先期进入东北的八路军部队扩编很快，达到了30万之众，发展速度惊人是中共军队历史上所没有的。这段历史是中共党史和军史上既引人注目而又不为人们所了解的史实。
自东北光复冀热辽军区闯关部队作为八路军部队最先进入东北后，当了14年亡国奴的东北人民为之欢欣鼓舞，要求参军的人员与日俱增。为此，从1945年9 月中旬起，先期出关部队的扩军活动开展得极为迅速，部队迅速膨胀。这在当年的东北局的往来电文中清晰可见。9 月18日，东北局致电中共中央，电文主要内容如下：中央：我们现以一个团为基础，拟扩编为七个，发展很快。
寅卯（彭真代号）
1945年9 月18日9 月23日，彭真就（满洲目前情况）问题致电中央和吕林黄张并聂（转启龙、世才、伍、雷、周等）指出：满洲发展条件甚好，现我军已由2000人发展到4.7 万人，原辽宁省政权已全部接受，……
10月7 日，彭真等鉴于吉林部分县工人武装主动要求收编问题，致电万毅等指出：吉林省之盘石、桦甸、敦化三县，有工人自动组织成的武装三股，约千余人，机枪18挺、炮2 门。现已派代表到沈阳找我，军委决定由你们先派干部5 名，即乘车赶来沈阳赴该地去收编。……
1O月8 日，彭真、陈云就先期闯关东的部队发展情况向中央军委报告。主要内容如下：中央军委：曾克林部之2000余人，现已扩大至6 万，其分布情况如下：本溪1.5 万；铁岭、开源、康平、法库共1500；清源、兴京、西安、东丰、海龙、柳河共4500；辽阳5000；辽中、台安、盘山共4000；营口、海城共2000；山海关2000；绥中至黑山沿线共约1.3 万。新民冀热辽军区直属……共约1 万人。东北局直属……约3000人，彭、陈1945年10月8 日10月20日，东北局再电中共中央、中央军委报告东北扩军情况。该电主要内容如下：中央、军委：曾克林除接收1.3 万由东北局李运昌直属外，现尚有5.7 万人，其分布：辽阳6000，山海关1500，辽中4000，营口1000，鞍山3500，双山、蓝田150 ，辽阳东北花沟子2000，本溪、兴京1600，清源5000，绥中、朝阳、盘山、北镇、阜新、彰武、新民、黑山共1.34万人，清源5000，康平、法库800 ，开源、铁岭、昌图1500. 李运昌属5000人及曾克林一个团1100人位于锦州。
吴克华六师全部位于营口、盖平、海城、牛庄、鞍山。
邹大鹏部4000位于安东、庄河、岫岩。华北6 团4000位于沈阳、抚顺。
孙光300 由沈经哈尔滨至佳木斯，……李文率1600（两个团）向论南、哈尔滨、齐齐哈尔前进。
东北军区直属特巨团、特2 团（在沈）、特3 团（苏家屯）共5000人。
各地派往东北之于部及抗日联军出狱干部扩大者……已成立武装6000（警察及保安队），另平房2000……继续扩大可能到30000 ……
舒兰、五常、敦化一带，有友方派来于部队发展至11人，……哈尔滨出狱者及过去派来东北于部组织“人民保安队”约1000人。
我在接收之城市：辽宁省府、绥中、兴城。锦州、锦西、义县、朝阳、北票、阜新（市）、盘山、台安、彰武、营口、辽阳。辽中、沈阳、本溪、抚顺、法库、康平、开源、庄河、岫庄、通化、安东、临江、通辽、辑安、桓仁、新金、柳河。……控制的有海城、新民、兴京、清原、铁岭、西安、东西丰、海龙、舒兰、德惠。农安（驻有我军）……
东北局1945年10月20日该电与彭、陈10月8 日电，仅隔12天，但东北各部队的现实扩军数字已比较12日前增长了许多，可见部队发展的速度是惊人的。由于东北对于中共领导的八路军、新四军来说，是一个空白地带，八路军、新四军主要在关内活动，中共满洲省委又遭日本殖民者破坏，抗联武装虽然在东北人民心目中有一定地位，但是在日本关东军等的反复“讨伐”下，自全国性抗战中期就已退人中苏边境地区活动，因此国民党在东北民间一直居于“正统”地位。国民党的地下军人员活动频繁，暗地里鼓励老百姓迎接“国军”接收东北。再加上苏军占领东北后，将伪满洲国伪军全部解除武装，导致17万人四处溃散。充任社会治安的旧警察仍然在维持治安和交通。这些人员的政治态度大多倾向于国民党，而对于共产党和八路军、新四军，有的持对立态度，有的持观望态度，表现为先投八路，后投“中央”。这些人在扩军中起了很坏的作用。
当时，“招兵买马”的兵员成分，不外以下4 种：一是工人，学生；二是溃散的国民党旧军人；三是成建制的伪满军队；四是打着八路军旗号、由国民党先遣军组织的武装。成分严重不纯。
如先期进入东北的冀热辽军区部队、抗联周保中部、万毅部等将城市失业工人、伪军的散兵、乡村的地主武装（大挂队），不论来历，只要愿意当兵，统统拉进部队。由此造成这些部队急剧膨胀。据李运昌回忆，仅冀热辽军区出关部队从8 月11日，即迅速发展为12个旅、2 个支队、10个独立团，约十万余人。
周保中部发展得非常迅速，是有据可查的。周本人在10月18日自己的日记中记载到：建军：哈尔滨7000-8000 牡丹江2000依兰1000佳木斯1500延吉5000－7000长春5000－6000齐齐哈尔2000－3000按最高估计，一个月扩军2.4 万人。
应当肯定的是最先进入东北的冀热辽部队以及东北局进入东北初期的大力扩军对于迅速扩大共产党在东北新区的力量，对于贯彻执行中共中央关于独占全东北的战略部署，无疑具有重要作用。但是在放松了扩军原则的情况下，盲目地追求数量上的发展，是必然会出问题的。正如李运昌所说，在扩军中，由于心情过急，对改编的伪军审查不严，出现了单纯“招兵买马”，兵员成分严重不纯的问题，以致牺牲了一些干部。由此一度给东北人民军队建设造成不利影响。