却说唐绍仪既赴天津，方具呈辞职，呈文中亦不说甚么，但说：“因感风寒，牵动旧 疾，所以赴津调治，请即开职另任”云云。袁总统当发电慰留，并给假休养，暂命外交总长 陆征祥代任总理，一面遣秘书长梁士诒，赴津劝驾。
唐决意辞职，再具呈文，托梁带回。袁已与唐有嫌，还愿他做甚么总理，不过表面上似 难决绝，因做了一番挽留的虚文，敷衍门面。唐已窥袁肺腑，怎肯再来任事？老袁以为情义 兼尽，由他自去，随即批准呈文，改任总理。
相传唐驻津门数月，乘舟南归，途中遇刺客黄祯祥，为唐察破，幸得免刺。唐问系何人 所使？祯祥爽然道：“我与君并无夙仇，今日奉极峰命，来此行刺，但看君来去坦白，我亦 不忍下手，否则已早行事，恐君亦未能免祸呢。”此人尚有天良。唐乃答道：“你既存心良 善，我也不必深究，只烦你寄语极峰，休要行此鬼蜮伎俩。他欲杀人，人亦将杀他，冤冤相 报，莫谓天道无知呢。”老袁果闻言改过，当不至有后日事。祯祥唯唯自去，唐始安然南 下，语且休表。
且说国务总理一职，因唐已辞去，当然需人接任，袁总统属意陆征祥，仍援《临时约 法》第三十四条，提出参议院，求议员同意。陆字子欣，江苏上海人，曾为广方言馆毕业 生，嗣奉调出洋，才气飙发，为历任公使所倚重，不数年洊升参赞，继充荷兰公使，又继任 海牙平和会专使。至民国第一次组阁，因他是外交熟手，遂召他回国，令为外交总长。陆性 和平，且无一定的党派，因此老袁欲令他继任。这时候的参议院中，议长林森回籍，副议长 王正廷，署理工商次长，两人统已出院，乃改举奉天吴景濂为议长，湖北汤化龙为副议长， 议员约数十人，却分作好几党。据政治家研究，以为外洋立宪国，没一国不有政党，没一国 不有数政党，因为国家的政要，容易为一偏所误，所以政治家各张一帜，号召徒党，研究时 政，彼有一是非，此亦有一是非，从两方面剖辩起来，显出一个真正的是非，方可切实履 行，故外人有愈竞愈进的恒言。从前满清预备立宪，我国人已模仿外洋，集会结社，成一政 党的雏形，什么宪友会，什么宪政实进会，已是风行一时。到了民国初造，最彰明较著的党 员，就是革命党，革命党的起手，便是同盟会。同盟会中的重要人物，第一个是孙文，称作 总理，第二个是黄兴，称作协理，其次即为宋教仁、汪兆铭等，统是会中的干事员。自革命 告成，会中人变为政党，宣布党纲，共有九条：（一）是完成行政统一，促进地方自治； （二）是实行种族同化；（三）是采用国家社会政策；（四）是普及义务教育；（五）是主 张男女平权；（六）是励行征兵制度；（七）是整理财政，厘定税则；（八）是力谋国际平 等；（九）是注重移民开垦事业。依这九大党纲看来，俨然有促进大同的气象。
其后有浙人章炳麟、苏人张謇发起的统一党，还有宪友会化身的国民协进会，以及湖北 人主动的民社，共计三部分，或是前清的硕学通儒，或是前清的旧官故吏，起初是各行各 志，后来并合为共和党，也有一种党义，略分三则：（一）是保持全国统一，取国家主义； （二）是以国家权力，扶持国民进步；（三）是应世界大势，以平和实利立国。这三条党 义，隐隐与同盟会反对，时人称同盟会为民权主义，共和党为国权主义。未几，又有统一共 和党出现，即由滇人蔡锷、直人王芝祥等组织而成，他有十余条党纲：（一）是画定行政区 域，实谋中央统一；（二）是厘定税则，务期负担公平；（三）是注重民生，采用社会政 策；（四）是发达国民经济，采用保护贸易政策；（五）是画一币制，采用金本位制； （六）是整顿金融机关，采用国家银行制度；（七）是振兴交通，速设铁道干线；（八）是 实行军国民教育，促进专门学术；（九）是振刷海陆军备，采用征兵制度；（十）是保护海 外移民，励行实边开垦；（十一）是普及文化，融合国内民族；（十二）是注重外交，保持 国家对等权利。统观这十二条党纲，是国权与民权俱重，介在同盟会共和党的中间，仿佛是 折衷主义，但总与两党若合若离。
参议院中的议员，就是由这三党中，选举出来。当时参议院内，除西藏议员尚未选派 外，共一百二十一席，同盟会共和党，各得四十余席，统一共和党，也得三四十人。一百二 十一席中，分了三个党派，若四万万人，不知要多少党派。此次由袁总统提出陆总理，同盟 会中极端反对，自在意中，惟共和党人，已受袁总统笼络，愿表同意，且代为运动，把统一 共和党员，也联为一致，因此全院投票，只同盟会议员否决，余皆投同意票。陆总理得多数 赞成，当即通过。隔了一宿，即有大总统命令发出，特任陆征祥为国务总理。唐内阁变为陆 内阁，所有从前的国务员，因与唐氏有连带关系，提出辞职。交通总长施肇基，第一个上辞 职书，是唐氏戚属的关系。袁总统立即批准，教育总长蔡元培、司法总长王宠惠、农林总长 宋教仁、未到任的工商总长陈其美，及署长王正廷，依次辞职。是唐氏同党的关系。袁总统 概不慰留，一律准请，财政总长熊希龄，见阁员多半辞去，也不好恋栈，照例递呈辞职，偏 亦邀老袁批准，只得卸职退闲。熊虽与唐氏绝无关系，但亦非袁系人物，故准他辞职。独内 务及陆海军三部总长，依然就任，寂无变动。个中情由，不言而喻。
袁总统乃另索夹袋中人物，提交参议院议决，财政总长，拟任周自齐；司法总长，拟任 章宗祥；教育总长，拟任孙毓筠；农林总长，拟任王人文；工商总长，拟任沈秉坤；交通总 长，拟任胡维德，先将名单发交陆总理，令至参议院宣布，征求同意。陆总理不置可否，惟 命是从，唐组织阁员，半由唐氏自己主张，至陆氏组阁，已全属老袁授意。当即乘了马车， 至参议院。全院议员，共表欢迎，总道他是历任外交，必多经验，且才名卓越，应有特别政 见，因此大家起敬。待陆登演说坛时，拍手声与爆竹相似，劈劈拍拍的有好几千声，到了声 浪渐息，大家都凝神注意，侧着耳朵儿，恭聆伟论。形容尽致。哪知陆总理是善英语，不擅 长国语，数典忘祖，中国的西学家，每蹈此弊。开口时已支支格格，说不出甚么话儿，至表 述阁员的时候，他却发出大声道：“有了国务总理，断不可无国务员，若国务员没有才望， 单靠着一个总理，是断断不能成事的。鄙人忝任总理，自愧无才，全仗国务员选得能干，方 可共同办事，不致溺职，现已拟有数人，望诸君秉公解决。譬如人家做生日，也须先开菜 单，拣择可口的菜蔬，况是重大的国务员呢。”说至此，全院并没有拍掌声，只听有人嬉笑 道：“总理迭使外洋，惯吃西餐，自然留意菜单，我等都从乡里中来，连鱼翅海参，都是未 曾尝过，晓得什么大菜。”这边的笑语未绝，那边的笑语又起，复说道：“想是总理的生 辰，就在这数日内，我等却要登堂祝寿，叨光一餐。想总理府中的菜单，总是预先拣择，格 外精美哩。”挖苦太甚。陆总理并非痴聋，听到这等讥评，不觉面红耳赤，暗想：“外人何 等厉害，却没有这般嘲笑，今到此地，偏受他们奚落，这真是出人意外呢。”事非经过不知 难。当下无意演说，竟自下台，勉强把名单取出，交给议长，自己垂头丧气，踱出院门，乘 舆竟去。总算跳出是非门。各议员由他自行，并没有一人欢送，反大家指手划脚，说短论 长，统说：“民国初立，草昧经营，全靠有才干的总理，才能兴利除弊，今来了这等人物， 要做总理，此外还有何望？”同盟会员，格外愤激，便道：“我等原是不赞成的，不知同院 诸君，何多投同意票，莫非已受他买嘱么？”共和党及统一共和党，听了买嘱二字，自然禁 受不起，便与同盟会员争闹起来，霎时间全院鼎沸，几成一个械斗场。好一班大议员。议长 吴景濂，见秩序已乱，慌忙出来禁止，并摇铃散会，大众方一哄而散。
次日，复开会表决国务员，仍用投票的老法儿，取决可否。及开箧审视，纯是不同意 票。同盟会员又出席道：“今日同院诸君，完全投不同意票，显见得人心未泯，公论难逃。 但总理已经任命，就是易人提出，恐仍是这等腐败人物，果欲改弦易辙，必须釜底抽薪，劾 去老陆方好哩。”
大众颇也赞成，遂提出弹劾总理案，公拟一篇咨文，送入总统府，老袁置诸高阁，陆征 祥过意不去，呈请辞职。老袁不许，只另拟了几个人物，再交参议院议决，财政总长，改拟 周学熙；司法总长，改拟许世英；教育总长，改拟范源濂；农林总长，改拟陈振先；工商总 长，改拟蒋作宾；交通总长，改拟朱启钤；因恐参议院仍未通过，先遣人讽示议员。果然各 议员不肯赞同，仍然拒绝，老袁智虑深沈，并没有一点仓皇，暗地里却布置妥当。不到一 日，军警两界，遍布传单，大约说是：“内阁中断，急切需人，参议院有意为难，反令我辈 铁血铸成的民国，害得没政府一般，若长此阻碍政治，我等只有武力对待的一法。”这数语 一经传布，都城里面，又恐似前次的变乱，吓得心胆俱裂。就是参议院中，也递入好几张传 单，竟要请一百多个议员，统吃卫生丸。这议员是血肉身躯，哪一个不怕弹丸？镇日里缩做 一团，杜着门，裹着足，连都市上也不敢出头。只有这些肝胆，何如不做议员。
老袁暗暗欢慰，一面办好十多桌盛席，邀参议员入府宴会。始用硬力，继用软工，真好 手段。各议员不好坚拒，又不敢径去。大众密议多时，方公决了一个“谢”字。袁总统料他 胆怯，遂遣秘书长梁士诒往邀，各议员见梁到来，才敢应允。出院时由梁前导，大家鱼贯后 随，一同到总统府。此时的梁财神，好似护法韦驮。袁总统也出来周旋，殷勤款待，到了就 席的时候，却令梁秘书长等相陪，自己踱了进去。酒过数巡，由梁秘书长略略叙谈，表明总 统微意，各议员哪敢再拒？自然唯唯连声，到了酒酣席散，又见袁总统出谈，说了几句费心 的套话，各议员很是谦恭，并表明谢忱，乃一齐告别。徒令老袁暗笑。越宿，复投票表决阁 员，除蒋作宾一人外，得多数同意。嗣又由总统府提出刘揆一，充任工商总长，又经参议院 通过，遂俱正式任命，陆内阁乃完全成立了。惟陆征祥以日前被嘲，未免惭忿，因托病请 假，自入医院，不理政务。自此国家重事，均由总统府取决，从前的国务会议，竟移至总统 府去了。总统权力，日以加长。同盟会员，为军人所逼，不得已通过总理及阁员，但心中总 是不服，未免发生政论，谓军警不应干预政治，且遍咨各省都督，浼他进陈利弊。袁总统乃 颁发通令二道，一是劝诫政党，一是谕禁军警，本旨在注重前令。由小子次第录出。其劝诫 政党云：
民国肇造，政党勃兴，我国民政治之思想发达，已有明征，较诸从前帝政时代，人民不 知参政权之宝贵者，何止一日千里。环球各国，皆恃政党，与政府相须为用，但党派虽多， 莫不以爱国为前提，而非参以各人之意见。我国政党，方在萌芽，其发起之领袖，亦皆一时 人杰，抱高尚之理想，本无丝毫利己之心，政见容有参差，心地皆类纯洁。惟徒党既盛，统 系或歧，两党相持，言论不无激烈，深恐迁流所及，因个人之利害，忘国事之艰难。方今民 国初兴，尚未巩固，倘有动摇，则国之不存，党将焉附？无论何种政党，均宜蠲除成见，专 趋于国利民福之一途。若乃怀挟阴私，激成意气，习非胜是，飞短流长，藐法令若弁髦，以 国家为孤注，将使灭亡之祸，于共和时代而发生。揆诸经营缔造之初心，其将何以自解？兴 言及此，忧从中来。凡我国民，务念阋墙御侮之忠言，懔同室操戈之大戒，折衷真理，互相 提携，忍此小嫌，同扶大局，本大总统有厚望焉！此令。
又谕禁军警云：
军人不准干预政治，迭经下令禁止在案，凡我军人，自应确遵明令，以肃军律。闻近日 军界警界，仍有干涉政治之行为，殊属非是。须知军人为国干城，整军经武，目不暇给，岂 可旷弃天职，越俎代庖，若挟持武力，率意径行，万一激成风潮，国家前途，曷胜危险？至 警界职在维持治安，尤不应随声附和，致酿衅端。除令陆军内务两部传谕禁止外，特再申告 诫，其各守法奉公，以完我军警高尚之人格！此令。
看官阅此两令，当时总以为言言金玉，字字珠玑，哪知袁总统的本意，却自有一番作 用，小子也到民国五年，才知老袁命令，隐寓轻重呢。正是：
掩耳盗铃成惯技，盲人瞎马陷深池。
袁总统已胁服议员，又有一番手段，遣散各方军队，巩固中央政权，欲知详情，再阅下 回。
政党二字，利害参半，若为智识单简，血气未定之人物，一经结党，必予智自雄，利未 获而害先见。故政党之名，行于文化优美之国，或可收竞争竞进之效，否则难矣。我国人 民，罕受教育，道德学问，多半短浅。致以政党之名，反为枭雄所利用，其反对者适受其侮 弄而已。若夫内阁改组，易唐为陆，尚为老袁之过渡人物，袁之进步在此，政党之退步亦在 此，逐回细阅，耐人寻味不少云。