广东海康县，四野第40军军部。
根据广州会议确定的作战指导方针，邓华决定乘薛岳指挥“清剿”琼崖纵队、海防一线防御力量有所削弱之机，利用春末夏初刮北风的条件，以第40、43军各一个加强营，分别向海南岛东西两翼实施首批偷渡登陆，一为摸索登陆作战经验，二为加强琼纵的力量，为主力大规模登陆作战创造条件。
第40军军部会议室里，第15兵团副司令员兼第4D军军长韩先楚，政委袁升平，副军长解方、蔡正国，政治部主任李伯秋，以及第118 师的领导，共同研究了渡海加强营的组织和登陆任务。韩先楚，这位1930年17岁时参加红军的高级指挥员，以多谋善断、打仗英勇顽强著称。在东北战场四保临江的激战中，他指挥第4 纵队大败杜聿明。此后，他又调任第3 纵队司令员，围歼国民党新5 军，攻打锦州，追歼廖耀湘兵团，被称为“旋风部队”。
当参加会议的人到齐后，韩先楚宣布军党委的决定和兵团首长的指示，决定加强营3 月5 日起渡。率领加强营渡海的是第n 师参谋长苟在松和团长罗绍福。
3 月5 日，韩先楚乘车赶往加强营的驻地——位于雷州半岛西南的灯楼角。当晚7 时30分，韩先楚来到加强营整齐的队列前，作了鼓动人心的战前动员。他大着嗓门说：“团结一心，誓死登陆，这是林总和兵团首长的指示，也是军党委对你们的要求。你们要以实际行动，发扬11师的荣誉，打上海南岛，解放海南人民厂韩先楚动员后，第118 师师长邓岳下达出发令，加强营799 名勇士分乘13艘船，乘夜色向海南方向驶去。登陆地点是海南白马井地区。
波涛汹涌，一望无际。木帆船乘着北风顺流而下。午夜时分，加强营船队进入海峡中流。6 日凌晨，突然风停，船速减慢。原定的一夜船程即可抵达的计划眼看无法实现，苟在松果断下令：摇橹、划桨前进！
不一会儿，海面上突然发现敌人十多艘机帆船，接着又出现敌空军的四架飞机。葡在松立即命令部队做好战斗准备，同时要求大家沉着冷静。敌人的机帆船见我军打出他们的联络信号，便不再怀疑。加强营指战员们奋力划船，迅速混入敌人的船队中。
13时许，加强营终于抵达白马井附近海面，正准备登陆时，被敌军发现。数架飞机和两艘军舰猛烈向我加强营开火，琼西防区的敌人也向我登陆部队开火。加强营几面受到攻击，情况万分紧急。葡在松、罗绍福当即命令部队强行突破。下午3 时许，加强营发起抢滩登陆，一鼓作气地插人敌守军阵地，与其展开激烈的战斗，一举击溃敌两个守备连。7 日晨，同琼崖纵队政治部副主任陈青山、第1 总队总队长陈球光率领的两个团胜利会师。同是战友，却相隔天涯，初次相见，分外激动。琼纵指战员激动地说：“我们坚持了20多年，今年终于把你们盼来了。”
雷州半岛，第15兵团指挥所。
怀着焦急心情等候消息的邓华，不时看一会地图，又瞅一下表，他手中的纸烟抽得更加凶了，一支接着一支，烟灰缸里的烟头不大一会儿便塞满了。有些闷热的南方气候，加上弥漫的烟雾，指挥所的空气呛得人几乎睁不开眼睛。
突然，机要参谋跑进来大声报告：“首长，加强营抢渡登陆成功！”
邓华跨前一步，顺手把刚点燃的烟扔到地上，接过电报看了一遍，大声地说：“立即给林总发电！”
武汉，四野司令部。
正在踱步的林彪，自加强营渡海开始便没有说过什么话。他的脑海中浮现出四野主力近一时期的战况：广西战役进展顺利，平而关一战歼敌近7000人，生俘敌兵团司令刘嘉树；解放了的地区，正在建设政权，剿匪反霸，到处是热气腾腾的景象……海南方向呢？林彪的脑海中又出现了陈毅、粟裕的三野发起的漳厦战役，下漳州，夺厦门，真可谓风扫残云，势如破竹。但金门一战，登陆部队却惨遭失败，以至全军覆没。想到这里，林彪的脸色似乎更阴沉了。正当林彪脑子中的轱辘不停地转的时候，邓华的电报到了。
林彪的脸终于“阴转晴”了。他那少有的、只是在极度兴奋时才会出现的笑容，出现在他浓密而又微微下垂的双眉下，然而转瞬便消失了。他转过身来，面对邓子恢、肖克等领导人，似征求意见又像宣布决定：“通令嘉奖40军渡海部队。嗯，还要嘉奖琼纵的部队。”
林彪的指示，很快传到叶剑英的中共中央华南分局和邓华的兵团司令部，于是，以华南分局和第15兵团名义分别发出嘉奖令。给渡海部队的这份电报说：“你们以大无畏的勇敢坚决精神，战胜了天险的海洋，并在敌前强行登陆，取得了大军与琼崖人民武装第一次胜利会师，开创了我军渡海登陆的首次光荣范例。……琼崖纵队的接应部队，以勇敢的精神向海边挺进，迎接大军登陆，使大军与琼纵在琼岛胜利会师，从而加速了海南解放的到来，特电嘉奖。望继续努力，发扬长期艰苦努力奋斗的光荣传统，粉碎敌人的一切阴谋，接迎大军继续渡海，完成解放海南岛的光荣任务。”
电报中，最突出的强调了“开创了我军渡海登陆的首次光荣范例”。而对琼纵的嘉奖令中，则高度评价其“长期艰苦努力奋斗的光荣传统”。的确，就林彪及其麾下的大将们来说，海南登陆能否避兔重蹈三野攻打金门部队的覆辙，始终是压在他们心头的一块巨石。不论从哪个角度说，渡海作战成功了，这个胜利是巨大的，它第一次实现了人民解放军渡海作战的胜利。
与韩先楚的加强营渡海作战的同时，李作鹏第43军的先锋营也取得了渡海登陆的胜利。
李作鹏，无疑是当时林彪麾下的一员大将。作为直捣天涯的最后一仗，林彪指定韩先楚、李作鹏的两个主力军担当此任，可见对他是十分器重的。
与韩先楚相比，李作鹏算是后起之秀。他1930年参加红军。在抗日战争和解放战争前期，他的名气并不大，原因是他主要干的是参谋工作，属于幕僚式的人物，先后任抗日军政大学参谋训练队队长，八路军第115 师司令部侦察科长、作战科长，山东军区司令部参谋长，东北民主联军司令部参谋处长等职。直到林彪主力壮大，时局大变之际，李作鹏才出任第6 纵队副司令员兼第16师师长，算是一名真正的统兵大员。
出生于江西大山里的李作鹏，比其他四野的军长们较早领教过大海航行的滋味。那是日本天皇宣布无条件投降之后，毛泽东下令在山东的罗荣桓率部奔赴东北，李作鹏随罗荣桓一道，经过山东东端的黄县，在龙口港登船北上，直驶大连。这次海上之行，时间不过十余小时，但大海的汹涌波涛和漫无边际却给李作鹏留下极深的印象。他虽然没像来自中央苏区的战友们那样在船上晕得东倒西歪，但胸中翻江倒海的滋味却比他喝醉了烧酒还要难受。而眼下，是他指挥的陆军渡海作战，对手是陆、海、空军种齐备的薛岳，又有兄弟部队在金门的惨痛教训，这就不能不令他格外慎重。人们从他那深色的墨镜上看不出他的眼神，但他的语气是坚定有力的：“告诉徐芳春，暂停出发，待风向有利时开始！”
徐芳春，时任第383 团团长，个子虽然不高，但有一双浑实的肩膀，看上去就是个能挑重担的人。李作鹏和政委张池明指定他组织先锋营，配属了步兵炮，共1070人。李作鹏所以下令暂停出发，原因是风向不对。如果贸然出发，不能按预期目标抵达彼岸，一旦受到薛岳陆、海、空军的打击，后果是不堪设想的。
3 月10日13时，海风来了，这无疑是先锋营的巨大动力。李作鹏下令出发。于是，先锋营千余人分乘月只木船，从洞洲岛出发，箭一般射向琼岛。
天有不测风云。出发时顺风顺潮，天又下着蒙蒙细雨，既便于航行，又便于隐蔽。但是，黄昏时分海风更大了，小山似的海浪把船抛上浪尖，又狠狠地摔人低谷中，两只木船被翻腾的巨浪打翻，6 艘木帆船的桅杆被狂风折断，船队也被滔天巨浪打散了。加强营的干部战士各自为战，以血肉之躯同海神搏斗了十余个小时，除两艘船约百人失去联络外，其余均于11日9 时在文昌县赤水港至铜锣岭一带海岸登陆。尔后，先锋营击溃了国民党第32军守备部队三个连，在游击队接应下进入文昌县龙马地区，同琼崖纵队的独立团胜利会师。
12日，薛岳得悉人民解放军在文昌一带登陆，急令第62军的两个师跟踪徐芳春部。徐芳春在收拢部队后，决心给敌人杀个回马枪，于是在琼崖纵队独立团的配合下，将跟踪追击之敌击溃，歼其一个营，尔后顺利进入琼东北根据地。
徐芳春的加强营渡海登陆成功后，第43军的首长们终于松了一口气。军党委决定，特电嘉奖徐芳春所部：“顷悉你们奋勇当先，排除万难，坚决执行上级命令，一举冲破四百里狂风大浪，击破沿海守敌之一切抵抗，胜利登陆，并迅速取得与琼崖人民武装会师。捷报传来，全军上下鼓舞振奋！……由于你们登陆胜利意义重大，特电祝贺！除向全体参战单位慰问外，军党委决定，以‘渡海先锋营’之荣誉称号及锦旗一面授予全营同志……”
第40、43军的两批渡海登陆作战是成功的，他们从不同方向和地点突破薛岳所谓“立体防御”，撕破了敌人号称的“伯陵防线”，成功地登上海岛，取得了极其宝贵的经验。离休前任中国人民解放军军事科学院副院长的徐芳春中将，在回忆这次渡海战斗时说：“这次登陆成功的意义是重大的。它证明敌人琼东北的防御也是很脆弱的。敌海军优势也有其局限性，敌人无法对宽大的海峡实施有效的海空封锁。在风浪很大的海上，只要措施得力，木帆船也是可以航海成功的。它还证明，英雄的人民解放军不仅是陆上的猛虎，同时也是海上的蚊龙，是能够经得起大风大浪严峻考验的英雄集体。”
已从莫斯科返回北京的毛泽东，以及去京参与中央军委领导工作的林彪，对于首次两个加强营的登陆成功自然是高兴的。对于解放海南岛，毛泽东和林彪的心情都是急切的。为加快战役进程，林彪电令邓华，将前指移向雷州半岛。这也是毛泽东的意思。
海口，五公祠。薛岳办公室。
解放军两次偷渡成功，使薛岳心惊肉跳。他刚去见了陈济棠、余汉谋，希望他们尽其所能，从物资方面助他一臂之力。谁知陈、余都是官场沉浮多年的老手，知道薛岳军心不稳，军响更是捉襟见肘。还未等薛岳开口，他俩一唱一和，先是叫苦不迭，接着便给薛岳一大堆高帽子，什么“先总统中山先生的肱股之臣”呀，“北伐骁将”呀，“湖湘抗日威震中外”呀，等等。薛岳有苦说不出，心中暗骂一顿“这两个老奸巨猾的家伙”，便打道回府了。
他在办公室里左思右想，心情十分烦躁。当着李敬扬的面，薛岳在电话中狠狠地痛骂了李铁军等部之后，喊来了秘书。他要搞舆论、造声势了。于是，3 月18日的《海口日报》发表了一篇自吹自擂、自欺欺人的报道：“欣逢琼西大捷，实为迎接外援的大好时机，过去美国考虑援华的先决条件，是盼我们能在军事上有所表现，于今我们以事实来答复，的确是站得稳，守得住，相信因此一牛刀小试的军事成就，会使美国方面的疑虑随琼州海峡之浓雾而迅速消失。”
雷州半岛，赤坎，第15兵团前指。
为了争取时间，利用有利季节的有利风向，邓华决定：乘两个加强营偷渡成功后的有利形势，再派出两个团，实施第二次偷渡，以进一步加强琼崖纵队的接应力量，支援反“清剿”斗争，为主力大规模强渡海峡解放海南创造更有利的条件。
在前指会议上，是否实施第二次偷渡，还是正面攻击，邓华同韩先楚、李作鹏等人是有意见分歧的。邓华是个善于用谋的人。筹划战役、拟定作战方案，他一向深思熟虑，力求万无一失。为此，他决定仍然实行偷渡，只是将兵力从各一个营增加为各一个团。
第40军第二批偷渡部队，由该军第118 师第352 团的两个营、第353 团的一个营共2900人组成，乘81只船，在第118 师政治部主任刘振华、琼崖纵队副司令员马白山率领下，于3 月26日19时从雷州半岛的灯楼角出发，目标是临高县的临高角以东宽约20公里的海岸线上登陆。起航前，韩先楚和副军长解方率军前指赶赴渡海加强团指挥组织准备工作，并进行思想动员。
韩先楚一向果断、干练。他对刘振华这位政治工作干部自告奋勇担任这次登陆作战的指挥十分赞许。在进行思想动员时，韩先楚明确指出这次登陆作战的有利条件是航程较近，十余小时即可抵达对岸，而预定登陆地区为沙质浅滩，有利于木船靠岸抢渡。登陆地点选择为琼纵的游击区，有一定的群众基础，特别是有琼崖纵队和先遣偷渡登岛的加强营的有力接应。他也着重阐述了这次战斗的不利因素，主要是海峡正面国民党海空军封锁严密，距国民党军海南防卫总司令部所在地海口市较近，交通方便，便于守军增援。因此对组织指挥提出了更高的要求。
为了保证第118 师加强团胜利登陆，第15兵团首长邓。赖、洪电示冯白驹，要求琼崖纵队和先遣加强营积极做好接应工作。冯白驹遵照第15兵团领导的指示，立即派纵队政治部副主任陈青山和第1 总队长陈球光，协同第118 师参谋长苟在松统一指挥琼崖纵队第1 总队和第118 师先遣加强营，到达临高角以东海岸线接应渡海加强团。
第118 师加强团起渡一个小时后，风向忽然由东北风转为南风，潮水流向由西转为向东，船队受潮水逆流影响，速度很慢。刘振华、马白山曾有返回的考虑，但最后还是决定继续前进。于是加强团只好落下帆篷划桨前进。至24时后，海上大雾弥漫，能见度极差，灯光联络失效，指挥船只得以无线电保持联络，但无法判定各船队的编队位置，以致队形错乱。各船队仅靠指北针和地图判断方位，以测试海水深浅来判断海岸距离，单独划行。在失去统一指挥的情况下，指挥所命令各营要以船各自为战，只进不退，即使单船也要强行登陆。27日5 时，各船队陆续抵达澄迈县玉抱港海面，比预定登陆点临高角偏东27海里。为避免在海上与国民党军飞机、军舰恶战，造成伤亡，在马白山的建议下，刘振华命令各船队就近强行登陆。这时负责接应的琼崖纵队第1 总队三个团和第40军第352 团加强营已在临高角同国民党守军发生了激烈的战斗。加强团在远离接应部队的情况下，顽强作战，击溃琼北和琼西防区的第62、64军两个团的阻击，至27日8 时在林诗港至白传港宽20余公里的正面地段分散登陆。除第352 团第4 连一只船被国民党军舰击沉及少数船只失去联络外，其余于29日在美厚地区与琼崖纵队第1 总队和先遣加强营胜利会师，顺利地到达琼西根据地。
第43军加强团由第127 师第379 团和第381 团一个营组成，共3733人，由第127师师长王东保、政治委员宋维式率领，琼崖北区地委宣传部长陈说、府海特区区委宣传部长徐清洲协助。3 月24日傍晚，加强团整装待发，岂料晚上9 时风向改变，待停止起渡的命令下达时，第381 团作战股长指挥的四只木船已先机出发，向对岸直驶而去。第二天早晨，他们顺利登陆后，发现主力并未出动。为了不暴露第43军将要抢渡的目标，他们又决定返回北岸。由于划了一夜的船，干部战士十分疲劳，在即将返回海北我军主力所在地时，遭到国民党海军舰艇及飞机的攻击，一只船被击沉，另外三只船上的指战员也死伤过半。
加强团准备3 月31日晨正式起渡时，邓华专程从徐闻的前指赶到第127 师。首战失利，干部战士身上有沉重的包袱，邓华的来意是给他们卸包袱、鼓把劲的。
在李作鹏和张池明的陪同下，邓华来到第127 师。他一边吸烟，一边慢条斯理地讲起了第127 师的光荣传统：这是一支有着辉煌历史的部队，是北伐时期叶挺领导的独立团发展起来的。它参加过南昌起义，后又随朱德、陈毅转战至井冈山，与毛泽东率领的秋收起义部队会合，为中央根据地的开辟立下赫赫战功。抗日战争中，这支部队首战平型关，转战苏鲁豫。解放战争中参加了著名的秀水河子战斗、四平保卫战，在鏖战辽沈、平津的伟大决战中，杀出了威风。
邓华讲了第127 师的英雄业绩后，话锋一转说：山区平原的游击战、运动战、阵地战，你们打得有声有色，打出了军威。但渡海作战，是新课题。对你们新，对你们军长、师长，对兵团领导，都是新课目、新任务。遇到一点挫折，算不了什么，只要总结经验，做好充分准备，就一定能够取得胜利！
邓华动员后，李作鹏、张池明分别做了讲话，部队的情绪高涨了，大家纷纷表示决心：有进无退，夺取胜利。3 月31日22时40分，加强团陆续起渡，登陆地点在琼山塔市。不料零时风却停了。邓华在了解到这个情况时，发来了电报。电报只有8 个字：继续前进，登陆琼崖。在军前指的李作鹏说：用桨划也得给我划过去！于是船队上下一齐奋力划桨前进。
4 月1 日凌晨1 时，第43军实施第二批偷渡的加强团船队正陆续进入琼州海峡中流时，东北风忽然转为南风，并遭三艘国民党军舰的阻击，加强团的船队航行队形被打乱。在指挥船上的师长王东保、政治委员来维式，一面命令担任护航任务的第5 、第6 连五只护航船向国民党军舰发起攻击，一面命令各营船队继续奋勇前进。担负掩护任务的两个连五只护航船以猛烈火力将一艘大舰击伤、两艘小舰击退。为了掩护主力安全登陆，以大无畏的革命英雄气概，顽强战斗，其中三只木帆船45名干部战士，除一人后来被海上渔民救起外，其余全部英勇牺牲。
1 日3 时至5 时，加强团船队终于突破海南岛国民党军的海上封锁，在海口市以东之北创港和塔市之间的一带海岸陆续登陆，并在琼崖纵队第3 总队第1 团和独立团一部及第383 团渡海先遣营配合下，将三江、高山、塔市、美兰、迈德等地区国民党军三个连歼灭。尔后在向纵深发展中，又在钟瑞、白石溪等地区击溃国民党暂13师和教导第1 师共五个团的阻击，顺利地进入定安根据地。但在渡海途中，第379 团第8 、9 连的四只船，因与国民党军舰激战而偏离航向，误在海口市附近的白沙门岛登陆，遭国民党守军四个团和海。空军的围攻，在该团组织股长秦道生的指挥下，经苦战两昼夜，最后弹尽粮绝，除一个排共18人乘一只木帆船突围外，其余全部壮烈牺牲。
从3 月5 日开始至4 月1 日，第40、43军两个加强营、两个团又一个营，共8000多人，以木帆船为主要渡海工具，分两批实施偷渡取得成功，使海南岛上的先遣登陆主力部队增加到近一个师的兵力，大大增强了接应力量，为打击和牵制岛上国民党守军，为主力部队顺利实施大规模渡海登陆作战创造了有利条件。
第15兵团两个加强团渡海登陆成功后，邓华亲自给四野首长和军委写了《帆船对军舰作战经验》的报告。林彪将此件呈送毛泽东。毛泽东很兴奋，亲笔在报告上批道：“这是人民海军的首次英勇战绩，应予学习和表扬。”
海口，五公祠，薛岳的海南防卫总司令部。
这位防卫海南的最高指挥官的心清是十分沉重的。在一个月的时间里，林彪的部队竟然四次渡过海峡。尤其是在琼北正面，在他一再强调严防死守的地带，居然两次登陆成功。这是个什么地方？是自己的卧榻之旁、眼皮底下啊！想到这里，薛岳打了一个寒颤。他从沙发上猛地站起来，喊来了新任副总司令仍兼任参谋长的李敬扬：“立即通知开会！”。
会议室里，各位拥兵大员均已到齐。李玉堂、李铁军也于不久前升任副总司令，不过仍兼各职。其中坐冷板凳的海南特区长官公署的主任陈济棠、副主任余汉谋也来凑热闹了。
薛岳分析了战局，免不了要吹嘘一通国军的“战绩”，其中所谓俘获共军若干人，那也主要是登陆战斗中的一些伤员。最后，薛岳决定：主力向琼北集中，各部停止对琼纵的“清剿”！
余汉谋的心里在说：共军善于声东击西，一向变化莫测，琼北海防线太长，守得住吗？心里是这样想，但余汉谋现在手中无兵无权，因而表面上仍频频点头。
其他大员，亦均异口同声表示拥护“总座”的决定。
按照薛岳拟定的新作战计划，主要是集中主力阻止渡海作战兵团大举登陆，并迅速调整了防御部署：将战役机动兵力五个师及六个团集中于嘉积、海口地区，担负琼北地区200 公里地段的守备任务；海军第3 舰队主力集中在海峡正面，加强巡逻封锁；空军每天出动2 至3 次，监视并轰炸渡海作战兵团的船队，阻止其继续渡海登陆。