话说永乐既得了天下，又杀戮了一班异己之臣，遂封赏姚广孝等一班佐命之臣，各各进爵，以酬其从前怂恿扶助之功。姚广孝等既遭福贵，又各衣锦还乡，报答有恩，以酬其尘埃拔识之力。后来姚广孝终不蓄发娶妻。
一日，广孝奉命赈济苏湖，往见其姊，姊拒之曰：“贵人何用至贫家焉。”不复接纳。广孝乃易僧服往，姊坚不出。家人劝之，不得已出，立于中堂。广孝即连下拜，姊曰：“我安用你许多拜！曾见做和尚不了底是个好人！”遂还户内，不复见。广孝赈济事毕，入朝复命，未几而卒。此是后话，不题。
却说建文一个仁主，同着二十二个忠臣，寄宿在神乐观中，有如丛林之鸟，漏网之鱼，好不凄凄惶惶。到了次日，打听得燕王夺了大位，改元永乐，悬赏格追求效忠于建文之臣，杀戮了无数，建文与众人，甚是心慌。建文道：“此地与帝城咫尺，岂容久住？可往云南，依西平侯沐晟暂寄此身。或者地远，无人踪迹。”
史仲彬道：“沐西平驻扎地方虽远，然受命分符，声气与朝廷相通，岂敢隐旧君而欺新主？况大家声势，耳目众多，非隐藏地也。”建文道：“汝所虑亦是。血沐晟既不可依，则此身将何所寄？”
程济道：“师毋过虑，既已为僧，则东西南北皆吾家也。只合往要名胜，以作方外之缘。倘弟子中有家素饶，而足供一夕者，即暂驻锡一夕，亦未为不可。”建文道：“汝言有理，吾心殊觉一宽。但居此郊坛之地，甚不隐僻，必速去方妙。”程济道：“是。明日即当他往。”
到了次早，牛景先与史仲彬商量道：“师患足痛，岂能步行？必得一船，载之东去方妙。”遂同步至中和桥边寻舡。原来这中和桥在通济门外，是往丹阳的旱路，往来车马颇多，河下船只甚少。二人等了半晌，忽见一船远远而来。二人忙趋到岸边，牛景先不等那舡摇到面前，便大声叫道：“舡上驾长，可摇船来装载。”舡上人回说道：“我侬舡自有事，不装载个。”史仲彬听见是同乡声音，忙打着乡语道：“我是同乡，可看着乡情面上，来装一装，重重谢你。”叫还来完，只见那舡忙靠近岸边，跳上两个人来道：“那里不找寻老爷，却在这里！”仲彬再看时，方认得是自家的家人。因家中闻知京中有变，不知消息，差来打探的。
仲彬与景先见舡来的甚巧，不胜之喜，因吩咐舡在桥边，忙回观报知，就请师下舡，且往仲彬家暂住。师与众弟子皆大喜，但恨二十二人不能同往，又未免恻恻。舡中原议定：叶、杨两和尚，并程济一道人，与师四人，仲彬船主，自应随侍；其余俱使散走，总期于月终，至吴江再晤。众人听了，各分路而去。
史仲彬暗暗载师与弟子，转出大江，行了八日，方到吴江之黄溪。仲彬因请师入至大厅，尽率家人出拜。恐正居不静，遂奉师往于所居之西边，一座清远轩内。此轩一带九间，前临一池，后背一圃，树木扶疏，花竹掩映，甚是清幽。师徒四人，同居于中，颇觉快畅。
过了三四日，旧约诸弟子，俱陆续到了，大家相聚甚欢。牛景先道：“弟前日过丹阳时，曾撞着一个老僧，见我匆匆而走，因笑道：‘前程甚远，何用急走，徐行则吉。’弟子想其言，深有意味，今欲弃去前名，改为‘徐行’，以应僧言，不知可乎？求师指示。”师点头道：“改名甚好，可以渐消形迹。”
由此，冯漼改称塞马先生，宋和改称云门生，赵天泰此时穿着葛衣，因说道：“我即以衣为名，叫做葛衣翁罢。”大家相聚一堂，虽伤流落，却也欢喜。
建文道：“此地幽雅可居，又得众弟子相从，吾即投老于此，何如？”仲彬道：“师若不弃，布衣菜饭，弟子犹可上供。”程济叹道：“世事岂能由人料定！且住两月再作区处。”建文听了也不留意。
不期永乐即位之后，名列奸臣者，既已杀尽，及查各处在任诸臣，暗暗逃去者，共有四百六十三人。欲要拿来处分，却又无大罪。到了八月，方降旨，着礼部行文各府州县，将逃去诸臣，尽行削籍，不容复仕。有诰敕者，俱着追缴。
史仲彬是翰林侍读，受有诰命，该当追缴。早有人报知仲彬，仲彬一时不知详细，只道是走漏消息，心甚慌张，忙通知建文。建文也自着忙，因问程济道：“你前日说‘世事岂能由人’，今果然矣。莫非朝廷不能忘情于我，知我在此，故先追夺仲彬的诰命，以观动静，恐还有祸及我。”
程济道：“祸事必无，师请放心。但既为僧，即如孤云野鹤，原不宜久住人间。况此地离宫阙不过千里，纵使朝廷忘情，亦不安也。”建文听了道：“是。”即欲远行。仲彬苦留道：“追夺仲彬诰命，未必为师，请暂宽一日，容再打听。”建文只得住下。
到了次日，只见吴江县丞，姓巩名德，奉府里文书，着他至仲彬家追夺诰命。仲彬相见，问知来意，只得捧出诰命缴上。巩德收了，又道：“有人传说，建文君在于君处，不知果有此事否？”仲彬听了，假作吃惊道：“久闻建文君己火崩矣，如何得能在此！”巩德便不再言，微笑而去。
仲彬送巩德去后，忙走来对建文痛哭，将巩德文言说了，又道：“本欲欲师久住，少尽犬马之私，不意风声树影，渐渐追求到此，倘有不测，祸及于师，却将奈何！”建文道：“事已至此，我明日即当远行，但师弟相聚未久，又要分散，未免于心恻恻耳。”众弟子听了，俱各泪下。
仲彬因命置酒，师弟作别，饮了半夜。说到伤心，郑洽不禁叹息道：“临天下当以仁义称至治，今天下谁不称仁慕义，乃不能保其位，此何意也！”梁良玉流涕答道：“曹瞒篡汉，司马懿篡魏，反俨然承统，此又何意？总之天难问，理难穷耳。”程济道：“得失乃天数，而篡自篡，仁义自仁义，千古原自分明，诸君何不察也？”郭节道：“这总难言，只合听之。且请问师此行，当往何地？不知何时方得再晤？”程济道：“目今福星在滇中，弟子欲奉师至云南。但云南道远，众弟子难至，襄阳中道，可以再晤。来春三月，当约会于廖平家，不知师意何如？”建文道：“所议甚善，即如此可也。”大家议定，方各就寝。
到了次日，建文与两个和尚、一个道人，竟往京口而去，其余众弟子各各分散。建文师弟四人，行藏不甚怪异，在路中虽无人物色，但心中终有此惧怯。及到了京中，不敢从金陵城外过去，恐有人认得，惹是招非。四人算计，竟买舟渡过了大江，望六合而来。
到得六合，天色晚了，要往大寺去住，又恐有人认得，只得就借一个草店里歇宿。此时师弟四人，寂寂寥寥，在一间破屋内吃了粗粝晚餐，卧了稻草床铺，也说不得。到次早起来，离了草店，因想往楚，沿江南行。在路晓行夜宿，受过了许多风霜劳苦，方才到得襄阳。
你道建文为何要到襄阳，来见廖平？原来燕兵入城时，建文竟欲身殉社稷，却念太子文奎年小，无处着落。偶值廖平入朝，知他忠义，遂悄悄将太子托付与他。廖平慨然受命，藏太子而出，差的当家人送回襄阳，故建文要来看看太子。
及到襄阳，访问廖平，不期廖平住的府前，正是众人瞩目之地。这日忽然三个和尚、一个道人突至其家，廖平出迎，似惊似讶，默然不语，竟邀入后堂去了。早有人看在眼里，此时京中有人传说建文帝不曾死，已削发为僧，逃亡在外，朝廷遣人各处追求，一发动人之疑。故就有人来问廖平府家人，说：“前日那三个和尚是何人？”
家人报知廖平，廖平着惊，因暗暗与建文商议。建文道：“我此来，只为要看看文奎。今已见他平安，我心已放下，既此地有人踪迹，我即去矣。”廖平道：“师间关到此，坐席尚不曾温，怎就离去？城中西北有一座西山，甚是幽僻，无人往来，我曾造个草庵在上，养两个村僧照管。今屈师暂住于中，再打探消息。”
建文见廖平情意殷殷，只得应允，乘夜移到西山去住。早有两个府役，将前日见三个和尚、一个道人到廖侍郎家，廖侍郎邀入后堂，不见出来，踪迹可疑，恐是建文，悄悄报知知府。知府听了着惊，遂打轿来见廖平，问道：“朝廷疑建文末死，出亡在外。部中行文书到各州县挨查，此事干系甚大，本府昨闻得府上有三个和尚、一个道人来相投，不知是老先生甚么亲眷？故本府特来请教。廖平听了变色道：“老公祖此问甚奇，治生忝居司马，岂不知法度？”有甚和尚道人，敢来投我？”知府道：“本府亦知无此事，因有人来报，不得不来请问。”廖平道：“既有报知此事，糊涂不得，到要屈老公祖暂住，可叫此人来人去一搜，看个有无，方见明白。”