乾坤里有大空门，空门里有大乾坤。佛性、人性合而为一，这是长老在新主登极前洒下的菩提水？美女如云，堕人斗志，小将的办法是化美女为一缕冤魂，以励斗志，是耶？非耶？
一
朱元璋和郭宁莲又一次微服出访。朱元璋打扮成儒士模样，丝袍葛巾，手拿一把画着兰草的折扇，步履款款，而青衣小帽的郭宁莲倒真像个清秀的书童。她揶揄朱元璋下巴太大，与小白脸的秀才相去甚远，不像。朱元璋则说，他见过的丑陋的翰林就有好几个，用她父亲的话来说，是相貌奇伟，并非丑陋。二人说笑着在坊间、集市走了一圈，见民间平和安定，秩序井然，朱元璋心里很高兴。后来他们践行诺言，来到鸡鸣寺山门前，但闻钟鼓之声中混合着诵经声，朱元璋照例是沉醉地半闭着眼睛凝神倾听着。
郭宁莲说：“你是很奇怪的，别人说你当过和尚，你杀人的心都有，见了寺庙又这样流连不舍，这是怎么回事？”
“我也说不清。”朱元璋说。也许，因为他的人生学问都是从寺院里学到的，处世的练达世故，是当走方和尚时学到的，不管他愿意不愿意，他和佛门有着不解之缘。
“又从钟鼓之声中听出不同凡响的木鱼声了吗？”郭宁莲带有几分揶揄地问。
“你说得不错，这寺里有高僧。”朱元璋不由得大发感慨。人们插科打诨时喜欢说当一天和尚撞一天钟，其实他们不了解和尚是怎么回事，那钟什么人都能撞响，却不能撞出上品清音来。
“我是凡人，你可别同我谈禅了。”郭宁莲说。
进了鸡鸣寺，二人在古柏参天的院子走了个遍，各处都看了看，连不让看的僧舍也混进去看了。
二人又向天王殿走来。郭宁莲突然问起前几天的私访结果：“李善长轿子的事，你没有追究吗？”
“响鼓不用重槌。”朱元璋说，“我只让他们知道，他们的一举一动都在我的掌握之中，这就够了。”
郭宁莲佩服地点点头：“怪不得你这个和尚会有那么多人拥戴，你果然有驭人之道。”忽然又问，“你对我是不是也用这样的手段啊？”
“那不是不灵了吗？”朱元璋笑道，这好比是跑江湖卖艺人的戏法，她是站在人家身后的讨厌鬼，看穿了，那就没法再让人有神秘感了。
“这是什么？”郭宁莲指着一张贴在柏树上的弘法告示让朱元璋看。朱元璋说：“我猜对了，果然有一个高人在这里讲经弘法，可惜我现在忙，没时间来听。”
“你还听得进去吗？”她问。
朱元璋认为佛门与世俗虽然有一道很高的门槛阻隔，其实又是相通的。
一位看上去像知客僧的和尚冲他们走过来，长揖后说：“有劳朱施主，法师请你去经堂小坐。”郭宁莲大吃一惊，他连朱元璋姓什么都说出来了，莫非有耳报神？
朱元璋问：“法师怎么知道我到了宝刹？”
知客僧道：“这有何难？天下人都似曾相识。”
朱元璋又问：“不知来弘法的大师是哪一个？原在哪个圣地修行？”
知客僧又说，贫僧连自己何处来、何处去尚且不知，何况别人？
郭宁莲看着朱元璋笑。
到了经堂前，郭宁莲也迈步上台阶。知客僧单手一揖，挡她的驾，道：“女施主请留步，法师不见的。”
本来穿着男装的郭宁莲大为惊诧：“这可奇了，你怎么知道我是女的？”
知客僧也不正眼看她，只是冷漠地回答：贫僧只知道阴阳可以易位，却不可易性。
朱元璋便让她不要进去了，在庙里随便走走。
知客僧说：“如果品茶，请随我来。”
郭宁莲说她不想喝水，心里很不痛快，感觉受了轻慢，佛祖也如此重男轻女不公平吗？她说自己转转，捐点功德钱。
朱元璋推开门进了经堂。
二
经堂里没有点灯，朱元璋一走进去，只觉眼前漆黑一团，定睛细看，才看到有几十条扯天扯地的经幡飘在屋中，更像灵堂。一个和尚坐在晦暗的经堂一角，整个身子缩在阴影中看不清眉目。
朱元璋向上一揖，说：“弟子来拜见长老，恭请指点。”
“请坐。”长老的声音有些喑哑，显得苍茫遥远。
朱元璋坐在地下的蒲团上。他觉得二人相距十分遥远，长老说话带着空旷的残响和回声，嗡嗡的，以至于失去了声音的本真，朱元璋听着像很熟悉又像很陌生。
法师道：“施主是有缘而来抑或无缘而来？”
朱元璋道：“弟子是有备而来，非缘也。”
法师道：“缘非缘，非缘而缘，是缘也。”
朱元璋道：“弟子闻，缘在偶然中，缘又在必然中。”
法师说：“正是。必然之缘与偶然之缘合而为缘。”
朱元璋道：“弟子只是循钟鼓之声而来，法师何以知道弟子已到山门？”
法师道：“黄昏时分，当有紫微星临于寺庙上方，施主不是来了吗？”
朱元璋说：“弟子不过凡夫俗子，承蒙错爱，还请法师指教一二。”
法师道：“施主不必一口一个长老法师地叫，法师不在寺中，寺中没有法师。法师是和尚，和尚为法师，法师当不了皇帝，皇帝却是和尚，寺院非宫殿，宫殿是寺院，皆是一个缘字。”
朱元璋心有所动，问：“此是何意？法师是指弟子当过和尚吗？”
法师道：“你吃荤饮酒，屡犯戒规，何时当过真和尚？真和尚未必是和尚，假和尚却是真和尚，假和尚可济天下，真和尚空守空门，空门是空，佛门不空，乾坤里有大空门，空门里藏大乾坤……”
一个小沙弥送了一杯水，放到了朱元璋坐的蒲团前。
朱元璋借题发挥，一杯清水，乃江河湖海之源，江海中有汹涌之波，杯底也能掀起万丈狂澜，下了肚子也是浪涛翻滚，服用此水，可驭天下吗？
法师道：白水、佛水、甘露水，都是菩提之水，既是空门之水，也是皇上之水。佛门甘露不能润泽苍生，皇上圣水能够养育芸芸众生。佛性、人性归而为一，是人性。人性主导众生，人权不解人性，望日后善待之。
朱元璋忽有大彻大悟之感，说：“弟子都记住了，当以众生、人性为上、为本，让百姓感受佛光普照，佛光无量。”
法师问：“你真的懂得了吗？那贫僧也就放心了。”
朱元璋越听越觉得长老的声音耳熟，实在忍不住了，便说：“还请法师现真身，弟子听出来了，法师即我师父佛性长老，为何不肯认弟子呢？”
沉了一下，法师真的从阴影里走出来，正是佛性大师，他更加神采奕奕了，红光满面，须发飘然。
朱元璋别提有多高兴了。他说：“师父让我好找，转眼间我们已快十年没见了，弟子有今天，全归功于皇觉寺的教诲。”
佛性说：“你我相识是偶然，你成大器并非偶然。有因有果，果是因，因是果，先果后因，与先因后果是一样的。”
朱元璋说：“无论如何请师父赐教，告我正途。”
佛性道：“该说的方才的禅机里全有了，你悟性好，自然领悟。到什么时候都不要开杀戒，不杀戮降卒，不杀戮民众，也不要杀戮与你同荣辱、共进退的兄弟。这样，可大展鲲鹏之志。”
朱元璋问得越来越具体了。北有小明王，西有徐寿辉、陈友谅，东有张士诚，徒弟想以他们为屏障，向南进取，不知可行否？
“这个贫僧不懂，”佛性说，“况且你已定了，又何必再问。你最想问的不是这个吧？”
朱元璋说：“什么事也瞒不过师父慧眼。得了金陵，兵强马壮，部下纷纷劝进，有劝我称王的，有劝我登极为帝的，不知可否。”
佛性道：“说什么别人劝进，你自己不是已经把持不住，心旌摇动，想称王了吗？”
朱元璋不敢说谎，说：“是。”
“我送你九个字。”佛性说，他做到了，则前途无量，反之，自取其亡。
“请师父教诲。”朱元璋谦恭地说。
佛性说出的九个字是：高筑墙，广积粮，缓称王。
朱元璋心里虽不快，还是表态说：“徒弟记在心里了，一定奉行不渝。”
佛性又打禅语道，非王不王，是王非王，王者不王是王，先称王者不一定是王，不称王者未必非王，非王而王非王也。
朱元璋说：“弟子懂了。”停了一下，他说：“我不但要重修皇觉寺，如师父肯留在金陵鸡鸣寺住持，也当出资重修，弟子好有机会朝夕求教。我知道功名利禄对大师来说如浮云，但屈就国师，不知可否？”
佛性却来了个顾左右而言他：贫僧诵经时间到了，请勿打扰功课。他面无表情地走回到阴影中，坐在蒲团上，木鱼声声中，诵经声起，再不理睬朱元璋。
朱元璋只得怏怏而出。
三
回城路上，郭宁莲问朱元璋：“是个什么和尚，这么神秘，不让我见？”
朱元璋说：“一个高人，讲的是天机，以参禅方式告我。”
郭宁莲问：“什么意思呢？”
朱元璋告诉她，统而言之，三句话九个字：高筑墙，广积粮，缓称王。
“我听着怎么有点像童谣呢？”郭宁莲道，不称王，筑那么高墙，存那么多粮做什么？朱元璋说：“积存力量，厚积薄发。我想，缓称王不是永远不称王，只是不到时候，所以他说，王者不王是王。”
郭宁莲大不以为然，这么大的事，就凭一个和尚胡诌几句你就信了？她知道李善长、陶安、杨宪这些人在写劝进表呢，连礼仪上的事也都着手了。
朱元璋说：“劝进是他们的事，劝而不进是我的事。”
郭宁莲说：“你不称王，恐寒了将士的心。大家跟着你出生入死，谁不求封妻荫子？”
朱元璋给她讲明利害：不称王，与小明王、刘福通是一家人，他们在北面挡住元朝大军；如果称王，这个盟友便可能成为仇敌，咱们刚刚占有金陵，比起张士诚、陈友谅、方国珍的势力，差远了，一旦他们都来攻打我们，是无法支撑的。将来，在他们的缝隙里做大了，那就无所畏惧了。先称王者不一定是王，不称王者不一定非王，这也是和尚教他的。
回到平章衙门，朱元璋刚换了衣服，李善长来了。
李善长告诉朱元璋，有消息说，杨宪被张士诚扣住了。
朱元璋道：“真是个小人！我提出与他睦邻守边，通使往来，他竟敢这样无礼！”
李善长说，他不但不理睬我们，还发舟师攻镇江，徐达倒是把他打败在龙潭了。
朱元璋说，既如此，可命徐达攻他的常州。
李善长提醒朱元璋，向浙西发展是要务。那里相对比较薄弱，容易得手。
朱元璋赞同，他随后决定命朱文忠从安徽向浙江出击，在攻取青阳、旌德各县后，元将阿鲁灰防守在万年街、昌化，必起兵救援，可乘势歼灭，如能顺利攻取，就可与胡大海、邓愈合兵攻打建德路。
李善长说：“朱文忠今年才十九岁，已经一连打了几个胜仗了，初出茅庐就这样能征惯战，前程不可限量。”
朱元璋说：“这都是马秀英调教有方，我那侄儿朱文正也不逊色。”
不一会儿，冯国用、陶安带了一大批文武官员捧着劝进表来见朱元璋了，他们跪了一地，苦口婆心，辞恳意切，朱元璋却出奇地冷漠，像听一桩与自己毫无关系的事。
陶安说金陵向来有帝王之气，如今更应在主公身上。
朱元璋说他不想称王。
冯国用善于鼓动，他说称王有称王的好处。称王便可名正言顺地号令四方，也使人感到这是有别于腐朽元朝的，人们有个奔头。
朱元璋说：“我意已决，不要再提此事。过去郭子兴想称滁阳王，我劝他不要做这种事，今天想来，这话仍未过时。不称王，不显山不露水；称了王就招风，就是元朝和各路诸侯的打击目标。找个水深的地方藏拙，是最好的办法。”
陶安说：“这么考虑也对，不过，各有各的好处。”
朱元璋说：“有人送给我三句话，九个字，我说出来你们听听：高筑墙，广积粮，缓称王。”
李善长最先醒悟过来，立即说：“高，这叫韬光养晦，不是不称王，而是缓称王。”
几个人不再劝进，都释然了。
这天晚上，朱元璋翻来覆去睡不安稳。他很兴奋，佛性大师的才智和学问是无与伦比的，在他的禅机里若隐若现，时时处处都在暗示，他朱元璋日后有帝王之尊，这与郭山甫的预言一样，听起来不像是恭维话。那九字真言，也就成了通向登极之路的铺路石。朱元璋想要留住佛性大师，即使不能长伴左右，只要他在鸡鸣寺，总好朝夕请教。
朱元璋天不亮就爬了起来，准备去迎接佛性长老进城来，哪怕跪三天三夜，一定恳请他不要再云游天下。
朱元璋带着卤簿仪仗，隆重地来到山门前迎接佛性长老。
但一个知客僧出来挡驾，说佛性大师已知今日施主来迎他入城，昨夜便走了。
“到哪里去了？”朱元璋好不失望。
知客僧道：“这却不好说了，佛门弟子四海云游，没有定准。他行前留下一封信给施主。”说罢双手奉上。
朱元璋看过信，交给李善长看。在这封信里，佛性大师向朱元璋推荐了浙西四贤，为首的刘基字伯温，佛性称他有经天纬地之才，如能得到他辅佐，等于刘邦得了张良，刘备得了诸葛亮。他并且允诺，见到刘基时会代为说项，因为他们有师生之缘。在佛性大师未入空门前，曾在庐山脚下的白鹿书院讲学，刘基负笈从师，跟着佛性做过几年学问。
李善长看了信，也颇为惊喜，他没想到刘伯温是佛性的学生。李善长早知道，刘伯温是浙西四贤之首，当代大儒，既然佛性荐了刘伯温来辅佐朱元璋，当然是幸事呀。
李善长说这话时很平静，平静中带着明显的崇敬。朱元璋很少听到文人会这样推举别人，他首先想到的是文人相轻。
朱元璋认真审视着他的脸，问：“这刘伯温比起你来，如何？”
李善长说：“十个李善长抵不住一个刘伯温。”他说得很真诚。
“怕不是真话吧？”朱元璋还是半信半疑，便直截了当地发问。
李善长说，为国选贤，就要去掉妒嫉之心。现胡大海、邓愈正在浙江，可令他们去寻访刘伯温，既然佛性大师有话，刘伯温必会来的。
朱元璋想了想不免摇头，胡大海做这种事，怕未必胜任，弄不好倒得罪了人家，过一段时间他倒想去一趟浙江，他该亲自去请，才算恭敬。
李善长认为那更好了，可再造一个三顾茅庐的佳话。
四
朱文忠虽然年轻，却很有心计，能听从来自不同方面的意见，一路征战下来，屡战屡胜，接连攻克了青阳、石埭、旌德各县，势如破竹地从安徽杀入浙江，去实现朱元璋先归取浙江的目标，建立一个巩固的后方。
龙凤四年二月，朱文忠在万年街击败了元将阿鲁灰，又破官方的苗、僚军于昌化，俘获了大批俘虏，其中很多是妇女。女人，在征战中是很具吸引力的，有时超过金银珠宝，常年转战沙场的久旷之夫们见了女人，顿生非分之想，于是在万年街连续出现抢女人、奸淫女俘的事。
十九岁的年轻将军朱文忠虽然杀了几个违反军纪者，效果并不明显，仍有铤而走险的人以身试法。
朱文忠思忖再三，使出一个快刀斩乱麻、一劳永逸的绝招。
这天，受朱文忠指令，俘虏的女人全都集中到万年街校场上，用绳子拴了一大串。
朱文忠率一批将校骑马而来。
朱文忠身旁有一个文人模样的人，他叫胡惟庸，二十七八岁年纪，他指着被看管着的年轻女子，悄声对朱文忠说：“将军，我方才粗粗地看了一下，这群女子当中还真有几个有姿色的，你应当挑几个给你舅舅送去，也尽一片孝心。”
朱文忠很反感，一口拒绝，一来舅舅并不好色，二来也对不起这几年抚养他的舅母。
“也是。”胡惟庸眨了眨眼又劝小将军留几个在身边，侍奉起居，比那些大兵要周到细致些。
朱文忠斜了胡惟庸一眼，问：“将士们是不是对女人也都有兴趣呀？”
胡惟庸笑笑发表见解说，这是不言而喻的。金钱、美女，是人人所好啊。若能体贴下属，他们会生感激之情，战场上会更加不惜性命。
“是吗？”朱文忠冷笑一声，说，人人贪图美色、金钱，还有心思打仗吗？
胡惟庸的聪明在于他会察言观色。他从朱文忠眼里看到了隐隐的杀机。胡惟庸心里一动，试探着凑过去小声献计，如果不想让将士分享美色，便该一律杀掉，以绝不轨之心。
这句话说到朱文忠心里去了，他很欣赏地看了胡惟庸一眼，他平时只知这个充当文书的读书人学问不错，没想到治军也有成谋在胸，而且会使杀手锏。
朱文忠面对将士大声说：“听本帅号令，把掳来的年轻女子全部斩绝，辎重全部烧掉！”
众将士愕然，那些年轻女人一听，一齐大哭求饶。
只有胡惟庸暗自庆幸，他毫厘不爽地把对了小将军的脉。
郭英急忙过来劝朱文忠，千万不能这样，理由是他舅舅向来是以宽大为怀，连降卒都不忍心杀，何况手无寸铁的女人！郭英是朱元璋派来跟朱文忠的，他是事实上的监军，又是另一种亲情关系上的监护人，他觉得自己有责任引导初出茅庐的小将走正路。
吴桢也劝，不过说得更委婉，他说他知道小将军的用心，惟恐将士骄奢淫逸之风滋长，失去斗志，但这样做未免太过。
小小年纪的朱文忠却不听劝告，依然不收回成命：“听好，马上执行。”
吴桢无奈，只好挥挥手，郭英也很觉心寒，不再多嘴。
一队骑兵冲入妇女群中，如砍瓜一样在马上左右挥刀，一声声惨叫，血喷如注，一个个如花似玉的女子倒在血泊中，许多人不忍看，背过身去。
另一边，大火引着了缴获的物资。
朱文忠铁青着脸，说：“各位将士，不要鼠目寸光，打下一座城，叫几个女子和财物照花了眼睛，这算什么？这有什么可惜的？你们只要奋勇作战，将来打下杭州，打下苏州，打下元朝大都，美女如云，金银车载斗量，封侯拜相也是迟早的事，现在你们就是要什么都不想，什么金钱、女人，都一边去，一心为打胜仗！”
胡惟庸带头呼喊起来：“效忠！效忠！”
战阵中的“效忠”呼声与女人们的哀号混合成一种奇特的声浪。