝即刻传旨，起发河南、河北丁夫七十万人，开浚黄河原路，刻定一月之内完工，阻挠者斩。起驾回宫不题。
却说颖州白鹿庄，日前持枪来赶的，向说是汉高祖三十六代孙，姓刘名福通，一身膂力异常，且又晓得妖术。家中有面镜子，人来聚会焚香，便照他是为官、为吏、庶民、军士的模样出来；倘与他心心不顺，便照出诸般禽兽形象出来。又结识一个朋友，叫做韩山童。假称世要大乱，弥勒佛下生。
设下了一个“白莲会”，凡在部下系红巾为号，鼓动这些愚民，如神如鬼敬他。有些小事，便去照那镜子问下落。
一日，两人正在庄前供祠，众人说：“如此佛力，那怕不做皇帝！”只听得锣声连连的响，呼的呼，喝的喝。两人远远认得，却是本州的知州，坐在马上，带领弓兵三百余人，竟投庄里来。知州坐下说：“今奏圣旨，先从白鹿庄与对面黄陵冈开浚黄河，拆去民居！”内有里正禀道：“民间谣说：‘挑动黄河天下反’只怕不便么？”知州说：
“这是圣旨，谁敢有违！且旨上说：‘阻挠者斩！’今且便借你的头，斩讫号令示众。”口说得罢，那刽子手竟推这里正到庄前，一刀砍下，献了首级。
知州便吩咐将头盛在桶内，沿河四十里，号令前去。这些弓兵便把刘福通住屋，霎时间拆去。妇孺鸡犬，赶得星飞雪花一般。福通低着头，只是捶胸叫苦，思量道：“青天白日，竟起这个霹雳！安排得我无家可归，无地得依，奈何！奈何！”大叫说：“反了罢！反了罢！左右是左右了。尔等肯随我共成大事的，同享富贵；如不肯随我的，听你们日夜开河，受官司苦楚去！”登时，聚集有五六百人，便向前把知州一刀，执头在手，叫道：“胡元混乱中国。今日开河，拆去民居，你们既肯从我，便当进城开狱，放了无罪犯人，收了库中财宝，包你们有个好处。”又往手中把那镜子在水中一照，说：“如心尚有狐疑的，可从河中掘下，有见分晓。”只见左边一伙，也约有五六百人，竟向河中用力齐掘。不曾掘得一尺，只见掘出一个石头人来，身长一丈，须眉口鼻都是完全的，当中凿着一只眼。福通大呼曰：“众位可晓得么？一向谣言‘石人一只眼，挑动黄河天下反。’今刚刚在此处掘得石人，这皇帝可不应在此处！你们心上何如？”这些人便合口说道：“敢不从命！”福通便带了众人，竟投州里来。
城中掌军官朵儿只班，因杀了知州，便刻时饬备。一声锣响，即刻冲出一标人来，两下厮杀。福通虽是力大，手下的兵，终是未曾习熟，被官军赶杀十来里。韩山童马略落后，却被官军赶上一刀。福通便率杜遵道、郁文盛、罗文素等，勒马回杀，救得后边的人，竟到亳州立寨。因立山童的儿子韩林为王，国号大宋，建元龙凤。以山童妻杨氏为皇太后，杜遵道、郁文盛为左右丞相，福通与罗文素为平章，同知枢密院事。招集无籍十万余人，攻破罗山、确阳、真阳、叶县等处，直侵汴梁，不题。
且说官军依旧进城，坚闭城门。朵儿只班便星夜申奏京师，备陈事情，一边又具揭帖到中书省丞相处。脱脱见揭，便吩咐见赍本官：“明早随我进奏。”次早，脱脱奏说：“近来僭号称王者甚多。昨日接得各府州县报说，贼兵反了共一十四处。”顺帝大惊，问：“那十四处？”脱脱说：“有颖州刘福通、台州方国珍、闽中陈友定、孟津毛贵、蕲州徐寿辉、徐州芝麻李、童州崔德、池州赵普胜、道州周伯颜、汝南李武、泰州张士诚、四川明玉珍、山东田丰、沔州倪文俊。”顺帝闻奏大惊，说：“如之奈何？”脱脱奏：“请大兵先讨平徐寿辉、刘福通、张士诚、芝麻李四寇，庶无后患。”帝便说：
“着罕察贴木儿讨徐寿辉，李思齐讨刘福通，蛮子海牙讨张士诚，张良弼讨芝麻李。先除大寇，后剿小贼。”敕旨既下，脱脱叩头下殿。那四将各点兵五万，择日辞朝，竟离了燕京，各自寻路攻取。耍知后事如何，且听下回分解。