一幢石碑压在一个人的心上，能否承受得住？自己再加一块反而会抵消。将才，脑后却有反骨，他看准的猎物是危险的信号。
一
苏坦妹被拥出门外，走向十字路口。
围观者愤愤不平的大有人在，人们往前拥着、喊着，响起一片“放了她”“她有什么罪”的呼喊声。
士兵们组成一道人墙，往后面推搡百姓。
一些本地的生员们闻信结伙赶来，现场写出长长的申诉状，想让朱元璋收回成命。“秀才造反，不用怕。”这是朱元璋对冯国用扔下的一句话。
众人悄无声息地相继退出大殿，只有朱文正还跪在台阶下。朱元璋走下去，扶起他来。见他哭得满脸是泪。朱文正说：“你不如杀了我，那个才女有什么罪？你这样残忍？”
朱元璋说他心里也很难过，残忍有时是不得已的，残忍有时和宽容一样必要。他希望朱文正记住今天，永远不要以身试法，记住古训：王子犯法，与民同罪。
另一个反应强烈的人莫过于郭宁莲了。
郭宁莲呆呆地坐在椅子上，耳畔回响着苏坦妹的呼喊声：“……朱元璋，你是个懦夫，你连女人、连美丽都惧怕，美丽也是罪过吗？你总有一天会众叛亲离的！”
她仿佛看到了被绑在街口行刑前的苏坦妹，鬼头刀高高地举起，一缕鲜血随着鬼头刀划过的弧线飞溅出去。
郭宁莲用力闭了一下眼睛，泪水充满了眼眶。
有人在外面推门，郭宁莲不理睬。朱元璋在轻声叫了：“宁莲，把门开开。”
郭宁莲大声说：“你走开，我不想见到你。”
朱元璋说：“你放我进来，我有话跟你说。”
郭宁莲说：“这时候你又低声下气了！你杀人的时候人味到哪里去了！”
朱元璋说，那是关系到治国平天下的大事，是男人的事情。
“我不是男人。”郭宁莲说，“我也不相信天下的男人都这样残忍。”
朱元璋用力撼门：“你到底开不开门？”声音里已含有怒气。
“不开，你杀了我吗？”她抗声说。
朱元璋用力踢了几脚门，气哼哼地走了。
门外，马秀英正站在阴影里看着这一幕，她的表情也很痛苦。
郭宁莲不吃不喝已经两天了，七巧每隔一会儿都去找马秀英，哭着让她去劝。
马秀英对金菊说：“走，你跟我看看郭宁莲去，这个倔强丫头，两天不吃东西了。”
金菊说，二夫人真是个烈性子。她若是男子，一定能干出惊天动地的大事业来。刚认识她的时候，我看不上她那个狂样，后来一品，这人心地善良，只是性子急、不饶人。
马秀英也说郭宁莲心地最善良，里外透亮。她见金菊带上了水果，就跨出门去。
郭宁莲卧房的门是虚掩着的，马秀英在门上轻轻叩了几下，叫着：“宁莲！起来了吧？”
连叫几声没人应。她小心地推开房门，却见朱元璋在里面站着呢。
马秀英问：“宁莲呢？”
朱元璋没好气地说：“你问我，我问谁？”
马秀英说：“昨天晚上你不是在这儿歇息的吗？”
朱元璋说他处理公务，昨夜根本没睡。
“大清早，莲丫头跑哪儿去了？”马秀英吩咐站在门口的金菊，“你去找找。”
“找什么！”朱元璋说，“她死在外面才好呢。”
马秀英问：“这是怎么了？干吗平白无故地咒人家呀！”
朱元璋说：“她越来越无法无天了，大闹公堂不说，在家里也敢使性子。”
马秀英说：“那不都是你宠的吗？你也不能全怪她。她跟我哭过好几回了，因为她没能救下那个浙江才女而痛心。”
“你也派我的不是？”朱元璋说，“你到军中去打听打听，杀了胡德济和那个女才子，军中肃然，百姓都会喊我青天，这种事会一阵风传出去，传遍江浙，传遍全国，我朱元璋就无往而不胜。”
马秀英叹口气：“百姓看你军纪严明，叫好，可你杀女才子，势必冷了读书人的心。你用这种杀无辜的办法树立军威，你和文忠不是一样了吗？你离开金陵前还要杀他呢。”
朱元璋说不杀文忠，是他悟出一个道理，这样做，虽说残忍了点，却不再有人向他进献美女，也没人敢强占别人妻女。
马秀英辩不过他，但总要去找找郭宁莲啊。
“不用找了，她留下话给别人，她走了。”朱元璋说。
“走了？”马秀英大吃一惊，“上哪儿去了？”
“我怎么知道？”朱元璋说，“或者回老家庐州去了，或者去当尼姑了，她走了好，我已经受够了！她竟用这样的手段对付我，她别想再回来了。”
马秀英半晌没言语。
二
朱元璋的临时平章府里静悄悄的。
只有朱元璋和李善长两个人在。朱元璋说他好像无精打采。
“没有打得起精神的事。”李善长当然是话中有话。
打下婺州，胡大海又攻下了诸暨，占绍兴也指日可待，怎么说没有打得起精神的事呢？朱元璋故意摆了一大堆功劳堵他的嘴。
李善长不语。
朱元璋不得不主动挑明：“我知道，为了杀那才女的事。”
李善长说他更担心的是胡大海，一旦逼急了，就会坏了大事。
朱元璋说：“你说他真的能反？”
李善长反问：“你是看透他不能反才下决心杀他儿子的？”
朱元璋说：“我是要杀一儆百。你不是不知道。我曾想用我的亲外甥祭刀的。不是我心软了，而是通过朱文正给我挑选美女的事，我认为朱文忠杀美女以绝将士贪图眼前享乐之心，是高瞻远瞩之举。”
李善长说，从浙东传来消息，胡大海不是借酒盖脸，大骂朱元璋祖宗三代了吗？如果因为杀了胡大海的儿子而逼反一个大将，这是亏本的账。
朱元璋是另一种算法：但是杀了一个胡德济，让众将领都不寒而栗，从而奉公守法，就不亏，是大赢家。一个是短暂的，一个是长远的。
“各有所长，各有所短吧。”李善长也知道驳不倒他。
朱元璋后来说想派他替自己走一趟浙东。
李善长问：“不会是去下罪己诏吧？”
朱元璋想在浙东设置分省，再令胡大海攻下处州，文治武功全交给胡大海管辖。
李善长提醒他，这种时候宜收不宜放。
朱元璋问他怎么讲？
李善长是从大局着眼的。他主张马上召胡大海回师，如果他拒不回来，反心毕露；如果他处在反与不反之间，回到朱元璋跟前就好控制了。而朱元璋现在却把富庶的浙东交给他，使他有足够的力量来抗衡，这是很危险的，一旦他反了，几乎无法征服。
朱元璋断定胡大海必不反，才委以重任，他一定要反，浙东就送给他了。
李善长说：“既然这样，我就走一趟绍兴。常遇春攻衢州不知怎么样了？”
朱元璋说：“我想，这几天该见分晓了。”
李善长说常遇春造吕公车、仙人桥、懒龙爪，又用穴道攻城，本来是能奏效的，可衢州守将廉访使宋伯颜不花也很狡猾，他们用一捆捆灌上油的芦苇烧吕公车，架千斤秤钩懒龙爪，用长斧子砍仙人桥，从前奏效的老办法都叫他破了。
朱元璋说，但宋伯颜不花万万想不到，他的枢密院判张斌已经要献城了。
正说间，年轻气盛的蓝玉一身热汗地来了。
朱元璋一见就说：“有好消息来了。”
李善长也忙问：“蓝玉，衢州攻下了？”
蓝玉递上一封信，这是枢密院同佥常遇春的信函。三天前，元帅陆仲亨攻入衢州小西门，张斌在城中举火为号，里应外合，拿下了衢州。这次蓝玉已把宋伯颜不花和院判朵粘都押来了，请主公发落。
“好！”朱元璋说常遇春是福将，放在哪儿都放心。
李善长问蓝玉得了多少粮食？衢州可是个富庶之地呀。
蓝玉回答，粮食八千石，还有很多草料、布匹，火药不计其数。
朱元璋问：“这衢州改个什么府为好？”
李善长灵机一动，问叫龙游府如何？
朱元璋问他有什么出处吗？
李善长道：“主公离了应天府，不是游龙吗？”
朱元璋很受用，大笑，说：“好，就叫龙游。立金斗翼元帅府，叫常遇春驻屯宁越，兼管龙游，下一步，该取处州了。谁去为好？”
李善长知道朱元璋已决定派胡大海攻处州，为稳妥，他提议加派耿再成。
朱元璋表示同意。他嘱咐蓝玉好好在这里休息几天，又无意中提起，听说他是沐英的师父？
蓝玉露出一口好看的牙齿，笑了：“怎么敢称师父，唬孩子罢了。”
朱元璋说：“你可把沐英糊弄得不轻啊。他那天问我，蓝玉是多大的官，我说不大，仅仅是常遇春帐下的先锋官。沐英不高兴了，说我不识人才，让升你为枢密院的什么官。”
几个人全都乐了。
朱元璋说：“我告诉沐英，连我这个平章还是大宋小明王封的呢，我能封个比我大的官吗？”几个人又乐了。
朱元璋对蓝玉说：“去找你徒弟切磋武艺去吧，在我这儿拘束。”蓝玉称谢后跑了。
朱元璋称蓝玉也是个大将之材，前途不可限量，日后必不在汤和之下。
李善长稍有微词，说人小胆子不小。他传令责打将士，一点不手软，打起仗来敢自做主张。
朱元璋说：“大好、大坏的人都与众不同。”
三
朱元璋准备明天为才女苏坦妹举行下葬礼，陶安把墓志铭也写好了，读起来很凄婉，连朱元璋也不免泫然涕下。他即使心软了、后悔了，也绝不愿意表现出来，大丈夫永不言悔。他所以要厚葬苏坦妹，是要洗刷一下自己留给人们的残忍名声，给浙西那些对自己有微词的文人骚客们看看，说是收买人心也行。他自己知道，这也未尝不是内心的追悔和自责，一种心灵深处的赎罪。
正在这时，徐达来报告了一个令他恼火的消息，有几个文人公然违抗命令，替那个才女盛殓了尸首，又大张旗鼓地在婺水河畔为她立碑建墓。朱元璋所以恼火，不完全因为他们敢违抗命令，而是因为他们抢了先，陷朱元璋于尴尬境地，他惟一的补救机会也丧失了。
朱元璋追查是什么人如此大胆？
徐达说，为首的叫刘基，还有一个叫宋濂，一个叫章溢。
朱元璋与李善长对视一眼，真是苦不堪言。照理说，他踏破铁鞋寻觅不得的刘基、宋濂出现了，是一件喜事，可他们的出现，时间、场合、事由全不对，朱元璋意识到，是自己把这些经国济世之材推到了敌对的立场上去了，早知今日，何必当初！
朱元璋有气无力地问刘基在哪儿。
李善长语含讥讽地说，这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，可就怕失之交臂呀。
这话朱元璋最不爱听，这显然是后发制人，把板子往朱元璋屁股上打。
徐达说：“你要找他们？我用一条绳把他们绑来就是了。”
朱元璋气恼地纠正，不是绑来，是请。他到青田去干什么，不就是去请贤吗？
徐达说：“那我用轿把他们抬来。”
朱元璋点点头，又说：“还是我亲自去吧，这才是待人以诚。”他嘴上这么说，心里却毫无底气，他知道，此事一出，伤了读书人的心，要请出刘基那真是渺茫了。
李善长也意识到了这一点，他问朱元璋，没预感到什么吗？
朱元璋无法自欺欺人了，他承认，麻烦来了。杀苏坦妹原来只想到一面，忘了刘伯温、宋濂这些人的感受，他们是不会容忍杀苏坦妹的。
“你现在后悔也迟了。”李善长这话不仅仅是谴责，更多的是悲哀。
朱元璋长叹一声：“这才是鱼和熊掌不可得兼呢，树了军纪，却开罪了文人骚客。”
现在怎么办？朱元璋不想破罐子破摔，还想尽力挽回，他决定亲拟碑文，也为苏坦妹立一块碑。李善长问他碑上写什么？朱元璋回答一要颂扬苏坦妹的人品、文品，二要忏悔误伤了她的性命，向她的在天之灵赔罪。
这令李善长大为高兴，称这是过而能改的壮举。朱元璋想的不是改不改过，而是如何挽回失去的读书人的拥戴，进而得到刘伯温。亡羊补牢，未为晚也。
滔滔婺水绕山而流，在山与水交汇处的沙洲上，新立了一座新坟，墓前的香还未燃尽，墓碑上写着苏坦妹的名字。
朱元璋带着徐达等人到了坟前，徐达说：“来晚了，一个人也没有了。”
朱元璋说：“你看，香尚未燃尽，人走不多时。”扭头看见一个放牛娃牵着牛在婺水中饮牛，就走过去问：“你看见上坟的几位先生了吗？”
牧童说：“看见了。他们给你留了一封信。你是叫朱元璋吧？”
徐达申斥牧童：“好大口气，敢叫人名讳。”
朱元璋道：“取了名字就是要人叫的嘛，快给我看看，信在哪里？”原来信就吊在牛角上，牧童解下来，交给朱元璋。
徐达说：“这姓刘的真挺神，他能掐会算吗？怎么知道你朱元璋会来？”
“这不算什么。”李善长说，推断而已，谁都会，他虽不在青田乡下，可断不了来往，肯定知道朱平章去乡下求贤，又有他老师佛性大师的推荐，理所当然想得到，朱平章必来寻他。
朱元璋已经看过信，神情沮丧，又去看墓碑上的碑文。
墓碑是一块巨大的黑云石，刻了几百个字，字漂亮，好一手工整的柳体字。文更漂亮，读起来音韵铿锵、荡气回肠，连朱元璋都忍不住要流泪，虽然那碑文是骂他的。
徐达问他，信里说什么难听的了吗？何以这样垂头丧气。
朱元璋把信递给李善长，想想，又缩了回来，将信三把两把扯烂，随手丢入河中。自己被骂得狗血淋头的信他不愿让第二个人知道，你自己去猜测，就是另外一回事了。李善长明白他的心理，暗自思忖，你可以毁了信，这幢石碑，你也能轻易推倒吗？这总是压在心头的重荷吧？
李善长望着在水波上打着漩的纸屑，什么也没问。朱元璋解释了一句：他们因为我杀了才女，这才女是他们的文友。所以刘基不愿与我为伍了。我这次征婺州，其实大可不必亲征，不就是为亲访刘伯温而来吗？没想到，人没请到，反倒得罪了人家。
朱元璋怏怏地爬上河坡向坐骑走去。洗了一把脸的李善长落在后面，徐达说：“就这么几句话也不至于怎么样啊，生那么大气干什么？”
李善长小声说：“别再说了，如果仅仅是这么几句话，他就给我看了。”
徐达说：“他们肩不能担、手不能提的，还拿大，不用他们就是了，天下是打出来的，不是念书念出来的。”
朱元璋听到了，跳上马背说：“上马打天下，下马还得以文治国呀。”
徐达说：“听你这意思，吃一百个豆不嫌腥，还要去三顾茅庐了？”
朱元璋赌气说：“我不是刘玄德，他们也未必是孔明。我有一个李善长，有冯氏兄弟，足够了。”
但他心里却有另一本账。他非得到浙西四贤不可。既然人家已经在苏碑上骂他了，他索性来个自罪碑，坦然承认失误，这未尝不是人间美谈，说不定会打动刘伯温和他的伙伴们。
四
蓝玉巴不得朱元璋让他去找徒弟沐英切磋武艺。醉翁之意不在酒，他就可以借机去见见郭惠了。他们见面的机会虽不多，却是一见如故，分开了，彼此思念牵挂，他们的感情像沙漠底下汩汩流淌的地下河，虽没有喧哗，却一样的生气勃勃。
郭惠这次执意要跟朱元璋到浙江来，心里打的谱就是想见见蓝玉，她知道蓝玉在浙江作战。
郭惠当然住在朱元璋府上，这座有小花园的宅子从前是元朝南台侍御史帖木烈思的，集江南园林精巧之大成，建筑别具一格。
园中有一湖碧水，玉石桥跨于水面窄处，园中种植了许多南国乔木、灌木，很多树正在开花，园中绿阴婆娑。
蓝玉正在一招一式地教沐英剑法，心却不在练武上，眼睛总往别处溜。
马秀英路过这里看见，说：“这不是蓝玉吗？你什么时候来的？”
蓝玉收住剑，向马秀英施礼，说：“我刚从衢州回来。”
马秀英问：“打下来了？”
沐英说：“打下来了。陆仲亨打了一个月没攻下来，我师父十天就攻克了。”
马秀英笑了：“你真能替你师父吹，他连个副将都不够，打胜了也记不到他名下呀。”
沐英说：“我师父答应了，明天他回去时，带我走，他说在兵营里更有意思，比整天念子曰诗云有用处。”
蓝玉忙说：“我可不敢这么说呀。”
马秀英说：“你们练吧，别太累了，晚饭在我这儿吃。”
蓝玉巴不得这样，忙说：“谢谢，真不好意思打扰。”
马秀英走后，蓝玉问：“上回的那盒印度香粉，你给你小姨了吗？”
“她可喜欢了，要当面谢你呢。”沐英说。
“可惜她在金陵，见不着了。”蓝玉故意这么说。
“她也来婺州了。”沐英说，“我去叫她。”他向前面的房子跑去，一路大叫“惠姨”。不一会儿，郭惠跟在他身后出来了，她是小跑着的，不停地问：“快去弄船啊！怎么会掉湖里去呢！”原来沐英骗她，说她的翡翠猫掉湖里去了。
她猛一见蓝玉，傻了，飞红了脸，说：“哟，蓝将军在这儿，沐英没跟我说呀。”
蓝玉问是什么东西掉湖里了？要下水替她捞上来。
郭惠一边往湖里张望一边说：“沐英说，我养的那只猫掉湖里去了。”
沐英哈哈大笑起来。郭惠这才意识到上了当，追打沐英说：“好啊，臭小子，你骗人！看我怎么处置你。”
沐英跑得快，已跑过玉石桥，绕过假山，从月洞门钻到前院去了，他精明着呢，当然是有意躲开。
这倒遂了蓝玉的心愿，他走近郭惠说：“自从金陵一别，快十个月没见了。”
“可不是。”郭惠站在花树下，手指头卷着花手帕，说：“谢谢你的印度香粉，到现在还没用完呢，放在妆奁盒里，满屋子都是香味，姐夫说我的屋子是香斋，还题了这两个字。”
“哪个姐夫？”蓝玉问。
“我有几个姐夫？”郭惠说，“朱元璋啊。”
“你敢直呼其名？”蓝玉问。
“我才不怕他。”郭惠说，“你不敢叫他名？起了名不就是让人叫的吗？”
蓝玉摇摇头说不敢，那是犯上。
“你不是挺敢犯上的吗？”郭惠说。
“这话从何说起？”蓝玉说他很守本分啊！
“得了吧。”郭惠口无遮拦地说，她听朱元璋说起过蓝玉，说他是大将之材，不过小小的人儿，专断、跋扈，是脑后长反骨那一类的人，用好了是鹰犬，用不好是祸根。
蓝玉吓了一跳：“真这么说的？”
“我编得出来吗？”郭惠吓唬他，叫他小心点，她说朱元璋开起杀戒来，狠着呢，差点杀了朱文忠，到底把胡大海的儿子问斩了，还杀了个如花似玉的女才子，为这事，二姐郭宁莲气走了。
蓝玉眨眨眼，说：“求你个事，行吗？”
郭惠说：“什么事？”
蓝玉说：“有机会，你得在你姐夫面前给我说几句好话。”
郭惠咯咯地乐了：“你花多少钱雇我呀？”
“那不是说远了吗？”蓝玉深情地望着她，说，“我不打仗的时候，眼前总有你的影子。”
“是吗？”她羞涩地闪了蓝玉一眼，说，“我干吗要你来想，你坏。”
“那我以后就不想了，”蓝玉说，“实在戒不了，一想的时候就打自己嘴巴！”
郭惠咯咯地乐起来。
蓝玉顺手在花丛中采了一支红白相间的花替她簪到云鬓上，她没有躲闪。蓝玉问：“朱元璋没张罗给你找婆家吗？”
“你该死呀！”她更加羞臊了。
蓝玉说，这有什么害羞的，男大当婚，女大当嫁嘛。
郭惠说真要找人家，有娘做主，他说了也不算。
蓝玉问：“你娘看上谁了？我能猜个差不多。”
“你怎么尽胡说呢！”她口气是责备的，脸上却并无愠怒，“那你猜。”
“首先是朱文正，其次是朱文忠，”蓝玉说，“你们从小在一起，熟啊。”
她咯咯地乐起来，说：“那不是差辈儿了吗？他们虽比我大，可得叫我小姨呀！”
蓝玉恍然大悟地拍着自己脑门说：“你看，我忘了辈分了……”两个人都笑了。
笑声断断续续地传到了马秀英房间，原来后窗开着。
马秀英向外张望了一下，只见树影中有他们的影子，却看不清面孔。
沐英进来，说“渴了”，拿起茶壶喝凉茶。
马秀英问他怎么不和蓝玉他们一起玩？剑练完了吗？
沐英说：“一见着小姨，他就没心思教我剑了。”马秀英想了一下，怕他们单独在一起有闲话，就说：“外面太晒，你去请他们到凉亭里坐，我也过去。”
沐英答应一声出去了。金菊在一旁笑道：“你是怕蓝玉把你妹妹拐走了吧？”
“拐走了可以，别叫人说出不好听的来。”这倒是马秀英的心里话。
金菊说：“我看他们是互相看中了。”
马秀英称赞蓝玉倒是一表人才，又能领兵打仗，朱元璋说他日后不亚于常遇春。
金菊乐了，打趣地说，看，你不也相中了吗？马秀英也乐了。