蒋介石摘“桃子”在山西吃了亏，但在他数百万军队中算不了什么，何况被歼灭的只是阎老西的晋系杂牌军，无伤其大体。10月13日，《双十协定》墨迹未干，蒋介石又向各战区发出密令。指出：查抗战胜利，日寇投降，亟应从速建设以完成大业，乃奸匪竟乘机侵入城市，破坏交通，企图破坏统一以遂其割据之阴谋，若不速予剿除，不仅八年抗战前功尽失，且必遗害无穷，使中华民族无复兴之望，我辈将士何以对危难之同胞，更何以对阵亡之将士？贵长官所部自抗战以还，迭著勋功，党国作为长城，中正尤寄厚望。此次剿共为人民幸福之所系，务本以往抗战之精神，遵照中正所订剿共手本，督励所属，努力进剿，迅速完成任务，其功于国家者必得膺赐，其迟滞贻误者当必执法以罪，希转饬所属剿共部队官兵一体悉遵为要。
这份电报是蒋介石蓄意发动内战本性的大暴露。在发出密电的同时，十年内战时期由蒋介石亲自拟订的、抗战胜利后又名以重印的《剿匪手本》，也被运往各个战区，分发至国民党军官兵手中。这个手本以“赤匪不灭，军人之羞”开头，向国民党军官兵“传授”秘诀。而所谓“秘诀”就是要在国民党军中实行“连坐法”，即“班长同全班退则杀班长”，“班长不退而全班退，以致班长阵亡，则杀全班兵卒。”以此类推。“这个连坐法一行，就在全军之中，人似刀架在头上，似绳子缚着脚跟，一节一节，互相顾瞻，连坐牵扯，谁亦不能脱身。”蒋介石企图重新使用如此残忍的手段，逼迫国民党军官兵为他的“剿共”内战卖命。其政治上是极端腐朽和残忍的，是很难赢得民心的。
在蒋介石的严厉督促下，从10月14日起，在第十一战区副司令长官高树勋、马法五率领第40、第3O军和新8 军共7 个师分左右两线，自河南新乡沿平汉铁路北进，其任务是先占领邯郸，与沿石太线西进，先期到达石家庄的第3 、第16军会合，尔后继续北进，与空运到北平的第92、第94军会合，最终达到完全控制平汉路，分割晋察冀、晋冀鲁豫两大解放区的目的。
蒋介石的这一部署着实凶狠，如果让这一阴谋得逞，将对中共华北地区的两大解放区造成极大威胁，甚至会使整个华北乃至全中国的政治、军事形势发生逆转，将使中国革命和民主力量丧失对封建专制统治的制约力，使刚刚签定的《双十协定》成为一纸空文。
对此，中国共产党当然不能有任何犹豫和含糊，一定要坚决回击，以巩固和谈成果。
10月12日，毛泽东刚返回延安的第二天，便致电刘伯承和邓小平，指示说：我们阻碍和迟滞顽军北进，是当前严重的战略任务。……我太行及冀鲁豫区可集中6 万以上主力，由刘邓亲自统一指挥，对付平汉路北进顽军，务期歼灭其一部至大部。
此电发出后，毛泽东仍感到事关重大，于是于10月17日，再次致电以邓小平为书记的晋冀鲁豫中央局，强调说：在你们领导下的一切力量，除以太岳全力展开同蒲路的作战争取应有胜利外，必须集中太行与冀鲁豫全力，争取平汉战役胜利，即将到来的新的平汉战役，是为着反对国民党主要力量的进攻，为着争取和平局面的实现。这个战役的胜负，关系全局极为重大。……望利用上党战役的经验，动员太行、冀鲁豫两区主力，由刘伯承、邓小平亲临指挥，精密组织各个战斗。取得第二个上党战役的胜利。
根据毛泽东迭次电示，刘邓集中了3 个主力纵队和3 个军各一部，共6 万人，而且动员了10万民兵配合作战。刘邓决心将国民党军歼灭于邯郸以南，漳河以北的滋阳河套地区，绝不让蒋军占领邯郸，更不让他们在华北的大地上为所欲为。
邯郸，是平汉路上的一个重镇。如今是晋冀鲁豫解放区的首府。蒋介石要打通平汉路，分割解放区，摘取华北的这颗“桃子”，邯郸便首当其冲，成为国民党军队的第一个进攻目标。
刘伯承采取了诱敌深人以逸待劳的战术。他首先指挥第一纵队和冀鲁豫军区的部队，在民兵配合下，诱敌进入邯郸以南的预设战场。当国民党军3 个军进入邯郸以南的马头镇、磁县之间时，刘伯承即令埋伏在该地区的第2 、第3 纵队和冀南。太行军区部队会同第一纵队和冀鲁豫军及部队将其3 个军团团围住。
坐镇重庆指挥的蒋介石见势不妙，立即电令驻石家庄的第16军和驻安阳的第32军南北对进，增援被围的3 个军。
为了对付蒋之援军，刘伯承即调太行军区部队协同晋察冀部队一部在高邑阻击援军，同时加强障河阻援阵地的防御，并在安阳以南袭扰蒋军，阻止敌32军的行动。
28日，总攻开始。为尽快解决战斗，刘邓又加紧争取国民党第十一战区副司令长官兼新8 军军长高树勋的起义。同时，还派出参谋长李达亲赴新8 军，敦促起义。高树勋和新8 军原属西北军，不是蒋介石的嫡系。与蒋介石集团有十分尖锐的矛盾，中共曾派出王定南等共产党人进入高部进行工作。由于蒋介石始终未改变歧视旁系的政策，并逼迫其开赴内战前线，充当内战炮灰，故高对此十分不满，此次奉命北进前，高树勋派王定南与中共方面取得联系。刘邓遂决定动员该部举行战场起义。为打消高树勋的顾虑，中共中央还电令新四军4 师师长张爱萍派人到徐州成功地接出了高树勋的夫人及其他起义军官的家属。
10月30日，高树勋率新8 军和河北民军1 万人正式宣布战场起义。这对于加速整个平汉战役的胜利起了极为重要的作用，使得蒋军军心动摇。本来一直在顽抗的第40军马法五部和第30军完全失去了固守的信心，即突围南窜。
然而，刘伯承何以了得，马法五之类的行动早在其预料之中，他早已布置了晋冀鲁豫军区第1 、第2 纵队等部队组成的罗网等着马法五等突围之敌。
经两天两夜激战，南逃的国民党第40、第30两个军2 万余人，除少数逃脱外，全部被歼灭于临漳。磁县之间地区。马法五本人也被活捉，至此邯郸战役结束。是战，蒋介石又损失了3 万余兵力和大批美式装备。
消息传到重庆，国民党营垒引起了极大震动，其内部对于蒋内战政策更为不满，强烈要求蒋介石切实停战议和，一些国民党顽固派则怨天尤人，既难以咽下这口气，又无可奈何。总之是损兵折将，又做了一次“黄粱美梦”。
平汉战役后，蒋介石没有接受任何教训，也不可能就此改变内战方针。他加快了调兵速度，继续抢占战略要地，并妄图从人民手中夺回已取得的果实。
11月8 日，蒋介石召集全国各战区司令长官、副司令长官，总司令等高级将领到重庆，举行了抗战胜利后首次秘密军事会议。在这次会议上，蒋介石确定了“剿共第一”的指导方针，提出“六个月之内击溃共军主力，然后分区‘清剿”’的军事计划。这个计划规定：第一步，控制苏北、皖北，肃清山东，打通津浦线；第二步，集结重兵于平津，‘书荡“华北；第三步，打通平绥线，占领察绥。企图以武力解决中国战后的主要问题。