《民国历史导读》11章 蒋经国
蒋经国（1910年4月27日—1988年1月13日），男，字建丰，浙江奉化县人。蒋经国系蒋介石的长子，曾任中华民国第六—第七任总统（1978年—1988年），中国国民党中央委员会主席，中华民国行政院长、国防部长、总政治作战部主任等职。
早年经历
蒋经国为蒋介石原配妻子毛福梅所生。蒋经国1910年出生于浙江奉化；1922年到上海读书；蒋经国15岁时，也就是1925年积极参加五卅运动，后受吴稚晖启发,同年10月前往苏联莫斯科中山大学学习。同学中有比他大六岁的邓小平。蒋经国1927年毕业于莫斯科中山大学。其间曾正式加入苏联共产党。国共关系恶化后，遭斯大林扣留下来当人质。由于涉及斯大林与托洛斯基的党内斗争，曾被下放至西伯利亚，其间与白俄罗斯姑娘芬娜（后改名蒋方良）结婚。
1937年3月25日离开莫斯科携妻带子回国。次年加入中国国民党。1939年担任江西省第四区（赣南地区）行政督察专员兼区保安司令,据说政绩卓越,有称其为"蒋青天"者。1944年担任三民主义青年团组训处处长、青年军编练总监部政治部中将主任。1948年金圆券改革，蒋经国至上海进行经济管制，与孔宋集团发生正面冲突，工作受阻。
1949年蒋经国奉蒋介石之命进行中央银行外汇黄金移存台湾事宜。国民政府迁台后蒋经国于1950年担任总政战部主任，负责政工改制工作。旋兼任总统府资料室主任（国家安全局的前身），正式统筹台湾的情治工作。同年7月担任国民党中央改造委员，进入党内决策核心。1952年主导中国青年反共救国团(现名“中国青年救国团”)成立，增加其在教育机构与青年学生的影响力。1954年担任国防会议副秘书长。此后蒋经国历任要职，包括行政院退除役官兵就业辅导委员会主任委员（1956年）、国民党中央常务委员（1957年）、国防部副部长（1964年）、国防部长（1965年1月3日）、行政院副院长兼财经委员会主委（1969年6月）、行政院长（1972年5月29日）等职。
蒋经国曾在1966年访韩、1967年访日。1970年第四度访美时在纽约遭到台湾青年黄文雄、郑自才企图刺杀未果。
1972年，出任中华民国行政院院长，1975年，继蒋介石任中国国民党中央委员会主席兼中央常务委员会主席。1978年经由第一届国民大会选举，当选为中华民国第六任总统，1984年连续当选为中华民国第七任总统。1988年因糖尿病引发多重器官衰竭，病逝于台北荣民总医院。职务在司法院长林洋港监誓下，由副总统李登辉依宪宣誓继任。
由于1978年美国宣布将与中华民国断交，次年发生美丽岛事件，国内外政治局势出现重大变化。而后为了因应国际情势的演变，及解决国内政治改革的需求，在蒋经国执政晚年逐步开始自由化的改革，先是未强力镇压民主进步党突破党禁宣布组党，继而于1987年宣布解严、开放赴中国大陆探亲，次年开放报禁。
蒋经国主政台湾时期经济发展
蒋经国主政台湾时期，台湾经济发展迅速，人均国内生产总值超过1万美元，并使台湾成为“亚洲四小龙之一”。
推动政治民主化
蒋介石逝世后,台湾社会由追求经济的富裕，转向追求政治的民主。这段期间发生的中坜事件（1977年）及美丽岛事件（1979年），反映此股趋势的隐隐胎动。根据相关文献的记载，面对来自海峡对岸、国际局势和岛内本土化潮流的压力，蒋经国很早就意识到，只有持续发展经济、落实政治民主，建立更开放的社会，台湾的中华民国政府才得以继续维持。民国七十年代（1980年代），蒋经国加速民主改革的年代，从解除戒严、开放党禁及报禁、开放民众赴大陆探亲到国会改革。
蒋经国开始思考解严以及国会改革问题萌芽较早，据称曾交待马英九研究“戒严”（martial law）的意义，以及国际社会对台湾戒严的观感。1987年10月7日下午，蒋经国在总统府接见美国《华盛顿邮报》发行人葛兰姆（Mrs. Katherine Graham），正式告知对方“中华民国将解除戒严、开放组党”，台湾的民主改革踏出了历史性的一步。此后,《动员勘乱时期国家安全法》、《动员勘乱时期集会游行法》与《动员勘乱时期人民团体法》的草拟工作，曾遭遇党内质疑大幅度开放自由权利是否合宜的声浪。蒋经国之回应是，“解严后当然应该更宽，不能更严，否则就是换汤不换药。”国民党必须持续改革的基调因此确定。
1987年7月15日，《国家安全法》开始施行，同日台湾与澎湖地区正式解除实施了三十八年的戒严（金门与马祖则在数年后解除战地政务。蒋经国“法统在法不在人”的决定,确定了台湾朝向民主改革不可逆转的方向。随后又解除实施了三十多年的报禁。
政治评价
蒋经国是大多数台湾人民所认同的政治领袖，也是中华民国在台湾的历任总统中，唯一符合政治家定义的总统。
正面评价
- 解除戒严令，使台湾社会恢复实态宪政，促进政治民主化。
- 大量启用台湾本省籍官员(如李登辉、林洋港)，使国民党逐渐本土化。
- 行政院长任内推动十大建设让台湾取得令人瞩目的经济成长。
- 创设救国团，灌输青年爱国观念，并给予青年户外活动参与社交的空间，培养团队精神与接触大自然的机会，推动团康舒解苦闷有效减少青年自杀率。
- 关心基层民众的生活，并实际走访台湾各乡镇以了解地方实际需要，勤政爱民，成为台湾走透透的始祖。
- 在集权政权中罕见的以统治者自身的清廉为表帅，借以维持政府的清廉，发挥政府团队的廉能政治。
负面评价
- 纵容特务政治，助长白色恐怖。
- 用汉贼不两立的立论，当国际承认中共政权后，没有善用双重承认的外交手段，以至于与各大国断交，让台湾日后在参与国际活动倍感艰辛。
家庭
蒋经国与蒋方良有三儿一女，三个儿子分别是蒋孝文、蒋孝武和蒋孝勇，女儿是蒋孝章。蒋经国在江西工作时还与章亚若生了一对双胞胎儿子章孝严（2005年3月已经改从父姓，所以现在叫蒋孝严）和章孝慈，其中章孝慈已经病逝。