中华革命党从1913年9月下旬开始吸收党员，至1914年4月中旬，已发展党员500余人，最早入党的有廖仲恺、陈其美、戴季陶、朱执信、胡汉民、林伯渠、汪精卫、何香凝、邓仲元等等。
1914年6月22日，中华革命党在东京召开第一次大会，到会的有8省成员。会议选举孙中山为总理。7月8日，在东京驻地精养轩召开中华革命党成立大会。在大会上，孙中山就总理职，并宣读誓言：
立誓人孙文，为救中国危亡，拯生民困苦，愿牺牲一己之生命自由权利，统率同志，再举革命，务达民权、民生两主义，并创制五权宪权，使政治修明，民生乐利，措国基于巩固，维世界之和平，特诚谨矢誓如左：
（1）实行宗旨。
（2）慎施命令。
（3）尽忠职务。
（4）严守秘密。
（5）誓共生死。
从兹永守此约，至死不渝，如有二心，甘受极刑。中华民国广东香山县孙文（指模）。民国3年7月8日立。
会上，公布了孙中山手订《中华革命党总章》，党的宗旨是：实行民权民生两主义，扫除专制政治，建设完全民国为目的。
会议选定党的领导机构，设协理一职，由黄兴和做过都督的国民党员担任，目的是团结不同意见的国民党高级干部。陈其美为总务部长，居正为党务部长，许崇清为军事部长，邓仲元为军事部副部长，胡汉民为政治部长，杨庶堪为副部长，张静江为财政部长，廖仲恺为副部长。
9月1日，发表《中华革命党宣言》，并通告美洲和南洋各地党组织，将国民党改组为中华革命党，都依《总章》第七条规定填写誓约，履行入党手续。
中华革命党除设军事研习所和政法学校外，于5月创办机关刊物《民国杂志》，进行政治宣传。《民国杂志》由胡汉民任总编辑，居正为发行人。撰述人有朱执信、田桐、苏曼殊、戴季陶、邵元冲、邹鲁、叶复声等。
袁世凯得知孙中山在东京建立中华革命党，更加紧了暗杀孙中山、黄兴等人的活动。
袁世凯派他的私人保镖蒋自立去日本暗杀孙中山和黄兴。
袁世凯雇佣蒋自立为保镖还有一桩奇特有趣的事：袁世凯府上要增加几名保镖。消息传出，一日便有一名山东大汉蒋自立经旁人介绍来到袁府。袁世凯便先让手下人把蒋自立引到一间宽敞的客厅里坐等。这间客厅四周长台上整整齐齐摆满了各式各样的珍贵古董、名人字画，还有许多大大小小的金银珠玉，蒋自立独自坐在客厅正中的一张椅子上，老老实实一动不动地等候袁世凯的接见。不料，等了一会儿，不见袁世凯前来，便举日环顾，观赏宝物，过了一个小时，又过了一个小时，仍不见袁世凯的影子。
蒋自立便起身离座，走到长台旁，把台上的金镯子、金耗子、小金龟、田黄印、黄金塔、银链、银兔子、玉石、玛瑙、珊瑚雕刻件一件件拿在手中把玩不已，爱不释手，他左右环视一番，不见人影，又不闻声响，就把一个小金耗子和一块翡翠般的玉石偷偷地放在衣兜里，然后，装着若无其事的神情，坐回到原来的椅子上，慢悠悠地抽着烟。
袁世凯从客厅里走出来，几声笑后，连一句客套话没说。
劈头便问蒋自立：
“还满意吧？嗯！”
蒋自立被这冷不丁的问话吓怔了，不知如何回答是好，正在犹豫时，不料袁世凯把手一挥，冷笑声突然变成“哈哈”大笑，大声说道：
“很好！你被录用了！”
蒋自立在袁世凯身边当了几年保镖。袁见他办事倒有能耐，便派他当密探队的小头目。蒋自立领着几个密探、刺客到上海监狱送药毒死刺杀宋教仁的凶手武士英，又将从狱中“保释”出来的宋案的直接指使者应桂馨，秘密处死在北上的火车上，给袁世凯策划的杀宋一案灭了口。
袁世凯派蒋自立暗杀黄兴，蒋自立因有日本人会坂西等的帮助，在袁世凯面前保证说：“黄兴这回是瓮中之鳖。”
但是，黄兴从上海乘上“第四云海”号货轮安全地到达日本。袁世凯把蒋自立找来大骂了一顿：
“你说，黄兴这回是瓮中之鳖，陆宗舆来电也说，黄兴这回是网中之鱼。现在怎么样了？瓮碎网破，鳖溜鱼飞。”停了一会儿，他又奔到蒋自立面前，举手抓住蒋自立胸口上的衣服，命令道：“我命令你明日起程去日本，与陆宗舆配合，把暗杀队组建好，尽快把孙文和黄兴除掉。”
蒋自立“唰”地一声，抬头立正“是！”
袁世凯的话缓和起来：“你可在东京买座寓所设个办事机关，多在流亡日本的国民党人中活动，便可得知孙、黄的活动情况和他们的行踪。现在，我先授你个旅长军衔，命你为中华民国驻日特别队队长，事成归来，自当另有重赏！”
“总统厚恩，没齿不忘。自立一定遵命，明日当启程赴东京。”
蒋自立到了东京之后，便组织了一个“暗杀团”。孙中山的日本朋友头山满等为了对付“暗杀团”，便组织了一个“刺客击退团”，并派“刺客击退团”成员、年轻的平野等人担任孙中山的门卫。日本山本内阁虽然对孙中山居留日本默认，但他对蒋自立以中国驻日公使馆的名义组织“暗杀团”，不加干涉和制止。因此孙中山外出活动有一定危险。
一天，孙中山带着既懂剑术、又会打拳，腰间还有一支手枪的平野来到中华革命党湖南会馆。会馆正厅空空荡荡，而边侧一排小房里，不时传出哀叹声。那里住着一些湖南籍革命党人，一些人在挨冻受饿。但有一间小房却传出一阵阵欢声笑语。孙中山好生奇怪，他走近门边，听到里头的人正在议论着他的事，收住正欲迈进屋门的脚，立在门边细听：“孙先生这次发起讨袁的‘二次革命’，算是彻底失败了。
嗨！”
“依我看，孙先生准是‘八字’不好，要不然怎么他的革命老是失败呢？连在握的总统大权竟白白地让给了袁世凯。可是，袁世凯一上台反过来又要捉他，要杀他，他又只好亡命东瀛了。听说现在他吃薯度日了，真是自作自受。这不是他的命不好又是什么？”
“我会推算‘八字’，哪天有机会遇见孙先生，非得问问他的出生年月时辰，给他算算‘八字’如何，当真是‘八字’不好，还真不能再跟他干下去了。”
“依我之见，诸位还是趁早离开他吧，不用算，他准没有好‘八字’。”一个公鸭嗓子的人说到这里，猛咳几声，吐了口痰，听得出这是个吸鸦片上瘾的人。他接着又说：“用不着看相算‘八字’，就凭孙中山办事的气魄就远比不上袁世凯。听说10月10日袁世凯举行大总统就职大典，那场面，喝，气势真大。光是来参加典礼的人就有好几百，政府文官一律穿新制的燕尾服，武官一律着笔挺军礼服，还有众多的穿着各色西装的各国公使，穿长袍马褂的清皇室成员代表，名流绅士，可热闹啦。听说，那天袁大总统穿一套钴蓝色的、缀满金丝银线的陆海军大元帅礼服，乘坐八人抬的彩轿。轿子前头还有一队320名头戴全金线镶的军盔、身穿蓝色制服、腰佩军刀的卫士开路，在军乐声中登上太和殿。哼，孙中山在南京就任临时大总统时，就没有这种气魄。你们说说，跟着这种人干能有出头之日吗？依我之见，大家还是跟……”
“周先生，你现在究竟是跟着谁干？”有人打断了公鸭嗓人的话问道。
孙中山再也按捺不住心头的怒气，猛地推开门，一抬腿跨进房门，环视房里的几个坐在那里的人，那个公鸭嗓的人见是孙中山，仿佛挨雷轰似的，苍白的嘴唇蠕动了几下，发出虚弱的公鸭声：“啊！孙……”
“败类！刚才你吹捧袁世凯的那番话，真是说得绘声绘色，神气十足。哼！你既然甘心认贼作父，就该有胆量承认自己的所作所为，如此躲躲闪闪，掩掩饰饰，倒像是一条癞皮狗。”
孙中山说到这里，屋里的几个人已明白了几分，都瞪大眼盯着那人。忽见他心虚胆怯地把双手伸进长衫的口袋里，几个人警惕地一齐扑过去，抓住那人的双手，从他口袋掏出的不是手枪，而是两叠印了字的白纸：
国民党员自首誓约
身为华人，当爱中国，犯上作乱，天诛地灭。
自首人——
众人看罢，七手八脚把纸撕碎，揉成团，愤怒地朝那人脸上掷去骂道：
“无耻叛徒，原来你是想拉我们去投降自首！”
此人姓周名鳌山，原是同盟会员，临时政府成立时，为谋求一官半职，曾到南京去了一趟，在临时大总统就职典礼上见过孙中山，后来通过一位湖南同乡的关系，派他到上海任个小职。“二次革命”失败后，袁世凯大肆捕杀革命党人，周鳌山只好随着流亡日本的党人，逃到日本东京。在上海，此人吃喝惯了，又沾染上抽鸦片之恶习，到东京后过不惯亡命生活，哀声叹气，怨天尤人。这时正好袁世凯派蒋自立来东京，设立一个招降异党分子的机关。凡国民党员愿意投降自首者，只须在自首书上签名盖章，便可介绍回国做官，或发给留学官费。周鳌山闻得此消息，认为是个好机会，便悄悄四处打听，不久居然被他捷足先登，投到了蒋自立的门下，他在自首誓约上签了名，又自告奋勇为蒋自立当说客。他上午从蒋自立处领得一笔钱和一叠自首誓约书，到酒馆吃饱喝足后，又吸足了鸦片烟，才到湖南会馆，利用老乡、朋友的关系，煽动几个意志薄弱的国民党员去投降袁世凯，不料偏巧遇上了孙中山，他招来了几个党人的怒斥和殴打，吓得双膝跪地，一把鼻涕一把泪地认错，求饶，爬到门边，立起身来，仓皇逃出会馆。
孙中山对房内的几个革命党人说：“你们都宣过誓，参加革命党了，怎么还如此迷信？难道我的‘八字’不好，你们就不革命了么？我现在可以告诉你们，‘打倒军阀，继续革命’，这就是我的‘八字’！”
这几个人承认错误，表示跟孙中山打倒军阀，继续革命。
这时湘省支部长覃振来到这里，孙中山从衣兜里掏出一叠日元，交给覃振：“这点钱留给你们湘省支部，以解燃眉之急。仲恺正终日奔走，多方筹集，一有钱款，我会给大家送来。”
孙中山和平野从湖南会馆出来，冒着风雪，沿着僻静的小巷往回走。路过一座中国式的寺庙，庙门紧闭，有人蜷缩在门外墙角，听到脚步声，急忙抬起头来。孙中山一看，是个面黄肌瘦、衣衫破旧单薄、有点像是中国人的青年人，孙中山见周围无人，便问道：
“你是中国人？”
那青年微微点点头，孙中山又问：
“也是流亡来的？”
那青年顿时瞪起警惕的眼情，沉默不语。
孙中山立即解开和服，脱下里面的那件变成灰白色的旧西服，又从裤兜里掏出仅有的20日元，送给他，轻声地说道：
“给你，青年人，快穿上吧，再去买点东西吃，找点工作做。……”
平野怕耽搁久了出事，没等孙中山说完，拉着他便走：
“快走！”两人一起回住所去了。
这位青年便是同孙中山一起乘“信浓丸”海轮来到日本的林寒梅。
不久，孙中山又增添了一位中国籍卫士，名叫马湘，是华侨后裔。
袁世凯一日数电，催促驻日公使陆宗舆和蒋自立火速缉拿孙文等革命党要人。
蒋自立虽然拼凑了一个“暗杀团”，可这帮人多是些只知吃喝、干不成大事的家伙，虽说他们也白刀子进红刀子出，杀了几个人，可有的不是国民党人，有的是普通的国民党员。而“暗杀团”的人马却被“刺客击退团”击毙了不少。“暗杀团”活着的人中，有的吓得开了小差，溜回国去了；有的东藏西躲，要钱花时，净谎报战功，前来领赏。花钱买来的一些国民党叛徒，虽然在自首书上签了名，立誓反水，可这些人领到钱，有的则找种种借口不肯卖命，有的则溜之大吉，跑到外国做生意、学技术去了。蒋自立当然知道，他所进行的这种策反和暗杀，对于孙中山所领导的革命力量来说，虽然有一定的影响，但威胁不大，效果甚微。
孙中山成立中华革命党，又组织了讨袁军队，蒋自立更觉得在东京暗杀孙中山是十分棘手的事。他不敢像在国内那样放胆去干，而是时刻提着心，终日惶惶不安，唯恐被革命党人拎走了他的脑袋。所以，他平日极少出门，整天躲在寓所里，连大门都不敢随便开。有人来访，总是先开门上小窗，看过名片，认准了人，才让佣人、情妇、姘头开门。
保镖出身的蒋自立虽然心虚胆惊，但他又认为自己探情报搞暗杀有一套，时刻幻想抓到孙文，返国在袁世凯面前报功领赏。
这一天，蒋自立从驻日公使馆回来。正想开门下车，忽见寓所门边蹲着一个人，因为路灯昏暗，看不清那人的面孔，心里发怵，以为又一个手下人被“刺客击退团”给结果了，前天就有两个“暗杀团”成员被杀死后，把尸首摆在大门两边。蒋自立不敢开车门，眼睁睁地望着那个人。片刻之后，那蹲着的人，突然站起身子，急冲冲地朝小汽车奔来。蒋自立以为是“刺客击退团”的人，慌忙从腰间拔出手枪，正欲射击，忽儿认出那人乃是第一个登门自首的国民党叛徒周鳌山，蒋自立这才吁了一口气，开门下车。
蒋自立抖起精神，摆出架势，傲慢地说：“又来要钱，对吗？孙文近来常外出活动，你怎么事先一点消息没弄到？”
周鳌山支支吾吾回答不出话来。
“好了好了，别啰嗦了。”蒋自立掏出几张钞票，递给他，又说：“告诉你，你必须想尽一切办法打听到孙文的行踪，及时来报告，等逮着孙文，我自然会给你一笔够你花一辈子的赏金。”说罢，头也不回地钻进家门，“砰”一声关上大门。
一天早上，周鳌山又没钱花了，只好再到小石川町找蒋自立领钱。而蒋自立刚好接到袁世凯的密电，说是宋庆龄小姐已从上海私奔日本，日内可抵东京，孙文一定会前往码头迎接，令蒋设法乘此机会将孙杀害，事成赏花红银50万。蒋自立正在寓所犯愁，因为暗杀团的人前两天刚发饷，谁也不登门了，他自己是绝对不敢亲自出马的，他已被刺客击退团吓得心惊胆颤，惶惶不可终日。正巧这时周鳌山上门来了。
蒋自立不把这事直接交给周去办，他要他到西久保去一趟，把这事交给住在那里的两个暗杀团的得力干将去执行。周鳌山听说事成之后有50万赏银，起了贪心，决定把这桩事拉过来，交给自己的好友去干。50万赏银，不费吹灰之力，起码可以捞到30万。
周鳌山打着如意算盘，殊不知他的那两位朋友已在一个月之前参加了中华革命党。他们一听周鳌山要他们去行刺党的总理孙中山，当场把他捆了起来，搜出手枪、子弹和一叠日元，连人带物一齐交给了中华革命党湘省支部长覃振。
覃振同他们一起商议对策，有人说：“我看，先把周鳌山毙了，再学刺客击退团那样，把周的尸首放在蒋自立的门前，警告警告那家伙。”
覃振说：“周鳌山在我们手里，随时可以处决。可是蒋自立不除终归是个大祸害，对宋庆龄来东京一事威胁太大，何况孙总理还不明情况，万一去车站接宋小姐，很难保不出事。”
大家同意覃振的看法。可是何人愿去把蒋自立除掉，却没有人敢答话。
突然，窗外有人哈哈大笑。
“谁？”覃振一惊，奔出去想逮那人，不料那人自己却泰然自若地走了进来。众人一看，是个青年，身上穿着一件破旧的灰白色西装，生得魁梧壮实。
“你是谁？为何躲在窗外窃听？”
“我叫林寒梅。是来投靠孙中山先生的，前些日子我在码头上找到一份工作，在跟工人交谈中，得知孙先生有时到各会馆开会，今天我是来寻找孙先生的。”
“那你何以狂笑？”覃振问道。
“我是笑你们胆小，你们连一个姓蒋的坏家伙都不敢去杀，还说要打倒袁世凯呢！”
覃振心中暗喜：“看来你倒是个好汉，有勇气去行刺暗杀团头子蒋自立吗？”
“怎么不敢！只是我想见到孙中山先生，听从孙中山的命令。”林寒梅答道。
“当务之急是除掉蒋自立，待事成之后，我们一定领你去见孙总理。”
“那我先加入孙先生的中华革命党。”
林寒梅见覃振微皱眉头而不语，便道：“怎么，你们不相信我？……”林寒梅便把自己的身世向众人介绍一遍。原来，这林寒梅是革命烈士之子，父亲在辛亥年保卫武昌的激战中牺牲。他也参加了革命，失败后从大陆逃到基隆，又从那里乘“信浓丸”海轮流落到日本，寻找孙中山先生。
“好，我们马上给你办手续。”覃振马上叫人拿来一张入党誓约书，叫林寒梅填写，按上手模，吸收他加入中华革命党。
覃振让人把从周鳌山身上搜出来的钱办一桌酒席，众人一起饱餐一顿。覃振又把蒋自立的住址、相貌口音等情况向林寒梅作了介绍，并给了他一张周鳌山的名片，最后又把从周鳌山身上搜缴的那支手枪交给他。
林寒梅吃罢便向小石川町蒋寓走去。
蒋自立的大门紧闭。林寒梅喊道：
“开门！我是朽三派来送信的。”
蒋自立听是自家人的暗语，又是周鳌山派人送信，准是与行刺孙文的事有关，便亲自出来，走到门边，问了声：
“哪位周先生？”
林寒梅便把名片从门缝里塞进去，并对着门缝往里瞧，见是一个彪形大汉，又操山东口音，断定此人是蒋自立，他一手握枪，两眼紧盯大门。等大门一开，林寒梅举枪对准蒋自立的胸膛“砰”的一枪，蒋自立即刻仰倒在地，林寒梅一个箭步奔到蒋自立跟前，对准蒋的脑袋又补了一枪，结果了他的性命。