主帅出征，部下打他旗号却受斥责，为一个败军之将痛打光屁股朋友，买的是人心。“马伯乐”会相马，更会“相人”。老王婆卖瓜，也得吃瓜人识货。
一
当朱元璋、徐达、花云等人率队出城时，只见前面军旗飘飘，队伍齐整，从乡下赶来的陆仲亨、费聚、郭兴、郭英等人带的七百人已经在那里等待了。
朱元璋下马，欣慰地与大家见面，朱元璋说：“有苗不愁长，这不是有了咱自己的兵了吗？”
朱元璋忽然发现，最醒目的蓝色帅旗上大书一个金色的“朱”字，特别醒目。朱元璋心里咯噔一下，立刻皱起了眉头，正要说什么，城里又冲出十几骑，为首的正是郭天叙。
郭天叙驰马到朱元璋跟前，在马上拱手说：“父亲叫我来历练历练。”
朱元璋说：“好啊，打仗还怕人多吗？”话是这么说，朱元璋心里还是不痛快。他心里有数，郭子兴的心胸太狭窄，派郭天叙来“历练”，不能说是假话，但充当事实上的监军是不容置疑的。女婿到底不如儿。方才他见钟离的七百子弟兵，居然打出了“朱”字帅旗，这等于给自己上眼药，给人以口实。他已经注意到了，郭天叙眼睛一直盯着那面帅旗，眼神是挑剔的、怀疑的、不满的。
朱元璋不由得更为恼火，他大声斥责：“谁的主意，打出了我的旗号？”
费聚看不出眉眼高低，说：“咱这七百子弟兵，本来就是朱大哥你拉起来的呀！狗肉还能贴到狼身上去吗？”
“住口！”朱元璋紫胀着脸，下巴显得更大了，他下令，“马上把旗卷起来，不，毁了！”
费聚偏不依：“那不行，这是我们哥儿几个合计的。”
朱元璋气冲冲地走过去，从掌旗兵手中夺过帅旗，一脚踹断了旗竿，把旗揉成一团，扔到了附近的水塘中。朱元璋威严地发令：“今后再有这么干的，斩不赦。”他这样激烈，一半是生气费聚他们做事不动脑，同时也是做给郭天叙看的，叫他无法在郭子兴面前下蛆。
费聚和陆仲亨几个人悻悻然，不服气，也不敢再说什么。徐达、汤和、花云几个人互相看了看，又都看看郭天叙，发现郭天叙脸色好看多了，便催朱元璋：“快进兵吧。”
朱元璋下令：“花云打先锋，大队跟进。徐达左翼，汤和右翼，天亮前埋伏好，天亮后以火为号突袭横涧山。”
众将齐声说：“得令。”
部队以花云的队伍为前锋，向横涧山进发了。
黄昏前后，朱元璋的五千兵马到达了横涧山下，朱元璋在临时中军帐里召集将领议事，决定这天夜里三更进攻，花云正面突进，其余各将领按部就班，只埋伏在预定地点就行了。
费聚道：“万一人家不出来呢？”
朱元璋说：“那不怪你们。”
这天夜里，缪大亨一直处于警觉状态，前半夜四处去查哨，后半夜困极了，便和衣而卧。刚刚进入梦乡，忽闻嘈杂喊声，忙坐起来，大声问：“怎么回事？”
外面有人来报：“濠州兵攻上来了。”
缪大亨急忙披挂起来，提了大刀往外冲。
此时外面呐喊声如雷，乱箭如蝗射来。花云骑一匹黑马，带兵猛烈攻寨。但寨里的抵抗却很弱，有些守军本来是当地没经训练的农夫，无心打仗，加上冯国用弟兄这几天一直晓以大义，这些人更无心卖命了，一见外面的兵攻上来，他们便纷纷弃械而逃。
冯国用知道不战而降，缪大亨怕丢面子，所以就采用了釜底抽薪的办法，让他打不赢，只好降服。
冯国胜早已买通了守门官兵，此时就在铁皮包着的城门口，花云一叫阵，他立刻指挥士兵大开寨门，放下了吊桥。
花云一马当先，喊了声“杀呀”，奋勇杀入横涧山大营。仓皇迎战的士兵挡不住凌厉攻势，纷纷后退。
这时缪大亨纵马来战，花云迎上去，二人打得难解难分，花云边战边劝：“缪将军，识时务者为俊杰，投降吧。”
缪大亨见抵挡不住，底下的人已纷纷弃械投降，只好带领一支亲兵杀出城门落荒而走。
但缪大亨很快意识到失算了，前面是山涧，高山耸峙，中间的峡谷是仅能通过单列兵的羊肠曲径，朱元璋会放过在这里设伏的机会吗？
当缪大亨意识到危险，急令后撤时，为时已晚，一声鼓响，杀声震天，徐达在山谷之东，汤和在山谷之西，更有费聚、陆仲亨如天兵突降般从两侧山上俯冲而下，缪大亨仅有的千余兵立刻陷入重围，被团团围在核心，左冲右突出不去，缪大亨正要弃马步行逃离，徐达使了个拖刀计，回身大刀用力一拍，把缪大亨拍下马去。
天亮前，横涧山已落入朱元璋手，山寨城门上升起了写有“郭”字的帅旗。
缪大亨被徐达绑了来见朱元璋，他昂着头，不肯屈服。朱元璋一见，亲自下来为他松绑，并且斥责徐达说：“你这厮，明明告诉你去请缪将军，怎敢如此无礼！”
缪大亨知道这是虚张声势，在于收买人心。
缪大亨哼了一声。朱元璋叫了一声：“来人啊！”
立刻进来吴良为首的一伙军汉。
朱元璋下令：“把不守军令、对缪将军不恭的徐达拖下去痛打二十军棍。”
汤和上来求情：“饶了徐达吧！”
陆仲亨也说：“这又不是损兵折将！”
费聚说：“大不了为了一个败军之将，这不是亲疏不分吗？”
朱元璋厉声道：“住口！军令如山。”他回头问徐达：“你挨打服不服？”
没想到徐达说：“服。”
朱元璋说：“拖下去，打。”
缪大亨原以为朱元璋在做戏，岂能认真？一见真的下手，他便感动了，觉得对方大将因为慢待了我这个败军之将而挨军棍，我脸上更无光了。
徐达下去了，棍子声一响，缪大亨受不住了，上来叩头说：“朱将军，手下留情，为了我一个不值得的人责罚徐将军，我于心何忍？”
朱元璋说：“既然缪将军说情，就减半，打十军棍了结。”
少顷，打完，徐达一瘸一拐地上来谢恩。
朱元璋说：“徐达是谁？是我从小在一起长大的光腚娃娃，可军法不饶人。众将切记，我朱元璋公私分明，功过分明，日后即使我的儿子、侄子犯了法，一样严惩不贷，王子犯法，与民同罪。”
众皆肃然。
缪大亨没想到朱元璋小小年纪，用兵如此军纪森严，内心由衷佩服。他被朱元璋拉到一起坐下，缪大亨说：“难怪冯家兄弟说朱将军日后必有成就呢，果不虚传。”
朱元璋说：“今天下大乱，有识之士有保全百姓的责任，希望将军把所部完整带过来成为朱某人同道。”
缪大亨说：“我缪大亨何德何能，值得将军如此错爱，愿在帐下效犬马之劳。我有两个谋士，明天也把他们引荐过来，他们早就劝我弃暗投明了。”
这时冯国用、冯国胜二人从帐外进来，冯国用笑道：“我们早来了。”
缪大亨恍然大悟，苦笑说：“看来，我早被二位卖了。”
所有的人都笑了起来。
二
朱元璋杖打亲如手足的徐达，在军中引起不小的震动，有赞扬他治军严不徇私情的，也有私下里骂他“小人得志”的。
当天晚上，朱元璋来到徐达的营帐里，拿来了治棒疮的赤红色药粉，要给徐达敷药，徐达倒没什么，说不敢劳动朱元璋，开始侧过身子解腰带。
徐达伏在床上，露着脊梁和半个屁股，朱元璋托了一碗治外伤的药，从上到下细心地涂抹。
汤和在一旁不满地说：“你还不是个元帅呢，就发起威风来了，你若真当了皇帝，我们还没活路了呢。”
徐达说：“你少说两句吧，严明军纪，这是军队取胜的根本，我是该打该罚的。”
汤和哼了一声，出去了。
冯国用、冯国胜兄弟进来了，这两人目睹徐达挨打，根本没求过情，这会儿也是笑嘻嘻的，毫无同情之意。
朱元璋说：“快请坐，你们二位是来探病来了？”
冯国用却说他不是探病，倒是祝贺。
徐达与朱元璋交换了一个不解的眼神，朱元璋已涂完药，放下碗，替徐达盖上袍子，他说：“国用先生幸灾乐祸？”
“非也。”冯国用说，朱将军的苦肉计天衣无缝，不是连部下都大为不满吗？
朱元璋否认道，何谈苦肉计？徐达未听将令，理应受罚，就这么简单。
冯国胜说：“倘人人看穿了，也就不灵了。朱将军初次带兵，不立个规矩，来个下马威，谈何威望！徐将军愿挨，朱将军愿打，我们犯不着说没用的话。”
朱元璋于是说：“二位果然是明察秋毫啊。当着真人不说假话，我打徐达，确是醉翁之意不在酒，树个军规而已。”
经这一说，本来猜透朱元璋用心的徐达更加一点委屈没有了，也从心底佩服朱元璋的精明，只要树了军威，自己的屁股吃点苦倒也无所谓。
冯国用说理应如此，没有规矩难成方圆。
朱元璋趁机说：“现在天下纷乱，我想请问，如何安天下。”
冯国胜说：“将军是为谁问计？”
朱元璋说：“我是郭元帅麾下，当然替他问计了。”
冯国胜说：“那你何必多劳！让郭元帅来问好了，况且他来问，我们说不说也未可知。”这话像是卖人情，但朱元璋却从他兄弟二人眼神里看到了真诚。
朱元璋看了徐达一眼，知他二人的用意，便诚恳地说：“倘是我朱某人问呢？”
“这就对了，”冯国用说，“我们是投你而来，并不是为讨口饭吃。”
冯国胜说：“若想成就大业，先要有根基，才好纵横发展。”
朱元璋道：“正合我意。我想取定远，下滁阳，以滁阳为根基，再做打算。”
冯国用却一口否决，认为滁州不行。欧阳修的《醉翁亭记》里不是开宗明义就说了吗？环滁皆山也，无水利舟楫之便，古来非战略要冲，攻守都不利，取滁州为倚托，是没有眼光。
“庐州如何？”朱元璋又问。
“也不行。”冯国胜认为是五十步笑百步耳。
冯国用肯定地说，必取金陵而后安。金陵是虎踞龙蟠之地，前有长江，又倚钟山之险，可攻可守。西可控楚荆，南可控两广，东可襟带吴越，这是历代帝王在那里建都的原因。
金陵与滁州孰轻孰重，朱元璋岂能不知？他是心有余而力不足罢了。
所以朱元璋说，好是好，现在是望梅止渴，纵有所想，也是力不从心。
冯国胜强调事在人为。朱将军虽初起，却要目光远大，切勿贪图金帛女子，蚀了锐气；官安民，使百姓得到好处，便有人拥护，便有不竭之源，百战百胜，所谓得民心者得天下。
朱元璋额手称庆道：“说得极有道理，倘有可能，当尽力而为。”
朱元璋与冯氏弟兄走出徐达营帐时，朱元璋说：“二位来辅佐我朱某人，是天赐良才呀，先委屈二位做个幕府参谋，可行？”
冯国胜更想带兵上阵。朱元璋却说他不缺良将，缺谋士。
冯国用说：“名义都在其次。今天我很高兴，更替我的朋友高兴。”
朱元璋颇为奇怪，不知他所说的朋友为何人？
冯国用说他的朋友也是定远人，叫李善长，字百室，已届不惑之年，是里中长者，很有智谋，少习法家之说，曾托他兄弟二人代寻明主。
朱元璋很高兴，忙问这位李善长先生比他们兄弟二人如何？
冯国用一指门口的精壮战马笑道：“如良马与笨牛耳。”
朱元璋说：“先生太过谦了，可否将李先生代为引见？或者我登门去造访？”
这时冯国胜早对他们的交谈没有兴趣了，他走过去，在十几匹咴咴长嘶的战马中巡视着，拍拍这匹马的脊背，看看那匹马的岁口，甚至跳到一匹马背上试试。
朱元璋发现了，问：“令弟好像很喜欢良马。”
“对了，他会相马，自称马伯乐。”冯国用弟弟善骑术，为买一匹名马，把房子都卖了，拉着那匹宝马去睡古庙！
朱元璋说：“这也是一奇。”他高兴地凑过去，对冯国胜说：“有相中的吗？这几匹马尽先生挑选，相中哪匹牵哪匹。”
“是吗？”冯国胜说，“你不心疼？”
朱元璋说：“你也太小看人了吧？”
冯国胜早就选中目标了，一把扯过一匹杂色马的缰绳，这匹马表面看并不好看，毛色不纯，个子偏小，他却执意要这匹。
朱元璋很有点心疼的样子，不得不承认冯国胜果然是马伯乐。这匹杂色马叫百花虫，是西域良马，徐达花重金买来，又请驯马师训练出来给朱元璋的。
冯国用说：“你怎么夺人所爱呀！”
朱元璋说：“送他了。我之所爱，就是他之所爱呀。”
冯国胜说：“谢谢。将来主公得了天下，我希望给我个户部养马的官。”冯国用道：“那不成弼马瘟了吗？”说得几个人大笑不止。
冯国用见冯国胜早跨上那匹百花虫去遛马了，他对朱元璋说：“明天我就叫人去请李善长先生来。”
朱元璋说：“太好了。”舍掉一匹千里马，如能换得一位治国之良材，那不是太划算了吗？
三
回师的路上，朱元璋一直很亢奋，他得了冯氏兄弟如获至宝；特别看好冯国用的不苟言笑，沉稳干练，朱元璋恨不能立刻把他肚子里的学问、谋略全掏个精光。
天气闷热，青蛙在池塘里荷叶下呱呱地叫着，蜿蜒行进在大路上的军队，脚步践起的尘埃形成一条土黄色的长龙。
朱元璋与冯国用并马走在中军，望着旗帜如林的长蛇阵，朱元璋很有感触地说：“一下子拥有两三万人马，竟像在梦中。”
冯国用道：“敢做梦的人能把梦变成真的。”
忽然冯国胜骑着朱元璋赏他的百花虫战马从前军返回，说：“李善长先生在前面瓜棚里等朱将军。”
朱元璋说：“还等什么，快带我去！”双脚一磕马肚，与冯国用、冯国胜策马飞驰而去。
他们后面的张天佑目送一股黄尘，说，朱元璋这回翅膀硬了，吹气儿似的一下子有了两万多人马。
郭天叙说：“朱元璋也确实行，原来我心里一点底都没有，千把人去打几万人，这不是拿鸡蛋往石头上碰吗？”
张天佑担心朱元璋羽翼一丰，就不听郭元帅调遣了。
“不会，”郭天叙说，“他和从前不一样了，他是谁，我姐夫！一家人还会胳膊往外拧？”
张天佑说：“你真是一条肠子通到底的人，你听新归服的缪大亨，一口一个朱元璋是明主，把你父亲往哪儿摆？”
郭天叙说，朱元璋手下的人用了朱字的帅旗，不是让他扔到水塘里去了吗？
“那是掩人耳目，你都看不出来？”张天佑说，“有了冯国用、冯国胜当谋士还不算，又去求什么贤人，他能是为你父亲求的吗？”
郭天叙有点皱眉头了，但还是说：“他总不会抢老丈人的交椅吧？”
张天佑讥讽地说，古往今来，为抢大位，儿子杀亲爹的不是都大有人在吗？隋炀帝不就杀了父亲杨坚吗？
郭天叙不出声了，有点听进去了，本来放下来的心又悬了起来。是啊，万一朱元璋势大力强不听调遣，那父帅不成了牌位吗？一旦大权旁落，我郭天叙还有可能子承父业吗？
朱元璋和冯国用、冯国胜二人纵马急驰，已经望见前面有一个瓜棚，正是瓜熟季节，天热难当，部队从瓜园过，尽管人人又馋又渴咽唾沫，可没人敢下瓜田去勒索吃瓜。
朱元璋远远望见瓜棚空荡荡的没人看瓜，只有一个面目清癯的中年人坐在瓜棚下，手执羽扇，他有一双有神的睿智的细长眼睛，儒巾儒服，透露出一种不凡的气概。
冯国胜用马鞭一指，告诉朱元璋瓜棚下的就是李善长。
冯国用不肯陪朱元璋一起进瓜园，朱元璋立刻领悟了他的用心，想让自己单独与李善长一晤。朱元璋早早离了大路，跳下马来以示恭谨，牵着马向瓜棚走去。
朱元璋在瓜棚外拴了马，整整袍甲，托着头盔走向李善长，问：“先生可是百室先生？在下朱元璋特来讨教。”
李善长站起来，也拱拱手，上下打量朱元璋一眼，面露喜色，说：“朱镇抚有一股少年老成之气，冯家兄弟没有看错。”
他们席地坐于瓜棚下，李善长挑了几个瓜切开，说：“这瓜现在无主，我们来瓜分它。”
接着，他一边切瓜一边说，如今天下也无主，正有无数英雄豪杰、歹徒贼人都想操刀瓜分天下呢，看谁刀快、刀法纯熟了。
朱元璋会意地一笑，从他手上接过一块红瓤黑子的瓜来。
朱元璋尝了一口，说：“好甜。怎么会没主呢？是不是主人吓跑了？”
李善长说当然是。瓜固然难舍，脑袋更难舍，万一因为舍不得几个瓜而丢了脑袋瓜，岂不是大赔其本了吗？
朱元璋想了想，说：“如果主人几天不回来，这瓜岂不全烂在地里了？”他对站在瓜园外的千户说：“你去找一个百户来，把地里的西瓜全摘了，分给士卒解渴。”说罢又补充：“叫吴桢拿银子来。”他问李善长：“这地里的瓜，一共能值多少？”
李善长笑道：“我也没卖过瓜，既然将军要昭彰军纪安民心，何必细算，又何必锱铢计较？”
“先生说的是。”朱元璋又嘱咐那千户，叫吴桢送十两银子来。
李善长抚掌笑说：“瓜园主人发财了，西瓜成了金瓜，十两银子能买这样大小的十块地呢。”
朱元璋说：“这么说我吃亏了。”
李善长说：“你便宜占大了。十两银子买个好名声，那不是太廉价了吗？”二人不免会意地笑起来。
不一会儿，队伍进了瓜地，士兵们抱着西瓜往道上运，很快在路旁堆起了瓜山。就地休息的士兵开始吃瓜解渴。
朱元璋对李善长说自己最爱听儒士议论，开发神智。他想请教，不知天下何时能定？
李善长说：“鄙人非诸葛孔明，坐在隆中就预知天下三分。但在下却敢说，元朝气数已尽，用上点力气，摧枯拉朽，亡国是必然的，多则十年，少则三五年。”
朱元璋又问起在目前割据称雄的人当中，哪个可有天下？
李善长模棱两可地说有德者有天下。
朱元璋说：“天下有德者太多了，岂能都成霸业？”
李善长是这样解释的：德有大德小德之分，修身之德、齐家之德与治国之德都是德，只有具备治国大德之人才可有天下。
朱元璋又问：“韩山童行吗？徐寿辉行吗？还有张士诚、方国珍，濠州的郭子兴……”
李善长一脸不屑神色，认为他们当中无英雄，不过是乱世中混水摸鱼者，都不值一提。
“他们可都是割据一方的大股势力呀！”朱元璋说，“他们都不行，还有人行吗？”
“有啊！”李善长笑吟吟地说。
“哪个？”朱元璋问这话时，心口莫名其妙地怦怦直跳。
“足下是明知故问。”果然李善长说，“足下不正是怀有雄心大志意欲驰骋天下的人吗？”
朱元璋心里很受用，却也多少有点不好意思，说：“没有高人指点，也是枉然，请先生教我。”
李善长说，古往今来，成就帝王霸业者很多，他劝朱将军哪个都不要学，只把汉高祖的文韬武略学到手，足够了。汉高祖家在沛县，将军家在濠州，相距不远，山川王气，千年不易，应在将军身上，一切都应效法汉高祖的法度，王业必成。
朱元璋心里甜滋滋的，这正是他心底所想，便动问，首先要做什么？
李善长说汉高祖与将军一样，起自平民布衣，他有三条，得以击败项羽取天下，一是召天下贤士为他所用，张良、韩信、萧何，缺一不可，这叫知人善任。二是不嗜杀，宽以待人，得人心，这是根本。三是扬长避短，在乱世中觅生存，合纵连横求扩展，再各个击破，统一天下势所必然。
朱元璋一拍手掌，深感他剖析得透辟，就说：“谢谢先生教我，先生如肯委屈到我这里，可做幕中的掌书记。回头我去向郭元帅说，当有个像样的官职相委。”
李善长摆手道：“我不做别人的官，我是冲你朱元璋来的，如果为了做官，刘福通给过我平章的官儿，不比这大？”
朱元璋便不说什么了，这是他最感欣慰的，难得的是贤良之士把自己视为英主，这也无形中增强了自信力。
这时吴桢拿了银子来了，他指着李善长问：“银子给他吗？”
朱元璋说：“这是新来的书记，你怎么看成卖瓜的了呢！”
李善长道：“卖瓜人总是自卖自夸，方才我不是自夸了好一会儿了吗？也和卖瓜差不多的。”这一说，吴桢闹了个大红脸。
朱元璋叫吴桢用绳子把银锭一个个拴起来挂到瓜棚梁上。
李善长弦外有音地说，种瓜得瓜，种豆得豆，朱将军在定远、滁阳一带种下的瓜，一定会结下大甜瓜。
郭天叙陪着马秀英过来了，朱元璋忙站起来：“你怎么来了？”
李善长冷眼观察着，想不出朱元璋如此敬重的端庄女子为何人？对了，是贤慧的夫人马大脚吗？
“我给你备了点肉干，”马秀英递上个蓝布包袱说，“行军打仗保不住有吃不上饭的时候。”
朱元璋笑了，说：“难为你一片心，只是千军万马的，你这一包肉干不够塞牙缝的呀。”
李善长问：“这位是尊夫人了？”
朱元璋忙说：“正是拙荆，这位是新请来的李百室先生。”
马秀英忙道了万福，说出了一句很不寻常的话，她说，汉将兴，才有萧何、韩信、张良出现，这真是天下幸事。经这一说，李善长当然也很自得，他在乡里间，不得志时也常以张良自居呀。看起来投朱元璋投对了，上上下下都把他当成智囊，这就有了施展才干的余地。
李善长打量着马秀英连连说：“好面相，好面相。”
朱元璋满心欢喜地问好在哪里？
李善长说，一言以蔽之，这是旺夫的相，夫以妻贵，夫以妻荣。
听起来是司空见惯的客套，其实是李善长发自内心的话。他对马秀英早有耳闻，今天初见，见她的谈吐果然不俗，他不由得在内心感叹，朱元璋有这样的妻子，真是福分啊。
朱元璋说：“依先生说来，我今后所有的好事都因她才有？”
李善长说：“差不多如此。”
朱元璋开了句玩笑：“看起来，自己的运气好，不如靠着夫人的命运佳呀。”
几个人都笑了。