徐树铮得意西北后，被称为西北王，使得名符其实的东北王心中很不痛快。徐树铮在段系中立了不少的大功，可是他的缺点是树大招风，时时刻刻会替段系带来许多纷扰。外蒙古撤治后，他的西北筹边使做得有声有色，北京政府内不喜欢小徐的人，都落得让他去西北发展，可是奉系领袖张作霖却老大不高兴。
张作霖早就做到东三省巡阅使，可是事实上他并未统一东三省，6年10月他曾进兵吉林，想赶走吉林督军孟恩远，孟恩远年纪比他长，资格比他老，不肯买他的帐，在他向吉林动脑筋的时候，孟即联合直系对抗他，他被迫悄然收兵，如今看到徐树铮在西北为所欲为，心中当然极不舒服。于是他电请北京政府在他的部下吴俊升或孙烈臣两人中选择一人任命为东北筹边使，以表示他的地位在筹边使之上。
在对付吉林督军孟恩远这方面，他和小徐利害却是一致的。孟恩远的女婿是陆承武，陆承武的父亲便是徐树铮以莫须有罪名杀害的陆建章，小徐时时刻刻防备陆承武替父报仇，当然也愿意看到孟恩远垮台，既为自己除害，也可以讨好张作霖。早在他未去外蒙古以前，他就曾暗中怂恿孙烈臣率领第廿七师移驻长春，在长春设立东三省巡阅分署。下一步骤就是逐走孟恩远，取而代之。张作霖当然赞成这个计划，他嗾使吉林士绅何守仁等分别向北京政府及东三省巡阅使控告孟恩远纵兵殃民等八大罪状。张自己也向北京政府控告孟恩远招兵买马，使得吉林纸币低落，民不聊生，请求撤换孟恩远，由孙烈臣取代。另一方面暗示孟恩远，叫他自己辞职，张愿意保举孟为东北边防总司令。
这时还是钱能训当国务总理，徐树铮指使龚心湛在国务会议上提出撤换吉林督军问题，钱能训认为应该从长计划，随便更换督军，如果令出不行，岂不大大损害中央威信。
孟恩远当然不肯示弱，他下令把中东路驻军调回长春、哈尔滨一带设防，并调吉军第一师师长高士傧率兵回长春设防，指使吉林各团体通电反对更动督军，又指使吉林全体军官联名质问北京政府：有没有更动督军情事？
8年6月18日，直系的陈光远发动，由曹锟领衔，王占元、李纯、陈光远联名通电政府，说是吉林督军问题关系外交、国防，请勿草率更调。国务院复电同意。
不过段系要拉拢张作霖，当然不便拒绝张的请求。
因此，北京政府又请出东北两位元老——赵尔巽、张锡銮，都是张作霖的恩师，请他们到关外进行调解，张作霖表示很轻松，他说：“我对孟恩远毫无私怨，不过是把吉林公民的意见转达中央而已。”
8年7月6日，北京国务会议由代理国务总理龚心湛提议，通过了调孟恩远为恩威将军，以黑龙江督军鲍贵卿继任吉林督军，以孙烈臣继任黑龙江督军。这样的人事调动也是北京政府的一番苦心，原来鲍贵卿为人比较和平，又没有兵权，把他调到吉林，可以减少刺激，可以和缓吉林军人的反抗。同时派出总统府侍从武官薛松年到长春，劝孟恩远不要反抗，承认保障他的地位和财产。张作霖也派人向高士傧示意，愿意收高为门生，以示不见外。然而高是孟恩远的外甥，舅甥关系总是亲的。
吉林方面似乎表现得很强硬，以高士傧为首，吉林的全体军官联名电请北京政府收回更调吉林督军的命令，并限北京政府48小时内答复。
7月11日，龚心湛以国务院名义答复高士傧等一电：
“奉大总统喻，迩以外交迫切，孟督久任边关，阅历甚富，调京另有借重，非出左迁，孟督为关系国家之大员，本大总统知之有素。国家设官，本无内外轻重之殊，出掌封圻，内参机要，为国尽瘁则一。望勿以孟督迁调致生误会。”
龚心湛同时有一封电报给孟恩远说：“元首眷顾，始终如一，到京后当有借重。”这些都是官话，因此，孟恩远也用官话答复，他给北京政府的电报说：“各团体聚集车站，阻远启行。欲去不得，欲行不能，请示办法。”他公开发表调职谈话说：“我若离开吉林，吉林六十营军队都不答应，我对此不能不有所顾虑，我若有半句假话，他日必死炮火之下！”
北京政府当然不愿意让吉林问题惹起兵戎，为了和缓局势，命令鲍贵卿暂缓到任，另派吉林省长郭宗熙兼摄督军，郭宗熙也不敢接受这个任务，孟恩远因此得意地说：“遵令移交，送印予郭省长不受，何时得行？”
张作霖认为北京政府太软弱，因此气得要调入关的奉军回奉对付老孟。
鲍贵卿想出了一个折衷的办法，建议北京政府调孟恩远率高士傧一师及吉军一旅入关，暂驻直鲁边境，以孟恩远为总司令名义负责剿匪。这也可算做两便的主张，地盘虽变成了张作霖的地盘，可是军队还是孟恩远的本钱。这个办法虽然是无办法中间的办法，但是高师入关要假道奉天，张作霖不肯让路，同时曹锟的直隶，不肯划出防区，也不表示欢迎。
因此鲍贵卿的办法也是行不通。
高士傧既然不向张作霖递门生帖子，张作霖当然把他当作眼中钉，非除高无法达到迫孟下台，于是向北京政府检举“高士傧组织护法政府，与西南一致，请政府明令讨伐！”
张作霖既然翻了脸，非硬干到底不可，于是决心用武，派第廿七师师长孙烈臣为东三省南路总司令，第廿九师师长吴俊升为北路总司令，分南北两路夹攻吉林。孙烈臣在开原设立司令部，其前锋开抵怀德，与防守双城的吉军相隔仅30里。吴俊升部也由大贲向南推进，与防守农安的吉军相隔约百余里。这时吉林方面也部署抵抗，高士傧在农安自称讨贼军总司令，发布了讨伐张作霖的檄文。张作霖则一再催促北京政府下令讨伐孟恩远。
大家都知道，东北问题已在日本魔掌中，日本人把东北视为其禁果，它阴谋要扶植一个力量，而把张作霖视为一个好对象，于是在张孟之争中左袒张作霖。
奉吉两军剑拔弩张，战火一触即发，日军突然出面阻止吉军在宽城子征发车辆，因此引起了冲突。日军从中韩边境调兵五营到吉林，并且提出了三项要求：（一）华军退出长春周围30里；（二）伊兰、开原两地辟为商埠。（三）日本人在伊兰有专办自来水之权。
7月21日日本驻北京公使到外交部向陈箓提出关于吉林问题的警告。内政牵涉到外交，于是北京政府才下决心撤除孟恩远，一连下了两道命令：（一）谴责孟恩远抗命称兵，招致外国干涉，孟恩远草率肇事，不得辞其咎；（二）高士傧违抗命令，着即撤职查办。
高部第一旅旅长诚明不战而降，奉吉之战还未开战，吉军就已失败，高士傧率部退守农安。孟恩远在这种情形下只好软了下来，7月28日孟恩远到长春和张作霖通了一次长途电话，他说：“我上了六十岁的人，名利心很淡，看得太多了，现已说服高士傧了。”29日他电催“霆九兄（鲍贵卿字）速来长春赴任，本人负责令高士傧办理交代。”
8月3日鲍贵卿应召到长春与孟恩远商定，保护孟恩远安全出境，对高士傧不究既往，对吉军所提军费120万元不予追还。5日孟、鲍同赴吉林市举行交接典礼。
吉林便如此落入张作霖掌握中。吉林军人联名通电说以前反张宣言是奸人伪造。8月9日高士傧书面向张作霖要请罪，有“生我者孟督，毁我者亦孟督”句。张复函称高为“青年有为之士”。北京政府责成张查办高，张以轻描淡写的口吻了此公案：“查高士傧咎有应得，尚能悔悟，应予免议，所部旅团长一律撤差。”
孟恩远路过奉天时，张作霖设宴为之压惊。13日孟抵天津，吉林问题遂完全解决。
8月14日张作霖保举其第廿七师五十四旅旅长张作相继任廿七师师长，张焕相升任第十九混成旅旅长。