西安事变后几个月中国共双方代表达成的协议，在1937年8 月13日上海开战后于8 、9 月间公诸于众。这些协议奠定了战争初期国共关系的基础，并在整个战争期间名义上保持有效。中共同意：(1) 为实现孙逸仙的三民主义而奋斗；(2) 停止武装暴动、苏维埃运动与强制没收地主土地三项政策；(3) 取消现存的苏维埃政府；(4) 取消红军称号，并将军队交与中央政府指挥。作为回报，国民党允许中共在几个重要城市设立联络处，出版《新华日报》，并指定代表参加它的两个主要咨询机构。公民权利扩大了很多，政治犯被释放了，并给新近“统一起来”的地区与军队发放薪金，以补助其行政与军事开支。
战争的爆发改变了所有中国党派的政治和军事环境，并迫使中国共产党人从根本上重新考虑他们的一切重要政策、战略和战术。在战争头一年半时间内——从卢沟桥事变到1938年11月六中全会——党中央面临的主要问题是：
1.统一战线，特别是中共与国民党和国民政府的关系问题。
2.军事战略和战术，包括与国民党军队和其他军队协同作战的问题。
3.领袖和领导权问题，特别是毛加强他对张国焘（1938年4 月逃向国民党）和王明（陈绍禹的化名）的地位的努力。
在这18个月中，决定政策和围绕它们而展开的争论在党的几次重要会议上公开化了（见表15）。到1939年初，这些问题已得到澄清，虽然并未完全解决，而在这些领域内以后的种种发展都可以回溯到这个基本点。此后这样高层次的政策讨论会的次数大大减少；甚至1942年的整风会议和1945年4—6月的七大也只宣布政策而不辩论政策。这种现象无疑反映了毛主义领导权的巩固，但决不表明党内已经达到一致和充分和谐了。