1949年10月1 日，中华人民共和国正式宣告成立。在毛泽东的治国日程上，完成全国的解放仍然是他的首要任务。
林彪心情极好。他不但参加了在北京举行的开国大典，而且统率四野及二野一部进军中南作战一路顺利，连续取得衡宝战役和广东战役的胜利，中南大陆的最后解放已指日可待了。
蒋介石的心情坏到了极点。当毛泽东在天安门城楼上宣布中华人民共和国成立时，实际上已经宣布了中华民国政府的终结。当林彪的部队占领广州后，蒋介石更清楚地意识到，在大陆与毛泽东的较量已经没有什么指望了，他现在考虑得最多的是在适当的时机由后台走到前台，以便经营海南岛和台湾。
尚在前台维持局面的代总统李宗仁在广州时，就预感到蒋介石要复出，因为报纸上已经不时出现“蒋总统”的称谓了。从广州到重庆后，党国要员吴忠信、张群、朱家骅等先后登门，希望李宗仁电请蒋介石来渝坐镇，以挽救当前紧张局势。
李宗仁气不打一处来，他对这些说客大发了一顿脾气：“当初蒋先生引退要我出来，我誓死不愿，你们一再劝我勉为其难；后来蒋先生处处在幕后掣肘，把局面弄垮了，你们又要我来‘劝进’。蒋先生如要复辟，就自行复辟好了，我没有这个脸来‘劝进’。”
白崇禧的失望之情自不待言，但他还没有绝望。他自恃还有不弱的实力，利用在广西经营了20多年的社会基础，依托有利的地形，与滇、黔、川的西南军政长官公署组织“西南联合防线”，尚可与解放军相抗衡。
广西是桂系的老巢，形成相对独立的格局。该省东北与湖南接壤，北与贵州相邻，西与云南接壤，东南与广东相接，南临北部湾，西南与越南交界。境内山脉连绵，河川交错，地形复杂，有利于白崇禧集团组织防御。
白崇禧退到广西后，积极补充和重建被歼的部队，将退人广西的湘、鄂、赣各省的保安、自卫等地方团队，统统编人正规军。经补充后，白崇禧集团仍保有5 个兵团12个军30多个师的番号，总兵力15万余人。与此同时，为配合正规部队坚持游击战，实施其惯用的“空合清野”政策，白崇禧还将整个广西划分为桂东、桂南。桂西、桂北、桂中五个军政区，大量招募新兵，很快建立了约10万人的地方武装。桂系的确有极强的再生能力，在很短的时间内，白崇禧又拼凑起20多万人的武装，但这些部队已今非昔比。即使第7 、48军这些“家生犊子”也毫无精神气，就更不要说其他的二三流部队了。
正当白崇禧集团整备之际，人民解放军二野主力和四野一部由湘鄂西向］；1 东、黔东发动攻势；陈赓第4 兵团攻占廉江，切断了白部经雷州半岛撤往海南岛的道路。在此情况下，白崇禧下达继续向南撤退的命令，黄杰第1 兵团准备由柳州地区撤至桂林周围地区，徐启明第10兵团退守黄沙河以南地区，刘嘉村第17兵团撤至三江附近，张淦第3 兵团准备由柳州地区撤至贵县地区，鲁道源第11兵团位于桂平、平南地区。此外，余汉谋集团残部退入博白、钦州、湛江地区的四个军约4 万人，亦奉命配合白崇禧集团作战。
10月27日，重庆歌乐山李宗仁临时住地——国民党政府已故前主席林森的官邸。
被“劝进”之事搅得焦头烂额的李宗仁电邀白崇禧来渝商量对策，是日上午白崇禧即乘军用飞机飞往重庆。
在听了李宗仁倒完一肚子苦水后，与李宗仁已有裂痕的白崇禧不怀好意地说：“总结十个月来的经验，蒋介石既不肯放手，我们也不能自行其事。长此僵持下去，我们有什么办法来挽救危局呢？我建议德公去昆明小住，由我出来调处，看看是否能达成妥协。”
李宗仁似乎对这位合作了30多年的老伙伴没有什么戒心，同意了他的建议，于11月3 日以巡视为名飞往昆明。
李宗仁走后，白崇禧即按自己的一厢情愿，很快草拟出一份蒋李妥协方案，经吴忠信转交蒋介石。其要点是：（一）蒋介石复职。（二）李宗仁出国。（三）白崇禧出任行政院长兼国防部长。
蒋介石的答复是：（一）蒋介石同意复职。（二）李宗仁不能出国。（三）白崇禧可以出任行政院长，但不能兼国防部长，也不能作为蒋李合作的条件。
对行政院长一职，白崇禧并没有什么兴趣，他最想得到的东西就是出任国防部长——为此，无论是李宗仁还是白崇禧自己，已做过无数次努力——可蒋介石偏不答应他。白崇禧一脸无奈，两手空空返回桂林。
尽管是背着李宗仁干的，但很快李宗仁还是获知了这个协议要点。他对其幕僚程思远感叹道：“健生的一些做法过于天真直率了，竟还指望与蒋介石合作。我则早已对蒋不抱任何幻想，因为我太了解他了。蒋介石对人毫无诚意，惟知玩弄权术。当他要利用你时，不惜与你称兄道弟，歃血为盟；一旦兽尽狗烹，就要置人于死地。记得民国十七年九月，蒋介石一面命健生代行总司令职权，用兵冀东，一面派刘兴北上夺权，授给刘兴密令‘如果抓到白健生就把他杀了’。其人阴险狠毒，一至于此。所以台湾我是不去的，惟一的一条退路只能去美国，我们将从这里径飞广西，为此准备一切。”
尽管对于白崇禧的背叛行为甚为气愤，但对于手无寸兵的李宗仁来说也无可奈何。虽然桂系内部已分崩离析，但他还不愿给外人、特别是给蒋介石看笑话，他还要勉力维持桂系表面上的一团和气。12日晚，李宗仁偕程思远等从昆明飞抵桂林，当即召集白崇禧。黄旭初、李品仙。夏威等桂系巨头到他的文明路130 号私邸，商讨今后的出路问题。
白崇禧提出了两个方案，一是联合桂、滇、黔和海南力量自成局面，与蒋介石划清界线；二是李宗仁出洋，西南局面交白崇禧妥筹善后。李宗仁表示同意第二案，他自己坚决赴美就医。白崇禧见李宗仁已无心恋战，只好请他在出国前再去一趟海南岛，为桂系谋取最后的生存之地，李宗仁答应了他的这一要求。
14日李宗仁乘“天雄号”专机飞抵南宁，16日飞抵海口。20日飞抵香港，住进养和医院。12月5 日上午8 时，李宗仁偕夫人郭德洁、长子李幼邻、次子李志圣乘包机从香港启德机场起飞，直飞美国纽约。当天的香港报纸报道：“李代总统身穿黑色西装，戴礼帽及黑眼镜，登上飞机后，仁立舱门，摘帽去镜，眺望久久……”
11月5 日，桂林，白崇禧榕湖公馆。
白崇禧主持召开作战会议。与会的有华南军政长官公署副长官李品仙、夏威，参谋长徐祖贻，副参谋长赖光大，以及五个兵团司令官。会议根据白崇禧和国民党军参谋本部的意旨，提出了两个作战方案：一是向南转移，于广西地区策划持久，不得已时经钦州转运海南岛；二是向西转移，进入黔、滇与西南地区兵力会合，以策后图。第1 兵团司令官黄杰力主施行第二方案，他认为进入黔、滇后，不仅可增强西南地区的防卫力量，且可收支援川、康地区作战之效，尤以黔、滇地势险要，有利于在战略上采取持久，在战术上形成局部优势，前途大有可为；若向南转移，不仅使大军局促于海南岛弹丸之地，无所作为，而且使川、桂兵力分散，易遭解放军包围，被迫于不利状况下接受决战，有遭全军覆灭之危险。但是大部分将领包括白崇禧主张采行第一方案。
白崇禧的总体部署是：以一部兵力与云、贵、川的胡宗南和宋希濂等部相连接，阻止解放军向西南进军；以主力与余汉谋残部相配合，击破“孤军深入，兵力分散而薄弱”的陈赓兵团，夺取雷州半岛，造成威胁广州的态势；当形势不利时，则以一部西撒云、贵，主力南撤海南岛，利用海南岛便于从海上接受美援的有利条件，保存实力，等待时机，再卷土重来。
当祁阳以北地区围歼战刚刚结束、广东战役正在进行时，按照将桂系主力歼灭于广西境内的既定方针，毛泽东与林彪就在紧张运筹最后围歼白崇禧集团的作战行动。
10月12日，毛泽东致电林彪，提出了向广西进军的初步设想：祁北作战结束后，四野主力即准备由祁阳、武冈之线向桂林、柳州之线前进。“但如何进法，值得考虑。数日内可以看清白崇禧的部署。如果白崇禧集中全力守零陵、全州一带，你们可以集中兵力南进，试行抓住该敌。如白崇禧鉴于此次精锐被歼的教训（此次被歼是出于白崇禧意料的）向桂林、柳州之线大规模撤退，则我军似不宜集中前进，而宜分两路并列前进，以一路出柳州以北，以一路出桂林，两路互相策应，仍可随时集中作战，使白匪不能向贵州退却。”
16日，林彪致电各兵团及各军、师，要求各部在现地暂作一周时间的休整部署，进行广西作战的各种准备和深入的思想动员。
18日12时，林彪与邓子恢、谭政、肖克、赵尔陆联名致电毛泽东：（一）……只要我军在东面不过早逼退敌人，则我北路程子华两个军或可绕过桂林、柳州，直插果德、南宁之线，使两广之敌不易退云南以至四川。但该两个军在行进中，拟依桂林、柳州以东之情况，准备随时插至柳州以南或柳州（如桂林。柳州以东敌人未退出我迂回线时）。
（二）关于广西作战，我们拟待五兵团快进至贵阳或已进至贵阳之后、四野和4 兵团发下棉衣之后才开始。准备以围剿与长追的办法，争取歼灭敌人于果德、南宁以东地区。目前，桂林、全州以东、以北敌我相互间距离已较远，我正面部队估计已甚难抓住和抑留敌人。因此，拟先以大迂回抄断敌退云南之路。出动的次序，拟定向果德、南宁的部队首先出动。这一计划我们尚在考虑中，盼军委指示。
（三）如估计广西之敌甚至四川之敌皆可能向云南退却，则我二野部队是否可先以5 兵团先占昆明，以3 兵团占贵阳，夺取敌之后方，分割与隔断敌人，然后二野由昆明再向北解决四川问题为好。亦盼军委考虑。
毛泽东同意林彪准备以大迂回抄断白崇禧退云南之路的计划，但不赞同他提出的改变原定二野主力由湘西入川的方案。19日，毛泽东致电林彪：（一）你们准备先以大迂回抄断敌退云南之路，这一计划是很好的。
（二）西南重。心是四川，我二野主力必须于12月占领叙府、沪州、重庆一带，贺（龙）率18兵团则于1 月占领成都一带，并迅速扩占全川，布置明年春耕，方有利于生产建设。因此不论白崇禧是否退云南，我3 、5 两兵团只准备以一个军（即18军）进占贵阳，并经营贵州；其余五个军、两个兵团部及二野直属队，均由湘西分路直取叙、沪、渝（留一部于遵义一带），务于12月达到该地区，设立西南军政委员会，统筹西南全局。否则150 万人的财经问题将陷于极大困境。这里所说的150万人，是指我军60万人（其中二野全军50万人，贺部10万人），张群所属国民党川、滇、黔、康四省军政人员据说有叨万人，主要是在四川。
（三）根据你所说的大迂回方案，估计白崇禧部可能有一半或更多被我歼灭于广西境内，退到云南去的或者不很多。现在假定白匪主力退至云南，加上贵州之敌亦退至云南，加上云南卢汉等部，共有敌军15万人左右，我仍应只以陈赓兵团10万人，加上地方游击部队（据说有2 万余人）去对付，方有主动。因为路远粮缺，往返不易，如去两个兵团（20万人），有陷入困境之虞。估计陈赓以10万人入云南，采取各个歼敌方法是可以解决问题的，不过时间略为延长些罢了。
（四）请根据上述方针进行部署。
当日16时，林彪复电毛泽东：“完全同意10月19日电的作战指示。估计）对敌人云南的可能很少，故5 兵团自无去云南的必要，贵州留下18军亦完全够用。如两广及贵州进入云南之敌过多时，届时亦可酌量情况，由四野出动一部兵力，归陈赓指挥，协歼敌人。”
为适时有效地指挥广西作战，林彪决定四野指挥机关前移，实行靠前指挥。
10月28日，林彪、谭政致电军委：“估计广西作战多为追击性的运动战，此种作战特别需要对敌运动情况的及时了解和能直接指挥各路作战部队先头师的行动，我们在武汉因距广西太远，因此收听敌方密息已感觉困难，野司与各师小电台的联络已不易听清。为了便于听取密息与联络师的电台，四野指挥机关决定推进至衡阳。……估计广西战役一个多月就能解决，待战役结束后再回武汉，华中局工作暂由邓子恢同志领导。”
四野司令部轻便机构及二局电台先期于10月24日向衡阳进发。林彪及谭政、肖克于11月1 日到达衡阳。
当时，新华社四野总分社的一位随军记者以《我们的指挥部》为题，记下了四野前线指挥部此次前移并高速运转的情况：10月24日午夜，在司令部的楼前广场上，汽车的马达声、人声交织起来，显得很不安宁。被留在后方的方参谋握过每一双熟悉的手，最后对高参谋说：“预祝你们凯旋归来！”高参谋一时反而感到没有恰当的话来回答，他重复着：“对！一定！”之后，数十辆卡车便载着许多人，驶过恬静的沿江大道，到了码头渡口。当船舶徐徐离岸的时候，巍峨矗立的江汉关上大钟的时针正指着“1 ”字。
武汉市的人们都入梦了。当全国人民正睡得香甜的时候，第四野战军的前线指挥部已经奔向江南，指挥作战去了。
湘江西岸，在一个可以鸟瞰衡阳全市和湘江两岸的制高点——五桂岭上（一个月以前这里还是白崇禧的总部所在地）安置下前线指挥部的大小部门，大约不到半天的时间，作战室的房子立刻变了模样：墙壁上挂满了五十万分之一、十万分之一的作战地图，以及各种在战争中必须具备的经测绘员细心标划出的红蓝色标图，并附以最精确的统计数字与说明：比方道路是否被破坏？晴雨时情况怎样？可以通过哪类兵种？河流的宽深度如何？流速、渡口、桥梁……总之，这是各种在军事上参考价值最大的图表。
专管军事动向的叶参谋，把他精制的50多面蓝红小旗——这些代表着敌我数十万军队番号的军旗，—一插在地图的各个位置上。参谋们依据自己的分工，开始分类登记电报，记载前线每日战况；大约不到半天时间，指挥部的电台便“达——底底！”通过电波频繁地与前线所有的军、师和兵团联络起来。作战室的三部军用电话机不时地叮叮作响，电话员经常试线，保证线路畅通；在五桂岭的山路上，整天响着汽车沉重的马达声，以这里为中心沟通了四面八方的联系。战争就是这样在被云雾包围着的小山上，在那静静的平面地图上，静静地开始了。
头几天，值班参谋们经常收到很多内容几乎相同的电报：许多军、师来电请求首长给予他们艰巨的战斗任务。这些电报都是十分简短和信心十足的。
“经过短期休整后，我军全体指战员纷纷要求在解放中南大陆最后一役中，争取更高的荣誉，请首长交给我们主要的任务——保证指到哪里打到哪里！”
“从松花江到南海边，我们始终站在祖国战斗的最前线，不管任何时候，我们都坚决执行毛主席、朱总司令的进军命令，在野战军首长的指挥下完成解放全国的光荣历史任务，希望给我们艰巨的战斗任务！”
我们的指挥部非常熟悉自己的每个部队。来自松花江畔、长白山麓久经战争考验的第四野战军，每一个指挥员、战斗员也异常熟悉自己的指挥部。指挥部与野战军——大脑与四肢——如此熟悉、默契，是战争胜利的保证。当战士们翻山涉水，爬冰卧雪，甚至当身边的战友倒下去的时候，这种彼此信任也会赋予战士们继续战斗的力量，直至最后胜利。虽然这里距离前线数百里，但我们的指挥部是与每个指战员的脉搏一起跳动的。
在广东战役结束的当天，即11月4 日，四野总部决定：以第12、13兵团和二野第4 兵团及桂滇黔边纵队、粤桂边纵队共9 个军30个师40万余人，分西、北、南三路向广西进军。
同日，林彪、谭政、肖克向中央军委报告进军广西的作战部署：“我军拟即开始分两路前进。第一步求得首先切断敌退云南，退雷州、廉州、钦州的道路，尔后再依当时情况调整部署歼灭敌人。兹将目前大约部署规定如下：（一）13兵团两个军首先歼灭通道、靖县之100 军、103 军，尔后迅速向思恩。河池地区前进，并继续向百色、果德之线前进，第一步争取切断敌退云南的道路。（二）陈赓部第一步先头军10号左右出发，进至郁林、博白之线，防敌退雷州半岛。尔后，则依情况向南宁前进。如敌有退钦州、北海动向时，则向钦州或廉州前进，其余两个军在后策应。估计该兵团目前虽较疲劳，但伤亡不大，只要不将俘虏编人部队而另行编训，略迟跟进，则目前仍能参加作战。两广气候较热，到南宁后发棉衣仍无问题（汽车送甚快）。（三）我40、41、45三个军，待程于华部及陈赓部先头军超出后，再行出动。拟以一个军经道州、永明、恭城。平乐、荔浦前进；以一个军沿湘桂路前进；以一个军沿湘桂路以北地区前进。49军三个师则准备放在第二线，沿湘桂路两侧摆开，担任剿匪和掩护交通与筹粮。”
这一部署是以西路军、南路军首先完成战役迂回和包围，切断白崇禧集团逃跑的道路，尔后以北路军南下，协同西、南两路大军，聚歼白崇禧集团于广西境内。6 日，中央军委批准上述部署。
根据上述作战计划，林彪等指示第38、39军及第13兵团：“此次行动多为猛追穷追的性质，故盼部队注意轻装，一切笨重装备与物资可指派部队掩护随后跟进，全军对沿途缺粮、缺宿营地、爬山过水、连续行军皆须有精神准备，并须在克服与忍受这些困难中做出光荣的史迹来。”
参战部队受命后，第13兵团位于湘西南的洞口、武冈地区，第12兵团在湘甫的东安、零陵、祁阳地区，第4 兵团位于粤西南的阳江地区，积极进行进军广西的准备。