由总统府传出消息，称说袁皇帝登极期间，便是民国五年一月一日。那时一班趋炎附热 的官儿，及鬻贱贩贵的商人，都伸着项颈，睁着眼珠，希望那升官发财，有名有利。还有一 千九百九十三个国民代表，统以为此番进京，佐成帝业，就使不得封侯拜相，总有一官半 职，赏给了他；或另有意外金钱，作为特赐，于是朝朝花酒，夜夜笙歌，镇日在八大胡同 中，流连忘返。全国代表，如是如是，几令国民羞杀。哪知一声霹雳，震响天空，政府中颁 发命令，叫他各归故里，仍安本业。新妇已经登堂，还要媒人何用。看官！你想各代表到了 京都，已将半月，所得川资，统已向楚馆秦楼中，花费了去，而且还有酒债饭债，及各种什 物债，满望将来名利双收，了清债务，偏偏要他回里，他们统变做妙手空空，连回去的盘 费，统是无着，哪里还好偿债？大家才知道着了道儿，叫苦不迭，至此方知，真是笨伯。没 奈何吁告同乡，替他设法。还是杨度、孙毓筠等，脚力稍大，向办理国民会议局中，支出二 万元款子，分给代表，每人百元，才得草草摒挡，溜出京城，回乡过年去了。只所有欠项， 始终未曾还清，仍是酒店饭店，及各什物店中的晦气，这且休表。
且说帝位已定，明令送颁，一面用压制法，一面用笼络法，计匝旬间，除无关帝制外， 约有好几道命令，小子也不胜抄录。节述如下：
十二月十三日申令，此次改变国体，全出国民公意，如有好乱之徒，造谣煽惑，勾结为 奸，当执法以绳，不少宽贷。
十五日策令，封黎元洪为武义亲王。黎固辞，申令不许。
十六日申令，清室优待条件，永不变更，将来制定宪法，继续有效。（因清室内务府咨 照参政院，赞成袁氏称帝，乃有此令。）
同日申令，特任溥伦为参政院院长。（黎已封王，故改任清宗室溥伦以示羁縻。）
同日串令，关于立法院议员选举事宜，迅速筹办，准于来年以内召集。
同日教令，修正政事堂组织令，凡大总统发布之命令，由政事堂奉行，政事堂钤印，国 务卿副署。（与清制内阁奉上谕同。）
同日批令，蒙古章嘉呼图克图等，奏请正位，实属倾诚爱国，深堪嘉尚，著交蒙藏院传 奖。
十八日策令，特任冯国璋为参谋总长，未到任以前，著唐在礼代理，（因冯氏劝进较 后，特欲调入京都，免生异志。）
同日申令，旧侣及耆硕数人，均勿称臣。
同日申令，满、蒙、回、藏待遇条件，继续有效。十九日申令，著政事堂饬法制局将民 国元年以来法令，分别存留废止，悉心修正，呈请施行。
同日批令，代理国务卿陆徵祥等，奏请准设大典筹备处，已悉。
二十日申令，徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为嵩山四友，颁给嵩山照影各一帧。
二十一日策令，特封龙济光、张勋、冯国璋、姜桂题、段芝贵、倪嗣冲为一等公，汤芗 铭、李纯、朱瑞、陆荣廷、赵倜、陈宦、唐继尧、阎锡山、王占元为一等侯，张锡銮、朱家 宝、张鸣岐、田文烈、靳云鹏、杨增新、陆建章、孟恩远、屈映光、齐耀琳、曹锟、杨善德 为一等伯，朱庆澜、张广建、李厚基、刘显世为一等子，许世英、戚扬、吕调元、金永、蔡 儒楷、段书云、任可澄、龙建章、王揖唐、沈金鉴、何宗莲、张怀芝、潘矩楹、龙觐光、陈 炳焜、卢永祥为一等男，李兆珍、王祖同为二等男。
同日策令，特任陆徵祥为国务卿，仍兼外交总长。
二十二日策令，追封赵秉钧为一等忠襄公，徐宝山为一等昭勇伯。
同日申令，永远革除太监等名目，内廷供役，改用女官。
二十三日策令，特封刘冠雄为二等公，雷震春为一等伯，陈光远、米振标、张文生、马 继增、张敬尧为一等子，倪毓棻、张作霖、萧良臣为二等子，林葆怿、饶怀文、吴金标、王 金镜、鲍贵卿、宝德全、马联甲、马安良、白宝山、昆源、施从滨、黎天才、杜锡钧、王廷 桢、杨飞霞、江朝宗、徐邦杰、李进才、吕公望、马龙标、吴炳湘为一等男，吴俊升、王怀 庆、吴庆桐、冯德麟、王纯良、李耀汉、马春发、胡令宣、莫荣新、谭浩明、周骏、刘存 厚、叶颂清、张载阳、张子贞、刘祖武、石星川为二等男，石振声、何丰林、臧致平、吴鸿 昌、王懋赏、唐国谟、方更生、张仁奎、陈德修、殷恭先、周金城、李绍臣、康永胜、常德 盛、张殿如、马福祥、张树元、李长泰、许兰洲、朱熙、孔庚、方玉普、马龙潭、裴其勋、 朱福全、隆世储、方有田、陈树藩、陆裕光、杨以德为三等男。（又予一二等轻车都尉世 职，共七十余人，名不备录。）
这数令颁发出来，朝野注目，统说新天子登基在即，所以有此布置，就是老袁心中，也 以为恩威并济，内外兼筹，布置得七平八稳，可以任所欲为了。惟筹备大典处，是筹备登极 大典，相传于十一月初二日，即已密行设立，至十九日始见发表，尚是掩耳盗铃的计策。起 初严守秘密，未敢动用国帑，左支右绌，办理为难。当有二姨太黄氏，与三姨太何氏，首先 发起拟将家人私蓄拨出若干，作为筹备处的资本金。统计袁氏妻妾十六人，子十五人，女十 四人，每人助一万圆，可得四十五万圆。他日皇帝登极，各得优先利益，仿佛如前清幕吏， 先垫款项，称为带肚子一般。皇帝家中，亦沿此习，确是一段笑史。袁氏正室于夫人，与次 子克文，三女淑顺，本未曾赞同帝制，且以为此等恶习，不应出自帝家，因此不愿入股。此 外当一致赞成，当下凑集四十二万圆，开手筹办，但须觅一亲信可靠的人物，充作处长，方 免舞弊。女眷们的金钱，来处不易，所以格外审慎。这消息传达出去，即有人运动斯缺，情 愿承认。看官道是何人，就是皇帝伯伯的爱侄儿，名叫乃宽。
他既与老袁认作叔侄，当然如骨肉至亲，无所嫌避，所以出入府中，无论袁氏姬妾，尽 得相见。且因他语言柔媚，体态殷勤，容易得人欢心，往来无间，此次即至二姨太三姨太 前，乞求推荐，愿先献番佛十万尊，作为孝敬。看官试想，两位姨太太，只携出了二万圆， 拼入优先股，今复得了十万圆，除二万外，还有八万圆好处，哪有不允之想？好一场赚钱生 意。当下满口承认，即夕向老袁进言道：“大典筹备处，已有四十余万圆凑集，不日可开办 了。但处长一席，总须择一心腹人，方可胜任。”老袁接口道：“这个自然。”二姨太便 道：“据妾想来，莫如御侄乃宽。”三姨太又道：“他本是同宗，办事又向来勤谨，真是所 举得人了。”可见金钱之魔力。老袁笑道：“卿等慧眼，想必不错，我便叫他任事罢。”次 日，即召乃宽入内，令为大典筹备处处长。乃宽自然受命，拜谢鸿恩，一面复潜向两姨太 处，申鸣谢悃。曾拜倒石榴裙下否？任事以后，第一件是筹办皇帝的龙袍，第二件是筹办后 妃的象服；此时京城里面的绸缎绣货庄，要算是山东巨宦开设的瑞蚨祥。该肆闻信，料是一 场大主题，忙到筹备处设法运动，兜揽生意。处长袁乃宽亲与商议，先将回扣议妥，这一着 最是要紧。然后与议龙袍的做法。先是袁皇帝授意乃宽，服制尚红，大约是火德主政的意 思。乃宽便仰承圣意，拟用着赤金线，盘织龙袞，且通体须缀饰明珠，嵌入金钢钻，还要一 顶平天冠，四周垂旒，每旒约用东珠一串，冠檐须缀饰绝大珍珠，才见光彩夺目。这两种代 价，由店主人估算起来，差不多要五六十万圆。乃宽暗想，现在只有四十万圆，连一件龙袍 的价值，还是不敷，如何好再办别种服饰？眉头一皱，计上心来，当下与店主人商量，教他 垫款包办，一俟皇帝发极，算清帐目。店主人乐得应允，便双方订约，再由店中恭绘袞冕格 式，呈入御览。老袁很是合意，即嘱他照式织制。并限于阳历年终取用，该店奉旨承办，日 夜赶制。
此外一切用品，但把要紧的物件，购办起来。不到数日，已将四十万圆用罄。那时筹备 处尚未正式批准，急得乃宽没法，只好再请教二姨太。二姨太究竟女流，一时想不出甚么法 儿，仍嘱乃宽代筹。乃宽道：“非请财神爷上台，这事恐办不了。”二姨太笑着道：“我知 道了，你放心去罢。”财神大名，应该知道。乃宽退出后，不到两日，即由财神爷承认五百 万圆。既而筹备处正式成立，五百万果然拨到。袁皇帝又密与财神爷商妥，此后一切经费， 归他筹拨，待登位后，愿把首揆一席，酬答丰功。财神拜相，恐非所长。财神爷颇也乐允。 袁皇帝嘉慰非常，复命将前清三殿，募工修筑，也归袁乃宽一手承办。乃宽连得美差，感激 无地，自不消说。
惟女官令下，一班妇女请愿团，也想去攀龙附凤，龙可攀，凤不许附，却也为难。显扬 门楣，恐怕是要倒楣。但一时无门可入，未免望洋兴叹，空存这富贵的念头。独有安女士静 生，本是请愿团的领袖，更兼腹中有点文墨，口才又很过得去，曾充某女校校长，资格完 全，回应四十九回。闻到此令，不禁大喜道：“佳运来了。新朝挑选女官长，舍我其谁？” 于是淡扫蛾眉，往朝至尊，名刺上镌入妇女请愿团长，及某女校校长头衔，呈递进去。适袁 皇帝办公无暇，令诸皇妃招待。那安女士不慌不忙，从容步入，见了各位皇妃，请安跪拜， 无不如仪。诸皇妃虽备选六宫，究竟还是候补资格，未曾经过这般恭维，此时见安女士巧言 令色，般般可人，遂格外谦恭，待以客礼。安女士固辞未获，勉强旁坐，彼问此答，真个舌 上生莲，令人爱羡。渐渐说到女官一事，安女士据实禀陈，竟效毛遂自荐。诸皇妃道：“这 事须经过睿断，我等未敢作主，但得宸衷首肯，似汝才调，当然可作女官长，何患不成？” 安女士道：“天下未必无才女，如臣妾的菲材，恐未必上邀睿赏哩。”诸皇妃道：
“且待禀明后，再行通报。”安女士拜谢而退。
次日又去进谒，诸皇妃欢迎如昨，且与语道：“昨夜已替你禀陈，御意拟召你接谈，方 可酌夺施行。”安女士道：“何时得蒙召见？”诸皇妃道：“便在今夕，我等当为介绍人， 不过须略待时刻，请少安毋躁便了。”安女士重复拜谢。待至天晚，竟蒙诸皇妃赐给晚餐。 可谓富贵逼人来。餐毕，又过了两句钟，老袁才入室休息，诸妃即带着女士晋谒老袁，安女 士三跪九叩，从容尽礼。老袁问了数声，应对无不称旨，便面谕道：“你可出外待命罢。” 越日，即密令心腹，调查安女士履历，所有请愿团长及某校长的头衔，的确无讹，并且都中 人士，有口皆碑，遂据实禀复。老袁尚在迟疑，无非怕她是革命党。又经诸姬妾从旁怂恿， 乃特选入宫，命为侍从女官长。这安女士得充是选，即日入内，提起全副精神，趋承意旨。 除袁皇帝外，无论皇后妃嫔，及皇子公主等，一入安女士眼中，便能识他心性，揣摩迎合， 靡不中彀。因此入值府中，上和下睦，差不多如家人妇子一般。袁皇帝即命她招选女官，定 额一百二十人。安女士仗着材能，即恭拟招选女官章程，进呈睿鉴，当蒙批准，因将章程宣 布，厘分八条，胪列如右：
（一）须身家清白，及品谊纯正。（二）年龄在十四岁以上，二十五岁以下。（三）略 具姿色，又体质健全，无其他暗疾者。（四）未出室及未受聘之闺女。（五）或孀妇而未经 生育者。（六）无烟酒赌博诸嗜好。（七）三年后即开放出宫，其有愿留者听。（八）三年 期满后，由女官长奏请皇上，择尤优奖。
这章程颁布后，女界争先恐后，群来报名。安女士又增订新例，凡欲应选诸妇女，当报 名时，须预缴银币十圆，如不合格，此款不得索还，能合格当选，还要各缴一百圆，叫作入 宫费，这乃是安女士理财的妙法，好坐取这一、二万圆，饱入私囊。又订定每月俸给，女官 长月俸，计洋四百圆，还有公费百圆；女官分一、二、三、四等阶级，一等月俸二百圆，四 等六十圆。安女士又有特别好处，按照八五成发给，余银也自己享受了。至若女官的膳餐 费，衣服妆饰费，统要女官长经理，每月开具细账，向庶务处支领，免不得要浮报若干。统 计安女士进账，实属不少，不过每月孝敬皇妃，却也要耗去一半。各皇妃爱她敏慧，都向老 袁处说项，老袁晓得甚么，还是自诩知人。小子有诗咏安静生道：
几生修得到宫廷，福至应教心独灵。
纵使皇纲悲短命，绣囊已贮万钱青。
岁月将阑，登极期日近一日，不料外面的鼙鼓声，竟动地而来。欲知何处兴兵，且至下 回续叙。
本回专叙大典筹备处，及女官长二事，而于承认帝位后种种措置只汇叙一段，不复详 说，阅者得毋嫌其太略乎？曰非略也。各种命令，具见明文，不特政府公报，记载特详，即 如各处新闻纸，亦备列无遗，海内人士，无不闻知。独宫廷秘幕，非经揭述，鲜有识其隐 者。观袁乃宽之谋得筹备处长，及安静生之乞得女官长，无在非打通内线，才得如愿。袁皇 帝亦幸而短命耳？否则内嬖外宠，贻祸无穷，其不至覆国者几希。